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　　林一闪背过手，不以为意地说：“谁会在乎那个呢？这就是官场，想要保命，就要审时度势，两害相权取其轻；反正倪孝棠死不足惜，何必纠结多一桩罪名；而你叶家还有两百多口人，他们可全都指着你活。”
　　叶王孙定定地看着林一闪，她那张绝世美丽的面容上，荡漾着一抹森然无情的笑意。
　　真教人不寒而栗。
　　宦海深沉，稍不留意，便亡命损身。此时此刻，他终于体会到了表哥温世骧的艰难。
　　叶王孙失落无比的委顿在那张接待过无数江湖名流的太师椅上，整个人如同老了十岁。
　　他拥有世上最锋利的宝剑，最令人嫉妒的悟性天赋，最灵性卓绝的剑术，可是，依然无法从泥淖中自救脱身。
　　时势就像洪水猛兽，在波诡云谲的官场引力之下，那个过去的风流侠客，和他满腔的潇洒豪情，都俱被吞噬，折戟沉沙了。
　　*******
　　叶王孙接受了林一闪的安排。
　　押解通倭案关键嫌犯叶王孙回京的路上，林一闪对他给予了少许优待：允许他在套上枷板和脚镣的情况下坐马车，而不是囚车，好给这位江湖中名声赫赫的剑圣留几分面子，不至于暴露人前。
　　饮食也严格供应着，有酒有肉。
　　偶尔卫队赶路中途休息，林一闪还会来到他车边，陪他说两句闲话儿。
　　叶王孙：“我表兄一定还不知道这件事吧。”
　　他戴着百斤大枷，手脚皆被镣铐所缚，萎顿地靠在马车阴凉面的车轮边上坐着，头顶蝉鸣聒噪。
　　林一闪：“你放心，东厂查案不会随便给人定罪的。何况温世骧在朝廷那里是有功之臣；入了诏狱，你只要好好按照我嘱咐的交待。”
　　说着打开水囊递至他嘴边。
　　叶王孙没有喝：“你们一早就开始设计我，想用我来扳倒倪家。”
　　林一闪并不否认。
　　叶王孙的几丝头发地垂耷在鬓前，他的发髻也乱了，精神也憔悴了，这若联系从前那个光彩照人的叶王孙，简直想象不出是同一个人。
　　他苦笑笑说：“我这一生之最爱，就是钻研剑术，能够有此成就为众人所推崇，已经备受苍天怜见；只可惜那时我年少意气，不晓得天若宠之、亦必伐之的道理，行事随心所欲，任性妄为，如今终于尝到后果。”
　　他又道：“我这一生，最对不起的就是我的父亲，我辱没了他一世英名；第二对不起我的表兄，他屡屡苦口婆心劝诫我，我始终没有听，这次，我不能够再连累他了；第三我对不起身上这把剑，我枉受到武林中人的高看，辱没了名器；林姑娘，那把剑你拿回去复命；如果有机会，请代我告诉卫老邪一声：今年的洞庭之战，我要失约了。”
　　他说到最后，言语渐渐凄楚，气息渐渐微弱。
　　林一闪听着听着，忽然觉得不对劲：“叶王孙！”
　　抓过他衣领一看，叶王孙口中一缕鲜明的血迹顺势淌下。
　　——他竟在手脚受缚的情况下逆运真气，生生挤碎了自己的五脏六腑。
　　以这种方式自绝，要忍受极大的痛苦和缓慢的死亡过程。
　　林一闪大惊失色：“叶笑川！来人，给他松开！”
　　可是已经来不及了，一代剑豪，就这样抱着满腔憾恨，丧命辱身。
　　碰到他唇边一缕血迹的林一闪，突然升起了无力之感，剩下的暑气从四面八方朝她袭来，她站起身来透口气，看见了远处绵长无尽的河堤。
　　河中一道道此起彼伏的白浪，周而复始地冲击堤岸，水声不绝于耳。
　　天地辽阔，人生渺小之若蜉蝣，枉然若梦，此刻一言难尽。


第51章　小阁老之死
　　通倭案的关键证人叶王孙死了，但这影响不了案子的结果。
　　最后，以顾师秀为主导票拟出来的罪状就是谋反，通倭，犯上。
　　温世骧因为打了胜仗，是国家功臣，免于牵连。
　　但是叶家，却以通倭和私造火器之罪遭了大难，全族二百余人尽诛。
　　六月底，林一闪回京复命。
　　七月初，停职留任中的小阁老倪孝棠，被移送诏狱听候发落。
