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论外戚的自我修养[宅斗]-第23部分
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顾明珠鼓着嘴，心里嘀咕一句：好吧，那就原谅他了。
将木簪放回盒中，又往袖子里一揣，顾明珠心情很好地进了内室。
此时的刘英儿心情也十分愉悦，她来到厨房只说自己想吃芙蓉蛋羹，让灶上的婆子们赶紧蒸一个给她。
婆子们不敢怠慢，没一会便手脚麻利地递了一个食盒给她。
刘英儿移开盖子看了看，心里颇为满意，让丫鬟拎着食盒跟自己回了小院。
推开书房门时，哥哥正在窗下用功读书，刘英儿将芙蓉蛋羹放到他面前，挥了挥手让丫鬟推退下。
“哥哥，你在看什么呢？”
“今年春闱的试题。”
“怎么样，哥哥可有把握？”
刘书山摇摇头：“不足三成。”
他面容清瘦，加之这段时间苦读，眼下有了黑眼圈，显得更加憔悴。
刘英儿咬了咬唇：“哥哥总是这样闷在屋子里怎么行，不如去花园里走一走，散散心吧。”
刘书山挥了挥手，不感兴趣的模样。
“哥哥这段时间瘦多了，话也不怎么爱说，可是还想着明月姐姐。”
“你别胡说。”刘书山忍不住不呵斥道。
“之前姑姑上门来为明月姐姐说亲，你不知道多高兴，后来母亲拒绝了，你还绝食抗议了一段时间，别人不知道，我却是明白哥哥的心思的。”
她说这话时，抬头挺胸，语气含嗔，一点也没有平时的畏缩样。
“哥哥你别想着她了，天涯何处无芳草，今日来府上做客的两位小姐中，有一位周阁老的孙女，模样虽不十分标致，但十分有才华，与哥哥可是良配，哥哥随我去看看吧。”
刘书山惊讶道：“你胡说什么。”
“我哪里胡说了，待哥哥取得了功名，就知道妹妹用心良苦了。”
刘书山一拍大腿，叹道：“你好糊涂，那周阁老的门第岂是我们能攀得上的？”
“为何不能，那话本子里不都是这么演的，才子佳人一见面，私定……”
刘书山赶紧捂住她的嘴，又朝窗外看了看：“以前我就和母亲说，别让你看那些戏曲，你偏不听，那话本子上演的东西，能是真的吗？”
他不耐烦地挥了挥手：“趁早打消你的念头，若让表妹知道了你的心思，只怕立刻就能将我们一家赶出门去。”
“你若真成了周家的女婿，表姐怎么会不高看你一眼。”
“我劝你死了这条心。”
刘英儿叹了口气，此事若哥哥不肯配合，她自然无可奈何。
她原本想着，若哥哥能娶得一个高门媳妇，于她以后也是一种助力，却没想到他如此胆小。
这世道，本就是撑死胆大的饿死胆小的，父亲这么多年做生意，赚的不就是胆大钱吗。
她见刘书山不肯理自己，只好出了门，又想起之前自己和母亲的一番布置，到底落了痕迹，只怕顾明珠会察觉。
厢房内，顾明珠等人聊得正欢，后院一个负责种地的婆子急匆匆来报，说顾明珠之前种下的辣椒花开了，问她是否要去看一看。
张嫣和周湘湘听得好奇，顾明珠也不藏私，带着众人前往花园。
“真有你的，竟然将花园开辟为菜地，难道以后再有客人来，你都带她们来参观菜园子不成？”
她们走过一座石桥，石桥九曲回肠却十分狭窄，只能前后穿行而过。
周湘湘站在顾明珠身后，一边参观一边调侃她。
“有何不可，各种名贵的花你们什么没看过，可辣椒花你们有谁看过？”
周湘湘与张嫣都摇了摇头，这倒是没看过。
“这就对了，今天带你们开开眼界……”
话没说完，一只黑色的野猫突然从假山上跳了下来，恰好落在了周湘湘脚下。
周湘湘最怕猫，尤其是黑猫，她吓得不住惊叫，失措之下退到了栏杆边缘，眼看就要跌落池塘中。
顾明珠眼疾手快，一把抓住了她的手臂，将她揽了回来。
一时间众人都惊魂未定的样子，那只野猫也不知所踪。
