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　　。
　　被一语说中心事，兰芽有些心虚，抱着被子下意识向内退去。
　　嘴上还在逞强：“大，大人在说什么？小的，怎听不懂？”
　　司夜染一步一步走过来，悠闲伸直长腿，坐在榻边。脊背抵着床栏，傲慢偏首瞟她：“兰公子，敢做便该敢当。怎地你此时这么不中用！”
　　兰芽咬牙，嘴上不认，心里也还是认了。
　　没错，虽则她本意不是那样的，她当真只是护送藏花回来。可是她故意拉着藏花的手，故意一路巧笑倩兮凝望着藏花，故意与藏花一路亲热细语……就是故意的。
　　尽管，她自己也觉无聊。可就是……没忍住。
　　她便反守为攻，尖刻地笑：“怎地，大人的两个男宠彼此亲近了些，大人便受不得了么？大人是怕戴了绿头巾——且是双层的？”
　　司夜染目光微凉：“你以为我当真会担心么？即便你想，藏花却不会自降身段。在本官与你之间，藏花又如何会弃了本官而就你？”
　　妈蛋，忒伤人了！
　　兰芽便笑得更为明艳：“若以相貌论，小的自愧不如。可是，小的与大人总归不同。”
　　兰芽说着故意挺了挺xiong，莞尔一笑：“小的是女子。小的有的，大人却怎么都比不上。”
　　司夜染目光落在她那处，便未曾离开。
　　他低低轻哼：“是么？”
　　兰芽忍不住再呛一声：“大人已然开始喜欢女子，又如何不允二爷也试着做回男子，也喜欢女子！大人不可太自私！”
　　－
　　【还有~】

☆、12、我喜欢谁

　　他这才将目光从她那处挪开，依依不舍道：“你说我喜欢女子？”
　　他凑近些，已到兰芽面前：“那你说，我喜欢谁了？”
　　兰芽一颤，狠狠一闭眼。
　　怎么觉着，仿佛又掉进了坑里？
　　兰芽深深吸气，竭力平静回望他的眼睛：“自然是梅影。大人何须细问？”
　　“梅影？”司夜染认真地想了下：“我何时告诉过你，我喜欢她？逖”
　　兰芽一愣，随即坚持道：“大人若不喜欢，如何将成对食？”
　　司夜染凝着她，仿佛发现颇多意趣，于是耐下心来，逗着玩儿。
　　“将成对食，如何便一定是喜欢？不过是贵妃旨意，下位者不敢违拗罢了。”
　　兰芽咬住唇，竟然一时结舌，不知该怎么继续争辩才好。
　　可是他的目光却又那么绵长、含着戏弄地盯着她，不肯放松。兰芽只觉窘极，便呛道：“那便是大人无情了！梅影为了大人，巧设计谋除掉长贵，她对大人的心意天地可鉴，大人若不动情，可当真是铁石心肠！”
　　司夜染长眉轻挑，竟没否认：“你说得对。”
　　兰芽反倒被梗住，偏过头去，说不出话来。
　　贵妃对于司夜染来说有多重要，她比谁都清楚。尤其此时，司夜染若想趁着仇夜雨脚跟未稳，而与紫府争夺锦衣卫，贵妃的意见无疑将是最为重要的力量。
　　于是贵妃的任何旨意，都决不能违。更何况梅影在贵妃面前最有分量，比之从前的长贵更为要紧，倘若梅影在贵妃面前说了几句不利于司夜染的，那便是更为致命的。
　　兰芽便深吸口气：“小的，恭喜大人。”
　　司夜染定定凝视兰芽。
　　有一瞬间，兰芽甚至觉得，他就要伸出手来拥抱她。她犹豫着该向哪个方向逃开——此时此刻，她觉得不该接受他的拥抱。
　　可是，他却并未伸手，未曾动过。只是依旧那么深深地凝望她。
　　然后，他错开目光，幽幽道：“……岳兰芽，你说对了，我当真是在喜欢着，一个女子。”
　　他说完便向后撤去，裹紧长褛消失于夜色。
　　兰芽心下狠狠一梗，竟是无法呼吸。
　　夜色吞涌，将他身影湮没。让她甚至怀疑他之前是否曾真的来过，是否曾真的，与她说了那句话。
　　他说他何曾喜欢过梅影。
　　他说他，当真是在喜欢着一个女子……
　　她全都听不懂，他又何必夤夜而来，只为与她说这样一句话？
　　。
　　如此幽深而漫长的夜。
　　京师的另一头，客栈里，有两个男子也都无眠。
　　两个男子一人穿白，一人着黄，俱是风神俊逸，潇洒不凡。
