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　　　　“谁稀罕你的山寨，谁愿意来当山匪？”没等周花子回答，手下的人已经义愤填膺的喊了出来。

　　　　他们拿汗巾堵了周花子的嘴，推着他押了下去。

　　　　杨桃紧着的一颗心放松下来，对着周花子感激一笑：“谢谢你们！”

　　　　她以为自己足够镇定，话说出口才知道沙哑颤抖，泪珠子也不争气的落了下来。

　　　　“是你救了我们所有人的命！”周花子对着杨桃一笑，语调铿锵的道：“你放心，兄弟们绝对不会做伤害你的事情。若是要当山匪，也等不到现在。”

　　　　外面打斗声厉害，周花子无心和杨桃闲聊，只草草行礼之后便去指挥战斗。

　　　　大当家被抓，前院忠于他的队伍便成了一盘散沙。杨畔在队伍里反戈、周花子从背后突然袭击。没多久，整个山寨就被控制下来。

　　　　这一场仗，乔安这边竟没损伤一兵一卒。

　　　　这样的战绩，无论是谁都应该高兴、骄傲。可乔安一双眉头紧紧皱着，半点不见欢喜。

　　　　“大人可是还有什么顾虑？”看着乔安的脸色，张侍卫忍不住问。

　　　　乔安淡淡摇头，将清点俘虏等后续事情交给了杨畔。他自己站在高处，目光依旧在人群里逡巡。直到看见了人群里的杨桃，他的目光才再转不开。

　　　　人群中的杨桃总觉得有炙热的目光烙在她身上，她回头一望，便看见了高台上的乔安。

　　　　那一刻，眼泪夺眶而出。

　　　　虽是流着泪，杨桃眼睛里却全是笑意。她安静的站在人群中，安静的看着比分别时更加清瘦的乔安，整颗心都被填得满满的。

　　　　他想朝乔安奔过去，可乔安已经移开目光跳下了高台。

　　　　押着俘虏回县城的路上，坐在马车里的杨桃再没见到乔安。想着乔安忙，她也没往心里去。

　　　　可她都住进县衙三天，依旧没再见过乔安一面。即便她做了好吃的寻去书房，也总是被师爷拦在门外。

　　　　杨桃很委屈，她不知道自己做错了什么，乔安到底在生什么气。

　　　　这天，厨房再给她补药来，杨桃便退了回去。厨娘实在劝得急了，杨桃便将补药连同一大碗鸡汤全数倒进了痰盂里：“乔安呢，他在忙什么？既然嫌弃得见都不肯见一面，还打发你们送这些都东西来干嘛？”

　　　　“夫人不要生气，乔大人是忙……”

　　　　“忙得连饭也不吃觉也不睡，忙得和我说一句话的时间都没有，连我进书房给他送碗汤，都要耽搁他的正事？”

　　　　厨娘窘迫尴尬得不知道该怎样接话，杨桃气哼哼跌坐在椅子上，也沉默下来。

　　　　她知道自己没理由冲着厨娘发脾气，可她心里憋着火，再不往外发发，只怕自己就要受不住。

　　　　这么闹了一场，也没心思吃饭了。中午睡多了起来头疼，晚上也没吃两口就放了筷子。

　　　　厨娘来收碗的时候多看了杨桃两眼，倒也没说什么。可等该睡觉的时候，许久不见的乔安竟然来了。

　　　　“怎么不吃饭？”乔安剑眉紧皱，远远站在门口看着杨桃，一脸不悦。

　　　　杨桃原本有满肚子委屈，可看着乔安的黑脸，听着他冷冰冰的声音，便什么都不想说了。

　　　　她原本面对着门躺在床上，此时翻了个身只拿背对着乔安。

　　　　“你还委屈了？”乔安沉声音说了一句。自己打水洗漱了坐到床沿：“你不是丝毫都不需要我，我不到你跟前来晃也省下碍你的眼，你该是吃得美睡得香才对啊。”

　　　　杨桃在被子里梗着脖子，依旧不肯理他。

　　　　乔安本想往被窝钻，杨桃压着被子不肯让他进来。乔安长叹一声，和着被子将她搂进怀里：“你也就能欺负欺负我。”

　　　　杨桃使劲挣扎着想挣开他的怀抱，可敌不过他力气大，气得牙根都发痒：“到底是谁欺负谁？”

　　　　这一出声，泪珠儿就滚滚掉了下来。

　　　　反正都吼出来了，杨桃索性发泄个痛快：“从下山寨就躲着不肯见我，我怎么惹着你了，怎么就招你嫌了？我在山寨九死一生，若不是想着你的好，早就要挺不过来。好容易盼着你来了，就这样对我？”

