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性，挺身站到了欣瑜母子跟前，身中数刀，倒在残阳一般的血色当中，无声无息。
　　　　是她做错了吗？
　　　　蒋欣瑶茫然不知。
　　　　萧寒察觉到女人的气息，宽厚的手掌轻轻婆娑着她的小手。
　　　　欣瑶偏首凝望过去，男人目光坚定。
　　　　欣瑶片刻迷失后，淡淡一笑，渐渐平息了心绪。
　　　　小曹氏昂着头说完，枯瘦的脸上一片平静，没有半分血色，目光阴阴的停留在蒋宏生身上。
　　　　“你这个毒妇啊，孙家两条人命因你而死……”
　　　　蒋宏生遥遥对上女人的目光，心头一凛，话及一半，却见蒋欣瑜赤红着眼睛，面色狰狞，浑身轻颤着一步一步走了出来。
　　　　萧寒朝杜天翔打了个眼色，杜天翔仔细瞧了瞧蒋欣瑜的面色，微微一摇头，复又事不关己的喝起茶来。
　　　　顾氏不由自主的站起来，低唤道：“瑜儿，你……”
　　　　蒋欣瑜恍若未闻，眼睛直直的盯着小曹氏，突然似疯一般的冲了上去，一把扭住她的前襟，拼了命的拳打脚踢。
　　　　“你这个毒妇，你好狠的心啊……他是你男人……是你的天……你为什么要害他……为什么……我跟你拼了！”
　　　　蒋欣瑜喊得撕声厉疾。听得屋里众人心神俱颤。
　　　　蒋宏生夫妻对视一眼，将将伸出去的手又缩了回来。
　　　　杜天翔见蒋二小姐下手不轻，不由的缩了缩脑袋。把脸偏了过去。
　　　　小曹氏一动不动，任由她打骂，笔挺的身子如断线的木偶，无力的摇晃着，双眸紧闭，独嘴角始终微微上扬。
　　　　“为什么？就因为——你！”
　　　　小曹氏怒吼一声，挣脱开蒋欣瑜的撕打。葱玉的手指猛的指向蒋欣瑜，浑身颤抖不止。
　　　　“我才是孙家明媒正娶。八抬大轿抬进府的七奶奶，凭什么你一来，我就要忍辱负重，事事处处看你一个贱人的眼色？你这个淫妇。天底下这么多男人你不偷，偏偷人偷到我房里，她是你的小叔子啊，你还要脸不要脸啊！”
　　　　一抹血色自小曹氏的嘴角涎下，映衬着那原本无一丝血色的双唇，越发的惨白。
　　　　“不是的，是你姑母害我们的，不是我……”
　　　　蒋欣瑜被人说到了痛处，踉跄后退数步。眼中的惊恐之色渐盛。
　　　　“就算是她害的你，你孩子也有了，好日子也过了。毫发不伤的脱离了孙家，你为什么还来找我们？谁要你来可怜我们！”
　　　　小曹氏散乱发髻，肿着半脸边，一步步紧逼上去。
　　　　毒蛇一般的眼睛，吐着火信子，紧紧的盯着眼前的深恨的女子。尖叫道：“蒋欣瑜……你有没有替七爷想一想。你可知道我们回孙家，旁人是什么眼神。他们的眼睛里都在笑话我，笑话我这个孙家堂堂正正的七奶奶，给一个小妾伏低做小。”
　　　　蒋欣瑜退无可退，便迎了下去，嘶哑着声音，一字一句道：“曹颖，我真心实意的唤你一声姐姐，用我这些年来存的银子供你们吃供你们穿，宁可自己粗茶淡饭。我只想让你们过好日子，只想让两个孩子有父有母，我从来不想逼你的！你为什么要这么恨我，为什么？”
　　　　“为什么？”
　　　　曹颖闻言似哭似笑，似喜似悲。
