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　　　　豹子动作敏捷，竟飞身一跃，划过郑青菡头顶。

　　　　郑青菡倒吸一口凉气，不敢有片刻迟疑，转身奋力一掌，用足了十分力道，正好重击在豹子下。

　　　　那畜生受此一击，前面一条右腿再也使不上劲，缩后几步站立不动。

　　　　郑青菡练武十余载，为了保命，刚才两掌都打的飞沙走石、雷虐风号，她敢断定，这只豹子的右前腿已经折断。

　　　　笛音又一次响起，金钱豹稍稍伏低，慢慢向郑青菡潜近，锐利的尖齿显出森森寒芒，正准备对手。

　　　　郑青菡闪过一个念头，有人在用哨音控制豹子，她留神看着金钱豹，身上多处被铁饼烙出过疤痕，一定是在苦刑和训练中被灼伤的。

　　　　是谁，处心积虑要致自己死地？

　　　　她来不及细想，豹子已经脱着残腿飞跃过来，它的锐爪抓断郑青菡刺来的树干，侧头向她划去，郑青菡慢了一步，左肩被划出五条血淋淋伤口。

　　　　面临极大险境，郑青菡急忙纵起，掌风骤急如闪电，连出三掌，威力极猛。

　　　　只听砰的一响，金钱豹惨吼着，重重撞向泉石上，激出碎石子一片，砸倒地上。

　　　　郑青菡不敢大意，赤脚踏在冰冷的地面，心里扑腾之声响彻耳际……

　　　　笛声停了，金钱豹腥红的瞳仁慢慢缩短，一人一豹对峙泉池两端。

　　　　一阵嚣杂的脚步声响起，苏辙、容瑾领着一大帮侍卫围了过来，人墙把她护在最后。

　　　　“原来是这畜牲嘶叫，难怪方园百里都能听到。”苏辙面露惊容。

　　　　容瑾倒十分平静：“一只豹子罢了，赶紧处理完事。”

　　　　苏辙执盾下令：“射箭。”

　　　　容瑾阻道：“留下豹子的命，我有用。”

　　　　苏辙点头，将利箭染上麻药，豹子中箭晕厥。

　　　　容瑾挥了挥手，保护郑青菡的侍卫散开，他径直停在她面前。

　　　　左肩的衣服被豹子开，新鲜血液从雪白肌肤殷殷流出，染红了半肩衣裳，她仰头凝视他，有几分防备，几分倦意，几分从容。

　　　　容瑾目光骤闪：“这么大一只豹子没把你咬死，反而折了腿，实在不中用。”

　　　　郑青菡讶然，听这口气，自己没死成，他好像很可惜……。

　　　　容瑾戏谑地望着她：“下次弄十只豹子来，你跟它们比试比试，是否能全身而退？”

　　　　郑青菡身上的毫毛一根根竖了起来，别人说可能是玩笑话，轮到他说，还真不敢随便判断，沉着气道：“候爷说笑，别说全身而退了，只怕死后都不会全尸。”

　　　　容瑾莫名的笑，眯着眼虚看她。

　　　　郑青菡无所适从。

　　　　容瑾唇角弧度微微上扬：“我有些好奇，你是怎么避开豹子的？”

　　　　郑青菡思忖半天：“运气实在太好，豹子飞扑过来，我躲进缝隙之间，它反应不及，撞到岩石上折了腿。”

　　　　这么神奇？

　　　　众人瞠目结舌。

　　　　容瑾带头鼓掌：“我只听过守株待兔，没想到还有守石逮豹，妙哉妙哉！”

　　　　郑青菡汗颜，她实在找不出更好的理由。

　　　　苏辙走了过来，命下属给郑青菡冶伤，又递上件披风。

　　　　容瑾的目光移开，落在豹子身上。

　　　　苏辙问他：“这只豹子，打算如何处理？”

　　　　“送到候爷府，我要养。”

