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　　她站起来，笑吟吟吩咐道：“八丫头一贯病弱，许久不出来了。快，将那蒸鹿尾儿、蹄花笋汤、金丝官燕端过来，摆在八丫头跟前，给她补补身子。”
　　前面两道膳食虽然名贵，倒也不是太稀罕的东西。后头那金丝官燕，却不是凡物了。
　　金丝官燕，不是寻常的燕窝，是价值连城的宫中贡品血燕，在云州进贡的小南瓜里烹制的。傅家官宦之家，并非皇亲贵胄，本也是吃不上血燕的。只是这傅守仁官居要职，身边奉承的人多，总有路子拿到这样东西。
　　一碗由金黄色南瓜盛着的血燕被端到了傅锦仪跟前。上首傅老夫人瞧着，脸色稍霁。
　　傅锦仪面上浮出一丝清丽的浅笑。
　　母亲，你还是这个样子……贤良淑德，对不是自己肚子里爬出来的继女、庶女们，脸面功夫从未落下。


第六章　血燕
　　“这是血燕？母亲给我的？”傅锦仪连忙站起来，满面喜不自胜：“我就知道母亲最疼我了……”说着连忙跪地朝着谢氏磕了一个头。
　　谢氏对此有些愣神。
　　不是说这八丫头久居北院，身边没个人照顾，是什么礼数都不懂的吗？三年前那场老夫人的寿宴她还记得，八丫头的性子十分野蛮，穿了不合时宜的衣裳，还当堂顶撞老夫人。
　　这八丫头何时懂事了？
　　谢氏还未说话，倒是一旁二房的太太顾氏连忙笑道：“哎哟，好孩子！你母亲疼惜你是应该的，你这就见外了！”一边将傅锦仪拉起来：“可怜见的，听说你这孩子病了好些年，身子骨都这般瘦弱，也该好生补补了。快起来用饭吧，这血燕可是好东西。”
　　傅老夫人膝下有三个长大成人的儿子。大爷傅守仁现任吏部侍郎，自是家里的顶梁柱；二爷却是庶出的，如今在礼部领着一份六品闲职，他的正妻顾氏也是小户出身。顾氏自知身份，从不敢和大嫂谢氏争锋不说，还是府里的老好人，人人都道二太太最温婉随和。
　　至于三爷，虽是嫡出，却是个斗鸡走狗、提笼架鸟的纨绔，最让老夫人头疼。
　　傅锦仪感激地笑看了一眼顾氏，由着对方将她拉起来，这才小心翼翼地拿起勺子，舀了一勺血燕送进口中。
　　瞧着傅锦仪颤抖的手指，谢氏不屑地撇嘴。
　　果然还是一副没见过世面的样子……
　　“八丫头，我是你母亲，瞧着你身子病弱，做母亲的哪有不心疼的。”谢氏慈爱地看着她：“你年纪小，平日里那汤药苦得很，你也吃不下多少。好在这血燕既是滋补之物，又清甜可口。今儿吃完这一盅，我房里还剩了一些，等回头都给你送过去。”
　　谢氏面目慈和，傅锦仪瞧在心里，暗自冷笑。
　　真不愧是使了手段爬上父亲正室的位子、又步步为营将整个傅家收入囊中的谢氏啊！寥寥数语，既尽心尽力地关怀了傅锦仪这个庶女，又指出傅锦仪年幼不懂事，因为喝不下苦药汁子，才导致病情反复、久不痊愈的。
　　话说，这傅锦仪虽然是府里最不起眼的庶女，但好歹也是傅大爷的骨血。她病了这么多年，谢氏不闻不问，这本身就是她身为嫡母的失职。
　　谢氏自然知道该如何化解这个小麻烦。
