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　　　　花厅里的菜色布置好了，丫鬟们去正厅里请了老太太和几位姑娘，沈清薇也把从珍宝坊里面买回来的朱钗分给了各位。

　　　　按照府上的老规矩，长辈们赏东西，都是让最小的先挑选的，所以沈清蕊每次都是头一个。她出身不好，得了这第一的好处，也不敢真选最好看的，自然是把所有的东西都看一遍，确认哪一样是别人都看不上的，她才敢伸手。

　　　　以前沈清薇如何能想到这些，只心里还暗笑过莫非这沈清蕊真的是傻的，偏好看的东西看不上，竟挑一些别人都看不上眼的。如今想来，自己当时是过的太顺遂了，且又没有嫡亲的庶出妹妹，自然不懂这其中的道理。不过好在沈清薇这次挑选的这几根簪子，样式都是一样好看的，只是在花型上面，各有不同而已。

　　　　垫着绣帕的朱红色托盘中摆放着四枚簪子，分别是：梅花、兰花、莲花、芙蓉花的样子。沈清薇自认对几位姐妹的喜好还算是熟悉的，沈清萱活泼可爱，芙蓉花最适合她；沈清蓉喜欢装模做样当才女，估计她最喜欢的肯定是兰花；至于沈清蕊，她到还真的不太了解这个妹妹的喜好了，但莲花和梅花都很好看，不过按照沈清薇的推断，那梅花簪，最后肯定会被留给自己，所以沈清蕊最有可能选的，就是掐莲花的那一支。

　　　　沈清蕊看着盘子里珠光璀璨的簪子，一双圆圆的杏眼中透着几分欣喜的神色，她青葱一般的手指从前往后的划过，在兰花簪上面略略停留了片刻，但最后却朝着那莲花簪伸出手去。

　　　　这细微的动作没能逃过沈清薇的视线，沈清薇绞着帕子想了想，忽然开口道：“我瞧着兰花那一支簪子倒是很配五妹妹，五妹妹生来安静，倒像是一朵空谷幽兰，带上这兰花簪肯定很好看。”

　　　　沈清薇说着，只站起来，走到那丫鬟跟前，伸手从盘子里取了兰花簪出来，抬起头帮沈清蕊戴在了发髻上，笑着问老太太道：“老祖宗您看，我说的是不是，五妹妹戴这簪子多少看呢！”

　　　　老太太毕竟年纪大了，有些老花，也瞧不真切，就瞧着沈清蕊脑袋上亮闪闪的，只一个劲道：“好看好看，三丫头挑的东西就是好，五丫头就选这个花型吧。”

　　　　沈清蓉原本一早就想好了要选这支兰花的，她的长相随了小谢氏，算不得最出挑的，倒是在打扮上颇有些讲究，也算的上得体动人。这一支兰花簪虽然只是银质的，但好在掐的花样好，下面又有珍珠做的流苏，和她一件绣了兰花纹样的衣裙倒是相配的很。

　　　　沈清蓉最爱别人夸她清丽脱俗，若是那样一配，定然是好看的。她这也是没办法，谁让别人夸沈清薇的时候，总是用一些瑶池仙子、才貌双绝这样的词语，她要不再脱俗一点，可就真的被比下去了。

　　　　可打好的如意算盘，居然一眨眼就被人给破坏了，沈清蓉只觉得胸口一股气将自己憋得深疼，强忍着怒意深吸了一口气。沈清蕊作为沈清蓉的嫡亲庶妹，自然了解沈清蓉的喜好，可如今就连老太太都说好，这个时候她要是再不肯收，到时候只怕沈清蓉非但不领她的情，还会以为她是故意让自己在众人面前丢丑的。

　　　　沈清蕊想到自己和姨娘都要看着小谢氏母女过活，只咬了咬牙，福身谢道：“多谢三姐姐赏赐，那蕊儿就收下了。”

　　　　沈清薇捏了捏沈清蕊清瘦的脸颊，笑着道：“姐妹之间，算什么赏赐呢，不过就是让你们带着玩罢了的。”

　　　　沈清蕊选好了，接下去便是沈清萱。沈清萱果真就选了一个芙蓉花的，让身边的丫鬟收好了，说要回去对着镜子好好戴起来看呢。老太太被她那机灵古怪的样子给逗乐了，只笑着道：“你戴得好看了，可别忘了戴出来也给我们看看。”

　　　　沈清萱选完，按照排序应该是沈清薇自己，但她是送礼的人，自然不能抢了先，所以这盘子就端到了沈清蓉的面前。沈清蓉这会子正伤心呢，只瞥了一眼沈清蕊头上的兰花簪，心里忍不住的咬牙切齿，面上却还强作平静，看了一眼盘子里趟着的梅花簪和莲花簪，抬了抬下巴，对她身旁站着的婢女道：“把那支梅花簪收下吧。”

