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城，睡莲连手炉都不敢拿。
　　　　许三叔紧紧牵着睡莲的手，低声道：“别怕，待会见了皇上，少说多听便是。”
　　　　手心的温暖传到心间，睡莲对着三叔点点头，“知道了。”
　　　　新婚夫妻两个在两个小火者的引领下，携手朝着乾清宫方向而去——这是这对夫妻第一次携手踏进紫禁城，从此以后，大燕国无论是朝堂还是皇宫，都开始出现这对夫妻的影子。
　　　　西华门到乾清宫御书房是一段非常遥远的距离，睡莲头一次步行那么远，似乎有走不完的台阶，过不完的宫墙。
　　　　终于到达目的地时，一个穿着交领红色贴里的太监迎面而来，说：“皇上在坤宁宫宣顺平伯和顺平伯夫人觐见。”
　　　　坤宁宫？！睡莲觉得很诧异，毕竟先皇后故去那么多年了，之后一直没有嫔妃封后，坤宁宫早就没有主人，皇上怎么会宣他们在坤宁宫觐见？
　　　　许三叔在外头好歹也是个响当当的人物，不过此刻也塞了红包给红衣太监，客客气气道：“麻烦刘公公带路。”
　　　　那个红衣太监不动声色的将红包笼在袖子里，不卑不亢道：“两位请。”
　　　　睡莲听柳氏讲过，宫里头的规矩，只有高品级的太监——司礼监掌印、秉笔、随堂、乾清宫管事牌子、执事才容许穿红色贴里；那些不在皇上身边办事的，比如二十四衙门，山陵等处官，内侍，小火者等都穿着青色贴里。
　　　　所以许三叔才会对这个红衣太监那么客气，而且还能直接叫出名姓来，就是不知这位刘公公是何职位……。
　　　　坤宁宫就在乾清宫的正北面，许久没有人居住，更显阴森，那股刺入骨髓的凉意，使得睡莲身子一颤，抓紧了许三叔的手，许三叔回握了一下，以示安心。
　　　　刘公公将新婚夫妻引到了东暖阁，他是乾清宫执事，今天承平帝朝议之后，并没有在御书房批折子，而是执意要去空了二十几年的坤宁宫，坤宁宫虽然定期有人收拾打扫，一切都保持着先皇后在的时候原样，可现在是寒冬腊月，坤宁宫没有火坑、地龙、炭盆样样都没点燃过，早就都被冻透了。
　　　　此时虽然派了人端了银霜炭进去烧，可毕竟太过仓促，短时间内根本暖不起来。
　　　　“宣顺平伯、顺平伯夫人觐见！”
　　　　刘公公打起厚实的夹板门帘，夫妻两人进去了，对着书案后面穿着明黄色衮服袍的承平帝跪拜行礼。
　　　　“臣/臣妾参见皇上。”
　　　　当睡莲垂眸敛手进来的那一刻，五十多岁的承平帝恍惚了一下：那一年，自己还是个十七岁的少年，初见皇后时，她站在太后身边，就像面前这个品妆命妇一样，低眉顺眼的给自己行了一礼，再次见皇后时，就是洞房花烛夜了，她害羞的低着头不敢看自己……
　　　　睡莲五体投地下拜，没听到那声免礼，肯定不能起来，可是——这停顿的时间也太长了吧！先是让自己走了那么远的路，而后故意将自己凉在冰冷的地下，难道是皇上对三叔不满，被迁怒了？
　　　　似乎过了许久，睡莲终于听到了书案后面的承平帝说道：“平身吧。”
　　　　昨晚劳筋伤骨，今天又走了那么长的路，睡莲站起时膝盖都在发抖，借着许三叔的搀扶，睡莲才不至于踉跄。
　　　　睡莲保持着目光往下三十五度角，保持恭顺谦和的姿势。
