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膳了。”

　　　　谢氏见沈清薇脸上果然有疲惫之色，料定必是方才回来路上惊马吓着了，便吩咐丫鬟去厨房熬了安神汤，自己往老太太房里去了。

　　　　老太太听下人说起惊了马，也是吓了一跳，好在沈清萱这会子已是忘了方才的情形，来福雅居请安来了。

　　　　老太太只拉着她的手问道：“到底怎么了，好好的怎么就惊马了呢？”

　　　　沈清萱当时和沈清薇都在马车里头，哪里知道这些，便开口道：“听车夫说是有个小娃串出来，不过好在后来有镇南王世子帮我们把马车给拉住了，不然我和三姐姐这会儿就成肉夹馍了。”

　　　　老太太见她这口不择言的，只连连打嘴道：“呸呸呸，又胡说八道的，你年纪也不小了，怎么说话还跟小孩子一样。”

　　　　林氏方才也吓了一跳，这时候瞧见沈清萱又活灵活现的了，倒也不担心。又想起老太太说什么年纪也不小了这话，便开口道：“我也觉得四丫头年纪不小了，等上头两个姐姐都定好了，也就轮到咱四丫头了。”

　　　　沈清萱听了这话，只撇了撇嘴，一时又尴尬了起来。谢氏听了这话，脸上也微微变了变颜色。老太太便开口道：“四丫头的事情不急，等她两个姐姐定下来了再说。”

　　　　林氏便点头称是，瞧着老太太和谢氏似乎有话要说，便带着沈清萱先退了出去。

　　　　谢氏确实有话要对老太太说，只是今儿一早她事情多，就搁下了。下午老太太又要歇中觉，这一耽误就到了这个时辰。

　　　　“老太太，昨儿我听老爷说，豫王殿下前几日突发疾病，太医院去了好些太医诊治，如今虽说是无碍了，可我心里却慌乱的很。”

　　　　“你慌什么？”老太太最不喜欢别人神神叨叨的，听谢氏这么说，只拧眉睨了她一眼。

　　　　谢氏便低下头道：“三丫头似乎并不知道豫王殿下生病这件事情，按理这老王妃进京也有几日了，依着上回在这边说好的，也是时候……”

　　　　老太太听谢氏这么说，只皱了皱眉头道：“老王妃十几年没回京了，这刚回来，肯定也要四处走动走动，再加上豫王殿下又正好病了，这事情耽误了，也没有什么好奇怪的，由得你在这边胡思乱想的？”

　　　　谢氏见老太太这说，一时也不敢在说什么，只点头道：“我也不过就是跟老太太说说，在三丫头跟前，我是半句话也不敢多说的。”

　　　　其实老太太心里何尝没有这样的想法，可是谢氏是个沉不住气的人，这要是让她知道自己也紧张，必定又要急成热锅上的蚂蚁，到时候让沈清薇看出了端倪，又要闹的心里不痛快，因而老太太便只一味的劝她。

　　　　老太太见谢氏不敢在多说，便点了点头道：“既然你这样不放心，那明儿我就进宫，找沈太妃问问去，这样你总该放心些了？”

　　　　谢氏心里就是这个想法，只是不敢开口罢了，如今见老太太这么说，只笑着道：“那真是太好了，还是老太太心疼三丫头。”

　　　　老太太便道：“只是明儿伯韬出场子，我不在家里，你要好好照顾着，这九天七夜可不是好熬的，别出什么岔子才好。”

　　　　谢氏只一一应了，心里落下一块大石头来，便高高兴兴的又往外头张罗起事情来了。

　第145章　书信

　　　　沈清薇在床上辗转反侧了许久，却还是睡不着，心里头一会儿想着李煦，一会儿想起方才的刘铮来，只觉得烦乱不堪。正唉声叹气的时候，丫鬟们送了安神汤过来，沈清薇平素最怕喝这些苦药，今儿却破天荒一口气就灌了下去，漱过了口，闭上眼睛继续睡觉。许是安神汤起了药效，不一会儿沈清薇就睡着了。

　　　　良辰上前，帮她掖好了被子，放下帘子走到外间来，只听外头小丫鬟进来道：“良辰姐姐，这是大少爷那边的绿玉姐姐送过来的，说是豫王殿下给姑娘的。”

　　　　沈清薇和李煦如今没过明路，自然不能私相授受的，也只能靠着沈伯韬从中传递。这几日又恰逢沈伯韬下场子考科举，因而并不在府内，若不是丫鬟收拾东西瞧见了，这书信只怕是又要耽误一些时候了。

　　　　良辰接过了信，往房里看了一眼道：“姑娘睡着了，我替她收着，你们出去玩去吧，只不要乱说就好。”

