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　　五皇子很自信，太医根本一点儿也查不出来。软筋散是明一水亲手调制的，一定时辰之后没有一点儿药物残留。每日筝姐姐还好吃好喝地供着犯人，犯人的身体也不会呈现一点儿受刑的痕迹。
　　二皇子见五皇子安心定志的模样，心下一慌，连忙跪在今上面前：“父皇，儿臣冤枉啊！还望父皇明察！”
　　今上视线落在不住磕头的二皇子身上，没有吭声，心里在考量的是要顺水推舟暂时削弱最近风头正盛的二皇子，还是继续助长二皇子风头与闵明升相抗衡。
　　今上将视线转向跪着的侍卫：“你说二皇子指使你们在宫门制造混乱，乘机秘密送人进宫，送的是什么人？”
　　侍卫这下是彻底愣住了。送人进宫之事本来就是五皇子捏造的，子虚乌有，他现在去哪里编造个人出来？只得答：“回禀今上，此人全身蒙面，未曾言语，小人只听从收到的指令，其余的确实不知。”
　　今上皱眉，觉得一团人斗来斗去，实在是厌烦了，干脆地一挥手：“将此人与张城押入刑部大牢，交由刑部看管。二皇子回皇子所好好反思，无旨不得外出。”
　　才风光没多久的兵部暂代尚书张城被今上下令押入大牢，严加看管。二皇子被今上幽禁在宫中，看起来已经被今上厌弃了，提前退出储君的争夺战。才刚散朝，这一条消息便飞快地在都城内传播开来，成为茶肆酒楼里说书人这几日最爱说的热门话题。
　　除此之外，说书先生在青筝的示意下，将五皇子英勇破案，挖出奸佞的事迹绘声绘色地讲成跌宕起伏，荡气回肠的故事，赢得了百姓们广泛的好感。
　　刑部牢房，昏暗肮脏。
　　张城戴着脚镣坐在牢房里，保持着正三品官员的威仪，还在希冀着宰辅大人救自己一命。忽然听见牢房外有人声传来，张城顿时站了起来，心中燃起了希望。之前他暗地里投诚宰辅大人是对的，现在宰辅大人派人来救他出去了！
　　随着前面一个提着灯笼的侍卫，后面的人才慢慢走了进来，等满怀期待的张城看清来人的样子，仿佛有一桶冷水直接朝头浇下。张城忍不住大吃一惊：“怎么是你？”
　　来人不是别人，正是昔日同僚，原本与自己平级的吴侍郎。
　　“怎么不能是我？尚书大人如今落到这个田地，我怎么能不来看一看？”吴侍郎笑道。
　　张城冲过去，握住牢门，紧紧盯住吴侍郎：“是你！是你伪造了那些卖官的信件，要不然上面如何会有我的私印！”
　　吴侍郎抬脚迈前一步：“呵呵，你还不傻嘛。你确实太过于谨慎了，卖官的信件你看过即毁，我还真到处都没地方找。不过这也不是什么困难。既然找不到，我只能创造一份，哦，不对，应该叫复原一份。毕竟这些是真实存在过的不是吗？”
　　“你不是二皇子党的人吗！利用我陷害二皇子你有什么好处！”
　　吴侍郎无所谓地耸耸肩：“我也只是别人棋盘上的一子而已。我只知道我负责的环节是落实你贪赃枉法，私自卖官的罪名。至于其他的，我哪里猜得到幕后人的意思。”
　　“愚蠢！”张城大骂出来，“现在二皇子一倒台，你也离死不远了！”
　　吴侍郎像看着个笨蛋似的大笑起来：“我愚蠢？我还从来没有一个时候像现在这样庆幸自己的明智。幕后人知道我曾在拉你下马时立过功劳，现在二皇子一倒，我如何不能有新的效忠对象？”
　　“而你，”吴侍郎又凑近了些，看向张城快要喷火的脸，“就只能呆在这个牢房里，等着秋后问斩，人头落地！”
　　吴侍郎畅快地看着昔日死对头身为阶下囚的模样，狞笑了几声，甩袖大步而去。
　　张城僵立在昏暗中，这才感到刺骨的寒意。这不是他预想的结局！倘若今上真的降下怒意，他会不会成为宰辅大人眼中的弃子？
　　不行！不可以！他张城还可以爬得更高，他还有最后一根救命稻草！
　　张城深陷在昏暗中，眼中的精光亮得吓人。
　　官场中从来大多是趋炎附势之人。一夜之间风光无限的兵部暂代尚书张城，又在一日之间跌落低谷中，自然更是深感“捧高踩低”这个词的意思。
