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，我也没二话可说。”

　　　　宋之佩正从另一辆马车下来，刚才韩冰说的话，听的清清楚楚，脸色越发肃清端穆。

　　　　郑青菡扶起两人，好言好语道：“我要是怕事，当初就不会插手。庄子损了，日后再造就是，大家平平安安便是最好的消息。”

　　　　郑青菡越是体现的大方得体，韩婷越是羞愧难当，她着实过意不去，惟有被郑青菡抽上几鞭子，心里才能舒服一点。

　　　　郑青菡看穿她的心思，软语安慰一番，只是今日事情闹的实在太大，再无心思久停。想着唐平素来能干，倒也没不放心的地方，便安排了两辆马车，准备回城。

　　　　正要上马车，宋之佩唤了她一声：“一起走走，有话问你。”

　　　　他今天跟了她一路，有些事根本瞒不住，要来的终归要来，要问的终归要问，郑青菡点了点头。

　　　　四下无人，两人懒得忌讳礼数，并肩走着。

　　　　宋之佩道：“蒋慎捐官进的刑部，宁远伯府是周姨娘主持中馈，不可能拿出捐纳的钱。你跟他走的近，捐纳的钱是你出的吧？”

　　　　“是。”

　　　　“韩家的案子是蒋慎办的，人却住到你庄子，还一口一个义重恩深。”宋之佩肃然道：“你可真会笼络人心，我看蒋慎不是帮刑部做事，是在帮你做事。”

　　　　依宋之佩的头脑，想到这一层关系，实在不难。

　　　　郑青菡想了想，道：“我敬舅父有气节，不愿帮着贾家做畏强欺弱的勾当，才让韩家姐弟来庄子避难。舅父和佩哥哥一样志在朝堂，只听皇命，至于后宅家事，一向懒得搭理。”

　　　　“沛国公是你舅父，蒋慎也成了你舅父，你有两个舅父仰仗，真是幸事。”

　　　　这话，是有心，还是无心说的？

　　　　郑青菡没往深处想，淡淡望着他：“还有一件幸事，就是遇上了佩哥哥。”

　　　　宋之佩的眼睛亮了亮，定定看着她，没有说话。

　　　　目光交织，郑青菡心底隐约生出一股暖意，喃喃道：“我出事时，你常常帮衬，实在感激。”

　　　　宋之佩依旧不言不语。

　　　　郑青菡微窘。

　　　　两人默默无言走了一段路，宋之佩问道：“一会回相国府，想好说辞没？”

　　　　面对郑伯绥那只老狐狸，她要如何解释今天发生的事，且不露出马脚？

　　　　郑青菡心里遽然一紧。

　　　　宋之佩叹了口气，道：“回了相国府，你一句话也别说，站在我身边就好。”

　　　　郑青菡偷看他清冷的眉眼，乖乖点头。

　　　　小时候听过“如有神助”四个字，但她不信鬼神，直到遇见宋之佩，她开始动摇先前的念头。

　　　　难道，他是她的贵人？每次遇到难关的时候，他就会出现，帮她解决一切。

　　　　郑青菡胡思乱想，丝毫没留意身后的大树闪出一条人影，身形轻巧，飞腾轻跃间已去几十里路。

　　　　夜幕渐渐深沉，那条人影立在大厅，向主子禀告着一切，月光打在他的侧脸，正是候爷府的容安。

　　　　容瑾听完，眼角一缩道：“这么大的庄子，说烧就烧，她倒舍得！”

　　　　容安深有同感，又听容瑾吩咐道：“好好跟着她，我倒要看看，还能折腾出什么新花样。”

　第三十四章初见如妃

　　　　晚凉天静，临水而筑的黛瓦白墙边，宋之佩和郑青菡一前一后走着。

　　　　有小厮迎面跑来：“大小姐，奴才可算等着您。如妃娘娘回府，正在七小姐屋里歇息，老爷让您赶紧去请安。”

