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　　　　知道躲不过去了，杨桃战战兢兢的跟了过去。

　　　　王婶给杨桃端过来饭菜，示意她坐下吃：“一个干馒头能吃饱了？先吃饭，吃完咱们好生说。”

　　　　杨桃哪里敢坐？她端正的跪在王婶面前，诚恳道：“婶儿，昨天……”

　　　　“先吃饭，就是有天大的事，也得先填饱了肚子再说。”

　　　　杨桃其实没心情吃，可不好忤逆王婶，只得起身吃了一碗。

　　　　王婶收拾了碗筷，然后拉杨桃坐了，叹一口气道：“昨天的事，我知道怪不得你。我生的东西我知道，那畜生比牛都犟，认准了就不回头。你不裹到中间，他一样能闹翻天。”

　　　　杨桃低着头不说话，实情乔安肯定都说过了，为了替她开脱，说不定还说是他强拉了她。

　　　　王婶叹一口气，认真的看了杨桃的眼睛：“你是个好姑娘，可我们只有师徒的缘分。”

　　　　“婶儿，我真没肖想乔二哥，我清楚自己的斤两。”

　　　　“什么斤两不斤两的？你杨家今天落魄，难道就一辈子落魄？旁的都不说，只看你杨桃的上进样，也绝不会破落一辈子。”

　　　　杨桃满心诧异，不解的看向王婶：不是看不起我，也肯照顾我，为啥就那么反对乔安喜欢我？

　　　　“问题不在你，在乔安对你太上心了。杨翠出了事，乔安三天没去私塾，撞见你爹要上山打猎，他连伙食费都不给他二叔送了，死倔着要一起上山。

　　　　为了帮你，去吓唬魏家媳妇，去绑李家兄弟，还去县学闹事行凶。

　　　　杨桃，他要一直被这些杂事绊住，什么时候才能考上秀才考上举人？他要真为这些闲事闯出了乱子，哪还有机会去走仕途？”

　　　　王婶叹一口气，神色坚定起来：“他要是个不成器的也就算了，娶一门媳妇安安生生的过日子也算和美。偏生他出息，他文章好有机会走官途，他自己也发过誓要考举人考进士出人头地。

　　　　我要真放任他胡闹，他能包了你杨家所有杂事，能撇下一切先帮着你家过好日子。

　　　　杨桃，乔安一门心思对你好，你就真能狠着心耽误他一辈子？”

　　　　杨桃不知道乔安能为她做到哪一步，却知道乔安打从喜欢她，就恨不得将心肝都掏给她。

　　　　她低着头搓衣摆，良久后才抬头看着王婶道：“我明白了婶，明天，我就不过来了。”

　　　　话没说完，眼泪就吧嗒吧嗒掉了下来。

　　　　杨桃赶忙伸手去擦泪，强笑着道：“让婶见笑了，我就是没出息爱哭，没别的意思，真的。”

　　　　“没说不让你来。”

　　　　王婶帮着杨桃擦干眼泪，递给她一把钥匙道：“这是书房的钥匙，乔家所有的医书和秘方都在里头。给你一个月时间，你仔细的看，有什么不明白的尽管问我。”

　　　　“婶儿……”

　　　　“打明天起，你不用去处置鲜药，跟在我身边学炮制成品。只要你用心，一个月时间能将我一身本事学上个七七八八。”

　　　　王婶拉着杨桃的手，硬了半天心才开了口：“你要是愿意，一个月后就去镇上帮着乔平他们看铺子。要是不愿意，就另谋出路去吧。”

　　　　意思很明显：我让你学本事，条件是远离我儿子，藏到乔安够不到的地方去。

　　　　杨桃若还要尊严，就该义正言辞的拒绝：我杨桃再落魄也绝不巴着你乔家活；我杨桃就再不值钱，我的感情也容不得你来左右。

　　　　可尊严是什么啊？韩信若不受胯下之辱，如何有机会成长为大将军？杨桃若不接这一把钥匙，杨家三房怎么走后面的路？

　　　　更何况，这算不得屈辱。王婶为着儿子着想的同时，对她杨桃也算得上倾囊相授，仁至义尽。

　　　　她伸出手接了钥匙，咬着下唇点了点头：“我去。”

　　　　杨桃将钥匙紧紧攥在手心，硌破了皮也没察觉到疼。

　　　　“真是个好孩子。”王婶松了口气，抬手拍了杨桃的肩膀。

　　　　原本是不轻不重的力道，杨桃却觉得肩上突然就担上了千斤重担，乔安的锦绣前途全都押在她身上了一样。

　　　　从王婶屋里出去，乔绣一把将杨桃拉到暗处，担忧的问：“我娘没说难听话吧？”

　　　　杨桃摇头，脸上是浅浅的笑：“婶儿挺好，给了我书房钥匙，还准我一个月后去铺子里当学徒。”

