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　　人群中爆出一阵惊叹，“天啊，好漂亮的人儿！”
　　“简直是画上走出来的仙女！”
　　“哪里来的这样一位绝色美人？我不是在做梦吧？”
　　“这是谁家小姐？瞧瞧那脸蛋，真是艳丽无双！平生未曾见过这般美貌的女子！”
　　“刚才是她在说话吗？人美声甜，如余音绕梁，一听难忘……”
　　在一片低声赞叹中，丽人走到人群中间，对着赫连郡屈膝一礼，红唇微启，“侯爷万安。小女子姚新月。”
　　“姚新月？她就是艳冠九州那个姚新月啊！”
　　“怪不得！天啊，我竟然有幸见到传说中的倾世绝色啊！”
　　又是一片赞叹声在人群中爆出。姚新月有些羞涩地笑了笑，那笑容，有如和煦春风，在这深秋季节里，给人心底平添一股暖意。其中有几个轻浮的年轻人竟看得呆住了。
　　“哦，原来是姚小姐。”赫连郡点点头，将面前的女子上下打量了一番，只见她身穿一水儿地淡色，头上是白玉梅花簪，上身霜白绸对襟衫，下着水粉色百褶裙，外头罩着件雪白色氅衣，只在下摆用粉色丝线绣着几片樱花。整个人看起来素净清雅，配上一张欺霜赛雪的脸蛋，真真是我见犹怜。常言“要想俏，一身孝，”此语在她身上，被演绎得更为淋漓尽致。
　　赫连郡的眼中，闪过一抹惊艳之色，对姚小姐十分和蔼地笑了笑，凑到卫雁耳畔，低声道：“瞧瞧人家，山巅雪莲，仙宫娇娥，不过如此。看来你这个昔日的才色双绝，早已过气了。”
　　卫雁苦涩一笑，轻轻叹了口气。作为女子，她自然也是爱美的。谁不希望花容永驻，颜色常鲜呢？娇美的花朵需要精心呵护，一年来饱经风霜，填饱肚子尚且困难，更别说食用那些名贵的燕窝补品，涂抹养颜的珍珠香粉了。她自己也感到，肌肤变得有些粗糙了……
　　“新月今日来，是有事相求，希望轻雪姑娘能帮这个忙。”
　　“姚小姐请里面坐。”
　　留下染墨应付那些围观百姓，卫雁几人走入厅中，分宾主坐了。赫连郡与姚新月对坐，偶尔对上目光，姚新月便是微微一笑，嘴角的笑靥俏皮可爱，衬得她整个人更显清纯动人。
　　“不知姚小姐有什么事小店可以效劳？”
　　“是这样的，新月自小生长在余姚，最是喜食杨梅，这次来京，家中给快马送过几回过来，总是无法保得新鲜，到了京城，梅子多半都食用不得了。若是轻雪姑娘有门路，还望替新月运些新鲜梅子过来。”姚新月说到这里，不好意思地笑道，“两位不会笑话新月嘴馋，用这等小事麻烦轻雪姑娘吧？”
　　卫雁微笑道：“姚小姐多虑了。姚小姐所思，岂是杨梅一物？想是思乡情切，只能以物聊解。轻雪愿意替姚小姐略尽薄力。”
　　“真是太好了！”姚新月大喜过望，笑得眉眼弯弯，“多谢轻雪姑娘，那新月就安心等待轻雪姑娘的好消息啦！”
　　送走姚新月，卫雁斜睨着赫连郡道：“侯爷，未来侯夫人走了，您不送送么？”
　　赫连郡笑嘻嘻地回过头来：“怎样，她的事，你查到多少？单瞧模样，可还算配得上本侯？”

☆、第二百三十一章　夜宴前昔

　　卫雁摇摇头：“可惜了。姚小姐看起来不足十五，侯爷几乎可以当她父亲了！”
　　赫连郡转过头来，颇为不悦，“你这是嫌本侯老？这么说起来，婆娘你也不过将及十七，按辈分该唤本侯一声叔父？”
　　“岂敢，小女子哪有福气认侯爷为叔父？”
　　眼中如含着一汪清泉，盈盈有水光流转。他再不疑心她是要落泪了，这秋水般的眼眸，已在他心中刻下不可磨灭的痕迹。渐渐熟悉，渐渐贴近，生命轨迹完全不同的两者，在不知不觉间欠下了彼此诸多人情债。若真要论起谁欠谁的更多，谁又有本事算得明白？
　　一旁的勺儿心中警铃大作，小姐向来清冷，为何在这蛮人面前，却十分放松？两人该是相识不久，这赫连郡为何总是出现在小姐面前？他比小姐高出足有一头半，大腿比小姐的腰还要粗，一脸胡茬那般落拓，穿的衣服也是不伦不类。更别提他的年纪对小姐来说，也实在太老了些。这样一个野蛮人，跟小姐站在一起，看起来毫不相称。勺儿暗下决心，今后，定要提醒小姐避着此人。这人怎么看，都不像是小姐的命定之人。小姐那般容貌，该嫁给一个俊逸公子才是！
