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心如蛇蝎_青湘-第47部分
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颜素胆颤心惊。自从决定留在京城周旋，她便做好了赴死的准备。没想到东平王如此难对付，轻易便让他找到了破绽。也不知徐九英他们现在逃出了多远？还能不能走脱？
“方才大王不是还说，不想对太妃他们不利？如今又何苦紧追不舍？”她不死心地劝说东平王。
“此一时，彼一时。当初先太子起事，太后得到消息，第一件事是让顾家人转移至京城之外，为什么？”东平王问。
颜素不敢回答。
东平王低笑一声，自行给出了答案：“父子有亲，人伦之道也。”说罢，他不顾颜素还在哀求，挥手让人将她带下去，冷声吩咐：“叫余维扬来见我。”
***
遥遥望见烟尘，陈守逸和姚潜便察觉不对。难道是东平王发现上了当，所以派出大批人马追击？两人相视，都从对方眼里得到了同样的答案。情势不妙，陈守逸不由分说地将还有些不明所以的徐九英强行推入马车。
车身本就狭小，又已坐了太后和皇帝，现在再突然加进来一个徐九英，一时间三人挤得连手脚都无处安放。
“快走，”姚潜确认了追兵的服色，知道不好，急速吩咐车夫，“到了前面关隘自会有人接应。”
车夫领命，加紧鞭策马匹。一行人沿着丰水河岸狂奔。然而追兵来得比他们预料的还快，没过多久就追上了他们。马声嘶鸣，其声如在耳侧。只听鸣镝呼啸，一阵箭雨如簇，向他们奔袭而来。落在队伍最后的两人立时被扎成了刺猬。
车夫急得满头大汗，愈加慌不择路，只顾逃亡。马车颠簸得愈发厉害，令车内的小皇帝受到惊吓，开始放声大哭。
徐九英坐在最靠外的地方，得时刻提防自己被摔出去，腾不出手来。太后怕皇帝受伤，一时顾不得其他，只将他紧紧搂在怀里。
车内本已乱作一团，偏偏道上又有浅坑，车夫一时不察，直接从坑上碾了过去，本已东倒西歪的马车更是猛地倾斜一下，竟将徐九英早先交给太后的木匣摔了出去。
徐九英看着匣子掉落，发出一声惊叫。陈守逸一直护着马车前行，闻声回头。瞧见落在下的木匣后，他猛然调转马头，往回奔去。
“回来！”徐九英试图叫他回来，可是这时马车正好又是一颠，她只叫得一声便被打断。陈守逸去得又快，根本不曾听见她的喊声。徐九英好不容易缓过气，一边抓住车门一边连声高叫姚潜。
“怎么了？”姚潜听见，急忙赶过来。
徐九英一指陈守逸：“帮他！”
姚潜并不知道发生了什么事，但是看见陈守逸和徐九英都如此紧张，二话不说，立刻转身去追陈守逸。
这时陈守逸已驰近木匣掉落的地点，也几乎完全暴露在追兵的箭矢之下。无数长箭向他射来，有几支甚至是贴身飞过，在他衣衫上划出数道口子。
“怎么回事？”姚潜已经赶了上来，在他身后喊道。
陈守逸无暇回答。他一面用马身掩护，一面飞快俯身，抄起木匣，扔向姚潜，同时一声断喝：“走！”
姚潜不明所以，只是下意识地接住木匣。他一向相信陈守逸的判断，听见叫他走，他便真的掉头驰走。
谁知他才驰出数步，便看见徐九英半个身子都探出了马车，不断冲他挥手。
陈守逸叫他走，徐九英的举动又似叫他不要走。姚潜一时竟有些糊涂，不知道该听谁的。
恰在此时，徐九英忽然脸色大变，冲他大喊大叫。四周一片砍杀之声，他根本听不清她的话语，但是她的口型，他却看明白了：“陈——守——逸——”
姚潜回头，发现陈守逸还未逃出敌方射程之外。离他不远的地方，正有个人骑在马上，对准陈守逸徐徐张弓。
只见那人右手微动，破空声起。一支利箭没入陈守逸背心。
☆、第83章 网
山南东道，金州治所。
一队人马由北向南奔驰，不多时就进入了西城县内。领头之人正是姚潜。
