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　　“皇后娘娘，皇后娘娘！”眼看着傅锦仪将要被皇室处死，那年迈的傅老夫人控制不住地站出来求饶了。她扑在傅锦仪身侧，跪下磕头道：“皇后娘娘，我家这个孙女儿年幼不懂事，还请娘娘留她一条小命吧！臣妇给娘娘磕头了……”
　　傅老夫人竟真的砰砰地磕起头来，傅锦仪看得心头血猛地往上涌。
　　她双手指尖死死扣进手掌中，用一道寒凉的目光扫向了昭娇公主。公主又如何？想要拿我的命？
　　“皇后殿下，公主殿下。”傅锦仪俯身叩首，打断了傅老夫人的求饶。她抿了抿嘴唇，轻声道：“若是公主殿下执意要处死臣女，臣女无话可说，还请皇后殿下高抬贵手，不要迁怒臣女年迈的祖母。”
　　“你自个儿认了就好，本宫也不必多费口舌……”昭娇公主傲慢地瞥过脸去，不再看傅锦仪。
　　那跪着的傅锦仪却是几不可见地一笑。随即缓慢道：“公主殿下或许是听错了。臣女并未绊倒公主，没有做过的事情，臣女是绝不会认的。只是，公主既然不喜欢臣女，想要处死臣女，臣女无话可说。”
　　“你，你说什么？”昭娇目瞪口呆地回过神来。她的脑子有点不够用了，今天究竟是怎么了？为何这些平日里卑躬屈膝的臣子们，竟一个两个地都敢顶撞她？
　　这傅家的臣女说什么？她不认罪？
　　“只要能平息公主的怒火，臣女愿意赴死。”傅锦仪再次磕了一个头，抬起头时，她用冰冷的目光在昭娇脚上穿着的绣鞋上扫过，清浅道：“臣女即将要被处死了，便想对公主回禀最后一句话。臣女劝公主日后少穿赤金底玉钩面的靴子，很容易绊住什么东西导致摔倒。若是穿着乌木底锦缎面的绣鞋便不会如此了。”
　　什么？靴子？
　　昭娇公主完全不明白傅锦仪的意思，都要杀头了，还说什么靴子……
　　而却在此时，先前说话的那位醇王妃却眯着眼睛看了过来。醇王妃的目光盯在昭娇公主的靴子上，顿了一顿，突地就掩唇笑了，道：“昭娇公主真是很得圣上的疼爱呢，这青玉钩的靴子是吐蕃上供的吧？整个皇室里也没有几双，便分了一双给公主，妾身都好生羡慕呢。”
　　说着又笑看着皇后道：“皇后殿下，您瞧瞧，这昭娇公主穿着这样的靴子，若是真被这位傅家臣女的腿绊倒了，怕是这臣女的腿会伤得不轻吧……”


第一百二十章　全身而退
　　赤金底青玉面的靴子，是皇室贵族们才能穿戴的。这种靴子在冬日里最为保暖，鞋底的赤金虽不难得，但那青玉的鞋面却很是稀罕。那青玉并非中原的寻常硬玉，而是产自吐蕃火山口、容易打磨的软玉，将玉料凿成小块穿成鞋面，扣在锦缎上头，就成了青玉面的鞋子。因着这东西是吐蕃皇室进贡，吐蕃那边的贵族做靴子喜欢在靴子尖上钉一长而弯的玉钩，这乃是吐蕃勇士打猎时在鞋尖带刀的一种习俗，到了贵族身上就成了装饰的玉钩。
　　皇后起先并未注意这一点，此时也忙跟着醇王妃去瞧那昭娇的鞋子。果然，那鞋子前头是带着青玉钩的，似乎是去年圣上特意赏赐给昭娇的。
　　皇后的脸色就有些微妙了。她的目光闪烁了两下子，却吩咐左右道：“来人，去瞧瞧那傅氏女子，看她的裙摆和裤角上有无破损。”
