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　　大长公主原是不欲多谈，可也忍不住说道：“你用这么多荤腥油菜，只怕身子克化不了。”
　　圆脸老太太抹抹嘴，哈哈笑道：“大长公主不知，老妪如今年过七旬，从不养生，能多活一日，便有滋有味多过一天，又有何惧！”
　　大长公主心中有所触动，但还是淡淡道：“活着非是为了用膳那么简单。”
　　戴着红花满脸皱纹的老妇人点头认可道：“俺不懂那些道理，只觉得大长公主说的么错！俺活到这岁数，拉扯一家十几个娃儿，可不就是为着他们么！”
　　大长公主略一笑，并不说话，有了点兴致于是转头问身边用膳用得最是拘谨的老太太：“你觉得如何？”
　　锦衣老妇人有些不知所措，听大长公主问了两遍，她才听清了，声音沙哑而轻：“回、回公主话，老妪不知……”
　　这老太太极力思考，一双疲惫苍老的眼睛有些困惑，又慢吞吞答道：“老妪觉着，能活着已是很好，万不再想其他是非。吾儿子在外行商多年……在南方置了房产美妾，老妪……老妪只盼着有生之年，我儿还能归来瞧我一面，便别无他求了。”
　　锦衣老太太并没有往下说，只是继续疲惫地小口小口吃着饭菜，瞧着便是十分没有胃口的样子，但大约是怕贵人不喜，才勉强下咽。
　　大长公主心里叹气，轻轻颔首，并不多话。
　　等宴席时候过了，她亦不欲多留这些老太太，使下人每个看顾好，务必安稳送到家。
　　却独独留下圆脸老太太。隆平大长公主含笑问道：“本宫觉得与你有缘，这些日子过得厌气，便想留你多说两句话。”
　　圆脸老太太呵呵笑起来，尝一口新做出来热腾腾的荷花酥，惬意道：“哪里！老妪是沾了公主的光了，能吃着这么些美食，还有甚么可求的？”
　　大长公主嗯一声，吃口香茶道：“本宫已命人知会你家人，你亦不必忧心。”
　　圆脸老太太不甚在意，笑着摆手道：“嗨！他们自己忙自个儿的，哪里管得着我呢！倒是我老伴儿啊，夜里起夜可怎么办哟！”
　　大长公主微笑道：“本宫会派丫鬟去照顾你老伴，不必担忧。”
　　圆脸老太太是个健谈的，虽则不认字，也不会甚么四书五经，却还是同大长公主谈到一块儿去了。
　　圆脸老太太一拍大腿，感慨道：“这儿女都是债哟！活到这个岁数，我也算是还清了，能享几年清净，可真不容易！”
　　大长公主还没听说过还清债的说法，不由奇道：“儿女如何是债，咱们把他们养大，如何会是为了还债？”
　　圆脸老太太剥了块儿栗子，便吃边含糊道：“怎么不是哇！我生养他们，愁着吃穿，牙缝里扣扣索索，把他们带大了，又担心婚嫁，又忧心他们过得好不好，能不能出人头地！”
　　“现下他们终于开始操心自己的儿女了，我这债算是还完了！不管他们满不满意，能给的我全给了。所以啊，我不指望他们能侍奉我，只求饶我几日清闲日子，能和老伴儿一道看花吃茶。在咱们这样的人家，这已是很幸福了。”
　　大长公主若有所思，叹着气半晌无话。
　　隆平大长公主留了这老妪半月，好吃好喝地供着，每日都要同这老太太闲聊几句。
　　倒也没说甚么大事，不过是些杂七杂八的小事儿，问问她儿孙出息么，儿女争气么，逢年过节都怎么走亲访友，从前有甚么大事儿念念不忘的。
　　这个老太太与大长公主从前交往的贵妇人都不尽相同，放得开，说得广，没什么忌讳，但又并不会说错话。同她讲话，大长公主莫名愉悦悠然着，这几日倒是没怎么再反反复复，想从前那些灰暗的往事。
　　阿瑜也随大长公主住在高祖园林里头，不过却不大露面，只是偶尔听听两个老太太是怎么牛头不对马嘴地乐乐呵呵的，自个儿心里头也暖洋洋的。
　　待大长公主使人把圆脸老太太送走，并赠了个听话的厨子到老太太家里头，阿瑜倒是又黏上来了。
　　她杏眼明亮，托腮叹气道：“祖母作甚把这老太太送走了，孙女儿倒是瞧她有趣得紧，再多留半月也好嘛！”
