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有两三个。初时谢小米不太明白为什么要留下模样周正的人，因为她在后面也算听了几个笑话，看了几个表演，并不怎么好笑。正在此时，前面排着队的姑娘悄悄回身同她说道：“我瞧你这模样，指定能进到第二关，见到县令夫人的大丫鬟。”
　　谢小米好奇：“为什么？”
　　那个姑娘笑了笑：“县令夫人当年也是闻名长乐的美人，身边的丫鬟也不能丑了，否则县令夫人一个不高兴，县令大人又该热脸贴冷屁股了。”
　　谢小米不由在心里感叹了一句：“真是怪人怪事。”
　　很快就轮到了谢小米，身后的队伍还剩下一半。谢小米往前走一步，鼓起勇气看着县丞大人，说道：“我有办法逗县令夫人一笑，但这个办法，我只说给夫人身边的人听，县丞大人是万万听不得的。”

☆、第25章佳节

　　县丞大人闻言，脸立刻拉了下来。本来他堂堂县丞接手这个差事，怎么想都觉得有些憋屈，没想到这会儿子来了个更气人的，直接就不把他放在眼里了。
　　县丞大人白眼一翻，不说话了。县丞官位虽小，但在整个县衙里的地位却不算很低。这丫头如此不将自己放在眼里，摆明了是来砸场子的，可不能放进去。于是大笔一挥，喝道：“舍！走走走！下一个！”
　　谢小米见状，倒是也不恼，只盈盈一笑，附耳同县丞大人说了会儿子话，县丞大人的神色立时变得有些古怪，他看了谢小米许久，最终有些犹豫的在谢小米的名字后面，将舍字改成了过关。谢小米随即拿到了进入第二关的名贴。
　　拿到了名贴，一切就都简单了。
　　阿有见状，也凑了上来。他刚刚是清清楚楚听到县丞大人的那句舍的。舍，便是失去了参加第二关的资格，但不知谢小米对他说了什么，竟让他临时改变了主意。
　　谢小米神神秘秘的冲阿有一笑，随即示意他附耳过来。
　　随即他只听得谢小米说道：“其实说来也简单，我只不过是利用了县丞大人的心理罢了。我告诉她，我要说出来逗县令夫人一笑的事，事关县令夫人的秘密，我有办法让县令夫人开怀，但当众讲出来，我倒是没什么，但就怕到时，弄巧成拙，县令大人怪罪下来，大家都吃不了兜着走。然后，为了走个过场，我还特意给他讲了个很短的冷笑话。”
　　阿有好奇：“什么笑话？”
　　谢小米眉眼转了转，抿着唇轻轻笑了起来：“从前有座山，山里有座庙，庙里有个老和尚，收了个徒弟小和尚。后来小和尚成了老和尚，又收了个小和尚……”
　　“停停停！”阿有听到这里，才算明白过来，“怪不得县丞大人刚刚的表情……嗯，有些怪怪的。这个笑话，要是照你这个办法讲下去，怕是世世代代无穷尽，一辈子也讲不完。”
　　谢小米得意的昂了昂头，颇有些自豪的道：“说穿了，不过是看穿了他不喜欢干这差事，利用了一下他的心理，正所谓，杀鸡焉用牛刀，堂堂县丞大人被指使来干这个差事，心里憋着一肚子的委屈呢！估计他也等着看县令家的热闹呢！反正就算过了他这关，接下来还有夫人身边的大丫鬟这一关，他就算放点水，也没什么。”
　　“是吗？”阿有挠了挠头，显然他也没想通其中利害关系。不过谢小米险险的过了县丞大人那关，已经算是有惊无险了。就只等着第二关的结果。
　　阿有不停的给谢小米加油打气，谢小米乐得咯咯直笑：“阿有，你怎么比我还紧张？”
　　阿有哭笑不得，只得作罢。他确实担心，谢小米这种行事风格，不管不顾，说真的，蛮容易得罪人的。但见她难得眼中有了光芒，阿有还是愿意陪着她。
　　结果，果不其然，第二关，谢小米居然很顺利的就通过了。
　　阿有怔在原地：“谢小米，你到底干了什么，居然连第二关也顺利通过了？”第二关是在县衙内设的一处房中，闲杂人等进不去的。他便在外面等，不想，他才歇息了片刻的功夫，谢小米便拿着乞巧节的请贴出来了。
　　请贴由县令王陆航亲自书写，错不了的。
