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忠犬戒指-第25部分
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照理说,一般做假账都会留两本,一本明账供查考,另外留一本暗账或者不留;就算留,也只能倪孝棠本人或者管库主簿这样的人才能单独调阅。
倪孝棠干这种事情不会这么不谨慎。
沈徵听到消息,突然想起来,工部的管库主簿是濮阳公主的驸马周元春。
很早以前,林一闪曾经布下连环计策,软硬兼施地逼他投诚。
难道……?
他兴奋起来,他知道,虽然这些日子没有见到林役长,但是林役长一直在行动!
看来,她已经决意出手对付倪党了!
三天后,周元春被发现失足落水,在寒冬腊月的早上从冰冷的护城河里被捞起来,已经成了一个冰坨。
原因据说是头天夜晚和同僚晚上去秦楼楚馆喝酒酬唱,过了夜禁的时间怕被抓,又碍于老婆濮阳郡主的威压不敢夜不归宿,只好跳进水沟躲避夜里京城大街上的巡逻骑兵。
结果他喝多了,跳错了沟,跳进了一条长宽的护城河,顺水冲到了外城,才在凌晨的时候被一户起床倒夜香涮马桶的人家捞起。
也算周驸马命大,这样都没有被冻死,只是从此以后要坐轮椅了,而且说话动作都不利索,看起来痴痴傻傻的;太医院的人来看过说这是中风麻痹,要格外悉心照料,保持活动和良好心情,慢慢才有一点机会恢复。
于是濮阳郡主就把周驸马送到京郊的外庄里,找了个十分冷僻的地方“悉心静养”,终于过上了眼不见心不烦的日子。
倪孝棠那边,虽然他发觉周元春是内鬼以后,对周元春采取了极端手段,想要威吓报复他一下;
但是毕竟对面是郡驸马,也没有打算下死手,尤其在这风口浪尖节骨眼上。
只是让人在酒席上灌醉他,然后招来巡逻卫士要抓他现行,打算以此为借口,顺理成章革去他的管库主簿职位。
但是最后动静这么大,而且差点出人命。
真正下了狠手的,乃是濮阳郡主本人。
是她派人在倪孝棠的人灌醉周元春以后,一路尾随,将之推入护城河的。
但是,这件事情发酵之后,却传来传去,变成了小阁老指使。
其中正因为顾师秀在指使人推波助澜;他得到了厂督的暗助,此刻更不会放过打击倪党的机会。
小阁老倪孝棠一生工于心计,栽赃陷害的盘外之招没少干,这一回也尝到了替人背锅的滋味。
现在不明就里的王爷王妃,可是恨他恨得要死,害得女儿濮阳一辈子要守活寡。
二月过后,包括贪墨工部建造款项,谋害驸马,排除异己谋夺私产等一系列罪证陆续被展示出来。
倪党一连串事发,倪孝棠被革职留任,以较低的职衔仍在工部和内阁办差。
然后第二件大事,就是皇后失踪,过年以后开春的大小祭典上方皇后都没露过面。
据说太后病了,皇后闭关念经为太后祈福。
但宫中陆续有风声传出来,皇后是被软禁了,原因不详。
方国丈家族里陆陆续续去了许多人打探,都未能得见。
眨眼间冬去春来,到了四月底。
四月二十八对于宫里和保大坊的东厂署衙门来说,都是一件大事。
这是属于太监公公们的节日。
每年这个时候,大大小小的宦官太监们,都要聚集在一起,祭拜药王爷。
拜药王爷就是拜孙思邈,之所以太监们要拜,乃为了感谢药王爷在天之灵的保佑,使他们出生时挨了那一刀之后,还能好好地活着;外加祈福祝祷,希望下半生无病无灾,这便是太监们拜药王爷的由来。
这会儿宫里面内宫诸监都已经准备好了香烛纸钱,司礼监里太监们除了当值和有外差在身的全部到齐,钟鼓监和膳食局那边也接到通知,一会儿要去安乐堂那边敲钟送食,给那些重病贫弱的太监们沾沾药王爷的仙气儿。
东厂衙门这边更热闹了,集体祭拜药王爷就是一个大节日,太监们很多出身孤苦伶仃的才来宫里当太监,家里没有亲戚,过药王爷的节日比过年还要热闹。
这会儿,各种回东厂的轿子、马车络绎不绝,已将外面胡同口堵了个水泄不通。
北镇抚司的锦衣卫指挥使程芳,也率着两队缇骑过来送礼。他进了衙门的四合院,老院里就看见很多太监公共们互相道贺问好,有各部衙门坐班监视的当差太监,有外放回来的地方镇守太监,也有宫中贵人;衣衫彩绘斑斓,好个热闹非凡。
隋凌波带着沈徵过来同他问好。
沈徵现在跟在东厂役长隋凌波手下做事,所以他虽然编制在北镇抚司,俸禄由北镇抚司派发,但其实更多出现在东厂。
指挥使程芳是个沉稳健谈的中年人,他跟隋凌波寒暄几句,往前一抬头,张望:“督公来了吗?也该会拜会他老人家了。”
厂督张晗不过二十六岁,但由于地位太过超然,程芳又是他的下属,所以不得不以“老人家”以示敬畏。
隋凌波:“在里面同潘公公、吕公公他们说着话儿呢。程大人请随我来。”
沈徵知道马上就能看到厂督的真容,验证那天走在林一闪身边的年轻人是不是张晗了,内心忐忑紧张。
而且,他也在等,林一闪今天会来吗?
