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　　她今儿个不过来了一趟隔壁梅家，怎么就认回个外祖母，而且外祖母看上去作天作地的，祖母又是一副冷漠想打人的样子，她夹在当中简直苦不堪言！
　　大长公主冷冷道：“第一，阿瑜不可能留在你梅家，你想也别想。第二，你若是现下撒手，往后阿瑜还能来瞧你，你若再赖皮，本宫再不叫她来见你。第三，你也一大把年纪了，要点脸子，做个正经老太成么？嗯？”
　　梅老太太思量再三，还是依依不舍地放开了阿瑜的手，像是没听到大长公主说话一般，看着阿瑜难过道：“孩子，你可要来多找外祖母说说话，外祖母年纪大了，心里头总放不下你……”
　　阿瑜赶忙点点头道：“会的会的，外祖……老太太您快些进去歇着罢，再寻个大夫来搭搭脉才好。”
　　阿瑜还想说甚么，却叫大长公主打断了，老太太淡淡道：“阿瑜，你还有十张大字儿没写，是准备归去写到明晨了么？”
　　阿瑜只得道：“好吧。”
　　待归去了，大长公主倒是没说什么，只是瞧着有点疲惫。她把阿瑜叫过去，又和小姑娘说了会子话，便洗漱歇息了。
　　第二日清晨，阿瑜还不曾起来，便听见外头丫鬟说话的声音。
　　佩玉道：“这事儿先不要给姐儿说，她年纪小，容易着慌……”
　　佩剑却不同意，声音凌厉道：“你替姐儿着甚么急？这事儿她早晚得知道，你想瞒着，难道瞒得住么？”
　　阿瑜睁大眼睛，直接开口道：“你们说的甚么？”


第76章　
　　京城内外蔓延起了一场瘟疫。
　　没有人晓得这场瘟疫是怎么来的，得这种疫病之人，先时是咳嗽流涕，接着便发烧昏迷，急喘至死，挺过来的大多身上长出血斑瘀块，没多久便暴毙而亡，家家户户皆有挺尸挂白幡，三日之内，街道上几无人烟。
　　朝廷开始大肆宰杀牛羊牲畜，并且皆已填埋，可是仿佛这么做仍阻不住瘟疫的源头，死亡的人仍旧日益增加。
　　瘟疫开始急速蔓延至京城周边各县，更有继续上沿的趋势，一时之间人人自危，最最普通的老百姓更是闭门家中不出，枯黄着脸不过等死罢了，就连许多养尊处优的贵族亦是难逃厄运。
　　阿瑜不晓得该怎么办了，因为祖母病了。
　　自那日归来至今，祖母一直在发烧。
　　除去最初还有些知觉，勉强着用了些药粥，又呵斥她不准进院子，让家人把阿瑜和几个孩子皆看护起来，并封锁正院以外，到了那日下午，老太太的身子便更差了，只是昏迷不醒，不论镇国公怎么叫她，她都没法醒过来。
　　阿瑜自然是不肯听老太太的话，她不知道自己该做甚么，却很明白自己身为小辈理所应当该侍奉在前。这不止是规矩，更是她眼下最想做的事体。
　　可是镇国公却皱眉，用和老妻一样的语气呵斥道：“胡闹！你这孩子怎么就说不听呢？你身子骨本就柔弱，若是再染上疾病，这是要剜我们的心么！”
　　阿瑜却眸中含泪，坚定道：“让我侍奉祖母！和祖父一起也可以。我听闻城中有人家，老的病了，小的侍奉在前，便两个都没事的，亦有把老老小小隔开来，反倒两个都没了的！所以我就要侍奉祖母，您不准拦我！”
　　镇国公气得脑壳疼，无力哄道：“小姑奶奶，你就莫要折腾你祖父了，啊？乖乖在院子里歇息着，多用些药膳，你祖母心里便能安生了，那病也好得快啊，好不好？”
　　这件事儿，镇国公是绝不可能妥协的。
　　阿瑜就是他和妻子的命。
　　这会儿老妻病了，他就在床前照顾她。大不了他们两个都去了，那又有什么大不了？左不过生同穴死同衾，夫妻一辈子，他还就盼着到底下去，隆平才再也没法赶他离开！
　　可是阿瑜不行！她注定是一朵该娇贵鲜艳一辈子的小牡丹，如何能冒这样大的危险？
　　阿瑜和镇国公争辩这档口，大长公主躺在榻上轻轻□□起来，仿佛是无意识的，又透着浓浓的不安和不舍。
　　阿瑜听得眼泪直流，却只拿手背抿着眼眶，过了一小会儿，才委屈道：“那好，我回去。但我有一样东西要交给您。”