　　　　果然如传闻中的那样，这个颜家九小姐确实和皇后长的相似，想那年新婚燕尔时，她也曾这样的绝世风华，眼眸里满是对未来的期盼和向往，可是后来……
　　　　想到皇后最后郁郁而终在这个坤宁宫，承平帝心里很痛，他说道：“许家是开国功臣，满门忠烈，世代效忠我大燕国；颜家颜太傅以前是朕的讲经师傅，颜少师铮铮铁骨，一生正气，乃天下读书人之楷模典范。朕赐婚给你们两人，希望你们能够继承先人遗志，世世代代效忠我大燕。”
　　　　夫妻俩齐齐说道：“臣/臣妾谨遵教诲。”
　　　　“嗯。”承平帝点点头，说道：“承曜留下，朕有事与你相商；刘坞，引顺平伯夫人去慈宁宫见太后和康妃。”
　　　　睡莲顿时傻了眼，康妃是颜如玉的亲姨妈，见一见应该无妨，可是太后为什么要见自己呢？
　　　　作者有话要说：睡莲和三叔的路会越走越远，越走越宽。
　　　　再过一个小时，就是兰舟生日了，先祝自己生日快乐。
　　　　说明一下，昨天意识流H，并非兰舟独创，而是古人最常用的用通感的笔法来写H；兰舟要感谢举报的那位，是你逼着兰舟另辟奇径，终于找到了适合自己的写H手法。
　　　　这个手法积淀了几千年，最大程度的勾起读者的想象力，将单调的活塞运动变成了各种瑰丽的想象力长卷，兰舟会努力钻研古代话本小说的写作手法，争取给各位读者奉献更好的H。
　　　　还有，那位举报者看到我的文解锁以后，又去举报了一次，理由居然是“av女优还觉得自己拍的是艺术照呢，举报配图不合适还要遭作者煽动性指责？”
　　　　我无语了，这位举报者，你把AV和中国国宝相提并论，你侮辱的不是我，你侮辱的是中国古人的智慧和艺术经典。
　　　　图1是明朝紫禁城地图。
　　　　图2是睡莲伯夫人朝服。
　　　　图3是三叔伯爷朝服。
　　　　
　　　　176、曹康妃示警慈宁宫，指桑骂槐悌妇发难

　　　　“你可知朕为何要你和你新婚妻子步行了半个多时辰？”承平帝问道。
　　　　许承曜给承平帝做了多年的密探；和朝臣打太极互相试探琢磨不同，他们君臣相处的方式比较直接了。
　　　　所以许承曜想了想；回道：“皇上是在提醒微臣；千里之行；始于足下，虽然微臣已得以封爵赐婚的恩典，但这只是开始，未来还要很长的一段路要走。”
　　　　承平帝点点头；“朕也是在提醒你，三年前，你跪求朕给你赐婚；朕如了你的愿。但是你现在根基尚浅；夫贵妻荣；只有你挺直了腰杆，你的夫人才能得以保全，安享富贵。朕既然给你们赐下这门亲事，是希望你们能和和美美做一对佳偶，而不是委曲求全，做一对怨偶。你妻子一生的荣辱，都寄托在你身上啊。”
　　　　许承曜说道：“臣必定不负圣望。”
　　　　想起刚才那张和皇后相似的脸，承平帝暗自伤神，其实这句话与其是说给许承曜听，不如说是说给自己听的，自己初登帝位时，根基太浅，无论是朝中还是后宫都处处被人掣肘，到最后只能眼睁睁看着深爱的皇后凋零在这坤宁宫。
　　　　皇后临终前说的那句“终于解脱了”，其实心里是有怨的吧！想起这句话，承平帝心里钝刀子割肉般的疼，自己刚才用言语敲打许承曜，就是希望这个面容和皇后相似的命妇，能够有一个和皇后不一样的结局。
　　　　……
