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寿康居今日很是热闹，祁青远到的时候，寿康居大门外已经站了好些婆子丫鬟，个个都穿了新衣，一脸喜气洋洋。
祁青远随着寿康居的小丫鬟入了内堂，见国公府的三位夫人都领着各房的少爷小姐到了，他加快了脚步，走到刘氏身前，请罪道：“孙儿来迟了，请老夫人责罚。”
刘氏笑眯眯的说：“不妨事，你三弟刚才已经跟我们大家伙解释了，你是去礼部衙门报名去了。”
二夫人王氏也笑道：“远哥儿就要考科举了，这可是我们国公府的大事，我们国公府可只有他一个读书人呢。”
祁青远一滞，低头道：“二婶过誉了，青远只是多看了两本书罢了。”
二夫人似笑非笑的看了眼赵氏，话音一转：“远哥儿不必担忧，你与喆哥儿兄弟情深，先前母亲都还没问到你呢，喆哥儿怕你受罚，就巴巴的给我们解释，说起来，你们兄弟的感情真让人羡慕。”
祁青远飞快的睃了一眼赵氏，见她脸色微沉，忙转身向祁青喆道谢：“多谢三弟了。”
祁青喆也发现赵氏不悦的神情，有些后悔，他只是见赵氏先前被刘氏问的问题下不来台，而祁青远今早在骆斌一事上承了他的面子，才会主动提及他的去向，没想到会被王氏拿来戳赵氏的心窝子。
他知道赵氏最厌恶别人把他和祁青远相提并论，对赵氏来说，要他叫祁青远一声大哥，都是奇耻大辱，更遑论什么兄弟情深了。
祁青喆有些含糊的道了句：“不用谢。”
正在祁青远想出声岔开王氏的话题时，国公爷领着三位老爷进了门，众人忙起身，祁青远松了一口气，随着一起见礼。
按规矩就坐后，国公爷朗声的问道：“先前你们都在说什么，我看说得还挺热闹。”
国公夫人笑着答道：“在说我们大少爷和三少爷，说他们兄友弟恭、兄弟情深呢。”
“噢，是吗。”国公爷挑了挑眉。
屋里一片诡异。
国公爷话音一转，“说到他们兄弟几个，今日皇上下了旨，在三日后举行的国宴上，三品以上官员可携两子入宫，一同参宴。”
二老爷祁高恪忙问道：“那这样说来，除了父亲您，我和大哥都可以入宫？”
祁国公摇摇头，“各国使臣来贺，按例各国朝臣之间有一番切磋交流，不过今年，北夷连同东黔等国上书陛下，要求改一改朝臣之间比试的规矩，派出各国的少年才俊一较高下。
说到这里，国公爷伸手指了指孙字辈坐的地方，接着说道：“皇上的意思是，让各府把年轻的一辈带上，也看看他国的少年天骄是何风采。”
祁高恪有些失望，因他不是国公府的世子，所以祁国公府对外的一应应酬都是祁高格出面，包括每年的进宫宴赏。
不过，他眼角扫到自己儿子，孙字辈排二的祁青昂，立刻振奋了心情，道：“既然是陛下的旨意，那我们国公府就派青昂和青喆进宫领宴如何。”
祁高格心里冷哼一声，这个老二，处处与他争锋，现如今又要抬举他的儿子，哪有这么便宜的事，他才是国公府的世子，他们大房才是国公府的宗房。入宫领宴一事，自然是他们大房的子嗣。
他忙道：“父亲，我看还是让青远和青喆去吧，毕竟远哥儿是我们国公府的长孙。”
“那按大哥的意思，我们昂哥儿可是比青喆要大一些，还是青远和昂哥儿去恰当些。”祁高恪分辨道。
祁高格高声道：“青喆可是我大房的嫡子，以后是要承嗣的，此行必须要有喆哥儿。”
“昂哥儿也是我二房的嫡长子。”祁高恪意有所指道。
“好了，当着妇人孩子的面争闹，成何体统。”祁国公喝止道。
国公夫人见祁国公脸色不好，忙说道：“国公爷，时辰也差不多了，该用膳了。”
祁国公有些不满的看了眼刘氏，到底还是依了她的话，硬邦邦的说了句：“用膳。”说完起身就朝正厅走去。
一场寿宴因世子爷和二老爷的争执，变得索然无味，用了膳献完寿礼后，国公爷就打发众人散了场。
祁青远到底没有入宫领宴，随世子爷去的是祁青昂和祁青喆。
不过，结果祁青远倒是知道了个详细。
“你可知道这次国宴上，我大赵和其他几国的比试结果为何？”祁青远跪在暮菖居的内书房内，听着祁国公意味不明的问话。