入城后，姚潜遣散众人，只身前往县府。太后和徐太妃如今暂住于府衙后面的一处宅院内。此时两人都在正厅说话。刚有侍女为皇帝呈上了蛋羹。姚潜进来时，徐九英正在喂小皇帝吃。听到响动，她抬了下眼皮，瞧见是姚潜，便没有动。倒是太后先起了身。
姚潜恭恭敬敬向他们施礼。
太后摆手叫免，又问他：“可有消息？”
姚潜神色黯淡地摇了下头。
太后一声叹息。
“找了好几天都一无所获，恐怕……”姚潜哑着嗓子道。一边说他一边往徐九英的方向瞟了一眼。徐太妃专心致志地喂着皇帝，也不知听没听见。
那日遭遇追击，情势危急。幸而姚潜预留的兵马有在附近巡查，听到交战之声，急忙赶来，得以及时参战。因为这支援军，姚潜得以护送太后等人平安过了子午谷。遗憾的是陈守逸却在之前的一刻中箭坠马。
敌军人多势众，就算有援兵到来，姚潜一方也并不占优势。他只能指挥兵士护着诸人且战且退，并且眼睁睁看着陈守逸的身影被人潮吞没。
姚潜对这个结果耿耿于怀。等一行人抵达金州，他看金商防御使赵伯阳为人可靠，便将保护太后等人的任务暂时移交给他，自己匆忙带着一队人马沿着丰水一路搜索陈守逸的踪迹。可是他一连搜寻数日，始终不曾发现陈守逸的任何线索。
真正是生不见人，死不见尸。
太后沉默着，倒是一直没有说话的徐太妃忽然开了口：“走吧。”
姚潜似乎有些吃惊：“太妃？”
“不是说去西川么，”徐九英的表情似乎有些不耐，“那就别再耽搁了，尽快动身吧。”
姚潜和太后看着徐九英，不约而同地微微皱眉。
徐九英这几天的表现有些反常。这并不是说她有什么怪异的举动。正相反，她太正常了，所以显得尤为奇怪。
陈守逸中箭时，徐九英表现出的惊骇绝非作假，但那时众人只顾着逃命，也无人有空关心。等到脱险之后，徐太妃仅仅沉默了一会儿，就恢复了正常。别说伤心掉泪，连悲戚的神色都没多露一个。抵达金州的时候，她已经和没事人一样，一心一意照顾小皇帝去了。
听到徐九英发话，姚潜动了动嘴唇，似乎想说什么，但是太后将他拦了下来。
“大局为重。”他听见太后低声说。
姚潜看看徐九英，又看看太后，一言不发地出去了。
太后知道他不满意。姚潜德才兼备，胸怀磊落，是个极难得的人材。可也因为他品性正派，让他放弃搜救陈守逸，不免违背他的原则。从马球赛的时候起，姚潜和陈守逸已合作多次，也算得上出生入死的同伴。现在陈守逸下落不明，自己却什么都做不了，哪里又会甘心呢？
只共事数月尚且如此，太后转目看向徐九英，那陈守逸跟随最久的这位呢？
维州的汗马功劳暂且不提，就凭陈守逸为了徐九英擅自离职回京，已足见其忠。他出了意外，徐九英怎么都不该是现在这个态度。
察觉到太后的注视，徐九英抬头，冲她挑了下眉毛：“怎么？”
“你……”太后轻叹一声，“究竟怎么想的？”
“什么怎么想？”徐九英反问。
太后张口，话到嘴边又似有些犹豫，顿了一下才婉转道：“我看姚都使似乎还不想这么快离开金州，你其实也不必如此着急。”
“他想不想关我什么事？”
太后到底没能忍住，微带责备：“陈守逸好歹是你的人，你就不关心他的死活？”
徐九英没说话。直到喂完皇帝最后一口蛋羹，她才放下碗侧头看太后：“金州有多少兵马，太后知道吗？”
太后想了想，回答：“应该不到一万吧。”
“余维扬要是带着他那八万大军攻过来，凭这里几堵薄墙，挡得住他？”
太后轻叹一声，摇了摇头。
“那不就结了，”徐九英摊手，“金州兵少，城防也不怎么样，这地方离京城还这么近，东平王要想打过来，估计都用不了两天。谁知道他什么时候会有下一步行动？到时难道又要来一次狼狈出逃？我们有什么理由在这里耽这么久？”