　　　　乔绣拉着杨桃的手就松开了，她虎着脸问她：“你同意了？”

　　　　杨桃点头：“去铺子挺好，有郎中有病患，我过去了能学到更多的东西。”

　　　　“那我哥呢？我哥白跪祠堂，白住私塾了？”

　　　　杨桃别过头看向远方，唇角却挑出个和煦的微笑：“乔安一直缠着我，我一个姑娘家，其实挺困扰的。我走了，他能安心读书，我能好好学习，对大家都好！”

　　　　“杨桃！”

　　　　乔绣厉声喊她，眼刀一把接一把往她身上扎，看杨桃依旧无动于衷，她负气骂道：“杨桃，你是我见过最狼心狗肺的东西。我哥是眼瞎了才看上了你。”

　　　　杨桃依旧看着远方，远方阳光明媚春暖花开，远方繁荣锦绣馨香安宁……

　　　　她在心里流泪，她在心里悄悄的喊乔安：乔安，我可能没机会再爱上你；乔安，对不起！乔安，你等我，等我不用再拖你后腿，我愿意努力去爱你，用尽我所有去回报你；乔安……

　　　　乔绣跺着脚跑开，杨桃知道，她伤了她的心。

　　　　二丫拎着韭菜烙饼进来，站在杨桃对面笑得欠揍：“哟，连乔绣都容不得你了？你这狐媚功夫没练到家呀！”

　第十二章：幺蛾子

　　　　乔绣的脚步一顿，端了洗完药的水过来，全泼在了二丫身上：“我也容不下你，你要不要回去再修炼下狐媚子功夫？”

　　　　二丫浑身湿透，装烙饼的碗里灌满了泥浆水。

　　　　她气得发飙：“乔绣你疯了？”

　　　　“我就是疯了，你能怎么的？我就是泼你了，你要怎么的？”

　　　　这明显是迁怒啊，二丫撞在了乔绣的枪口上，必然要倒霉啊。

　　　　乔绣是王婶的亲闺女，二丫就是气得磨牙也不敢和她动手。她憋屈得眼圈都红了，带着哭腔喊道：“王婶儿，你看看乔绣。”

　　　　王婶听见动静就匆匆出来了，她狠狠瞪了乔绣一眼，骂道：“你个小蹄子，还不快给二丫道歉？”

　　　　乔绣冲二丫翻了个白眼，过去挽着杨桃的手臂就走。

　　　　她在杨桃耳边道：“你别得意，我不过是看不惯二丫那德行。你欺负人，我轻易不会原谅了你。”

　　　　乔绣的手挽在杨桃的手臂上，瞬间就填满了她被剜空的心。

　　　　她紧紧拉住了乔绣的手，眼睛里都是满足的笑：“绣儿，你真好。”

　　　　“我好有什么用？”我好你也不肯当我嫂子。

　　　　乔绣冷哼一声别过头去，却始终没松开挽住杨桃的手。

　　　　她说：“杨桃，你不能那么狠心，你不能！”

　　　　杨桃眼窝儿直发酸：自古婚姻，父母之命媒妁之言。她不狠心能如何？真勾着乔安放下一切围着她转，真勾着乔安去伤王婶的心，去断自己的前程？

　　　　杨桃无奈笑笑，伸手去刮乔绣的圆鼻头：“抛开你哥，咱们也能做好姐妹是不是？”

　　　　乔绣一脸纠结的看杨桃，杨桃便将头靠在她肩上，撒娇：“好妹妹，你不理我的话，我要让二丫欺负死了。”

　　　　“她敢！”

　　　　杨桃便舒眉展目的笑了，心窝里暖洋洋的一片……

　　　　二丫眼睁睁看着乔绣就这么走了，还亲密的和杨桃手挽手，她气得‘哇’一声大哭起来：“婶儿，婶儿，乔绣她太欺负人了。我还好心为她带了韭菜烙饼。”

　　　　王婶拿了帕子给二丫擦头，哄道：“绣儿是被我惯坏了，你别和她一般见识。身上都湿透了，快回去换身衣裳吧。”

　　　　“那杨桃呢？您昨天还说不想再看见她，这乔绣怎么还和她这么好？”

　　　　王婶看二丫的眼神就有些复杂了，停了动作冷着脸道：“我一句气话你倒是记得清楚，你要将那心思放在学东西上，也不至于连杨桃的一根头发都不如。”

　　　　二丫被骂得都忘了哭，一张脸烧得发烫，呆愣愣的看着王婶。

　　　　“你先回去想想吧，想明白了再过来。人在做天在看，德行不修正派了，早晚是害人害己。”

