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　　　　素日里，在老太太面前，刘瑞希永远是恭恭敬敬的，偶尔瞧起来反倒是李连芳刁钻蛮横了一些。
　　　　尹碧华也对刘瑞希格外的关心了些，毕竟她肚子里的孩子是庹家的子嗣。
　　　　李连芳近来，总是怨气郁结，日日不能安睡，虽然庹鹜宽偶尔会前来梅香阁小住几日，但依旧觉着心里不踏实，若是刘瑞希诞下了庹家的长孙，那么她大太太的位置也就不保了，而且庹家的家产几乎大半儿都会落到刘瑞希手上。
　　　　李连芳想起好些日子没有回娘家了，便跟尹碧华商议说是想自己的母亲了，要回娘家瞧瞧去。
　　　　其实尹碧华都瞧在眼里，看着李连芳就想起了当日的自己，也就应允了，还让她多住几日再回来。
　　　　李连芳的父亲是江南有名的生意人，李家专做米粮生意，在江南名气也是响当当的。
　　　　“连芳，你怎么回来了？”李连芳的母亲正在大厅坐着，瞧见自己的女儿突然出现在自己跟前儿，甚是讶异，眼珠子都快掉下来了。
　　　　“娘，数月不见，你又憔悴了些许。”李连芳瞧见了自己的母亲双目溢满了泪水，连忙伸手搀扶着去。
　　　　“女儿啊，怎么瘦了？”
　　　　“娘，去你屋里说话去。”李连芳小声道。
　　　　李府宅院里的阳光一片灿烂，大厅边旁的春茶花微微颤动。

　　☆、第十七回：红花之血

李连芳的母亲瞧着自己的女儿这般清瘦憔悴，自是明白了些许，自古有句老话“知女莫若母。”
　　　　李连芳的父亲李泉福，是一个心狠手辣之人，在江南几乎垄断了整个米行，李连芳是他和原配方明珍的女儿。除了方明珍还有两房妾室，二姨太为他生了一个儿子，不过是个瘸子。至于三姨太么，是个唱戏的，最近才娶过门。
　　　　李连芳当日之所以能嫁给庹鹜宽，是李泉福早就计划好的，若是李连芳能为庹家生个长孙，那么庹家的家产自然便是长孙来继承。
　　　　但是李连芳嫁进庹家数年，只生得一女儿，肚子便再没有动静了。
　　　　李家的一切依旧，李连芳踱步跟着母亲进了内屋，碧春在外边看守着，以防旁人听到。
　　　　“大爷对你可好。”方明珍拉着自己的女儿坐在软垫椅子上。
　　　　李连芳抬起头瞧着自己的母亲，双目微微泛红，“好，永远都是恭恭敬敬的。”
　　　　方明珍拍了拍李连芳的左手，紧眉叹息道：“庹家大爷倒是知书达理之人，在这大宅子里，女人们都是不断上演的悲剧”
　　　　李连芳瞧着方明珍有些哀怨的眼神，微微探上前，凑到耳根道：“娘，二姨太她有了。”
　　　　方明珍立即立即拉近李连芳的手，瞳孔放大，惊愕道：“又有了？”
　　　　“娘，是的，又有了。”李连芳几乎快哭出来了，全身有些哆嗦道。
　　　　方明珍站起来，踱步走到窗前，又徘徊着回来，脚步甚乱：“上次，她肚子里的孩子是跟着大爷出去玩儿，不小心掉的，这次怕是她自己也会格外小心。”
　　　　“娘，此事断断不能让爹晓得，若是他知道了定会埋怨我的。”李连芳仰头双目溢出了泪花，哀求母亲道。
　　　　方明珍自是有分寸之人，拍了拍李连芳的手：“为娘的怎么不明白这个理儿，你爹只在乎他的地位，他的权势，何时真正的关心过我们关在大宅里的女人。但是连芳，这个孩子断断留不得。”