一个众星拱月的年轻人站在供奉药王爷和关老爷神像的正殿一角,柔和娴静,温润含笑,几个穿五品六品补子的老太监面带谄媚之色,争先恐后地和他搭茬。
这个人就是厂督张晗。他今天穿了件庄重正式的御赐的云雁大红补子,头戴漆纱嵌宝石三山帽,脚踩粉底皂靴,清雅温润的脸随着对方谈话中的内容,不时显出谦和赞同,或是悲悯理解的神色。
程芳来了,远远地拱手:“程芳参见督公,督公今日满堂嘉宾,不胜光彩呀!”
沈徵盯着他,认出了他就是那天陪同林一闪在外城宣武门外转悠的男人。
张晗开了口:“今天是个团聚的日子,我们兄弟给药王爷祭祀的机会,也互相走动走动,算不上什么公事,程大人不必拘束,请快入座罢。”
他含笑说话,声音清润,风度款款,让人挑不出一丁点儿礼节风度上的错来。
沈徵一直盯着他看。
程芳说:“哦,这位是北镇抚司的千户沈徵,沈徵,还不过来拜见督公。”
沈徵只得上来:“卑职沈徵,参见督主。”
他硬着头皮,觉得浑身上下都充满了不自在。
张晗清雅的目光在他身上轻轻掠过,仍是笑着点了点头:“沈徵在这边当差一直当得不错,两任上峰都对他多褒赞。沈徵,你起来吧,带程大人过去上座。”
他说话时,会深深地看着对方的眼睛,那种宽和的姿态使人舒服,愿意听他说下去。
沈徵抬头看到他的眼睛,就被触动了一下……
这种神态气质,像极了林一闪。一个男版的林一闪。
或者说,林一闪是一个女版的张晗。
张晗被其他官员拉去说话了,沈徵一个人还默默地想着心事。
隋凌波看出他的不开心,说:“没料到我会在督公面前夸奖你罢?不要以为只有林一闪可以办好事情,你跟着我,照样儿少不了你的好处,比林一闪能给你的还要多。”
隋凌波自从那次听送厂督回宫后,就没有再听到过林一闪的消息。
加上各种林一闪之前负责的事务陆续交到她手里,让她以为林一闪已经死在了诏狱中。
所以她更为得意,也更加迫切地想要拉拢沈徵,接收林一闪生前的各种资源。
沈徵不想和她争辩,隋凌波是个**自大的女人,口舌之争只会给自己招来麻烦,他只是不说话。
这时候,一个熟悉又温柔敦厚的声音从旁边传来:
“隋役长说得是,沈徵,你可要跟着她好好干。”
听到这个声音的沈徵立马抬起头。
隋凌波的脸色也白了。
林一闪负手行来,衣冠帻带男子装束,潇潇洒洒,丰神如玉。
林一闪:“隋役长,沈千户,好久不见,别来无恙。”
第43章 来日方长
林一闪:“隋役长,沈千户,好久不见,别来无恙。”
一瞬间沈徵的心情欢喜雀跃起来,而隋凌波则满面震惊和嫉妒。
她用防备的眼神瞧着林一闪。
林一闪朝她走来,笑眯眯地勾住她的肩膀:“隋役长,不要那么紧张嘛,你我也算结交许久的老友,今天这么喜庆的场合,干嘛弄的一脸丧气的?”
