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　　此时，终于有人献身，青蔓也看清了来人，却正是武林几大门派的为首者。
　　梅逐曦、叶月舟、听尘、周重华、苏南乔赫然在列，他们均带着门下精锐弟子，此番接应青蔓的并非教中功力上乘的弟子，岂是他们的对手？
　　追杀他们的是官兵无疑，但为何大门派的人竟在此蹲守，有这么巧吗？
　　青蔓心思电转，骤然想通什么，不由鄙夷笑道：“不想你们自诩白道大门派，竟同官府勾结！”
　　她说这话也不过是拖延时间了，想着或许能有其他出口。
　　但已经是枉然，此刻拖延得越久，后面的追兵便来得越快，而他们，已经没有了援军。
　　听尘一路追踪她而来，听得这话，不由道：“邪魔作恶，滥杀无辜百
　　姓，人人得而诛之！”
　　青蔓尚来不及接话，左右两侧便响起阵阵马蹄声，却是官府的骑兵到了。
　　江湖人士纵然有内力傍身，却也到底不敢与朝廷正面敌对，否则这般声势浩大的军队，这样四面楚歌的境遇，谁能抵挡？
　　青蔓不能，是以在士兵们的冲杀声响起之时，身负重伤的她终于难以为继，手中长剑脱手，昏厥过去。
　　是以她也不知道，各大门派的人牵引着局势，假意追赶万刹门的人，实则是故意放走几人，再派人跟踪去向，寻找万刹门据点的意图。
　　待到阵型收拢，除了刻意放走的几人，其他人都被四面包围之后，官兵里策马走出一人，却正是凤阳城都尉，常峰。
　　“感谢诸位江湖英雄好汉，不拘小节，鼎力相助。”他右手握刀，左手包住右手，抱拳致谢：“在下铭感五内，心生佩服！”
　　其他门派都不便作答，虽然此次他们默认了与官府协作的事情，但那也是有梅花谷在其中调停的结果，要说与官府正面的接触，他们既觉得上不去台面，也觉得有失自己的身份。
　　梅花谷身份微妙，虽然身为江湖门派，却从不与任何人结怨。虽然谷中二公子与九王订婚，但从不表明任何立场，也未参与这次的协作。
　　是以只有梅逐曦出面，他道：“不必客气，只待追上前面那几人，便可找到万刹门在凤阳的据点，届时也能还凤阳百姓一个清净之所。”
　　常峰应承两句，面上带起笑意：“我已派人去追，但还需诸位英雄相助。”
　　梅逐曦点头，率先运足轻功离开。
　　余下的人也纷纷追随他而去。
　　常峰舒了口气，招来一个下属，低声道：“地上那个重伤的女子名叫青蔓，上头指名要的，带回去养着，关进大牢，伤好之后问话。”
　　“是。”
　　“京都来的贺章大人呢？”他问。
　　下属答：“回大人，贺大人扮作您的亲兵，已随那些江湖人士追过去了。”
　　常峰点头：“他要怎样便随着他，知府大人与四王爷颇有渊源，此人定不能得罪。”
　　“是。”
　　简单交代几句，常峰策马继续追赶。
　　一行人追赶万刹门逃亡的教众，如同群狼逐马，不消片刻便迎头赶上。
　　万刹门的人何尝不知道不能暴露据点所在，但那只是清醒的时候，如今性命受到威胁，余下的又只是底层的弟子，哪还顾虑得到这些，只顾一味逃命，寻求帮助。
　　万刹门的据点便在临海的一处镇上，镇子里甚至还有正在晒渔网的百姓，官兵经过，马蹄声声，吓得所有人都躲进屋内，紧闭门窗，悄悄从缝隙里观察。
　　也幸好万刹门选的位置是镇上最偏僻的一处所在，待他们追来，那个小小的庄园便被迅速捣毁，其中唯一能上的台面的管事者，也不过在叶月舟手底下走过十招。
　　常峰大喜过望，忙朝梅逐曦道：“多谢诸位豪杰，此番助朝廷剿灭魔教据点，实乃大功一件，还请诸位随我一同回凤阳享用庆功宴！”
　　他倒聪明，没有说“论功行赏”这样让江湖人士心生不快的话，字面上来理解，也不过是邀请他们回去吃顿饭之类的。
　　梅逐曦与叶月舟对视一眼，均意味不明地笑了笑。
　　听尘率先开口：“阿弥陀佛，救苍生于水火，乃我派教条之一，不敢居功，庆功宴便可免了。”