　　这房间本是黄衫男子的卧房，白衣男子是来客座。
　　白衣男子笑道：“虽则已是这客栈的天字一号房，可总归床榻简陋，难怪王爷睡不着。”
　　黄衫男子正是小宁王，白衣的则是慕容。
　　小宁王淡淡一笑：“蒙克，你亦是皇家贵胄，难道你就能睡惯这粗糙卧榻了么？”
　　蒙克为蒙语名，意为“永生”。
　　慕容一笑：“我们草原人，倒没你们这些讲究。行军当中，寻得一块草地都能安眠。”
　　小宁王叹息了声：“佩服。也难怪你身在中原，竟可如此忍辱负重。”
　　慕容将带来的酒囊打开，满上两杯。
　　小宁王眯了眯眼：“已过午夜，还要饮酒。怎地，你有心事？”
　　慕容平稳满酒，也不尴尬，只道：“王爷何曾不是有心事？”
　　所谓心照不宣，两人相视一笑，便举杯相碰，各自喝尽。
　　小宁王记挂着藏花，而慕容则自顾回忆兰芽之前的情态，两人便都不知不觉喝了许多。
　　小宁王酒量稍逊一筹，便先露了醉意。他喃喃道：“你说，那个店小二当真是灵济宫的人扮的？就算被他瞧见了，怎地我就当真会被他给认出来？蒙克，你委实过于小心……你那么急着通知我离去，我竟，来不及给他喝一口醒酒汤。”
　　慕容叹道：“王爷不信，是因为王爷并不知那人是谁！她是还是个小孩子，身上也并无功夫，可是她的聪慧，不在司夜染之下。王爷彼时若耽搁，定会被她识破。”
　　小宁王苦笑着上下打量慕容：“那你呢？你可曾收俘了她的心？”
　　慕容猛地又灌了一盅酒：“不知为何，她未曾因我到来而欢喜卸下心防，却反倒对我防备更重。我倒不知，究竟哪里出了差错。”
　　小宁王眯起眼来：“如果他果真如你说的那般聪明，症结便出在你的心上……”
　　慕容一怔：“我的心？”
　　小宁王微醉而笑：“没错。你对他并无真情，他如何感知不到！那份感觉纵然无法言说，可是心里却是清清楚楚。蒙克啊，为兄
　　tang说句实在的，你若当真想要收俘他的心，你便也得当真用上你的心——你得真的，爱上他；只有这般，他才有可能爱你。”
　　慕容陷入沉思。
　　。
　　两人大醉而散。
　　慕容回了自己的房间，小宁王的暗卫便悄然进门。
　　“回禀王爷，藏花从前私去青州的事，打听清楚了。”
　　“哦？是谁？”
　　小宁王起身，醉意尽去。
　　藏花在南昌这一载，只有当中一回诡异离开。经过他派人多方打探，才知藏花是去了青州。
　　藏花去青州作甚？他到青州去见什么人？小宁王此次失了藏花的监控，这便放心派人出去查。
　　暗卫答道：“是一个书生，叫秦白圭的。现下是青州书院的学生，颇有才学。此时青州书院山长秦越正拟与之议婚，想将他独生女儿小窈婚配与他。不过此事拖延日久，仿佛秦白圭十分推脱。”
　　小宁王眯起眼来：“哦？这样一个人，又岂会得到藏花关注？”
　　暗卫道：“属下已经查明，原来秦白圭亦是出自灵济宫！一年前，便是藏花亲自押送至青州……”
　　小宁王眼中的酒意全然褪尽。
　　他盯着暗卫，幽幽笑起：“如此说来，本王倒值得亲自走一遭青州，去好好见见这个秦白圭。”
　　小宁王说着便起身：“也罢。既然灵济宫已然有人可能发现了本王行藏，本王这便离京就是。来啊，传本王的话，咱们连夜赶赴青州！”
　　。
　　后宫。
　　这些日子来，后宫最热闹的便是两处地界：一是昭德宫，二是冷宫。
　　冷宫“热闹”，倒不是真的热闹，不过是因为太后的懿旨下了之后，冷宫里外便开始收拾杂什，准备搬离。
　　可是因为废后与贵妃的夙愿，后宫上下都知道，所以便没人敢来探问。更何况，冷宫本也不是什么好地界，谁都怕来了再沾染了晦气。
　　真正热闹的自然还是昭德宫。贵妃放出话去，这一回要风风光光替梅影办婚事，于是无论是太监、女官，还是各宫嫔妃，都备了礼，纷至沓来。昭德宫更是大发赏赐，但凡到昭德宫门前去道一声恭喜的，不论什么身份，统统有赏。
　　贵妃此举，轻易便将太后的风头压下去。她身边一个宫女的身份，都要比一个曾经的皇后来得更耀眼，更尊贵。