　　　　“你要养？”

　　　　“死了一只白鹤，养头豹子，岂不是更添威风。”容瑾几分得意。

　　　　苏辙咳了几声，说不出话。

　　　　容瑾要养，谁敢不让他养？

　　　　苏辙只好让人做了巨大的笼子，用了辆专制马车，把豹子送到候爷府。

　　　　等连漪听到消息跑来，已经过了半柱香的时间。

　　　　坐在马车上，连漪抱怨道：“都怪曾芸，早不叫晚不叫，偏偏那个时候把我叫走，要不然有我陪着，也能少份危险。”

　　　　“不必担忧，我并无大碍。”郑青菡轻描淡写，换了话题：“你和蒋芹对弈，是输是赢？”

　　　　连潋迟缓片刻道：“博弈之道，贵乎严谨，既要有出世之谋略，又当有入世之慎划，依我看来，蒋芹虽有智略，却被世故繁心，善于曲意逢迎。”

　　　　“何出此言？”

　　　　“她运兵布阵占有先机，明明可大胜，偏偏三番五次让棋，一局好棋下的拖拖拉拉，真是费时费力，不然我早就回来了。”

　　　　说者无心，听者有心，郑青菡心里一动。

　　　　偏巧出事的时候，蒋芹和曾芸对弈，把连漪给叫走了。

　　　　若说蒋芹曲意逢迎，为什么她只给连漪让棋，却不给曾芸让棋，反而让曾芸赌上皇后娘娘赏赐的青玉佩？

　　　　难道，这是一场醉翁之意不在酒的对弈？让曾芸赌上青玉佩，只是为了支开连漪，因为连漪要是和自己一起遭难，沛国公府一定出面详查，事情牵连太广。

　　　　至于和连漪的那局棋，是蒋芹早就算计好的，目的便是拖延时间，让她回不来泉池。

　　　　想不到蒋芹年纪尚小，手段却如此歹毒，替自己想了这种死法。

　　　　裹腹豹肚，确是个好主意！

　　　　郑青菡眼底寒光一闪，眉梢凝聚起戾色。

　　　　连漪看着她脸色道：“表姐，可是伤口犯疼？”

　　　　郑青菡微微摇了摇头，略作思索道：“蒋家姐妹跟郑苒苒很熟吗？”

　　　　“宁远伯府的周姨娘和沈姨娘是金兰之交，她们三个是打小的交情。”

　　　　“原来如此。”郑青菡撩起窗帘子，寒洌冬风刮在脸上，她的心变得更冷。

　　　　马车停在相国府门口，郑青菡下马车时抬了抬头，一颗星星挣破夜幕探出来，微弱闪烁着，像是眼角沁出的泪花……。

　　　　自己正像这颗星星，不挣命挣扎，只能掩没在夜幕。

　　　　要想前景开阔，只有把拦路荆棘，斩尽杀绝！

　　　　她低头迈步，肩背上一阵疼痛，心里起了微妙的变化。

　　　　“青菡。”

　　　　有人唤她，是温厚暖心的声音，一听便是蒋慎。

　　　　他提着盏灯笼向她走近，笑意浅浅：“寒山别院的梅花开的可好？”

　　　　“别提了。”郑青菡脸色灰暗。

　　　　蒋慎问：“难道，出了什么事？”

　　　　郑青菡把白天的事说了一遍。

　　　　蒋慎脸上笑容消失的无影无踪，面如寒霜道：“这些黑心烂肺的东西，早有预谋，要制你于死地。”

　　　　郑青菡慢慢道：“幸好我命硬，没死成。”

　　　　蒋慎手中的灯笼柄“啪”地一声折断，灯笼翻落到地，燃起蓝幽幽火焰，他斜了斜身子道：“你别害怕，我想法子除掉她们。”