　　　　“蒋欣瑜，是你让我成了孙家上上下下的笑话，是你让七爷在孙家族里抬不起头。你以为你有几个臭钱就了不起，谁没见过钱。你蒋家要不是攀上了杜府，算个屁啊！你拿着钱，高高的站在我的头顶，要我匍匐在你的脚下，舔着你的脚趾头过日子。你是个淫妇，你应该被人捆了大石沉塘，你怎么配进孙家的门！”
　　　　蒋欣瑜不可置信的看着眼前的女人，眼中俱是哀伤：“你明明亲口对我说……”
　　　　“我有选择吗？我有选择吗？”
　　　　曹颖声色俱厉：“我没有选择，我只能忍气吞声，只能看你的脸色！可是我不服，我心里恨！你怎么不去死，为什么死的不是你，姑母就应该一刀把你捅死，我这心里才痛快！”
　　　　小曹氏泪流满面，用尽全力吼出最后一声，慢慢的身子委顿了下去。
　　　　就在众人心下喘过一口气时，小曹氏神色凄厉，仰天撕喊道：“老天爷……你无眼啊……啊”
　　　　小曹氏眼中的疯狂一寸寸暗淡，直至死寂。
　　　　顾氏眼中的怒火却一点点燃烧，她肃着脸走到小曹氏跟前，声音微微有些干涩。
　　　　“曹七奶奶真真是好钢口，翻过来是你的理，倒过去也是你的理。清水下杂面，你吃我看得见，若不是你被寒哥儿拿下来，若孙七爷没有挡在瑜儿跟前，这会子，府邸上上下下，里里外外都该姓了曹。”
　　　　小曹氏幽幽的抬起脸，看着眼前容色娇美的蒋太太，她忽然想起头一回见到她时，蒋太太那似有若无的目光，便一直在她身上打转。
　　　　“曹七奶奶，成王败寇，你孙家跟错了主子，押错了筹码，怨不得天，怨不得地，这便是命。不防告诉你句透亮的话，就是七爷这一支能完好无缺的从大狱里出来，毫发不伤，也是因为我家欣瑜去求了人的原故。孙七爷一个不得宠的庶子，手不能挑担，肩不能提篮，连自己都养不活自己，你曹七奶奶能过什么日子？不过是顶着一个孙府七奶奶的名声罢了！”
　　　　顾氏面无表情的看着眼前的人道：“你锦衣玉食的享着，山珍海味的吃着，明面上左一句妹妹，右一句妹妹的叫着，暗地里却在高姨娘跟前诉苦，怂恿她事事处处跟欣瑜作对，你坐享渔翁之利。”
　　　　顾氏说到此，幽幽的看了蒋欣瑜一眼，冷笑道：“我蒋家堂堂二小姐，捧在手心里娇养大的姑娘，给你伏低做小，委曲求全，甘心为妾，任由一个奴婢抬起来的姨娘冷嘲热骂，如此这般你还不满意，还要想方设法的骗了她的银钱。你好毒的心思！”
　　　　小曹氏目光有些怔忡，无所隐藏，咬牙道：“毒吗？大户人家的当家奶奶，哪个没有这样的手段？”
　　　　“可你现在是个连饭都吃不起，衣都穿不上的庶人！更何况，以孙七爷的为人，定会把他与欣瑜的前因后果说与你听，你明知道这两人是被迫的，是被曹氏害的，你却出雇人在京城街面上到处乱说，坏欣瑜的名声，七奶奶啊七奶奶，做人做到你这样忘恩负义，我还真是少见！”
　　　　蒋欣瑶听着母亲一字一句驳斥，暗暗的叹息了一声。
　　　　萧寒听得分明，握着欣瑶的手微微一紧，眼中漾起波澜。
　　　　“忘恩负义？谁要她的恩，谁要她的情？是恩情，我应该把七奶奶的位置拱手相让吗？”小曹氏怒吼道。
　　　　“所以，你就在一个半疯半颠的妇人面前挑拨，把孩子的事情捅到了她眼前。你怕一旦孩子认祖归宗，我家欣瑜既有娘家撑腰，又有银钱伴身，你这曹家七奶奶的位置坐不稳！”