祁青远莫名，答道：“孙儿从昨日宫宴开始，一直到现在都在府内，还不知道比试结果。”
“文试四场，棋诗书我大赵连败三场，最后一场画，陈家大公子出战，也不过是算作了平局，我大赵一向以诗书传国，没想到却输的一败涂地。”祁国公幽幽的声音传来。
祁青远有些心惊，虽说早就猜到北夷等国一定是有备而来，但是没想到大赵会被比得毫无还手之力，在大赵庆贺立国一百二十年的贺宴上，被几个边蛮小国压制得抬不起头，不知道当时在座的皇亲权贵是何感想。
“不过”，祁国公低沉的声音提高，“在接下来的武试，弓马较量中，我大赵一雪前耻，震得北夷、东黔等国胆颤心惊，再不敢对我大赵有一丝一毫的不敬，你可知道为何。”
祁青远有些不好的预感，他多少猜到祁国公为何要专门召见他，与他来谈论这些。他低着头，脑袋快速运转，想着如何应对祁国公的责问。
祁国公高坐在书桌前，细细的打量这个庶长孙，想着昨日神机营展示出来的，新改良的神射弩；想着北夷等使臣看到神射弩所展现出来的惊人战力，从一开始的狂妄自大，到最后的毕恭毕敬；再想到宫门口神机营首席器械大师，海天机那个老匹夫所说的话。
“国公府真是家学渊博，贵府的长公子，在器械改造方面实乃天才，这次神射弩改良能有这么成功，多亏了长公子。”
“国公爷调教有方，不过恕海某直言，国子监并不适合祁小公子。”
“不知国公爷可否割爱，成全海某的一片惜才之心，让贵府的长公子来我神机营屈就一二。”
想起海天机在宫门口拦住他，当时那讽刺的口吻，轻蔑的眼神，还有话语间震惊的内容，祁国公一阵血气翻涌。
再看跪在下面低眉顺眼的祁青远，怒喝道：“孽障，还不从实说来。”
祁青远一颤，忙把改良图纸一事的始末原原本本说了出来，最后俯首道：“祖父，此事完全是个意外，孙儿也没有想到。”
祁国公冷哼一声，“那事后你为何不报予我和你父亲知晓。”
“因为当时管大将军曾特意嘱咐孙儿说，弓箭改造一事万不可泄露，就连至亲之人也要三缄其口。”祁青远如实道。
祁国公眼神钉在祁青远身上，祁青远只觉得头皮发麻，如寒冰刺骨一般冰凉。
“连矢三十六箭，射程达到六百步，“望山”的精确度达到八成。这些本国公说得没错吧。”祁国公问到。
“孙儿也不知晓。”祁青远硬着头皮答。
“哼，”祁国公也不恼祁青远含糊的话语，只是从桌上拿出一张白纸，又把笔拿起，不容置疑的吩咐道：“你起来，把你所知道的都画出来。”
祁青远愕然，抬头见祁国公如刀子一般的眼神，乖乖从地上起来，走到桌前画了起来，因他画给管霄翰的图纸，是补全了弩机和弓弦两部分，所以他在纸上也只画了这两部分，也算是留了一个心眼。
画好图，祁青远恭敬的把图纸递上，祁国公接过，仔细的研究起来，看着看着祁国公突的问道：“你到底是如何懂得器械改良的？”
祁青远早就打算死撑到底，有些惶恐的回道：“不敢欺瞒祖父，孙儿也没想到事情会变成这样，孙儿真的只是随手画画……”
祁国公眼里闪过一丝精芒，把手里的图纸折好，慎重的放在一个锦盒里，思忖良久才道：“你下去吧，一月后去神机营领职。”
祁青远觉得有些意外，但想想又觉得在情理之中，也不敢多问什么，有些脱力的出了暮菖居。
在祁青远退出暮菖居后，祁高格从偏门内走了出来，有些欣喜的向国公爷行了一礼道：“父亲，青远可是海大师指明要的人，神机营可是……”
国公爷有些不耐烦的打断他的话：“海天机亲自要的人又如何，祁青远毕竟是个半吊子，你以为他进了神机营就前途远大了么，哼，现在说什么都为时尚早。”
祁高格想想也对，马上又道：“既然青远去了神机营，我们祁家亲近文臣的的筹谋也不能搁浅，不如把二弟家的老五送去国子监，那孩子今年也十二岁了。”
祁国公默然，同意了祁高格的话，又吩咐他道：“你着手安排喆儿进禁卫军吧，虽然急切了些，但事不容缓。你且记住，喆儿才是我祁国公府的嫡孙。”