　　　　沈清薇房里的丫鬟平常口风就很紧，遇上这样的事情更是守口如瓶的。良辰便收下了信，放在里间的束腰红木圆桌上头。

　　　　却说李煦病了这两日，原本却是想派人去卫国公府说一声的，只是如今明路未过，去了也不知道说什么好，因此反倒没有说，只命引泉拿了书信来，写了一封信，送去给沈伯韬了。原想着沈伯韬就算不在家，他身边小厮也是有头脑的，平常也帮着串过讯息，没料到那小厮虽然不考科举，却从小和沈伯韬一起长大，这几日只守在了贡院门口，并不曾回了府上，故而这书信就迟到了两日。

　　　　李煦去了信，却不见沈清薇来信，这心里便有些着急。老王妃这几日只觉得对不住李煦的很，见他心急，便问起了缘由，李煦却不肯说。

　　　　老王妃心里清楚，必定又是为了沈家三姑娘这事情，只叹息道：“你如今大了，越发有主意了，只是这事情我却还是要提醒你一声，千万不要意气用事，为了一个女人，若是失了这江山，就得不偿失了。”

　　　　李煦抬眸，看着老王妃道：“母妃，若是当年父亲得知娶了你之后，就不能当太子，母亲的心里会怎么想，难道不会伤心落泪吗？这些事情本就是男人之间是事情，与女子何干？难道我娶了那个刘秀慧，将来镇南王就会心甘情愿的削藩交爵吗？”

　　　　老王妃从来没瞧见李煦这幅样子，少年的羸弱在他身上越来越淡化了，他的眉眼如刀削一样，深邃的眼神愈发像他死去的父亲。

　　　　“这……”老王妃垂下眸子，淡淡道：“如果真是这样，只怕我就不会嫁给你父王了。”

　　　　李煦却笑着道：“但是薇薇不会，你信吗？”

　　　　沈清薇一觉睡醒，已经是后半夜了，今儿正巧是良辰值夜，见她醒了过来，便急忙上前服侍道：“姑娘，你醒了。”

　　　　沈清薇嗯了一声，一时只觉得有些饿了，良辰忙命外头守夜的婆子去小茶房里头端来温着的银耳莲子羹。沈清薇就着喝了几口，瞧见桌上的书信。

　　　　“这是大少爷那边的丫鬟送过来的。”良辰说完，只又补充了一句道：“好像是豫王殿下让大少爷传信，正巧大少爷这几日都不在。”

　　　　沈清薇不等良辰把话说完，便打开了信封。李煦那一笔俊秀的簪花小楷便落入了眸中。沈清薇一行行的念过了，就连落款都深深的看了一遍，眉梢却透出了几分愁容。

　　　　李煦的信中说，老王妃提亲之事，可能要过一些时候。虽然并没有告知原因，却万般叮咛让沈清薇一定不要放在心上，他必定会上门求娶，不管发生任何事情。

　　　　沈清薇平素就是聪明绝顶的人，虽然没猜出自己被镇南王世子求娶，可料想却必定和刘秀慧这次进京有关系。她不光回来了，而且这样光明正大的要和自己较量，分明是带足了挑衅的心思。沈清薇此时却再没有睡意，只站起来，在房中来来回回的踱了起来，又让良辰备了笔墨，写了一封回信：

　　　　吾万事安好，汝需静心养病，虽有劲敌，但吾必定全力以赴，汝无需心急，勿念。

　　　　沈清薇写完这封信，将信纸折叠放好，嘱咐良辰明儿等沈伯韬回来之后，请他的小厮出去跑一趟。良辰只收好了信，一时见沈清薇坐在凳子上，这时候已是后半夜，房里的暖炉不如原来热了，沈清薇披着外袍，双手笼着桌上的小小火苗，只一动不动的看着那一簇火苗发起了呆来。

　　　　前世她在宫里的时候，却从来不敢熄了烛火睡觉，因为那寝宫太大，大得让沈清薇觉得有些害怕。

　　　　“姑娘在想什么呢？”

　　　　良辰见沈清薇微微愣怔，只开口问她，又从薰笼上沏了热茶递给她。

　　　　沈清薇接过茶抿了一口，抬起头看着外头已经微微发白，瞧着就要天亮的样子了，才笑着道：“我在想大哥这会儿在干嘛呢？这么冷的天，他在那里头若是冻病了，那该怎么办呢？”

　　　　良辰便笑着道：“我听太太说，原本是准备了炭盆进去的，只是世子爷说带不了那么多的炭，所以这才没带进去，里头有生炉子烧水的地方，世子爷应该也能就这暖一暖。”

