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　　冯氏的姐姐吴夫人笑道：“正是，这回我们娘儿俩过来，除了来看你，让咱们姐妹团聚过个新年，另有一个目的……”她凑在冯氏耳边，悄悄说了。
　　冯氏道：“开年选秀？”
　　说罢，回转头来，上下打量着姐姐的女儿、她的外甥女吴文茜，笑道：“一转眼，文茜也成了大姑娘了！啧啧，瞧瞧这小模样，真真是可人儿疼！”
　　一番话，说得吴文茜红了脸，吴文茜羞涩道：“姨母谬赞，文茜资质平庸，不知礼数，还望姨母多多指点。娘亲早告诉过文茜，说姨母乃是懿德典范。文茜若是有幸得姨母指点一二，便是一辈子受用无穷了。”
　　冯氏转头笑道：“玉钦，瞧瞧你文茜表妹，这小嘴，是不是比蜜还甜？”
　　这时，一个身穿秋香色遍地金狐狸毛滚边绫袄、夹棉紫金马面裙的妇人走了进来，她手里拿着一本册子，身后跟有两名打扮体面的婢女，上前笑道：“姨母跟表妹来了，娘是真高兴，茵娥在外面都听见娘的笑声了！”
　　冯氏见她来，笑道：“老大媳妇，伶人可到了？”
　　这妇人正是徐玉钦的大嫂，靖国公府世子夫人梁氏，她笑道：“是，雪天路滑，媳妇生怕请不来薛先生，谁知她一听说是咱们府上相邀，立即便应允了。”
　　“薛先生？”吴夫人问道，“可是那个洁烈名伶薛清霜？”
　　梁氏笑道：“正是。想不到，大姨母远在蜀地，也听说过薛先生之名？”
　　吴夫人道：“她的故事，就是蜀地也在流传。官家太太们皆对她评价甚高，虽她出身不好，但也算是个节烈女子。不为旁人权势所动，为给死去的情郎守节，拒绝权贵之士求娶，她自毁容颜，更喝下至寒之药，终身不得有孕，以绝了那些人的纳娶之心！这样的节烈，又有几人能够做到？”
　　冯氏被她说得有些伤感，颔首道：“是个可怜人。红颜命薄，这句话果然不错。据说，她曾经‘艳绝京城’，谁知，最终却落得个样貌全毁的下场。现在她这般模样，各府夫人们仍是以能够请到她上门演出为荣。”
　　梁氏笑道：“茵娥请来了薛先生，怎么娘跟姨母反而不高兴起来？要不，茵娥叫人送薛先生回去？”
　　“去去，”冯氏被她说得笑了，“走，大姐，咱们去见识见识这位薛先生？”
　　吴文茜道：“既她面容有损，会不会看起来很吓人？”话问得似是众人，眼睛看向之人，却是徐玉钦。
　　徐玉钦撞上那清澈而大胆的目光，愕然片刻，方微笑道：“表妹不必担心。我曾在郑家见过这薛先生一次，她全程戴着面纱，不曾摘下。”
　　吴文茜这才放心地笑道：“这便好。文茜胆子太小，倒让二表哥跟姨母、大表嫂见笑了……”
　　众人皆笑了。
　　徐玉钦道：“姨母，母亲，大嫂，表妹，玉钦是个粗人，也看不懂那些戏文，就不陪着去瞧戏了，失陪。”
　　吴夫人笑道：“我们娘俩一来，倒拘着你一上午，你去忙你的吧。”
　　徐玉钦不令仆从跟随，独自走出主院，走到一颗枝头挂着冰凌的树下，捂住胸口，低头喘息。
　　红颜命薄……
　　母亲说起这句话时，不知为何，他的心隐隐作痛。
　　一个清冷而美丽的人影浮现在眼前，若红颜果然命薄，她那样的容色，未知今后结果如何？