　　　　睡莲在那位红衣太监刘公公的引领往慈宁宫方向而去，谁知经过西六宫时，十几个宫女太监簇拥着一辆华丽的马车而来。
　　　　睡莲忙跟着刘公公让出道路，站在路边垂首行礼。
　　　　“这位可是顺平伯夫人？”马车停下来了，一个头戴尖顶狄髻，插着蓝查文金分心，头顶插着红宝石桃心，戴着皂罗抹额的高品级女官走过来。
　　　　刘公公说道：“正是。”
　　　　那女官又问道：“往何处去？”
　　　　刘公公答道：“慈宁宫。”
　　　　那女官返回到马车边上，和里头的贵人低语了一句，而后又来说道：“我们娘娘也恰好要去慈宁宫给太后请安，见天冷风大，特请顺平伯夫人同车。”
　　　　刘公公没有说话，而是侧身看着睡莲，把问题直接抛给她。
　　　　刚才和丈夫携手同行，还没有觉得那么冷，那么累，现在自己一个人，睡莲觉得身上最后一丝体温都要被北风卷走了，可睡莲不知这位宫人说的“娘娘”是谁，那里贸然敢上去？于是睡莲说道：“娘娘身份贵重，臣妾不敢与娘娘同车。”
　　　　一个温和的声音从马车里面飘来，“顺平伯夫人不必拘礼，如玉经常说起过你，本宫也一直想见见你，今日恰好遇上了，顺便带着你一起去见太后娘娘。”
　　　　是曹康妃！方才皇上的意思貌似曹康妃早就在慈宁宫了，怎么这会子才从居住的西六宫出来呢？
　　　　睡莲面有难色的看着刘公公，“公公您看――？”
　　　　刘公公说道：“既然是曹康妃邀请，顺平伯夫人恭敬不如从命了，只是咱家是奉命送夫人去慈宁宫，不能半途而返，是必须要跟着曹康妃的车驾一起去。”
　　　　睡莲上了车驾，规规矩矩行了跪拜大礼，曹康妃说道：“免礼。”
　　　　又对着扶睡莲上马车的宫女说道：“本宫有些头晕，叮嘱赶车的走的稳当些。”
　　　　言下之意，就是慢点走，她有话要和睡莲说，宫女应下了。
　　　　曹康妃在后宫是个传奇，十年前，她以二十八岁“高龄”重新得到皇上宠爱，生下一双儿女，这十来年也一直恩宠不断，为人却甚是低调，她娘家曹家只有一个过继的弟弟，这位国舅爷一直被她拘在成都老家不得进京。
　　　　和曹康妃最亲密的亲姐姐娘家颜家即使身处燕京，家中子弟也只是凭借科举的功名做个小京官，
　　　　没有本事读书出头的，干脆在家做富贵闲人而已。
　　　　哪怕是颜家出了位魏王妃，也是这番行事，所以像言官御史这样最喜欢找外戚麻烦的职业诉棍，也很难找到曹康妃和魏王妃的把柄。
　　　　睡莲本以为这位神奇复起、并且十来年圣宠不衰的曹康妃是个绝世佳人，可抬头一瞧，并非她想象的那样，曹康妃眉眼和颜如玉有些相似，但颜色不及如玉明艳动人，因保养得当，快要四十岁的人了看起来竟是二十七八的成/熟/妇人，仿佛岁月是个偏心眼，专门善待了她，只给她沉积美丽和智慧，把衰老给了别人似的。
　　　　睡莲正欲开口，曹康妃却将自己的手炉塞到她的怀里，笑道：“瞧你冻得嘴唇都发紫了，来抱着本宫的手炉暖一暖，喝杯热茶，再用些点心。”
　　　　考虑到待会要拜见太后，担心冻饿得殿前失仪，睡莲并没有推辞，抱着暖暖的手炉喝茶吃点心，她速度很快，却不失优雅，待她用完茶点，取帕子擦拭嘴唇时，曹康妃满意的点了点头，“这下子脸色就好看多了，年轻就是好啊，总有希望在前头，恢复的就是快。”