　　　　小曹氏凄然一笑，数十条指印抓过的脸上，显得有些狰狞。
　　　　“从她抱着孩子，立在树底下的那一刻开始，这位置……我便再没坐稳过。”
　　　　“所以你才想着借旁人的手，除掉欣瑜，除不掉欣瑜，除掉她的孩子也是好的。”
　　　　小曹氏被人说到了痛处，惊声叫道：“没错，我就是要她死，她死了，我才能在孙家挺起腰板做人，才不会受旁人的冷眼，才不会仰人鼻息。”
　　　　“可惜老天没如你的愿，死的是他！你满意了，你甘心了？七奶奶，没了孙七爷，哪来你这个七奶奶？”
　　　　“我没想到他会护着，他那样一个胆小的人，连见个血都害怕，他居然……居然……”
　　　　“那是他还有一丝血性，知道自己是个男人！若是他再缩在边上，任由那刀朝他的女人和孩子身上刺下去，那他孙七爷，这辈子活到头了，也只是个畜生！”
　　　　“他从来没护过我……从来没有……为什么……他要护着她们……为什么……”
　　　　顾氏不愿再听下去，冷冷的转过身，看着已然半痴半呆的蒋欣瑜高声道：“看到了没有，你这孩子看到了没有？你变卖了嫁妆首饰，省吃俭用供着一大家子，掏心掏肺的对人家，到头来，人家却是想要你的命。傻孩子啊，你说你这是何苦呢？如今……可怎么是好啊！”
　　　　怎么是好？
　　　　蒋欣瑜茫然的环视眼前的众人，眼中的空洞似初秋的暗夜，慢慢晕染开来。
　　　　身心皆托，君勿弃我！
　　　　换我心，为你心！必不负你！
　　　　想起往日的誓言，蒋欣瑜泪如雨下，心中死一般的冰凉！
　　　　她慢慢的转过身，腰微微有些弓着，双手无力的垂在身侧，一步一步的向里屋走去。
　　　　一袭血衣空空荡荡的挂在她瘦削的身上，越发显得眼前的女子消瘦如一片薄纸。
　　　　缓缓回首，女子憔悴的容颜对着顾氏痴痴一笑。
　　　　“二婶，他那样对我，我只想和他好好过日子啊！可是……为什么……就这么难啊！”

☆、第四十八回　飞蛾扑火

暗夜如约而至。
　　　　厚厚的云层挡住了满天的星光。
　　　　蒋欣瑶立在中庭前，看着这孙府满庭的桂花，神色黯然。
　　　　桂花谢了再开，花香散了再聚，花事不断，常开常新，如今这座府邸中，已是满地的凄凉，还有谁有这份闲情意致立在这花香四溢的树下，叹岁月流长。
　　　　顾氏接过李妈妈手里的斗篷，轻轻的披在女儿身上，张了张嘴，也不知道说些好，只化作了一声重重的叹息。
　　　　“小曹氏怎样了？”
　　　　小曹氏散乱着长发，拜伏在地上，深知因自己一念之下，两条人命，趁众人不注意，吞下事先预备下的金子，以求一死！
　　　　顾氏沉默片刻，静静道：“那金子份量甚轻，杜太医又救得及时，已然无碍了！倒是你二姐，不吃不喝，不哭不笑，只呆呆的坐在他身边，任谁叫也叫不动，令人担忧。这女人啊，真真是错不得，一步错，步步错，都是冤孽啊！”
　　　　李妈妈轻声叹息道：“都说会咬人的狗不叫，这话丁点不假，那曹七奶奶心机藏得这样深，心思这般狠，真让人唏嘘！这下可好，生生把自家男人和姑母害了进去，真是作孽啊！”
　　　　蒋欣瑶垂着眼帘，默不作声。
　　　　一根绳上打了个死结，解不开，扯不断。如今绳断了，结解了，再去埋怨是绳害了结，还是结害了绳。又有什么意义。
　　　　谁对？谁错？