　　不少人来假惺惺地来牢房中探望张城，脸上挂着担忧和有心无力，眼底的幸灾乐祸却怎么也掩饰不住。
　　张城没有发作，只是有些庆幸的样子，告诉来访者，目前的情况不是最糟糕的。张城甚至一副与来访者掏心掏肺，互为肝胆的模样，恳请他们帮自己一个忙，千万不要让今上翻查十年前的一桩纵火案，否则自己罪责会更深。
　　这一个风声透露出来，各个想要落井下石，趁机踩上一脚的人，都摸不着头脑。十年前都城也没发生什么特别大，足以惊动今上的纵火案啊？这张城莫不是知道自己死期将至，神经错乱，开始胡言乱语了吧？
　　风声自然也传入青筝的耳朵里，青筝皱着眉思索半天。能爬到正三品尚书之位的人，怎么也不可能是这种蠢笨的心思。如果不是胡言乱语，那就是却有其事。可十年前的纵火案是……
　　十年前！
　　青筝的瞳孔骤然紧缩，心跳声已经震耳欲聋到掩盖掉周遭的一切声音。
　　张城知道叶庄屠门的内情！
　　青筝顿生一股冲动就要冲到牢房里，去揪住张城，质问他屠门的真相。急奔出去的脚步才跑了五步就立即停顿住。
　　不能去，现在不能去。
　　张城已经身处绝境，这个风声是他放出来的，他是在通过这种方式来告诉同样知晓当年内情的人，甚至策划当年惨剧的人，他还有把柄！他在发出信号，叫这些人想法子弄他出去，否则就来个鱼死网破！
　　青筝握住小几边缘的手指捏得发白。十年了，终于能找到一直追踪的事情真相了。青筝深吸一口气，极力用冷静的口气吩咐杨叔：“盯紧张城附近，一有情况，速速来报。”
　　杨叔前脚刚走，柳姨后脚就来，还跟着整日埋在药庐里不见人影的明一水。
　　青筝心思还有些乱，决定先转移下注意力：“柳姨，明前辈，何事如此匆忙？”
　　明一水看了看柳姨，说：“我们认亲了。”
　　“什么？”青筝刚抓起的毛笔又掉了下来，在书桌上搁着的白宣砸出一个大墨痕。
　　明一水被柳姨瞪了一样，说：“我今天认出你柳姨了。十多年前我曾经在先长公主麾下效力过，主要负责救治伤员。之前好几次柳姨都避开与我见面，就是怕被我认出来。今天我看她在善堂包扎伤口的样子，猛然间想起我在先长公主身边见过她。”
　　明一水一脸期盼地看向青筝。青筝知道柳姨在自己没有同意之前是不会跟明一水说身份的事。现在，青筝心里只想感叹缘分，自己身边的人居然大多或多或少地同娘亲有关系，是娘亲的在天之灵在庇佑她么？
　　青筝对明一水的猜测给予了肯定的答案：“是，我是先长公主的女儿。”
　　明一水激动得快要涕泗横流了，他没有想到有一天还能同先长公主以另一种方式见面。明一水注意到青筝介绍自己是“先长公主的女儿”，而不是“先长公主是我娘亲”，心里一时感慨颇多。
　　忽然间又像想起了什么似的，明一水从椅子上弹起来，在书房里来回地走，最后一掌拍在前额上，大叫：“先长公主多年前返回都城时，留有一队兵马在途中的一个小村庄里，以备边疆不时之需，可及时赶去增援。”
　　“后来先长公主仙逝，”明一水说到这里眼色暗沉了些，随即又快步来回走起来，“这队人马就相当于无主之军。既然女娃娃你是先长公主的血脉，继承这队人马名正言顺！”
　　青筝第一次听到这件事，连安定侯都不知道。想到接下来大战在即，确实需要些兵员，这些散兵绝对可用。只是。。。。。。
　　青筝提出自己的疑问：“只是多年没有联络，普天下之大，要去哪里找？突然找来，你要靠什么获取他们的信任？或者，他们如何能相信我的真实身份？”
　　明一水拍拍胸脯，保证：“这个女娃娃你就放心好了。还记得我们去参加武林大会前，在卢家庄留过一宿吗？当时被扒裤子的那个混小子，我看见了上面的伤疤。这个混小子当年屁股正中一箭，正是我亲手挖出来的，伤口很特别，所以多年后再见我一下就想起来了。”
　　青筝问：“你要去卢家庄？”