　　她从贴身的荷包里面拿出一瓶丹药，交给国公爷道：“这是……这是蔺叔叔给我的。他说，若有急病，服之即可。我不晓得这药到底有甚么用处，或是拿的甚么方子，但是蔺叔叔给了我，我就信它有用。”
　　阿瑜抬眸看着国公爷，轻轻道：“若是……真不成了，您一定要给祖母服下！求求您。”
　　国公爷叹息一声，摸摸她的脑袋，低缓着声音慈和道：“一定，祖父一定会把药给你祖母用下，你不是最信赵蔺了么？所以祖母一定会挺过来的，好不好？我们阿瑜也要吃好喝好，咱们一家子都要好好的。”
　　阿瑜的眼睛都哭红了，现在喘着哭，又伸了小指头给祖父要拉勾勾：“说好的，您可不能食言。”
　　国公爷抱抱孩子道：“不食言，祖父保证。”
　　阿瑜相信蔺叔叔，但她也会感到惶恐。因为她有些不敢把祖母的性命安危，寄托在一瓶丹药上头。
　　没过多久，阿瑜的小院子也被封了起来，每日她要用甚么吃食，要做甚么事体，都不能超出房间，每日的热水和吃食，皆是由身子健康的丫鬟出去领的，一进门却又把大门紧闭起来。
　　由于不知道瘟疫的源头，国公府里连肉食都不准备了，只就这一些素菜和米面做出些像样的菜，呈给主子们吃用，凡是侍奉之人，每日皆要清洁数遍。
　　阿瑜也不晓得大长公主那头到底几何了，挺过去了没，那病情又有无反复的？她整夜整夜睡不着觉，每日都在担心祖母的身子，担心祖父的，又开始想远在衡阳的蔺叔叔怎么样了，毕竟这场瘟疫瞧着声势浩大，万一蔓延到了衡阳呢？
　　她担心自己认识熟悉的每一个人，生怕一场瘟疫过后，他们都不见了，只剩下自己一个人孤零零地生活着，这可比死了还难受。
　　每一个白昼，即便是隔着重重院墙，阿瑜都能闻见外头的死气。
　　那一片死寂，仿佛在昭告着甚么。她相信一定会有新生的东西长出来，然后继续周而复始，变成最最蓬勃的样子，但是她不确定，她和她家人，会不会成为那一片蓬勃的血祭。
　　某日清晨，外头打水的佩扇回来了，她悄悄告诉佩剑：“我听老太太院里的丫鬟说，老太太昨夜仿佛咳血了，身上也长了血斑，恐怕是……”
　　佩剑正蹙眉，想说些甚么，转眼却见阿瑜赤着脚踏在绒绒的毛毯上，长长的黑发几乎逶迤到脚踝，衬得她面色愈发苍白柔弱。她轻轻偏头，有些不解地看着她们，睫毛抖动着，一行泪水缓缓流下。
　　佩剑有些慌忙地上前，赶紧拿了长袍给阿瑜披上，又絮絮叨叨：“佩扇脑子坏掉了！昨儿个偷偷吃酒呢，如何能听见那些话？等会子奴婢去掌她嘴，姐儿可切莫……”
　　阿瑜不知哪里使的力气，竟一把把身材高挑的佩剑推开了，她掀起裙边跑了起来，几息间出了房门，对后头的呼喊声只作不闻，站在门前道：“给我开门。”
　　看门的婆子互看一眼，有些不知所措道：“郡主，不成的，国公爷吩咐了您不能出去。”
　　阿瑜冷冷道：“我说了，给我开门，有什么事体皆算在我头上便是。开门。”
　　两个婆子无奈，只好给她开了门。
　　阿瑜一路飞跑到大长公主的正院里面，耳边嗡嗡响着几乎甚么也听不见了，有人敢挡她，她便强闯。那些下人虽受了命，但也知道小郡主的娇贵，这般拼命的闯进去，若是受了伤，那他们亦是要完结了。
　　阿瑜进了大长公主的屋里，却再没有闻见前些日子热腾腾的药香味，而院子里也没有下人了，更没人说话，清寂得吓人。
　　她怕极了，眼泪把面颊刷得通通红，却仍踌躇着不敢进去。她真是害怕，只怕一进去，便瞧见甚么自己一辈子都不想再见的情景。
　　小时候她已经瞧见过一趟了，可是今次却再也没有一个蔺叔叔，能拉着她的手，带她走出一片阴霾了。
　　她根本就没有勇气。
　　门帘被拉开了，阿瑜看见祖父苍白瘦削的脸。
　　老头正皱着眉瞧她，一脸的不赞同。
　　镇国公道：“瑜瑜，你这是再干甚么呢？”
　　阿瑜的泪水越流越多，她几乎哽咽道：“祖母……祖母她……”