　　　　“本宫在你这个年纪，刚刚失去了腹中胎儿，也失了恩宠，是人生最低落的时候，凭着一腔不服输的劲，熬过了十年，终于苦尽甘来。”
　　　　睡莲暗惊，初次见面，曹康妃就对自己表明心迹，这――交浅言深，实乃大忌啊，曹康妃在宫里已经混到这个地位，绝对不会犯这种错误，那么她今日所为，目的是什么……？
　　　　琢磨不清这里头的玄机，睡莲只得例行公事似的说道：“娘娘吉人自有天相。”
　　　　曹康妃问道：“听说你和顺平伯入了紫禁城之后，是一路步行？”
　　　　“是。”
　　　　“这是很长的一段路，又是在冰天雪地的腊月天，居然没有车驾相迎。”曹康妃淡淡一笑，说道：“你可知是为何？”
　　　　睡莲忙低头道：“臣妾惶恐，不敢揣摩圣意。”
　　　　呵呵，曹康妃笑道：“你果然如如玉所说，是个谨慎的。皇上这么做，自有原因在，等回去了，顺平伯自会告诉你的。”
　　　　话题一转，曹康妃说道：“原本现在，本宫应该在慈宁宫给太后请安，可是今日一早，却被好几桩事情绊住了，若不是有人提醒，恐怕你和本宫就要错过了。”
　　　　睡莲心里咯噔一下：颜如玉说过，宫里头如今是曹康妃主理后宫之事，是谁有那么胆子敢设计给曹康妃使绊子？莫非是――？
　　　　曹康妃话语不辨悲喜，说道：“你的大侄女――贤嫔一直伺候太后礼佛，很得太后喜欢，现在她就在慈宁宫等你，想把我支开，单独召见你呢。”
　　　　贤嫔闺名许茉，是永定侯的嫡长女，十几年前入宫，没有多么受宠，却也不至于冷落，温吞水似的，至今没有子嗣，她费尽心机支开曹康妃，和太后一起召见自己做什么？
　　　　难道是因为她的亲弟弟许应辕一直不能册封世子，她要借着太后的威仪，给自己一个下马威敲山震虎？
　　　　曹康妃继续说道：“宫里的六皇女，是以前淑妃身边一个宫女所生，淑妃赐死后，这个宫女触柱殉主，这位六皇女襁褓之中便养在慈宁宫中，如今十二岁了，估摸是太后娘娘要开始给六皇女找一门亲事，而六皇女要说亲，必须先将其写在某位嫔妃名下，以正其名，将来下嫁时才能册封公主，给与封号。”
　　　　不是所有的皇女都能在出生后册封公主，很多生母不显、不得宠的皇女都是在下嫁前仓促封公主，被宗人府胡乱挑选驸马配了，就像承平帝的亲姐姐安宁公主就是如此，那时宗人府得了贿赂，将其配个一个得了痨病的商户之子，驸马拜堂当日咳血而亡，安宁公主守寡多年，最后下嫁给莫夫人的哥哥淮南伯。
　　　　睡莲心如闪电，瞬间懂了曹康妃的意思，“娘娘是说，太后打算将六皇女写在贤嫔娘娘名下？”
　　　　曹康妃点点头，嘴角扯出一抹讽刺的笑意，“贤嫔这几年一直出入慈宁宫，陪太后礼佛，对六皇女多有照顾，太后顺水推舟，促成此事也并非难事，横竖只是一个皇女，并非皇子，皇上不会驳了太后的意思，落下不孝的罪名。”
　　　　睡莲面不改色，其实脑子里已经惊涛骇浪：一旦此事促成，六皇女就是连接太后和贤嫔两人的纽带，贤嫔和永定侯背后就有了太后撑腰，既然太后出面，六皇女将来肯定能说一门很不错的亲事，贤嫔和永定侯也就多了一力量，许应辕册封世子的事，恐怕迟早会翻出来重提……