　　把自己摘清了不说，还小小地陷害了傅锦仪一把……让这个终于勇敢跨出房门给老夫人请安的庶女，再次在老夫人眼里落下了不懂事的印象。
　　一个消失了八年的庶女，本就可有可无，就算出来了，还是个不懂事的！她也不可能再次得到老夫人的宠爱吧？
　　果然，四周女眷们瞧着傅锦仪的目光里就带了点轻视和薄责了。
　　“好了好了，大嫂，您也快用饭吧。”这个时候，竟是那二太太顾氏再次开口了。她似乎是有意为傅锦仪开脱，笑着朝众人道：“今日是三姑娘大喜的日子，咱们喝酒，喝酒！”
　　说着亲自给傅老夫人手边上的酒樽倒满了桂花酒。
　　宾客们一时都端起酒杯来，几位年轻的妇人笑着互相敬酒，气氛又热闹起来。
　　这回轮到傅锦仪愣住了。
　　她忍不住看着二太太一张温和微笑的圆脸——从前她还没发现，这二婶娘还是个有意思的人呢！
　　从前她是嫡长女，有老夫人的宠爱，府里上下谁不奉承？这个二婶娘也向来对她慈爱。只是如今换了个身份，二婶娘还能卖她一个人情……
　　傅锦仪今天才发现，这个二太太顾氏怕不是个简单人物。对一个无足轻重的庶女都能善待，这人要么是天性善良，要么就是……城府太深，滴水不漏，不肯错过任何的机会，也不肯得罪任何人！
　　在心里将顾氏记了一笔之后，傅锦仪面色如常，只是抬眼轻轻扫过正忙着应酬宾客的谢氏。
　　然后，她低下头，舀了一大勺血燕送进口中。
　　清甜软糯的血燕，几乎入口即化，带着一丝甜腻的鲜美钻入她的喉咙。傅锦仪静静地浅笑，再次舀了一口。
　　不多时，一小盅金瓜官燕见了底。正在她用银勺子将最后一丁点也舀进口中时，她猛地咳嗽起来。
　　喜宴的饭厅里虽然热闹，但傅家乃是三品大员的官家，规矩礼法是不会丢的，诺大厅堂里哪有当众摔倒、咳嗽或打翻饭菜的不合时宜的举动？
　　故而，傅锦仪响亮的咳嗽声，再次成为大家的焦点。
　　这一回，想替她遮掩的顾二太太都没办法了。
　　“八丫头，吃饭的时候要专心，别动不动就呛着了！”谢氏转首看着傅锦仪，眉头微蹙。
　　果然是个不懂礼数的庶女！
　　谢氏觉着自己先前有些过于紧张了。这傅锦仪就是一个野丫头，上不得台面！也不值得她针对。
　　因为被嫡母责怪，傅锦仪似乎更紧张了。她慌忙端起手边上的茶盏喝了两口，却压不下心口那股子劲，竟咳得更厉害了。
　　响亮的咳嗽声回荡在厅堂里的每一个角落。
　　这使得方才对此感到得意的谢氏脸上挂不住了。
　　这庶女吧，蠢笨、没规矩是应该的。可没规矩到一定程度，就不太好了——这可是身负教养职责的嫡母的不是。
　　傅锦仪咳嗽一声也就罢了，偏偏还停不下来了……闹出这么大动静，她这个嫡母脸上都挂不住了！
　　谢氏开始用一种嫌恶和不耐的眼神盯着傅锦仪。她身边的两个嬷嬷也连忙上前，想要抓着傅锦仪让她别再咳嗽了。
　　傅锦仪咳了不知多久。她咳得五脏六腑都烧起来了一般，满脸通红，鼻尖渗出冷汗。就在所有宾客都面色不善的时候，还是那眼尖的二太太发觉了不对劲。
　　她迈步至傅锦仪面前，俯下身来查看她的脸色，惊讶道：“哎呀，这八丫头是不是病了？瞧这可怜见的，脸色这么差！”
　　四周众人都愣了一下子。