　　小米道：“我今日能成功，全靠素素姑娘给我的那封信帮忙。素素姑娘还特意给我备注了县丞大人和明香姑娘的性格以及习惯，我才能抓住重点下手。素素姑娘说，明香姑娘是个知礼的，也是县令夫人的心腹。既是心腹，自然事事处处，都会为主子着想。于是第二关的时候，我便告诉明香姑娘，县令夫人不爱笑的症结在于心中有死结，那并非寻常的笑话杂技便能治好的，我说我有办法让县令夫人在乞巧节上夺目一笑，并且让县令夫人卸下心结，明香姑娘为主子考虑再三，便同意了。”
　　“什么办法？明香姑娘要是不信你的，到时候反悔了怎么办？”阿有的担心不是没有道理，小米靠投机取巧获得了比赛的机会，但这种机会是不稳固的，随时有可能功亏一篑。
　　谢小米笑了笑，眉眼变得深远：“阿有，你等着看好了。我一定会是乞巧节上最出彩的那一个。”她这话说得胸有成竹。阿有却微微蹙起了眉头。他觉得小米在冒险，但他拦不了她。
　　谢小米丝毫没有察觉阿有的想法，蹦蹦跳跳的已经走向远处，见阿有还站在原地发呆，不由转过身来，笑着晃动着手中的请贴，示意他快些跟上来。阿有沉默半晌，最终叹息一声，跟上了小米。
　　正式的比赛是在明天的晚上，今晚他们还是要先回到一刻居。
　　谢小米哼了一路的小曲，看起来是真的很高兴。
　　眼见着快要到一刻居的时候，阿有忽然停了下来，唤了一声：“小米，等一等。”
　　谢小米转身，见阿有停住了脚步，问他：“阿有，怎么了？”
　　阿有走近她一些，随即从袖间拿出一枚小巧精致的木簪子，簪子的头上是一小块天然的玉花，虽然成色不怎么样，但好在造形讨巧，颇有些古朴的感觉，一眼看去，让人心十分喜欢。
　　阿有鼓起勇气，对谢小米道：“小米，女孩子家，发髻上簪些东西，看起来才好看。这个，送给你吧，很衬你。”天色已经有些暗，但小米还是察觉到阿有微微有些红的脸庞。
　　她望着这枝木簪子，眼神忽然就变得沉静起来。
　　她看着这枝簪子，不知在想些什么，直至阿有的手都举得有些僵了，方才看着阿有，缓缓开口说道：“阿有，书上说，簪花环佩，都是赠给情人的礼物。所以，这礼物过于贵重了，我不能收。”她的意思再明显不过，她不能，也可以接受阿有。
　　阿有抿了唇，脸色有些暗淡：“我只是想送给你，觉得这簪子很配你，并没有其他任何意思。小米，我……”

☆、第26章阿有的话

　　他的话还未说完，却被谢小米不由分说的打断了：“阿有，不管你有没有其他的意思，这个东西，我都不能收的。太贵重了，这心意，现在的我，承受不起。”她不是真正的谢小米，她是谢咏华。而阿有喜欢的，是谢小米，她喜欢的，是沈家的沈知离。他们两个人，怎么可以在一起？
　　谢小米的脸上是前所未有的坚决。阿有见她态度如此不可动摇，沉默着将簪子收了起来。
　　谢小米不由觉得自己太过残忍，想来想去，只能叹息一声，说道：“阿有，你这样聪明的人，将来，是要考取功名，成为国之栋梁的。而我，注定是个普普通通的女子，也许此生聪明用尽，都只能呆在秦州这片土地上过活。”
　　阿有急了，不由说道：“我可以不要功名！”
　　谢小米闻言，眉眼瞬间变得凌厉起来：“你不要功名，那我努力做了这么多，究竟为了什么？阿有，这样的话，你都能轻易说出来。真是太让我失望了。”她说完，转身便走，不再理会阿有。
　　阿有没想到他脱口而出的话，竟真的惹谢小米生了气，不由后悔起来。但此时此刻，他也不知道该怎么办，只能见谢小米的身影越走越远。
　　谢小米迈开步子的时候，就觉得自己的语气太不对了，是她一步一步诱使阿有考取功名的啊，是因为她的目的，而阿有也从来都没有这个心思，是她把他推上了这条路，她又怎么能去怪他呢？但回去服软，显然今天一整天她性情几番变化，连她自己都不知道哪个才是真正的自己了，只得就这样硬着头皮回了一刻居。
　　素素和孩子们都点着油灯在等他们回来。