　　七月正是一年当中最热的时节，北镇抚司诏狱的牢房内，蚊虱滋生，环境恶劣。
　　这里的狱卒态度可没原先在刑部大牢那般好，稍有不爽之事，动辄打骂囚犯常有。
　　号房过道上，一个赌钱输了的狱卒经过，往左手边觑了一眼，心情不佳地发了声牢骚：“还以为自个是养尊处优的阁臣呐？嘁！告儿你，但凡下来这天牢诏狱的，就没几人儿能活着出去！”
　　说罢骂骂咧咧着走开。
　　黑暗的号房内，依旧死一般地沉寂着。
　　狱卒身上钥匙串儿的叮当声，随着他一路晃悠到过道尽头，突然戛然而止。
　　狱卒脸色一变，站定了，谄媚讨好地说：“大档头，您怎么来了？”
　　林一闪：“倪孝棠呢。”
　　狱卒：“在呢，刚刚还巡逻了一边，大人您要提神他？小的带您去。”
　　狱卒擎着灯一路照去，在一间阴暗潮湿的号房跟前止步。
　　“喂，有大人来提审你了！”
　　灯笼提高了一些，牢房的铁栅后面，亮起了一个背影。
　　他负手站着，瘦削挺拔，在此地关了三天，头发衣衫没有一丝凌乱，依然显得那么倨傲，气势压人，不容侵犯。
　　倪孝棠说：“林役长，此地简陋，恕在下招待不周。”
　　说着回转身来。
　　号房墙顶的气窗下面投来一束光，照得他那张苍白俊美的脸，又多了几分冰冷的死寂。
　　林一闪示意狱卒退下，笑道：“小阁老别来无恙，最近还好吗？在天牢之中，或许产生了什么新的感想？”
　　说罢拿出一本册子。
　　林一闪：“这是内阁弹劾你的罪行的卷宗，按例要给你过目一下，然后签字画押。”
　　倪孝棠看也没看，面无表情地说：“顾师秀他们给我安的什么罪状。”
　　林一闪：“很多，党同伐异，迫害朝廷官员，谋杀驸马，买卖官爵，侵吞国库挪用工款，还有通倭犯上，您可以自己看一看。”说着将册子递过去。
　　倪孝棠没有接，淡淡的面容上仍是波澜不惊。
　　他闭上双目，微微仰起头：“好啊，这通倭二字，算是把我头上这面悬着的铡刀给压实了。顾师秀之辈虽奸狡权变，却不会如此擅于揣摩圣意，是张晗支的招罢？”
　　林一闪微一低头，抿唇笑笑：“世上那点儿事，全让小阁老您看通透了。”
　　倪孝棠：“无论是顾师秀、张晗、陆文春我都能算到，因为我知道他们心中所求，掌握一个人的欲望就能掌握他的行动。唯有你，是我全盘计划中最大的意外。”
　　他转过身，正面对上林一闪，两个人隔着牢门深深对视。
　　倪孝棠：“我不知道你求什么，所以我总是预料不中你的行动。我以为你是唯利是图的女人，所以给足了你好处，你却违背我的心意救了沈徵；我想是我对你太过纵溺，所以用强压迫你，结果你为求自保，听从了我的话杀死沈徵的父亲，这让我又觉得，你仍是站在我这一边的；茶山一遇，我以为我赢了，其实却是我输了，输得很彻底。我实在不知道你真正所求为何，是因为你要的东西我给不了吗？你为什么不肯站到我身边来帮我呢？林一闪。”
　　林一闪：“是因为您非是易与之辈，终究不会为我所掌控。所以，你不能成为我的退路。”
　　倪孝棠愣了愣，突然轻轻一笑：“是啊，我的确做不了沈徵那样的莽夫。我早该想到，你我都是同一类人，我们可以彼此了解，但永远无法互相掌控。”
　　林一闪捏着卷宗，不置可否。
　　他又道：“林一闪，现在我马上就要死了，你可以解答我心中疑惑吗，你忙来忙去，究竟图的什么？”
　　此时此刻，昔日风光无限的小阁老倪孝棠褪去了一身戾气，他开始变得心平气和，谈话之间，也仅仅流露出一种平常交流的神情。
　　他是真的好奇。
　　林一闪便道：“这些年您和我得到的东西都不少，尤其是您，可以说天底下令人羡慕的事情，都集中在您一人身上了。”
　　少年天才，博学洽闻，畅晓时事，从国子监榜首的天才学生到入阁拜相，权倾天下，煊赫显耀；家中的财富、美妾，世间的奇珍异宝，数不胜数；无论哪一样，倪孝棠的人生路都可谓是旁人毕生羡艳追求的目标。
　　这会儿轮到倪孝棠抿起唇，不置可否了。