　　“老夫人您瞧瞧，这八姑娘不对啊！”说话的是碎步小跑过来的、跟在傅老夫人身边的白嬷嬷。她扶住傅锦仪的肩膀，担忧道：“这小脸涨得通红，还透着惨白，嘴唇都发紫了……老夫人，一直听说八姑娘病着，这回怕不是又犯了旧疾！”
　　傅老夫人先前并没把傅锦仪当回事。
　　傅锦仪当众闹出动静，她也有些不满。只是现在瞧着，似乎真不是呛着了，而是犯病了。
　　好歹是个孙女，傅老夫人当即命道：“来人，将八丫头抬到后院去，再请许郎中进来瞧瞧！”
　　立即有四五个婆子小跑着进来了，大家合力将傅锦仪抬起，背在一个婆子背上急急地下去了。另有两个小丫鬟拿了白嬷嬷的腰牌，忙着出去请郎中。
　　傅锦仪被带了下去，厅堂里的众人不过多看了两眼，很快就收回视线。是啊，不过是个庶女，偶尔过来给老夫人请个安、赴个宴，不幸旧疾复发。没有人会在这样一个无价值的小角色身上浪费精力。
　　相反，刚刚被武安侯府迎走的三姑娘傅妙仪，如今正式成为侯夫人了……大家对此都艳羡不已，这傅家也是命好，大姑娘出了丑事，三姑娘倒出息了。
　　众人继续饮酒作乐，被抬下去的傅锦仪却有些不好受了。
　　她这会儿终于不咳嗽了，一张小脸却越发惨白。好在傅老夫人亲自下令请郎中，这许郎中来的也快。白嬷嬷领着几个婆子将她抬进内室，拢了帘子，外头一个四五十岁上下、身量瘦削的郎中就被人领进来了。
　　许郎中算是傅家供养的郎中，虽然在巷口开了一家药房，平日里的主要营生却是每日进傅府给老夫人诊脉开药。他也见过世面，乍然看见这个陌生的八姑娘，面上动也不动，客气地请了安就查看起来。
　　他打量着傅锦仪青白的脸色，眉头微皱，开始询问傅锦仪的病史。傅锦仪实话实说，什么幼时生了一场大病高烧不退，身体一直很虚弱，八年来大半躺在床上之类。
　　许郎中点点头，看向了旁边主事的白嬷嬷，却是拈须叹了一口气，道：“贵府姑娘的病，本不是什么大事……只是，唉！”
　　白嬷嬷不由惊疑，道：“这可怎么说？我家姑娘究竟得了什么病啊？”
　　许郎中就摆手道：“都说了不是大病，你们不必忧虑。”说着从药箱里拿出纸笔，一壁思索着写下几味药，一壁解释道：“不过是常年不出门，导致气血两亏、脾胃不良而已。只是姑娘还未成人，小小年纪不好生保养，难免有肺热的毛病。这病若不及时治疗，再等两年，可就成了哮喘了！”
　　白嬷嬷这才放下了心，有些怜悯了看了一眼傅锦仪。
　　真可怜啊，年幼的女孩子，没有人照料，在偏远的北院病了那么久……
　　“那这病可好治？”白嬷嬷尽职尽责地询问许郎中。
　　许郎中却又叹了一口气，道：“这毛病调养起来是容易，只是……贵府平日里也该当心些。我且问一句，方才这位姑娘是吃了什么？”
　　白嬷嬷只是奉老夫人的命令照顾傅锦仪，却没想到这许郎中的态度倒有些意思了。她老实回答道：“不过吃了一碗血燕，想着八姑娘身子弱，吃点大补的东西也不妨事……”
