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　　她垂眸道：“行长好意我心领了，只是家里一切都好，并没有烦恼。”
　　韩戎不信，逼问道：“那你的琴声为何不对？”
　　林晚音弹琴走神，本就心虚，下意识地解释情绪表达过头的地方：“曲中有妇人对丈夫的思念之情，我没把握好分寸，叫行长见笑了。”
　　韩戎刚想讽刺她是不是在想哪个男人，冲动的话出口之前，注意到她身上的黑色旗袍，韩戎脑海里突然冒出一个念头，沉默片刻，他试探着问：“你，想起清溪她爹了？”
　　心事被戳破，林晚音尴尬地偏头。
　　韩戎神色却缓和下来，中元节快到了，林晚音缅怀亡夫，应该的。
　　“对不起，我失言了。”恢复理智，韩戎马上道歉，免得女人嫌他不懂礼貌。
　　林晚音同样愧疚，她的任务是教导韩莹，上课走神是她的不对。
　　互相道歉后，韩戎再没有留林晚音的借口，亲自送她出门。
　　
　　林晚音回到徐宅，徐老太太正在看孟进父亲孟师傅从秀城寄来的信，说是徐家祖宅、酒楼都已经修缮完毕，祭拜需要的香火、纸钱也都准备齐全了，徐老太太娘几个可以随时动身回乡。
　　一封信没看完，徐老太太就开始落泪了，不回秀城还好，一冒出回秀城的念头，她就好像又回到了去年她带孙女来杭城的那天，儿子一直送到车站，笑呵呵地叮嘱她好好照顾孙女，还说等娘俩回来，他再来车站接。
　　结果那一别，就成了永别。
　　“祖母，您别哭了……”清溪上前安慰祖母，自己脸上也挂了泪珠。
　　徐老太太泣不成声。
　　清溪跪在祖母面前，边哭边道：“祖母，这次咱们在家住到九月吧，办完我爹的一年再回来。”
　　徐老太太搂住最懂事的大孙女，哽咽道：“好，咱们娘几个多陪陪你爹。”
　　清溪枕着祖母的膝盖，一双湿漉漉的杏眼里除了泪，还有恨。
　　八月下旬，秀城会举办新一年的厨神赛，罗家不是想要拿厨神吗？她不会让他们如愿的。
　　当天娘几个收拾收拾东西，翌日便坐上了从杭城开往秀城的火车，留下薛耀、孟进、小兰、翠翠经营徐庆堂面馆。
　　火车开走了，花莲路旁的一栋别墅里，陆铎悻悻道：“清溪小姐真够无情的，说走就走，一声招呼都不打，也不知道什么时候才回来。”
　　顾怀修面朝窗外，远处碧空如洗，她不在的杭城，就像少了盐的菜肴，寡淡无味。


第82章　082
　　过完中元节，林晚音带着玉溪回杭城了，她要当家教，玉溪得上学读书，不能久留。
　　徐家偌大的宅子，就徐老太太、清溪、云溪娘仨住，孟师傅夫妻暂且搬过来给她们作伴，剩下的就是徐家新雇的佣人了。出于安全起见，徐老太太出钱雇了四个身强体健的护院，前院俩后院俩，每晚轮流守夜。
　　送走母亲，清溪在自家酒楼的大门上贴了一份招聘告示，聘请一位掌柜、一位大厨、两个学徒以及两个跑堂的。
　　徐庆堂所在的街道乃秀城最繁华的商业街，人来人往，告示一贴出来，立即引来一群看热闹的。清溪在杭城开面馆后，上过两次报纸，秀城百姓引以为荣，觉得徐家替秀城扬了名，对清溪的厨艺也有了信心。食客们盼望徐庆堂早日开张，想加入大酒楼提高待遇的厨师、学徒、伙计们也纷纷前来应聘。
　　清溪没有招聘的经验，托孟师傅主要负责此事，她在旁旁观。
　　孟师傅对杭城各个酒楼的厨师们了如指掌，应聘者的厨艺、品行，只看姓名，他便心中有数了。
　　三日后，孟师傅成功挑了两个淳朴好学心灵手巧的学徒，跑堂、掌柜也都是他认识的熟人，只有大厨人选，孟师傅在两位厨师里犹豫不决，请清溪、徐老太太做主。
　　这两位厨师，一位姓赵，原是福满门的大厨，去年徐庆堂被一把大火烧光，主厨之一的刘师傅被福满门挖走，赵师傅虽然是福满门的招牌，但因为他性情傲慢目中无人，早就得罪了福满门的东家，刘师傅一来，赵师傅就被福满门辞退了。赵师傅厨艺一流，福满门不要他，他便去投奔罗家的放鹤楼，可惜罗家不缺厨子，又深谙赵师傅不好相处，客气地将其拒之门外。