　　　　沈清薇点了点头，再回到床上的时候，被窝都已经冷了，越发睡不着了起来，便索性让良辰服侍了穿戴整齐，到一旁的书房看起了书来。

　　　　好容易到了卯时，大家伙都起床了，老太太房里的丫鬟却来传了话，说是老太太今儿要去宫里头给沈太妃请安，让姑娘们都别过去晨省了。

　　　　平常每一两个月，老太太也会去沈太妃的永寿宫请安，年纪大了喜欢热闹，宫里头人多却也没有几个说得上话的。沈太妃没进宫之前和老太太姑嫂之间的关系就好，如今几十年了，还是一样。

　　　　沈清薇想到这里，就也没怀疑什么，只狐疑了一句道：“今儿大哥出场子，老太太反倒进宫去了，是不是宫里传话来请的？”

　　　　那丫鬟不过就是一个传话的小丫鬟，自然不知道这些事情，只摇了摇头就告退了。

　　　　良辰便笑着道：“上回还是大年初一进宫朝贺的时候进去的，这不可有两个多月没进宫了，只怕老太太也是想进去瞧瞧太妃娘娘了。”

　　　　沈清薇心想也对，自己终究是太过敏感了一点。

　　　　用过了早膳，谢氏今儿也没心思去处理庶务，便索性来了沈清薇的流霜阁，母女两人等着沈伯韬回来。沈晖因为衙门有事情，不得告假，也只能上值去了。

　　　　谢氏在沈清薇的跟前来回的跑，心里到底是担忧，虽说沈家已经是国公府了，并不需要沈伯韬考科举赚功名，可本朝历来都是尊重文人的，沈伯韬若是能考上进士，进入翰林，将来的仕途必定是不一般的。

　　　　沈清薇倒是不担心，她记得清楚得很，沈伯韬这一回不光中了，而且还中了一甲前三的探花郎。

　　　　“母亲坐下来歇一会儿吧。”沈清薇原本自己也心绪不定呢，被谢氏在跟前走来走去的，反倒也毛躁了几分。

　　　　“我心里着急呢，万一你哥哥没中，他又是那样的倔脾气，到时候说还再考一回，那如何是好？”

　　　　“哥哥中不中都是卫国公府的世子，将来的国公爷，母亲也不用担心，而且我瞧着，哥哥这一科是必中的。”

　　　　谢氏听沈清薇这么说，便也稍微安定了点下来，叹息道：“你说的我都知道，可你父亲说了，如今朝中风向如此，原先的几户勋贵之家，就是因为在功名上头欠一些，因此在六部中并没有几人是委以重任的。你父亲当年也是因为中了进士，才得了先帝的赏识，所以有了今日这般的地位。”

　　　　沈清薇也明白这个道理，勋贵之家有爵位在身，若是武将就不说了，在军中历练几年，若是有仗打，或者有剿匪一类的事情，稍微出去混一些军功回来，这官位自然就升上去了。可文官却不一样，若是没个功名在身，被朝中那些清流派瞧见了，总会说一句：这不过就是靠着祖上的荫封而已，也不过如此。

　　　　“母亲放心，这次考不中，那就如哥哥所愿，下次再考，只是这次就算不中，这媳妇还是不能不娶的。”

　　　　谢氏闻言，只挑眉笑了笑道：“还是你明白我的心思，早些让你崔姐姐过门，我也好早些抱孙子。”

　　　　两人正你一言我一语的，外头二门上的丫鬟急匆匆的就跑了过来道：“世子爷回来了，世子爷回来了……”

　　　　谢氏见闻，只急忙从椅子上站了起来，和沈清薇一起迎到了门口。

　　　　听说下过场子的人出来都人不人鬼不鬼的样子，沈伯韬倒是还好，只是下颌的胡渣张长了几分，眼下的乌青有些重。他房里几个丫鬟早就迎了出来，扶着他往房里去。

　　　　沈伯韬瞧见谢氏亲自迎了过来，只跪下来，嗓音粗哑道：“儿子给母亲请安。”

　　　　谢氏顿时就红了眼眶，忙就扶住了他道：“快起来，快起来，这时候还请什么安呢，快扶进去好好泡个澡，睡觉去。”

　第146章　回京

　　　　几个沈伯韬院子里的丫鬟忙不迭就上去将沈伯韬扶了起来。沈清薇瞧着沈伯韬精气神还不错的样子，只上前走到沈伯韬的边上，小声道：“，薇薇先给你道喜了。”

　　　　沈伯韬寒窗苦读了十几年，这一次下场子虽说没有抱着必中的决心，但自从看见了卷子，他的心思也就定下来了，今日一早交了卷子，便有一种身轻如燕的感觉，似乎中不中也就那样了。反正自己是世家子弟，有祖上的封荫，将来也差不到哪儿去的。