　　常峰微怔，片刻，笑道：“出家人不喜这些，在下也不勉强。”
　　“我派女子居多，出行不便，便也不去了。”说话的是苏南乔。
　　常峰识趣道：“天音宫女子不与俗世打交道，是我冒昧了。”
　　“我等本为江湖中人，不便与官府有过多关联，想必这个道理，常都尉不会不懂。”周重华皱眉道：“武当便不去了。”
　　五大门派，便已有三个不去，剩下梅花谷与唐门，却又态度暧昧不明。
　　场面一时尴尬，常峰词穷，正绞尽脑汁想着什么，突听得一道声音自士兵中传来：“哼，你们这些江湖草莽，请你们吃饭是看得起你们，可不要给脸不要脸！”
　　这声音十分陌生，但常峰却知道，这是那位贺章大人带来的随侍。京中四王身边的人，必然不会这般冒失，想必是有人授意。
　　果然，在场的江湖人士纷纷变色，许多弟子面上都浮起一层怒色。
　　但苏南乔、周重华之辈却都没有阻拦，显然也是对这种说法极为不满。
　　瞬间两方人马拔刀相向，尚未来得及动手，常峰便听贺章大声喝道：“大胆！来人，拿下这些作乱造反的江湖匪类！”
　　但他从未入过江湖，从前最多陪在君暮阳身边追杀过君暮寒，何曾知道这些江湖人士的厉害之处。
　　常峰原本的计划是将这些人骗到凤阳城，再派人把守住城门，便可尽数拿下。
　　不料这位贺章大人看似精明，此番仗着军队撑腰，却是托大了。
　　果不其然，在他话音落地的一瞬间，四周便轰然响起阵阵炸雷声。
　　与此同时，浓重的烟雾席卷而来，原本阵型整齐的士兵纷纷掩住口鼻，眼泪鼻涕瞬间控制不住，呛咳声不止。
　　常峰心里“咯噔”一声，心道要遭。
　　果然，在烟雾散尽之后，四周哪还有半分江湖人士的影子！
　　…………
　　远离凤阳城的一条小径上，马车徐徐滚动车轮。
　　梅晚箫咬着一截鱿鱼干，若有所思：“所以你早就知道那个常峰没安好心？”
　　君暮寒掀开车帘看了看天色，含笑道：“凤阳知府曾是四子的伴读，若我这点警觉都没有，未免可笑。”
　　“那你是要倒打一耙咯？”梅晚箫挑眉。
　　君暮寒眸中的笑意深了几分，却并不接话，转而道：“看天色，逐曦兄他们也该追上来了。”
　　梅晚箫见他不说，便也不问，自顾喝了口水，看着漫天红霞，昏昏欲睡。


第四十三章　君心深似海
　　京都长安，巍峨宫墙高耸，禁卫军把守森严，明黄灿金的琉璃瓦在阳光下金光闪闪，彰显出无上的华贵尊崇。
　　君九州坐在御案后面，手边堆砌着高高的奏折，左手翻阅，右手朱笔轻点，一目十行，字字精简，很快便批完一本。
　　皇帝喜静，宽敞华丽的御书房内极为安静，纵然随侍的太监宫女不在少数，进出递送茶点竟也没发出声响，个个谨小慎微，不敢有丝毫大意。
　　君九州批阅奏折的速度很快，不多时，桌上就是小小一堆了，被太监整齐地收纳码放在一起，见他正好批完一本，端起茶盏啜饮一口，便不失时机道：“陛下，四王爷在殿外候着，听说您在批阅奏折，不好打扰，等了有些时辰了。”
　　“哦？”君九州略一挑眉，他年至不惑，但胜在养尊处优，深居皇宫，是以面上看不到太多皱纹，只是眼尾有些细纹。天家子孙，后宫妃嫔都是精挑细选，代代培养下来，君九州的面相十分俊逸，他少年称帝，几十载岁月的沉淀，显得愈发气势迫人。
　　君九州放下茶盏，让人收了笔墨，道：“传他进来。”
　　“是。”
　　君暮阳恭谨地低头进来，拂开宽大的衣袖，长揖到底，伏跪在地上，道：“儿臣参见父皇，父皇万岁。”
　　君九州看了他一眼，不紧不慢地放下茶盏，道：“起来吧。”
　　君暮阳依言起身，谢恩的话尚未出口，便听得君九州漫不经心道：“这几日你在内阁，跟着朝中大臣熟悉朝政，可有收获？”
　　君暮阳心知君心难测，但君九州的语气平常，问话也并不突兀，故此他即便下意识地觉得有些异样，但还是一一作答，中规中矩，既不对政事妄加议论，也不站在高处评价他人。