　　那个最小的女孩子，名叫嫣儿的，见到她进来，忙朝她怀里扑，还一边叫着：“小米姐姐，小米姐姐，你可算是回来了！我和素素姐姐，都可担心你跟阿有哥哥了。”
　　前天帮她忙煎药的那个叫做容儿的小姑娘也凑了上来，问她：“小米姐姐，怎么样了？可以去参加明晚的乞巧节比赛了吗？”
　　谢小米笑了笑，将请贴递给容儿看。
　　容儿拿过来，翻来掉去的，最后不好意思的将请贴递给了素素：“我不大识字，还是让素素姐姐告诉我们吧。”
　　林素素一打眼便瞧见小米身后失魂落魄的阿有，抿唇偷笑了许久，此刻也是故意抬高了声音道：“嗯嗯，你们家小米姐姐那么聪明美丽，当然顺利的进入明晚的比赛啦！”
　　孩子们爆发出一阵欢呼声，好在林素素及时制止，才没有吸引到旁的院落的人的注意。
　　“我就说，有我林素素出手，就没有做不成的事。”她笑语盈盈的看一眼小米，又看一眼她身后的阿有，连忙将孩子们支开了，说道，“小丫头们，我们今天是不是为小米姐姐还有阿有哥哥做了很多好吃的庆祝啊！”
　　小丫头们听到有好吃的，立时两眼放光：“当然当然！”
　　于是素素抿唇笑道：“那就快些擦干净桌子，摆好凳子碗筷，咱们开始吃饭吧！”
　　小姑娘们得了她的命令，瞬间乖乖的跑去后面的正厅，铺陈桌椅碗筷。
　　随即林素素拉起谢小米的手，背地里踢了正在神游的阿有一脚，笑的道：“小米，怎么见你好像不怎么开心。”
　　谢小米闻言，下意识的摸了摸自己的脸，随即有些尴尬的道：“没什么事，就是一路颠簸，白天又在太阳底下站了很久，又累又渴的，所以精神不太好。”
　　林素素闻言慌忙道：“那快别在这里站着了，咱们先好好吃完饭。”阿有被林素素踹了一脚，余痛尚在，见状只得忍着痛，对谢小米说道：“小米，素素姐，你们先吃着，我还有些事情要做。”说着，他不等林素素开口，便急急的跑了出去。
　　林素素虽然不知道谢小米和陈阿有两个人发生了什么事，但见阿有欲言又止的模样，还有谢小米烦躁的心情，想来想去，也就只有一件事了。于是吃起晚饭的时候，她鼓动着小丫头们热闹起来，嫣儿偎在谢小米的怀里，偏要她照顾着才肯吃饭，容儿见小米忙得自己都吃不上一口，赶紧不停的给她夹菜，饭桌上人多，都还是正长身体的小丫头们，哪怕菜色寡淡得让人毫无食欲，也基本盘盘菜都见光死，一旁稍大点的春丫头负责讲嫣儿和小冬的丑事，敏丫头照顾其他几个小的，倒也算热闹。
　　好不容易吃完了饭，小丫头们玩了一会儿，便都被素素和容儿敏儿哄着去睡觉了。谢小米问起素素：“素素姐姐，你一个人，要照顾这么多小丫头，怎么忙得过来？”仅一间不起眼的小药铺，还要租起后面这么大的空间住，租金肯定不少。这药铺子她住了三天了，更是鲜少见到有人来抓药，她挣的那些钱，根本供不起这么多人的衣食住行。
　　林素素没想到她会问这个，愣了愣，半晌才笑着道：“这么多小丫头，照顾起来，怎么可能不累。我爹年年赚的那些钱，都贴补在我这里了。不过，好在小丫头们懂事，大点的，跟我学着做点针线，绣点帕子之类的小东西拿出去卖钱贴补家用。小点的丫头，就稍稍帮点忙做点其他的事就好。”
　　谢小米显然是不肯相信的：“可是，我来这里三天了，几乎没见到什么人来买药。赚不着钱，你怎么养活这么些人？”
　　听她说到这里，林素素叹了口气：“我这个小药铺，虽说小，但是卖的药材，却都是我爹走南闯北，到处寻来的珍稀药材，价格昂贵。有时候哪怕卖出去一两药材，就够我们吃一个月的。但是，这两年，咱们这里年景不太好，银子也不好挣，卖药材的人嫌收购的价格太低，不肯出手，但是，价格要的太高，我也出不起，况且大多的穷人也买不起这么贵的药材，时间长了不出手，货压得越多，我越没有办法。”

☆、第27章七夕乞巧

　　“两相僵持下来，一刻居的生意也越来越惨淡了。我没敢告诉这些小丫头们和阿有，我身上的银子，月初便花光了。眼见着家无余粮，我也正愁着，怎么才能赚些钱，接续些日子，渡过眼下的难关。”林素素说道。