　　大长公主摸摸她光洁的额头，捏捏小姑娘的脸蛋笑道：“傻姑娘，人老太太想回家了啊！”
　　阿瑜察觉出，大长公主开朗了不少，眼神里头也多了几分悠然愉悦，每日用膳的时候都变长了，也开始挑剔菜色了。
　　大长公主不说想通了，但这几日与这个民间老太太的对话，着实使她心里明朗不少。这么些年，自从逡之走后，她除了不停的自责，便是觉得人生无味。
　　在不知道阿瑜的存在之前，她活着只是因为她还能用膳，还能呼吸，并不为了旁的甚么。
　　她觉得世间妇人都如此。
　　少女时为了家族，为人妇为夫君、为孩儿，一辈子不说没旁的想头，但大多都无奈顺着大流，最后回头看看这一辈子罢，说不上有什么不好，却也没什么好的。女人不都是这样么？
　　可是她现在找回了一点从前的感觉。
　　现在想想，她少女时候并不是这样的。她也吃喝玩乐，也鲜衣怒马，受着纵容，喜怒哀乐几乎不掩饰。
　　这与她现下对女人固有的印象完全不同。
　　到底是什么时候，她从一颗明珠，变成了自己少女时候最唾弃的鱼眼珠子？
　　她也该尝试尝试，为自己而活着了。
　　大长公主看着冲她摇尾巴笑眯眯的小孙女，第一次感觉，其实老天即便让她痛苦绝望，终于还是给了她一线生机。
　　老太太笑呵呵地冲阿瑜张开手：“来祖母怀里抱抱！”
　　阿瑜一下抱住自家老太，闻闻祖母身上安稳慈和的味道，忍不住想哭。
　　老太太一见她红了眼眶，也拿帕子给她抿抿眼角，柔声哄着：“噢哟，我们家囡囡这是怎么了啊？哪个不长眼的惹乖宝不开心了？”
　　阿瑜一下笑出八颗糯米呀，扭扭捏捏低头道：“才不是呢！”
　　“我就想到爹爹说的话。”
　　大长公主有些讶异，几乎小心翼翼地问道：“……臭小子说甚么了？”
　　阿瑜抿嘴笑起来：“那天是初冬，天上的小雪落在爹爹鬓发上，孙女儿说他像个老爷爷。爹爹说，囡囡啊，爹爹只有十五岁呢。”
　　大长公主一愣，顿了顿，也浅浅笑了。


第71章　
　　阿瑜和大长公主就这么顺其自然地，在高祖皇帝的行宫中住下了。阿瑜眼见着自家祖母的心情一日比一日好，她这心里头也十分舒心。
　　悠飏园里头阴凉，即便是外头有十分酷暑，到了悠飏园里头也便只剩下五六分。阿瑜同大长公主一道泛舟，采莲，又在竹林里头抚琴，实在懒得动弹了，便叫人照着意思写话本子，待她读完了再请戏班子演出来，于是她同祖母俩便懒懒散散地坐在高处，受着悠悠清风，漫不经心地听着下头吹拉弹唱。
　　这可比呆在蔺叔叔身边快活多了！
　　阿瑜：“孙女儿觉着啊，还是自家好。从前夏日里在王府，蔺叔叔不是不准我做这个，又是不准做那个，还逼着我用功，真是特别烦人！”
　　老太太优雅地端起汁子，轻啜一口，眯着眼等微风吹过，又躺在官帽椅上头嗯一声，半晌，问道：“也是。阿瑜，你这功课，是不是落下挺多啊？”
　　阿瑜一下儿睁圆了眼睛：“……”对上老太太犀利的眼神。
　　于是阿瑜就给老太太一咕噜提溜回国公府了。
　　老太太是不大管她课业的事体，横竖有专门请的几个先生盯着呢，怎么也不差了去，只这些日子这小东西粘着她在悠飏园里头躲清闲，老太太年纪大了，也想不起这茬。
　　现在突然想起来了，当然要让她继续学。
　　毕竟阿瑜身为京城最顶尖的贵女，这个呢，纵容她不学无术那当然是不成的，不然在圈子里都混不下去，就是大长公主当年那样金贵，也不带瞎混混的。
　　大长公主倒是不求她样样学精，就盼着她每样都得会那么一点儿，懂那么一些就成了。这样的要求不难达成，只要每天都学一点点，就没问题的。
　　但可怕的是，阿瑜她厌学。
　　大长公主简直伤透了脑筋。她又不舍得逼着孩子，最后只好出下下策，请了十多个先生轮番上阵，每天见一个，每五天休课一次这样。
　　但过了那么久，阿瑜这习惯还是养不成。闹也不闹，就是时常笑眯眯地和先生作对，布置那一点点东西也不完成，临了了一脸委屈说不会不做也没时间都怪您布置太多了。