　　　　谁阴险？谁高尚？？
　　　　谁罪有应得？谁咎由自取？
　　　　顾氏见女儿久久不语，担忧道：“瑶儿在想什么？”
　　　　欣瑶眸中一闪，轻轻叹道：“我只是在想。日后这府里的日子……该怎么过？”
　　　　……
　　　　时间，从来不会因为某个人的悲痛，而停止它的脚步；更不会因为某个人的离去，而悄然为她驻足。
　　　　时间，从来都是一个公平的老人，王侯将相，凡夫走卒在他面前。终究逃不出死亡的归宿！
　　　　蒋欣瑶从来都不是救世主，自从轻风涕泪均下的求到她跟前。让她为困境中的蒋欣瑜寻出一条往生的道路，到如今一日之间生离死别，蒋欣瑶再没有开口劝过蒋欣瑜任何一句话。
　　　　当初她就说过，路是自己选择的。好的，坏的，终是要承担，怪不了自己，怨不了旁人。挣不开，解不脱的时候，那就只能受着。
　　　　可为何心里有个地方像被人狠狠的捶击着，几乎透不过来气。蒋欣瑜冰冷而空洞的眼神，瞬间消瘦的身体。惨白无血色的面庞如戏中一个个交换的场景，如影随形的紧跟在欣瑶的脑海里，挥之不去。赶之不走。
　　　　萧寒见欣瑶自打从孙家回来后，便有些恹恹的，连带着对两个孩子都没了往日的笑意，不由的心下担心。
　　　　想着蒋二小姐到底是欣瑶的堂姐，此番变故，多少令她有些酸涩。倒也不劝着，只捡着衙门里的趣事说与她听。逗她一笑。
　　　　倒是老太爷听说此事后，特意把欣瑶叫到了跟前。
　　　　萧亭行医一辈子，看多了生生死死，心境比着旁人坦然几分，他对着欣瑶只说了一句话：人活一辈子，顺心者几何？把自己的日子过好了才是正经！
　　　　蒋欣瑶见行事一向乖张的祖父，难得讲出这般透亮的话来，心下一惊，随即明白过来，不由莞尔一笑。
　　　　萧寒晚间回府，见女人笑盈盈的迎上来，他愣了愣神，嘴角高高扬起，眼中的光芒渐盛。
　　　　……
　　　　这一日，顾氏悄然来了萧府，身后跟着的是刚刚回了京城的蒋家大小姐蒋欣琼。
　　　　蒋欣瑶自打去年因老太太那一杖，在病床上见过大姐姐一回后，算算姐妹俩已有近一年的时间未见面了。乍一见，不由的心下欣喜万分。
　　　　蒋欣琼拉着欣瑶的手，上下打量半晌，只见她穿着一件家常的纱裙，秀发轻挽，发间点缀着一只精致的珠翠，淡雅脱俗。
　　　　她轻笑道：“妹妹气色甚好！”
　　　　蒋欣瑶见大姐姐面色微黄，眼角几道细纹，精气神却还好，笑吟吟的一语双关道：“姐姐以后的气色，也会一日比一日好。”
　　　　蒋欣琼心下一暖，朝顾氏打趣道：“二婶，瞧瞧四妹妹这张嘴，越发的甜了。”
　　　　顾氏抚了抚头上的凤簪，含笑不语。
　　　　三人坐定，丫鬟们上茶上点心，蒋欣琼几口温茶喝下肚，打量了下四周的摆设，这才开口道：“我这前两天刚刚回京，一回府，就听下人说起孙家的事情。”
　　　　欣瑶轻叹道：“大姐往二姐那府里去过了？”
　　　　蒋欣琼点点头道：“跟二婶一道去了一回，见着人了！哎，谁又知道事情居然走到了这一步！”
　　　　“那头如何？”欣瑶定定的问。
　　　　蒋欣琼不知如何开口，遂把目光移向了顾氏。
　　　　顾氏会意，攥着帕子略迟疑了片刻道：“前儿个刚入了葬，与曹氏是同一天。你二姐仍是那副模样，不说不笑，不吃不喝，形容枯槁，让人看着心疼。你大姐姐与她说话，也是不理不睬，恍若未闻。”