隋凌波咬着牙根儿,不语。知道林一闪花招多,在没有搞清楚她目的前,隋凌波不想接招。
林一闪:“我是来和您商量件事儿的,过两天我要奉命出外差,但是刚回东厂,手头没有人不好办事,想和您借个人。”
说着她就以视线点了一下沈徵。
隋凌波冷冷道:“这是督主的意思吗?”
林一闪连忙笑着说:“没有没有,是我私底下和隋役长您商量。”
隋凌波一听,便露出嘲讽的冷笑:“那就不好意思,没有调令,我不好越权办事啊。”
沈徵一听,好着急,他巴不得跟林役长一起办差啊!他才不想跟着隋凌波!
林一闪把隋凌波拉倒一边,笑着压低声儿:“隋役长,这回督主的命令下来了,要全面搜集倪党的罪证;不瞒您说,这回我正是为此要去江南道上出一趟外差,本来督主不放心我一个人去,要点您随同;但我想这一点儿小事就不必同时麻烦你我两个了,有您坐镇京中辅佐督主,我外出也更放心些。要是您不方便的话,要不咱俩换换,你带沈徵出去办差,我留在京中?”
隋凌波一听,立刻忖道:要彻底取代林一闪,首先就要得到厂督的支持,所以张晗才是重中之重;
如果是自己和沈徵出外差,那就什么事情也没有,没有好处没有坏处;
如果自己和林一闪出外差,督主既然先告诉了林一闪,那肯定以林一闪为主,她为辅,到时候还要看林一闪的眼色行事;
如果让林一闪把沈徵领走去出外差,那她就有更有机会接触督主,好施展自己的上位计划了。
如此一想,思路渐开。
隋凌波脸色一翻,从冷眼变成笑容:“督主既然指派了你,那我们鼎力相助也该,沈徵,你就跟林役长走一趟罢。”
沈徵松一口气,林一闪露出笑容。
隋凌波走后,林一闪解释说:“本来其实不用看她的脸色,我直接让督主和指挥使程大人打个招呼,一起举荐你升职成镇抚使,以此为理由你要重新调动回北镇抚司,这样她就管不着你了;但是这么办容易激恼她,没必要这么树敌,她不是我们利益的对立面。”
沈徵现在已经基本理解林一闪的风格,点点头。
她就是喜欢搞这些弯弯道道,虽然有点小圆滑,但是不失为一种妥善办法。
他开心的是,又可以和林役长一同合作办事了。
*******
这次林一闪去浙江,主要因为当地倭寇作乱,数年来骚扰沿海不止,浙江督抚温世骧上书朝廷,他想在今年秋收以前和倭寇打决战,毕其功于一役,解除多年以来的祸患。
但是,因为温世骧在奏本中申请朝廷批发的军饷数额特别巨大,几乎要占据国库一整年的税收,宫里不能不重视,所以东厂特派监军下浙江。
一为了调研当地实际倭情,二要配合浙江督抚共同拟定一个需要筹措派发具体军饷的数字,上报内阁和户部。
林一闪和沈徵坐杭州制造局的官船,从京师运河码头出发。
一路上,最教沈徵惊讶的是,林一闪带来的仆从里面,竟然有池诚。
林一闪道:“我被’关进诏狱‘的这段日子,其实在督主的庇护下躲起来了,顺便教他读了一些书,池诚,现在咱们一同外出办事,我没空管你的时候,要多听沈千户的话。”
池诚朝林一闪点点头,少年青春阳光的脸上满是乖巧的微笑;
随后,林一闪一转身的工夫,他的脸就垮下来,不情不愿地看了一眼沈徵。心里估摸猜测他的官儿究竟有多大。
林一闪出舱去甲板上了。船舱里,沈徵跟池诚坐一块儿,想和他套套近乎,看他腋下夹着的一本书,就问:“林役长都教你读了什么书?”
池诚先防备地瞅他一眼,然后说:“昨天刚教了张子的横渠四句。”
说罢脸上不无骄傲的神色。
沈徵:“为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平,这倒是好话;天地参赞化育,使万物各正其性命……”
池诚不耐地打断:“我不用你来教,这些林役长都告诉过我了。你要是没别的事,就坐得远点儿,我晕船觉得闷。”
沈徵讨了个没趣。
林一闪回舱了:“你们在说什么?”
