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流也只能算是书生派，哪里就听说过百姓派？”

　　　　杨桃叹息一声，眼中闪烁着浓重的失望：“蜀州那边流行着一句俚语‘当官不为民做主，不如回家种红薯。’，可你看看现在的官场，求财求富求权求势的不少，肯好生当官为百姓做主，能数得出来谁？”

　　　　“我与他们，自然不同。”

　　　　“既然不同，那做什么还惦记入翰林院？你是头名的状元，即便不如翰林院也有自有你的官位。我们……”

　　　　杨桃话还没有说完，外头有人来请乔安，说是童大人请他过去说话。

　　　　自这一走，乔安便是早出晚归，有那么两天甚至还没有回来过夜。

　　　　杨桃本也没什么大病，休养两天也就好了。可乔安不放心，又怕请了丫鬟回来杨桃会不高兴，这几天书房的课业也不很紧，便索性请了杨春晓过来帮着照顾。

　　　　这天，杨春晓又听见杨桃叹息，便放了手中的书本问她：“你到底是怎么了？从小到大遇到多少坎坷，也没见过你这样。”

　　　　杨桃心里有很多事情想不通，也有很多道理不明白。如今亲弟弟开口问，她便也想好好说会儿话。

　　　　天渐渐热了，杨桃去泡了凉茶，端了瓜果点心过来，而后才坐到杨春晓对面，摇着团扇。

　　　　她原本是想好好说话，将藏在心里那些心思尽数说给杨春晓听的。可真要开口说，她心里千言万语竟有没有了头绪，不知道该从什么地方说起。

　　　　“到底怎么回事，在我面前难道也不能说？”杨春晓端了凉茶想喝，看他阿姐愁眉不展又将茶盏顿了下来，皱眉道：“你这病就蹊跷得很，病后和乔二哥说的话也莫名其妙。你说说吧，怎么会平白无故就病了。”

　　　　“二丫死了！”杨桃好像终于找到了出口，理顺了死路，端着茶盏娓娓说着自己的心思。从乔安中状元她入宫的点滴说起，一直说到二丫的死。

　　　　等陈诉完这些事实，杨桃深深的喝了一口水，看着杨晓春的眼睛道：“我终于知道了什么是皇宫，什么是权利，什么是大员。春晓，咱们就是个普通老百姓，我们玩不起权力游戏……”

　　　　“所以你怕了？”

　　　　杨桃不知道想到了什么，脸色越发的苍白。她毫不犹豫的点头道：“是，我怕！因为在这里没什么公道，没什么王法。他们就是公道，他们就是王法。这样的形势，由不得我不害怕。”

　　　　“二丫心术不正，早晚也是不得善终，可她不该这样死啊！”再说二丫，杨桃的声音都有些发抖：“即便太子不知道她是从红袖招进宫，也该知道她出身平凡不是名门闺秀吧。那样平凡的一个人能被抬为太子良妾，该是真的喜欢，真的在乎吧？看太子妃对二丫的脸色，也知道二丫实在受宠。

　　　　可她都那样受宠了，怎么还落了这么个下场？我是喊出了二丫的过往让太子丢脸，可我一句话就那么要紧？若太子若是追究我，二丫定然能平安无事。

　　　　可最后是二丫死了！”

　　　　杨桃瞪大了眼睛看着杨春晓，其中惊骇很是出触动人心：“一日夫妻百日恩，即便要处死也给对方都留一些颜面尊严。可二丫死得多惨，那么丰盈的人，身上竟早不到一块好肉。这边才断了气，那边已经点了火烧房子。

　　　　对自己的爱人都如此，对旁人能仁慈到哪里去？”

　　　　“太子一系的做派，你又不是现在才知道，至于吓成这个模样？”

　　　　“哪里光是太子？”杨桃激动得站了起来：“那个小厮也死了，就是在宫门口被我算计的小厮。仅仅是没办好王爷交给他的差事，据说被活活勒死了。”

　　　　“敦亲王向来狠毒，也不是什么稀罕事啊。”

　　　　“这些都是人命啊，从你嘴里说出来怎么就轻如蝼蚁？”杨桃直勾勾的看着杨春晓，表情很是震惊：“难道读书人都这样冷漠？”

　　　　杨春晓也看着自己阿姐，目光里多是无奈：“不是冷漠，是了解他们的为人，所以听说他们草菅人命也不会觉得非常惊奇。”

　　　　杨桃觉得和他说不清楚，索性坐下来喝茶，省得越说心里越堵。

　　　　“阿姐，你以前不是这样的。若是旁人和你说这些，你肯定会说这世上哪里都有黑暗、哪里都有不公正，我们遇到了想法子改变就是了。”