　　“嗯。”君九州不冷不热地应了声，见宫女端上茶来，便道：“站着干什么，坐。”
　　君暮阳略松口气，转头在椅子上坐下。
　　“除了这些，还在忙些什么？”君九州看似随意地挑了个话头，顺手拿过一旁尚未批阅的奏折翻看起来。
　　他语气平淡随意，但君暮阳却不敢大意，今日是君九州召他进宫，要知道父皇平日忙于朝政，可是极少得出空与他这般闲话家常。
　　他心思电转，瞬间想到近日朝中纷纷议论的凤阳城一案，心中暗暗心惊，庆幸派去的贺章并非他明面上的力量，想来父皇并不知道他也参与其中，不过是出言试探罢了。
　　“回父皇的话，”君暮阳双手交叠，举过头顶，回道：“下朝之后，儿臣便去内阁听取大臣们的指导，待他们散去，儿臣便回府，温习圣人书卷，闲来对弈，或听听趣闻。”
　　这回答中规中矩，既不夸大，亦不平庸，挑不出什么错处。
　　君暮阳自然不是忙这些，但他久居京城，混迹于文武百官之中，甚为清楚自己父皇猜疑的心思，是以揣度着君九州的心思答。他心知皇帝年过四十，立储的事情只怕过了年便要被提上日程，即便他早就出手铲除异己，但在君九州面前，自然不能显露出分毫。
　　如今只得好生养精蓄锐，收敛锋芒才是。
　　却不料君九州将茶盏不重不轻得往桌上一放，轻哼一声，意味不明道：“你倒清闲。”
　　轻飘飘的一句话，不褒不贬，不上不下。
　　君暮阳有些回过味来，却还是顺着他的话道：“儿臣怠惰。”
　　君九州摆了摆手，不置可否，接着道：“你在长安如此安逸闲适，你的九弟却是个闲不住的，与江湖人走得近，前些日子还立了大功，破了凤阳城一桩百人命案。”
　　君暮阳筹谋布置，等的就是这件事。
　　今日太监总管派人来传话，说君九州召他进宫，进门前尚且揣度惴惴，如今听到他这番话，心中总算有了谱。
　　君暮阳笑了笑，面上一派兄友弟恭的和谐表情：“九弟自小没养在宫中，儿臣幼时曾羡慕他可纵情山水的日子。如今时光飞逝，许久不与九弟相见，他已能这般独当一面，为父皇分忧了。”
　　这番话说得极富技巧，原本是一番好话，但落在生性多疑的君九州耳里，可就不是那么一回事了。
　　没养在宫里，君暮阳说是纵情山水，何尝不能理解为培植自己的势力？
　　独当一面、为君分忧，这样的话，即便是皇帝亲口说出来，都未见得是多大的褒扬，加之皇帝逐渐年老，即便大臣尚未敢开口，他心中也自有立储的揣度。
　　君暮阳只要稍稍煽风，便能将话题引向禁忌的方向。
　　但君九州向来喜怒不形于色，对于这个儿子的旁敲侧击，他只当字面上的意思来理解，既不点评，也不回应。
　　简单说了两句，君九州便再度拿起朱笔，淡声道：“行了，朕召你来也没什么事，不过与你闲话几句。天热，你母妃近来身子不甚爽利，你去看看她吧。”
　　“是。”君暮阳便起身告退：“多谢父皇。”
　　待他下去，君九州抬起的朱笔顿了顿，表情有些微妙，再度放下笔，意味不明地笑了笑：“心急。”
　　他身边跟了多年的太监总管姜明极会察言观色，见君九州如此，心知他有事要吩咐，当下屏退左右，自己亲自取了茶盏，给他斟了茶，道：“陛下这折子也批了许久了，喝点茶润润喉。”
　　君九州无可无不可地瞥了他一眼，指尖在奏折封面上敲了敲，突然道：“凤阳的人回来没有？”
　　姜明心神一敛，低声道：“回陛下，已至长安，并呈上密函。”
　　君九州倒是对这个太监总管极为信任，他端起茶，喝了一口，道：“说什么？”
　　姜明顿了顿，站得近了些，低声道：“此番平定凤阳城中的一个江湖匪类的据点，凤阳知府与都尉出力不少。”
　　君九州的记忆力很好，他略作沉吟，问：“凤阳知府，朕记得年纪轻轻，曾凭一己之力，中了榜眼？”
　　“正是。”姜明答道：“这位知府大人原本出身寒微，但却凭着一股子冲劲，考上秀才，过了秋闱、春闱，一举拿下榜眼之位。同期的状元郎也不过险胜，后来被贤妃娘娘说了一句，四王殿下还缺个伴读，陛下便恩准，给了四王殿下当伴读，出入上书房，随侍左右。”