　　　　原来是跟郑苒苒、郑涛一母同胞的如妃娘娘回了府，难怪府里巡夜的护卫增加了几倍。

　　　　胞妹成了废人，如妃做姐姐的于情于理都该回府看看。

　　　　郑青菡垂眸思索，早就听说如妃之所以能专宠一身，除了容貌出众，性情聪慧敏锐外，跟她擅于运用手段笼络人心有极大关系。

　　　　这回见面，正好瞧个仔细，探明深浅。

　　　　到了留贵楼，没有想象中的哭天喊地，正厅传出悠扬琴声，畅弹者指间扫尽炎嚣，曲风神闲气静，顷刻让人心脾安宁。

　　　　屋里坐着如妃娘娘，没人传唤进屋，郑青菡和宋之佩只能在门外候着。

　　　　宋之佩听了一会，低声道：“如妃娘娘的琴艺体悟深沉，非是一般人能及。”

　　　　听他的语气，是如妃在弹琴？

　　　　能让宋之佩叹服的琴艺，定然举世无双，看来郑如此人，得确不容小觑。

　　　　正想着，厅门打开，郑青菡往屋里望去，弹琴的人坐在正厅中央，穿着淡黄色撒花薄袄，素色长裙，修长指尖流连琴弦间，整个人沉湎在音色中。

　　　　琴音嘎然而止，弹琴的人抬起头，好一张明艳不可方物的脸，郑青菡在心里惊叹一声，难怪郑如能在后宫平步青云，单单这张脸，已经攒足筹码。

　　　　郑如微微笑着，同样打量着他们。

　　　　两人走上前拜见，郑如笑容渐深，招了招手把郑青菡叫到身边：“都是自家人，不必拘礼，听说你旧疾全愈，本宫着实高兴。”

　　　　“承蒙娘娘记挂，青菡感激不尽。”

　　　　郑如端起茶盎，润了润嗓子道：“本宫听父亲提过，你操持着一大笔产业，甚是辛劳。刚才还有小厮来报，庄子起了大火，烧死不少人，你可知道？”

　　　　“眼下气候风干物燥，一丁点火星只要有机可乘，便会酿成弥天大火。”郑青菡佯装吃惊：“真没想到，我前脚刚走没多久，庄子竟起了大火。”

　　　　听这一句陈述，郑如没有接话，倒是一旁的郑伯绥道：“烧死的全是贾府之人，贾林半边脸被灼伤，已经面目全非。”

　　　　郑青菡装无辜：“怎会如此？”

　　　　郑伯绥脸上肌肉微微，道：“贾府的人说道，韩家姐弟藏匿在你的庄子，他们才会找去。”

　　　　“我可不认识韩家姐弟。”郑青菡转眼望向宋之佩：“佩哥哥来庄子，可是为此事？”

　　　　“正是。”宋之佩接话道：“你庄子里有个丫环，长相跟韩家义女相像，贾林才会误会，。”

　　　　郑伯绥又道：“庄子上谁受了伤，要请苏大夫上门诊治？”

　　　　宋之佩回道：“庄子上的管事最近咳血，人瘦得皮包骨头，青菡知道同仁药堂的苏大夫跟我熟识，托了这层关系，让苏大夫前去问诊的。”

　　　　郑青菡叹了口气：“原是这么回事，真是误会一场。”

　　　　郑伯绥听完，从齿间挤兑出一句话：“如此说来，庄子里的大火你也是不知情的？”

　　　　郑青菡故意抛出茫茫然的眼神，又扭头看着宋之佩。

　　　　他先前不是说过，让她一句话也别说，只要站在他身边就好。

　　　　恭敬不如从命，她倒要瞧瞧，他准备了怎样的说辞。

　　　　宋之佩大大方方道：“庄子一起火，贾林就带着手下奋不顾身冲进庄子救火，附近的佃户都赞他仁义，为了救火，把命也豁出去了。”