　　　　杨春晓叹一口，而后认真的看定了杨桃的眼睛道：“人有病了得治，国家有病了也不能放着不管啊。你说的那些，都是这个国家的毒瘤。我们既然知道了，就该想法子去切除，却治疗，你说是不是？”

　　　　杨桃低了头不说话。要说对方只是京城的一小撮，她还有些信心。可这些日子冷眼看下来，这根本就是京城的风气，治，怎么治？

　　　　“回春堂刚出事情刚暴露出来的时候我并没有多想，可现在回想起来才真觉得蹊跷。”杨桃喝了口茶，而后摇头道：“我医术虽说还行，可在这京城也算不上多出挑。回春堂在京城开了多少年了，怎么就一直没有大夫发现中间的猫腻？

　　　　“不是没发现，是大家都不敢说。他们或许并不知道回春堂背后的主子是敦亲王，可他们知道京城能成气候的铺子大多都有靠山。”

　　　　“阿姐！”杨春晓无奈摇头：“那又能证明什么？”

　　　　“证明这里的百姓也早就麻木了！”杨桃心尖直跳：“从上到下，全都病了，连内脏都是坏的，这病怎么治？”

　　　　“那也不能不治！”

　　　　杨桃就笑了，那笑很是灰败凄凉：“当大夫的想治，还得得病的愿意治。听说皇帝旧病复发，如今只顾着休养，朝上的事情大多都交给太子去处理。而三皇子，虽说也分到了一些活计，可那活儿他能保得了多久？”

　　　　“邪不胜正……”

　　　　“皇帝还能坚持多久，即便他康复过来能有废太子的心？”话赶话的，杨桃也顾不得大逆不道，直接就将心里话说了出来：“你所说的毒瘤过不久就要登基了，你要治他？”

　　　　“那依阿姐的意思呢？”杨春晓的眉头紧紧皱到一处，黑亮的眼睛里有难以掩饰的失望：“阿姐遇到病人，治不了让他等死可以。那毕竟就只是一条人命！可国家不行，若他们那样的人真的得了天下，普天下的百姓要怎么办？”

　　　　杨桃哑口无言。

　　　　“我等书生，寒窗十年为的是什么？报国！”杨春晓激动的拍了桌子：“两条人命吓破了阿姐的胆儿，可吓不倒我们。”

　　　　那一声闷响让杨桃一震，目光无意中看见杨春晓放在桌上的书，豁然开朗起来。

　　　　“修身、齐家、治国平天下。男儿，也真当如此！”

　　　　“所以，怕什么强权，怕什么倾轧？”杨春晓拍着阿姐的肩膀，由衷的请求她：“便是不帮忙，也请阿姐你别拖乔二哥的后退。他近来和太子一系纠缠，已经是焦头烂额。”

　　　　“他们对乔安动手了？”

　　　　“早就挖好了陷阱，牵连着九公主和皇室颜面，稍有不慎就要陷落一层皮骨。”

　　　　“可是他们逼着乔安休妻另娶？”

　　　　杨春晓孩子犹豫要不要和杨桃说实话，宫里却又来人带杨桃进宫。这次，宣她的是当今皇后！

　　　　姐弟俩对望一眼，彼此都从对方眼里看见了凝重。

　第二百一十六章：败了

　　　　像杨桃这样的身份，自然不够资格见皇后。所以，她即便进了坤宁宫的门，最终也没能见到皇后一面。

　　　　可坤宁宫做事，比东宫有章法多了。

　　　　一个老嬷嬷接见了杨桃，客气话说了一箩筐之后带着杨桃去廊下看鹦鹉。原本看得也挺惬意，却有一只鹦鹉突然对着杨桃喊‘贱人’。

　　　　被一直鸟骂，杨桃有些发愣，下意识的就往老嬷嬷身上看。

　　　　嬷嬷好像也是吓了一跳，赶忙叫了养鸟的小太监过来教训：“这说的都是什么胡话，若在娘娘面前也这样不知轻重，你有几颗脑袋被砍？”

　　　　小太监连连告罪，最后却是苦着脸道：“不是奴才不尽心，是这小畜生不识抬举。前儿个咸福宫抓走了她相公，之后它就成了这德行。咸福宫那边听说后觉得没意思，昨儿个就闷死了那鹦鹉，可这一只是皇后娘娘喜欢的，奴才实在是……”

　　　　老嬷嬷像是也犯了难，竟转头问杨桃道：“畜生们不识抬举，却要牵连着边上的人受罪。若是寻常，一把扭了这畜畜生的脖子也算了结，可入了娘娘的眼，杀了她又怕娘娘伤心。夫人你是局外人，你看看这事怎样才能圆满？”