沈徵还没来得及开口,池诚马上笑容满面地抱着书,坐得靠沈徵又近了些:“林役长,沈千户刚刚在和我谈论横渠四句。”
“好,他可是我大明进士出身,你多和他请教大有裨益。”
池诚连连点头:“林役长知人诲人,和您请教也很有进益。”
沈徵无语望天,只要林一闪在,池诚那张嘴,真是吃了黄豆掺凉水的马菊花,马屁接二连三不间断的。
林一闪:“沈徵,你随我来一下。”
这下,轮到沈徵得意了,他站起来,带着一股“小屁孩你还太嫩”的眼神看一眼池诚,昂首挺胸地跟着林一闪后面,气得身后池诚鼻子都歪了。
林一闪把沈徵叫到船舷边上,同他说:
“这次,除了调查朝廷军饷预算的差使,咱们还有一件额外的事情要办。”
——出发前,厂督张晗私下对林一闪嘱咐:“浙江督抚温世骧,他有一个亲戚叫叶笑川,是个江湖游侠。进来端王府的永康郡主迷上了他,私奔去了杭州,你此行若办差顺利,抽空把郡主带回京师,此事端王爷已经同咱干爹说好了,要私密,万不可惊动外面的什么人。”
沈徵点点头,明白了。
温世骧是倪首辅的得意门生,倪党的重要成员之一,树倒猢狲散,如今倪党式微了,端王爷急着撇干净关系,便畏惧和他们沾边儿。
林一闪笑着说:“除了这个,郡主私奔,传出去也不好听呀。我要想办法套温世骧的底子来,你呢,就抽空帮我把这件事儿办了。”
安定门街,倪府。
革职留任对倪孝棠来说暂时没有实际上的损害,他名义上被革职,人还是留在内阁任上办差,行使阁臣的权力。
而且他心里也知道,皇帝选拔心腹帮他搜刮民间财富,和兴建行宫楼宇,离不开他领导的吏部和工部,所以心里还是有恃无恐。
而且,他爹手里还有一张王牌,就是浙江督抚温世骧。
作为倪党的核心成员,温世骧是个百年难遇的实干之臣,文武双全,做了封疆大吏以后,在治理倭寇边患方面更是颇有成效——若没有他领导的军队支撑在抗倭前线,浙江早乱了。
如果皇上想要打击倪党的势力,可不能不投鼠忌器,考虑浙江这个出米出绸的大粮仓,考虑温世骧这员朝廷得力干将。
这会儿,倪孝棠的人来回报消息:“老爷,秋声馆的人动了。官船从码头出发,预计十日内到达杭州府。”
堂上,玉姨娘站着给他敲背,倪孝棠带玉扳指的手,冷冷地地从翠嘴茶壶上抚过:“哦,那个女人出发了。”脸上若有所思。
探子:“对,说是调研今年的军饷预算,不过实际上咱们收到风,他们去查温世骧贪污军饷的事情了,是要借着这个由头,牵扯到您呐。”
倪孝棠的情报网也十分庞大,宫内宫外都按月份打点上贡着关键人物,这会儿,林一闪的消息就是御马监的杨公公派人给他传递的。
他苍白无血色的脸上,浮起一丝嘲讽的情绪:“查贪腐?各地的官员上下打点,哪个总督总兵手里不得留点钱,这个早就是常例,’不痴不聋,不做家翁‘,圣上如果连这个都不能宽容,那就别想管住国家的军队了。”
玉姨娘在旁,她虽然不懂,但也流露出赞同附和的神色,顺带遥远地鄙视了下林一闪,女人就该安守本分,伺候老爷生儿育女,跑出去搞风搞雨能有什么好的?真是狗拿耗子多管闲事。
还有一句,倪孝棠心里想着,却没有在嘴上说出来——
而且,大战在即,去搞温世骧等于朝廷自己先内讧,等到倭寇攻进来,浙江乱了,沦陷了,他们担待得起么?
忽然,他想到了什么,吩咐道:“马上给温世骧去封信,告诉他,千万不要急着跟倭寇打决战,想办法拖,拖到林一闪回京,拖到朝廷针对我们的风波过去,到时候再听我的命令。”
自古就有养寇自重的说法,聪明人计长远,他相信温世骧会懂这个道理。
新管家倪通躬身:“是,老爷。”
“那个女人要下江南了,温世骧能扛住她的攻势么?”倪孝棠咳嗽着自言自语,抬起头来时,听到身侧一身轻轻的惊呼,玉姨娘心疼地说了句:“老爷。”
他低头,只见那按嘴的帕�
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