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　　　之前还容光焕发的皇帝，突然就像即将熄灭的烛光，颤抖而羸弱，苏梅香吓得坐了起来，“皇上，你没事吧。”

　　　皇帝摇摇手，“朕没事，你休息，朕明天来看你。”说着，踉踉跄跄的往殿外走去，箫勤则搀扶着，慢慢挪出了永宁宫。

　　　看着这骨瘦如柴的身躯，步履蹒跚的离去，这每一步走的都很吃力，又回想起当初与他初识，那俊朗的五官，浓眉下深不见底的黑眸，含情脉脉的微笑，一切都随着时光消散于无形。
　　　渐渐的，她眼中的背影越发模糊不清，杏仁赶忙上前道：“娘娘，您刚生过孩子，可不能哭啊。”

　　　“杏仁，我回想起当年，我初次与皇上相识之时的场景，这一晃，这么多年过去了。”说着，泪水婆娑，只觉得时光无情。

　　　从枕边的小匣子里拿出那只风干的芍药，十几年过去了，原先美丽的芍药也褪去了鲜艳的色彩，干枯泛着暗黄色，缓缓的放回去，却不再难过，她终于明白任何东西都是要褪色的。
　　　杏仁扶着她躺下，“皇上之前气色还不错，怎么突然就又病了？”

　　　“太医说，皇上的身子早就不成了，他就是心愿未了，想看着小公主出生，唉……如今也算是心满意足了。”杏仁说着，脸上却没有半点表情。
　　　“找两个稳妥的嫔妃，安排她们照顾皇上。”

　　　“娘娘还不知道吧，皇上现在也不知怎么了，不宣任何嫔妃入殿，就是一个人默默的养病。”皇帝觉得年轻的妃嫔太闹腾，还是清净为好，因此不传任何妃嫔入殿。
　　　“也好，他如今也只能静养了。”说着，疲倦的闭上眼。

　　　很快，苏梅香没有力气去为皇上难过，产后的虚弱让她渐渐沉睡，昏沉沉的，等醒来已是第二天中午。
　　　“什么时辰了？”她精神恢复了些，声音还是很弱。

　　　杏仁见主子醒了，赶忙过来，“娘娘醒了，现在已是中午时分，奴婢服侍您喝山药枸杞猪蹄汤。”
　　　苏梅香略微皱眉道：“太油腻了，我喝不下，换清淡点的鱼汤就好。”

　　　“是，娘娘，小厨房里做了各种汤，就等着娘娘换着喝呢。”说着吩咐如兰将温着的山药枸杞猪蹄汤换成了鲫鱼豆腐汤。

　　　没什么胃口，鱼吃的不多，却喝了一整碗汤，也还算舒适，突然想起皇帝昨天说过的话，赶紧问道：“今天皇上有没有来过？”

　　　杏仁不忍心说，一旁的似竹摇摇头，“回娘娘的话，皇上昨天回去了，就没再来过。”
　　　苏梅香又开始担心起来，她害怕，昨天一别会成为永别，杏仁劝道：“娘娘别为皇上忧心了，都说皇上是天子，自然有上天庇佑……”

　　　她摇摇手，痛苦道：“别再说了，他那么牵挂兰影，一定会来的，我等他。”
　　　杏仁知道主子内心的牵挂，为了让主子安心，“娘娘稍等片刻，奴婢这就去请皇上过来。”

　　　“别，他要是能来，一定会来的，我真是害怕……所以，你千万别去请皇上。”苏梅香说着，慢慢躺下了。

　　　几场春雨后，时光匆匆而去，恍惚间过了十余日，庭院里花香弥漫，一副美丽好风景，苏梅香却在寝殿里静养，偶尔失落道：“如此好的春景，我竟然这样错过了。”

　　　“娘娘别心急，还剩下十天的时间，等娘娘做完月子，奴婢陪着娘娘好好在宫里走走，把宫里每处开的花都看个遍。”杏仁一边说着，一边向似竹递了个眼色，似竹心领神会，便悄悄的出了大殿，没一会儿采摘了些许盛开的花儿，配上通透的琉璃花瓶，很快，殿内便被装点的花海一般。

　　　不能走出门的苏梅香，只能通过这些花儿感受春天的气息，于是笑道：“我不过说一句话，你们就快把庭院里的花花草草的都搬到殿里了。”
　　　“娘娘不能吹风，也只能这样赏花了。”杏仁亦笑着说道。

　　　正当舒心愉快之时，一个小太监慌忙跑来，“娘娘，箫公公让您快去甘露殿，越快越好。”
　　　心里咯噔一下，“皇上怎么样？”
　　　“娘娘还是别问了，速速前去吧。”

