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　　更要紧的是，此事的另一个当事人花朝，也是个妾。这说白了就是两个妾之间的纷争，在官府里的定位就是两件物品之间的碰撞。为了巧慧的性命将花朝扭送官府？官府很快就会给你送回来，告诉你妾的事情都属于财产纷争的范畴，他们不会管。
　　自然，若是嫡妻打死了妾，官府也不会管——但宗族会管！因为道德对嫡妻的要求十分严苛，嫡妻善妒，是要犯七出被休的！
　　这也是李氏一口火往肚子里咽的原因。花朝堂而皇之打死了巧慧，但她却无可奈何。
　　花朝妾室的身份，反而比傅锦仪的嫡妻身份难缠百倍。
　　薛大太太依旧跪着，脖子高高扬起。
　　“太夫人，您说的这些，我都明白。”她眼角的泪水已经干了，只静静跪坐着，缓慢道：“我只是不甘心，我要那些害了巧慧的人付出代价。太夫人许是误会了，我并非要状告花朝。”
　　李氏奇了：“那你……”
　　“我要状告徐策和傅氏夫妇二人！”薛大太太死死地咬着牙道：“太夫人有所不知，巧慧还不算是徐策的妾室——贵妾的文书虽然下了，但那傅氏却从未吃过巧慧的茶。既然不曾敬茶，那就算不得礼成。”
　　薛大太太说出这些话的时候，脸色都是青白的。
　　巧慧惨死，薛大太太恨极了花朝等人，也连带着恨上了李氏。她知道，李氏不是什么好东西。
　　李氏拿着她的亲生女儿当棋子，她却不能不顾女儿的性命。也因此，她留了个后手——那就是让巧慧不要急着敬茶。
　　薛巧慧第一遭在芙蕖园里敬茶的时候，也并不是真心的，傅锦仪不接就罢了，若是接了，她会在临门时打翻茶盏。后头傅锦仪果然没接，她也就没再敬。
　　按着宗法，只要没过敬茶这一关，妾就不能算妾。这本是对嫡妻的一种保护，这意味着无论男人多么喜欢妾室，都必须先得到嫡妻的认可。当然，男人都定了心的事儿，妻子八成也反抗不得。
　　薛大太太便是利用了这一点。一天不敬茶，巧慧就不是徐策的妾，她还是薛家的千金大小姐！薛大太太对薛巧慧的忠告是，要等到真正得了徐策的宠爱，才能敬茶。
　　这一招后手，本是以防万一巧慧撑不下去，她还能从明园堂堂正正地走出来，也算个退路。只是薛大太太没想到，这一条退路这么快就用上了。
　　还是用在了死去的女儿身上。
　　薛大太太这么想着，心里更是悲痛欲绝。
　　而上头的李氏早已听得呆住了。
　　“不曾……敬茶么？”她僵硬道：“巧慧嫁进明园也有十日了，竟一直不曾……”
　　说着，她看着薛大太太的目光变得锐利起来。
　　李氏很快想明白了薛大太太的心思。
　　薛大太太这是在防着她！
　　薛家人的胆子真是越来越大了！不过是徐家养的一条狗，竟然还想瞒着她做些小动作？当他们是谁，没有徐家，他们连个屁都不是！


第一百三十七章　把柄
　　李氏生了薛大太太的气，却也说不出什么。毕竟，人家好好的一个女儿，死在了自己手里。人都死了，这个时候再互相指责也没有意义了。
　　她揉着自己的额角，忍气问道：“那你的意思是，被花朝打死的不是什么妾室，而是，薛家的千金小姐？”
　　薛大太太泪如雨下：“我虽然有好几个儿子，却只生了这么一个女儿。太夫人，我家女儿还是堂堂的五品官家小姐身份，您可要为她做主啊！您不是一直都抓不住那徐策的把柄吗？只要我们将此事堂堂正正地告上京兆尹，甚至告到宫里去，我就不信讨不来这个公道！杀人偿命，不说花朝那个小蹄子，便是徐策和傅氏夫妇二人也逃不了！”
　　李氏面上神色大动。
　　薛大太太这几句话可是说对了。
　　李氏正愁无力对付徐策夫妇，如今薛氏的死，倒是可以从他们身上扒下来一层皮！花朝打死了薛氏自当偿命，而傅锦仪和徐策两人，一个是她的主母、一个是她的丈夫，在律法上都是她的主子！奴才犯了错，是要牵连主子的！