　　　　蒋欣瑶微闭着双眼，喃喃道：“二姐姐她，到底是入情太深啊！”
　　　　蒋欣琼秀眉微蹙道：“我这妹子，从小心思便重，有什么都放在心里，极少跟外人说，便是我这个亲姐姐，也只知道她几分心思。当年与孙家联姻一事，二妹妹虽然应下了这门亲事，心里多少也是不愿意的。若不然，也不会这些年都不见娘家人一面。”
　　　　顾氏点头赞道：“欣瑜这话说得极对。虽然这丫头称曹氏管得严。管得紧，但凡她真正想见，又有几个能拦得住？”
　　　　欣琼一想到自家妹子孤苦零仃的在那高门大户里整整六年。眼中便有怜悯道：“也不知道她守着那样一个人，怎么熬过来的。如今想来，遇着那命中的克星，入情深些也是情有可缘。也难怪被人欺负成那样了，都死死的忍着。”
　　　　欣琼撂了撂耳边的碎发，话峰一转又道：“这回入京前，我特特从苏州府绕了绕。大嫂把事情都与我说开了。原想着短了她的银钱。让她看清楚曹氏与高氏的嘴脸，行事能挺得起腰板。哪曾想……旁的倒也罢了，以后这一大家子，可怎么过活？”
　　　　蒋欣琼唇边绽放一抹苦笑，重重的叹了口气。有些说不下去。
　　　　蒋欣瑶一听这话里有话，不由的问道：“大嫂，那府里又出了什么事？”
　　　　蒋欣琼听罢，眼神一暗：“昨儿个高姨娘产下一子，重六斤八两，白白胖胖的，看着让人心里欢喜。只可惜，这孩子连他父亲的面也没见过……”
　　　　产下一子？
　　　　那府里连个寿辰都要变卖了首饰，孙景耀出殡。只怕是掏空了二姐所有的家底，这会再产子……蒋欣瑶淡淡的看向顾氏。
　　　　顾氏知道女儿所想，叹道：“你父亲前几天让我送了些银钱过去。昨儿个，你大姐姐又掏了一千两银子交给了轻风。你都不知道，那府里能拿出的银子，也就几百两了。这几百两还多亏了轻风机灵，暗底下替那孩子收着，以防万一。”
　　　　蒋欣琼连连摇头道：“二妹妹以后的日子。真不知道要怎么过！”
　　　　顾氏听得心塞，冷笑道：“要是我。头一件事，就是把小曹氏，高氏给赶出去。”
　　　　顾氏一直耿耿于怀两条人命皆由小曹氏挑唆而起，南燕国的律例却耐她不得，眼睁睁的看着她要死要活的折腾来折腾去。偏她那好侄女死活不肯开口言一声，只活在自个的世界里。
　　　　蒋欣琼冷哼道：“那小曹氏怎么有脸再在这个府里呆下去，这么心思歹毒的人，孙家大房那头，也是容不下她的！”
　　　　蒋欣瑶只觉得太阳穴突突的疼，无可奈何道：“母亲，大姐，那府里的事，咱们只能在边上帮衬着。二姐她入情这般深，突然失了爱人，换了谁，一时也是难以走出来的。更何况孙七爷死得这般……”
　　　　蒋欣瑶没有再往下说。这些日子回荡在她心头的，是蒋欣瑜背过身说的那句话，让她郁郁生忧的也是那句话。
　　　　蒋欣瑶是个大俗人，俗人看问题最为简单，只单单两个字：得失。
　　　　多人一世的经历使得蒋欣瑶明白，爱情这东西，最不能长久。因此，她在婚姻中小心翼翼的守着自己心中的方寸，世故圆滑的控制着生活，小心的掂量着自己的感情，谨慎的探出触角，感知男人对她的情谊。一有风吹草动，她便退缩在她厚厚的龟壳中，再不肯多往前走一步。