　　“问题就出在这上头！”许郎中有些不满地看着白嬷嬷：“也不瞒你，这姑娘周围服侍的人也太粗心了些，姑娘肺热的毛病也有两三年了，你们都应该知道忌讳才是，怎么还能用血燕呢？肺热，该用清热解毒的药，寻常的人参之类滋补的药材也可以用，能补气养血。可血燕这东西，药性躁，拿来治疗寒症倒是不错，肺热的病人可万万吃不得啊！”
　　说着，吩咐后头跟随来的药僮道：“快，拿着这张方子去熬药。今日幸好病症来得并不凶猛，调养着也就好了。若这血燕的用量再多些，可就麻烦大了。”
　　一席话说得白嬷嬷惊惧交加。
　　在许郎中有些责怪的眼神中，白嬷嬷一句也不敢分辨，只是温声安抚着傅锦仪。等药端上来了，她看着傅锦仪尽数喝光了，才恭敬地将许郎中送出了门。
　　傅锦仪乖巧地躺在榻上，面色堪堪透出几分红润。去而复返的白嬷嬷瞧着她安静的模样，忍不住叹一口气。
　　“八姑娘，您有肺热的毛病，我们从前怎么不知道呢？”白嬷嬷忍不住问她。
　　傅锦仪满脸懵懂，仰头道：“我……我也不知道呀！我只知道，我生了病，体弱……”
　　白嬷嬷无奈地摇了摇头，对这傅锦仪更加怜悯了。连自己生了什么病都不知道？下头的人也不知道？那她的嫡母谢氏……
　　到底是因为多年不闻不问，一次都没有请郎中问诊过，所以连八姑娘得了肺热都不知道？还是明明知道，却还是端了血燕给八姑娘……
　　细究下去，白嬷嬷的心都沉了。
　　她也不多说什么，只是抚了抚傅锦仪的脊背，柔声道：“八姑娘，你放心吧，日后有老夫人照顾你，再时常请许郎中回来复诊，你的身子很快就会好转的。”
　　傅锦仪仍是一副不大明白的样子，文文静静地点一点头，又不说话了。


第七章　肺热
　　不说傅锦仪这边请郎中问诊，前头的喜宴一时半会是完不了的。
　　白嬷嬷让傅锦仪躺在后院里歇着，安顿好了，才回去复命。她在傅老夫人耳边将方才许郎中的诊治捡要紧的低声说了，傅老夫人只一怔，面上却是不动声色。
　　而下头紧盯着傅老夫人脸色的谢氏，瞧了半晌没瞧出端倪。方才傅锦仪突发旧疾，谢氏心里还是有些不安的——她自然不希望郎中进来给傅锦仪看病！
　　傅锦仪病了这么多年。她根本就没让人给她看过，也压根不愿意让傅锦仪好起来。如今老夫人却给她请了郎中……这事儿不闹还好，一闹出来，不明摆着她这个嫡母苛待庶女么！
　　不过，谢氏对此也没太担心。
　　庶出的孩子，她能给口饭吃，吃穿用度上过得去，也就差不多了。难道还指望着她当成亲生的嫡女疼爱？
　　她最会做脸，面子上，她待傅锦仪是挑不出大错的。傅锦仪生病后，她都会每月送些无关痛痒的药材过去，份例上是克扣了一些，但却没到虐待的程度。最后郎中一查，傅老夫人顶多指责她粗心，没好生给庶女求医问药。
　　说起来，哪个大户人家的庶女不是这么过的！没把傅锦仪冻死饿死，她都算不错了！
　　谢氏的情绪稍稍安稳了，继续和身侧的亲戚谈笑，眯眸享受着大家对傅妙仪成为侯夫人的恭维奉承。
　　一直等到黄昏时分，筵席才堪堪散场，宾客们陆续告辞离去。谢氏喝的有点多了，由大房的几个儿女扶着上来，和傅老夫人笑道：“各家亲眷们送来的添妆还摆在外头……等明日媳妇再去清点吧。今日大家都累了，还是早些回去歇息，等两日之后还有新妇回门，又要大办一场呢。”