　　跟随雍王，做一个宠妾，会否成为她最好的归宿？
　　他摇着头，暗暗咒骂自己：“徐玉钦，她归宿何处，与你有何干系？为何自从见到她那一日起，你就变得如此婆妈？你还是那个一心只读圣贤书、不酬壮志势不成家的人么？”
　　他狠狠一拳击向树干，树上的积雪扑簌簌地落了满头……
　　郑泽明带了三五个同窗来寻他喝酒，席上，他一语不发，只一杯接一杯地狂饮，怎么也劝不住。
　　最终，他醉倒在几案上，郑泽明那些早准备好、想要问他的话，竟没机会提起……
　　

☆、第十九章　怒将旧事相提，不见今人愁绪。

　　随着新年临近，各家各户的主母皆忙于迎来送往，置备年节宴请宾客的食物用具和年礼。
　　卫府作为权贵之家，自是更加忙碌，崔氏休养数月，如今身体恢复情况尚可，便又重新开始主事。
　　卫东康来瞧过几眼幼女，取名卫贞，并安慰了崔氏数句：“……你这样年轻，相信日后还会诞下孩儿，这一胎虽是女儿，我这个当父亲的也是一样欣喜……”等等。崔氏这才重新打起精神来，将女儿丢给乳母和婢女，一心扑在家事上。
　　除夕夜，送走了最后一批来送年礼的宾客，卫府开了小宴，自家人聚在一起守岁。
　　卫雁自拒了雍王妃的邀请，称病不出，又被卫东康禁足后，已经许久不曾出来见过众人。卫老夫人本气恼她不识好歹，对雍王送来的奇珍异宝看也不看，见她素着容颜而来，更是不悦，斥道：“你这副样子，家里人瞧见也罢了。若是雍王来访，见你如此，岂不失礼？”
　　卫雁最是听不得这话，父亲曾经已多次言及于此，以为父亲是真心为自己的仪容着想，便即顺从。谁知，这一切，皆是为使雍王下定决心，迎娶自己为侧妃。
　　卫雁道：“祖母与父亲、夫人、卫姜，又不是外人，心疼孙女微恙，并不会在意孙女小小失礼之处。不料竟惹得祖母大怒，孙女十分惶恐，如何还能安心用饭？孙女告退。卫姜，请你替我向祖母，多敬一杯水酒，祝祖母健如松柏长青，乐若黄河不绝。”
　　说罢，跪倒在地，行了叩头大礼。
　　卫老夫人被她一番话堵得无法反驳，脸上红一阵、白一阵。以往遇到这种尴尬时刻，皆是崔凝娟在中间说些乖巧俏皮的话语调和，如今崔凝娟因着帮助裴夫人逼婚一事，在卫府难以立足，早早拜别姑母崔氏，自回家中而去。
　　卫姜对卫雁成见颇深，自乐得看她吃瘪，因此并不相劝。崔氏因生了女儿，在老夫人面前，不比从前那般得脸，也未出言。
　　卫东康见气氛冷下来，软言道：“母亲息怒。雁娘自来是这个脾气，都是儿子对她太娇惯了。可怜她年幼丧母，遭逢大变，冷了性情，还请母亲多多担待，恕她这回。儿子日后必会好生管教。”
　　又对卫雁道：“今儿是除夕，一家人团团圆圆的在一起，图个好意头，你留下吧。”
　　卫雁不语，只噙着一抹冷笑，去看老夫人脸色。
　　自从上次她拒绝王妃所请，又忤逆父亲嘱托，托病不出，不肯向雍王自荐枕席，卫东康以为惹恼了雍王和雍王妃，以致雍王月余未曾要求相见。可那夜雍王踏雪而来，对卫雁的淡漠和不驯浑不在意，反而十分宠溺，之后更是赏赐频繁，足见情真。便私下想：“也许正是雁娘这个姿态，让雍王大感兴趣。既然雍王不以为意，又何必白白舍了脸面，去做那低贱之事？雍王得到得越是不易，日后必定越是视若珍宝……”因此倒歇了牺牲女儿清白的心思。
