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　　虎子仗着一身功夫，竟是将锦衣郎打翻在地；最奇妙的当属那陈桐倚，就拎着把掉了渣的破蒲扇，竟然也闪转腾挪地没有吃什么大亏。
　　等息风听报，亲自来调停，他们二人才得以进了门。
　　兰芽这才看见，陈桐倚到底是眼圈被打了个乌紫。
　　她盯着陈桐倚乐，虎子却奔上来一把将她抱住，上上下下地将她看全了，“你可吓死我了！就算要逃，你也该先告诉我一声儿！有我护着你，怎么至于再被他们捉回来！”
　　兰芽不好意思地想要挣开，陈桐倚倒是摇着破蒲扇坏兮兮地笑：“虎子，差矣！她逃出去是为了见旁人，怎方便身边带着你？”
　　“谁？”虎子一怔，瞪大眼睛盯过来。
　　兰芽蹙眉，暗骂陈桐倚多事。
　　陈桐倚还是不知愁苦地摇着破扇子——“兰伢子此时一颗心，怕都系在慕容兄那里了。”
　　兰芽懊恼握拳：“陈兄，你别乱说！”
　　目光一错，却见一个蓝衫公子，不知何时悄然立在门口。
　　兰芽便更是心虚气短，攥紧了手背过身去：“……我们几个，总归是一处的。我不想扔下任何一个。”
　　陈桐倚夸张地叹了口气：“不过在兰伢子心里，慕容兄总归要重过我们去的。从前在牙行里，兰伢子看慕容的眼神、对慕容说话的语气，总归与我们不同。”
　　秦直碧依旧站在那里，没离开却也没说话，静静听着。
　　兰芽便更觉懊恼，跺脚上去掐陈桐倚：“桐桐你胡说什么！我们，总归都是男伢子，哪里来的那么多歪门道！”
　　打闹间，有蓝锦袍白中领的小内监手执廛尾，清净恭立于晨光里，恬淡出声：“兰公子，大人有请。”
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☆、70、要画什么

　　来的这个小内监，兰芽并不认识。只见身量比双宝又高些，气度更多一分娴雅雍容，便知当是年纪身份都比双宝、双寿这一辈更高一阶的。
　　倒是陈桐倚摇着扇子过来咬耳朵：“你认得他吗？他是司大人贴身伺候的，叫初礼。”
　　兰芽盯陈桐倚一眼。这家伙看似不正经，不过却的确是消息灵通的。
　　陈桐倚晃晃脑袋：“大人身边的四个，名以‘礼义忠信’。”
　　礼义忠信，呵，凭他也配！
　　兰芽掩住轻蔑，亲下台阶，向初礼一抱拳：“小公公辛苦了。小公公先回，奴婢更衣便去。”
　　兰芽“奴婢”之词一出，门内的三人都是一愣。
　　初礼一甩廛尾，清静点头：“公子径去更衣，奴婢在此等候。”
　　兰芽走进门去，迎向那三人惊愕目光，只淡淡说：“你们三位也请回吧。”
　　秦直碧隐忍不发，陈桐倚不好多言，虎子却按捺不住了，一把攥住兰芽手臂：“你方才，自称什么？”
　　兰芽用眼尾余光扫了一眼垂首肃立的初礼，淡然说：“我等自然都是大人的奴婢。”
　　“兰伢子！”虎子不可置信。
　　“你回吧。”兰芽抬眸，平静无波。
　　若是从前，她自己也不敢置信。可是此时，已无半点犹豫。
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　　兰芽在后堂再小心将束身布条再勒紧些，将发也散了重新束起，不再是孩童用的总角，而是总于头顶，用木簪束住，外面再加了乌纱网巾。
　　望向镜中，还是玉面少年，这才深吸口气，随初礼行去。
　　初礼却没带兰芽至“观鱼台”，而是到了“半月溪”。雅致园林，因院中一弯碧水形似半月而得名。花木亭台俱小巧而别致。
　　初礼将兰芽让至屋里，只躬身指着书案，说：“请兰公子先行作画，奴婢这便去请大人来。”
　　“画什么？”兰芽问。
　　“大人说，请公子将那晚在教坊司的见闻都画下来吧。”
　　兰芽忍不住冷笑：“那夜那样多人，那样大的地方，又是那般繁杂的亭台轩榭，大人竟我画下什么来！”
　　初礼依旧娴静雍容，不卑不亢说：“这便全凭兰公子自行决定。”
　　兰芽略忖，便笑：“大人的意思，竟是用这幅画来做对我的考察？画得好了，大人便会现身；画得若不合大人的意，大人便不会见我？”
　　初礼也不避讳，只静静躬身：“公子聪慧。大人一向最喜蕙质兰心之人。”
　　初礼说罢便走了，“半月溪”静了下来，所有无形压力都凝聚到了她笔尖。
　　她明白，司夜染一向强调，所有都只握在他掌心，从不由得她来求得。她死都不能，她想曲意趋奉，却也不得被立时接纳，总要合了他的心意才行。
　　可是想想，那晚所有，他究竟想看她画什么？