　　　　这话三分真、七分假，掺杂在一起让人分不清。

　　　　贾林明处喊救火，实则是想杀人灭口，附近佃户看到的是表面现象。

　　　　可经宋之佩一说，任谁也不会怀疑这场火的起因，全当火是意外烧起，贾林见义勇为冲进火场才把半边脸给灼伤。

　　　　郑伯绥灼灼目光在宋之佩身上转了几圈，心里头的猜忌去了大半。

　　　　贾府过来通报后，相国府的眼线就去打探过，附近的佃农说法全一致，确是贾林高喊着救火，自己冲进庄子的。

　　　　要说有人故意纵火烧贾林，贾林会笨到主动冲进去让他们烧？

　　　　郑伯绥负手嘱咐郑青菡：“既是如此，择个日子，你去贾府登门道谢。贾府因为帮你灭火，折了不少人手，还有贾林的脸……。”

　　　　话没说完，一旁的郑如掩笑而言：“前几日宫中赏花宴，贾夫人和女儿也有出席，席间跟本宫聊起长姐，言语之间甚是欢喜，还拐着弯向本宫打听姐妹们的八字。依本宫看，两家也算有缘份，没出几日，贾林就帮了长姐大忙。”

　　　　打听八字？

　　　　难道贾府要跟相国府求亲？

　　　　郑青菡想了想，贾府定是想借势相国府，便用起联姻这一招。

　　　　而眼前相国府，适婚年龄待嫁的，除了郑苒苒，就剩下自己。

　　　　果不其然，郑伯绥道：“青菡年纪不小了，为父是该相看相看。”

　　　　郑如目光里藏着不易察觉得阴冷，浅浅道：“本宫说句公道话，长姐这般精明能干的人，也只有贾家那样的门庭派得上。”

　　　　言下之意，是想让郑青菡跟贾家结亲。

　　　　郑伯绥会意点头，想着郑青菡在场，实在不便细说此事，就提起郑苒苒的伤势。

　　　　郑如敛去脸上笑意，眸子黯然：“苒苒受此重创，怕是生不如死。”

　　　　众人沉默不语，不知道该说什么。

　　　　好在郑如很快换了话题，气氛又好了许多。

　　　　说了一阵子话，天色已晚，郑青菡和宋之佩便辞身出屋。

　　　　许是夜深，月亮显得很明亮，一路的清光。

　　　　两人走了一会，宋之佩停了停脚步：“看如妃娘娘的意思，是想和贾家促成婚事。”

　　　　“刚放火烧死贾家一干走狗，还把贾林的脸毁掉，如妃挑在这个节骨眼提亲事，真是其心可诛。”郑青菡沉沉地道：“我一旦嫁进贾府，生死大权就掌握在贾庆手里，贾府跟我有积怨，岂会容我？如妃好个妙招，无非是想借刀杀人。”

　　　　宋之佩好似早就洞悉一切，没什么可值得惊讶。

　　　　“贾林只要不是木鱼脑袋，早晚会想明白，庄子的事是我处心积虑要害他。”郑青菡顿了顿：“这事还得看贾家意思，肯吃了眼前亏，绝口不提婚事，说明愿意忍让。若是明知事情利害关系，还非要来提亲，就表明不会轻饶，待日后我嫁进贾府，只怕得脱层皮，而且贾府绝对有本事让我有苦说不出。”

　　　　说的这般肯定，看来很了解贾家的为人。

　　　　宋之佩便道：“你明知贾府意图，还愿意嫁进贾府？”

　　　　“有如妃插手，已经轮不到我愿意或不愿意。”

　　　　确实，只要郑伯绥铁了心要把她嫁进贾府，她哪有权利说个“不”字。

　　　　可宋之佩认为，郑青菡有着异常坚毅的眼神和与单薄身体不相符的能量，她对自己的命运向来苦心经营，绝不会轻易妥协。

　　　　宋之佩脸上现出反复之色：“只要是你不愿意的事，怕是没人能勉强。”

