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清婉和清婵小的时候，最盼望的，便是她们这位小舅舅的到来，除了他带来的那些新奇精巧的小玩意儿，更吸引人的，则是他在途中的各种见闻了，对于清婉她们这些未经世事，未见世面的小孩子们来说，那些绝对是值得舍弃睡眠也要听完的故事。为此，她们没少被顾夫人训斥，包括她们的那位四舅舅，明明是兄长，却被自己的亲妹妹当着外甥外甥女的面给说教了，完了还一脸笑嘻嘻的。清婉觉得，如今清婵这副吊儿郎当的不正经样子，十有八九，就是跟他学的。
　　八岁那年，清婉和清婵的生日刚过不久，她们的四舅舅才姗姗来迟。原本，因为气着他错过了自己的生辰，清婉和清婵还打算不理他一阵，好叫他知道，她们也不是那么好应付的。谁能料到，这一次，他非但没给清婉清婵带来礼物，反而是领了个孩子来。那孩子刚来唐家的时候，瘦瘦弱弱的，站在清婉的哥哥清朗跟前，还不到他的胸口，一看他那样子，就知道是吃的太不好了。当时清婉和清婵躲在后堂，悄悄地打量着他，猜测他到底是什么人。因为顾致远早年丧妻，又不曾有一儿半女，之后也一直未再娶，清婵便大胆推测，那孩子，恐怕十有八九，就是她们的四舅舅在外头有的。
　　然而事实证明，却是清婉她们想多了，清婉觉得，那都要怪外头的那些话本子。厅上那个苍白瘦削的少年，只是顾致远在八百里洞庭湖的东面小城里偶然遇上的，当时他在茶楼里听曲，恰逢对面一位城里的富商在施粥做善事，一群人哄闹着挤在粥铺前。据顾致远说，只有这个孩子，看上去明明就一副快要饿死的样子，却不争不抢，只倔强地立在后头。顾致远觉得有趣，便看了一阵，待那孩子终于也领到了粥，却不像旁人一般当即喝完，而是捧了碗，不知要往何处去。顾致远那时也是闲得发慌，便打发了一个随从，跟着去看看。一炷香后，随从回来报告说，那孩子拿了粥，是回去喂给一个小姑娘的，那小姑娘貌似病得很重的样子，几乎都起不来身，得靠人搀扶着才能勉强坐起来。
　　当时与顾致远一道的，还有位陈九思先生。陈先生是位江湖游医，与顾致远在机缘巧合下相遇，两人一见如故，便相约一道游历。彼时顾致远听了随从的话，便向这位陈先生说笑，问他能不能看好那位小姑娘的病。陈先生也是位性情中人，当即便应允去瞧瞧。只可惜，任凭他医术高明，对早已病入膏肓之人，却也是无能为力，只能略尽绵力，让小姑娘临走之前，能不那么痛苦。至于后来，顾致远为何要收养这个孩子，以及这孩子为何也愿意跟着顾致远，清婉清婵是没有听到的，且那时才八岁的她们，也想不到那么多。她们唯一知道的，就是从那一天起，她们就多了一位表兄，随外祖家姓顾，名庭东。
　　这一晃，也七年了。当初的那个羸弱少年，如今已出落得一表人才，玉树临风宛如世家公子。可见他虽不是顾致远亲生，但顾致远待他，却胜似亲生。说句老实话，清婉在外祖家有那么多的表兄弟，真要算起来，还真没人能及得上他。看着他在院中井井有条地指挥着众人分发着他们带上来的土仪，清婉大概是有一点明白了，四舅舅当初收养他，必定是知道，这将会是个极为能干的人。毕竟她的这位四舅舅，虽然有时候为人不是很正经，但他看人的功夫，可从来不差。
　　“发什么愣呢？”清婵的手突然出现在清婉的眼前，挥了一挥，然后她又伸头探到清婉的前面，顺着她的视线看了过去，咧嘴一笑，回过头来说，“好了，都知道那是你的庭东哥哥了，还不过去，在这儿傻站着做什么？”她说着推了推清婉。
　　“你又知道了。”清婉抬起手来，作势就要打她。
　　她这时候倒是跑得挺快，几步就到了庭东的跟前，脆生生笑道：“庭东哥哥，你来啦。”
　　“阿婵妹妹。”庭东笑着，往清婉这边看了过来，脸上笑意愈加明显。“婉妹妹。”他唤道。