　　　　王婶摔了帕子转身就走，根本不管如遭雷劈的二丫。

　　　　二丫孤零零的站在院子中央，阳光打在她湿透的身上，说不出的难受。

　　　　她在原地站了半晌，然后崩溃的冲了出去。出了院门，她狠狠的踹了乔家的围墙：“德行正派，你德行正派你配合我一起挤兑杨桃？老虔婆，死畜生。”

　　　　王婶说到做到，真没再让杨桃做杂事，她手受了伤一下午就在书房看书。

　　　　快到酉时回家的时候，王婶过来考教杨桃功课，却看见她蹲在一堆废药渣边上捡东西。

　　　　“你翻腾这个做什么？好几十种碎药底子倒在一起，你还能看出朵花儿来不成？”

　　　　杨桃便将身边的簸箕让王婶看：“我看累了出来歇歇脑，顺便将能用的药渣子捡出来。虽然卖不出去，可接济下实在贫寒的乡亲还是可以的嘛。”

　　　　王婶心善，好些穷人过来抓药都是赊账，好些账一赊就是死账，还不回来了。

　　　　“这些药看着不好看，可不会影响药性，可以用的。”

　　　　王婶觉得杨桃简直是说梦话：“这些药渣都快成粉了，谁分得出来啥是啥？”

　　　　虽说不屑，她到底给面子的往簸箕里看了看，这一看就惊住了。

　　　　簸箕里有几十株拼凑完整的九里明，每一株都由成百上千个小碎片拼成。

　　　　王婶震惊的看了杨桃两眼，挑了一株仔细检查所有碎片，有好些她见根本就看不出来到底是不是九里明。

　　　　于是她指着不确定的碎片道：“杨桃，医药可不是儿戏，下错了方子用错了分量那是要出人命的。就这些东西，连是叶子还是根茎都分不清的碎渣，你怎么就敢放在九里明里面？”

　　　　杨桃便捻起一小片碎渣递给王婶，腼腆的笑道：“婶儿你看，这里有被星状柔毛，有网眼纹理，放在舌尖尝一下，味苦带微涩，定是九里明无疑。”

　　　　王婶仔细一看，可不就是杨桃说的那样嘛。

　　　　“可有被星状柔毛、网眼纹理的药草不止九里明一种，味苦并微涩的更不止九里明一种。”

　　　　杨桃不好意思的抓抓辫子，腼腆一笑道：“这堆药渣是今天处理药材扔出来的，咱们今天处理六十八种药中，就只有九里明是这种特征啊。”

　　　　王婶回去拿了今天的明细本子过来，仔细看了今天处理的药材，而后心服口服愣在当场说不出话。

　　　　要从六十八种碎药渣中挑出九里明，她就得对这六十八种药材全有细致入微的了解。从纹路到绒毛，从斑块到韧性，从气味到药性有一处模糊了，她便办不到。

　　　　这个杨桃！

　　　　王婶震惊了，她回库房将二十种形态、气味相近的药草剪碎，混乱得她自己都不好挑之后端到了杨桃面前：“这里有二十味药，你当着我面拼，一炷香的时间，我看看你能拼出来多少。”

　　　　王婶是在存心为难人，拿出来的东西区别小得就跟家葱和野葱一般。

　　　　杨桃仔细分辨之后，眉头也不由得皱了起来。

　　　　王婶点了香，然后安静的坐在一边喝茶：她想看看杨桃对草药究竟有多熟悉，这个姑娘究竟是在装腔作势还是真的细致到了令人发指的地步。

　　　　时间很快到了，杨桃面前只摆了八株草药，却是全须全尾一点错漏都没有。

　　　　王婶仔细检查之后，心里暗自佩服。

　　　　“如果给你足够的时间，你能不能将这二十种草药全拼出来？”

　　　　杨桃不敢托大，抿唇想了半晌后谨慎回道：“这二十味草药《神农本草经》都有记载，又是我经手加工过的，费点时间应该能拼出来。”

　　　　王婶几乎骇然了：“神农本草经记载的三百六十五味药你全都烂熟于心？”

　　　　不光是神农本草经，本草纲目和本草拾遗里面记载的我也了如指掌。

　　　　杨桃对自己的功底还是很自信的，可她知道学海浩渺，并不敢张狂：“书上写的我倒是能倒背如流，可有些药材没有亲自经手也没对照实物对比研究。所以，纸上谈兵还行，要真让我拼出三百六十五种来，只怕也做不到。”

　　　　王婶看看面前连根须都拼得完整的八株草药，再看看一脸真诚并不骄傲的杨桃。这一瞬间，她内心受到的冲击和震动非常巨大。

　　　　她有一种强烈的预感，这个杨桃绝对不会是池中之物。

　　　　“从明天起，你跟着我认穴位学针灸。书房的书你可以带回家看。”