　　另一位厨师姓魏，叫魏元，并非秀城人，乃秀城邻县一家大酒楼的学徒，从九岁开始入行，魏元一共当了十五年的学徒，最大的愿望就是转正当厨师，但他师父兼东家嫉妒贤能，硬是不给魏元机会，魏元想离开，当年又签了长契。这几年魏元一直尝试找个愿意帮他赎身的新东家，奈何没人愿意收留。
　　孟师傅私底下告诉清溪，赵师傅、魏元的厨艺不相上下，其他方面，赵师傅恃才傲物脾气臭，魏元身上背着债，都有不足，他是真的无法选择。
　　清溪与祖母商量后，先让赵师傅、魏元一人做道拿手好菜。
　　赵师傅做的是蟹黄鱼翅，其鱼翅脆嫩，蟹黄、蟹肉油润香糯，味道鲜美极了，爱吃螃蟹的徐老太太赞不绝口。魏元不甘落后，呈上一盘八宝鸭，鸭形丰腴饱满，金红的颜色漂亮诱人，鸭腹中的火腿、瑶柱等配料完全吸收了鸭肉香，入口绵滑，轻轻一抿就化了。
　　徐老太太放下筷子，再看看年仅二十四岁的魏元，五官周正一身傲骨，徐老太太突然也不知道该怎么挑了。赵师傅有名气，能招揽生意，魏元年轻，还能干三十多年呢。
　　“清溪，你怎么说？”徐老太太问孙女。
　　清溪看向二人。
　　年过四十的赵师傅看她一眼，似乎很不服气自己的前程要交给一个小姑娘裁断。
　　魏元不卑也不亢，面容平静地等待结果。
　　清溪离开席位，笑着对二人道：“赵师傅、魏师傅，如果你们愿意，今日咱们就签合同吧。”
　　魏元年轻的脸上终于露出喜色。
　　赵师傅却瞪大了眼睛，瞅瞅魏元，然后以过来人的口吻教导清溪：“徐庆堂用两个大厨足矣，大小姐切勿贪多，白白浪费一笔佣金。”
　　孟师傅也递给清溪一个三思的眼神。
　　清溪自有打算，坚持两个都要。
　　“多谢大小姐赏识，魏元生平最大愿望便是成为主厨，今日大小姐帮我达成心愿，魏元便将话放在这里，只要大小姐不弃，魏元这辈子便只在徐庆堂干了，绝无二心。”尘埃落定，魏元难掩激动地朝清溪、徐老太太行了一个大礼。
　　一个表了态，清溪看向赵师傅。
　　赵师傅哼了哼，不太情愿地接受了这份差事。
　　孟师傅乐呵呵地拍拍他肩膀：“老哥放心，大小姐在厨房，她当家，大小姐不在，你就是主厨，我跟魏元都听你安排。”论资历，孟师傅对赵师傅心悦诚服，反正赵师傅没有坏心，脾气差点就差点，他不介意。
　　孟师傅这么和善，赵师傅颇为意外，要知道他以前共事的厨子、伙计，没有一个待见他的。
　　“你真这么想？”赵师傅狐疑地问。
　　孟师傅失笑，朝清溪扬扬下巴：“当着大小姐的面，我还能说假话？”
　　赵师傅终于信了，转向魏元。
　　魏元很谦虚：“魏元初出茅庐，以后还请两位前辈多加提点。”
　　这话好听，赵师傅满意地笑了。
　　大厨们相处融洽，清溪也很满意，一切准备就绪，七月二十八黄道吉日，秀城徐庆堂重新开张！
　　开张当天，厨房交给孟师傅三人，徐老太太领着清溪在酒楼门前招待客人。第一日就来捧场的多是徐庆堂的熟客，徐老太太打扮得精神抖擞，笑容满面地与老朋友们寒暄，清溪也早不是曾经养在深闺的小姐了，站在祖母身边，她大大方方地欢迎来客，举手投足中透出的沉稳劲儿，丝毫不输儿郎。
　　放鹤楼的罗老父子沿着巷子走过来，看到的就是这幅画面，焕然一新的徐庆堂前，徐家大小姐自信从容，接人待物比徐望山更叫人如沐春风。
　　罗荣恨得咬牙：“早知道……”
　　“闭嘴。”罗老及时打断长子的无用之话，这边人来人往，岂是谈论秘密的地方？
　　罗荣左右看看，不吭声了。
　　“走吧，去看看徐家大丫头。”罗老爷子笑了笑，一副和蔼老人的模样。
　　徐庆堂前，清溪最先发现了罗家父子，面对杀父仇人，清溪做不到完全无动于衷，但在罗家父子靠近之前，清溪已经将那股恨压了下去，敬重地与二人见礼：“罗爷爷、罗叔叔。”