　　立即有数个嬷嬷下去将傅锦仪拉起来，上下查看她的衣裳。而身侧的昭娇公主此时终于有些明白了，她的脸色渐渐白了起来。
　　“回禀皇后殿下，傅氏臣女的衣裳裤脚都完好无损。”几个嬷嬷上来回话，其中一个年长的嬷嬷还跟着道：“既然公主穿的是玉钩面的靴子，若是被傅氏绊倒，那傅氏的裤脚一定会被玉钩戳穿，甚至腿部也会受伤。但这位傅氏臣女身上并无痕迹。”
　　皇后的唇角定定地渗出一抹冷笑。很快，她遮掩了下去，换上了一种失望和难堪的目光看着昭娇，就像是慈母对不孝儿女的责备。
　　而满殿的宾客们此时也都变了脸色。大家都用既好笑又鄙夷的神色朝昭娇看去。
　　“唉，这傅家的臣女也真是可怜啊，明明是无辜的，却被昭娇公主盯上了！”有那坐的远的命妇们低头窃窃私语。
　　“谁说不是啊！这个昭娇公主，刁蛮任性不说，原来还是个心狠手辣的！瞧她的样子，可不就是冒犯皇后的罪过被徐将军揭发了，心中不忿，便把火气撒在了无辜的臣女身上！”另一个命妇似乎是太子的党羽，这声色已经不低了，四周的人也都听见了，显然是刻意辱没昭娇的。
　　还有许多人虽置身事外，却也对昭娇公主的所作所为感到震惊和恐惧，连连感叹道：“稍有不顺心就要草菅人命，身为公主真是丢了皇家的脸面啊！昭娇公主这样可怕，咱们日后可要离她远点！就算没有得罪她，也很可能被她顺手抓过来处死啊！”
　　众人议论纷纷，那昭娇公主的脸色由白变红，由红变青。正不知所措之时，不料那傅锦仪竟又咚咚咚地磕了三个头，朗声道：“回禀皇后殿下，臣女虽然冤枉，但臣女碍了公主的眼睛，还请皇后殿下处死臣女吧。公主如此厌恶臣女想要处死臣女，臣女实在不敢苟活。”
　　这一席话说出来，四周人又倒抽了几口冷气。
　　“哎哟哟，可怜见地！”那醇王妃又开了口。她虽是个闲散亲王的妻子，性子却无比圆滑伶俐，这两年也在太子党手里分了不少好处了。她怜悯地看着傅锦仪道：“傅家姑娘，你这是吓坏了吧！你既然没有罪，又为何要去死呢？唉，你放心，就算公主脾气不好、想要杀了你，可咱们宫中还有皇后娘娘主事。皇后娘娘母仪天下，怎会滥杀无辜之人？皇后娘娘一定会还你一个公道的！”
　　醇王妃这几句话不可谓不厉害。
　　傅锦仪口口声声说“不敢苟活”，指责昭娇公主专横，又博取了众人的同情心；那醇王妃则是严丝合缝地接上了傅锦仪的话，明晃晃地指出昭娇公主滥杀无辜、狠毒无德，又宣告众人皇后才是宫中的女主人，昭娇公主一介庶女，她越过皇后威胁臣女本就是篡权！
　　醇王妃和傅锦仪两人一唱一和，简直将昭娇公主描述成了一个嗜杀、蛮横、篡权、失德的泼妇。宾客们是眼睁睁看着昭娇如何顶撞皇后、如何冤枉臣女的，又听了两人的说辞，这会儿对那昭娇公主已经是鄙夷至极。甚至，连豫王党中的几户人家都暗自摇头，心道：这昭娇公主也太蛮横无礼了，豫王殿下有这么个不懂事的妹妹，怕是日后会惹来祸患呢。
　　上首皇后瞧着傅锦仪，心里倒是乐了，暗道：自家还未对昭娇发难，这个胆大的臣女竟能先动手反击了，倒省了自己的事，还给了自己一个处置昭娇的台阶。皇后心内愉悦，转首冷冷地看着昭娇，道：“昭娇，你冒犯嫡母、污蔑臣女，你今日的行径实在让本宫失望啊！”
