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　　　　夜英弦轻叹：“你应该能看出此事远非表面上看起来这么简单，你若再追查下去，把幕后的人给逼急了，我的处境更危险……”

　　　　“咱们还怕了那些人不成？”司徒管家“腾”地站起来，拔高声音，“凭您的身份地位，还有人敢要您的命不成？就算对方来头再大，您还有皇上、皇后娘娘和太子殿下支持您不是？这天底下，还真谁有那个本事跟夜氏皇族作对……”

　　　　“司徒管家！”夜英弦脸庞一沉，目光一寒，口气变得不容置疑起来，“你要违抗我的话么？”

　　　　被他用这么严厉的口气斥喝，司徒管家脑袋一蔫：“小的不敢……”

　　　　夜英弦缓缓地道：“本王能理解你的心情，只是，本王这次能平安归来，已属大幸，以后要如何防止本王再度被劫，才是王府的头等大事，至于犯人，咱们永远都查不到主谋头上，就算了罢。”

　　　　这场“绑架”的闹剧，本就是他自导自演的，要如何去追查犯人？

　　　　母后，恐怕已经被他激怒了吧？

　　　　母后现在不动声色，极有可能在谋划更可怕的事情，他现在可不能分心。

　　　　司徒管家听他说得这么严重，很是意外：“犯下这事的人，来头真有那么大？”

　　　　这大顺帝国，能比王爷还有权势的，也就宫里那几位了吧？

　　　　谁敢去招惹王爷和宫里那几位？

正文　弑君

　　　　夜英弦点头：“短期之内，咱们不去招惹对方，对方也不会来招惹咱们，你就听本王的罢。”

　　　　司徒管家又道：“此事既有内情，王爷为何不明白说与我听？”

　　　　他对王爷的忠心，青天可昭，王爷却在有意瞒他，令他很受伤哪。

　　　　夜英弦苦笑：“我不告诉你，是不想连累你，这其中的种种缘由，知道的人越少越好，而且，连本王都还有许多事情想不明白，又如何告诉别人？本王就是想将许多事情查个明白，才会惹祸上身，你莫要步本王的后尘。”

　　　　司徒管家：“……”

　　　　半晌，他才无奈地行了一礼：“小的遵命，还请王爷日后多加小心，切勿再被贼人所害了。”

　　　　他家王爷可不是怕事的人，这次居然会说出这种看似“示弱”“服软”的话，足以说明对方的可怕。

　　　　既然这样，他这个当下人的，也不敢去劝王爷“报复”，只能尽力加强守卫，保护王爷。

　　　　夜英弦点头：“本王心里有数，不会再让贼人得逞，你就放心罢。”

　　　　司徒管家这才拖着沉重的步子，慢慢走出卧室，遵照主子的命令，将所有在外追查“绑匪”的人手全召了回来，而后又与几名侍卫头头商量王府的守备事宜，一忙就是一整天。

　　　　夜英弦年轻，健壮，体质好，这几天一直躲在千手门的宅子里休养，身体其实已经好转不少，但他却很谨慎地掩饰真实的伤情，大部分时间都在装昏迷，抵挡住了一波又一波来看望他的亲友。

　　　　连太子闻讯前来探望，他也是“昏迷不醒”，没跟太子说上半句话。

　　　　现在，他伤得越严重，越是可以降低皇后对他的戒心。

　　　　影如霜几乎每天都派人去看望他，给他送了许多好药和补品，还派了太医过来诊治，他一律以“昏迷不醒”应对，对“绑架”之事更是闭口不谈。

　　　　总之，在这场双方心知肚明的“闹剧”中，两人都选择了隐忍，都选择了将“母慈子孝”这出戏演到底。

　　　　对夜英弦来说，王府内设有大批侍卫，王府外围有他的江湖友人暗中看守，他并不担心他的安危，但是，皇后不会就这么算了，她迟迟没有对他采取行动，到底是在盘算着什么？

　　　　这个忧虑，搅得他日夜难眠。

　　　　如果他知道皇后现在在谋划的事情，一定不会再装病重和昏迷了。

　　　　影如霜在等，等着时机的到来。

　　　　终于等到了这一天。

　　　　这天，她早早地就带着太子，上朝议政去了。

　　　　依理，后妃不能上朝，但是皇上病重到无法理政，这朝政却不能因此而取消，因此，朝中就有人提出一个办法：由皇后娘娘与太子垂帘听政，共同代皇上管理朝政，直到皇上龙体好转为止。