　　送走赫连郡，卫雁正要上楼，染墨神色郑重地唤住她，“圣主！”
　　“清音阁并非货栈，每次都寻这些无趣东西，怕是弟兄们要有意见。”
　　卫雁摇头道：“染墨，可曾记得入京当日，我们的马车与这位姚小姐的车驾相遇的情形吗？此女乃是城中新贵，身份不凡。我不过欲借由此人，达成另外一桩大买卖。运送杨梅一事，我知是委屈了诸位，却不能不做。还请右护法替我游说众位兄弟，将来，自有苦尽甘来之时。”
　　称他右护法，就是以圣主之名下了命令，他无从反驳。染墨无言地点了点头，垂眸掩住眼中的情绪。
　　程依依在旁听了，露出深思的表情。主子所说的大买卖，会是什么呢？
　　清音阁名声大躁，不少人慕名前来，有的想求某件珍宝，有的想寻失去的亲人，有的想请几位稳妥的高手护送外出，……奇奇怪怪的各种要求，大多能在这间小楼里得到满足。也有一些例外之人，被清音阁以“并非有缘人”的名义，客客气气地送了出去。
　　某茶楼雅间里，徐玉钦端坐椅中，对面一人锦衣玉带、金冠镶宝，只见他端起茶盏，轻啜道，“玉钦，这个清音阁，有些蹊跷。你发觉了不曾？”
　　徐玉钦听闻“清音阁”三字，面色微微一变，很快掩饰住情绪，手中握着茶盏，抬眸望向对面之人，“鲁王殿下何出此言？”
　　“且不说这位女掌柜来历不明，只说她接下的生意，多半都是替人跑腿、卖力气的小事，其实不找她，就是随意在城里寻几个镖局、货栈、掮客怕是也做得到。为何却要找她？找到了她，她又多半不肯接下那些生意，据本王的探子回报，她接的那些可都是官宦人家的私生意。”
　　徐玉钦把玩着手中的茶盏，淡淡说道：“商家重利，巴结权贵，也是平常事。”话语中隐隐夹杂着几许失落，几许鄙夷。怎想到，几番辗转，曾经那个清高冷傲的少女，已变成了俗世之中最令人不喜的那种。他的一腔深情，皆是付错了人。
　　“若是为利，却不肯择取出价最高者，岂不奇怪？”鲁王不以为然地摇首道，“不知为何，本王心里总有一丝疑虑，这个清音阁的女掌柜，跟赫连前后脚进入京城，两人又是相熟的，赫连郡为人那般倨傲，却肯为她做那一场大戏，你说会不会……这清音阁的幕后主脑，就是赫连本人？”
　　鲁王的猜测，并非不可能，只是徐玉钦自欺欺人，总不愿相信他的雁妹会真的愿意为那样一个男子当街开铺，做这等俗事。她当日若不曾相负，只怕如今，小楼倾谈，弹琴对弈，明月清风，才是她与他的归宿。她那样的女子，就该被妥善收藏、细心呵护、加倍怜爱，怎至于今日抛头露面、名誉扫地、堕入红尘？
　　“赫连郡的兵马，每年若只靠朝廷拨款，实难养活，从前每回战乱，他都会纵容手下搜刮掳掠一番，也是为此。如今他屯兵西南大营，遣三万人马回到玉门关守边由朝廷安顿不提，只说西南峡谷那两万来人，要在京城安家落户，就是一笔惊天巨款。赫连郡比谁都该更在意银子。可殿下也说，那清音阁取权贵而不论金银，不似赫连郡之作风。清音阁背后有什么不可告人的目的，还请殿下给微臣几天时间，再向殿下禀报。”
　　说着，他放下茶盏，恭谨一礼。
　　鲁王笑道：“玉钦，你我何须如此？快别多礼。是本王不好，本说好是请你陪本王出来放松一下，说着说着，又给了你不少压力。你别在意，一个小小的民间铺子，还用不着你去费神。明晚王府夜宴，你听本王的，带着尊夫人一同前来。你整天这样疲于奔命，为朝廷劳心劳力，本王瞧在眼里，也十分不忍，更别提你那夫人该有多心疼了！”
　　徐玉钦迟疑片刻，一句婉拒之言就要冲口而出，抬眼见鲁王一脸诚恳地望着自己，不由有些尴尬，只得应道：“是。微臣定会上门叨扰。”