　　明一水笑眯眯：“当年跟着先长公主征战四方的热血被激起来了，为女娃娃走这一着有什么大不了？虽然不知道女娃娃你在干什么大事，但不能上战场的兵是很寂寞的。我在军中治疗病人多年，大大小小的兵都认识我。当时没有相认，定然是不好泄露身份。”
　　青筝见明一水已经下了决定，便道：“我让阮霜护送你。”
　　青筝见明一水迫不及待的样子，忍不住笑了，对柳姨说：“柳姨，我怎么觉得明前辈只是整日困在药庐里困闷了，想出去跑跑了？”
　　柳姨跟着轻笑起来，她很敏感地感觉到最近小姐在谋划着很重要的事，希望能诸神庇佑，一切顺心。
　　正在青筝在考虑要如何调兵遣将时，还有一直在张城心中记挂的宰辅大人，也听到了牢狱内传出来的风声。
　　汇报消息的人头压得低低的，简直不敢去看宰辅大人的脸色。心中暗暗叹息：这个张城果然是个不安分的，都已经押入大牢了，还要作死拖大人下水，是嫌自己死得还不够快吗？
　　没想到宰辅大人开口的第一问不是关于张城，而是一个姑娘。
　　闵明升问：“之前让你盯着的那位天音阁阁主呢？”
　　汇报消息的人跪着，头也不敢抬，恭敬地回答：“暂时没发现什么动作，不过似乎流传开来的事情颇为关注。”
　　他不懂大人为什么要命他们关注一个小姑娘。在他们看来，这只是一位企图攀附安定侯府获得优渥生活的人，虽然有几次事件中有她的推波助澜，可那也是为了讨好安定侯。这样费心机贪慕富贵的姑娘，没什么可值得费心的。
　　谁知宰辅大人却负手看向窗外，沉思了许久后，才喃喃自语：“再盯着，如果她是的话……”
　　后面的话已经低得听不清了，跪在地上的人也没敢多问，只知道盯梢天音阁的人一时半会还是不能撤回来。
　　时刻关注朝局动向的今上自然也收到了风声。
　　今上眸底暗潮汹涌，直接将眼前的一桌美酒佳肴一把扫到地面上，“哐当”声响彻了整间屋子，也吓到了温婉贤淑的玉妃娘娘。
　　“今上，可是菜肴不合胃口？待臣妾亲自去做些小菜可好？”玉妃娘娘小心翼翼地问道。
　　按照玉妃娘娘的恩宠，往日里今上一定会亲手扶起玉妃娘娘好好安抚一番，而今日，今上只是冷哼一声，抬脚踏了一片狼藉走出玉妃的寝宫。
　　玉妃娘娘起来，脸上已经没有今上面前温婉了，低声对身边的贴身大宫女念荷道：“想办法传信出宫，将今天发生的事，事无巨细都告诉筝姑娘。”
　　念荷点头，明白今日今上的反应实在重要，必须尽快汇报给小姐知晓。
　　玉妃娘娘望着念荷出殿门的背影，心中一片坚定。柔软的爱意早在知晓今上中秋宴赐自己那杯毒酒后，消弭得一干二净。如今玉妃娘娘再无对爱情的期盼，只愿儿子大业早日能成。
　　整个都城此时最混乱的莫过于刑部了。
　　刑部尚书一把年纪的，这两天可过得兵荒马乱的。五皇子一踏入刑部大门时，连茶水都来不及端上。
　　所幸五皇子也不介意这些东西，他要的是能给闵明升重重的一击。
　　刑部尚书从如小山高的宗卷中爬出来，匆忙间来迎接五皇子。五皇子朝他摆摆手，对这样的爱岗敬业的老臣，五皇子一向都不拘虚礼。
　　刑部尚书拱手见礼：“不知五皇子殿下今日来刑部所为何事？”
　　五皇子从袖中掏出一道金黄的圣旨，语气郑重：“我带来了今上的旨意，还烦请尚书大人领我往牢狱里走一趟。”
　　张城每天都坐在牢门边，细听外面的声音，唯恐错过了生还的希望。今天终于让他等到了一连串的脚步声。他最后一根救命稻草果然来救他了。
　　张城一眼就看见了走在前面引路的刑部尚书，跟在后面的五皇子，心中一喜，这么高的规格，应该是宰辅大人要接我出去了。
　　在张城迫不及待的目光中，牢门被打开。
　　五皇子走了进来，轻飘飘地瞥了他一眼，直接展开圣旨宣读。随着一字一句从五皇子的口中念出，原本亮在张城眼里的光芒渐渐黯淡下去。
　　张城浑身像被瞬间抽走了力气一般，直接坐在稻草堆里：“不会的，不会的。不该是这样的！”