　　　　这个办法提出来，自然有大臣反对，双方争辩不下，便将此事交由皇上决定。

　　　　那时，皇上还有清醒的时候，居然也应允了这种做法，如此，反对的大臣只好闭嘴。

　　　　此法实行以后，太子经常繁忙或有事不能上朝，绝大多数时候都是皇后一人垂帘，说到底，皇后就是独揽大权了。

　　　　这天的朝政，一议就是一天，临近傍晚方才结束。

　　　　这时，众臣都饿了，站累了，恨不得早些下去歇息了，但这时，丞相却提出来：“王爷被贼人绑架，幸能安然回府，实乃我大顺国之大幸也！臣由此想到，皇上久病未愈，我等身为臣子，却久不去探望，愧对臣子之名！择日不如撞日，我等现在就一起去看望皇上如何？”

　　　　有人很想骂娘：现在累得慌，你非得挑这时候建议集体去看望皇上？要去就自己去，连累我们做什么？

　　　　然而，面对这种事情，谁又敢说个“不”字？

　　　　有数名大臣都积极地跳出来附和：“丞相说得是……”

　　　　而后，为了表达自己对皇上的关心和忠心，众大臣都只得硬着头皮，纷纷求皇后娘娘恩准。

　　　　影如霜的口气很是欣慰：“皇上久病，少在人前露脸，难得诸位大人时刻惦记皇上，本宫岂有不准之理？各位就随本宫去定乾宫看望皇上罢，相信皇上感受到诸位的心意，一定会早日康复。”

　　　　当下，文武大臣们谢过皇后娘娘，跟在她的步辇后面，往定乾宫的方向行去。

　　　　这些人其实真的很累了，却没有一个人敢把不耐烦写在脸上，一边在心里抱怨，一边恭敬地走着。

　　　　而在步辇里，影如霜闭目凝神，静静地等待着即将发生的、改写大顺江山的时刻。

　　　　用不了多久，这些文武大臣就会见到病重的皇上，而奄奄一息的皇上会当着他们的面，咽下最后一口气——这是她早就编排好的剧情，绝对不会出意外！

　　　　丞相是她的人，丞相忽然提出这样的建议，是她的意思。

　　　　在众目睽睽之下，皇上病薨，没有任何人能怀疑是她动的手脚！

　　　　是大臣们主动提出来要见皇上的，是皇上当着众多大臣的面去的，与她何干？

　　　　谋划了这么多年的局，终于迎来巅峰的一刻，她的心里，异常平静。

　　　　即使太子登基，也只不过是新的开始而已，她，没有什么好兴奋的。

　　　　这么一个浩浩荡荡的队伍，引来了不少宫人的注意，宫人们远远地避开，没有靠近。

　　　　庄严气派的定乾宫，出现在她的面前。

　　　　纱帘里，她微微地笑：夜北皇，咱们的情份，到头了！

　　　　就此永别，再也不见！

　　　　步辇停在定乾宫大门前，她拉起面纱，遮住脸庞，搭着影惊鸿的手，下辇。

　　　　众大臣尾随她后，不敢说话，不敢发出脚步声，连呼吸都是小心翼翼的。

　　　　总觉得，此时的定乾宫有种说不出来的沉重与肃穆，压迫着他们，让他们心里沉甸甸的。

　　　　皇上的卧室就在前方了。

　　　　影如霜忽然想起了与夜北皇的过去，心里一阵吁嘘；一代天骄，病重多年，正值壮年就这样死去，他应该会很不甘吧？

　　　　然而，她已经将一切都安排好了，待会儿，隐无会悄悄地在夜北皇的身上放一针，细微的毒素就会要了夜北皇的命。

　　　　隐无是暗器高手，在近距离的范围内，他无声无息地施放如毫毛一般细小、人眼很难发现的毒针，易如反掌，而且，夜北皇的身上早就留有多年使用针炙时留下的针口，毒针射入针口里，更是不留任何痕迹。

　　　　夜北皇之死，将会是大顺帝国历史上最完美的谋杀和秘密。

　　　　想到夜北皇马上就要死了，她的心里，又酸又涩：杀死他，其实并不如她想象般的得意呢，甚至，她心里还有淡淡的伤感！

　　　　但是，她对杀他绝对不会犹豫！

　　　　她步生莲花，踩上通往皇上寝室的台阶：永别了，夜北皇！

　　　　守门的太监道：“皇后娘娘率众臣前来探望皇上——”

　　　　突然，几个太监从内室冲出来，跪在她面前，双手高高地捧着一卷纸轴，惊慌地道：“禀皇后娘娘，皇上刚才醒来，亲自拟草诏书，加盖玉玺，决定将皇位传于太子殿下！”