“是，儿子谨记。”祁高格应道。

第41章　神机营

神机营衙门设在帝都城南，查浼胡同。
祁青远骑着马到神机营的时候，管霄翰已经在府衙门前等着他了。
祁青远翻身下马，见管霄翰穿的是神机营的军服，上身是轻薄的铠甲，下身是一袭战裙，再加上一双军靴，整个人威风凌凌，不见半点平时不着调的样子。
管霄翰笑着走上前，轻捶了一下祁青远的肩膀，“怎么样，昨晚有没有激动得睡不着觉。”
祁青远失笑，对于他进神机营这件事，在那日见过管大将军和几位器械大师后，他心里约摸就有一些准备，但他并没有太多的高兴，反而有一种淡淡的遗憾。
他在国子监读书读了五年，这五年里他为自己所做的人生计划，就是努力参加科考，考上后又如何当一个文官等等。现在因为一个意外，在院试的前一个月，人生发生了转折，他必须要推翻自己这五年来所有的计划，在一个新的地方重新开始。
就像一个人准备砌一幢高楼，砌房的所有准备工作都已然就绪，正要动工时被人告知这高楼不要砌了，改砌庭院吧。攒了五年的力没处使，心里难免觉得有些空落落的。
祁青远看着牌匾上“神机营”三个大字，定了定心神，转身调侃他道：“哟，今日穿得这身，瞧着倒是英姿飒爽、气宇轩昂啊。”
管霄翰神色有些飞扬，捋了捋战裙，有些得意的问道：“怎么样，我穿这身军服可还行，今儿可是我第一次穿。告诉你，小爷我升官了，以后，你就得管我叫校尉将军了。”
祁青远啧啧两声，弯了弯腰，作了一揖：“小的给将军见礼了。”
管霄翰大笑，“这是军营，你以后也算是一个武人了，可不兴你这么行礼的。”边说边领着祁青远往里走。
祁青远把马交给力行，交代了几句，打发他回国公府。因为是军营，所以是不能带任何服侍的人。
“神机营共分六处三司。左边是文案、营务、印务、粮饷、核对、稿案六处；我们正走的这边，依次是军备库、机器局、器械厂三司；中间正厅后面是平时士兵操练的地方。”
祁青远边走边听管霄翰的介绍，一路走来，看着巡逻的兵士井然有序，纪律严明，还可以听到操练场上将士们的呼喝声，祁青远暗自点头，不愧是大赵最精锐的一支部队，从他们的装甲佩戴和精神气势，就可观一二。
“我们这是去哪儿？”祁青远边走边问。
“去器械厂，你是海大师亲自点名要的人，当然是去那儿了。”管霄翰悠哉游哉的答。
祁青远苦笑，“喂，别看笑话行么，你又不是不知道我的斤两，早晚得露陷儿。”
管霄翰笑道：“你可别吐苦水，我这个六品的昭信校尉，就是靠你随手画的那张设计图得来的，还有什么能难倒你的。”
在国宴武试上，大赵凭着新改良的神射弩震惊四座，力压周边各国。管霄翰作为出战的军士，武顺帝自是大大的赏赐了一番。
两人拉扯几句，器械厂就到了。
说是厂其实是一个府衙，正中是大堂，两边各有十数间衙舍，有的房里摆了各式的兵器，有的房里兵士拿着刀、箭在比划着，有的房里放了各类的图纸，匠人们正埋头苦画。
林林总总，让祁青远心里忽然有一阵莫名的紧张。
接见祁青远的并不是海老，而是祁青远也见过一面的，那个长胡子老宿，他一见祁青远进门，就道：“祁家小子，我们又见面了。”
管霄翰朝长胡子老宿拱了拱，叫了声“万师傅”，祁青远也忙跟着叫了声。
万师傅挥了挥手，直接说道：“这次神射弩改良成功，你有大功，老海才特例把你招入神机营。日后，你就在我麾下做个营总，不仅要参与到器械改良中来，操练演武，值守防卫事情你也要做。”
祁青远点头应是，他刚来，什么都不懂，只管听吩咐就是了。
万师傅见他态度恭顺，一点没有初见时滑不溜手的样子，点点头朝外面喊了声：“大洋，进来。”
祁青远就见外面进来一个二十出头的国字脸青年，万师傅指了指祁青远，朝他吩咐道：“他以后就是你们的营总了，你带他去文案处，把他的身份军籍这些处理好，然后再给他说说我们器械厂的情况。”
大洋领了命，朝祁青远拱了拱手道：“营总，请。”