　　君九州有了印象，点头道：“如今数年过去，四儿无需伴读，他亦分得官职，做了知府了。”
　　姜明颔首应是，赞了几句皇帝记忆好之类的话云云。
　　君九州抬手制止了他的话，倏然道：“方才四子的意思是，九子出力甚多？甚至是他提议官府与江湖人士一同协作的？”
　　这话多少带了揣度之意，姜明混迹禁宫多年，是何等有分寸之人，是以并不出声。
　　“但他一介病弱之躯，何曾有心力做这些。”君九州微微摇头，倏然转头看向姜明，声音压得极低：“六子……如何了？”
　　好端端的，怎的提起六王君暮云了？
　　姜明心中微惊，但面上并不显露分毫，恭谨答道：“回皇上，六王爷仍在京郊行宫。年前爆发瘟疫，六王前去赈灾，却不料身中瘟疫而归，流民暴乱，最后还是四王爷带领军队一举拿下。”
　　一番话平铺直述，既不说谁好，也不说谁不好。
　　“他也休养得够久了。”君九州淡淡地扔下一句话，随手翻开另一本奏折，朱笔开始游走其间。
　　姜明摸不透他这句话是什么意思。
　　朝中目前有名有位的，可就这三位王爷，其余的不是还太小，便是母家无甚地位。
　　九王从小养在江湖，母家虽势大，但他却定了一门“男”王妃的亲事。
　　六王谦虚谨慎，心性善良，却在一年前中了瘟疫之后便住在了京郊行宫，自此不能回朝。即便后来痊愈，但天子与朝中大臣是何等重要，竟然一口一个“谨慎起见”，硬生生让君暮云一年回不了朝。
　　皇帝的态度十分微妙，既不说好，也不说不好，但也没有召见君暮云。
　　如此便只剩下一个四王君暮阳，他前面还有一个二皇子，不过天资平庸，母亲未及妃位。但君暮阳不同，他母妃是户部尚书的女儿，他本人也天资聪颖，为人谦和有礼，于政事上颇有见地。甚至还带兵镇压过暴乱，是朝中目前唯一有军功在身的皇子。
　　凤阳城一事，君九州纵然表面上没说什么，但以姜明跟随皇帝多年的经验来看，他必然动怒了。
　　勾结江湖门派是小，但拉帮结派，有了自己的势力便是大事。
　　先前君暮阳的一番话，纵然没有点明，但多多少少的暗示，极富技巧的引导，将事情与自己撇得干干净净，所有的功劳全都落在了君暮寒头上。
　　姜明将所有关系捋了一遍，心中惴惴，仍不知皇帝的想法。
　　君九州一双狭长的眸里一片阴沉，冷冷一笑：“真当朕老了。”
　　姜明惊疑不定，尚不知改如何应对，忽听得皇帝道：“明日便让六子回朝旁听吧。”
　　姜明一惊，面上却不敢做出任何意外的表情，忙应道：“是。”
　　话已至此，他不能多问，便安分地退出去，叫了一个小太监时刻注意皇帝所需，便出了正殿。
　　与此同时，那个被叫住的小太监动动手指，在与一位宫女擦身而过的瞬间，自指缝间露出一小截纸卷，两人不过轻轻擦身，那纸卷却已换了人手。
　　宫女正到了换值的时候，出得大殿，一人回了院中，间四下无人，双手捏住，吹了声口哨。
　　不多时，一只浑身雪白的信鸽便落在了院中。
　　宫女低头走过，假装抚摸鸽子的羽毛，却伸出手，将纸卷塞入鸽子腿上极为隐秘的一个地方。
　　然后喂些吃食，洁白美丽而纯洁的鸽子便拍怕翅膀，冲着天际，瞬间没了影踪。


第四十四章　闻弦不知义
　　盛夏清晨，太阳尚未升起，天际带着少许鱼肚白，气候倒还算凉爽，无忧镇的某处小院内一片清幽。
　　流霜站在廊下，左手握剑，长身而立。
　　忽的，他身形微微一动，目光敏锐如电，瞬息间出手，再度落地时，手上已多了一只白鸽。
　　流霜低头看清鸽子腿上的暗记，面容一肃，取出一卷纸，匆匆敲开书房的门。
　　君暮寒与梅晚箫相对而坐，桌上放着许多瓶瓶罐罐，他斜倚着椅子，饶有兴致地看梅晚箫低头鼓捣。
　　“主子。”流霜站在门边，低低唤了一声。
　　主仆二人对视一眼，多年相伴，只一眼，君暮寒便了然。
　　“无妨。”他说着，示意流霜进