　　　　什么？她听到了什么？

　　　　影如霜站在九级台阶中的第五级台阶处，身姿美妙，如同天女下凡。

　　　　前面跪着的宫人，后面跟着的大臣，没有人看得到她震惊的表情。

　　　　除了在自己的心腹面前，她从来不会在任何人面前展露自己的真实情绪，但现在，她露在面纱外的眼睛，写满了没有伪装的震惊——这样的突发事件，她二十年来，想都没想过！

　　　　其实，所有人的表情，跟她完全一样。

　　　　她身后的大臣们，全都不约而同地站住，目瞪口呆地看着眼前这一幕：刚才，他们听到了什么？

　　　　手捧诏书的大内太监副总管，不敢抬头，额上，却有汗水不断滴下来。

　　　　半个时辰之前，奄奄一息的皇上突然就像回光返照一样清醒过来，甚至还坐起来，威严十足，条理清晰地命令他们：“马上拿笔墨纸砚过来，朕要立刻拟草一份重要的诏书！”

　　　　他们震惊得还没回过神呢，皇上就冷冷地道：“没听到朕的话么？”

　　　　他们回过神来，想问问皇上圣体如何，但皇上马上就又说了：“再不去办，朕就治你们的抗命之罪！”

　　　　他们不敢多言，立刻找来笔墨纸砚，皇上当场就拟草了这一份诏书，而后命令：“马上拿朕的玉玺过来。”

　　　　玉玺放在御书房，哪能随便去拿过来？

　　　　但皇上又龙颜生威，大声喝斥：“你们以为朕病重，就不把朕放在眼里了么？一刻钟之内拿来，要不然朕砍你们所有人的脑袋！”

　　　　龙颜大怒，那可是气势骇人，众人全给吓到了。

　　　　一阵忙乱之后，一群太监才拿着皇上另外手写的圣旨，也来不及去禀告正在上朝的皇后娘娘，就在一群近卫军的见证和护送下，去御书房拿了玉玺过来。

　　　　皇上病重，没有他的圣旨，谁会相信皇上突然之间醒了、写了，还马上要玉玺盖印？

　　　　他们去拿玉玺的时候，御书房的太监和近卫军都不敢相信这是真的，非得跟过来一看究竟，当众人看到皇上果真清醒时，惊得几乎石化。

正文　退位

　　　　皇上却不理会众人的惊异，直接盖上玉玺，而后将诏书交给大内太监副总管：“国不可一日无君，朕不知何时就去了，这道诏书立刻交给皇后，让皇后迅速办理太子登基之事……”

　　　　这位大内太监副总管看到诏书的内容后，惊得双手发抖，都快捧不住这薄薄的一卷纸了：“皇上、皇上您龙体定会很快康复，怎、怎能退位……”

　　　　他的话一出口，众人哗然。

　　　　在位皇帝甘愿退居幕后，将帝位让予太子，这在大顺帝国的历史上还是头一遭，而且，皇上虽然病重，但也不过四十多岁的年纪，他此举来得如此突然，没有半点预兆，众人都不知该做何反应了。

　　　　而皇上盖好玉玺后，整个人就虚脱了，恢复奄奄一息的模样，往后一躺：“朕、朕这病，恐怕好、好不了了，何苦连累这江山，不如、不如将江山交给年轻的太子……你们、你们快将诏书交给皇后……”

　　　　而后，皇上又昏迷了过去，呼吸微弱。

　　　　众人又乱成一团时，皇后娘娘到了，他们这才赶紧捧着诏书出来。

　　　　影如霜终于冷静下来，没问诏书的事情，而是问：“皇上圣体如何？”

　　　　皇上主动让位，她不必要了他的命就能让太子顺利登基，这是最好不过的结果，但她并没有这突如其来的“惊喜”而晕了头脑，而是像个好妻子一样，先问的是丈夫的病情。

　　　　副总管太监道：“皇上仍在昏迷之中，但暂时没有性命之忧。”

　　　　他是皇后的人，效忠于皇后，但他算不上皇后的亲信，并不知道皇后想要了皇上的命之事。

　　　　影如霜露出松了一口气的表情，缓缓地道：“你们起来罢，这诏书先放着，待本宫确认过皇上的意思后，再行定夺。”

　　　　皇上的举动太惊人，太突然，让她一时间惊愕不已，但短短一瞬，她已经彻底冷静下来。

　　　　大局仍然操控在她手里，她急甚么？

　　　　这样的大事，当然要先弄清楚怎么一回事，才能正确处理。

　　　　“是——”几个太监应着，站了起来，退到一边。

　　　　影如霜带着众多还在震惊当中的大臣进入正厅。

　　　　正厅很大，足够这数十位朝廷重臣立足。

　　　　影如霜道：“诸位大人，请分批入内探望皇上，请切勿高声喧哗，以免影响皇上休息。”