　　　　她越说越激动，到后来直接握拳往他身上捶。

　　　　“你还知道在山寨是九死一生？你还知道我对你好？”乔安叹息一声，捏着杨桃的说不让她动弹：“我不过是忙着政务有几天没有见你你就委屈成这样，那你可想过我听说你独自进了后山时的心情？”

　　　　杨桃要挣开被钳制的手，乔安却不肯松开：“后山是什么地方？你不为自己想，好歹也想想家里想想我。去了也就罢了，竟然还敢暴露自己的身份。亏了是周花子品性高贵，若换成稍微功利、贪财些的，你现在还有命在这里和我发脾气？”

　　　　“好几千人等着治病，我难道要坐视不理？”况且，那些都是朝廷的官兵，我救他们也是为你笼络部下、人心。

　　　　“结果呢，有用吗？”乔安忍不住在她额头敲了个爆栗，杨桃吃痛瞪他，他也鼓大了眼睛瞪回去：“没感染上瘟疫都是你积了几辈子德！若不是罗娘帮衬、杨畔周旋，我这边紧着寻大夫寻药，后山那些人现在能活？”

　　　　“那要不是我在里面稳着，他们也没命等到解药呢。”

　　　　“到现在还觉得自己有理？”

　　　　杨桃虽说半点不相让的和乔安顶嘴，可自打他将自己搂进怀里杨桃的气就散了一半。等她知道乔安生气完全是担心她的安全，她就一点都不气了，心里还美滋滋的。

　　　　如今见乔安又要恼，她便乖巧的低头认错：“是我胡闹，我没道理。”

　　　　“那你还敢和我使性子，又是倒药又是不吃饭的折腾自己？”乔安戳她额头杨桃也不躲，他戳着戳着自己倒先心疼了：“看看瘦成了什么鬼样子，这要风刮大点，都能直接将你吹天上去。”

　　　　杨桃看着乔安傻笑，可怜巴巴的拉着他的袖子道：“我饿了。”

　　　　“活该！”

　　　　乔安一边骂她，一边却下床穿鞋：“等着，我去给你下碗面。”

　　　　“我跟你一起！”杨桃赶忙追着乔安下床，刚穿好鞋外头就有人敲门。紧接着，师爷的声音在门口响起：“大人，京中出事了，你歇息了吗？”

　　　　乔安才开了门，师爷便等不及的开口道：“先皇驾崩，太子登基。咱们的大难，临头了！”

　第二百三十一章：就地斩杀

　　　　京城的局势事关重大，乔安不敢耽搁，紧着穿了鞋去书房议事。

　　　　再回来，乔安整个人都有些呆呆的，脸色实在不好看。

　　　　“出什么事了？”乔安走后，杨桃辗转无法入睡，索性坐在桌边等他回来。见他脸色不好，赶忙给他倒了杯茶：“什么事都不要急，总有解决的法子。”

　　　　“皇上驾崩，太子于十日前登基。三皇子败了！”乔安喃喃出声，心如死灰。

　　　　杨桃端茶盏的手一抖，水便洒出来落了乔安一身。她急忙扯了手绢帮他擦，乔安却已经紧紧抓住了她的手，一脸担忧道：“等先皇入了皇陵，新皇便该着手收拾我们了。杨桃，你跟着杨畔回家成不成？”

　　　　“哪里是我的家呢？”杨桃回握着乔安的手，看着他的眼睛道：“你便是休了我，上头难道就能放过我？你别忘了，我害得敦亲王的回春堂关了门，逼死了他的大管家，还坏过敦亲王府的名声。抛开这些，咱们和安家的恩怨也还没彻底了结。”

　　　　杨桃叹一口气，按着乔安坐到椅上，自己认真的看着他的眼睛道：“我们是夫妻，有福自然是同享，有难却也得同当。如今的情景，哪里都不安全。你又何苦逼我？”

　　　　“可是……”

　　　　乔安心里想劝服他，可张大了嘴，却不知道该说什么。追本溯源，和太子一系的梁子，早在没有功名在身的时候就结下了，如今便是想躲也早就来不及了。

　　　　“人活在世上，最终都逃不过一个死字。做要紧的，是活着的时候做了什么，过得如何，你说是不是这样？”杨桃紧紧拉住乔安的手，笑道：“我们都算不得多好的好人，可这一辈子也没做过恶。即便到了地狱，等着咱们的也肯定是好日子。”

　　　　“离开西火，总还有一线生机。咱们有家产，你散尽家财之后兴许还能保住性命。”

　　　　“那活着还有什么意思？”杨桃从新倒了杯水递给乔安，自己也喝了口润嗓子，而后才道：“我若真抛下了你，你若真出了事。后半辈子我还能睡一个安稳觉吗？连良心和德行都不要了，我还配活在这世上？”

