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　　夏五斤：“你在做什么呢？写字吗？”
　　当今和后世的文字，有繁体与简体之分。姜秾所在的22世纪中叶，早在百多年前，简体字就已经完全取代繁体字，她没学过、也没写过繁体字。
　　虽然有一些简繁字体之间，还看得出有点关联，连蒙带猜也能够认出来，但她终究还是要算作大半个睁眼瞎。
　　姜秾还不至于和一个刚十一岁出头的熊孩子斤斤计较，也就略过了夏五斤吓她的事，“随便乱画的，我不会写字。”
　　夏五斤单手撑在篱笆墙的木桩上，借力一跃，轻松地跳进了姜家的院子，身手利落、灵动潇洒！
　　夏五斤：“你不会写字，那想学吗？”
　　姜秾有那么一瞬间的疑惑，院门明明大敞着，为什么夏五斤好好的门不走，偏要做小人行径翻墙进来？
　　这就是小孩子的跳脱天性吧，更何况他还是小孩子里的熊孩子，据说熊孩子的言行，完全不能以常理论之。
　　还有一点，让姜秾有点小惊讶。
　　生产力低下时期的力量崇拜，引申出生殖器崇拜，再就有了性别歧视。如今所处封建农耕社会，正是性别歧视最严重的时期，夏五斤竟然问她想不想学写字，而不是：‘你一个女娃子，不会写字是理所当然的’。
　　姜秾对窜到她面前来的夏五斤回答到：“嗯，想学。”
　　不过，姜秾立即就知道了，根本是她想多了，很用不上惊讶。
　　因为夏五斤只是个跳脱的小孩子，根本就没想那么多，之所以有‘想不想学写字’这一问，也不过是为捉弄她罢了。
　　“你求我啊！你求我我就告诉你，村里谁会写字，你该向谁去学。”
　　夏五斤揣着手蹲在姜秾面前，身体重心在左右前脚掌间游走，一耸一耸地左右摇晃，毫秒都静不下来！
　　姜秾：“……”
　　姜秾就静静地看着夏五斤，直看得他渐渐停下，不再左右摇晃，规矩地蹲着了，才与他搭话：
　　“当谁不知道呢？村里就数葛贡士最有学问，我如果想学写字，当然是要去找他。”
　　葛家爷爷之所以能得‘葛贡士’这个尊称，是因他曾通过在京城举行的会试，且名列前茅，得了‘贡士’功名。若继续参加殿试，还能稳稳地得个‘进士’功名。
　　但他见不惯一团糟乱的朝廷，宦官势大、外戚弄权、争权内斗，于是在殿试之前拂袖离京而去，从此归隐南山躬耕田亩。
　　葛贡士是村里最有学问的人，也是村里唯三的读书人之一。另两个读书人也在葛家，一是葛贡士的二儿子，一是葛贡士的大孙子。
　　夏五斤被翻了白眼，也不生气，还心想，姜家妹子这白白嫩嫩的脸蛋真干净啊！黑白分明一双清凌凌的杏眼也好看！要是他家也有这样一个妹妹就好了！
　　夏五斤神情自得道：“葛贡士当然是我们村里最博学的，但他轻易不教人，多半不会答应教你写字，但有我就不一样了……”
　　夏五斤卖起关子来，姜秾也从善如流地问了：“有什么不一样？”
　　夏五斤脸不红心不虚地拍拍胸脯，“我和葛贡士的孙子葛圭章，可是玩在一起的兄弟！有我和葛圭章说情，他看在我的面子上，去和他爷爷走一走后门，你想学认字这事儿，不就稳稳地成了？”
　　葛家原本有两房人，长房即葛贡士长子。长子是北方士林中有大名的才子，所娶之妻乃是一士林名士的独女，也是声名远播的才女，生子葛圭章。
　　葛贡士的长子，不仅是一有名的才子，还是一个真正性情高洁、悲天天悯人的君子。逃荒时见了饿殍遍野同类相食，那犹如人间炼狱的惨象，心内过度哀恸悲愤，又遭遇许多变故，在中途就病故了，其妻也追随而去。
　　如今葛家就只剩下葛贡士，葛贡士的次子即二房夫妻两，以及葛贡士长子夫妻所出的葛圭章。
　　葛家二房夫妻两或许是逃荒时伤了身体，一直未有子嗣，待长兄所出的侄子葛圭章如同亲子。再又有葛贡士宠爱，难得葛圭章竟没有长歪，反而长成了一个聪敏好学，乖巧听话的‘别人家的孩子’。