　　镇国公面色复杂，顿了顿，里头传来沙哑温和的声音：“怎么回事，嗯？是本宫的阿瑜来了么？”
　　阿瑜睁大了眼睛，金豆子也不掉了，呆呆地看着祖父，又提着裙摆想要进去，促不防之前跑太急了，现下根本没有力道，走了两步便眼见着要摔倒。
　　镇国公也很无奈，一把拎起小孙女的细胳膊，训斥道：“怎么走路的，咱们程家出来的孩子，个个龙行虎步，就你这孩子柔弱得不成，跑两步都带喘，也不晓得赵蔺是怎么养的孩子！”
　　阿瑜敏感地听出，这趟镇国公提蔺叔叔的名字时，语调稍稍上扬了一点，仿佛把蔺叔叔从很不喜欢的晚辈，划分到了不怎么喜欢的晚辈，那可是质的改善。
　　她轻轻眨眼，声音软软问道：“是不是……祖母的病，好了？”
　　她正说着，镇国公领着小孙女儿进去，却见老太太靠在榻上，面色苍白疲惫，但好在眼仁精神得很，唇上也有了些血色。
　　绝望过后，阿瑜的惊喜便像泉水一般涌出来，她一把扑进祖母的怀里，一边哭一边扭扭着撒娇道：“祖母你可吓死我了！您可再不能这般了嘛！我都快担心死了。”
　　大长公主拿她实在是没法子得紧，只好回抱住她，柔和道：“你这孩子，说话时又不过头子了。”
　　阿瑜委屈地撩开袖子，给她看手臂，声音软软道：“您看我这几天瘦得狠了，我这本来就没几斤肉的，往后蔺叔叔见了该不喜欢了。”
　　大长公主：“……”
　　老太太就觉得吧，这清醒过来也未必是件好事儿啊，满耳朵都是赵蔺赵蔺赵蔺。
　　先是老头子一口一个咱们阿瑜真是找了个救命的好夫郎啊！咱们阿瑜眼光和我一样准！咱们阿瑜将来有靠了，毕竟赵蔺是个好夫郎啊！
　　又是阿瑜的：蔺叔叔看我瘦了，会不会不喜欢我呀？
　　大长公主捂着脑袋道：“你们都下去，让我歇会子。”
　　最尴尬的是这会儿她还不好说什么，到底是赵蔺的药救了她，要是她再叨叨此人的不是，教坏孩子可怎么是好？
　　镇国公又蹭过来，端着药碗贤惠地看着妻子道：“先吃了药罢，啊？”
　　大长公主瞧了他一眼，终究还是没赶人走。
　　镇国公好容易得来这么久陪伴妻子的机会，那是一丁点都舍不得浪费，赶紧把孩子送回去，又交代阿瑜好生吃饭吃药，不准乱跑，才美滋滋地回屋去找媳妇说话。
　　没想到媳妇刚一开口就这么严肃：“依我看，赵蔺很快就要起兵了。”


第77章　
　　定远三十年春，历经了一个冬天的瘟疫并不曾减弱，反而愈积愈甚，京城内外民不聊生，皇帝已下旨将所有病患圈入济慈堂内待疗。
　　可是所有人心里都有一把算盘。之前没有法子，难道现下就有法子了么？这关头若是进了济慈堂，那和等死也没有区别了，左不过是一群人一道等死罢了。
　　事实也并没有错，进了济慈堂的人，没有一个能活着出来的，死了就是死了，连尸骨也再不能留了。可是上头有令，但凡有一丝症状者，皆不能留，故而一时间人心皆慌，更多的是寻机会在宵禁前，连夜把生病的家人偷偷送出城的。
　　但凡有半分孝心，都不愿见家人送死。
　　活着，那就还有希望。
　　但是定远帝并不在意这些事体。在他看来，能送出城也好，送进济慈堂也罢，反正都不能留在京城里。
　　只要不在京城里散播瘟疫，那是死是活他实在没那个精力去管。
　　然而这时候，他的爱妃也病了。
　　梅贵妃是定远帝放在心尖尖上的宝贝，人说梅家女子多是祸国绝色，这话其实没错。
　　有梅家血脉的女子，虽大多都似寻常贵妇人出嫁生子，但还有少部分绝色女子与当权者痴缠一生，最后即便死了也被人唾弃百年，不论是前朝还是今朝，仿佛都是如此了。
　　定远帝是无论如何也舍不得叫梅妃受苦受累，更别说是染上瘟疫了。
　　看着病得奄奄一息的梅妃，他一时间勃然大怒，认定是宫中有人意图谋害贵妃，一夜之间杀了许多太医宫妃，宫墙内的血腥气无论怎样都驱散不了，和暗黑色的夜幕相和在一起，阴郁得令人绝望。
　　可是即便皇帝杀再多的人，他那位贵妃的病却怎样也好转不过来，甚至愈病愈重了。这时有人向皇帝进言，说隆平大长公主也曾得过瘟疫，不过她就是少有挺过来的那批人之一。