　　此时的昭娇已经失去了所有的筹码。她哪里还有半分刁蛮的威风，惨白着脸色伏在地上说不出话。皇后瞧她这副模样，暗道：这昭娇公主也不过是个只会胡闹的半大孩子，真出了事儿，她可就成了个草包了。
　　昭娇公主浑身颤抖、脸色难堪，那坐在上首的邱皇贵妃终于坐不住了。她掩饰着脸上的恼恨，赔笑与皇后道：“殿下，是臣妾平日里教女不严，您就别生气了。臣妾这一回定会重重地罚她的……”
　　“皇贵妃，你这话就言重了。”皇后淡淡开口，心内却是冷嘲：方才昭娇大闹筵席、冒犯嫡母、污蔑臣女的时候，你这生母眼睁睁地看着。这会儿看昭娇落败了，你才迟迟地站出来说话，是否太晚了啊！
　　“皇后殿下……”邱皇贵妃讪讪地笑着。
　　“昭娇公主冲撞嫡母、草菅人命，小小年纪学得这样狠毒的性子，实在没有一点点皇室贵女的贞静。”皇后一字一顿地缓慢地说着，几乎将昭娇公主的恶名钉死在了耻辱柱上。她威仪的目光从皇贵妃等人脸上扫过，道：“出现这样的结果，不光是皇贵妃教女不严，更多的是本宫的失职啊，毕竟本宫是她的嫡母。”
　　皇后几句掷地有声的话，直说得皇贵妃满脸涨红，却再不敢替昭娇说话了。
　　皇后说得不错，她才是昭娇的嫡母，自己这个生母哪里能越过嫡母？嫡母想管教孩子，那是天经地义……
　　“昭娇是本宫的女儿，本宫一向怜惜她、疼宠她，如今看来是把她宠坏了。”皇后摇了摇头，最终吩咐道：“到了今日地步，不管教她是不成的了。传旨，令昭娇公主在太庙前罚跪，抄写《女则》百遍，什么时候抄完了就什么时候回来。”
　　说着朝左右抬手：“现在就伺候着公主前去太庙吧。”
　　皇后的处置颁下，四周人倒是没有太过惊愕。其实按着宫规法度，皇室的贵人们冒犯皇后是极大的罪过，轻则杖责重责圈禁的；而滥杀无辜这一条罪过，是要按照“王子犯法与庶民同罪”的道理，送入刑部审判的。皇后不过是命令昭娇罚跪抄书，这处罚实在是太轻纵了。
　　然而想到昭娇在圣上心里的地位，怕是圣上不会允许皇后重重处罚她，众人心里也都明白这一点。
　　面上看着，昭娇公主是被轻轻放下了。只是得到宽恕的昭娇和邱皇贵妃脸色并不好看，皇后身边的宫人们上来请昭娇下去，昭娇还不甘心地挣脱了两下子，哭着道：“母后，你饶我，你饶我啊！”
　　最终她还是被带下去了，一路都在呜咽痛哭。
　　抄写《女则》一百遍？天知道这是个多么浩大的工程啊！《女训》、《女诫》、《女则》、《女论语》等都是贵妇小姐们自幼修习的功课。其中《女训》和《女诫》是汉代班昭的著作，告诫女子们一生的道理，通篇不过几百个字而已。而那《女则》，是我朝开国太祖的嫡妻长孙皇后撰写的，这本书里头汇编了历朝历代贤德女子的典故，编纂了厚厚的一卷书，从早到晚不吃不喝地抄一天也未必能抄完一遍啊！
　　想要把这本书抄一百遍？难道她要在太庙前头跪上几个月么！