太后一时无言。她何尝不知金州并非久留之地？但是陈守逸出了事，且还是因为他们的缘故，若就此弃之不顾，未免太过冷酷。其实找了这么些天，所有人都心知肚明，那宦官怕是凶多吉少。可是众人都知道他是徐九英心腹，谁也不敢在太妃面前多说什么。太后原本担心徐九英固执，打算找机会先和姚潜商量，通好气后再来规劝徐九英，没想到徐九英主动提出离开金州。且看着她一副满不在乎的模样，太后心里也有些五味杂陈。不过她一向善于克制，最后只是道：“既然你是这个意思，我也无话可说。就这么办吧。”
她起身去找赵伯阳，留下徐九英一个人陪着皇帝。
前几日被追击时，小皇帝颇受了些惊吓。徐九英心疼儿子，这几日便不大拘着他。皇帝毕竟年幼，既不理解大人之间的复杂纷争，也不知晓其中厉害，只休息了两三天就恢复了平日的活泼。又因母亲近日纵容，让他可以尽情玩耍，倒比平时更加兴高采烈。
如今他正迷击鞠，几乎时刻不离鞠杖。吃完蛋羹，他立刻就抓起球杆来玩。只是他尚不会骑马，如今又没人给他当牛作马，总觉有所不足。不过小皇帝毕竟聪明，很快他就发现，倒转杆头之后，这鞠杖倒很像他以前玩过的竹马，便又高高兴兴玩起来。
太后一离开，徐九英就开始发呆。等她回过神，小皇帝已骑着这简易的竹马在屋里疯跑了好多圈了。她看皇帝跑得满头是汗，轻唤一声：“青翟。”
小皇帝听这语气温柔，连忙小跑到母亲跟前。
徐九英替他擦了汗才又放他去玩。可是小皇帝并没有马上走开，而是双手举起鞠杖，献宝一样捧到她的面前。
这是要母亲和他一起玩的意思。徐九英就着他的手看了一眼，忽然觉得这球杆有点眼熟。过了一会儿她才想起，这正是前几天陈守逸给他做的那杆。
徐九英一时哑然，良久之后她才低笑一声，伸手在儿子水嫩的脸蛋上轻轻捏了一下，懒洋洋地说：“没心没肺，跟谁学的啊？”
***
金商防御使赵伯阳善于察颜观色。他又是胥吏出身，颇知实务，一早猜到太后等人不会在金州久留，从接纳他们的时候起，便已经在为他们再次启程做准备。太后、太妃才刚刚表态，他已经迅速安排好了此次出行所需的一切事务，效率之高连姚潜都只能叹服。
对太后、太妃而言，当然是越快启程越好。因此次日一早，一行人便准备妥当，从金州出发。
开拔以前，太后忽然想起了什么，命令停车。正在送行的赵伯阳只当有什么地方让太后不满，连忙赶来请罪。
“不是你有什么差池，”太后温和道，“只是我刚才想到，东平王恐怕不会善罢甘休，兴许过了不多久就会派兵攻打金州。”
赵伯阳忙道：“请太后放心。金州上下誓死效忠陛下、太后，绝不与反贼妥协。”
“你误会了，”太后道，“我并非要你与他们硬碰。金州的情形，我和太妃心里有数。你是此地父母官，想法保全一州百姓才是正理。”
她话说得委婉，不过赵伯阳已明白她话中之意，深深一揖：“臣代金州百姓谢过太后慈恩。”
果如太后所料，他们走后不过两三日，东平王便派兵包围了金州。
赵伯阳开始坚守了几日。估算着太后一行人应该已经走远，他才开始与东平王一方交涉。得到东平王不伤金州百姓的承诺后，他答应开城。
不过赵伯阳自有打算。在东平王的军队进入西城县的前一天，他在城中将太后、太妃收复维州之事，以及太后离开金州时对他的嘱托大肆宣扬了一番，然后就带着数名护卫连夜逃了。
赵伯阳担心追兵，离开西城县后不敢有片刻耽搁，一路向南。
太后一行此时已经入蜀。虽然他们车马甚多，不过姚潜调度有方，速度却是不慢。赵伯阳虽是轻骑，却也是到了剑门关附近，才追上他们。
此时韦裕和陈进兴都已得了消息，已赶来剑州与太后、太妃相见。赵伯阳递消息进来时，太后和太妃正要与两人见面。虽然早有预料，不过真听到金州落入敌手，太后仍觉得太阳穴突突直跳。
“这姓赵的倒挺能折腾，”徐九英却是在旁边笑，“也算个人才。一会儿见韦裕他们，把他算上吧。”
☆、第84章 网
晚间下起小雪。京城成片的屋顶很快就覆上了细细一层浅白。
东平王独坐小阁楼上，守着火炉自斟自饮。