　　罗老微微眯起眼睛，确定清溪对他的态度一切如常，并没有将美食节遇到的阻碍与他们联系到一起，罗老放了心，笑着道：“短短一年时间，清溪进步神速，在杭城都闯出了名堂，真是青出于蓝而胜于蓝啊。”
　　清溪刚要谦虚，徐老太太摆摆手，笑眯眯地道：“什么名堂，小孩子瞎折腾罢了，你可别夸她，不然清溪一骄傲，往后更不知天高地厚了。”贬低了自家孙女，徐老太太熟稔地打听罗家情况，一会儿问问罗家某个孙子娶媳妇了没，一会儿问问罗老太太身体如何，滴水不漏。
　　罗老一一回答。
　　“好了，你们先去里面坐，改日有空咱们再叙旧。”徐老太太热情地将二人往里请。
　　罗老父子俩笑着进了酒楼。
　　徐老太太瞅着两人的背影，心里别提多恨了，恨到她让孟师傅单独往父子俩的菜肴里加点“料”的念头，都无法减轻那恨一星半点。
　　“你看着点，我去歇会儿。”到底上了年纪，又被罗老父子刺激了一番，徐老太太有点累了。
　　清溪点头，示意春雨扶祖母去后院休息。
　　徐老太太走后，清溪继续招呼客人，这边刚目送一位熟客进去，一转身，就对上了一道熟悉到不能再熟悉的修长身影。
　　清溪目瞪口呆。
　　“可还有雅间？”戴墨镜的男人漠然问。
　　清溪心慌意乱，也不知道自己到底点头了没有。
　　“忙完了，去雅间找我。”顾怀修留下一句话，这便进去了。


第83章　083
　　顾怀修一来，清溪的心就乱了，七月初她离开杭城，到今日，两人快一个月没见了。
　　半个小时后，清溪去了二楼，笑着询问雅间里的客人们可还满意，意思一下便退出雅间，让客人们安心享用，一间一间地轮过来，很快就到了顾怀修的那间。与杭城的山居客相比，秀城的徐庆堂酒楼规模真的挺小的。
　　“你也累了，先去喝口水吧。”站在门前，清溪低声对春雨道。
　　春雨识趣地告退。
　　等春雨下楼了，清溪才推开房门。
　　雅间的雕花轩窗关着，显得光线略暗，顾怀修坐在红木饭桌东侧，墨镜已摘，静静地看着她。隔壁雅间的喧哗传过来，这边幽静宛如他的后宅私舍。
　　“这些菜，不合口味吗？”心慌意乱，注意到桌上的三道菜都没怎么动，清溪一边走向顾怀修，一边小声地问。
　　“不输山居客。”自己女人的酒楼，顾怀修还没傻到给清溪泼冷水，而且他说的也是实话，并非存心讨好什么。
　　顾怀修也是个口味很挑的食客，听他这么说，清溪就笑了，气氛也轻松了几分，疑惑问：“那你怎么不吃？”
　　“等你。”顾怀修淡淡道。
　　清溪脸一热，刚刚还大方待客的酒楼女东家，这会儿羞涩甜蜜地低下头，又变成了顾三爷的小女人。
　　顾怀修攥住她手腕，熟练地将已经走到跟前的女孩拉到怀里，抱到腿上。
　　“为何不告而别？”抬起她下巴，顾怀修垂下眼帘，从清溪的角度看，这样的三爷好像生气了。
　　清溪抿抿唇，细声替自己辩解：“我想过写信，但不知怎么送出去，祖母盯得紧……反正，反正我去哪儿你都知道，就没写了。”
　　顾怀修沉默，幽幽的目光在她脸上逡巡。
　　时间有限，清溪扭捏一会儿，打听他的情况：“你来秀城有事吗？什么时候回去？”
　　顾怀修是个大忙人，清溪压根没想过顾怀修单纯来看她的这种可能。
　　“饭后便走。”顾怀修道，声音平静，眼里也不含任何情绪。
　　清溪突然不舍。
　　顾怀修的吻落了下来。
　　清溪靠在他怀里，一开始只是乖乖的承受，但想到他一会儿就要走了，下次还不知道何时再见，清溪胸口就冒出一种冲动，当浅吻变成深吻，清溪第一次在意志清醒的时候主动攀上顾怀修的肩膀，白皙娇嫩的小手紧紧地勾住他脖子。
　　“再喝一碗！”
　　“不行不行，真的醉了……”
　　此起彼伏的劝酒声起起落落，兴头上的食客们却不知道，酒楼年少美丽的女东家正被一个男人抱在怀里，炽烈地深吻。
　　清溪要被顾怀修烧化了，头晕目眩忘了身在何地，顾怀修却替她记着场合。
　　他以截然不同于身体温度的冷静，结束了这个吻。