　　傅老夫人面上的神色却有点冷。她静静瞧着谢氏，道：“守仁媳妇，你先别急着走。”一壁说着一壁往后院去，淡淡道：“八丫头还在后头暖阁里歇着，你是她母亲，正好跟着我一同瞧瞧她。”
　　一提傅锦仪，谢氏酒醒了一大半。
　　她忍不住皱起眉头——这傅锦仪怎么还在后院躺着？
　　不是应该早就被老夫人遣人送回去了么？
　　她心下疑惑，那边傅老夫人已经领着人跨出厅堂。谢氏连忙跟上。
　　傅家大房的儿女们、二房的顾氏和七姑娘等瞧着傅老夫人这架势，也都不敢先告辞，忙一股脑儿跟在后头。
　　在后院暖阁安心歇着的傅锦仪，乍然之中瞧见的就是傅家上下的众多长辈和姐妹们。
　　那就是浩浩荡荡的一行人……
　　傅家大爷傅守仁是个怜香惜玉的人，如今后宅已塞了六位姨娘，膝下的儿女也不少。只是谢氏是个会持家的，一群庶女不足为惧，几个庶子早已死的死、废的废。
　　姑娘里头，除了蒙羞而死的长女傅华仪和已经成为武安侯夫人的次女傅妙仪，另有庶出的二姑娘傅柔仪、五姑娘傅萱仪、六姑娘傅欣仪、八姑娘傅锦仪，还有嫡出的四姑娘傅嘉仪。比起大房，二房、三房倒是人丁不旺。二爷和顾氏感情极好，不曾纳妾，如今膝下只有一儿一女；另三房育有一子。
　　对跟着老夫人一起去探望傅锦仪，大家并不热衷，甚至心生不悦。
　　傅锦仪……那是傅家最没有价值的人！
　　随着傅妙仪的出嫁，傅老夫人身边就没有孙辈服侍了。傅家这么多孩子，谁不想接替傅妙仪的位置？
　　可今天，傅老夫人竟然对一个多年不出门的八姑娘给予了关注……这令所有人心头警铃大震！
　　傅家孩子多，争这个位子的人还不够多么！怎么这傅锦仪又横插一脚！虽然，大家都知道老夫人只是来探病，是怜悯傅锦仪年幼病弱，应该不会真的将一个八年没有交集、没有感情积累的孙女接到身边。可……
　　还是让人不舒服！
　　大家各怀心事，床上的傅锦仪看见这么多人，却一时慌了。她一骨碌从床上爬起来，仓皇地踩在鞋子上，就要朝着傅老夫人跪下去，一壁道：“老祖宗……”
　　“起来做什么，快躺着！”傅老夫人拦着道：“你病着，你母亲姐妹都是特意来探望你的，你可不能折腾自己！”
　　白嬷嬷已经冲上来扶住了她。
　　傅锦仪这才在床沿上坐下了，讷讷道：“母亲、姐妹都来探望我，我，我……”
　　眼前的八姑娘，恭敬、温顺、守礼，过分地小心翼翼；却也胆小、怯弱、没有贵女应有的大方得体。傅老夫人看在眼里，心里暗暗叹气。
　　“好了，别说话。”傅老夫人摆摆手，朝白嬷嬷道：“白梅，咱们都一同来探望八丫头，也想知道八丫头这身子怎么样了。你就把许郎中诊治的结果告诉他们吧。”
　　白嬷嬷应了声是，心里不免有些感慨。
　　老夫人终究是要当众给大太太没脸了啊……
　　这么些年了，大太太的确做得好。主持中馈、孝顺公婆、侍奉丈夫，没有不周全的地方。可是，再怎样……
　　老夫人从始至终，都没有喜欢过这个出身不佳、使了手段登堂入室的媳妇。
　　而且，老夫人固执地认为，这样的女人绝不会是什么贤良的好女。她面上做的再好，老夫人都不会真正信任她。
　　“回禀老夫人，八