　　　　郑青菡扯出无奈的表情：“府里非要结这门亲，我只能听天由命。”

　　　　这句话，让宋之佩很感伤，转瞬把目光移向留贵楼，看看远处点点灯光，他琢磨起如妃的算计。

　　　　留贵楼的内室，郑苒苒已经熟睡，郑如掖了掖被子，示意一旁欲言又止的郑涛去客厅。

　　　　到了客厅，郑如屏退婢女，开口道：“只剩下你我姐弟二人，有话就讲。”

　　　　用了“姐弟”二个，就是抛开了繁文缛节，郑涛领悟道：“母亲和七妹定是被郑青菡那个贱人所害，求姐姐作主。”

　　　　郑如垂下眼睛，柔声细语道：“我听着，你仔细说说。”

　　　　“母亲的事，姐姐已经了然。”郑涛森然道：“至于七妹，她本是想替母亲报仇，才在寒山别院指使人放出豹子想咬死郑青菡，谁知道贱人命大，躲过一劫，不知用了什么阴险手段，哄得小候爷的豹子在大街急发兽性，把七妹咬成重伤。”

　　　　“你如何断定，是她使的诈？”

　　　　“我在她身边安排了眼线，听闻她在府内召见宁远伯府的丫环，专门去打探豹子的主人，其中定然大有文章。”

　　　　郑如微微动了动唇角：“瞧她样子，确是个有心思的，就连宋之佩那样清冷凛洌的人，居然也围着她团团转。”

　　　　“何止是宋之佩，就连蒋家姐弟也对她言听计从。”

　　　　郑如不怒，反而扬脸笑道：“我进宫几年，家里还真是出了个人物！”

　　　　“姐姐真是抬举她，顶多算个祸害。”郑涛冷哼一声：“我私下养着一批暗卫，正打算让他们练练手，不如就拿她开刀。”

　　　　郑如摆了摆手：“那批暗卫，轻易不能露脸。更何况，眼下多的是人给咱们当刀使，没有必要脏了自个的手。”

　　　　郑涛心里微动，猜出郑如的心思，问道：“姐姐说的，可是贾府？”

　　　　郑如的美目水波荡漾，幽幽道：“贾府几位公子的人品我早有所闻，宋之佩提起贾林，说他奋不顾身冲进火海救火，我可是一句也不信，那把火烧得蹊跷。”

　　　　郑如说到这儿，郑涛明白过来，接着话说：“姐姐是怀疑，贾林被人害了！”

　　　　那是当然，贾林八成是中了计。

　　　　放火是为了脱身，看来韩家姐弟真在庄子上呆过，郑青菡和宋之佩连手，玩了招移花接木，当真是一箭双雕。

　第三十五章贾府道谢

　　　　次日清晨，密雨斜侵墙面，绵绣打着伞，送郑青菡到府门口坐马车。

　　　　刚迈过门坎，见蒋慎撑伞站在灰蒙蒙的围墙下，淡青色长衣湿了大半，毛皮靴子印出水渍，应该被雨水淋了很久。

　　　　蒋慎看着她，疾走几步，丝毫不在意满地溅出的脏水。

　　　　“慢点走，衣服全脏了。”郑青菡揶揄道：“好端端的弄一身泥，待会去刑部，体面全无。”

　　　　蒋慎顾不上衣服，面无表情地窜到她眼前，站定的一瞬，脸色倏地沉重。

　　　　见他这样，郑青菡心里一顿，有些摸不着头脑。

　　　　蒋慎指了指她的额头：“被什么刮了，弄出条血印子。”

　　　　是条极淡的血印子，昨天在庄子上无意刮伤的，旁人全没留意，单单被他瞧在眼里。

　　　　郑青菡满不在乎：“不碍事，过两天便消退。”