　　　　以前皇上驳了许应辕册封世子的折子，御笔亲批“许家三郎何在”，可是永定侯夫妇不是坐以待毙之人，嫡长女贤嫔三十如许的人了，颜色已经衰，依靠圣宠这条老路子走不通，就想着走太后这条新路，而且，她已经成功了，在加上许承曜已经册封了顺平伯，将来――。
　　　　曹康妃说道：“皇上虽然册封了许大人为顺平伯，可是――你是个聪明人，不需要本宫明说，你们许家的爵位之争，现在永定侯那边多了太后这个砝码，你和顺平伯都要小心。今天若不是本宫及时赶来，恐怕你单独去慈宁宫会吃大亏。”
　　　　睡莲忙道：“多谢娘娘指点，臣妾感激不尽。”
　　　　心道其实承平帝无意之中，也帮了自己的大忙――她和许承曜步行去坤宁宫，就足足费了半个时辰，倘若是坐着车驾去，恐怕这会子自己早就入了坤宁宫这个狼窝，贤嫔正等着自己呢。
　　　　“举手之劳，不必言谢。如玉数次托付我招抚于你。”曹康妃目光一冷，“这后宫之中，恐怕也要变天了呢。”
　　　　……睡莲从慈宁宫谢恩出来时，曹康妃还和贤嫔以及太后打太极，说些暗藏机锋的闲话。
　　　　睡莲暗想自己幸亏没有穿成嫔妃参与宫斗！这个真的只有天才加上足够的运气才能勉强胜出啊！
　　　　刘公公在慈宁宫外等候，旁边居然停着一顶暖轿！而暖轿旁边，还站着一个宫女打扮的熟人！
　　　　是自己的旧仆春晓！睡莲差点没有控制住叫出声来，春晓对睡莲使了个眼色，施礼后说道：“奴婢是怡安宫的宫女，曹康妃娘娘命奴婢在此等候，送顺平伯夫人出紫禁城，请夫人上轿。”
　　　　睡莲又惊又喜，手脚都有些颤抖，春晓微笑着扶睡莲上轿，悄悄往睡莲手里塞了个纸条。
　　　　睡莲坐在暖轿上，轿子上燃着脚炉，轿子旁边还有个手炉，暖烘烘的，睡莲打开纸条，只见上面写着，“告诉奴婢的家人，春晓一切安好，勿念。”
　　　　睡莲打开手炉，将纸条放进去，银霜炭很快就纸条化成灰烬，睡莲还不放心，取了头上的金凤簪将灰烬拨碎了。
　　　　春晓一家子都在顺平伯府当差，而睡莲只知道伪帝之乱时，春晓成为官奴被宫里浣衣局挑走了，她什么时候成为了曹康妃怡安宫里的宫女呢？
　　　　暖轿走的很稳，不知不觉中就到了紫禁城西华门，许承曜也是刚到，两人对视一眼，彼此都有无数话要和对方说，不过都生生忍住了，直到出了皇城，登上自己的车驾，两人齐齐开口说道：“我――。”
　　　　“你先说――。”两人又是异口同声道。
　　　　许承曜笑道：“娘子先说。”
　　　　睡莲就把曹康妃的示警以及看见春晓的事情简单说了。
　　　　许承曜沉默了一会，低声道：“太后如今也坐不住了，她和皇上不是亲**，早年甚是是对头，后来太后丧子，不得不和皇上联手，将皇上推上帝位。曹康妃对太后一直是敬而远之，如今贤嫔靠过去，她自是欢喜的。”
　　　　睡莲有些不明白，问道：“太后以前是皇后，出身名门西宁侯府宋家（注1），佩将军印，世代镇守在甘肃，掌管着西北军权。”
　　　　“西宁侯府曾经尚过两位公主，既是权臣，也是皇戚，太后本身就是安成公主的长女，是郡主呢，太后在后宫的地位坚若磐石，怎会坐不住呢？”
　　　　“你还知道的还真多。”许承曜食指轻点睡莲的额头，说道：“三年前皇上在西北御驾亲征鞑靼，秦王叛乱，我和皇