　　这日，就连大包子等内侍也打熬不住，纷纷到昭德宫去道喜。大包子捧着得来的喜糕并赏钱，欢欢喜喜回来。却不想迎面正撞见吉祥。
　　大包子有些心虚，便连忙将那糕饼塞给吉祥，“新得了这点子吃食，特地带回来给你尝尝。”
　　吉祥便笑：“怎地你们带回来的点心，都是这一式的模样？你还不告诉我实话么，究竟是哪里有什么喜事，又是什么由头？”
　　大包子见瞒不过，便据实相告：“是昭德宫的喜事。贵妃娘娘将她身边儿的梅影姑娘，指给了御马监的掌印太监司公公为对食。啧啧，昭德宫的脸面可大了去了，筹备的气派倒不比公主出嫁小！”
　　吉祥一双小鹿般的眼睛里，忽地涌满了茫然：“你说什么？昭德宫的梅影，要与司公公对食？难道还要郑重其事，拜过天地么？”
　　大包子便解释：“按说对食的事，虽然早已是宫里的成例。可是也没有敢这么大张旗鼓公开操办的。不过这回是贵妃娘娘做主，便索性破一回旧例。反正贵妃娘娘就是宫规，她说怎么着便怎么着，还有谁敢拦阻呢？”
　　吉祥木然一笑：“是么？”
　　她说完了，便抬步而去。
　　大包子惊呼：“吉祥，你这是朝哪儿去？”
　　吉祥回眸来，辫梢宛若蝴蝶翩然，“大包子你忘了，我已随娘娘一起解了禁足！我便也要去逛逛，也去昭德宫讨个赏。”

☆、13、如水泼油

　　昭德宫当真是热闹，还不止是大包子所说的见者有赏，实则里头还开了戏，笙箫管瑟咿咿呀呀唱起。
　　宫里的戏不是随便唱的，宫里的戏台更不是随便搭的，宫里除了外廷，皇上用于重大节庆招待文武的戏台之外，内廷里的戏台都是公用。寝宫内自搭小戏台的，也就是太后的清宁宫；除此，便也只有昭德宫内有贵妃私用的戏台罢了。
　　贵妃借着梅影的由头，便请所有嫔妃，甚至是外命妇来听戏。一时间，除了晨昏定省之外，所有人都齐集到了贵妃这二人来，清宁宫反倒越发冷清。
　　而昭德宫戏台上的主角，自然便是凉芳镑。
　　这也是贵妃特地选的，将凉芳推到众人面前的一种形式。从此便阖宫上下都知道了，贵妃身边又多了一个色艺双绝的内侍。
　　临近午时，日头渐高，贵妃和一众嫔妃都有些乏了。在昭德宫里陪着用过了午膳，僖嫔坐着宫轿，由湖漪陪着回宫去。
　　行经长街，头顶无遮无拦。日头毒辣辣地漫下来，轿子里闷得像个蒸锅。
　　僖嫔便撩开了窗帘和轿帘栩。
　　湖漪忙不迭用随身的团扇替僖嫔扇着，可是那么一点子微风，根本就不济事。
　　僖嫔便摆了摆手：“算了。瞧你自己也忙得一头一脸的汗。”她怔忡片刻，幽幽道：“这干热的京师，总没有杭州清凉的水风。”
　　湖漪知道僖嫔是又想家了。僖嫔从不明白表露思乡之情，却将这份情藏于身边诸般小事里。便如僖嫔贴身伺候的几个宫女，名字里便都有水：湖漪，海澜，江潆，河汐……心事涟漪，潋滟难平。
　　湖漪便低声道：“娘娘不用急。只待封妃之日，娘娘的头顶便可再添一柄妃红伞盖，定可遮住这毒日头去！”
　　僖嫔听着便苦笑：“封妃？呵呵……想要封妃，只可希冀生下一男半女。可是眼下贵妃一手遮天，一个宫女的对食都敢操持成这等模样，我还如何敢再有这般希冀？”
　　湖漪咬牙：“贵妃好歹对娘娘，是与其他不同的。上回扳倒皇后，娘娘可是给贵妃出过大力的。贵妃总该助力娘娘，好歹也该叫娘娘有机会侍寝才是。”
　　僖嫔不想说这些，便错开心思，回想之前的戏码。
　　凉芳也是江南人，他唱腔里那么一点子吴侬软语，便叫僖嫔给听出来了。
　　她便轻哼了两句。
　　湖漪听僖嫔哼唱起凉芳的唱词，便顺势道：“这个凉芳，贵妃也是郑重推出台面的。娘娘看，这个凉芳当得个什么角色？”
　　僖嫔哼了一声：“皇后虽然禁足，贤妃固然死了，可是这后宫却依旧还不是贵妃一个人的天下。太后摆明了不想叫她独大，于是又懿旨赦免废后……这后宫，还有的闹。”
　　“可是贵妃宫里，长贵死了，梅影越发女大外向，贵妃想要继续跟太后斗，手边自然要有得力的人。这个凉芳，便是贵妃亲自看好的帮手。别看他在台上千娇百媚，咿咿呀呀，这个人绝不可小觑才是。”