　　张城迷茫的眼神突然一转，整个人暴起跃到五皇子跟前，一把抢过圣旨，自己从右到左地细看，随即颓然跌跪在地上：“为什么是这样？”
　　五皇子侧头朝身后的人示意了一下：“送张城大人上路吧。今上仁慈，还保大人全尸。本殿会通知张大人遗孀来领尸的。”
　　张城眼见侍卫端着一个小瓷瓶逼近，开始疯狂地叫了起来：“不要！不要！当年的事根本与我无关！我只是听从上面的指令而已。今上在哪里？我要面圣，我要启禀今上，我没有乱说！”
　　五皇子眼睛微眯，两手拢住，看着拼命挣扎的张城没有吭声……
　　青筝收到念荷递出宫的消息时，心里波澜不惊是不可能的。她对这位名义上的舅舅，实在没有什么好感。民生疾苦不去担心，整天忧愁儿子大臣谁会对他的皇权有威胁，谁会夺走他的皇位。
　　随着屠门血债越来越深入的调查，青筝愈发觉得这位舅舅同爹娘的死有逃不开的关系。青筝坐在马车里，闭目思索，希望在纷乱繁杂的线团中，抽出能解开十年来内心谜团的那一根线。
　　忽然，马车帘一抖动，青筝警惕地睁开眼睛，却不料身子一软，陷入无边的黑暗中。
　　完全失去意识之前，青筝不是在后悔为什么只留下柳姨一起，而是眼前闪过南既明的脸。
　　等青筝能抬起眼皮时，入眼的是精美的帐子，和淡淡的熏香。青筝缓缓坐起身子，四处打量着周围。金丝楠木的梳妆台，摆着丝绸靠垫的贵妃榻，窗边花瓶里插的鲜花，无处不在透露女子闺阁的气息。在望向窗外天色，估摸着自己睡了一个晚上，现在是次日清晨了。
　　“吱呀！”
　　房门被推开。两位丫鬟低眉顺眼地捧着托盘轻声走进来。
　　“小姐醒了？喝口水吧。”
　　青筝有些戒备地望了眼递来的水杯，清澈见底，看起来是普通的茶水。青筝摆手拒绝，问：“这是哪儿？”
　　两位丫鬟笑道：“先帮小姐梳洗下，待会带小姐去见爷。爷自然会告诉小姐的。”
　　青筝脑子里快速回响昏迷前的印象，却能分析的线索少得可怜，只得把目光放在两位丫鬟身上，企图从衣着和言行中做些推测。
　　相貌标志，锦缎为裳，训练有素，这是哪座高门大院吧。
　　青筝顺着两位丫鬟的安排，服侍自己换了新的衣裳。这身衣裳很合体，也很华贵，像是御制品。被推着在梳妆前坐下来，青筝看着铜镜里的自己头上挽起的新发式，鬓间恰到好处地点缀了几朵红玛瑙打磨成的小花。
　　最后插了一支精美的凤穿芍药玉步摇，紫色玉石芍药与凤凰相交映，栩栩如生。
　　青筝见到这支步摇，心念一动，脑中有一个答案呼之欲出。
　　梳妆妥当之后哦，青筝随着另一位丫鬟沿着回廊穿过庭院，来到一间画阁前。丫鬟轻叩了下门，禀告：“爷，小姐到了。”
　　“进来！”
　　一听到这个清冷的声音，青筝应验了自己的猜测。
　　丫鬟推开了门，朝青筝比了一个请的姿势，等青筝迈着安然的步子进入画阁后，再把门关上。
　　画阁的那一侧是一大扇镂空的窗格，可以很自在地欣赏画阁那头的荷花池，景色雅致。镂空窗格前立着一个玄色背影，听见青筝进门的声音，一动不动，没有回头，仿佛要同窗格画融在一起。
　　青筝道：“宰辅大人请人做客的方式真是奇特。”
　　玄色背影转身，闵明升那张冷峻的脸此时多了些柔和，看向青筝，眼里流露出愣怔，而后激动，甚至眼里都泛起了潮红。
　　青筝注意到闵明升握住窗栏干的手紧紧的，仿佛下一刻就要把栏杆捏碎。有些疑惑的青筝看着眼前的闵明升，罕见的刹那失态让青筝觉得他看向自己时，又仿佛在透过自己看另一个人，眸底有日复一日的思念，有失而复得的惊喜。
　　不待青筝进一步剖析一代权臣的复杂情感，闵明升已经踱步过来，步伐比他平时稍快一些，没一会就越过摆满好菜的圆桌，停在青筝跟前。
　　闵明升伸出手指去拨弄了一下凤穿芍药玉步摇的坠子，在青筝的耳边发出叮咚咚的碎响。
　　闵明升嗓音有些沙哑：“很好看。你戴着很好看。”
　　青筝现在确定闵明升受过情伤，而让他受情伤的女子必然喜欢戴着凤穿芍药玉步摇，并且女