顾明珠长叹一口气，眼角余光却看到了站在池塘边的顾继祖，他正傻乎乎地朝桥上看来。
她当机立断，也不看什么辣椒花了，直接带着众人下了石桥：“这几日花园野猫有点多，既然湘湘你怕猫，今日就不逛园子了，不如还是回我的院子吧。”
周湘湘佯装镇定地点点头，又饱含歉意地看了张嫣一眼。
张嫣因为她是周启方的妹妹，微微一笑安抚她道：“其实我也怕猫，回去也好。”
傍晚时分，顾明珠将二人妥帖送走后，冷着脸将顾明金、顾明玉连同刘英儿和张珍珍喊到自己院子里。
“我已知会了大伯母和姑姑，除了英儿表妹和明玉表妹年纪还小还，珍珍表姐和明金堂姐，哦，还有继祖堂哥和张家表哥，我会让母亲为你们挑一门亲事，放心，定然都是家世清白的好人家。”
顾明金叫道：“我不嫁，你能给我找到什么好人家，要嫁你自己嫁，我自己的婚事，我自己做主！”
“哦，你要怎么给自己做主？打算耍什么手段？”
顾明珠强忍着心中的怒气，她千想万想，就是没想到这帮人敢在自己眼皮子底下算计自己的朋友。
这是她的逆鳞，谁都不能碰。
“谁耍手段了，你不要污蔑人。”
顾明珠不耐跟她对峙，她最近要烦恼的事情太多了，实在没有这个心思，便直接以势压人道：“不必再说了，如果你不想我帮你挑，你自己挑也行，商人、乡绅、或者是读书人都可以，一个月为限，找到了告诉我。”
顾明金有些委屈，心想，凭什么你嫁入豪门吃香的喝辣的，享福一辈子，自己就得吃苦受穷。
她还想反驳，又想起那日潘佩兰说的话。
有些事情不必让顾明珠知道，她根本不会真的为自己打算。
张珍珍坐在一边没吭声，此时闻言便道：“表妹，我想好了，我要嫁商人，很有钱的那种，年纪不能太大，长相要我看得顺眼。”
顾明珠点点头，又看向顾明金。
顾明金只好委屈道：“我，我想嫁乡绅，家里有很多地的那种，其他的要求和珍珍表妹一样。”
这就好办了。
又过了十日，周家派人来送喜，说家里的大公子周启方被皇上钦点为状元，顾明珠笑嘻嘻地命人给了赏钱，又问她三甲的名字。
送信的婆子是个机灵的，很快就报出了榜眼和探花的名字。
榜眼顾明珠不认识，探花却出乎她的意料，竟然是孟承。
“小姐认识这位孟公子？我听我们家少爷说，孟公子才学与我们家少爷不相上下，但是殿试的时候，皇上看他相貌出众，便钦点为探花。”
我朝不知道哪代流传下来的风气，总喜欢点一些相貌出众的男子为探花。
大概是为了打马游街时能撑撑门面？
毕竟十年寒窗苦读，能少年中进士的人，可谓凤毛麟角，大部分的进士都年纪颇大，打马游街时连同龄大妈的热情都吸引不了，更别提小姑娘了。
第二日，二甲的进士们便会打马游街，赴皇上在别苑举办的琼林宴。
顾明珠和张嫣应周湘湘之约来到揽月楼，这次她们定了一个临街的厢房，只要推开窗便能看到街上的情景。
“我哥哥说让我一定要来看，诺，我还买了花，一会咱们扔给他。”
这就又是我朝传统了，打马游街的进士会受到百姓鲜花的“洗礼”，当然，不是人人都能享此殊荣。
周启方大概是怕孟承颜值逆天，害得他一朵鲜花都收不到，于是早早就吩咐了妹妹准备了一堆鲜花，务必在他路过的时候，使劲往他身上砸。
顾明珠觉得周启方这人十分有趣，便道：“一会咱们一起砸你哥哥吗？”
周湘湘大方道：“那倒不必，你们尽管喜欢谁就砸谁，不必理会他。”
张嫣手中拿着一朵玫瑰，不知道在想些什么。
不一会，大街上便响起了吹吹打打的喧闹声。
周湘湘推开窗往外看去，笑着道：“来了，快，彩娟，拿一支花给我。”
顾明珠也起了凑热闹的心思，拿着一朵玫瑰便趴在了窗边，就等周启方经过，让他好好感受一下鲜花雨的感觉。
可惜三人都高估了自己的投掷能力，不是准头不行，就是力量不够，眼看着周启方都快过去了，还没一朵花扔在他身上。
周启方也郁闷，扭头看向二楼，朝周湘湘做了一个鬼脸。