　　　　这简直是意外之喜。

　　　　杨桃激动的看着王婶，一双眼睛比天上的星子都亮。

　　　　“你基础扎实，往后多留意镇上送回来留底的药方子，看上一个月，去了铺子入手也快。”

　　　　杨桃原本害怕王婶觉得她好高骛远，根本就没敢去动装药方的匣子。现在得了王婶允准，她欢喜得快跳起来。

　　　　“今天就先到这里，不早了回去吧。”

　　　　作为见证者的乔绣对杨桃早就崇拜得五体投地，欢欢喜喜的送杨桃出门。

　　　　二丫拎着个布袋等在门口，见杨桃出来赶忙迎了上来，低了头认错：“杨桃姐，我错了，我今天那样对你实在太不应该了，你原谅我好不好？”

　　　　说着将布袋往杨桃怀里塞：“我做了你喜欢的红薯饼来赔罪，你一定要收下。”

　　　　乔绣扁了扁嘴，扬了声调道：“有些人的东西可吃不得，有毒！”

　　　　她也不管二丫会不会难堪得抬不起头，亲热的和杨桃告别后就回屋去了。

　　　　杨桃没接二丫的饼，宽和一笑道：“你留着自己吃吧，谁家口粮都不多，你家还有弟、妹张着嘴呢，不用给我。”

　　　　“杨桃姐，你别生我气了行不？”她将布袋塞进杨桃怀里，拖着她到一边道：“你家出事之后我对你不错吧，没对你说一句不好听的话吧？你家如今都清白了，我又没被驴踢，干嘛找你不痛快？”

　　　　杨桃笑笑：“知道了，我没放心上。”

　　　　“你还是误会我了。”二丫急得跺脚，拖着杨桃走了更远才小声道：“是王婶叮嘱我欺负你的。她说不想再看到你，要我想办法把你挤兑走，还说我要是成不了事就不用再来了。

　　　　你知道的，我要是丢了这份活儿，我家人一定会将我卖出去，我也是没办法……”

　　　　王婶撵我还需要用这种下作手段？

　　　　杨桃冷眼看二丫表演，丑旦一样滑稽可笑却不自知。

　　　　想着她也是个可怜人，杨桃忍不住想提点她两句：“人的心还是得善良一些，做不到善良起码也真诚一点。聪明会被聪明误，就算天下人都是傻子，傻子吃多了亏也能分清楚谁奸谁恶。”

　　　　“你不信我？”二丫一张脸通红，也不知道是羞的还是恼的。

　　　　交浅言深是大忌，话不投机更是半句嫌多。

　　　　杨桃轻叹一声：“没有不信，也真没生你的气。我下个月就走了，你实在没必要在我身上花心思。”

　　　　累了一天，实在没心情和她周旋，杨桃越过就走。

　　　　今早上那么一跑，还得想法子躲过雷霆震怒，保全她这一身细皮嫩肉呢！

　第十三章：大功臣

　　　　二丫扯着嗓门对杨桃喊道：“告诉你个好消息，李家和魏家打起来了。张氏怪魏家嫂子多嘴，闯进去扇魏嫂子还牵走了她家两头猪。魏家男人回来后不依，找人砸了李家院墙，又将张氏胖揍了一顿。

　　　　杨桃，听了好消息你消消气，明早上我来喊你，咱们一起来王婶这儿。”

　　　　这算什么好消息？我成天就盼着别人打架闹事呢？

　　　　杨桃‘哦’了一声，赶紧跑了。

　　　　回到家门口，杨桃踟蹰着不敢进去。

　　　　看见食指上的伤，灵光一闪，眼睛乍亮。她快速拆了包伤口的布条，将伤口挤得流了血，又酝酿了半天情绪才进了门。

　　　　没等叶氏找她算账，她先苦着脸举了伤口给叶氏看，可怜巴巴的道：“娘，切了手了，好疼！”

　　　　叶氏正在洗衣服，抬头看见杨桃血淋淋的手指头，心肝都跟着缩了一缩。

　　　　“你活该！”她嘴上骂得狠，却又忙着擦了手去找布条，拖了杨桃过来仔细包扎。

　　　　一边包又一边数落：“越大越不听话，当娘的能害你不成？都学会给你姐下药了，你怎么不干脆毒死我，我死了也没人能管你了。”

　　　　“娘，手真的疼，疼得直钻心。”她扁着嘴要哭的样子：“有口糖吃就好了，嘴里甜了心都跟着舒服。”

　　　　叶氏狠狠瞪她一眼，捧着她手指放在嘴边吹，又扬声喊杨翠：“往火里煨个红薯，你二妹想吃甜的。”

　　　　杨桃破涕为笑，伸手环了阿娘脖子，撒娇道：“就知道阿娘疼我。”

　　　　叶氏生着气，抬手就要推她。杨桃赶忙搂紧了不放，讨饶：“娘就饶了我这遭吧。我就给大姐喝