　　　　“女儿知晓，方才前来和母亲商议着怎么办。”李连芳用手绢擦了擦自己双颊的泪水。
　　　　方明珍叹了一口气，双手环抱在胸前，紧眉，过了许久才凑到李连芳的耳旁细细说了一切。
　　　　李连芳听闻后连连点头，不禁开怀大笑起来。
　　　　李连芳并未在自己娘家久留，她知晓父亲李泉福的性子，若是呆久了，自己的情绪暴露了，父亲又该狠狠的责骂自己了。
　　　　李连芳离开李府时已是下午了，方明珍送至门口，李连芳上了马车，远远的瞧着自己的母亲，甚是心疼。
　　　　回到庹府已是傍晚时分，天际处织锦云红灿灿的一片，若鲜血般，一群乌鸦“呱呱……”的飞过。
　　　　李连芳下了马车，抬起头，双目瞧了瞧庹府的门匾，深深吸了一口气：“进去吧。”
　　　　“大太太回来了！”李连芳刚进门，便有人扯开嗓子吼道。
　　　　李连芳笑呵呵的，贴身丫鬟碧青仔细的搀扶着。
　　　　“连芳，怎么不多住几日再回来。”尹碧华坐在大厅的主位上，慈蔼的瞧着李连芳。
　　　　李连芳款款笑意，“连芳哪离得娘啊，才离开一会儿的功夫便挂记了起来。”
　　　　“连芳，瞧着你实在是有些疲惫之意，快些吃了晚饭回去歇息吧。”庹鹜宽笑呵呵的踱步前来搂着李连芳。
　　　　李连芳抬头，庹鹜宽的双目甚是温和，可自己的心却如同深冬里寒冰。
　　　　“娘这是母亲给你带的东北老人参。”李连芳取出一个锦盒，笑呵呵的踱步前去递给尹碧华。
　　　　“劳你母亲挂记了，她可还好啊！”尹碧华笑呵呵的接过锦盒，香儿立即小心收起来。
　　　　“还好，娘总是念叨您。”
　　　　“吃饭吧。”刘瑞希瞧着李连芳，眼睛闪着亮光，笑呵呵的扶着自己的腰。
　　　　李连芳是觉着有些饿了，众人一同踱步前去偏厅吃晚饭。
　　　　庹薇薇蹦蹦跳跳的从自己的闺房出来，笑嘻嘻的趴在饭桌上，“今天这么多好吃的。”
　　　　庹薇薇说完便拿起精致的青花瓷筷子吃了起来，突然“噗嗤”一声，庹薇薇将嘴里的菜全吐了出来。
　　　　尹碧华瞧见了面色严肃，“一个未出阁的姑娘，这般没有规矩。”
　　　　“娘，你尝尝这道老鸭汤，也太酸了吧，简直快酸掉大牙了。”庹薇薇瞪大双目，左手端着水杯漱口，表情极其夸张。
　　　　刘瑞希奶声奶气的，“都怪我，我说越来越嗜酸了，大爷便命厨子以后庹家饭桌都以极酸的菜为主。”
　　　　“没事儿，我看吃起来挺好。”李连芳盛一碗老鸭汤喝了起来，面色和善，众人也纷纷吃了起来。
　　　　庹鹜宽瞧着李连芳大口大口的吃着，不觉间心疼了，但是又露出了宽慰的笑容。
　　　　李连芳的丫鬟碧春趁着大家吃饭的时候，早早的就溜开了身。
　　　　经过一路再三的商议，李连芳和碧青决定着在食物里下手。
　　　　晚饭之时，庹家的丫头婆子们打点好了主子们的饭菜之后便会到厨房旁侧的小屋聚集吃饭。李连芳今日带了好些烤鸭，说是奖赏厨房里的丫头婆子们的。
　　　　厨房里四下无人，偏偏刘瑞希晚饭后定会喝半杯燕窝的，说是为了保养皮肤。
　　　　碧青瞧着厨房里没人，便蹑手蹑脚的踱步进去。
　　　　刘瑞希的燕窝正在火炉上熬着，碧青揭开盖子，一股冰糖味儿扑鼻而来。