　　　　而后，她便走入内室。

　　　　丞相和几位地位最高的王侯跟在她后面，鱼贯而入。

　　　　夜北皇躺在床上，面白如纸，气若游丝。

　　　　影如霜坐在床边，握着他的手，问太医：“皇上的病情如何？”

　　　　太医道：“娘娘放心，皇上暂无性命之忧。”

　　　　影如霜转而低声问皇上：“皇上，您可能听到我说的话？”

　　　　为了不落人口实，今晚过来给皇上看病的太医，是一名新进的太医，尚不属于任何阵营，他现在所说的一切，算是最客观的。

　　　　“皇……后，”夜北皇忽然握紧了她的手，缓缓地睁开眼睛，吃力地道，“你、你可看到诏书了？”

　　　　影如霜吻了吻他的手背：“我看到了，你这是何必呢？你的病情很快就会好了，臣子们都在等您呢……”

　　　　“别骗我了……”夜北皇苦笑着打断她的话，“我的身体……我清楚，就算能活下去，也不可能康、康复了，与其这样耽误国事，不如……不如让位……”

　　　　“皇上——”影如霜的眼睛红了，哽咽着声音道，“您还年轻着呢，还有漫长的时间，而太子年少，不足以理政，现在真不是您退位的时候，您再等几年，待太子再懂事一些，再考虑此事可好？”

　　　　“我相、相信我的儿子……”夜北皇摇摇头，“轻歌已经二十有二，打过仗，历过生死，朕相信他一定不会、不会辜负朕的期望……这事，这事就这么定了，任何不得再劝朕……”

　　　　“皇上……”影如霜的眼泪落下来，“大顺需要你……”

　　　　夜北皇却不再跟她说这些事，而是看向床前的丞相和几位王侯，努力撑起上半身：“马上、马上宣众臣进来，朕……朕有话要说……”

　　　　一名太监立刻跑出去，宣外室的众官员们进来。

　　　　这几十名官员都是位高权重之臣，进了内室后齐齐跪下来，将内室挤得满满当当的，连旋身的余地都没有了。

　　　　“咳咳……”夜北皇想说什么，却咳个不停，影如霜赶紧喂他喝了几口温开水。

　　　　夜北皇这才停止咳嗽，慢慢地道：“朕……刚刚拟草了退位诏书，让位于太子夜轻歌，由皇后和内阁大臣共同操办……太子登基之事，任何人不得提出异议，否则、否则立刻解职，不得轻饶。你们、你们乃大顺的重臣，日后须辅佐新帝，为江山……江山社稷着想，不得、不得懈怠，可、可明白了？”

　　　　众臣一时间泪眼汪汪：“臣遵旨——”

　　　　真心也好，演戏也罢，总之，这会儿是一定要动情的，再难也要挤出眼泪来。

　　　　有了皇上这番话，影如霜也放心了。

　　　　君无戏言，夜北皇当着这么多元老重臣之面说的话，不可能再收回去了，而且又有盖了玉玺的诏书为证，夜轻歌登基，已经是铁板钉钉的事实，再无更改之可能。

　　　　夜北皇而后又看着她，吃力地道：“如霜……这些年，辛、辛苦你了，以后你也好好看着新皇，莫让他过于贪玩……”

　　　　影如霜抹着眼泪，跪下：“臣妾遵旨。”

　　　　是皇上推太子上位的，就算日后有人看出那块太子玉佩有问题，新帝也能因为现在发生的事情而名正言顺，谁都不能质疑他的登基。

　　　　“咳，咳咳咳……”

　　　　说完了这么多话后，夜北皇好不容易才积累起来的一点力气，又被用尽了。

　　　　他剧烈地咳嗽了数声后，哑着声音道：“朕累了，想睡了，明天，你让轻歌来……来见朕，朕要好好教他治国之理……咳咳咳……”

　　　　影如梦看他疲惫之至，赶紧扶他躺下：“皇上好好歇息罢，莫要再说话了，有什么事儿，我都会好好办着，你莫要担心……”

　　　　夜北皇边说边阖上眼睛：“你办事，朕放心……”

　　　　而后，他就紧闭双眼，虚弱地喘气，再没力气说话了。

　　　　影如梦握着他的手，轻拍他的手背，待他的呼吸平缓下来以后，才转头看向众臣，轻声道：“各位大人先回去罢，待