　　“不必去京兆尹了，我们这就进宫。”李氏冷冷道，一壁站了起来：“传我的话下去。今日我要携家眷进宫拜见皇后娘娘，让几房的小辈们都预备着！”
　　***
　　“什么，薛大太太要进宫告御状？”
　　傅锦仪看着前来传话的媳妇，惊愕地站起来问道。
　　很巧，这媳妇就是先前曾来过明园传话的人。她也是太夫人娘家送来的丫头，后来嫁了外院的小厮江大奎。那时候林氏刚被傅锦仪挪出了紫竹林，这媳妇听说了傅锦仪对付蓝嬷嬷等人的手段，吓得魂不附体，在傅锦仪跟前连话都说不利索。只是这一次，她倒是重新找回了自信。
　　她垂手站着，眉眼弯弯地笑道：“太夫人特意吩咐奴婢来通禀，让您立即拾掇了一同去！薛大小姐死在了明园里，这可是一条命，怎能轻轻放过？太夫人的意思是，大家都是亲戚，也没必要闹得太难看，不如就进宫让皇后娘娘来决断吧。”
　　傅锦仪看着她，面色微冷。
　　是要念在亲戚的面子上不要闹得太难看？呵，都闹到皇后跟前了，李氏她还想难看到什么份上！
　　“江大奎家的，太夫人是要我非去不可？”傅锦仪冷声问道：“薛大太太的女儿死了，这样的祸患也不是我们愿意看到的。只是我还有一事不明，薛家是什么人家？是咱们徐家的亲戚吗？据我所知，薛姨娘不过是个妾室奴才，从没听说过奴才的娘家算是主人家亲戚的！薛家的女儿死了，跟我们徐家又有什么关系？你还是回去禀明太夫人，就说，我听不懂她的话！”
　　江大奎家的听着倒愣了，半晌说不出话，傅锦仪只遣人送她出去。
　　江大奎家的出了明园，越寻思越不对劲，连忙又跑回芙蕖园里回话。她也是个脑子不够用的，见了李氏，真把傅锦仪的原话给传了，结果把李氏气得猛拍桌，差点又把一盏茶砸到她头上泄愤。她吓得魂飞魄散地出来，李氏在身后吼着：“再去明园传话！你今儿不把这事办成，就提头回来！”
　　江大奎家的又狼狈不堪地跑回明园，撑着架子给傅锦仪传话。傅锦仪可不怕李氏，又找了别的话来敷衍她。江大奎家的脑子不伶俐，舌头也不利索，傅锦仪扔出一句话她就能被堵死。可这一次，她又万万不敢再回芙蕖园了。就这么着，江大奎家的夹在李氏和傅锦仪中间被折腾地够呛，最后扛不住了，索性大胆道：
　　“大少奶奶就别刁难奴婢了！您又不是不知道，您手底下的妾室花朝犯了人命关天的大罪，您是她的主子，怎么也要受牵连的！奴婢就给您透个话，您若是不去，来日皇后娘娘降罪下来，您怕是拼了命也要进宫求见皇后娘娘的！还不如今日去了，来日死也死个明白！
　　傅锦仪这一回才真正听了进去。
　　“受牵连？”她轻轻眯起眸子。
　　李氏想用薛巧慧的一条命从她身上扒下来一层皮，这是毋庸置疑的。
　　而眼看这个媳妇说话理直气壮，傅锦仪便知道事态怕是不妙。
　　李氏一定在做什么文章……难道，昨日去顾恩思义殿时，林氏说的那几句话成了真？
　　傅锦仪沉思起来，瞧着可没有动身的意思。前头江大奎家的就催促道：“还请大少奶奶赶紧拾掇，外头马车都备好了！”
　　她很不耐烦地看着傅锦仪。
　　只是正在这时候，院子外头突然响起了纷乱的脚步声。
　　“国公夫人过来了，国公夫人过来了！”传话的小丫鬟慌慌张张地跑进来，迭声通禀。她还没来得及退下，后头的人竟就闯了进来，傅锦仪瞧着都吃了一惊。
　　林氏领着四个丫鬟疾行而入。大清早地，她穿着一件半新不旧的黄花绣鸳鸯蜀锦，用料价值连城，衣裳剪裁地却不大合身——那是徐策三年前从淮南回来的时候，专程给她挑了好几箱子的衣裳，只是他不懂得这些家务事，请来的裁缝也不靠谱，就成了这样。
　　林氏一头稀薄的青丝粗粗绾成攥儿，除了上头插着的金簪是宫中赏赐，其余也没有更多的饰物了，显然是仓促梳洗了过来的。她一扫屋内，打眼瞧见了前来传话的江大奎家的，淡淡道：“不是说要进宫么？这还没走呢？”
　　傅锦仪和江大奎家的都没料到她会来。