　　　　什么鹦鹉畜生的，这不就是再说杨桃和乔安？

　　　　杨桃心里很有些不舒服，闷声回道：“宫里贵人们大事，民妇不敢胡乱插嘴。在贵人眼里，看到的不过是玩物，自然想怎么处置就怎么处置！”

　　　　“这可不就是玩物？若不是皇后娘娘抬举，它早就成了别人的盘中餐了，哪能到宫里来享福？这尊贵啊，都是主子们给的，若是不识抬举，别说回不去它原先呆的破林子，只怕搭上了自己的小命都不够。”

　　　　杨桃抿了唇不说话，在这随便一个人都能砍了她脑袋的皇宫，没有她说话的份。既然皇后要敲打，那就由着她将话说完呗，反正她愿不愿意听最后都必须要听完。

　　　　那嬷嬷等了半晌没等到杨桃接话，老眼中冷光一闪，转头吩咐那小太监道：“它这些混账话主子们可听不得，既然教不好那便杀了吧。”

　　　　小太监唱一声诺，当着两人的面就用手扭断了鹦鹉的脖子。

　　　　“咸福宫那边扫了兴，娘娘脸上也好看不了。就是几只畜生，也敢来挑拨两宫的关系？”老嬷嬷色厉内荏，暗暗瞥了杨桃一眼，道：“为防娘娘震怒，将咱们宫里所有的鹦鹉都治死。省得娘娘再看见了闹心。”

　　　　杨桃强忍着心里的不痛快，低着头不听不看。

　　　　她以为这样能好一些，可人家既然打定了主意杀鸡儆猴，又怎么能容她逃避不看？

　　　　皇后喜欢鹦鹉，坤宁宫里的鹦鹉自然就多。小太监们一阵忙碌，没多大会儿就拖了一大箱鹦鹉过来。看那模样，少说也有五六十只。

　　　　嬷嬷却是眉头都不眨，直接下令道：“拧断脖子，不许让它们叫出声来惹娘娘生气。”

　　　　“嬷嬷只管放心。”那太监一边说着话，一边就已经动了手。

　　　　也不知道他用的什么法子，一把拧断一个那鹦鹉硬是叫不出来声。杨桃看得心里寒津津的，身上全是鸡皮疙瘩。

　　　　嬷嬷却突然牵了她的手，笑道：“夫人要不要去试一试，它骂了你，你也该要她的命。”

　　　　“哪里就至于……”

　　　　看着嬷嬷脸上的笑，杨桃心里直发毛。她不自觉的挣开老嬷嬷的手，退后一步道：“民妇胆小，还是算了。”

　　　　有人搬了椅子出来，老嬷嬷便拉着杨桃坐了。也不管杨桃愿不愿意，自顾自说道：“有些人啊，活得还不如这宫里的鸟明白。跳出了小村子，却还跟老蛤蟆躲在井里边一样。不知道天高地厚，反以为自己长了本事了不起。”

　　　　她说着就朝杨桃看过来，杨桃不想给她好脸色索性就低下了头不看她。

　　　　“夫人是个明白人，你说说看是不是这个理？若不是陛下愿意抬举、赏识，慢说能不能中得了状元，就是已经当了官的，说要他回家种地还不是就得回家种地？”

　　　　杨桃被点了名，她不能不回答，于是闷头嗯了一声，敷衍道：“嬷嬷所言甚是！”

　　　　嬷嬷多看她一眼，倒也不再多说什么。

　　　　等所有的鹦鹉都已经断了气，小太监问嬷嬷：“咱们坤宁宫倒是没有鹦鹉了，可别的宫……”

　　　　“咱们娘娘不喜欢的物件，别宫的主子还敢稀罕？他们要怎么处置那帮畜生他们心里有数，若心里没了数，娘娘也自会让她们有数。”

　　　　小太监连连称是：“嬷嬷先忙，奴才去处理了这些畜生的尸体。”

　　　　“不用你费心了，这畜生我还有用。”

　　　　她让人将那几十只鸟尸装起来，而后温和的交到杨桃手手边道：“你没有诰命在身，娘娘也不好留你用膳。这点东西就赏给你了，别看它们个头小，开膛破肚收拾干净了也是一餐美味。”

　　　　杨桃赶紧推辞：“不用……”

　　　　“你该说谢恩！”嬷嬷嗔杨桃一眼，直接吩咐边上的小太监道：“将东西搬到夫人车上去，若夫人没车，那便派来一辆送夫人回去。”

　　　　送杨桃回去的路上，嬷嬷便拉着杨桃的手问：“九公主和状元郎的事情，夫人已经听说了吧？”

　　　　杨桃摇头：“不曾听说。”

　　　　“没听说也不要紧，咱们也不过就闲话几句。”老嬷嬷拍了拍杨桃的手，满是慈爱的道：“女人啊，有时候别太拧，男人做了决定那就是死了心，要死要活的逼着也没多大意思。”