　　言下之意非常明显。
　　大长公主再怎么健壮，那都是七老八十的人了。这瘟疫传染至今，死的人不知多少，活下来的可都是精力充足的壮年人。大长公主能活下来，那必然是有什么法子的。
　　定远帝对这个姑母是又敬又恨，可到了这个时候，他实在顾不上自己了，立刻摆驾去镇国公府求药。
　　可是大长公主哪来的甚么药？
　　阿瑜确实有赵蔺给的那些药丸，但数量不多，小姑娘私心上也并不愿意把药献出去。
　　这瘟疫来势汹汹，退势却不怎么乐观，即便是这样精细的呵护着，谁又知道下一个得病的是谁呢？若是这趟她给了药，下次又有人病了，她是不是要把药全部献出去呢？
　　她绝不会为了不认得的人，而把自己的家人活命的生机丢掉。
　　毕竟，大长公主也曾请大夫来研磨药材，看看能不能照着那一瓶药，制作出更多的良药来，如此也能使百姓免于水火之中。
　　可是结果却是，不成。
　　请的大夫是京城中也难得的良医，此人研究许久，又查了一批典籍，才能确定制作这些药的部分药材。
　　但这些都是难得的珍品，别说是平民百姓，即便是王公贵族也未必能得一株，更别说还有几味是他都没能琢磨出来的。
　　如此一看，别说是普通人家，即便是皇家也未必能制作出哪怕一颗。
　　更何况即便费劲千辛万苦把药材弄齐了，连怎么分配比重都不晓得，吃死人了又何解？
　　横竖得出的结论便是，此药得之乃幸事，只不可强求。
　　至此，大长公主叹息一声，也就歇了那颗心。
　　她心疼得病的百姓，也命手下的大夫们琢磨些能治疗的方子，可惜都收效甚微。
　　可是如今，定远帝亲自来访求方子的事体，却叫大长公主无比失望。
　　隆平大长公主皱着眉看定远帝道：“皇帝，你可知晓自己现在要做的是甚么？”
　　定远帝是有些害怕这个姑母的。
　　他的父皇早逝，而姑母严厉的样子，几乎充斥了他的整个童年和少年时代。
　　这位姑母是开国公主，更深蒙高祖皇帝圣宠，手中金鞭能杀奸佞，能笞帝王，叫他如何能不害怕？直到青年时代，姑母渐渐不怎么管他了，他有些迷茫，又有些欢喜，时不时试探姑母的底线，偷偷寻欢作乐。
　　那时，他的贵妃就倚在他怀里，臻首轻扬，吐气如兰，纤细雪白的手掌抚过他的胸膛，娇媚道：“普天之下莫非王土，陛下富有天下，又何惧一个大长公主？依臣妾看，大长公主或许太过恋权，您也该助她清醒些才是，若否，害得还不是公主自己？”
　　定远帝深以为然，接着连着几年想方设法撤销了他姑父手中的实权，并把镇国公架空起来，但仿佛他这么做，也没有受到太多的阻碍，镇国公和大长公主都没有甚么反应。
　　他便觉得爱妃说得果真没错，姑父姑母都老了，虽留恋权柄，但却无心实事罢了。
　　可是当初严厉的姑母，现下却鬓发雪白，眉心的皱纹越来越深，已然是一个迟暮的老人了。
　　她和当初那个强势高贵，满头珠翠的女人，已经截然不同。
　　定远帝看着姑母，心中不知怎么，有些快意，又有一丝悲凉。
　　可是姑母虽年老，气势却不减当年，她的声音沉稳又严厉，像是在教训一个不懂事的孩子：“几个月了？你都做了些甚么？出了京城是甚么样的情况，你哪怕去稍作了解呢！你做了没有？本宫倒是问问你，哪怕尝试去做，你做了没有！”
　　定远帝捏捏眉心，心中急切地想要得到药方，却又不敢太过忤逆，只是淡淡反驳道：“京中太医束手无策，朕亦担忧，只是无用罢了！”
　　大长公主一袖子把茶杯掀翻在地，瓷杯破碎的响声叫定远帝心中一颤，却听老太太语声冷然道：“好，那不说旁的！你既没法子，那你可忘了你还是一国之君？嗯？！”
　　“你的贵妃病了，她是可怜见的，然你却把她留在宫里头，还彻夜陪伴！你到底有没有想过，若你亦沾染上重疾，那又当如何？太子平庸，凉王年幼，江山万里，并非管中窥豹只一京城！你何曾顾虑过祖宗江山？！身为皇