　　“国公夫人您起得可真早。”江大奎家的笑道：“是呀，我们正准备进宫呢，是太夫人亲自命我过来请少奶奶的。国公夫人身子弱，怎么能一早起来吹风，您老人家可赶紧回去歇着吧。”
　　这话说得拿腔拿调，林氏却并不在意。
　　她被徐家人凌虐惯了，莫说是几句话，从前挨打挨冻都常有。她的目光只定在傅锦仪身上，冰冷道：“傅氏，你是越来越不把我放在眼中了。你身为儿媳，出入府门连一声招呼都不大，若不是下头的人报给我，我还不知你今日要进宫去！”
　　林氏锐利的目光看得傅锦仪浑身一抖。
　　“母亲，母亲莫生气，我不是有意的！”她连忙辩解道：“我又不是第一次进宫了，皇后娘娘和太子妃也不会刁难我，我想着您身子不好，等我回来了再和您说也是一样的……”
　　“放肆！谁准你这样先斩后奏的？你以为你是谁！”林氏勃然大怒，指着骂道：“还不给我跪下！”
　　傅锦仪扑通一声跪在地上。
　　林氏气得脸色青白。她常年礼佛，红尘中的苦难日子早已磨平了她的一切，她也多少年不曾有脾气了。只是自从傅锦仪嫁进来，她就脾气见长。
　　“要傅氏进宫是太夫人的命令？还是为了薛氏那个奴才？”林氏又转首看着江大奎家的。
　　江大奎家的瞧着傅锦仪吓得跪地求饶，一时也呆了，赔着小心道：“奴婢的确是受了太夫人的命……太夫人说了，一定要带少奶奶进宫，若是少奶奶不方便，太夫人就亲自来请。”
　　林氏挑了挑眉。
　　“太夫人可真是看重我们大房。”她唇角渗出一抹冷笑，随即却道：“既然非要去，那就赶紧拾掇吧。不过，我也有些日子没有进宫拜见皇后娘娘了。你去传话，让外院的小厮们多预备一顶轿子。”
　　江大奎家的吃了一惊。
　　“夫人也要去？”她讷讷道：“可是太夫人没有说让您去……”
　　“太夫人？”林氏皱起眉头：“我是国公府当家主母，进宫拜见皇后竟要太夫人点头？这是哪家的规矩？”林氏说罢，厌恶地挥手道：“你也不必多跑一趟。我这就让傅氏预备，外头的轿子也是现成的。”
　　说着在厅堂上首的椅子上坐下了。
　　江大奎家的有些愣神，随即就被林氏身后跟着的丫鬟谷雨拉了出去。林氏瞥着地上的傅锦仪，冷笑一声：“还不赶紧去换衣裳！你瞧瞧，这都是你惹出来的祸！”
　　傅锦仪又吓得抖三抖。
　　她慌忙爬起来，不多时换了一身宫里赏赐的礼服和簇新的头面进来，林氏也整了整自己的头脸。她恨铁不成钢地盯着傅锦仪，道：“你真不知道这一回进宫是做什么吗？你还想着回头再跟我禀报？你觉着，你能回得来吗？”
　　傅锦仪缩着脖子，半晌嗫嚅道：“我知道，是太夫人要拿着薛氏的死大做文章，要在皇后跟前参我一本。只是皇后娘娘英明睿智，又赏识我，怎会听她一家之言？”
　　林氏听了真想一巴掌抽在她脸上。
　　“你倒是心宽啊。”林氏缓慢道：“我已经告诫过你，李氏是抓住了把柄才敢进宫告御状的。为了对付薛巧慧，你和徐策扶了花朝为贵妾，这本也是一步好棋。可若说是有什么漏洞，便是薛巧慧未曾敬茶一事！若我猜的不错，这是李氏手里最后的一个筹码了！你当真以为，杀人偿命只是说说而已吗？我昨日苦口婆心地教导你，你倒好，今日竟要自投罗网去。我倒要看看，你是要躺着回来，还是化成灰回来！”


第一百三十八章　进宫告御状！
　　傅锦仪抿着唇不敢言语。
　　“事到如今，避是避不开的，我早已先送了信给徐策，若是真出了事，他必定进宫保你。”林氏垂下了眼睑：“另外，我会同你一并进宫。”
　　傅锦仪惊愕道：“母亲当真要去？”
　　林氏只是摆了摆手。
　　“徐策忙于国事抽不开身，再则一个大男人为这些后宅之事奔波是不像话的，我就不肯让他陪你了。可若只有你一人进入，我又如何放心？你年轻，摸不透皇后娘娘的性子，我与皇后多年相交，倒是能周旋一二。”林氏说罢斜睨她一眼：“我对你千叮万嘱，不要和李氏硬碰硬。可你从来都听不进去！你以为李氏是那样好对付的乡野村妇？她也是皇族出身，什么龌龊没见过，她的手段你日后就慢慢瞧着吧！”