顾明珠看着好笑，便一个使劲，手里的玫瑰稳稳地朝下飞去，不偏不倚地落入了路边，一个背对着自己的男子怀中。
那男子一身黑衣，手执红色玫瑰扭头朝上看来，不是程鹤川又是谁。
顾明珠脸一红，躲进了窗户后头，心想，这人怎么阴魂不散的。
走哪都能遇到。
第42章 第 42 章
42
夜幕降临、华灯初上，顾明珠跟着父亲母亲一起，跟着引路的宫女穿越幽长的走廊，低着头进入大殿，按照指引坐在了角落里，尽量把自己的存在感降到最低。
没办法，胆小。
根据一般定律，这种众人集聚的宴会，都是要出事情的，单看这事情是不是出在自己身上罢了。
顾明珠见他爹左顾右盼，一点也不紧张的样子，赶紧嘱咐他道：“爹，让你背的那些，都背熟没？”
顾镇回头，神色放松地眨眨眼：“放心，你要对你爹我有信心。”
顾明珠觉得一阵恍惚，自从那天身份被人叫破后，顾镇便把心一横，剃掉了满脸的络腮胡子，露出了本来的面貌。
这可惊坏了顾明珠，连续好几天都围在他身边念叨：“为什么爹爹的相貌都被姐姐继承去了，我竟然一点都没集成到。”
逗得顾镇哈哈大笑。
这一笑不得了，顾明珠更被晃瞎了眼，心想，老爹突然变帅哥，我可能还需要一段时间习惯习惯。
又过了一会，参加宫宴的人陆陆续续都来齐了，基本都是皇亲国戚、豪门勋贵，比较有体面的都被安排在靠近龙椅的地方，比如承恩公张家、辅国公王家等。
果然，程鹤川穿着黑衣走进来的时候，被宫人引到了顾明珠隔壁桌。
所有人都是拖家带口地来参加宴会，热热闹闹地挤在一张食案后，唯有程鹤川一人，挺直腰背，孤零零地坐在角落里。
想到那支雕工不错的乌木小狐狸发簪，顾明珠趁人不注意偷偷凑到他身边。
程鹤川听到动静扭头看她，黑色的琉璃珠子一片清淡之色，像是面对不太熟的人，充满了疏离之感。
弄得顾明珠莫名其妙，但来都来了，那也只能硬着头皮道：“你的发簪我收到了，小狐狸很可爱，你在哪家首饰铺买的，雕工很好，改天我也去看看。”
程鹤川低下头，看了看自己的手指没说话，一副不想搭理顾明珠的样子。
……什么情况，顾明珠摸不着头脑，又见人渐渐多了起来，也不便久呆，又悄咪咪地回了自己的座位。
程鹤川在她走后，摸着手指上的伤口，抬头看她的背影。
皇上身边的大太监走到御座前，高声道：“皇上驾到！”
原本还吵吵闹闹的大殿瞬间安静下来，众人走出食案，跪在一旁，以首叩地，恭迎圣驾。
待皇上亲口说了“平身”后，众人才回到座位坐好。
此时，宫宴正式开始，美食佳肴如流水般送到了食案上，供人品尝。
吃了没多久，何贵妃忽然站起来，要敬皇上一杯酒。
这是不和规制的，宫宴第一杯酒应该由皇后敬才是，但何贵妃言笑晏晏，迫不及待的模样，像有什么天大的好消息要和众人分享。
果然，只听她娇声道：“皇上，坤儿的李良媛有喜了，臣妾迫不及待要告诉皇上这个好消息呢。”
皇上一听，果然大喜，他儿子不多，养到成年的皇子就剩下太子朱睿和三皇子朱坤，而三皇子又即将有他们这一辈的第一个孩子。
这意喻着皇家子嗣繁茂，怎能让他不开心呢。
他笑着对三皇子招了招手：“坤儿，过来，哈哈，是要当父亲的人了，来，陪父皇喝一杯。”
三皇子脸上也带着一股得意劲，仿佛此时肚子里揣着个娃的是他一般，还对着太子微微一笑。
待这父子二人喝完酒后，何贵妃又似无意道：“说起来，太子成亲比我们坤儿还早几个月呢，后院里这么些人，怎么一个喜信都没有啊？”
这话就比较诛心了，简直是在直指太子的“生育能力问题”，太子的脸在众人探究的目光中一下子变得通红。
太后坐在一旁冷笑一声道：“哀家给你送去的那几个侍妾，可都是好生养的，你不会是被太子妃拘在房里了吧。”
顾明月惶恐地跪在地上，讷讷道：“天后娘娘……”
眼看着就要认下的模样，皇后立时出来解围：“母后，这就是儿臣的不是了。”