　　　杏仁却不肯，“娘娘还在月中，怎能出门见风？以后要留下病根的。”
　　　苏梅香心里明白，恐怕皇上情况不好，“别说了，给我披一件厚些的衣裳，简单的梳妆便可。”

　　　发髻梳好后，施了些薄粉，改善脸上的气色，勉强能看得过去，随手从梳妆台上拿起两枚米珠做成的小珠花戴在发间，隐隐约约的也算好看。
　　　来不及耽搁，便坐上辇轿，带着兰影公主往甘露殿去了。






第154章　油尽灯枯
　　　顾不得自己虚弱的身体，叮嘱轿夫越快越好，一路的颠簸，终于来到甘露殿，原先灿然明媚的阳光也消散在云层深处，诺大的宫殿，厚重的宫墙压抑的让人喘不过气，杏仁扶着苏梅香，走上了层层石阶。

　　　甘露殿还是原先的样子，箫勤候在一侧，见到苏梅香来了上前道：“娘娘可算来了，皇上等候半天了，快些进去吧。”
　　　“皇上如何了？”

　　　箫勤悲凉的长叹，略微摇了摇头，示意她皇帝的情况已然很糟糕。
　　　这一刻，心底拔凉拔凉的，虽然之前早已做好心理准备，可真的到了这一刻，眼泪还是不自主的刷刷而下。

　　　透过帘幕，看到皇帝真的已经油尽灯枯，发黑的脸上毫无血色，透着一股即将死亡的气息，“你来了。”依旧是这句普通的话语，却让苏梅香哭的伤心欲绝。

　　　扑倒皇帝身边，抽噎道：“皇上说过，第二天要去看臣妾的，怎么十几日都过去了，还不去永宁宫看臣妾和兰影。”
　　　皇帝的嘴角轻微的撇了撇，分不清是哭还是笑，“朕心有余而力不足，实在是浑身乏力，站不起身来，还得让你来一趟。”

　　　他想伸手为苏梅香拭去脸颊上挂着的泪珠，可这苍老的手早已是万般沉重，没抬多高又重重的落在床上，他终于知道，自己连最后的力气都没有了。

　　　苏梅香哭的说不出话来，她默默地握住皇帝的手，许久皇帝才问出了心底最深处的问题，“清秒，朕就快不行了，如今皓福已经行了冠礼，朕已经册立他为太子，太子监国，朝政上也算井井有条，朕可以放心的走了，可是朕想知道，你到底是谁？”

　　　当这个噩梦般困扰多年的身世问题再次被提出时，苏梅香的心跳几乎在这一刻停止了，她顾不上哭泣，顾不上为皇上伤心，一袭恐惧感席卷全身，皇帝到底想做什么？若是自己的身世被揭穿，那么皓福也就没了继承大统的权利，在这最后关头，她不能允许这样的情况发生。

　　　然而，眼睛是诚实的，是心灵的窗户，充满泪水的眼睛里闪过的一丝顾虑，出卖了她内心的真实想法，皇帝看穿了她，却说道：“无论你是谁，你都是朕这一生的挚爱，无论你是清秒，还是梅香，朕都爱你这个人，或者说，你早已住在朕的心里。”

　　　或许某个瞬间，苏梅香被皇帝的真情打动，她几乎要说出实话，可是转念一想，他到底在意的是自己这个人，还是这张酷似云雁姑姑的脸，“皇上，曾经人人都说臣妾与云雁姑姑长得有几分相似，不知皇上是在意臣妾这个人，还是顾惜这张脸？”

　　　这也是困扰苏梅香多年的问题，最后的时光里，彼此都说出了压抑在心底多年的问题，或许这是真正的公平，“朕初次见你，并未觉得你长得像姑姑，只是觉得似曾相识，这些年，宫里的妃嫔无数，朕对你的情意也是独一无二的，后来，连姑姑自己都说，你长得像她，朕这才留意，发现你长得真的很像姑姑年轻时候的模样，正当朕为此高兴之时，太后连同她的侄子逼宫，以姑姑作为人质，姑姑也是为了朕，才惨死的，从那以后，朕觉得你留在朕身边，算上天对朕的补偿，所以，朕对你用情至深，并非因为你的这张面孔，先是在意你这个人，然后才是这张脸。”

　　　还好，他还是在意自己的，得到这个答案，至少不算太失落，皇帝接着问道：“朕回答你了，你还没回答朕的问题。”

　　　真正面对这个问题，苏梅香的心反倒波澜不惊，并不像之前那样惊慌失措，可是她不能真的回答，因为她要为自己的儿子，自己的家族负责，实在不能冒这个险，正在迟疑中，皇帝却说道：“朕说了，朕只想知道你身世的谜底，不会对你有什么责罚。”

　　　然而，她并不相信，“皇上，臣妾是富察清秒，那些流言蜚语空穴来风，皇上莫要轻信。”
　　　皇帝微微合上眼，很是疲累，“你走吧。”
　　　“皇上。”
　　　“走。”