　　　　怕是有人走动，碧青连忙抬起左手，将自己指甲缝里的红花抖进冰糖燕窝汤里，又拿出饭勺搅拌了一下，方才放心的离开。
　　　　夜里，李连芳和碧青生生的在墨香阁坐着，已是三更了。
　　　　“怎么还没有动静，是不是红花放太少了。”李连芳紧眉道。
　　　　“太太，咱们是不是不该今天做？”碧青小声道。
　　　　李连芳瞪明双目，漆黑的眸子死死地盯着房门：“今日是最好的时机，我们刚刚回来，谁都不会想到，我们动作这么快。”
　　　　“是，太太。”碧青低着头。
　　　　李连芳推开墨香阁的窗户，瞧着菊香阁，突地灯火通明，紧接着吵闹声从菊香阁传了出来。
　　　　“有动静了，我们赶紧睡下。”李连芳几乎兴奋道。
　　　　不一会，墨香阁的大门被敲得“咚咚……”直作响。
　　　　碧青披散着头发，穿着里衬，拖着鞋假装睡衣惺惺的打开墨香阁的门：“谁呀，这大半夜的，吵死人了。”
　　　　“碧青姑娘，大事不好了，快叫大太太起来，二姨太她见红了。”张妈提着灯笼，哆哆嗦嗦的。
　　　　“啊，你且过去，我们大太太马上过来。”碧青佯装惊恐之色，急切道。
　　　　李连芳和碧青立即赶了过去，碧青提着灯笼，走在前面。
　　　　李连芳双手紧紧的拽着生丝手绢，额头已经冒出汗珠。
　　　　“大太太，此刻切莫乱了方寸。”碧青小声提点道。
　　　　李连芳停止疾步，稍稍停下来歇息片刻，碧青举起右手试了试李连芳额前的汗水。
　　　　“走吧！”李连芳深深吸了一口气。
　　　　通红的灯笼里，火苗一跳一跳的。
　　　　李连芳和碧青赶到的时候，庹鹜宽已经带着家医过去了。
　　　　“妹妹，这是怎么的，晚饭的时候还好端端的。”李连芳疾步过去握着刘瑞希的手，瞧着床上的一片血迹，焦切道。
　　　　“大太太别急，这是上次二姨太滑胎落下的病根，现在孩子已经没有大碍了。”家医细细道来。
　　　　李连芳顿觉心头空落落的，她竟然没事。
　　　　“妹妹没事就好，这丫头婆子都是怎么照顾的，这般不尽心。”李连芳站起来，气势汹汹的对着满屋的丫头婆子吼道。
　　　　“连芳，没事了你早些回去歇着吧。”庹鹜宽过来紧眉拍了拍李连芳的肩膀。
　　　　窗外夜色一片，菊香阁灯火通明。
　　　　颜墨婉总算是找到了那家染坊，但是老板说太忙最近不能描染这颜色的丝线，但是念及信子镇的蒯家绣庄，早在几年前合作过，便把样本给了墨婉。
　　　　墨婉和恋蝶晚上便在青龙镇随便找了一家客栈投宿，准备一早起来便赶回信子镇。
　　　　虽是在异地，但是墨婉却睡得如此沉稳，太阳爬的老高了才起来。
　　　　“小姐，平日里甚少瞧见你这般贪睡。”恋蝶瞧见墨婉睁开眼睛，立即体贴的为她披上衣裳。
　　　　“你也不叫醒我，今日还得赶回信子镇。”墨婉立即自己动手穿衣梳洗了起来。
　　　　墨婉端坐在铜镜面前，近两日都在不停的奔波，理应疲惫不堪的，但是墨婉的肤色却极其的好，白皙透亮面颊还有丝丝的绯红。
　　　　“不知少爷怎么样了。”墨婉瞧着窗外的一片湖水，心间不觉又发愁。
　　　　恋蝶端来洗脸水，“若是少爷知道你是在躲他，以他的性子该自责不已。”
　　　　“恋蝶，我们待会儿去给少爷挑件礼物再回去。”墨婉扭过头笑容款款的。
　　　　恋蝶举起羊角梳，“小姐，真是好主意。”