　　老太太这下才佩服起赵蔺了。
　　能把这样的小姑娘管得乖乖巧巧，那是有多厉害？
　　不管怎样，阿瑜现下又被迫在夏日里学起课。
　　阿瑜：我为什么嘴巴闭不牢！
　　阿瑜回府里，也非常寻常地遇见了一脸淡然好似白莲仙子的苏卓玉。
　　程卓玉淡淡一笑：“二妹妹回来了？”
　　阿瑜嗯一声。
　　程卓玉的半边脸隐没在阴影里，另外半边巧笑倩兮，柔柔打趣道：“妹妹上趟筹备的宴席，如今全京城的贵妇人都在赞叹呢，都说你是个有孝心的，我如今瞧你，的确同刚来时大不相同了呢。”
　　她说着又勾起唇，心中阴寒更甚。
　　何止是说寿安郡主重孝，想见一面程宝瑜的人现下太多了。
　　这个小姑娘好手段，还未真正进入京城的社交圈，已然有了这样贵重的名声。程卓玉现下已然被明里暗里无视，现下连请她一道吃席游玩的帖子，都少了很多。她从前小心翼翼奉承打拼这么久才争得的一席之地和好名声，如今也已然快被消磨干净了。
　　阿瑜却只是微笑：“孝顺是应该的，当不起谬赞。”
　　她不再和程卓玉多交谈，而是轻轻颔首，就此擦肩别过。
　　程卓玉忽然微笑起来，幽幽舒了口气。
　　程宝瑜到底太小了，如此锋芒毕露，那跌落谷底不是应该的么？如此，她也不必再有所顾虑了。
　　当日傍晚，程卓玉去见了她的哥哥程卓然。
　　兄妹俩个已然僵持了许久，前些日子程卓然话里话外都在劝她，叫她不要总小心眼，让着点程宝瑜就让着点了，况且她这个年纪也该定亲了，若是惹了祖父祖母不快改怎么是好？
　　程卓玉面上点头，心里却嗤之以鼻，再也不肯同她哥说甚么心里话了。
　　若要她说，哥哥这个世子做的也太窝囊了些。
　　程宝瑜不过是个后来的小丫头，也值得让他这般容让？他可是镇国公府唯一的后继者，祖父都要靠着他才能为继家族荣耀的，他有什么好担忧的？
　　况且兄长不懂，她和程宝瑜之间，本就只能存活一者罢了。
　　若是程宝瑜还在，那她程卓玉便永远不可能拥有从前的风光，所有人都只会在意这个所谓国公府真正嫡出的姐儿。
　　可是呢。
　　她即便是过继的，好歹名正言顺。可是程宝瑜可并不是了，口说无凭，或许就连祖父祖母心里头，都有那么一些疑惑的。
　　程卓然见妹妹瘦削伶仃的样子，原先的不快也消散了，只叹着气上前道：“这么晚了，阿玉如何来了？”
　　程卓玉听此言，面色更苍白两分，低头轻轻道：“哥哥，是不是……二妹妹来了，你便不拿我当妹子了？”
　　程卓然皱眉，心中对妹妹有些失望，终是拍拍程卓玉的肩道：“你不懂，快回去歇着罢，啊？”
　　程卓玉含泪，柔弱地颤抖起来，瞧着无辜又可怜，她的声音很轻：“兄长如何不想想，妹妹何苦要与她作对？咱们好歹是一家子，同她作对难道我的名声上就好看了？我不过……不过是瞧不上她，虚伪骗人的手段罢了。”
　　程卓然叹口气，责备道：“不可这般说妹妹！”
　　程卓玉轻轻拽着兄长袖口，颤抖着声音坦言道：“兄长！你不知道，你不知道程宝瑜她太可怕了，她根本就不是国公府的姑娘！”
　　程卓然愕然，立即反驳道：“不可能。你以为祖父祖母都是什么人？你那点小心思都收起来罢，不要让哥再对你失望！”
　　说实话，让程卓然已经把宝瑜当作自家人了。倒不是多喜欢这个妹妹，他只是觉得程宝瑜说得对，他们本就井水不犯河水，又何必互相叨扰？
　　其实若是与这个二妹妹搞好关系，受益最大的还不是他么？
　　程卓玉含泪，颓丧道：“哥哥你怎么不信我？从前你最疼我，最信我的，看来你也给她蒙骗了去……”
　　程卓然淡淡道：“我不曾给任何人蒙骗，阿玉，要你安安生生的有多难？哥知道你从前是国公府唯一的姑娘，现下被取代了，或许心里不适意也是有的。”
　　“但往后，可万万不可如此了。”若是再使祖父祖母心里不悦，那他也不会再句句为卓玉说话了，那实在太累人了。