　　而夏五斤呢，一个寡母多病对其管教不严的熊孩子，据说还与县里的一伙无赖混子耍作一堆。
　　这样的两个人，是玩在一起的兄弟？
　　姜秾姑且相信着吧，毕竟交朋友主要看性情是否相投，身份和声名这些倒是次要。
　　姜秾：“我又不想学写字了。”
　　仓禀实而知礼节，换一个情景也说得通，温饱都还不保险呢，学写字这事不忙。
　　何况她并非文盲，她只是不会写繁体字而已，她又不读书科举或靠字画谋生，会不会写这个时代的繁体字，并不多重要。
　　姜秾问到：“你来是有事吗？”
　　虽然姜家和夏家是紧挨着的邻居，姜秾也不是三天两头的，就能见到夏五斤。夏五斤经常往县城跑，据说是和县里的无赖混子耍作一伙，很少在村里见到人影。
　　今天来找她，想必也是有事才来的。


第6章　去县城吗
　　姜秾问夏五斤来找她，或者说是来姜家，是为什么事。
　　“我明天打算进县城去，要两三天才能回来，想请你和叔婶儿帮忙带个眼睛，照看一下我阿娘。”
　　夏五斤这人，不知是心里长了毛，还是脚底踩着针，总之就好似一刻都不得安分。不仅平日爱好各处晃悠，就连半刻歇脚的功夫，也都站不住一样。
　　现在，夏五斤就已经从最开始的蹲在地上抖身体，变成了站在姜秾面前，前后左右地踮脚摇晃！
　　……
　　之前开春回暖小麦抽长时，业就是姜秾刚来没几天的时候。
　　在村里人都下地除小麦田里的杂草之后，隔壁夏婶也不甘落于人后，拖着除草用的薅锄，下地除草去了。
　　虽因夏家人单力薄，当初只开垦出来两亩地，但这两亩地里的农活做完，本来就体弱的夏婶，意料之中地累倒了。
　　最近眼看就要干旱了，还没养好的夏婶，前两日就又挣命一般，去挑水浇灌了一天的麦田，这一下就更加不好了，非得吃一段时间的药不可，如今正躺在家里。
　　夏五斤此次去县城，该是想抓药去的。
　　在温宁村里，夏五斤虽常被拿来举反例教育家里小孩儿，但他身上有一点却是得众人夸赞的，那就是孝顺，而且‘能干’！
　　十一岁大小的一娃子，竟然供得起他娘吃完，那是真孝顺，也是真‘能干’。
　　读书人多少会些岐黄之术，葛贡士就是这样，他前两三年便断言，夏家婶子的身体已经累坏了。
　　夏婶这人吧，就像是一捆朽了的麦秆，好不容易才支撑起来一个人形，若是能有人为她遮风挡雨，将她仔细养着，倒也还有些寿数。
　　若不然，说不定何时就会倒在田间地头，再也爬不起来。
　　这两年来，夏婶三五不时便卧倒在床了，回回都凶险得令旁人看了心颤，但也到底是熬了下来，这之中夏五斤居功甚伟。
　　姜秾郑重答应了夏五斤的请托，“我平日会勤去你们家看看夏婶的，也会把这事转告给我阿爹阿娘，以后如果发生什么事，我会喊他们、或着喊村里其他大人来。”
　　纵使夏五斤顽皮跳脱，可他一个十一岁大小的孩子，却已经能为母亲奔波了。这点就很难能可贵，心里因他出声吓唬而生出的那点不满，足以抵消了。
　　如果夏五斤能知晓姜秾此刻所想，怕是会挂着满脑门儿黑线，哑然无语。
　　两人站一起，确实是差不多高，但他可是比她大了整整两岁！且他在县城混得如鱼得水时，她还正在家里带弟弟呢！
　　她一九岁小女娃，说什么‘孩子’呢？！
　　夏五斤虽未能知晓姜秾心中所想，却照样没吃亏。毕竟向来都是他占人便宜，何曾让别人讨了便宜去？即使旁人一时得了甜头，最后也总会在他这儿吃上更多苦头，虽然那人或许并不能察觉。
　　此时，夏五斤表情蔫坏，语气诱哄道：“秾妹子，要和我一起去县城吗？”
　　夏五斤一个小少年，邀约姜秾一个小女孩同去县城，这之中的旖旎和猫腻……
　　若是旁人知晓后说起嘴来，吃亏的总归不会是夏五斤的。
　　但姜秾听了夏五斤的询问，还真就认真思考起来……
　　除农业农学相关外，在其他诸如衣食住旅游等方面，她的好奇心实在匮乏，可以说很宅了。
　　后世交通极为便利，世界上或神奇魔幻或特色鲜明的景点、城市和人文等，不知凡几，她都没生出好奇心去走走看看，何况如今古代社会的一个小县城呢？