　　　　第一次，他的语气变了，不再温暖柔和，而是冷得渗人骨髓。

　　　　背着光火，郑青菡看不见他的脸色，只道：“你的前途在刑部，这些事我自会摆平，你不需插手。”

　　　　蒋慎背身站立，默然不动。

　　　　郑青菡又道：“我说出来，不是要你为我做什么，只是让你提防着她们，毕竟你和蒋芹、蒋晶住在同一个屋檐下。”

　　　　他缄默良久，吞吐道：“可我，总是想，能为你做些什么……。”

　第二十九章韩家脱险

　　　　郑青菡微笑：“我知道，你是知恩图报的人，心心念念想着还情，要真有这份心，就把精力放在刑部，早日位极人臣，我和母亲也算有份盼头。”

　　　　蒋慎侧脸看她，目光黯然只是出神，不知过了多久，叹了口气道：“有辈份隔应着，除了这份盼头，还能有什么盼头！”

　　　　郑青菡面露迷惑，论起辈份，蒋慎确为自己舅父，可两人向来契合，何来隔应之说？

　　　　她纠了纠眉头，满脸问号。

　　　　蒋慎瞥见她的模样，心里五味杂陈，纵然是恃才聪颖睥睨人世的女子，也有稀里胡涂的时候。

　　　　她或许永远不会知道。

　　　　她在他的心里，仰之弥高，独一无二。

　　　　他最恨的，便是两人这间的辈份，近在咫尺却又造化弄人。

　　　　郑青菡看着神色复杂的蒋慎，思量半天，认真地道：“是不是我不让手，你心里难受？要不，等处置周正那条老狗的时候，全听你的。”

　　　　蒋慎啼笑皆非，心情却舒展开来，黯淡灰沉的目光转瞬碧蓝如洗。

　　　　他无奈道：“算了，还是跟平常一样，我听你的。”

　　　　郑青菡松了一口气。

　　　　前世，她是不谙情事的女子，没有遇见谁，更没为谁上过心，把所有精力全投注在医术和武艺；今生，更胜前世，心里脑袋里除了血海深仇，再无其它。

　　　　蒋慎说的话，她没有多想，也不会多想。

　　　　两人静了一会。

　　　　蒋慎一拍脑袋道：“跟你说说话，差点把正事忘了，有人正等着见你。”

　　　　郑青菡本就奇怪，蒋慎怎会特意迎她，平日为了避嫌，从来都是在蒋潋屋里见面，便问道：“谁要见我？”

　　　　“镖局的韩大当家。”

　　　　“韩光、韩冰的父亲？”

　　　　蒋慎点了点头，领着她往庭院去：“韩大当家知道是你出了妙招，救了他那一双儿女，非要跟你道个谢。”

　　　　郑青菡想起韩家三个性情刚烈、宁死不屈的孩子，心里感慨。

　　　　是什么样的父亲，竟把孩子教育的这般好？

　　　　她也想见见。

　　　　夜里骤起大风，庭院里树暗草惊风，萧瑟间伫足着一位中年男子，想必就是韩振江。

　　　　“郑小姐，请受我一拜。”韩振江阔步迎来，重重行了礼。

　　　　郑青菡阻止不及，便客客气气还了一礼。

　　　　韩振江一愣，补全三个大礼道：“小姐不必还礼，您对韩家有大恩大德，我行的礼，您受得起。”

　　　　“韩大当家，真是折煞我了。”

　　　　“韩家遭遇大难，幸得小姐相助，这份恩情铭记在心。”韩振江顿了顿，不好意思道：“我们今夜就要离开京都，不知何时才能还上您的人情……。”

　　　　“走这么急，可是担心贾家找你们麻烦？”

　　　　韩振江回道：“贾家在京都各处设下关卡，惟有趁着夜深厮杀出去，孩子们才有活路。”

　　　　“贾家人多势重，你带着重伤的孩子，又无人手接应，拿什么拼？”