　　僖嫔眯了眯眼：“我倒是很好奇，这个凉芳从前曾做过什么，才让贵妃这样对他青眼有加。咱们要留意打听才是。”
　　湖漪心下便也一颤：“奴婢听说他也是灵济宫送进来的人。”
　　僖嫔道：“是不是灵济宫送进来的人，倒不要紧。要紧的是这个凉芳日后的路，他自己想如何选。”
　　湖漪听出了些味道，便忍不住道：“既然凉芳是江南人，倒是与娘娘算是同乡。娘娘这些年在宫里无依无靠，倒不如趁势攀攀这同乡的情谊。至少也可透过凉芳，多知道些贵妃的心性儿。”
　　僖嫔瞟了湖漪一眼，轻轻一笑：“方才你听我唱这两句，可还入耳？”
　　湖漪眼珠一转，便是笑开：“何止入耳！娘娘唱的字正腔圆，莺声呖呖，叫奴婢听来，倒应当有过好几年的底子呢！”
　　京师的春天来得晚，可是一旦来了，热起来的却更快。如今虽说才是五月天，可是这没遮没拦的宫墙长街里，却已俨然酷暑之烈。于是这个时辰长街上别无他人。那些负责洒扫的宫人，早都寻了地方去纳凉和午睡去了。
　　于是僖嫔与湖漪这样放心地说完话，也未曾谨慎四处留意。
　　当她们离去后，便有一个小小身影从交叉处的门影处走出来，歪着头望着僖嫔背影的方向，立了片刻。
　　这正是独自赶赴昭德宫的吉祥。
　　她特地选这样时辰行走宫闱，图的便也是此时遇不见杂人。她之前听见长街上有静道的拍掌声，知道有内宫主位行经，便闪躲到了门影儿里。却未料想，竟然听见了这样的一段谈话。
　　僖嫔在上一次宫斗中，乃是个极重要的角色，她也听说过。今日倒是第一回得见。不光僖嫔，今日还额外多听见了一个名字：凉芳。
　　凉芳？
　　她悄然攥紧指尖，没多停留，继续向昭德宫去。
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　　昭德宫左近，即便是午时，依旧很是热闹。吉祥掩在人群
　　tang当中，倒也安全。
　　梅影实则极好辨认，那个每逢有人道喜，便必定要出门来亲自答谢的、羞红额脸庞的大宫女，自然便是了。
　　吉祥没向前去，没去要那份赏赐，只隔着人丛认认真真瞧了梅影几眼。
　　梅影果然人如其名，隐有冷香。虽则亲自答谢，可是周身依旧有一种凛然不可冒犯的矜傲之气。相貌极清极美，言笑之间端庄自持，极有气度。
　　如此瞧来，她的气质倒也与月下雪山一般的人，很是般配。
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　　虽则吉祥没有朝前去，可是这样被莫名审视的目光，还是惊动了梅影。梅影便收了笑，抬眼四处打量，渐渐目光向吉祥聚拢了来。
　　吉祥望见了，却也没慌，只是回以淡淡一笑。然后，转身便走，辫梢飞舞成活泼蝴蝶。
　　梅影却觉得极不舒服，便舍了众人，追了上来。
　　两人一前一后沿着宫墙夹道走，待得避开了众人，梅影便是一声低喝：“你站住！”
　　吉祥便站住，手捉着辫梢，回头朝梅影无邪一笑：“姐姐是叫我么？”
　　梅影走上前来，上上下下打量吉祥。
　　宫中宫女的服色、装饰都有严格的规矩，可是眼前这个女孩子的装束却有些古怪。她似乎也穿着低等宫女的衣裳，可是破旧褴褛；头发更是有些蓬乱，极是不合规矩。倒像是个迷路了闯进宫里来的野丫头。
　　梅影便皱眉：“你是哪宫的？方才又为什么那么盯着我？”
　　吉祥闻言便笑了：“姐姐说得好有趣。姐姐是昭德宫喜事的主角，昭德宫里宫外铺张开那么一大摊子的戏，可不都是替姐姐张扬的？这宫里所有人的眼睛便自然都盯着姐姐瞧，怎地，难道小妹倒瞧出了错？”
　　梅影听得这话莫名刺耳，便斥道：“我问你话，你先答了再说！”
　　吉祥不慌不忙：“姐姐是昭德宫的大宫女，管的便是昭德宫的事。小妹自然不是昭德宫的人，姐姐何必也要问？这内宫里，自有六局一司的女官规束各宫宫女，又何劳姐姐多忧？”
　　“