　　恭敬不如从命，他拒绝得次数太多，怕是要与鲁王生分。费尽心力才有了今日的风头无两，纵使官品不高，朝中却无人敢于轻视自己。这一切自与皇上的赏识不无关系，他却也深知，鲁王在其间亦起了很大作用。
　　回到府邸之时，天已擦黑，见一个熟悉的身影在门外徘徊，似有满腹心事。
　　“霍兄！”他唤道，“为何不进去等我？”
　　霍志强回过头来勉强一笑，“玉钦，外头走走何如？我有事跟你商量。”
　　一路沿着青石板地面缓缓前行，霍志强低垂着头，却始终不言不语。
　　徐玉钦没有催促，只是无声地陪着。他知道霍志强是个单纯的人，心里藏不住事，他不开口是还没想好要怎么对自己说。
　　许久，霍志强悠悠一叹，“玉钦，你怎么不问我找你何事？”
　　“能叫你如此为难，可是为了霍小姐？”

☆、第二百三十二章　七年之爱

　　“你猜的不错。正是为了舍妹之事。”霍志强苦笑道，“什么都瞒不过你。”
　　“霍小姐身体还好？”
　　“唉！”霍志强又是一叹，“大着肚子，身体却瘦成一把骨头，她越发不爱惜自己，我这个当哥哥的，只能眼巴巴地瞧着，干着急！”
　　“霍将军还准备瞒下去？”
　　霍志强无奈地点点头，“到了如今，也只能瞒下去。琳琳好好活着，汝南王府其他内眷却都死了。换作我是庆王，也会怀疑是霍家跟先帝通了气，一起想出的计谋来对付汝南王。而琳琳更会被汝南王误认为是皇家的奸细！汝南王若是被郑大哥带回来定罪了还好，落个幽禁宫中也不怕他找琳琳麻烦。偏那赫连郡从中搅乱，将庆王劫了！还神不知鬼不觉地藏在军中，任朝廷派谁去打探，都没能找到他的踪影。谁想如今他好生生的回到京城，先发制人从逆犯翻身成了忠良！如今在太皇太后和孟家辅助下，越发势大，又有赫连郡当他的后备军，我父亲岂敢冒险？琳琳还活着的事，永远都只能是个秘密！”
　　徐玉钦点点头，他能明白霍将军的苦心，是为霍琳琳好，也是为整个霍氏思量。
　　“只是，霍小姐总不能躲在房中一辈子……”
　　“玉钦，我父亲说，要将舍妹改个身份姓名，嫁去外地，留下她的孩儿，认为霍家血脉。如今只是舍妹不肯……她还……惦记着她的夫婿……一心想与他同生共死！我……劝不过她！”
　　记忆中的霍琳琳是个爱笑爱闹的少女，天真无邪，爽直可爱，想不到也有这样情深而固执的一面。心头蓦地涌起两句诗句，“问世间情为何物，直教人生死相许”。
　　若是换作自己死了，会否有人如此悲痛？卫雁会吗？紫歆会吗？……也许，紫歆会伤心吧！卫雁……却是早已不在意他了……
　　而如果自己是九郡王，又会不会相信自己的妻子是无辜的呢？她好好活在世上，该替她高兴，该为失而复得欣喜万分才是吧？
　　徐玉钦这般想着。他却忘了，人有时会被愤怒和不甘蒙住双眼。一如他深信卫雁是移情别恋于旁人……
　　“玉钦，我今日来，是为舍妹不错，也是为你。前几日，我在城南遇到一位故人。我不知该不该跟你说，但是，与其你将来碰见她大吃一惊，不如我先告知于你，让你有个心理准备。我看见了……”
　　“霍兄……”徐玉钦苦涩一笑，“多谢你！其实，在她回京后不久，我就知道了……”
　　“那你……你们……？”霍志强惊诧不已。从前玉钦对卫小姐用情有多深他是亲眼目睹过的。如今明知她回来了，似乎还跟了赫连郡，他却平静若此？果然世事变迁，所有人都不一样了。只有一个懵懂如少年的他，不曾有过任何长进！
　　“霍兄这般为难，是心中顾念我的情绪和脸面。玉钦感激霍兄。只是，如今许多事都与从前不同。其实玉钦自己也还没想清楚该如何面对。且先放在一边，不去理会。霍兄不必替我忧心，若是在外面遇见她，霍兄还与从前般待她便好，无需顾虑我。”
　　霍志强点了点头，“好吧！本来才子佳人，是一段佳话。谁能想到造化弄人？原本……唉！罢了！玉钦你回去吧，******还在等你呢。”
　　“霍兄，你是不是有什么事？你只管开口，看看我帮不帮得上忙。”霍志强性格爽直，这般吞吐，定是有话没说。徐玉钦关切地望着他，心中猜度着他在此等候自己的真正目的是什么。