　　所以去县城这事，她现在没太大兴趣，去也可、不去也可。
　　不过姜双五夫妻两最近正忙，家务杂事和豆丁弟弟，就都是她的事了，她这儿走不开。
　　如若以后有事必须去县城，倒是可以去走一趟，现在既然走不开，那她就不去了。
　　姜秾正欲开口回绝，夏五斤就又开口打趣了，他那语气里，有认真如姜秾都能听出来的，不正经与逗弄：
　　“我又不会将你卖给人牙子去，让你给富家做丫鬟婢女，况且你这样儿的，卖不起价来，你跟我一起去县城的话，不需要害怕的。”
　　事实上，像她这样长得白净又安静的女孩儿，最得那些富豪人家喜爱，专门挑这样的买去做丫鬟婢女。价钱相比一般农家女娃子，要可观得多了。
　　不过他夏五斤，不做拐骗村里的女孩儿去卖钱的事儿，他还没坏到那种地步。
　　“不去。”姜秾冷漠拒绝。
　　这人先前是吓唬她，在她刚刚答应帮忙照看夏婶后，他不想着念恩就算了，还像唬小孩儿似的逗她。
　　夏五斤可真是一个熊孩子，旁人对他好不容易生出的一丝好感，也存不长久！
　　“好吧。”夏五斤最会看人脸色，眼看将邻居妹子逗得气圆了杏眼，立即识相地不再多说，“那之后几天就多谢秾妹子了，我也要赶紧回家去，为明早出发去县城做准备~”
　　……
　　姜家北边的隔壁邻居夏家，家境相比姜家还要更差些，姜家还有一溜三间黄泥蓬草房呢，夏家却总共就只一间。
　　夏家只有孤儿寡母两人，没个壮劳力，只有能力建起来那么一间房。
　　在这间吃饭、睡觉兼待客的屋子里，南墙和北墙两面墙的墙边，相向错开各支着一架竹床。
　　此刻靠着北墙的床上，夏婶身上搭一床破烂被单侧卧着，眼睛随夏五斤收拾包袱的身影移动。
　　“我这幅破烂身体，活着也只能拖累你，若是没有我，凭你的本事也能活下去，或许还过得更舒坦自在，我若真死了也就好了……”
　　夏五斤不是第一次听到这样的丧气话，事实上他已听过千百回了。即便这样，他每回再听到了，也都还是会给出差不多的回应。
　　“你如果真不在了，那我可就成了孤儿，无父也无母，多可怜呢？虽然你是真没甚用，需要我来养，但总归是有你这么个人在的，我阿娘既然还活着，那我就还有一口心气挂在你这儿。否则我若是真无牵无挂了，到时候光脚不怕穿鞋的，就无需再去在乎那许多约束……”
　　虽然夏五斤一次都未曾说出口过，但他的未尽之言，夏婶早已明悟，那也正是她担心的。
　　这两三年来，她身体始终破败不堪，起初在知道年纪小小的儿子，竟然已经能养活自个儿时，她立即就起了一了百了的念头。
　　但她儿子是何等擅长看人脸色、体察人心的孩子？立即就从她像做个交待的言行里，觉出了异样，然后果断打断她的交待，说了差不多意思的威胁言语，打消了她一了百了的念头。
　　她怕啊，怕儿子无人管束了，会走上歧路。
　　他的言行，在外人看来本就不妥当，俨然就是一个二流子、一个无赖，一旦没人管束一二，怕是真就不成个人样了！
　　若儿子果真走上歧路，成了‘人中禽兽’，那她还有何脸面在阴间与祖宗与公婆，与她那口子相见？
　　假使她为了不拖累他，真去寻了短见，他为了与她赌气，怕回故意去走那歪门邪道……
　　“唉……”夏婶哽咽着叹出一口长气。
　　人活在世，怎就这样难呢？
　　夏婶如此情状，夏五斤也没有再劝，没再说些宽慰话，好让她放宽心，只是继续埋头整理货物。
　　他明早准备扛出门去，到县城卖了换钱再买药回来的货物并不多，一大袋约两三斤的干蘑，各两只剥皮拔毛后烟熏风干的野兔和野鸡，一袋从山里挖来后晒干捆束的草药。
　　第二天一早，天还是黑黢黢的，夏五斤就起床到院中的小灶屋里，给夏婶煮好麦粉糊糊放在锅里保着温，他自己也顺便喝过一碗后，就扛起那一袋货，往太白县县城赶去。
　　出门时天色方才麻麻亮，勉强能看清脚下杂草丛生的狭径。