　　　　“今天弄条血印子，改天又要伤到哪里？”蒋慎声音夹杂着几分怒气：“我在外地听说你庄子起了火，便连夜赶回来，就怕你有个好歹！你倒好，竟跟个没事人一样。”

　　　　破天荒，蒋慎莫名其妙的一顿脾气。

　　　　郑青菡听着，好半晌说不出话，她倒是哪里招惹他了？

　　　　蒋慎又道：“那么大的火势，你要有个闪失，还不是仇者快、亲者痛。我也知道，你行事向来没交待，喜欢独来独往，可你再本事再有把握，也要顾念一下记挂你的人，免得我们为你提心吊胆。”

　　　　郑青菡抬了抬头，蒋慎的眼睛布满血丝，满满全是担忧和疲惫。

　　　　他定是通宵从外地赶回，眼睛也没闭过。

　　　　原来，他的怒气，是因为太关心自己。

　　　　郑青菡回道：“你也说了，我有本事有把握，别人伤不了我。”

　　　　“你……。”蒋慎仔仔细细瞧着她，放缓语速：“再有本事，你也只是个姑娘家。”

　　　　怜惜心疼的语气，让郑青菡很心酸，她想起了前世。

　　　　在将军府的别苑，娘和大嫂坐在一旁，她和三哥冷飒比试剑法。

　　　　冷飒身经百战，而她骨骼清奇，是难得的武学奇才，两人对战，齐鼓相当。

　　　　每每她赢上几招，娘和大嫂都会欢呼雀跃，赢着赢着便成了习惯，再跟冷飒比试，总是只赢不输。

　　　　她起了疑心，拦着冷飒问：“三哥，我要用真本事赢你，谁要你相让？”

　　　　冷飒捏着她脸颊，暖暖笑着：“傻妹妹，再有本事，你也只是个姑娘家，三哥不是让你，是心疼你，怕你伤着。”

　　　　此时此景，像极了当时。

　　　　郑青菡眼眶微红，低头数着衣裳上的针脚，想要掩饰情绪。

　　　　蒋慎见她垂头低眉，心情很是复杂。

　　　　他连大气也不敢喘，披星戴月赶来相国府，就是想看看她是否安好。本该挑好听的话说，可见了面，非但没有一句安慰，反而动了气。

　　　　他知道，自己不是气极，而是担心及了。

　　　　尚不知她安好的一路，心情无比诚惶诚恐，就怕她受了委屈、受到伤害。

　　　　吁了口气，蒋慎问：“我听小厮说，如妃回府了，她没有为难你吧？”

　　　　他回来的急，昨天庄子上的事还没听全，郑青菡说了一遍。

　　　　蒋慎听完，心里突突跳：“这事要撇干净，怕是难上加难。”

　　　　“有人等着落井下石，终归是撇不干净的。”

　　　　“你说的可是如妃？”蒋慎拳头攥得紧紧，脸色大变：“如妃要是也趟这滩浑水，只怕水会越来越浑，肯定得出大事。”

　　　　“水浑了也好，淌着浑水才能摸大鱼。”

　　　　浑水摸鱼，而且是条大鱼，那肯定不是贾林那种小角色，蒋慎不想追问，他知道，定然是个惊心动魄的答案。

　　　　静了一会，他看着漫无边际的大雨道：“雨越下越大，你要去哪里？”

　　　　“去贾府道谢。”

　　　　“道什么谢，贾府全是人面兽心的东西，他们对你能有什么恩惠？”蒋慎猛然一怔，随后道：“莫非，你心里又有了其它算盘？”

　　　　郑青菡笑而不答。

　　　　地上积水泛出漪澜，印出倩影绰绰，水影里的她唇角轻扬，黑色瞳仁寒光狠锐。

　　　　辞别蒋慎，马车慢悠悠到了贾府。

　　　　待下人通报后，贾府管事引路道：“郑小