　　　苏梅香失落的站起身，刚刚转身打算离去，只听见身后传来，“朕的身世，你早就知道。”
　　　什么？原来这一切，他都心知肚明，苏梅香的步伐停顿了，“是，臣妾都知道，其实云雁姑姑才是名副其实的太后，可是臣妾爱慕皇上，只能永远的将这个秘密咽下去，皇上既然明白臣妾知道了不该知道的事情，为何不灭口，以绝后患？”

　　　皇帝突然笑了起来，“朕也想，当初知道这件事的人，都不得善终，说起来也真是愧悔，莲贵人对朕不错，却意外知道了这件事，朕将她推入太液池中溺亡，可怜了温敏和雅韵两位公主，早早的没了娘亲，你知道了这件事，朕不是没有想过杀你灭口，可是朕爱惜你，超过朕的皇位，因此朕愿意留下你，冒这个风险。”

　　　两行清泪在此顺着脸颊簌簌而落，皇帝注视着她的容颜，尤其是发髻间的两朵米珠小珠花，那是她刚入宫时佩戴的，皇帝不禁老泪纵横起来。
　　　一时间，苏梅香竟然不知该说些什么，她扑倒皇帝身边，放声大哭起来，“皇上，无论臣妾到底是谁，臣妾都是皇上的人。”

　　　皇帝不再勉强她说出实话，毕竟她有自己的顾虑，用尽全身力气，抚了抚她的脸，这张脸还是像当初一样柔嫩，苏梅香也明白，莲贵人的事情压在皇帝心头多年，她宽慰道：“皇上莫要自责，莲贵人并没有死，她水性很好，逃了上来，臣妾后来帮她逃出了皇宫，这些年也不知道流落到哪里去了。”

　　　皇帝在这一刻，眼睛突然亮了起来，“你，你竟敢私放嫔妃出宫，实在是罪无可恕。”
　　　苏梅香忘了，他毕竟是个皇帝，最不能容忍的是别人改变了他的决定，“臣妾自知罪责难逃，如今向皇上请罪。”

　　　皇帝舍不得她，一旦死去，就要永久的分别了，他终于说出了自己的决定，“朕哪里舍得罚你，你愿意陪着朕吗？”
　　　“臣妾一直都陪着皇上的。”然而很快，她嗅出一股危险的味道，皇帝的真正意图便是让自己殉葬。

　　　皇帝提着最后一口气，想说出他作为帝王最有权威的圣旨，可惜，命数到了，没换过气来，就这样沉沉睡去。

　　　苏梅香几乎是死而复生，她大声哭喊着，不知是为了自己而哭还是为了皇帝而伤心，杏仁赶忙进殿，和另外两名侍女扶着苏梅香，挪出了甘露殿。






第155章　新帝
　　　眼前的石阶，在泪水中逐渐打晃，她不知道自己是如何走出甘露殿的，杏仁和如兰努力的扶着主子，上了回宫的辇轿。

　　　这一刻，苏梅香大脑一片空白，皇帝就这样离开自己了，他最后竭尽全力也没说出那句话，那句让自己殉葬的圣旨，到底是自己的幸运还是不幸，轿帘外，依稀看到美人蕉盛开，灿如烟霞，美如仙女下凡飘逸的织锦，终于，她不再恐惧，也不再哭泣，这里的一切，都随着皇帝的死亡而烟消云散，往后只怕也都是深宫寂寥。

　　　杏仁急的快要哭出来，看着苏梅香有气无力的样子，“娘娘还在月中，这又伤心成这样，往后留下病根可怎么好。”

　　　听了这句话，苏梅香的心隐隐作痛，“留下病根，那正好，反正我也想早些和皇上见面呢。”即便对皇帝的感情是剪不断理还乱的复杂情思，此刻也很难说清是爱还是恨，却还是说出了生死相随的话。

　　　“娘娘，逝者已去，您总要顾及新帝，如今太子地位未稳，继位之初，朝中势力复杂，静妃和礼王那边倒是没动静，可是那荣妃却蠢蠢欲动，娘娘万万不能伤心过度，而松懈了防范。”杏仁因为焦急，语速也快了不少。

　　　苏梅香睁开眼，看了看杏仁，苦涩的笑道，“如今，我还没有你清醒。”
　　　“娘娘这是身在其中，当局者迷。”主仆之间相视一笑，是对命运无常和世事难料的无可奈何。

　　　回到永宁宫后，苏梅香浑身乏力的瘫软在床上，似竹请来了御医，“娘娘的身子到底如何？”
　　　把完脉后，太医说道：“娘娘产后虚弱，还未恢复，就因为伤心过度，又受了巨大的惊吓，大伤元气，只怕要好好调理一阵子。”