　　太白县只是凤翔府辖下的一个下县，穷得很。
　　县治所在的县城很是简陋，黄泥砌石的一圈城墙，风吹雨淋之下看上去缺缺洼洼的，丝毫不见城墙该有的高大坚固样子。
　　每年冬季征役也没少征，不过也怪不得，役夫都拉去修西京皇宫了，轮不到给县城修葺城墙。
　　太白县内多山，那些山都能归在横贯东西的秦岭山脉里，哪怕一个无名山包，拉一拉关系也能蹭到点秦岭的名气。
　　山里边嘛都产些山珍野物，蹭一蹭秦岭的名气，说成是秦岭所产山珍野物，听上去立马很高端！都似是自带了灵气，蕴含着日月精华！
　　所以，太白县穷归穷，还是有点名气的：出产秦岭上佳的山珍野货。
　　酒楼、银楼和青楼等，这类京城大城里才有的奢侈去处，太白县县城里是没有的，只有不少杂货铺。
　　县城南边那条街上，开了好几家杂货铺，也卖针头线脑和油盐酱醋这些个家常杂货，不过主要还是收买山珍野物。
　　夏五斤熟门熟路的，扛着一袋货去了相熟的杂货铺，到手三百五十文钱，转个弯进去老大夫家，照旧抓了一帖药，出了门身上就只剩下五十文了。
　　地里的麦子眼看是要受旱了，收成是不用多做指望了，收上来的麦子能抵得上夏税就已经万幸。之后还有秋税呢，家中存粮也已见底，不想办法弄钱弄粮，他们娘俩就要饿死了。
　　夏五斤把抓来的一帖药寄放在杂货铺，然后一闪身，就拐进了坊厢间的小巷道里，去寻那些与他耍成一伙的旁人嘴里的混子无赖去了。
　　……
　　夏五斤去县城的事情，这就是后话了，且只说现在。
　　姜秾应下夏五斤帮忙照看夏婶的请求，又拒绝了他同去县城的邀约之后，她继续又琢磨了一会儿沤肥相关的事。
　　期间，把趴在地上打滚的小豆丁严肃地教育了一顿，然后才拍去他滚满一身的泥灰。
　　至此，日头也已经将要当空，周翠娘昨儿午后就说过，今天中午她不会再回来给姐弟两煮麦糊，让姜秾自个儿烧火煮。
　　前边儿的姜浓没煮过饭，姜秾也没有在柴火灶上面烧火煮饭的经历。
　　事实上，姜秾活了这么些年，动手煮饭的次数，一双手就能数尽。基于此种现实考虑，姜秾特地提前了一刻钟生火，提早开始煮麦粉糊糊！
　　用火折子和麦秸秆生火，再加入经得起烧的略粗柴禾，这即是生火和烧火两桩事了。姜秾参考了姜浓的记忆知识，又有这一个月来的几次实践，生火、烧火都非常顺利。
　　火烧起来后，姜秾先用筷子大概估量出周翠娘加好水时，水漫在锅边上的大约位置。接着，舀水倒进锅里，让水漫到同样的位置。
　　再接下来，就是等水烧开……
　　姜秾的一生，怕是有四分之一的时间，都是在实验中渡过。熟能生巧加之天赋加成，在原料的重量与体积的估算方面，她所估的精确程度，与电子秤和量杯相比也不差多少了。
　　煮麦粉糊糊的水量不多不少，之后水开100℃也没感知失误，嗯，很好。
　　然后，一手撒麦粉，一手拿锅铲搅动，以防结出面疙瘩。下好麦粉，等锅里重新煮沸，麦粉糊糊也就煮好了！
　　最后，就是赶紧盛入两个碗里。
　　姜秾用做实验的严谨态度，成功地煮出了麦粉糊糊，只不过……
　　所有步骤及其对应耗费时间，与周翠娘煮的时候，明明都是一模一样，但糊糊的浓稠度就是不同，看起来清汤寡水一般。
　　小豆丁‘唏哩呼噜’喝得正起劲时，姜秾静坐许久，直至想清楚了原因，才端起碗喝着比平时要稀的麦粉糊糊。
　　周翠娘的两把麦粉，与姜秾的两把麦粉，数虽是一样，量却不同。
　　前者手大，后者的手差不多要小上一半，同样是两把麦粉煮出来的麦粉糊糊，浓稠度自然也就不一样了。


第7章　真是稀奇
　　之后的几天里，天上愣是没飘下一颗雨，热辣辣大太阳挂天上烤着！
　　老天爷任性不落雨，农人们就只得肩挑手提，从姜水里挑水灌溉。一番人力抢救之后，抢回来一部分，田里的麦子虽不至绝收，到底是受了干旱。
　　在抢救过的麦田里随手挑一条麦穗，剥开来一察看，里面的麦粒一幅皱巴巴的干瘪样，显