　　　　墨婉瞧着恋蝶格外的兴奋，不禁“噗嗤！”一声，笑了起来。
　　　　窗外的湖水微微漾开，一圈儿一圈儿的，几只鸭子自由的戏着水。

　　☆、第十八回：恶计暗战

不知怎么，这天儿刚刚都还碧空万里的，突地就电闪雷鸣了。
　　　　墨婉和恋蝶小心翼翼的坐在船舱里，船有些微微的晃动。
　　　　“小姐，你且进来些。”恋蝶瞧着墨婉在船头独自撑伞，不禁担忧道。
　　　　墨婉并未急忙回答，瞧着这豆大的雨点，砸在河水里，心头有一种说不出的惆怅之意。
　　　　“小姐。”恋蝶瞧着墨婉不搭理自己，倔强的站立在船头。忙着急的撑起一把碧青色的雨伞，踱步出了船舱。
　　　　墨婉扭头瞧着恋蝶焦急的样子，“你进去仔细着丝线，千万不可出什么岔子才好。”
　　　　恋蝶拍了拍自己的胸脯，笑着露出两个略微有点宽的门牙，“小姐，放心吧！丝线花样在这里呢，谁都偷不去。”
　　　　墨婉瞧着恋蝶那般天真的模样儿，不禁捂嘴开怀起来：“还算机灵！”
　　　　“跟了小姐这么些年，虽是不及小姐，但总还是学了些皮毛。”恋蝶细细甜甜的说道。
　　　　这雨越下越急了，起初还能见着眼前的阔水璧山，紧接着眼前便是一片白茫茫的雾气，除了近前的水还能勉强瞧见，其余的全都掩盖在这急湍的雨水里了。
　　　　“恋蝶，不晓得怎的，这雨下得我心头直发慌。”墨婉紧眉右手撑着雨伞，左手拿着蚕丝生绢手帕捂着胸口。
　　　　恋蝶扶着墨婉，“小姐，眼下蒯家这般顺利，还有什么事情可发慌，你就别多想了。”
　　　　墨婉双目紧紧的瞧着恋蝶，抿了抿极薄的嘴唇，心尖不由的颤了一下。
　　　　“小姐，咱们进船舱去吧，你瞧这雨越来越大了。”恋蝶从阔袖里取出手帕给墨婉擦了擦青丝上的雨珠。
　　　　“好。”墨婉任由恋蝶扶着自己，一同踱步进了船舱。
　　　　今日船里就稀稀疏疏几个人，下雨天儿，行动总是有些不方便。
　　　　墨婉扭头瞧了瞧船外，肆意飞扬的雨点，心尖又想起了蒯俊杰。
　　　　“你还是不是蒯家的人？”蒯俊杰双目冒着火的眼睛和质疑的语气又在墨婉心间回响着。
　　　　“恋蝶，给少爷的东西你可收好了。”墨婉实在是有些放心不下，一路连连问了好几次。
　　　　“小姐放心吧，保证万无一失。”恋蝶瞧着墨婉那般不放心，左手拍了拍自己面前的包袱，笑呵呵的，露出两个浅浅的酒窝。
　　　　墨婉微微点头，别过头来双目望着船头，她脑海里不觉间又想起了庹鹜阔。
　　　　想起了那日，自己被他扶在怀里，想起了他深邃的眼睛和温和饱满的声音。
　　　　“不，不能在想他了！”墨婉觉得心间大乱，摇摇头，深深的吸了一口气。
　　　　“小姐……”恋蝶瞧着墨婉面色这般难看，忙焦急的摸摸她的额头。
　　　　“没事，就是有些晕船而已。”墨婉勉强的挤出一个笑容，为了宽恋蝶的心。
　　　　天际的雨铺天盖地而来，墨婉双目紧紧的瞧着。
　　　　蒯家宅邸
　　　　蒯俊杰坐在大厅的太师椅上，双目瞧着雨水顺着屋檐留下来，滴落在地板上，发出清脆的“滴答滴答……”的响声。
　　　　“小姐什么时候回来？”蒯俊杰双目瞧着院子里随风起伏的叶蔓。
　　　　张妈低垂着头，为蒯俊杰添茶水：“听绣庄那边的张妈说是今日下午回来。”
　　　　“她走了几天？”