　　程卓玉不语，半晌，只是问道：“兄长知道宁安县主出身梅氏一族么？”
　　程卓然皱眉道：“那又如何？”
　　程卓玉道：“父亲当年离京，梅氏一族的一个嫡出姑娘跟着他一道离开京城，然后拜堂成亲过。”
　　“……”
　　程卓玉的声音也渐渐低柔下来，她认真看着兄长道：“你知道宁安在梅家很受宠，她知道这些不足为奇。当年那个梅氏小姐后头回京后匆匆远嫁，兄长就不奇怪，若她与父亲真有个孩子，为何咬死不愿说？”
　　“父亲品性高洁，算算程宝瑜的年龄，她出生时候梅家那位姑奶奶，还与父亲在一块儿呢。”
　　程卓然捏捏眉心，还是叹气道：“这也不能证实，她就是个……”
　　程卓玉的声音陡然拔高，有些难道：“难道哥哥觉得我会冤枉她！”
　　“宁安识得梅家姑奶奶的奶母，这位奶母是那位姑奶奶最亲近的人了。她就说……梅家姑奶奶回来的时候告诉她，她怀过一个孩子，只是生下就死了，故而才心灰意冷回了京城的！”
　　“所以，不都说得通了么，程宝瑜定然不是爹爹的女儿！她居心叵测来国公府，让我担忧至极，却念她是个小姑娘，实在不忍心揭穿罢了！若否，哥哥把我看成甚么人了！我岂会因为妒忌，就把人往绝路上逼呢？”
　　程卓然有些怔松，久久不言，半晌才道：“你说的可是真话？”
　　程卓玉扯扯嘴角，悲伤道：“哥哥还是不信我么？”
　　程卓然一把抓住妹妹的手道：“即便是真的，你也不要同祖父祖母说。”
　　程卓玉难以置信地发怔道：“为甚？”
　　程卓然摆手，肃然道：“让我去说。你一个姑娘家，即便事体是真的，到底是些阴私，名声上也不好听。”
　　程卓然又继续问道：“那个奶母，你可知晓她在哪里？”
　　程卓玉柔声道：“她被安置在京外的庄子里头了。若是哥哥需要，我可以让宁安把她带来……”
　　程卓然略一思索，点头道：“就这么办。你尽快把事体办妥。”
　　程卓玉拿帕子擦擦眼角，轻声道：“那么，便劳烦哥哥了。”


第72章　
　　月朗星稀，程卓然站在窗前思索。
　　他不敢肯定妹妹说的话到底有几分真，又有几分假。
　　前日他去见了妹妹口中所道的梅家奶母，虽那个年过六旬的老妪说得十分真切，时不时拿着袖口抹眼泪，但他仍旧不敢信任。
　　变数太多，可能也太多，更何况祖父祖母一辈子经历的事体这样复杂叵测，若他们没有确认过，那也不可能会把程宝瑜捧在手心里疼宠。
　　平心而论，程卓然也不是没想过，若是能一举把程宝瑜拉下来，他能得甚么好处。
　　但结论就是，对他而言，那是一丁点儿好处都没有的。
　　即便程宝瑜不是程家人，她被赶出门了，那祖父和祖母亦不见得会有多开心，更不会因此而看重他。况且老人家年纪大了，哪里受得了这样的打击？
　　程卓然拎得清，他还能有今日的这份地位，靠的还就是祖父祖母的尊贵名声。
　　至于卓玉……
　　程卓然皱眉，缓缓舒口气闭上眼。
　　他是越发不懂这个妹妹了。
　　她昨日来寻他，又诉说了这么一大段话，看似是来求和，实际也是把事情推给他。他稍说一句，卓玉便顺其自然地把那个奶母交到了他手上。
　　那不就是为了让他出头赶走程宝瑜么？
　　他作为哥哥，不是不能帮她，可也不能害了自己。
　　他不知道，若是自己不答应，卓玉还能拿着这些证据，做出甚么旁的事体来，那样的后果，实在太令人害怕了。
　　思考到这儿，程卓然拧了眉，唤道：“约步，替我更衣。”
　　约步是程卓然的通房，比他还大个三岁，从小便跟着他到大，顺从地给他拿出一套藏青新衫和披风，边换边垂头柔声叮嘱道：“大爷在外同李公子他们吃酒也少用些，等会子莫要吃醉了，到时回府里少不得要叫老爷不乐。”
　　程卓然挑眉，一笑道：“我何曾说要去外头吃酒，你也太过了些。”
　　约步一愣，张张嘴，却低头不说话了。
　　程卓然见她如此，叹口气，无奈道：“我是要去寻祖父祖母说事，同李王那几家吃酒的事体，我有多久没去了，你是不晓得么？”