　　卫老夫人颇不情愿，因不便当着儿媳和孩子们面前让儿子难堪，只好咳了一声，示意婢女倒茶来喝。
　　这一幕便算是揭过了。
　　卫姜却十分不解。当日卫雁恼了父亲，被禁足在院中，更断了月俸和一应衣食，只留两名侍女伺候，那时祖母对她也是百般冷待，不曾去瞧过她一眼。原以为卫雁的好日子就此到头了，谁知，雍王来了一回，卫雁的生活竟比从前过得更加滋润，除了雍王赏下的那些只有宫中后妃、公主们才能用到的绫罗、首饰，更有冬日里难得的新鲜水果、花样点心……府里但凡有什么好东西，也都紧着卫雁先挑……
　　雍王来访那晚，她亲眼瞧见，卫雁一身旧衣素服，脸上脂粉未施，甚至那伤痕未愈的腮上尽是泪痕，凭什么，就让雍王不仅不嫌弃，反而十分欣赏？反观自己，用了姨娘的体己钱，买下那些美丽衣饰，精心装扮得那般艳丽无双，又温柔多情，雍王却丝毫未曾在意？
　　她只恼恨命运不公，老天将好的美的，全部给了卫雁……
　　卫姜胡乱想着，听见外面有个怯怯的声音：“……好姐姐，莲儿给您跪下了，姨娘咳血了，叫二小姐去瞧瞧吧……”
　　话未说完，已被崔氏身边的紫苑打断，低声冷笑道：“老夫人跟老爷夫人小姐们守岁，那位是个什么东西，也敢扰了主子们的好时辰？”
　　卫姜闻言，忽地起身，见卫老夫人面色不善，只得呐呐道：“似乎……是我姨娘身边的莲儿……”
　　卫老夫人跟卫雁怄气，正没处发泄，当下便把脸一冷，道：“好好的日子，一个两个的来败兴。你那姨娘什么时候有事不好，偏偏赶在这大年夜里，没一个懂事的！”
　　卫姜向来乖巧，对父亲和祖母、崔氏都极孝顺，虽众人待她不甚在意，倒也不曾言语刻薄。此刻却被卫雁所连累，害得自己和姨娘被人责怪，窘迫愤恨之下，默然流下泪来。
　　老夫人更是不快：“大好的日子，哭什么？这般丧气！你爹你娘你祖母都没死呢！一个奴才货，也值得你个当主子小姐的为她哭？”
　　卫姜不敢再哭，跪下连连叩首：“是孙女不好，祖母别因孙女而气坏了身子。”
　　老夫人并不领情，骂道：“你就是这样咒你祖母的？你祖母真被你们这些不孝子孙气坏了身子，你就该高兴了。”一面骂，一面以凌厉地眼神扫向卫雁。
　　卫雁知道老夫人这汹汹气势是做给自己看，见卫姜无辜受累，心中过意不去，只得起身，软言道：“祖母息怒，卫姜自来孝顺，祖母是明白的。蔡姨娘身子不好，这些日子家里忙，怕给夫人添麻烦，有病也不敢声张，拖到现在，怕是熬不住了，不得已才来打扰夫人和祖母。还请祖母念在蔡姨娘向来安守本分，又在爹爹身边有十六年了，叫府中惯用的秦大夫给瞧瞧吧！”
　　卫雁不开口还好，这一开口，非是请罪求饶，竟是为旁人说情，老夫人怒骂道：“她是怎么贴上你爹的，你年纪小不知道，我这个老的可是记得清楚！卫家门庭向来清白，何曾出过这等不知羞耻的下贱货？以后少跟这种货往来，没的带坏了你们。”