　　　　“少爷你这是怎么了，小姐前天才走，就昨儿未在家里而已！”张妈抬起头双目有些讶异的瞧着蒯俊杰。
　　　　“也是，就一天没有见着而已，你先去忙吧！”蒯俊杰抬抬左臂示意，正惊讶的瞧着自己的张妈。
　　　　张妈一步一回头的离去，墨婉未在，蒯俊杰就像是被抽掉了魂儿一般。
　　　　蒯俊杰站起来，踱步走到大厅的前面，伸出左手接住顺着房檐而下的雨滴：“墨婉，墨婉，你究竟要躲我到什么时候？没有你的日子真是度日如年，你回来可好，我错了，我不该对你发脾气。”
　　　　蒯俊杰在心里千呼万唤，但是只有随着房檐滴落的雨滴，还有院落摇摇摆摆的叶蔓。
　　　　庹家宅邸
　　　　刘瑞希的孩子总算是保住了，庹家也没有人怀疑是李连芳和碧青做的手脚，所有人都以为是二姨太自己上次滑胎落下的病根儿。
　　　　李连芳素日里也表现得格外的关心刘瑞希，今儿个让自己的贴身丫鬟碧青送去人参，明儿又自己送去燕窝。就连家用的银子，这个月菊香阁也比往月多了一倍。
　　　　瞧着刘瑞希的身子越来越好了，李连芳心头又开始乱了。
　　　　黄昏时分，雨总算是停了下来。
　　　　李连芳在偏苑儿，瞧着庹鹜宽回来便去了菊香阁，心头不禁伤怀，“自己是他的妻子，他却这般疏远自己。想想自己在李家的时候，虽不是养尊处优，但也算处处高人一等，如今却落得低声下气瞧他人脸色生活。”
　　　　李连芳越想越生气，双手握拳，上好的天蚕冰丝手绢，被自己生生的拽得变形了。
　　　　李连芳跟在庹鹜宽的身后，庹鹜宽的脚步有些急切，李连芳勉强能跟上。
　　　　到了菊香阁，刘瑞希早就等在门口了，庹鹜宽一把将她搂在怀里。
　　　　李连芳瞧着菊香阁的大门闭上，才踱步离去，心间觉着生疼，像似处于极寒的冰窖里一般。双目觉得酸酸的，抬起左臂拭了拭眼角。
　　　　回到墨香阁，碧青正在收拾棉被。
　　　　“玉儿，快端茶水来。”碧青瞧着李连芳回来了立即呼唤端水的丫鬟。
　　　　“碧青你这是做什么？”李连芳瞧着床头、椅子上全是冬日里的棉被和棉服不禁紧眉讶异。
　　　　“太太，今日下了大雨，我看这梅雨是要来了，怕这冬日里的棉被受潮了便拿出检查检查！”碧青一边说着一边收拾起来，极其利索。
　　　　李连芳瞧着碧青认真仔细的同样子，“还好身边有这么个伶俐细心的人。”
　　　　“太太，你且歇会儿，碧青都检查过了，只有一些衣服略微有些潮湿而已。”碧青一边说着一边将棉被装在檀木柜子里。
　　　　天色渐渐黯淡了下来，李连芳端着茶盏，左手拿着茶盖慢慢的拨着茶盏，但是一口茶都没有喝，双目死死的盯着地板。
　　　　“太太，你这是怎么了？”碧青刚刚忙完，略微有些喘。
　　　　“我们得赶紧动手，免得夜长梦多。”李连芳双目依旧目不转睛的盯着灰色的地板。
　　　　“瞧什么，还不干活去。”碧青瞧着洗浣衣物的张妈在那里拾掇受潮的棉衣，便大声喊道。
　　　　一来是为了提醒太太这屋子里有人，怕万一走漏了风声。二来是为了提醒张妈，赶快离去。
　　　　张妈闻声，面色失然，速速拿着衣物离去了。
　　　　碧青和往常一样，踱步前去打开了窗户，左右望了望，见四下没人才回来了。
　　　　碧青单脚跪在李连芳的面前，双手紧紧的握着李连芳。
　　　　“太太，