　　傅锦仪听得浑身颤抖，忍不住又跪下道：“儿媳从不是胆小怕事之人，只是此事有儿媳一人承担即可，母亲何必去蹚这趟浑水呢。还请母亲顾念自己的身子，安心养病，如何能进宫折腾……”
　　林氏的决定让她羞愧难当，又惶恐不安。
　　难道林氏要亲自去面对皇后殿下吗？林氏是个风吹吹就倒的人，若是真出了事儿，她年轻气盛还能抗两天，林氏可经不起折腾！
　　她跪着呜呜啜泣，一壁求道：“还请母亲收回成命！”
　　林氏并不理会，拂袖起身出门道：“把轿子抬过来吧。”
　　***
　　宝瓶儿胡同里，大队人马浩浩荡荡走过长街，被护卫在中间的几顶小轿都是四人抬的，装饰奢华，气派天成，惹得周遭百姓频频驻足张望。
　　在京城地界里，能坐上四人抬轿子的，无不是朝廷重臣、公侯伯爵。徐家上到太夫人，下到晚辈傅锦仪，自然都是能坐这样轿子的。只是如此排场，倒也不算什么，徐家是正儿八经的国丈，按规制都是能用上华盖的，只是太夫人李氏懒得操持这些。
　　傅锦仪就坐在排位靠后的一顶轿子里，掀开了轿帘朝外望去。
　　徐家进宫的队伍相当庞大，在李氏的命令下，不单是大房婆媳两个，薛姨娘的庶出长子二少爷和二少奶奶、和穆县主徐玥并几个庶出妹妹都跟着进来了。
　　傅锦仪的心情异常沉重。她不怕皇后殿下，更不会畏惧李氏，她只是担忧铁了心要陪自己进宫的林氏。
　　心里烦躁不安时，明明是很长的路，居然也一晃眼就到了。轿子落了地的时候，就听见一个男人声音轻巧地恭敬道：“这儿是顺贞门了，请太夫人换轿子吧。”
　　徐家人进宫，自然有专程来接引的太监。
　　傅锦仪和一大家子人都被请了下来，在宫里行走的轿子是另行安排的，所以要换轿子。前头的李氏和林氏率先被请进轿子，后头傅锦仪和几个小辈才跟上。那个方才说话的年轻太监领着几个宫女上来伺候，他们先请傅锦仪上轿子，随后才是二少爷和二少奶奶几个。自然，二少奶奶站在地上等候傅锦仪上轿子时，脸色并不好看。
　　虽然是庶房，在徐家，二房夫妇可是过的比徐策更像嫡出。可但凡有傅锦仪出现的地方，他们又不得不守着严苛的礼法。宫里的规矩大过天，再不平，也不能让人抓把柄。
　　不过，这徐家二房倒不是最难过的。在他们身后，还有好几位女眷根本就没有轿子。
　　庶出的徐芸和徐、薛家的大太太和二太太几个都步行在太夫人的轿子边上。
　　在宫里，二品以上的诰命才能有轿子坐。二房夫妇两人还能因着国公爷的偏袒在皇后跟前特意求来这个恩典，薛家人却是万万不敢放肆的。
　　众人一路朝凤坤宫里去。
　　李氏昨日就打了招呼进来，一路上宫人们伺候地周到细致，过往的嫔妃女官们也都恭敬避让行礼，这一路走下来倒是风光无二。等到了凤坤宫，众人都被请下轿子，前来迎接的女官笑盈盈道：“早就接了帖子说太夫人要进宫赏菊花的，皇后娘娘也一大早就等着了！”
　　傅锦仪忍不住撇了撇嘴。
　　太夫人李氏自然不能堂而皇之地打着告御状的名头进宫，家丑不可外扬，她不能丢了徐家的脸！可话又说回来，徐家在整个天底下哪里还有脸面？从前都不要脸，这会儿倒周全了。
　　傅锦仪心里冷笑着跟随众人进门。
　　皇后娘娘早已等候多时。
　　李氏进殿便跪下行礼，傅锦仪也都跟着跪下了。她低着头，只瞧见皇后娘娘一双红木绣樱桃攒梅花的绣花鞋匆匆从面前一闪而过，亲手扶起了李氏道：“母亲快起来。”
　　李氏顺势站起，身后小辈们都被宫女扶了起来。边上另有好几个小太监呼哧呼哧地抱着菊花盆子进来。
　　这是真来赏花的。
　　几个女官亲手捧了一瓶子鲜亮的九重菊送到皇后面前。皇后却看也不看，随意寒暄了两句，便问道：“听说母亲是为了家事而来的？”
　　家事，为了徐家的家事，皇后也算是操碎了心。
　　事实上，徐家人进宫十有八九都是为了家事的。徐策成人之前，国公爷和李氏就屡屡进宫哭求要废黜林氏，闹了不知多少回；后来孩子们都长大了，又进来吵着闹着要立二