　　林一闪继续说下去：“可是对于我来说，慢慢地，我却很少羡慕什么，想要拥有什么；因为我想拥有的东西得到以后，都觉得亦不过如此。”
　　倪孝棠不由得微微颔首。这一点他十分理解，珠宝玉器，财富权柄，美人名声……这些在他那都是过气的玩具，玩透了也会发腻。
　　林一闪：“除了自由。唯有这件事，是我毕生求而不得的一桩遗憾。所以，谁令我感到不自由，有约束，我就会排除他。”
　　她说罢，眼中光芒忽然一盛，就像是干涸许久的泉眼冒出了甘露。
　　倪孝棠愕然：“原来你想要自由。”他突然声音一扬：“原来竟是这样，你想要什么都有可能，唯有这个，不可能，林一闪，你也有求而不得的痛苦时候！”
　　说罢仰天长笑，面带快色。
　　林一闪脸上闪现过阴霾之色，复又恢复微笑，冷冷地道：“看在你马上就要死了的份儿上，我不会计较你刚刚的嘲笑。”
　　倪孝棠笑罢了，回头对她说：“我一介输家，你的手下败将，怎会嘲笑你？我是嘲笑我自己，我以为自己所向无敌，只要我掌握了每个人心中所求，就可以用加倍的条件达成交换，掌握他们的行为；可是我没想到你一生追求竟是这么无聊又可贵的东西！我的确掌握不了你的自由，因为我也想要过！”
　　早在他听从父命，重回国子监，决心做好一个像样的官学生开始，自由这个词已经从他的人生中被彻底剥除而去。
　　只是他忘记了最初想要的东西，浸淫进了新的大环境，成为一个官场和权谋圈中打滚的熟手；
　　而林一闪同为一个熟手，竟然颇有股至死不忘初衷的心气儿，这多么幼稚天真！这真不像他认识的那个蛇蝎祸水林一闪。
　　倪孝棠：“对不起，我不是要嘲笑你，而是笑我自己。假如我同你一般想法，可能早就脱身，不会今天站在这里。”
　　林一闪自嘲地说：“看来，您也算是我的知己了，死到临头发现，还真有点可惜。”
　　倪孝棠微微一笑，绽放出华丽笑容。他从没这样感到轻松过。
　　绝望的终点，竟然是一股释然和洒脱。
　　“没有知己没有仇敌的人生太无趣了，林一闪，如果有的选，下辈子我还要再和你相遇。就算做敌人，我也不会放过你。”
　　林一闪：“谢谢你这么看得起我。”
　　她把卷宗收好，知道倪孝棠是不可能在上面签字画押的了。这个人虽然不择手段，可是仍然有一股高傲心气，他不会认输。
　　林一闪准备离开。
　　在她转身的一刻，背后的倪孝棠突然说：“小闪，如果你想走，要趁早，没有人能在后宫永远立住脚。你不能，庄池和张晗也不能。这是我作为老搭档、老情人、老朋友给你的忠告。”
　　林一闪顿了顿：“谢谢。”
　　她转身离开。
　　天牢又恢复了黑暗，那黑暗中有一道绝世身影孤寂站立，一如初出茅庐进入国子监的丰神俊朗，潇洒到无情。
　　******
　　倪孝棠的罪状通过了内阁票拟和司礼监批红，上谕判决很快下来，秋后处决。
　　据说这道圣旨颁布的那一日，京城大街小巷的告示栏跟前，人山人海水泄不通，大街小巷的民众都热闹炸了，人人都在拍手称快。
　　首辅倪宗尧称病请辞，皇帝没有准许，但准他留职在家养病，可以先不上朝。
　　内阁事务暂由次辅陆文春主持。
　　对这个结果不满意的，唯有沈徵。
　　他参与过杭州府的账目调查，心里很清楚浙江督抚温世骧是怎样的人，也知道叶王孙一家的案子里，大有蒙冤受屈的成分在。
　　而且，皇上虽然下旨处死了倪孝棠，但是倪孝棠的数十条罪状里却没有陷害他沈家这一条，他父亲沈沅枉死流放地，仍然不得翻案。
　　沈徵心里满是愤懑，到东厂署衙门找林一闪诉苦。
　　林一闪却说：“结果令人满意不就可以了？那些过程不重要。”
　　沈徵据理力争：“以罗织罪名的手法入罪倪孝棠，这样和倪孝棠过去迫害忠良的那些做法有何区别？而且我爹在天之灵如今还蒙受冤屈。”
　　林一闪：“换那个罪名倪孝棠就死不了了，你倒底希不希望他完蛋？”