　　　　“那就谢谢三妹妹的吉言了，若是中了，我另外谢你。”

　　　　沈清薇哪里会缺什么东西，当然也不喜欢沈伯韬所谓的另谢，跟着沈伯韬走了几步，这才又小声道：“，我有一封信，一早给了你院子里的小厮。”

　　　　沈伯韬当即会意，只笑着道：“我还当你真心道喜，原来是为了这个，我算是看出来了……”

　　　　沈清薇闻言，顿时脸颊涨的通红的，只郁闷道：“你看出什么来了？再说了……我……我怎么不就是真心道喜了？我还就知道，你这次必定高中了呢！”

　　　　沈清薇说完，只提着裙子，头也不回的走了，脸颊上却依旧烧的厉害。

　　　　沈伯韬问过了身边的丫鬟，才知道李煦送信过来的事情，只嘱咐了这事情不准伸张出去，便回了自己的院子。又把小厮叫到了跟前问了话，果然一早得了流霜阁那边送过来的信，便吩咐下去，把信往豫王府那边送去了。

　　　　沈清薇回了流霜阁，又想着那信的事情，也不好意思再亲自去问，便让良辰从库房里取了一枚上好的野山参，让送去沈伯韬那边，顺便打探打探那信的事情。

　　　　良辰从外院回来，只笑着对沈清薇道：“姑娘放一百个心吧，世子爷并没有忘了这事情，方才奴婢送东西过去的时候，听绿玉说，小厮已经出门了，只怕就是替姑娘送信去的。”

　　　　沈清薇听了这才松了一口气，又问良辰道：“哥哥如今睡下了没有，有没有先吃一些东西？”

　　　　良辰便道：“姑娘放心吧，世子爷那边太太都安排得妥妥当当的，里头放着各式吃的，世子爷泡过了热水澡，略吃了一些清粥小菜，已经睡下了。”

　　　　沈清薇这才放心了下来，可又愁起了自己联骑术的问题。自从去年沈清薇的手臂受伤之后，骑术课就停了下来，一直到今年二月初二开学，沈清薇才第二次摸到马屁股，原本想着和刘秀慧的赌约必定是黄了，也没当真想去学骑马，谁知道那人却平白又冒了出来，提起这事情来。沈清薇向来也是说一不二的人，虽然当初那赌约并没有多少人知道，但若是被刘秀慧抓住这把柄，她心里也难受的很。

　　　　只是今儿春闱刚刚结束，不知道林渊那边，是不是也结束了？沈清薇想到这里，便派了丫鬟去请沈清萱过来坐坐，如今去习惯了书院，难得一天待在家里头，还觉得挺无聊的。

　　　　丫鬟不一会儿就回来了，只回话道：“四姑娘和三太太今儿出门了，说是去了林家，我听三太太房里的丫鬟说，今儿林家表少爷也是出场子，林家的人又不在京城，所以三太太过去了。”

　　　　沈清薇听人这么说，倒是也松了一口气，看来林渊这也是考出来了，那等这他这几日缓了缓，到时候让沈清萱去求他一求，大约这学骑马的事情也有了着落。只是在这京城里头，到底不方便，还是别院那边好，附近不远处就有马场，学起来也方便多了。

　　　　只是……如今卫国公府的京郊别院里头，还住着人呢……

　　　　这一眨沈清蓉和小谢氏在京郊别院已经住了小半个月的时间。以前小谢氏虽然被禁足在大房的院子里头，可好歹自己房里的事情还能自己做主，哪里用看别人的脸色？可如今这别院里头的下人，大多都是以前老太太跟前服侍着的，如今也有年纪大一点的，让住在别院这边，也算是来荣养的，小谢氏压根就指挥不动。

　　　　且这些国公府的老下人，最会察言观色，当初沈清薇来的时候，她们好吃好喝的供着，又有国公爷和国公夫人三天两头过来探视，一看就是让三姑娘在这边好好养病的样子。

　　　　可小谢氏和沈清蓉呢？不过的时候不过就是两辆车，跟着的丫鬟人人脸上都带着几分哀怨。那些老婆子更是没个好脸色，给这边奴才们的赏银又少，一看就是被发配来的。

　　　　既然不得老太太的喜欢，那也没必要处处待见她们。

　　　　“这些奴才，也太捧高踩低了些，连一个像样的菜也舍不得给我们吃吗？送这些上来，算是什么东西？”小谢氏一脸不满的用筷子戳了戳盘子里的菜，只站起来冲着外头骂了起来：“