祁青远看了眼管霄翰，见他点头，朝万师傅行了一礼后，跟着这个叫大洋的出了万师傅办公的营房。
这个叫大洋的士兵姓曹，是万师傅麾下的营兵，他祖辈都是研究器械的匠人。他十分热情的向祁青远介绍了器械厂的大致情况。
神机营的士兵编制只有一万人，都是身手矫健的精锐，像祁青远这样特例进营的情况很少。万师傅给他安排了个营总的身份，其实只是神机营里最小的官职，只是九品，手下加上他自己也才10人。
神机营每天早晚士兵都要操练，各一个半时辰，每司每处还要安排人轮流值守防卫，以一个营队为单位。除了这些，像祁青远份属器械厂，每日下午还要把精力投入到器械改良上来。
不一会，文案处就到了，军人做事甚为麻利，又有曹大洋的带领，一应事务很快就办理妥当，祁青远收好自己的腰牌，手里抱着刚领到的兵甲，正随着曹大洋往营舍走。
忽然，整个大地一片晃动，祁青远稳了稳身子，把险些滑落的盔帽拿好，又感受到地面几次细微的摇晃，在营室内的人都出了营房，众人随着晃动的方向望去，有人喃喃的道：“是地动，是南边发生地动了。”
大赵十九年三月二十四，浙苏两地发生强烈地动，地动中心是浙州府一个沿海的村子，但地动来势汹汹，牵连附近好几个州县，百姓伤亡惨重，死伤者达数十万，房屋建筑损失不计其数。
武顺帝第一时间下旨拨银赈灾，责令浙州、苏州、山东等地开仓放粮、救治灾民；调派浙州、苏州的地方卫兵戍卫救灾；又派遣朝廷特使出使灾区抚慰百姓。
从四月到十月，整个帝都的目光都集中在浙苏两州，浙州是受灾中心，灾情最为严重，而苏州则是受波连最为严重的州县。
波及人数达百万之多，死伤无数，还有良田、屋舍等损失，这次地动给大赵浙苏两州的百姓，带来了毁灭性的灾害。
安置灾民，救助难民，控制灾后可能会发生的祸乱、疫病等等，整个情势到十月才渐渐控制下来，而帝都也陆陆续续的迎来了流民。
在武顺帝下旨京兆府和太医院负责在城外搭建灾篷、安置难民，京中权贵纷纷响应，也在城外搭起了粥篷后，中宫皇后娘娘也作出表率，不仅亲去护国寺为灾民祈福斋戒三日，还号令宫中女眷节俭，把省下的脂粉钱用于赈灾。
帝都内渐渐传出中宫仁德的美誉；也渐渐流传出这次地动是因为，上天警示皇帝宠爱妃妾、冷落中宫和嫡子的谣言。
武顺帝虽下令京兆府尹抓了几个传谣言的地痞，但到底对越贵妃和二皇子有所冷落，从而加大了对中宫的宠爱。
祁青远此时正在贡院门口戍防，自流民入京，御林军和京兆府的衙役抽派了一部分去城外驻守，防止流民动乱，神机营就领了宿卫皇城的职责。
因浙苏地动，所以今年秋闱推延了两月。而今日是秋闱开考的日子，礼部衙门申请调派一支神机营的士兵来驻守贡院，祁青远所在的营司被派了来。
祁青远有些感概的看着眼前一个个壮志凌云的士子，曾几何时他的生活轨迹本也应和这些待考的士子一般，而现在他也在贡院门口，却成了戍卫的兵士。
祁青远一边观望着人群，看能不能看到他认识的人，今日夏信鸿和伍俊都要参加这次乡试，不过贡院门口人太多，不仅是参考的士子，还有来送考的家人，祁青远找了一圈也没看到，倒是看到了陈家大公子陈东行。
他五年前输了马赛，所以今年才下场考试，不过最近他颇为风光，在上半年国宴文试上，他虽没有赢了与东黔国的使臣的比试，但到底也没输；而且听说近日京城里有关越氏母子的谣言，也是他的手笔。
祁青远眼神在众学子身上游走，一边找着夏信鸿和伍俊两人，一边想着自己这半年在神机营的生活。
这几个月祁青远每日早晚操练习武，下午又跟在万师傅身边打杂学习，从一开始艰难辛苦、磕磕绊绊到如今也慢慢适应了过来，相比在国子监，神机营的生活他更如鱼得水。
军人大多豪爽，有一说一，弯弯肠子要少得多，只要脾性相投，祁青远和神机营的兵士打好关系也不难，再加上管霄翰不时照应，他基本上已经融入了神机营的生活。

第42章　叛乱

秋闱一转眼就结束