　　清婉知道，她该像清婵一样，笑语盈盈地走到他跟前，也唤他一声庭东哥哥，可不知道为什么，她突然就觉得有些生气了，只撇过了头，看也不看他与清婵，只管往屋里走去。
　　“婉妹妹？”庭东有些讶然。
　　清婵却噗嗤一笑，说：“别理她，她就那个怪脾气。”
　　这下清婉就更生气了，她自己也分不清，究竟是气清婵说的话，还是气庭东真的就没跟过来理自己。或许，都气吧。
　　见过了四舅舅顾致远，清婉便往清嬿房里去，清婵死皮赖脸地，非要也跟了去。清婉懒得理她，只管走自己的，任她使出浑身的本事来说笑，清婉也没赏她一个笑脸。至于顾庭东，他还在顾夫人的院子里忙着打点事宜呢。
　　清嬿的屋子一如既往地安静。清婉她们正要进去时，清嬿的丫头梅雪正好从屋里出来，乍一见清婉清婵，还唬了一跳。待看清后，她方笑道：“原来是你们啊，这不声不响的，倒吓了我好一跳。”
　　清婵笑道：“你这丫头，什么时候这样胆小起来？”
　　梅雪笑嗔：“谁胆小了？”说罢又向侍立在门边的小丫头啐道：“你也是，二小姐和三小姐来了，怎么也不通报一声？”
　　小丫头委屈道：“我才要说的，姐姐就自己出来了，怎么能怪我？”
　　“你还有理了？”梅雪禁不住斥道。
　　“罢了罢了，这有什么大不了的，也值得你发这样大的火。”清婵劝道。
　　梅雪道：“三姑娘你是不知道，这一干小丫头片子，仗着自己老子娘都是府里头的老人，个个都不安分，眼睛都是长在头顶上的，哪瞧得起咱们这些从安州来的？这也就罢了，做事也不利落，毛手毛脚的，就昨天，还把我们姑娘的药罐子给熬干了。你说，我能不骂她们吗？”
　　“这……”清婵哑然。
　　清婉瞥了眼那小丫头，她一对上清婉的视线，就赶紧低下了头。梅雪将托盘递给了她，又道：“还不拿下去？可小心了，这碗贵着呢，要再打碎了，卖了你都赔不起。”
　　小丫头捧了托盘，唯唯诺诺地下去了。清婉扫了一眼，只见那黑漆圆托盘上是一只邢窑白瓷碗，便知清嬿才吃了药，因问道：“你们姑娘在做些什么呢？”
　　果然就听梅雪答道：“才吃了药，现在正看书呢。”
　　清婉点了点头，抬脚就要进去。梅雪见状，忙上前来，打起了帘子。才要通报，却被清婵拦了下来，她冲着梅雪比划了个噤声的手势。梅雪心中了然，知道她是又要作怪了，也不阻拦，反而也狡黠一笑。这些人呐，清婉无奈地摇了摇头，抬脚进门去。

　　　　
第7章　
　　一径入了内室，果然就瞧见清嬿正半卧在床榻之上，手中执了卷书册，正看得入神。因她身子向来不好，一贯也不大出门，所以此刻只穿了件家常半旧的水碧色寝衣，腿上搭了床红绫小被，又枕了两三个大枕头在背后。她那一头柔软的青丝，也任由散在枕头上，唯有左侧的鬓发，拿一根红头绳系了，垂在耳畔，越发衬得她发乌颜白，叫人看了不由得心生怜爱。
　　清嬿的贴身丫鬟慧心，此刻正坐在床前的一只黄花梨木鼓凳上，手里拿着个绣绷，正绣着什么。见此，清婵玩心大起，冲清婉使了个眼色，自己则蹑手蹑脚地，悄悄走了过去。等到了慧心身后，趁她不注意，清婵便一把将那绣绷夺了过来，嘴里道：“让我看看，绣什么好东西呢？”
　　慧心显然是被她吓到了，愣了一愣，这才反应过来，回头见了清婉和清婵，赶紧站了起来，笑道：“原来是二姑娘三姑娘来了，真是……”她说着瞪了清婵一眼，劈手就夺回了绣绷，又问梅雪道：“你这小蹄子，也不知道通报一声。”
　　梅雪自嘲道：“得，才我说别人，这么快就被你说了，真是现世报。”又指了清婵道，“是她不让我说的。”她毫不犹豫地就出卖了清婵。
　　慧心叹着气摇了摇头，将绣绷放回针线篮子里，又对清婉和清婵道：“快请坐吧，我去倒茶。”
　　清婵嘻嘻地笑着，就在慧心方才坐的鼓凳上坐了下来。梅雪另外搬了把椅子来，放到床前，请清婉坐了。
　　“二姐姐，三姐姐。”清嬿笑着，就想要掀开被子下床来。
　　清婉忙站了起来，过去一把按住她，道：“就这么靠着吧。”