　　说着，想起卫姜硬闯书房，求见雍王一事，指着她骂道：“姜娘就是养在这种东西身边，才会做下那私会男子的丑事！之前想着你们姑娘家的，脸皮薄，事情过了，也就不去追究什么，想你们但凡有个自尊心、羞耻心，也就知道错了，不会再犯。谁知竟是个不知耻的，也不照照镜子，瞧瞧自己是个什么样子，也敢往贵人面前凑，做下那不要脸面的事！卫家的脸皮，都被你们给揭去了，没的惹外人笑话！”
　　卫姜对雍王的心思，在众人面前被揭破，她如何能够承受？
　　她又羞又恨，爬起身，死命往柱子上撞去。
　　

☆、第二十章　韶华留不住，何必常戚戚？

　　离她最近的崔氏惊呼一声，却已拉她不住。卫雁大吃一惊，叫道：“卫姜！”一个闪身扑过去，挡在柱子之前，卫姜来势迅猛，一头狠狠撞在她腹上，痛得她闷哼一声，脊背贴在柱子连连抽气。
　　崔氏连忙上前，一手拉住一个：“雁娘，姜娘，你们伤着没有？”
　　卫雁顾不上崔氏，忍着痛弯身去瞧卫姜。
　　卫姜双目紧闭，泪水涔涔而下。
　　卫雁声音发颤：“卫姜，你别傻……”
　　卫姜陡然睁开双目，攒足了劲儿甩开手臂向卫雁打去！
　　只听啪地一声脆响，一耳光结结实实拍在脸上，卫雁有些头晕目眩，不敢置信。
　　卫姜打了她？她最在乎的妹妹，打了她？
　　崔氏、卫东康、卫老夫人，及屋中的下人们，尽皆惊得呆住。
　　卫姜嘶吼着：“卫雁，谁要你假惺惺的拦住我？谁要你假惺惺的关心？谁稀罕你的同情，谁稀罕你的照顾？你知不知道，我最恨的人就是你！”
　　卫雁圆睁双目，在卫姜狰狞的脸上，清晰地看到她对自己的恨意。
　　可是，为什么？她从来没有为难过卫姜。甚至为了她，对蔡姨娘、这个令母亲直至临终都未曾开怀过的女子，也多有呵护。为何卫姜如此恨她？
　　卫东康上前，一把扯住卫姜，怒道：“作死么？你自己不想活，不要连累你姐姐！”说罢，将卫姜掼倒在地。
　　卫姜咧开嘴，笑了。她放声大笑，发丝散乱，泪水冲洗过的容颜狼狈不堪。
　　卫东康仔细瞧了瞧卫雁被打的左脸，见上面指印分明，有些红肿，被打得不轻。心想，若被雍王瞧见，免不了要过问……自己却该怎么圆过去才好？
　　卫老夫人怒捶几案：“混账东西！好好一个除夕夜，被你们弄得乌烟瘴气，晦气至极。谁想死，给我死到外面去！别在我眼前，做这些假惺惺的姿态，滚！滚出去！”
　　卫姜大笑不止，从地上爬起来，状若疯癫，摇摇晃晃地走了出去。
　　门帘被掀开，夹杂着雪片的冷风吹进来，给屋子带来一股彻骨的凉意。
　　只是那凉意再刺骨，也不及卫雁心内的冰冷更甚。这个家中，自私的父亲，势力的祖母，事不关己的继母，对自己充满恨意的庶妹，究竟谁才是她的亲人？谁才是值得她付与真情的那一个？
　　她捂着疼痛的小腹，踉跄着向外走。
　　崔氏在后，关切地呼唤：“雁娘，雁娘……”她恍若未闻。
　　卫东康回身，扑通一声跪倒在地：“母亲，莫动气。孩子们年幼，咱们慢慢教吧。大年下的，真出了人命，难道很吉利吗？”
　　也不等老夫人回答，向崔氏吩咐：“叫人去请秦大夫，叫他先去看雁娘，然后去碧云阁，瞧瞧那母女俩。”
　　崔氏低眉应“是”。