　　昭娇公主哭得伤心绝望，那邱皇贵妃更是面色难堪。今日闹这一场，昭娇在这么多宾客面前大失颜面，被皇后狠狠处罚，最要紧的是她的名声怕是要彻底毁了！那傅氏臣女和醇王妃的嘴皮子实在可怕地很，皇后对昭娇的定罪更是厉害，怕是今日之后，满京城、甚至全天下，都会传遍了昭娇公主刁蛮狠毒的恶名！
　　邱皇贵妃的手指都在发抖。不应该是这样的啊，从前昭娇也没少折腾皇后，每次都能仗着自己得宠，将皇后的脸面踩在地上又能全身而退。可今天……昭娇一败涂地！
　　邱皇贵妃心乱如麻，却又不敢再向皇后求饶。而那皇后处置了昭娇，心情大好，正招呼着宾客们道：“本宫这个女儿不懂事，让大家见笑了。这台上的戏还没唱完，咱们接着听戏！”
　　说着，梨园的几个伶人们复上了台，咿咿呀呀唱起来。四周宾客们也识趣地很，就当方才那场闹剧不曾发生过，争着和皇后祝寿起来。


第一百二十一章　官场
　　邱皇贵妃浑身僵硬地坐着，半晌无言。台下傅锦仪和傅老夫人给皇后行礼谢恩，刚要入座，皇后瞧了傅锦仪一眼，笑着问道：“这傅氏就是此前救驾有功、被太后册封了荣安县主的孩子吧？”
　　傅锦仪低头称是，皇后抬手道：“荣安县主虽然年幼，却比我那不争气的女儿懂事多了，受了委屈还知道识大体。”
　　皇后如此夸了两句，又赏了傅锦仪两道宫中的膳食便让她坐下。
　　傅锦仪再次谢了恩，劫后余生的经历让她浑身渗出一层一层的冷汗。她坐下了，心里头却仍然咚咚地跳着，唯有刚呈上来的香气扑鼻的两道御膳提醒她还在人间。
　　身侧的傅老夫人显然也没好过多少，手指一直是抖的。
　　终于……活过来了啊。傅锦仪深深吸了一口气，只觉着浑身脱力。方才昭娇发难要处死她，她真的以为自己要死了。能够发现昭娇靴子上的漏洞，完全是她急中生智。
　　“祖母，让您受惊了。”傅锦仪抓着傅老夫人的手，低低道。傅老夫人只是微微叹气。
　　傅家众人死里逃生，而其余的宾客们就没有过多注目这户人家了。毕竟今日是为皇后祝寿，而对于这群皇亲贵族来说，宫中的倾轧斗争见怪不怪。内里是深重的血腥，表面上却一定要装点地金碧辉煌，也因此，在经历了生死之后，这群人仍然能谈笑风生，就像是先前的一切都没有发生过。
　　***
　　宫宴一直持续到黄昏时分，筵席散后，各家命妇女眷们都陆续告辞离去。
　　若是平时，为太后、皇后祝寿的筵席结束后还会举办花灯晚宴，命妇们给太后、皇后朝拜叩头，一一献上贺词，并接受皇家的赏赐。今日在黄昏时分散席，已经是一切从俭了。
　　傅家众人战战兢兢地随着命妇们一同出宫，一路上仍心有余悸。傅老夫人一直抓着傅锦仪的手，步履蹒跚。
　　只是，在傅家人惶恐不安的同时，四周同行的贵妇们却有不少人上前搭讪。傅家大爷官位不高，今日赴宴的命妇们大多品阶在傅老夫人之上，此前这些高高在上的人家对傅家可没什么兴趣，更不会主动搭话。此时也不知是怎地了，一路上遇到的好几位贵妇都特意停下来和傅老夫人问安，甚至那完全没有交情的人家也上来打招呼。
　　傅老夫人虽然心神不安，倒也是见过世面的，一一同众人见礼。一众命妇们笑着和傅家人闲话几句，出了宫门分别的时候，还应承道：“来日还请傅家的老太君和几位太太小姐们到我们府上做客！”