☆、71、你竟是谁

　　实则一闭眼，眼前唯有一人。月光水色，白衣独染……却因为她，遭受那般际遇！
　　所以，司夜染想看的定然不是她画那人。
　　可是那晚除了那人，她还能记住什么？
　　兰芽立在桌边，屏息凝神，让自己的心暂时脱离慕容——终于，那晚都隐于夜色中的其余众人，缓缓地清晰起来。
　　比如水边饮宴众人：礼部尚书邹凯，左右列席的司部官员，彼此喁喁耳语，仿有不可告人；
　　比如她独拥五男高坐时，俯首即可看见的楼下众人：当中有三两个，仿佛曾是爹爹故友。既是官员，却微服而至，似有所窥……
　　官场纵横，人间风云。
　　那个夜晚的教坊司，渐渐汇总成为一幅画卷，立体展现在她脑海中。哪里是集中的主题，哪几个人当重点勾勒，一时间竟都已分明。
　　她微一思忖，便下笔画去。
　　她方才太过凝神，不知背后暑假彼端，早已有个人在无声打量她的一思一动。
　　心定，笔快，兰芽笔走游龙，不多时便一气呵成。纸上水墨淋漓，她长舒口气，小心吹干墨迹。
　　于细节处，略一思量，情知在画面当中早已暗暗有所取舍：那些曾与爹爹交往的熟悉面孔，她故意没有细细勾画；倒是水边饮宴的那几位官员，她索性毫不留情地都画了个栩栩如生。
　　谁让他们那般轻慢慕容？她便也不留情！
　　墨迹渐干，她的感官也苏醒过来。她便定住，身子不敢动，只微微转头望去。
　　心底却已兢兢如电光窜过。
　　竹帘轻挑，一袭月白蟒袍的司夜染缓缓走出。那袍子丝质玉润，光华皎洁如月；偏身上通肩刺绣的金色蟒龙狰狞如魔！
　　兰芽警告自己平静，眼睛却还是不由自主盯住那蟒龙暗夜般的双眼。随着他的步幅和呼吸，那蟒龙的眼珠子漆黑冷肃，仿佛紧紧盯着她。
　　那夜灭门的噩梦又来了。
　　那夜他就是穿着这样的蟒袍，就是用这样缓慢却迫人的步速向她走来！
　　眼前不再是花影扶疏的半月溪，而又是岳家，又是那个夜空被火光映红的夜晚，她眼前耳边又是家人奔逃的惨叫连声！
　　她踉跄一步，急忙伸手向后扣住桌沿，命令自己冷静下来。
　　今日，她不能让他看出半点的异样来。
　　她便努力地笑，隐起所有的痛楚和悲愤，一脸谄媚。
　　扯着麻木的唇角，扬声：“奴婢参见大人。”
　　他语声平静，却冰冷；慢条斯理，却带着不容抗拒的威慑：“你，是谁？”
　　兰芽深吸口气：“大人，奴婢是兰伢子。”
　　他走得更近，她更加看清了他的面容。一张傅粉的脸，宛若天山飘雪；一双底色略淡的眼瞳，宛若深潭寒冰。这样凄冷的面孔上，却偏是双唇浓艳火烈，像是燃着地府的火、淌着未干的血！
　　阴曹鬼判，也不过如此。
　　偏偏，这样森冷可怖的面容，却是那般惊艳绝世的眉眼！
　　绝美却阴森，妖冶却可怖！
　　他一步一步走来，周遭空气便都被他凝冻，一层一层向她席卷而来，让她无法呼吸！
　　“你再说一遍，你，是谁！”
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☆、72、身为女儿