　　　　乔安喝了茶，转头看着杨桃的眼睛，看着看着竟欣慰的笑了出来：“我乔安，果然没娶错媳妇。”

　　　　杨桃也笑，眉眼弯弯的样子好看得很。她拉着乔安上榻，体贴道：“先休息吧，养好了精神，才有力气应对往后的难题。”

　　　　“好！”乔安将杨桃揽在怀里，努力摈去心烦，安稳睡觉。

　　　　之后很长一段时间，乔安都忙得不可开交。虽说同住在一个县衙里，杨桃想见乔安一面也艰难得很。

　　　　知道出了大事，杨桃也不敢去缠她。她自己带着婆子去县城、村庄等地转悠。她想找到让百姓们致富的法子。

　　　　不管谁当皇帝，不管自己和乔安能不能躲过这一劫，西火的百姓总要安稳过日子。她和乔安在这里一天，就该想尽办法让这里的百姓安居乐业，让西火这片土地兴旺繁盛。

　　　　这一趟走下来，倒也收获不小。

　　　　村子里发现了很多药材，在山上更是找到了名贵的党参。杨桃欢喜不已，当即就给赵郎中写信，想让周师叔过来帮忙，看能不能在西火种药材。

　　　　等回信的日子无事，政事上杨桃又插不上手。她便在县城摆了个义诊摊子。虽说不能免费放药，可也能帮百姓省一笔诊疗费。

　　　　长此以往，药铺自然有些怨气。可百姓们却是拍手称好。

　　　　联系着乔安在西火的行事作风，大家对朝廷又重新有了信心。因着这个，就连在街面上捣乱的小混混都少了许多。

　　　　西火这边在井井有条的过日子，无论是次序还是经济都在慢慢复苏。却又有消息传开来：“先皇的灵柩才刚入皇陵，先皇便勒令晋王回封地。”

　　　　乔安和杨桃说起的时候，杨桃还大大松了口气：“逃出京城自己也好，在自己的封地安生过日子好过在被人眼皮子底下强。”

　　　　“话是这样说，可陛下怎么可能容得下晋王回封地称王？先皇在世时，已经将王爷的府兵增加到两万，晋州地处要塞又经济繁荣，若真到了封地，太子想动他就难了。”

　　　　“那是太子该考虑的问题，如今既然让晋王回封地那咱们只管回就是了。反正照目前来说，这是好事。”

　　　　“表面看来是好事，可从京城到晋州，可是路途遥远谁知道路上会发生些什么事。”

　　　　“再不济也还有两万府兵呢，你也不要太担心了。”

　　　　乔安也知道担心没用，便也转了话题道：“你这几天在城里走，有什么收获没有？”

　　　　“有啊！”说到这个，杨桃满面兴奋眼睛都跟着放光：“你看着这地方快近边塞，黄土黄沙的觉着贫瘠。可仔细一看，这边的药材种类真不少，我前些天刚给师父写信，想让周师叔过来帮着种药。”

　　　　“这个我知道，还有别的发现吗？”

　　　　“别的？”杨桃疑惑的看了乔安半晌，摇头道：“这边吃的腌菜和蜀州的不一样，我让他们尝了尝从家里带过来的腌菜，太辣他们吃不惯。除了药材和腌菜，别的我也不懂。”

　　　　乔安宠溺的点了她的脑门，神秘兮兮的笑道：“杨畔和春晓发现了铁矿！”

　　　　“什么？”杨桃一脸吃惊，乔安眉眼间却都有了笑意：“有了这一条矿脉，陛下对西火也该另眼相待。如今西火的城防大多是收编过来的山匪负责，太子要动咱们这边也要考虑一二。”

　　　　杨桃并不懂铁矿的重要性，可既然乔安欢喜，那肯定就是欢喜的事情。

　　　　发现铁矿的奏折还没发出去，晋王那边却传来了新消息：“晋王在路上遇山匪，两万府兵死伤过半。”

　　　　“王爷走到哪里了？”

　　　　“在小五台遇袭之后王爷就被冲散了，如今没人知道他到了哪里。”张侍卫眉间全是担心，皱了眉头问乔安：“现在，咱们该怎么办？”

　　　　后面的安排不好当着杨桃的面说，乔安带着张侍卫去书房商议。

　　　　从那之后，西火的氛围就有些紧张，出入城门盘查得更严了不算，乔安还不许杨桃再出城，即便是在城里坐诊，也勒令带着侍卫。

　　　　知道乔安是好心，杨桃也没有抗拒。可老百姓都开始紧张，街上甚至还有了朝廷对西火不满，要出兵逮了乔安问罪的传言。

　　　　时间一天天过去，问罪的圣旨倒没等来，却等来了晋王重伤中毒，昏迷不醒的消息。

　　　　“已经昏迷了五天，随行的大夫素手无策，说再有三天还不醒，只怕要不成了。”