　　　　杨桃笑了笑，脸上的神色很有些尴尬。

　　　　“男人犯拧的时候，女人也该帮着劝一劝你说是不是？若是不知道怎么劝，向着陛下向着皇后娘娘总不会有错。你说是不是？”

　　　　“是！”

　　　　“这鹦鹉肉质紧实，回头做好了让状元郎也尝一尝，他肯定会喜欢。”

　　　　好一通敷衍之后，杨桃终于出了宫门。

　　　　没有侮辱、没有打骂、没有重话，老嬷嬷甚至全程都是笑眯眯的对她。可杨桃却觉得打心底发冷，比亲眼看着二丫死去还冷。

　　　　那鹦鹉她自然没吃。

　　　　杨春晓关切的问她：“就说了这些，没说别的？”

　　　　“也没再说什么，她究竟想让我做什么我也不太明白。”杨桃自己在那里瞎猜，心里七上八下的没底。

　　　　等晚上乔安回来，杨桃和杨春晓联手逼问，才知道皇帝有要他休妻重娶的意思，九公主也在坤宁宫苦苦哀求，闹得很有些不好看。

　　　　杨桃一听，心就沉了：“陛下若下了圣旨，咱们哪里能反抗得了？”

　　　　“皇帝怎么会下让人休妻的圣旨？”杨春晓好笑的看着杨桃，宽慰她道：“放心吧，只要皇室还要脸面，就绝不会拿权利压着人休妻。一来这说不过去，二来公主也不愁嫁，犯不着丢这样的人。”

　　　　杨桃转头去看乔安，乔安便放下了喝水的茶盏，无奈道：“三皇子还在帮着周旋，且等等吧，最晚后天就能有结果。”

　　　　“这个结果，不仅仅关系着咱俩的亲事。还关系着三皇子一系的成败，陛下的身子，越发是不好了。”

　　　　杨桃本想细问，可一脸凝重的乔安已经带着杨春晓去了书房说事。

　　　　她借着送茶水点心的由头在里头也听了两句，不是这个派系就是那处筹谋，实在是听不懂。

　　　　当天晚上，乔安没有回房睡觉，子时都过了三刻，他们还在书房说话。

　　　　看著书房的灯光，杨桃没来由的心神不宁，她总觉得会出事。

　　　　果不其然，第二天一早，三皇子府就来人请乔安过去说话。乔安问是不是事情有眉目了，那人的脸色却是一沉，闷声道：“陛下在早朝上突然晕倒，情况只怕是……”

　　　　后面的话那人没敢说，可大家心里都已经明白了。

　　　　乔安都顾不上将外套扣好，胡乱穿上鞋就往外走。都走出了门，又不放心的跑回来，拉着杨桃的手吩咐：“你还是去童大人家叨扰两天吧，这两天入口的东西自己都要注意。”

　　　　杨桃不忍让他担心，乔安说什么她都应承下来，点头说好。

　　　　乔安这一去就是三天，三天里什么消息都没有传回来。去学院找杨春晓，杨春晓却也打听不到什么有用的消息。

　　　　就这样提心吊胆的过了几天，外头突然传出一个消息：九公主赐婚给了探花郎，一个月内就要办婚事。

　　　　当天晚上，乔安也回来了。

　　　　杨桃一开门他就将杨桃抱在怀里，头疲惫的枕在她肩上，好半天都说不出话来。

　　　　“怎么了，是出了什么事？”杨桃回抱着他，轻轻的拍着他的背：“有事你和我说，咱们并肩携手，再大的坎也能过得去。”

　　　　“败了，都败了……”乔安喃喃的叹，声音里全是无法言说的挫败和痛苦。

　　　　杨桃不知道该怎样安慰他，只得紧紧的抱着他的腰，想以此给他些温暖和力量。

　　　　那一晚，很少喝酒的乔安就着花生米喝了很多酒。那一晚，喝醉了酒的乔安搂着杨桃不停唠叨。大多的话杨桃听不清楚，有些她听清楚了却不懂中间的含义。

　　　　可有一句，扎了杨桃的心窝子。

　　　　他说：“一群利欲熏心的人坐了天下，这天下的百姓该怎么活？还没继位就计划着选美和建造宫殿的太子，会将百姓当子民还是羔羊？”

　　　　原来，天要变了！

　　　　没过两天，乔安的任命下来了。他状元郎的身份，非但没能进去翰林院，连京都没能留。他被发配到的西陲边塞一个叫西火的地方当县令，即刻启程不得耽搁。

　　　　那地方穷都不说，小也没什么要紧。要命的是乱，随着任命一起来的，是西火的战报：刁民造反，被挟持的原县令已经人头落地。

　第二百一十八章：休书