　　“就是。”清婵插嘴道，“你身子一向弱，还这么一下子起来，一下子又躺回去的，岂不折腾？”
　　清婵这人吧，就连说句安慰人的话，也依旧是这么不中听。不过好在她们姊妹间是彼此熟知的，这么些年听得多了，也就不觉得有什么了。见自己的姐姐们都这样说，清嬿也就罢了，复又靠了回去。清婉于是也顺势在床沿上坐了下来。
　　慧心倒了茶来奉与清婉清婵，清婉见了她，因问道：“昨儿夜里你们姑娘怎样，睡得可还好，还咳嗽得厉害吗？”
　　慧心笑道：“昨晚睡得倒安稳，没怎么咳。”
　　清婉一面听她说着，一面仔细地瞧了瞧清嬿，见她虽然依旧面容清瘦，今天的精神却还好，便点了点头，道：“那就好。”
　　清嬿笑道：“二姐姐从文安侯府回来，裴姑母裴姐姐可好？”
　　“好。”清婉笑道，“姑母还说了，等你身上觉得好些，还要请我们过去吃酒呢。”
　　“真的？”清嬿到底还是个孩子，一听说能出府去玩，立马来了兴致，道，“那我可得赶紧好起来。”
　　清婵在一旁道：“那可不，你要是再不好，文安侯府的好酒可就要被那起子人给吃光了，看你到时候去吃什么，喝西北风吗？”
　　清婉一皱眉，才说她不会安慰人，这就又来了。然而清婵自己还不觉得，在凳子上扭来扭去的。清婉于是说道：“你瞧瞧你自己，坐没坐相的，可小心别……”她的话还没说完，清婵一个不留神，凳子歪得稍微狠了点，她手又恰好一滑，没掌稳，整个人就都坐到了地上去。
　　这可把所有人都吓坏了，一齐拥了上去，扶她起来。慧心梅雪一边替她拍打着衣裳，一边又问有没有摔到哪里。清婵一面摆手说自己没事，一面又踢了那鼓凳一脚，恼羞成怒道：“我以后再也不要坐这东西了。”
　　她这样一说，清婉倒是想了起来，这也不是清婵头一回栽到这种凳子上了，记得小时候吃饭也是，那一次，她可是连人带碗的都摔了，人也没事，就是那只青花白底的瓷碗，给她摔了个粉碎，碗里还有她爱吃的红烧肉，全都滚在了地上，叫她很是伤心地大哭了一场，弄得顾夫人还以为是她摔断了腿呢。
　　揪着清婵的陈年糗事笑了一阵，清嬿抚了抚头发，道：“二姐姐来的时候，可有见到庭东哥哥？”
　　不等清婉回答，清婵就先抿嘴笑道：“见到了。不止是见到了，还恨不得要打上一架呢。”
　　清嬿一愣：“怎么，庭东哥哥也惹二姐姐生气了？”
　　清婉白了清婵一眼，又对清嬿笑道：“别听她胡说，我们好着呢。他来瞧过你了？”
　　清嬿面上一层薄薄的绯红色，点了点头，含笑道：“来了，还给我带了陈先生制的药丸。”她说着指了指一旁的妆台，那上面一只方形锦盒，里面陈列着三只细颈白瓷瓶。
　　“只可惜这一回陈先生没能进京来。”清婉见清嬿的一缕头发落到了耳边，于是从椅上微微探身过去，抬手替她将头发别到了耳后，笑道，“不过你吃他的药，倒比太医院的方子还要好使些。”
　　清嬿也点了点头，想要说些什么，但眼珠子一转，又问道：“二姐姐，你真的没和庭东哥哥置气？”
　　清婉有些莫名，但还是笑道：“好端端的，我为什么要同他置气？”
　　“哦？是吗？那妹妹为何一直都不肯理我？”顾庭东的声音适时地在清婉背后响起。
　　我就知道，清婉心想，自己又被这两人坑了一回。
　　一直以来，清婉都觉得，庭东待清嬿，要比待自己好上许多。这其中的缘由，她也能猜到几分，大概，是因为清嬿一直都是病弱的，这很容易就会让庭东想起自己那个早夭的妹妹，因此对清嬿更为疼惜些，这也是人之常情，清婉很是理解的。只是，他们两个联起手来耍自己，这却是清婉所不能够容忍的。所以在听见了庭东的声音之后，她非但没有回头去看他，反而瞬间就收敛了笑容，同时在心里盘算着，要怎么样才能够起身走开。
　　这时候织云进来得巧，她笑道：“老夫人那边传午饭了，叫你们过去呢。”
　　这正是清婉求之不得的机会。所以她忙不迭地起了身，对还靠在床上的清嬿道：“那你就先歇着，我吃了饭再来与你说话。”说罢转身，瞧也不瞧庭东，径直就越过他去了。