　　　杏仁听了心中渐起疑惑，却没说出口，“那就劳烦太医了。”
　　　御医开了药方，侍女也煎了药，苏梅香喝下后，脸色苍白并未有好转，心情平复了些，好在还有力气说话。

　　　支开了别的宫女太监，杏仁悄悄问道：“娘娘到底怎么了？皇上驾崩，娘娘伤心是应该的，可是为何受了惊吓？甘露殿里只有皇上和娘娘两人。”

　　　苏梅香苦笑道：“杏仁，我原先以为皇上待我很好，可是现在，我突然发现，我不过是他手里把玩的一件玩物，生死都在他的一句话。”

　　　“娘娘不必伤心，宫里任何一个女子，不都是这样吗？荣辱生死，都听凭皇上的意思。”杏仁很平静。

　　　接下来的话，却让杏仁大惊失色，“你还不知道，皇上在即将崩逝的时候，竟然想让我为他殉葬。”
　　　当的一声，杏仁手中的药碗不慎落在地上，摔得满地碎瓷片，“什么？怎么会这样？您好歹也是新帝的生母，将来的太后啊。”

　　　“你不必吃惊，他想说出这句话时，一口气没喘上来，就这样殁了。”苏梅香现在提起皇帝，竟然平静的让自己都难以置信。

　　　“那还好，这也算是不幸中的万幸了，虽说历朝历代，多有活人生殉，可我朝以来，认为此举残忍，很少让人殉葬的，皇上竟然会这样，唉……”杏仁也为苏梅香感到幸运，若是皇帝真的说出了那句话，那么也就必死无疑了。

　　　此刻，皓福身穿丧服走来，“儿子给母妃请安。”
　　　苏梅香挣扎着想坐起来，却因身子无力，侧靠在枕头上说道：“福儿，你怎么来了，现下你该替你父皇守灵才是。”

　　　“母妃诞下妹妹不久，又因为父皇崩逝而伤心过度，儿子前来探望。”皓福牵挂着母妃的身子，可是苏梅香却极力的赶他出去。

　　　“如今你地位未稳，万万不可让人抓住了把柄，还不快回去，我的身子没事，太医也说了多休息就好，再说，我这边还有千金照顾呢。”皓福听了母妃的话，回了灵堂。

　　　行大殓礼时，宫中三千佳丽身穿丧服，摘去一切饰品，不染铅华，全都跪在殿内哭泣着，这哭声是真的，因为皇帝驾崩，她们大都没有出路，只能在青灯古佛前耗完自己的余生，而她们大都才十七八岁。

　　　听着这凄凉而悲切的哭声，苏梅香也褪去华丽的贵妃服，换上纯白的丧服，前去祭拜皇上，这个曾经带给她温暖和荣耀，又差点将她置于万劫不复的男人。
　　　然而这一切，都随着盖棺的一瞬间，永远的沉睡于地下。

　　　皓福虽然已经成年，可脸上依旧带着一丝还未褪尽的青涩，穿上天子服制后，意味着这个王朝又有了一位年轻的君王。
　　　皇帝丧期结束，正式举行登基大典，苏梅香看着儿子坐上了帝王的宝座，不知不觉的泪如雨下。

　　　皇帝册立母妃为皇太后，有子嗣的庶母一缕晋为太妃，陈贵人因为与苏梅香交好，封为太嫔。
　　　登基大典结束后，皓福第一次感受到了作为帝王君临天下，指点江山的奇特感受，看着跪在地上的朝臣山呼万岁，他觉得自己拥有了一切。

　　　苏梅香已是太后，搬至慈宁宫居住，皓福就像小孩子一样，飞快的越过门槛，“皇上，走路要稳重些，如今是大人了。”
　　　皓福一身天子服制，头戴冕旒，“母后，儿子像一个君主吗？”

　　　“傻孩子，什么像不像，从今天开始，你就是一国之君，天下都是你的，你也要为黎明苍生负责。”苏梅香欣慰的笑了笑。
　　　“儿子谨遵母后教诲，母后身子还好吗？”

　　　“有太医的调理，还有皇上的照顾，哀家好的很快，就是兰影总是生病，看上去有些瘦弱，不像皇上小时候，壮实着呢。”跟前的三个孩子，是苏梅香生命中最美好的部分。
　　　皇帝却不担心，“母后放心，兰影还小呢，再长大些，饮食正常了或许就好了。”

　　　“但愿如皇上所说，如今你也该选皇后了，先前你父皇身子一直不好，都耽搁了你的婚事。”苏梅香也知道，后宫里很快又要进一批新的女子。
　　　“一切都由母后做主。”

　　　“哀家做主倒没问题，主要还是你喜欢才行。”苏梅香见皇帝像一个大男孩似的还有些害羞，反倒想笑。