　　该不会只为卫雁的事，特地等候在门外吧？
　　霍志强勉强扯出一抹笑来：“不过是想提醒你，卫小姐回来了，没旁的事。你快进去！泽明那个妹子什么个性，我也略有耳闻，别叫我耽搁了你的时间。被她知道，说不定下回见着，要怪罪我这个没眼色的人绊住她的夫君。”
　　徐玉钦摇头笑道：“家有河东狮，见笑见笑。”
　　两人说笑一阵，各自散了。
　　徐玉钦见他执意不肯说明，便也没有追问。只暗暗吩咐人留心，若是霍志强有何麻烦事，一定要第一时间告知于他。
　　霍志强骑着马，在巷道中慢慢前行。本想请玉钦出面，约卫雁出来一叙，请卫雁前去劝劝琳琳。如今看来，却是行不通了。听玉钦的意思，似乎与卫雁已经闹到不可挽回的地步。幸好他不曾说不口，否则不知玉钦该有多么为难。琳琳日渐憔悴，一心求死，实在不能再耽搁下去了。难道他自己去找卫雁？如今的卫雁，变化太大，她能答应么？
　　若在从前，他是百分百信任她的，毕竟琳琳的知交好友，只有她和吕芳菲二人。可如今，能不能这般冒险？让卫雁知晓琳琳还活着，会不会走了风声？
　　他沉重地想着心事，缓缓消失在巷道尽头。
　　秋风萧索，夹裹着寒意，呼呼吹着。枝头的叶子只余最后一片，在风中飘飘摇摇，似是不甘就此被吹离与其紧密相依三季之久的枝头。
　　徐玉钦被迎进屋中，带着浓郁香气的暖意扑面而来，郑紫歆亲热地挽着他的手臂，指着桌子上冒着热气的饭菜说道：“特地给夫君留了饭，今儿想陪着夫君一起吃。”
　　徐玉钦见桌子上多是自己爱吃的菜式，不由眯起眼，握住郑紫歆的手，柔声道，“说过多少回了？不要等我。我若是在外头吃过了，不是叫你一个人挨饿？”
　　郑紫歆将头贴靠在他身上，娇声道，“夫君，今天与平常不同的。你记不记得七年前的今日？”
　　“七年前？”
　　他仔细思索，实在想不出这个日子有什么特别，便无奈地摇了摇头。
　　“七年前，你走入郑家花园，跟在从人身后，穿过拱桥。我与一众小姐妹们在园中玩闹，其中有吕芳菲，有安郡主，还有旁的几个小姐，我们笑得很大声，穿得很鲜艳。可你目不斜视，不曾向我们看上一眼，径直跟着从人走向我三哥的院子。那天我望着你的背影，心里就想，‘这便是君子之风，非礼勿视，连偷觑一眼都不曾。’”
　　她娇柔地抱住他的颈子，嘴唇贴在他耳边，低声道，“从那天起，我心湖中就投下了你的影子。再也不曾忘却。”
　　说不出心里是什么滋味，有感动，也十分感激，他轻轻揽住她的腰，叹道，“只为那一个未有只言片语的初见，就痴等七年？你呀，真是傻透了！”
　　“不傻。我知道自己不会空等。七年前，我就知道自己一定会嫁给你，做你的妻。”
　　她的声音中有笑意，也有哽咽。他知道自己欠她很多。一直只当她是个顽皮粘人的小妹，从来不曾幻想于她。怎知到今天，竟是与她成了夫妻？
　　只恨……他永远无法偿还这一腔真情……
　　他挥退身后端着热水巾帕等物预备服侍他们用膳的侍女，将她拦腰抱起，走向内室中去。
　　她的耳尖微红，将脸埋在他胸前，双手紧紧地抱住他的肩膀……

☆、第二百三十三章　争锋

　　日上三竿，郑紫歆慵起梳妆，帘子外头躬身立着一排来回事的管事嬷嬷。侍女们各捧托盘，盛有巾帕、漱盂、温汤等物。秋叶挑开帘子，郑紫歆盈盈走了出来，面色含春，嘴角带笑，看得出心情很好。洁齿漱口，擦了擦嘴角，坐在桌前，对着一桌冒着热气的粥、汤、糕、饼、小菜等，撇了撇嘴，“回头跟丫头们打声招呼，这种窝丝黄金饼油腻得很，再莫端到桌上来。”
　　秋叶忙躬身应道：“是，奴婢知道了。”说着，给一旁的凝儿递了个眼色，凝儿会意，连忙走上前来，将那盘煎得颜色金黄、香味扑鼻的窝丝饼撤下去。
　　几个回事的管事嬷嬷中有两个未曾用过早饭的，眼睛盯着那盘薄饼，暗暗吞了吞口水，心里责怪这个二