　　兰芽心思电转，已是明白司夜染想要什么。
　　便如方才，她对答都是“兰伢子”，从这次到灵济宫以来，她从未在他面前承认自己是岳兰芽，更一向以男装示人。
　　司夜染是要她亲自向他承认她本来是谁！
　　她知道他认得她，就像她化成灰也不会忘了他的相貌！
　　他现在不过是逼她自己撕开伪装承认罢了！
　　兰芽踉跄一笑：“回大人，奴婢是岳如期的女儿，岳氏兰芽。”
　　兰芽说完黯然垂眸。此一举，不啻在他面前生生扯开自己的衣裳！从此再无遁形。
　　司夜染目光无声，只轻轻“嗯”了一声。
　　相较于兰芽自己的反应，他的态度实在是太过轻慢。或许在他心里，她原本就什么都不值。
　　司夜染踱步至画案边，伸手将她的画擎起，目光扫过，便攥成一团，狠狠掷在兰芽面上！
　　“就因为你是岳如期的女儿，所以你才故意对座中几个岳党隐去面目！岳兰芽，你这是包庇之罪，当受连坐！”
　　纸本柔软，攥成团后却棱角如刀，兰芽只觉左边面颊灼痛。
　　她可以出卖自己，但是却没想过要出卖爹爹的朋友！
　　看她死死抿住嘴唇，倔强不说，司夜染微抬袖，赏花般细细观赏自己的指甲。兰芽横了一眼，却不能不承认原来他一个男人的指甲也很好看：不似女子的长甲，而是修剪得短而整齐，可是天生形状极好，便显得格外优雅。
　　他仿佛宁肯只看着指甲，也不屑多看她一眼，缓缓说：“岳如期，文华殿大学士，内阁辅臣。朝中交游广阔，门生遍及天下。每月的文华殿经筵，主讲者也多是岳如期本人，或者弟子门生……万岁多年受其谬引，朝野上下都被他朋党覆羽。”
　　他说着缓缓转了转眸子，淡色目光从眼角瞥向她：“这样的乱臣贼子已是百足之虫，纵身死而党羽势力不灭。这样的毒瘤，朝廷必定斩草除根，绝不姑息！”
　　兰芽心内沸腾，真想朝他吼：不是不是！
　　却只能死死忍住，命令自己关闭耳朵。
　　司夜染偏首来睨她：“……所以这幅画，本是我给你的一次立功良机。可没想到你这么蠢，竟然自己便轻纵了。”
　　兰芽压住心底呼啸，垂首讷讷：“大人容禀，非是奴婢不恭，实在是奴婢真的并不认得爹爹生前交好！大人既知奴婢本是女儿，从小养在深闺，哪里有机会结识爹爹友人！大人说什么画中人，奴婢着实不认得。”
　　司夜染冷笑：“岳兰芽，你当本官是傻子么！说什么你被养在深闺，你分明从小便穿男装，随你父亲前堂会客——乃至，多年来京中只知岳如期有幼子，却不知你实为幼女！”
　　兰芽眼帘深阖，情知再瞒不住。
　　可是难道就真的要出卖爹爹生前的友人么？
　　兰芽扑通跪倒：“大人责罚奴婢吧，奴婢是真的没有见过那几人！”
　　司夜染却笑了，笑声清澈却阴冷：“……那么，你就不是真的岳兰芽。嗯，如你所说，你只是兰伢子——所以，你方才又是向本官撒了谎！兰伢子，你说这回本官该如何罚你？”
　　兰芽立时想到慕容，耳畔浮起那晚惨叫。
　　兰芽惊呼：“大人！奴婢不敢，奴婢真的是岳兰芽！”
　　司夜染的笑声便更加清澈，他甚至含笑蹲下来，就在兰芽面前。他的嗓音也诡异变得柔软起来，像是春风春雨涤荡过的柳枝：“岳兰芽是女儿，兰伢子却是男儿。你既说你是岳兰芽，你又该如何向我证明你是女儿身呢？”
　　兰芽如遭雷击，定定上望。
　　司夜染森然起身，背转身去走向书架。随意从内里抽了一卷书，慵懒说：“……你自己慢慢想。如果想不到法子，就老老实实将那几个人的脸给本官勾画清楚，也好本官去缉捕。”
　　那几条性命重，还是女儿身重？兰芽心底几个来回。
　　翻腾渐渐平息下来，兰芽不再害怕，淡然起身。
　　司夜染静静读书，耳畔渐传来衣带簌簌之声。他目光梢顿，指尖从书页滑落……
　　微一皱眉，他索性阖上眼。
　　房间中寂静得连窗外叶落之声都听得清，兰芽屏住呼吸，手指灵动。少顷，深吸口气抬眼望向那锦袍颀长的背影：“大人，请看。”
　　司夜染阖着眼，眉尖不为人知地微微一跳，嗓音干哑：“看什么？”
　　窗外风来，袭上没有了布料遮掩的部位。兰芽耐住周身的冰冷，也闭住眼睛：“大人请看——奴