　　傅老夫人客套地应了，心里隐隐明白些什么。而等上了马车、一路行驶至八角街的时候，又遇上了两家相熟的府邸。这两家人此前就和傅家有交情，凑上来搭话的时候也并不尴尬。其中那位晋阳侯的夫人为人直爽，上来和傅老夫人笑道：“贵府中养了个好孙女，上回得了太后娘娘的册封，今日又得了皇后娘娘的青眼。老太君真是好福气！”
　　傅老夫人知道她说的是傅锦仪，微笑道：“我家这个孙女不懂得什么礼数，还险些冲撞了公主殿下。今日多亏了皇后娘娘宽宏大量，看她年纪小，才没有和她计较罢了。”
　　对方却笑道：“哎，您这话就谦逊了。您家里那位县主可不是个简单人物……皇后娘娘已经喜欢上了县主，皇后娘娘和太后娘娘又是不一样的……县主的福分也必定会福泽贵府上下。日后，您就等着喜事上门吧。”
　　这位夫人浅浅地说了几句，便告辞而去。留下来的傅老夫人却微微怔住，若有所思。
　　***
　　仿若是为了验证什么一般。在皇后千秋节过后的第五日，便有一道旨意颁给了傅家——并非是皇后封赏傅锦仪的旨意，而是擢拔傅家大爷傅守仁的圣旨！
　　傅守仁是在早朝之后接了圣旨，旨意上将傅守仁从吏部侍郎调任为刑部侍郎，并代行刑部尚书的职责——和吏部不一样，刑部的尚书大人得了急病过世，刑部尚书这个位子已经缺位半年多了，刑部的大局都是由侍郎主持的。
　　刑部掌管刑狱，和王公贵族牵扯颇多，又肩负着彻查白莲教余孽和反贼势力等重大的职责。这个位置和百官的牵扯并不大，不似吏部那样掌握着官吏考核的命脉，然而它却是直接和皇族牵连的，皇室里所有的龌龊事都会委派刑部来查，皇族里那些有逆反之心的人也是刑部监管的。因此，刑部这个位置因深受皇室看重，和吏部一样成为了香饽饽。
　　因着刑部尚书空缺，代行尚书职责的刑部侍郎就更受人眼红了。原先担任刑部侍郎的是圣上的堂兄渤亲王，圣上命他担任这个位置，是因他是个忠君的心腹，让他来掌控皇族的那些龌龊事圣上也放心。然而这渤亲王虽然忠心，却不是凭着考科举的真本事做官，他胸无点墨、有德无才，担当不起刑部的重任，几次都险些误了圣上的大事。
　　圣上不得不生出了想要撤换刑部侍郎的心思，旁的臣子们也知道这一点，不少人对这个位置虎视眈眈。只是转来转去，倒是让那傅守仁捡了这个大便宜。刑部侍郎的头上可是没有尚书压着的，按照本朝官场升迁的惯例，只要刑部侍郎政绩突出，那尚书的位子就是给他留的。而且就算不提升迁的事情，六部掌管的都是朝堂命脉，身为刑部侍郎却能担当起尚书的职责，相当于把诺大的刑部收入囊中。没有正二品的品阶，却有正二品的权势啊！
　　傅守仁在皇宫里接了这道旨意的时候，整个人都是懵的。在他的脑海里，傅家根基浅薄，自己能守住吏部侍郎的位子已经是老天开恩，哪里敢去肖想什么正二品的缺？刑部侍郎这个微妙的位置，定是要留给那些树大根深的名门望族，或是皇室里的亲王之类，哪里能轮到自己？
　　可这事儿就是轮到他了。刑部侍郎的位子仿若一只硕大的馅饼，砸得傅守仁晕头转向。他不明所以地接旨出宫，等回了府，府中妻儿老小也早有宫中女官前来传了话