“哦，这里又有你什么事。”
皇后正色对皇帝道：“皇上，是臣妾和睿儿说，让他务必先生下嫡长子。”
何贵妃脸色霎时暗了下来，当初立太子的时候，皇上本想立她的坤儿为太子，奈何周阁老那个老匹夫，带着一帮大臣坚持立“嫡长”的朱睿为太子。
僵持了三个月，最后以皇上的让步结束。
当初选秀的时候，她明明处处都压张皇后一头，却偏偏在最后，成了良媛，矮了她半截，这些年来，她忍辱负重，为了的就是她的坤儿能登上大宝。
这让她如何能甘心。
不过……皇上也是庶出，最疼爱的儿子也不是嫡出，皇后此时提出“嫡长”，说不定会惹怒皇上？
何贵妃心中不由得有些得意，想看着皇上大怒，斥责皇后的样子。
结果出乎她的意料。
皇帝只是长长叹了口气，又看了太子一眼，才道：“皇后……所言甚是。”
随后挥了挥手，就要揭过此事。
皇后一直紧绷的神经也终于松了下来，她在堵。
堵皇上这辈子最大的遗憾，就是非嫡非长，堵他对于“正统”有着几分不为人知的执念。
她赌赢了。
顾明月被皇后让人扶了起来，经过皇后身边时，她用只有两人才能听到的声音对顾明月道：“今年年底，你若还没有身孕……”
顾明月心中悲凉，却还是强忍泪意点了点头，在宫女的搀扶下回了太子身边。
顾明珠咬了咬牙，她不禁想，为什么自己这么弱小，面对这一切困境，显得如此无能为力。
她提了裙摆准备上前，却被一直等在一旁的福荣长公主抢了先。
“皇兄，既然今儿有这么好的喜事，恰好我这里也有一件想告诉皇兄。”
皇上和福荣公主并没什么身后的感情，但太后在场，他还是要给点面子的。
“既然是喜事，那便说吧。”
“我想为犬子求取辅国公长房的嫡长女为妻，请皇兄赐婚。”
皇上想了想，忽然道：“那个女孩，不是和镇国……”
他朝程鹤川看去，有心问他几句。
太后却适时发话：“皇帝，既然辅国公府也没意见，这件事我看就定了吧。”
皇上明白太后的潜台词，他若不赐婚，太后也会下懿旨。
何贵妃看了看皇上的脸色，跟着帮腔道：“皇上，依臣妾看，这两个孩子郎才女貌、门当户对，是个好姻缘，您不如就锦上添花一下，为他们赐婚吧。”
他见程鹤川脸上没有露出惊讶或者反对的神色，想必早已知道此事，既然如此，他便点点头允了此事。
福荣公主与辅国公便行礼谢恩，两人脸上都露出了满意的笑容。
只有坐在角落里的程鹤川，烛光打在他脸上，照出了一片阴影，神色晦暗难辨。
顾明珠四下看看，确定没有人要再冒出来分享点什么喜事后，才走出食案跪在了殿中。
“皇上，臣女有两件宝物要呈给您。”
皇上本来正在和贵妃说话，闻言不由得大喜：“可是你之前说的玉米和红薯。”
“回皇上的话，正是。”她从随身携带的布袋中拿出了这两样东西，交由身边的小太监递给了皇上。
玉米和红薯都反复清洗过，皇上直接拿起来看了看，奇怪道：“这两样作物要如何食用？”
他原本以为是大米、小麦那样的作物。
“回皇上的话，做法有很多，直接简单蒸煮都行，也可以做成菜肴食用，红薯和玉米都微甜，不但味道极好，食用后也十分饱腹。”
皇上又详细问了几个种植中的问题，顾明珠推脱自己不懂，将顾镇推了出来，让他解答皇上的疑惑。
顾镇虽然大部分的时间都不太靠谱，但此时却突然靠谱上身，不但进退有度，口才流利，还能举一反三，将自己设想的推广草案也一并说清。
福荣公主坐在一旁，仔仔细细将顾镇从头到尾看了一遍，忽然冷笑道：“果然是他。”
李纪和在一旁听得津津有味，闻言不由得道：“母亲，你说是谁？”
“没什么。”福荣公主嘴上敷衍了他两句，又继续盯着顾镇看。
当年她将顾镇召入公主府，本想让�
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