　　在他离开的那一瞬，清溪睁开眼睛，脸色绯红的女孩，额前的刘海乱了，杏眼湿润茫然，红嫩饱满的唇微微张开，好像还没要够的样子。
　　顾怀修眸色变深，重新覆了上去。
　　短暂的空隙，清溪终于再次听到了酒楼食客们的喧哗，也猛地记了起来，眼看顾怀修又要将她带入下一轮旋涡，清溪下意识地往他怀里躲。顾怀修的唇就落在了她耳垂上，他顿住，就在清溪觉得他冷静一会儿就会起来的时候，男人倏地拽住她衣领往下一扯……
　　清溪震惊地忘了反应，直到肩头传来轻微的疼。
　　他，居然在咬她？
　　清溪完全愣住了，难以置信地看向埋在她肩头的男人，而顾怀修已经松开了嘴，黑眸沉沉地看着近在眼前的女孩。她今日穿了一件梅红色的衫子，金色镶边的领口处露出一角雪白的肩头，宛如清雪玉冰。
　　无人碰触过的地方，唯独被他留下了印记。
　　清溪这才从顾怀修的偷袭中回神，脸色涨红，急急地将衣衫拉了上来，恼羞成怒地要离开。
　　顾怀修大手一使劲儿，便将人给按了回来。
　　“你……”
　　“这是你不告而别的惩罚。”等她收拾好衣裳，顾怀修才隔着衣裳握住她肩头，沉声道。
　　清溪绷着脸，就是不高兴，即便她莹润的脸上还残留激吻过后的红晕。
　　顾怀修俯身，嘴唇在她鼻尖碰了碰，黑眸看着她提醒道：“纺织厂的案子胜了，何时履行你答应过的条件？”
　　清溪心一紧，与那个所谓的条件相比，被他咬口肩膀算什么？
　　她很慌，顾怀修的眼神与语气，好像真的要在这里对她那样。
　　“你别胡来……”清溪吓得攥住衣襟，活脱脱一个面临恶霸欺凌的无助少女。
　　小女人这么可爱，顾怀修倒是想胡来，但在秀城，在这间大火过后重建的酒楼，不合适。
　　“要参加今年的厨神赛？”握住她发烫的手，顾怀修开始问她正事。
　　话题变得很突然，但他天生冷脸，说什么都一样的调调，以至于从风花雪月到家族仇恨，清溪居然毫无阻碍地随着他转变了心情。
　　罗老父子就在二楼的某个雅间，清溪脸颊迅速恢复如常，清冷的眼神居然也有了几分顾怀修的味道。
　　“可有把握？”顾怀修一边帮她整理亲乱的刘海，一边低声问。
　　清溪没答。
　　从去年九月到现在，清溪有八个月的时间都在做面食，但同样是这八个月，作料份量、火候大小、刀工调味、翻勺装盘等烹饪技巧，其他学徒需要两三年才能入门的，清溪已经融会贯通。端午前，清溪拿出了一道钱王四喜鼎，端午后面馆交给薛耀，清溪可以集中精力练习菜式，普通的菜肴她一天就能做出最好的味道，复杂点的大菜三天也足以搞定。
　　酒楼开张前，父亲做过的菜，清溪都能做出来了。
　　但这还不够，没有厨师会年年都用一道菜参加比赛，比赛前的这最后半个多月，清溪要做的，就是拿出一道属于她自己的菜。
　　有把握吗？
　　清溪没有，但她会全力以赴。
　　“若你赢了，我也送你一份礼。”扶她站到地上，顾怀修平静地道。
　　清溪想象不出他的礼物，现在她也没有那个心情顾及这个。
　　“去吧。”顾怀修看了眼门口。
　　清溪转身往外走，走了两步，她顿足，背对他轻声确认自己的猜测：“你是，专程来看我的？”
　　“嗯。”
　　清溪笑了，心满意足地往外走，推开雅间门的时候，她眼中的甜蜜消失，又变成了自家酒楼刚开张的徐家大小姐。
　　快到楼梯口，旁边雅间的客人出来了，正是罗家父子。
　　“罗爷爷吃得可好？”清溪等了会儿，笑着招呼道。
　　罗老爷子颔首，慈爱道：“望山后继有人，老夫深感欣慰啊。”
　　清溪露出一丝悲伤。
　　罗老爷子拍拍小姑娘肩膀，与她并肩往下走，都是酒楼东家，自然而然聊到了厨神赛的事：“大丫头今年参赛吗？”
　　清溪叹道：“秀城的厨神赛，徐家一次都没落过，虽然我厨艺不精，但还是想去试试，能与各位长辈们同台竞赛，亦是我的荣幸。”
　　罗老爷子的长子罗荣，难以察觉地扯了扯嘴角，再漂亮的小姑娘，碍了他的眼也不招人喜欢了。
　　罗老爷子