　　　　“镖局还有一百多个重情重义的兄弟，愿跟着我拼死一搏。”

　　　　郑青菡有些惊讶。

　　　　俗话说的好，树倒猢狲散，墙倒众人推。

　　　　韩振江落魄至此，还有一干兄弟愿意跟随，足见此人深受下属敬重。

　　　　郑青菡想了想道：“京都是贾庆的地盘，他早就布置妥当，等着你飞蛾扑火，眼下这点人手，只怕有去无回。再说，孩子们受了重伤，也经不起路途颠簸。”

　　　　这么浅显的道理，谁会不懂？

　　　　但凡有别的法子，他也不会走这一步，韩振江豪言：“实属无奈！没想到我韩某人没死在异乡的镖途，却要在京都城内大刀阔斧。”

　　　　大难当前，没有悲愤填膺，反而威风凛凛！

　　　　韩振江虽是江湖中人，倒颇有大将之风。

　　　　郑青菡心念转动，自己眼下正缺人手，唐昭只擅经营文韬，而韩振江精通武艺，倒是个合适人选。

　　　　她笑了笑道：“我有个主意，能保镖局所有人平平安安。”

　　　　韩振江半信半疑。

　　　　郑青菡便道：“我在定州三十里外，有一整片蒲花堤，表面看上去全是细沙粘土，其实此堤多产金沙，因为沙金比重大，全沉淀在沙砾层下。”

　　　　韩振江越听越胡涂，就连蒋慎也在心里嘀咕，这跟韩家的事有什么关系？

　　　　郑青菡接着道：“要想淘金，只有使用淘金船，边挖沙砾边掏洗金沙，我府上管事唐先生不但慧眼瞧出宝地，还亲自督工造了十艘淘金船，这几日打算启程去定州。”

　　　　蒋慎恍然大悟：“你想让韩大当家坐船去定州？”

　　　　“不但韩大当家能走，他那一干兄弟也能跟着，十艘淘金船别说一百多号人，再多个几百号人也没问题。”郑青菡笑了笑道：“官文全批了下来，又是丞相府的船，谁敢查看？你们只管安心呆着，大约小半月，能平安到了定州。”

　　　　韩振江见惯世面，此时也有些说不出话来。

　　　　要多有钱，才能轻易打造十艘淘金船？

　　　　要多幸运，才会拥有一整片金沙产地？

　　　　郑青菡看着他惊愕的表情，感同深受。

　　　　唐昭前些天告诉自己时，她也是半天才缓过劲来。

　　　　其实，很多堤址多产金沙，缺的不是金子，而是发现的眼睛。

　　　　没有唐昭这样的行家，就算拥有几百亩金沙地，也只会被当成沙土层。

　　　　那一刻，郑青菡觉得，她为唐昭冒过的险、受过的伤，都是值得的。

　　　　就像现在，她愿意帮韩振江，是因为相信，他同样是万里挑一的人才。

　　　　蒋慎面露喜色，朝着韩振江道：“等你到了定州，贾家再想寻事，只怕也有点鞭长不及。”

　　　　“定州临界边境，向左是荆国，向右可至南化封地，一但京都有了异变，此镇甚为关键。”郑青菡思忖道。

　　　　韩振江回味着她的话，觉得颇有深意。

　　　　郑青菡脑子转得飞快，双目精光微现：“当年容贵讨平匪帮有功，进封为南化候。南化本是穷僻荒凉的地方，到了南化候容贵手中，短短几十年，转眼繁华壮大，雄据一方，甚至有了问鼎京都的实力。”

　　　　韩振江想起了容瑾，拥有强悍背景，威震朝廷的父亲，难怪可以为所欲为。

　　　　“定州是谷国、荆国、南化的交界处，有着一境三地的边陲风光，也有着不可预测的机遇，只要用心，说不准真能复制南化的成功。”郑青菡顿了顿：“此处巍巍群山，山势高而险，绝谷深委，一个人把守关口，便可有万夫莫开之势。只可惜，冷将军一死，这块咽喉之地再无重兵守隘。”