　　谢小米闻言，沉默了许久，安慰的拍了拍林素素的肩膀：“没关系，总会想到办法的。你们都这么可爱，这么善良，老天爷一定不忍心让你们受苦的。”
　　林素素笑了笑：“我想也是。这世间，唯有老天最公平。”
　　谢小米想着，忽然灵机一动，想到了一个主意。但眼下最重要的是要做好明天自己要做的事情，自己的这个计划，也需要阿有和谢家的支持才行，于是只能暂时先压在心里，先不告诉素素。
　　翌日，谢小米和阿有直到吃过了晌午饭，才开始动身去县衙。
　　因为又重新置办了两份六礼，她又把仅剩下的铜板都留给了素素，所以，两个人连租辆不像样的牛车的钱都没有，只得徒步走到县衙。两个人走了差不多一个多时辰，才总算到了长乐县衙。此时此刻的县衙外，已初见热闹的端倪。便连路旁种的树上，也被人缠了彩色的丝带。
　　街上的人，也比昨日的多，卖的东西种类，也比昨天之前的要多出来很多花样。往常她住在谢府中的时候，只从里轿里掀开小轿的帘往外悄没声的看过几眼这种热闹，今日身临其境，才真真感觉到，体会人间极乐的感觉。
　　她和阿有两个人在街上转悠了许久，直到行至县令大人在县衙所在的永平街尾十字咱口处设下的比赛擂台旁，才堪堪停住了脚步。
　　谢小米道：“这就是擂台了。”一个小小用木材搭就的简易方台，四周挂上红绸子，再挂上几个红灯笼，看起来，像模像样的。
　　阿有听她开口说话，看了她一眼，随即淡淡的笑道：“咱们这的七夕，难得这么热闹。”
　　谢小米回头看他：“是吗？”
　　眼见着相顾无话，阿有也只能苦笑着点点头。谢小米倒是在想其他的。
　　秦州她的家，离这里，说远不算远，毕竟，远不至京都。可是说近，却也不算很近，今阳和长乐县，中间隔着五个小城郡，就算她能回得去，可如何回去，能不能进去谢家的高门大院，恐怕还是个难题，她现在用着谢小米的身体，顶着谢小米的脸，与秦州富户谢家，没有任何关系。一想到这些，谢小米就忍不住头疼起来、
　　阿有见她神色突然变得难看，连忙问她：“小米，你怎么了？”
　　谢小米摇了摇头，对他说道：“没什么，就是想到，做人身不由己的事情太多。”
　　阿有对她这句话有些摸不着头脑，但他也不好说什么，只能沉默的看着她。
　　好在没隔多久，擂台周围越来越热闹了。擂台高处的阁楼上，也渐渐人影攒动。身边围观的人群嘈杂着，谢小米仔细听了半晌，才弄明白，大抵是县令大人已经亲临了。
　　又过了许久，直到天色完全暗了，擂台周围还有街上的长灯都亮起来，县令夫人才姗姗来迟。远远瞧着，确实是个美人，只是，真的不笑罢了。紧接着，谢小米便看到县丞大人迈着步子很有气派的走了出来，宣布比赛即将开始，已经拿到第二关合格名贴的人，从身后高楼的侧面的入口处，依据顺序，递名贴依次进入，按唱名的顺序上场。
　　谢小米慌忙同阿有摆手，不等阿有说话，便急急的走进去。
　　谢小米一走进去，便在那里见到了县令夫人的大丫鬟明香。忙走过去福一福身，道：“明香姑娘，可将我要的东西，带来了？”
　　明香闻言，连忙将她拉至一旁：“东西我倒是带来了，只是，你真的能让我家夫人笑吗？真的，能解开她的心结吗？不是我不信你，万一你的想法错了，弄巧成拙，把夫人惹哭了，怎么办？你我恐怕都不得有好果子吃。”
　　她是夫人尚待字闺中之时便服侍在她身边的。夫人未出闺前，一向明艳爱笑，这也是刘郎对夫人一见钟情的原因。但她也知道夫人是个十分重情重义的，心里也十分脆弱，不然不至于刘郎一死，她便从此不哭不笑，成了个木头美人。好在县令大人王陆航是个痴情的，这些年来纵然夫人没给过一个笑脸，自始至终心里也只有夫人一个，不似旁的达官贵人，三妻四妾傍在身。但是，那是县令大人未曾听闻夫人闺阁中的密事罢了，若是县令大人知晓夫人此前曾与刘郎私订终身，