　　　　沈清薇早就料到沈清蓉会这么做了，她让她失去了她喜欢的东西，所以接下来便是她不喜欢梅花簪，她也会为了让沈清薇不称心如意，故意要选那梅花簪。

　　　　坐在一旁的沈清萱见了，只开口道：“二姐姐居然选了梅花簪，我还以为二姐姐知道三姐姐最喜欢梅花，一定会让给三姐姐的呢！”

　　　　沈清蓉最年长，礼让妹妹们也是常事，可今儿被沈清萱这么一说，她真是脸红的都没出去了，恨不得把这两个不长眼的小的都修理一顿！

　　　　沈清萱生性单纯，不过就是随口而说，哪里知道沈清蓉会动怒了。往日沈清蓉礼让的时候，她们也都是这样玩笑的，不知道今天她在生什么气呢！

　　　　沈清薇瞥了一眼气得胸口起伏的沈清蓉，只笑着道：“我倒是喜欢这莲花纹样的，且我平常也不怎么戴这些，什么纹样的都无所谓。”

　　　　沈清薇说的是实话，她以前确实从来看不上这些，唯独喜欢玉石，她的妆奁里面，最多的就是玉簪，各种颜色，雕刻成格式花样的，沈清薇觉得玉通人性，且温润的很，比带这些死物，更让人觉得心情舒畅。

　　　　沈清萱见沈清薇这么说，只眼睛一亮，笑着道：“三姐姐既然这么说，那这支莲花的能不能也给萱萱好了？我有一件新衣裳，上面绣的就是这样的莲花图案呢，要是配在一起穿，才好看呢！”

　　　　沈清薇闻言，只大方道：“拿去吧拿去吧。”又问：“你既然有衣服配，那为什么方才不选这一支呢？”

　　　　沈清萱只撒娇道：“人家是选好了，才想起来的！”

　　　　老太太见几个孙女有说有笑的，也乐得合不拢嘴，只数落沈清萱道：“你呀，就是见你三姐姐阔气，才这样不知羞，要是换了你二姐姐，只怕脑袋上先多个暴栗呢！”

　　　　沈清蓉原本心情就不好，听老太太这么说，只越发心里不是滋味了起来。她样样能在老太太跟前装的好，可唯独这份气度装不出来，小谢氏是庶出又是续弦，能有几分嫁妆？她没有沈清薇阔气，那也是人之常情，老太太这么说她，其实也并没有什么贬低的意思，可她自己心里有事，听了这话，便又觉得刺耳了。

　第11章　

　　　　好在这个时候丫鬟们过来请了老太太过去隔壁花厅用膳，沈清蓉才算是稳住了心神，和往常一样上前扶着老太太起身，强笑着道：“三妹妹是国公府嫡出的嫡女，自然是阔气的，我们如何能跟她比呢！”

　　　　老太太瞧着沈清蓉泛着淡红的脸颊，倒是有点羞涩的样子，只拍了拍她的手背道：“都是国公府的闺女，你们几个都是一样的，便是将来出阁，我添补的嫁妆，也都是一碗水端平的。”

　　　　沈清萱听见老太太说起出阁，一张脸羞得通红，撒娇道：“萱萱才不要嫁人呢，萱萱要一辈子陪着老祖宗，在老祖宗跟前尽孝。”

　　　　老太太听了，只笑着道拉着沈清萱的手道：“就你嘴甜，哪个姑娘家不出阁的？别到时候哭着鼻子求我嫁你出门呢！”

　　　　沈清萱听了这话冏得不行，只低着头不说话了。沈清薇上辈子经历了精挑细选、看不上眼、最后无人可嫁的局面，倒是对老太太的话赞同的很，那种呆在家里嫁不出的感觉，沈清薇算是尝过了，这古代的剩女，着实不好做。要不是当今圣上，她可就真的……沈清薇想起前世那些窘事也不想再回忆了，只笑着道：“老祖宗说的有道理，有句老话怎么说的，女大不中留呀，留来留去留成仇！”

　　　　老太太被逗得笑个不停，没插上嘴的沈清蓉一脸狐疑地看着沈清薇，她怎么真是什么都知道呢？这种让人害臊的话，亏她知道了还能说的出来。

　　　　几位夫人见老太太笑呵呵的走进来，只纷纷迎了上去。老太太方才没给谢氏好脸色，这会子谢氏到底先开口道：“是谁把老太太逗得这样开心，也说出来让我们乐乐。”