　　见清婉自顾自地走了，织云跟上来笑问：“不等等三小姐？”
　　清婉哼了一声，道：“她自己有腿不会走吗？”
　　织云笑道：“怎么，这是又吵架了？才在夫人那里，我瞧着你们就觉得不大对劲了。”
　　“没有。”清婉矢口否认道。
　　织云道：“你说没有就没有吧。”她停下了脚步，道，“我就不送你过去老夫人那边了，我还得看着他们备这边的饭呢。”
　　清婉知道她是指要备酒席为四舅舅接风洗尘，便点头道：“你去忙吧，我这里也用不着人伺候。”
　　她一笑，道：“你呀，就是一张嘴硬。”她说着走过来一步，悄声道，“偶尔服个软，也随和些，不好吗？”
　　清婉瞥了她一眼，道：“你不是忙吗，还有闲工夫在这里废话？”
　　她笑着摇了摇头，叹了声“你呀”，这才走了。清婉垂下了眼，余光又瞥见清婵和庭东也从清嬿屋里出来了，便呼出一口气，转身就走了。
　　一众人陪着郑老夫人用过了午饭，因郑老夫人一贯有午睡的习惯，所以清婉等人便退了出来，各自散了。清婉打算先回去换身衣裳，也歇上一歇。惠风也吃好了，清婉便带了她，出了郑老夫人的院子，沿着园中甬道，慢慢往回踱去。横竖今日天气也好，阳光温和，晒得人舒舒服服的，这么走着，也就当是饭后消食了。
　　因是午后，众人不是在吃饭，便是躲到哪里去休憩了，园子里倒瞧不见什么人。一路走来，只偶尔听见几声鸟鸣，再就是风拂过树木枝叶的沙沙声了。也正因为如此，在拐过那座假山之前，能听见人说话的声音，才叫清婉稍稍留意了一下。
　　透过假山石孔，清婉瞧见了那两个说话的人，不是别人，正是她那大嫂的亲妹妹——黎宝珠，跟在她边上的，应该就是她的贴身丫鬟了。
　　“那丫头叫燕春。”像是猜到了清婉心里头想的，惠风悄声道。
　　清婉点了点头，看她们主仆二人来时的方向，大约是才从清秋屋里出来。
　　“我听这府里头的人说啊，他们家的二小姐和三小姐，还真是一落胞胎的两个人呢。小姐你说奇不奇怪，往常咱们也不是没见过双生子，人可是都长得几乎一模一样的，可那两位，我瞧着完全不像。”那叫燕春的丫头道。
　　清婉本想就走的，但无意中听见了她这话，便驻了足。
　　“这也是有的。”黎宝珠柔声道，“从前在家的时候，贾妈妈不就说过吗，她的两个胞弟，也是双生子，也长得不像啊。这大千世界，无奇不有，世人没见过，便当没有，实在是太片面了。”
　　“那个贾妈妈也不知道是什么人，她也敢拿来同姑娘你相比。”惠风在一旁嘀咕道。
　　清婉却是没想到这一层的，倒是黎宝珠的那后一句话，叫清婉对她，稍稍改观了些。没想到她一个没落之家的女儿，也还能有这般的见识，着实难得。
　　“还有你啊，也少和姐姐屋里的那些人嘴碎了，咱们才来几天啊，这有的没的我都听你说了一箩筐了。”黎宝珠道。
　　“我的姑娘哟，我说你太天真吧，咱们这可是要住上好一阵子呢，一为大小姐产子，二为少爷的前程，三为……”那丫头忽然四下看了看，凑到黎宝珠身边，悄声说了句什么，清婉没听见，但见黎宝珠满面通红，便也猜着了几分。
　　“姑娘你没有心眼，我可不能也没有。”那丫头继续道，“我瞧着吧，咱们姑爷的那个亲妹子倒是个好说话的，虽是庶出，但好歹也是越国公府大小姐的身份，往常结识的，也都是这京城里的闺秀千金们，姑娘你该像今日这般，多去走动走动才是。”
　　“何必呢……”黎宝珠叹道。
　　眼看着她们走远了，清婉和惠风这才从假山后出来。惠风拍了拍手，笑道：“我还真没瞧出来，那个燕春丫头，还有这样的心计。”
　　清婉一笑，道：“不过话说起来，她对咱们家那位大小姐的评说，倒还是很贴切的。”
　　惠风笑道：“那可不。要是大小姐也跟你一样是个坏脾气的，我看她还敢往上蹭不？”
　　清婉斜眼看向她：“我看你倒是皮痒了，越发没个规矩了。”
　　惠风笑道：“你瞧，还敢说自己不是坏性子，动不动一