　　沈徵：“我当然，但是……”
　　林一闪：“那就没有什么但是了，谈话到此结束，办你的差去！”
　　作者有话要说：
　　几桩小事：
　　1，因为之前网站停摆半个月所以结局也顺延到了八月上旬。
　　2，非常感谢大家的追阅，这文虽冷但我写得认真，颇有点自得其乐的感觉，能有人共享很开心。
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第52章　表白突如其来
　　沈徵愣了愣，咬着嘴唇不说话。
　　林一闪：“怎么，如今我使唤不动你了是吗，沈佥事？你好大的架子啊。”
　　——浙江通倭案结束后，沈徵因为办差得力，升职锦衣卫指挥佥事，已是正四品的官。整个北镇抚司衙门里除了他和另一个佥事，就数两位指挥同知大人和顶头上司指挥使程芳最大了。
　　沈徵解释道：“我可不是这个意思！我只是……”
　　林一闪没兴趣听他说：“出去！办你的差去！”
　　沈徵急着道：“林役长，你怎么说到正事，总是这样强词夺理？你不能仗着我喜欢你，就什么样的话都敢说，你那么说是不对的！”
　　林一闪的眼光奇特起来，古怪地看着他。
　　沈徵蓦然一惊，认识到自己失言了。
　　越想解释，越是舌头打结：“我，我……”
　　林一闪：“你不是说，我们是朋友吗？”
　　沈徵紧张得全身寒毛都竖起，林一闪给人的压迫感太强了，在她面前说话，总要先斟酌再三，能出口；他后悔死自己口不择言：“我的确有这么说过……”
　　“那请你记好了：话是你自己说的，说得出就要做得到！你我可以永远都是朋友。但也给我记着，在公事之前没有什么朋友，现今我还是你的上司，我说的话你要听着；想反驳我、不照我的意思办，就请你什么时候位置升得比我高再来说！”
　　林一闪一句接一句，眉眼间俱是冰冷霜意。
　　沈徵被这一句比一句无情的打击给伤到了，简直打得他不能动弹。
　　他站在原地，久久接不上话。
　　而再回首时，林一闪已经走远。
　　另一个对现状十分不满的人，乃东厂番役隋凌波。
　　她对心腹探子抱怨道：“我为督主出生入死，多番获取扳倒倪孝棠的关键罪证，可是督主对我仍是那样；叶王孙那么重要的证人，在林一闪手里死于非命，她还是一如既往受宠，这算什么道理？督主实在太不公平了！”
　　那心腹见书房门关着，四下无人，上前附耳，一只手护着嘴巴悄悄道：“大人，卑职听说，那林役长多年以前在宫里呆过，和督公是结了菜户的关系！所以啊……”
　　隋凌波惊讶变色：“真的，你确定此事？”
　　“属下听御马监杨公公手下人说的，不会有假。”
　　“难怪了！”隋凌波愤然起身，差点带翻了桌面上的茶水，“我说她怎么好几次出了差错，都能翻身翻得如此容易！
　　心腹：“是呀，她说起来十四岁进的东厂，可是进宫却很早了，她和督公这么多年的关系处下来，肯定比跟您亲近。”
　　隋凌波恨恨道：“谁还没在宫里呆过？我不似她那么侥幸，轻易攀上了高枝儿……也罢，怪我命不好！”
　　——隋凌波很小时候也曾经被送进宫，做了宫女备选，可惜因为犯了一桩错被赶去东厂，从此开始接受非人的训练成为东厂杀手，一步步做到今天的地位。
　　但是，她依然干不过林一闪这个关系户！
　　隋凌波越想越觉意难平，忽然之间她发现自己奋斗多年，所积淀的东西却是如此单薄，单薄到让她心慌。
　　心腹又献计献策地说：“大人，不是卑职危言耸听，这样下去，您卖血卖命，在督公眼里都比不上林役长呐。”
　　隋凌波捏紧拳头，手背青筋弹出。
　　——这个时候，如果不找别的出路，不等于在东厂永无出头之日？
　　她心忖，林一闪和厂督根本就是沆瀣一气，我要对付林一闪，就不能不设法扳倒厂督，只有把张晗从东厂提督这个位置上拉下马，我才有机会骑在林一闪头上！
　　一念及此，隋凌波眼露寒意，吩咐：“去，悄悄给御马监的杨公公带个口信儿，就说