窗外细雪飘飞。层层台叠之下，是宫城的星夜灯火。廊间不时有执灯宫人走动，然而被雪雾隐去了身形。远远看去，他们就像是在半空飘浮的团团光晕。
细碎脚步声响起，接着内官的禀报声传来：“大王，三娘子带到。”
东平王随意地挥了一下手，内官向他鞠了一躬，默默退开，露出站在他身后的颜素。
寒凉天气，颜三娘的衣衫却甚是单薄。脸色比上次更加憔悴，嘴唇也轻微发紫。
东平王看她一眼，吩咐身边宫人：“取狐裘来。”他让出火炉边的位置，又温和地对她说：“娘子过来喝杯暖酒吧。”
颜素默默向他行礼，但是并没有移步。
东平王先是微微皱眉，随即心有所悟，摇头笑道：“娘子放心。我这次没打算套你的话。”
颜素仍然站在原地，一声不吭。
见她如此警戒，东平王无奈地笑笑，慢悠悠道：“看来娘子不想知道徐太妃的消息？”
颜素的眸子亮了一下。不过因为上次的教训，她迟疑良久，才谨慎前行两步。
东平王低笑一声，取过一个空杯，向内注了酒，又做一个“请”的动作。
颜素盯着酒杯看了一会儿，到底还是举杯，一饮而尽。
温热的酒液在喉舌之间转动，把丝丝甘醇留在唇齿。随着酒液顺流而下，一股暖意自胸腹升起，缓缓向周身扩散。
宫人很快取来狐裘。在东平王眼神示意下，那宫人前趋数步，将衣物搭在颜素肩上。宫人靠近时，颜素的神色显得有些不自在。然而楼台上寒风凛冽，她犹豫一阵，到底没有拒绝东平王的善意。
待宫人退去，她才哑着嗓子问：“太妃他们……怎么样了？”
“我的人确实追上了他们，”东平王一边把玩着手中的空杯一边说，“不过很可惜，他们还是逃脱了。我重新调兵耽误了一些时间。等到包围金州时已然迟了。虽然这次我们顺利占据金、商一带，但仍然让他们先一步离开了。后来金商防御史也跟着跑了。算算脚程，他们现在应该已经过了剑门关。”
颜素本就担心徐太妃等人被东平王追上，因此听到东平王第一句话时，她只当大势已去，脸色一阵惨白。直到东平王把话说完，她才略微心定，却还是不放心地追问了一句：“当真？”
东平王苦笑：“这件事上，我有什么必要欺骗娘子？”
颜素想了一想，也觉得他确实没必要在这件事上说谎。
东平王目前能控制的只有近畿一带，对蜀中鞭长莫及。徐九英等人只要出了剑门关，他就暂时奈何不了他们了。
确认了太妃等人的平安，颜素整个人都松驰不少。她从容起身，向东平王敛衽：“多谢大王告知。若是没有别的吩咐，请容奴婢告退。”
东平王却出言挽留：“娘子再坐一会儿吧。”
“这……恐怕不太合适。”颜素迟疑。
无论立场还是身份，她与东平王都不宜接触太多。何况此人极是聪明，难保不会再让他套出什么不利于太妃的消息。
“娘子不必惊疑，”似乎看出她的顾虑，东平王温和道，“不过是夜阑人静，想有个人陪着说说话罢了。”
颜素推辞：“大王风头正劲，难道还缺说话的人？”
东平王淡淡一笑：“相识满天下，知心能几人？”
颜素沉吟不语。
见她仍然犹豫不决，东平王轻叹：“若三娘子肯听我说会儿话，也许我可以免去那两个宫人的重役。”
他指的是团黄和白露。之前颜素和她们一道关押在掖庭。可是上次见过东平王后，她却并没有被押送回相同的地方，而是囚于别室。颜素已经很久没有这两人的消息。因此她只稍作考量，便决定留下。
“娘子可能不知道，有一阵我对娘子很是好奇。”她坐下后，东平王再次持壶，为她斟酒。
颜素微微吃惊。饮下杯中之酒后，她才自谦道：“奴婢身份卑微，如何入得大王之眼？”
东平王笑答：“这自然是有缘故的。去年的事娘子可还记得？其实那封信是我背着姚潜送的，约娘子见面的人也是我。只是不知中间出了什么差错，信竟然到了徐太妃手上，才惹出那场风波。”
颜素稍一回想，便明白他指的是以姚潜名义送来的那封信。她并不知道这�
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