　　　　老太太对谢氏算不上满意，也算不上不满意，无非就是看不惯她那端着的样子，好像生怕别人不知道她是这国公府的女主人一样。

　　　　以前老太太看上谢氏的时候，她是再可爱不过的一个姑娘家，老太太就是因为这一点，才准了婚事的，没想到谢氏一进门就端架子，这十几年了，她也不嫌累。

　　　　不过好在端架子也有端架子的好处，这家里上上下下还是被谢氏治理的一丝不乱，好歹让她有安生日子过。老太太想到这里，就觉得自己应该对谢氏好些的，她从一个大姑娘变成如今这模样，也确实不容易。

　　　　“我们正在说姑娘们的亲事呢，四丫头和五丫头还不急，可二丫头和三丫头倒是快了，两人翻了年都十四了，是该开始物色物色了。”老太太一说起孙女们的婚事，立时就严肃了起来。国公府百年望族，根基稳重，如今几位老爷也都是京官，国公爷更是掌管吏部，算的上是朝中肱骨了。

　　　　谢氏因为早已经有了看重的人选，倒是对沈清薇的亲事算不得着急，只笑着道：“还是老太太疼她们，这会子都已经开始操心这事了，我这个当母亲的，反倒是没上心呢！”

　　　　小谢氏也跟着道：“老太太说的是，二丫头可不是翻年就十四了呢！我竟是活糊涂了，这事儿都没想起来。”

　　　　其实大周朝姑娘嫁人，比起别的朝代，按理还更容易些。因为大周朝的女子多上女学，这人多的地方，更考验一个人的品性、才学还有人缘。三年女学下来，基本上外界对一个姑娘的评价也就八九不离十了。至于那些没上过女学的，也就别指望能嫁得有多好了，因为她们连最基本的标准都没有达到，所以大周的姑娘，都以上女学为荣，而京城最有名的女学，便是琅嬛书院。

　　　　上了琅環书院的姑娘，基本上是不愁嫁的，还没等结业，就会有人家来上门提亲了，那些提亲的人家，多半家里也是有人在书院上学的，两人相处的好了，将来没准就能成姑嫂或者妯娌。所以老太太这会儿开口提起这件事情，也不过就是随口说说罢了。

　　　　沈清蓉和沈清薇也不过就是去年才上的书院，现如今还在各家的观察期，没有人来提亲也是正常的，只怕再等个一两年，沈家的大门就要被媒婆给踩坏了。

　　　　老太太见难得二媳妇都奉承自己了，反倒有些尴尬了，只笑着道：“我也就是瞎操心，你们倒是要长些心眼了，翻了年只怕是要好好打探打探了，若是有什么看不上的人家，趁早回绝了，也省得到时候尴尬。”

　　　　谢氏见老太太说的有些道理，只点头称是。沈清薇才名在外，要是没几个提亲的充场面自然也是不好看的，可要是来的太多了，她也没这精力应酬，在这方面，到底是老太太有经验。

　　　　几个人落座用膳，三位太太便在一旁服侍。其实这些事情她们做的还没丫鬟利索，不过就是表表孝心罢了。老太太便让她们现在一旁坐下了，等她们祖孙几个吃完了，再让太太们坐下来吃。

　　　　沈清薇以前信奉食不言寝不语，吃饭的时候从来不说半句话。沈清蓉为了追随乃至超于沈清薇的脚步，这些规矩自然也是坚守的，只是难得会想到给老太太夹个菜什么的以示孝心。只有沈清萱在这方面没有自觉，叽叽喳喳的说个不停，祖孙俩似乎有说不完的话一样，只把老太太逗得乐呵呵的。

　　　　沈清薇知道这种事情并不是她一回来，在老太太跟前撒撒娇就可以做到的。况且沈清萱天生是个开心果，老太太不喜欢她才怪呢！只有沈清蓉心里仍旧不是滋味，插空就给老太太添菜。

　　　　老太太吃了几口，瞧见自己碗里的菜越来越多了，她知道是孙女一片孝心，自然不会说什么，倒是一旁的丫鬟忍不住开口道：“二姑娘自己吃吧，这几日天热，老太太中午都用的少一些，可再不能多吃了。”

　　　　开口说话的是老太太身边最得用的丫鬟如意，便是谢氏她们见了她还要端个笑脸，沈清蓉听了这话，脸色顿时有点苦，老太太见了，只假装数落如意道：“要你这丫头多嘴了，二姑娘那是孝顺，才给我添菜的。”

　　　　如意自然知道老太太不是真说她，不过就是那她做个筏子，便只笑着道：“奴婢知道，可是老太太要是吃多了，一会儿肚子不舒服，受罪的可是您自己呢！”

　　　　老太太被说的没话接了，这会儿她也吃饱了，便只放下了筷子，笑着道：“那听你的，我碗里的就赏给你吃了，你们把这里整理一下，服侍几位太太用膳吧。”