　　老夫人知道自己今日发作得有些过火，便别过头不再言语。
　　卫雁真的病了，数日昏昏沉沉，无法起身。卫姜那充满恨意的双眸，那狠辣无情的一耳光，让她夜不能寐，食不知味。
　　霍琳琳和吕芳菲皆写了信来祝福新岁，她却连提笔回信的力气也没有。
　　卫东康叫人通知了与她向来处得不错的袁先生，希望能够稍稍劝慰，让她解开心结。
　　袁先生来时，雪已停了。卫府门前的阶梯扫得很干净，大红色金粉对联上写着吉祥话，来拜年送礼的宾客甚多。往日里崔氏有卫姜帮衬，尚能够应付，如今老夫人、卫姜、卫雁三人皆病了，忙得她团团转，连去瞧瞧女儿的时间都没有。
　　袁先生轻车简从，自卫府的偏门而入。虽然她戴着面纱，下人们也俱认得出，她是大小姐卫雁的教琴先生，见到她来，并不阻拦，一一躬身问候。
　　袁先生踏进小院，熟悉的院落雅致非常，一石一树，皆被精心布置，纵是冬日里，无甚花草，也显得颇有生气，毫不死板。
　　走近门扉，早有婢女丁香在内掀了帘子，小声地问好，请她入内。
　　袁先生脱去木屐，穿着软底绣鞋，走了进去。
　　散发着香气的一丛水仙，插在妆台上面的碧色琉璃瓶中。墙角新增了博古架，上面错落地放着几枚古朴萧、笛、埙等。——自被父亲禁足后，琴瑟琵琶皆被收起，卫雁便迷上了这些轻便小巧、可随身携带的小型乐器。
　　袁先生向幔帐里看去，卫雁躺在锦被中，闭着双眸，似是睡着。她也不言语，给里面迎出来的如月打眼色，示意她不需吵醒禀告。袁先生自行在榻边的春凳上坐了，摘去脸上的面纱，一双温柔的眼睛，上下打量着卫雁。
　　此时，卫雁长睫抖动，也不睁眼，低低说道：“先生来了？”
　　袁先生微笑：“是闻着了我身上的熏香？”
　　卫雁“嗯”了一声，语气中带着娇气，“我身上懒得很，不想起来。先生坐着，跟我说说话吧。”
　　袁先生与她亦师亦友，均是琴痴，在袁先生面前，她十分轻松随意。
　　袁先生宠溺地一笑：“好，你就这么躺着，听我说话。”
　　如月奉上茶果点心，袁先生摆手叫她退下，回过头来，柔声劝道：“雁娘，你从前清高，我自知你是曲高和寡，不同于世俗之人。只是，这回究竟因着何事，你竟将自己封闭至此，憋闷出病来？”
　　卫雁苦笑，握住袁先生的手：“就你看重我，说什么曲高和寡。却不知在旁人眼里，我不过拿腔作势，自作自受。”
　　她睁开眼，对上袁先生的双眸：“我知道，你是他请来的。”
　　袁先生并不尴尬，淡然一笑：“你我之间的情谊，岂会因着是谁出面请我而来，便掺了假、不作数了？”
　　卫雁报以一笑：“自是不会。先生，也许一开始，你是被权势所迫，不得不出面教习于我。到后来，你我情志相投、惺惺相惜，必是做不得假的。也是我父亲，过于钻营，一直希望我能足够优秀，以引起那人的兴趣，却不知，他虽相求那人迫你出山，但若非你真心甘愿教习，恐怕我也不会有今日的技艺。”
　　“正是。”袁先生微笑，“若非你在此方面天分极高，我也不会甘心倾囊相授。到如今，你早胜于我。你我名为师徒，其实早为知己！”
　　“多谢你。”卫雁闭了闭眼睛，轻轻说道，“就