　　　　乔安摆手让张侍卫下去，斟酌好利弊便过来和杨桃商量：“晋王中毒，按理该让你过去看看。可现在的局势对我们不利，若是治好了晋王皇帝会更恨咱们。可若是没治好，出了意外，那便直接将屠刀递到了皇帝手里。”

　　　　作为医者，杨桃当然主张去医治，哪怕最后治不好呢，至少问心无愧。可朝堂上的事情杨桃不懂，所以她道：“你决定就好，不管怎么样咱们得对得起自己的良心。”

　　　　“若真出事，你就真的没有退路了。”乔安严肃的看着杨桃的眼睛，鼓了好大的勇气道：“这次是你站在前头，若真出事，新皇第一个朝你发难，我唯一能做的，就是陪着你一起去死。”

　　　　“这就够了！”杨桃冲着乔安安然一笑，忙着回去收拾东西：“我这就收拾东西过去，你放心，我会注意自身安全也会尽全力救治晋王。”

　　　　“我让杨畔跟着你。”

　　　　“好！”说起杨畔，难免不想起罗娘：“罗娘是有大本事的人，我去问看她肯不肯跟着去。”

　　　　“她不愿意！”乔安叹息一声，浑身都弥漫着无奈：“她肯帮着杨畔算计大当家，那是因为想给山寨的兄弟们谋个正经出路。如今山寨的大部分兄弟都已经投靠收编，她自然不愿意再趟浑水。”

　　　　“是这个道理，好容易过上拿朝廷俸禄的安生日子，她又何苦再折腾。晋王带着两万府兵还差点丢命，个中因由略微想想也能明白。”杨桃叹息一声，摇头道：“他如今是皇上，谁愿意轻易去得罪他？是我将事情想得太简单了。”

　　　　“不是你将事情看得简单，而是他们还没有要追随我乔安的心。”

　　　　“大当家还是不肯臣服？”

　　　　“他和我比武，若是输给我便臣服于我，可惜我输了！”乔安脸上有挫败，一双黑亮的眼睛却充满了对大当家的欣赏：“当初若不是杨畔和罗娘对他们用了毒，也依旧是一场恶战。若不是算漏了后山将士对你的维护，那场仗即便胜了也是惨胜。如此看来，他当真是带兵打仗的大才。”

　　　　看得出来，乔安对大当家很欣赏。可不能为自己所用的大才若是成了敌人，那就是灾难。

　　　　乔安原本答应过杨畔要留住大当家性命，可若大当家一直冥顽不灵，这命只怕要留不住。

　　　　杨桃正猜测着大当家最后的结局，圣旨到了。文绉绉的言语一大篇，译成白话却是：晋王带着两万大军竟还险些伤了性命，那些山匪实在猖狂。为了震慑天下，杀鸡儆猴，特命令西火县令将前段时间俘虏的所有山匪就地斩杀。无论归没归降，一律不赦。”

　　　　圣旨宣读完毕，监斩官站了出来：“乔大人选个日子？”

　第二百三十二章：拿刀来

　　　　圣上派来的这个监斩官看着面生，可一听名姓却知道是老冤家。

　　　　对方姓安，对着乔安的第一自我介绍就是：“本官叫安坤，是安知远的亲堂叔，也是安家的一族之长。这些年，本官一直想见一见你和贵妇人，一直没有机会。这次能相见，也是陛下的恩赐和咱们的缘分。”

　　　　光听这话，乔安也知道来者不善。

　　　　而且，事情绝不会只是要他乔安斩首山匪那么简单。乔安装着听不懂他话里隐晦的意思。只一味恭敬的将他安置在县衙最高贵的客房里。

　　　　皇帝的人在这里看着，杨桃想出西火城实在有些困难。

　　　　乔安得了机会就赶忙来找杨桃，要她装着罗娘的样子和杨畔、春晓紧着离开：“安坤过来之前，陛下肯定给了别的密旨。这边有我撑着你不用太担心，要紧的是赶紧救醒王爷。”

　　　　说到到这里，乔安停顿了下来，白着脸色好半天才接着吩咐：“若是王爷好了，事情或许还能有转机。若是……若是薨了，你不要犯拧，一定要跟着春晓、杨畔远走，蜀州也不要再回去。”

　　　　“乔安……”

　　　　“现在也还没到最坏那一步，也但愿走不到最坏的地步。”乔安把着杨桃的双肩，认真看着她的眼睛道：“我知道你的