　　　　如意谢过了赏，大家都高高兴兴的起身了，唯独沈清蓉还沉着脸，瞧见老太太的目光扫过来，只急忙就换上了一副笑脸，迎了上去。

　　　　沈清薇看在眼底，笑在心底，忽然觉得心情舒畅的很。她以前太过自我，倒是少了好些看好戏的乐趣呢！

　　　　用过午膳之后，老太太要歇中觉了，沈清薇一回来就来了福雅居，这会儿也觉得有些累了。沈清萱说要陪着老太太歇中觉，所以就留下了。沈清蓉这么大年纪了，总不好意思赖着不走，便带着丫鬟一起走了。

　　　　国公府虽大，到底在京城这种寸土寸金的地方。三房各有院子，院子里还有小院，沈清薇和沈清蓉都有自己独立的院子，但沈清萱和沈清蕊是没有的。

　　　　原本沈清蓉那个院子，是大房长女沈清芷住的，老太太那时候怜惜她年幼丧母，怕小谢氏亏待她，所以单独给她备了个院子，如今就是沈清蓉住的幽芳阁。

　　　　沈清萱如今年纪渐长，也想要一个自己的院子，靠在老太太福雅居附近，倒是有几个空置的小院子，只可惜以前是给老姨娘住的，老太太觉得不好，所以在三房住的院子里另外辟了一小块地，盖了一个三间的小院子，打算等置办好了，让沈清萱搬过去，也算是圆了她一个心愿。

　　　　至于沈清蕊，她一个庶女，自己既然没有提起，老太太也懒得张罗，只还让她跟自己的姨娘住在一个院子里的。

　　　　这会子外头太阳正辣，丫鬟们怕晒，特意让婆子们抬了轿子过来接。沈清薇有十几年没在家中走动过了，哪里愿意做轿子，只想在花园里走走看看，回忆一些以前的事情。

　　　　丫鬟见沈清薇不肯做轿子，到底没勉强她。沈清薇扭头正好瞧见那边小轿子抬着沈清蓉走了，留下沈清蕊带着一个丫鬟一个婆子，站在廊下。

　　　　那婆子手里拿着一把油纸伞，分明是要给沈清蕊遮阳用的。沈清薇朝着良辰抬了抬下巴，良辰便会意朝着沈清蕊走过去，笑着道：“五姑娘坐轿子回去吧，我家姑娘不肯坐轿子呢，没得让这些婆子白跑一趟的，赏钱奴婢已经给过了。”

　　　　沈清蕊天生体弱，如今已是十一周岁了，看着还像小孩子一样，那婆子听了，只开口劝道：“姑娘不如就坐轿子吧，外头天怪热的。”

　　　　沈清蕊朝着沈清薇的方向看了一眼，见几个丫鬟早已簇拥着沈清薇往外头去了，便也不好意思推拒，只向良辰点了点头道：“那良辰姐姐替我谢谢三姐姐。”

　第12章　

　　　　良辰送走了沈清蕊，便往沈清薇那里回话去了，“姑娘平常从来都懒得管闲事，怎么今儿这样抬举五姑娘了呢？”

　　　　沈清薇这时候正兴致勃勃的看着院中的景致，有几个大树显然比她十几年前进宫时候细了不少，但是一想到这几棵树在今后的几年里会茁壮成长，沈清薇觉得浑身都是轻松惬意的。

　　　　“我也不算抬举她，她也是国公府的姑娘，理应受这样的待遇罢了。”

　　　　沈清薇说完，只见花园里的芙蓉花开的正好，只弯腰浅嗅了一记，笑着起身道：“我走的时候，这芙蓉花还没开呢，这会子倒是开的这般好了。”

　　　　良辰见沈清薇这么说，只笑着道：“姑娘不过才去了别院一个多月，怎么倒像是去了几年一样，这芙蓉花都快开败了呢，姑娘临走的时候，倒是有几株开了的，还比现在好看些呢！”

　　　　沈清薇哪里能记得十几年前的事情，听良辰这么说，只撇撇嘴道：“我倒是不记得了。”往年宫里的芙蓉花也开的好看，只是再好看，也比不上家里的罢了。

　　　　沈清薇只叹了一口气，顺着鹅卵石小道走到荷花池边上的小亭子里，这时候正值初秋，还有几朵开败的荷花，荷风一起，便有阵阵清风扫过，带着荷花的馨香。沈清薇闭上眸子，双手撑在栏杆之上嘴角露出最真挚满足的笑意来，家里的东西，便是这一阵风，也是好的。

　　　　荷花池边上的假山上，有一座小抱夏，是平常几个姑娘最喜欢来的地方，里面放着各色绣品，除了沈清薇来的少一些，其他几人都是这里的常客。

　　　　沈清薇便提着裙子上去瞧了一眼，里面还放着几个针线篓子，能随便丢在外头的东西，必定也不是什么紧要的东西