☆、73、你是太监

　　扯蛋！
　　若只以耳孔为证，凭他奸诈，如何肯信！
　　况且，这天下有耳孔者亦并非独独女子。便如北方草原、西南番邦，便是英武男子也耳坠金环的。
　　这样一想，便又不由得想起慕容……他是北元皇孙，耳上应该也有孔吧？她从前竟粗心，没能一探……可今后，也许再没有细探的机会。
　　心下黯然，抬眼望去。这厮既为大藤峡余孽，耳上自当也有耳孔……
　　可是眼前妖孽，又如何能与慕容相提并论？
　　兰芽便整颗心都寒下，窘意减退，只冷静收束好衣襟，说：“纵解衣带倒也无妨。大人既为公公，早无男女大防。”
　　“岳兰芽，你好大的胆子！”司夜染一把捏住兰芽下颌，淡色瞳眸狠狠盯住：“难道你不知道，内监皆最恨这般说辞？”
　　兰芽做惊恐状：“公公饶命！是公公不喜奴婢撒谎，奴婢才句句实言。难道大人不是公公，难道公公不是已无男女大防？奴婢若说错做错，自当领罚；可是奴婢若然只是实话实说，大人这般赏罚分明的人，又如何会迁怒于奴婢？”
　　一口气说完，心痛与窒闷终于可以释去些许。
　　司夜染捏紧兰芽下颌，凝注她红唇吞吐，幽缓而笑：“你以此笑我，难道不怕我也让你尝尝宫刑的滋味？”
　　司夜染那形状美好的指甲已是抠入兰芽皮肉中，疼痛凛冽。他看她疼，他便越发从容，后来渐渐挑起唇角：“……到时用那痛不欲生，便是对你最好惩戒。”
　　兰芽轻哂：“大人谬矣。奴婢是女儿身，如何宫刑！”
　　司夜染仰首，微一挑眉：“来啊，将兰伢子带至蚕室，施以宫刑！”
　　兰芽大惊，“司夜染！你是个疯子！”
　　司夜染这才饶有兴趣盯着兰芽刷白的一张脸：“你也知怕了？本官来告诉你，宫刑是何样滋味……”
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　　兰芽去了半日还没回，虎子已急成热锅蚂蚁。陈桐倚只得好言相劝，一回身却不见了秦直碧。
　　陈虎二人以为秦直碧回修竹廊去了。却不知道，秦直碧径奔半月溪而去！
　　双寿急得双膝跪倒：“公子，当真去不得！”
　　这一闹腾，倒是初礼从半月溪门内迎出，抬眸迎着秦直碧，只淡淡说：“公子既来，便请进吧。”
　　双寿一跺脚，可是初礼看都没看他一眼，便优雅转身进门引路去了。双寿也没敢跟着进去，只好委委屈屈候在门墙外。
　　也不知道秦公子这一去，是吉是凶。
　　秦直碧一心只悬念兰芽，脚步不停随初礼走入厅中去。
　　房中却无人，只是画案上凌乱。秦直碧走过去指尖捻过笔尖，再探过墨块……水意染指，当是兰芽用过，而她也刚离开不久。
　　目光扫视，发现跌落在画案边的一团纸。秦直碧捡起，摊开。一观之下，便眉尖轻蹙：“兰伢子去了哪里？”
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☆、74、心有天下

　　初礼觑着秦直碧神色，清清静静答：“秦公子不如先看看这幅画。画上，是兰公子那晚于教坊司所见……秦公子满腹经纶，不妨点评一番。”
　　秦直碧心下微跳：兰伢子果然是会画画儿的。
　　可是兰伢子，是否便是他记忆中曾遇见过的那人？
　　初礼静候在畔，秦直碧只能拉回思绪，专心看画。
　　眼前教坊亭台叠起，满眼纸醉金迷。可是笔触清朗，显是作画人一颗冷静的心——那**的舍生忘死，兰伢子不过只是为了一人……
　　兰陈桐倚说的不错，原来兰伢子果然是对慕容格外不同。
　　心口猝然袭来窒痛，他不问来由。
　　看罢，他轻叹，松手放开画。
　　初礼躬身问：“秦公子可看懂了？”
　　秦直碧轻叹：“纵是为一人而去，却仍可看见除他之外的人情世态。由此可见，在兰伢子心里，并非只装着那一人自己。纵有儿女情长，兰伢子却仍心怀天下。”
　　秦直碧仰头轻叹：“你家大人以此命题，考校于他，便是想看他心中是否只有一己之私，毫无天下之念。”
　　初礼躬身一笑：“恭喜公子，也通过考校了。”
　　秦直碧倏然伸手，砰地一把攥住初礼手臂：“我只问你，兰伢子现在何处！”
　　初礼没惧也没恼，“大人吩咐，公子若能通过考校，当赏；便将兰公子下落告知——兰公子被大人送去‘蚕室’。”
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　　秦直碧重重一震：“你说什么？你再说一遍！”
　　初礼依旧不慌不忙：“公子想必已经知道那是何样去处——正是奴婢等人净身之所。大人吩咐几位公子不必担心，大人自会带兰公子回来。”
　　秦直碧温润黑瞳里骤然涌起惊涛骇浪，他一把卡住初礼脖子：“你们大人他难道想……！”
　　初礼不躲不闪，依旧淡淡微笑：“不