　　　　韩振江和蒋愕瞪出眼珠子，一个女子哪来的见识？两个男人自叹不如。

　　　　“冷将军临死前，曾在定州秘密开凿了一条窄而陡的通关之道，用于扼守关隘，只要长占此地与敌人周旋，对方实力再强也会变弱。”郑青菡眼睛寒星般冰凉：“帝王昏庸，让冷府一门惨死，让这条通关之道见不着天日，我下定决心要礼抗万乘，将冷将军的赤胆忠心公布天下，洗去他一身冤屈。”

　　　　如同雷轰霹雳一般，两个男人的心脏同时停了一下。

　　　　眼前的女子，难道拥有着不可叵测的政冶野心？

　　　　她话里的意思，是想让人把守关隘，豢养出一支属于自己的庞大兵马？还是复制南化的成功史，把定州揽在手中？

　　　　蒋慎嘴角发麻，半天才说出一句囫囵话：“既是冷将军秘密开凿的，你怎会知道位置？”

　　　　因为，她是冷傲的亲生女儿，是冷傲一生最疼爱的老么，捧在手心怕摔了、含在嘴里怕化了的最宝贵的孩子。

　　　　所以，她当然知道。

　　　　郑青菡波光一澜，淡淡道：“我和冷将军有些渊源。”

　　　　什么样的渊源，委以如此重要的秘密？

　　　　蒋慎猜不透。

　　　　郑青菡肃脸望向韩振江：“韩大当家，我会提供足够的资金，让你在定州招军买马。淘金船往来京都和定州，所有物资均可供应及时，只是你愿不愿意顶下拥兵自重的罪名，在定州豢养出一支只属于我的庞大兵马？”

　　　　韩振江陷入沉思。

　　　　一旦被发现，被逮入狱，拥兵自重是要诛杀九族的。

　　　　若不应允，以他的人手，想要冲出贾家布防，只怕连今夜也活不过去。

　　　　更何况，郑青菡对韩家有大恩大德。

　　　　要不是她，两个孩子早就没了性命。

　　　　想到这儿，韩振江肃穆以待：“小姐对韩家德重恩弘，我下半辈子愿听小姐差遣。”

　　　　“即便背上拥兵乱国的大罪？”她补了一句。

　　　　韩振江点头：“即便背上拥兵乱国的大罪，我韩振江人头落地，也不怨小姐一句。”

　　　　郑青菡微微颔首，传话小厮，把唐昭唤来布置一切。

　　　　唐昭一向审势精深，听了话头，便参透了利害关系，最终道：“别的倒不是问题，只是淘金船去定州要小半月，水路颠簸摇晃，路上晕眩、碰撞的事免不了，韩光姐弟身受重伤，尚且幼年，实在不易跟船随行。”

　　　　说的在理，韩光左胸骨碎裂，完全动不了，只能静养，不宜劳顿。

　　　　韩振江很是为难。

　　　　唐昭便出了个主意：“我差人送韩光去邻县的庄院休养，庄院是小姐的产业，贾家的人肯定查不到，等他们伤好全了，我再送去定州。”

　　　　韩振江连连答谢，留下义女韩婷照顾子女，领着一干人马，连夜坐船去了定州。

　第三十章学艺当奸

　　　　过了七、八天，案几上摆放着唐昭的来信，郑青菡拆开，不禁目光一紧。

　　　　除了报平安，唐昭多提了一句，他日定州若能成事，郑青菡远在京都必然顾应不上，要想掣肘韩振江，光有恩义还不够，手中必须掌握筹码。

　　　　郑青菡胡乱猜测。

　　　　唐昭说的筹码，难道是韩振江的一双儿女？

　　　　看来唐昭早就有了盘算，并非好意留下韩