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　　却听他们的大门被敲响了。水霜月忙飞奔出去开门。大门一开，谁料那鼓乐竟涌了进来，对着水梅疏吹了起来。
　　水梅疏惊讶地望着他们。水霜月捂着耳朵，对他们喊道：“喂，你们走错门啦！冯彩儿在隔壁！”
　　却听门前车轮滚滚，终于停了下来。熟悉的声音传了进来：“阿月，没有走错门。朕来迎娶朕的皇后了！”
　　水霜月瞪大了眼睛，却见微亮的天光之中，门口站着一个身着金灿灿的九龙云纹龙袍的男人。他正望着水梅疏，眼神中皆是压抑着的深情：“皇后，你想好了，对吗？”
　　水梅疏只觉浑身颤抖，她一个字都说不出来。看那穿着龙袍英俊过人的青年一步步走向她。她的眼睛被泪水模糊，他总是这样，从天而降，出现在她最需要他的时候，好像织女娘娘为她指引的良人。
　　皇帝已经走到她身边，伸手将她抱了起来。她重新回到这个强健有力的怀抱，只觉心中所有烦恼都消失了。
　　她眨巴眨巴眼睛，让眼泪痛痛快快地流淌着，目不转睛地望着他。
　　水家人皆目瞪口呆，但是看着水梅疏紧紧攀着皇帝的脖颈，一刻都不想分开的模样，就知道她也是愿意的，就都没有阻拦，任由皇帝大踏步地抱着水梅疏走出了院门。
　　水氏三人也跟着走了出去，不由大吃一惊。只见门口停着一架十六匹马拉着的极为华丽的马车，蟠龙雕刻得栩栩如生。
　　村中人忽然有人喊起来：“那穿龙袍的是阿梅的未婚夫！”“天哪，他到底是什么人？”“难道这马车就是传说中的御辇？”
　　村中人看着那连绵不绝没有尽头的迎娶队伍，都呆若木鸡，不知所措。
　　听到了风声的许红终于捧着肚子赶过来了，她大声喊道：“参见皇上，皇后娘娘！”说着她对众人道：“这是真龙天子来迎娶金凤凰啦！你们还不赶紧跪！”说着那一对对衣甲鲜明，骑着高头大马打着飘战龙旗的护卫也进村了。高声唱到：“皇上迎亲，闲人退散！”
　　众人到此再没有怀疑的了，忙纷纷跪下，口称：“万岁万岁万万岁！”
　　水梅疏只凝视着她的良人，什么都听不到了。皇帝抱着她上了御辇，道：“朕已迎回皇后娘娘。聘礼留下，起驾！”
　　驾车的卫士长鞭一甩，鼓乐立刻换了一首曲子。这首曲子却是水梅疏最喜欢也最熟悉的美人上轿。
　　时楚茗见他的新娘还是只管哭，什么都不说，他不由伸手将她鬓边的鲜花揉碎了，只觉花香满手，他用花汁涂着她的唇，将她压在了宽大柔软的御辇之上，轻声道：“朕来迎娶朕的皇后了。皇后，你现在已经想好了吧？你可开心？”
　　水梅疏搂紧了他，抬头吻上了他。他虽然今日也跟自己一样好好装扮过，但是他的眼睛中皆是血丝。显然这些日子以来，他与她一样过得一点儿也不好。
　　她吻着他有点干裂的唇，轻声道：“想好了。我就不该想。那些都不重要，我只想与你在一起，即便明天就天塌地陷。我离不开你，郎君……”
　　时楚茗猛然叼住了她的唇，他一边吞噬着她的甜蜜气息，一边轻声道：“阿梅，我们试试吧。等到调理好你的身子，我们就大婚。制香而已，朕一定能找到破解那香料危害的法子！”
　　水梅疏攀紧了他，头上是御辇的金黄帐幔，她闭上了眼睛。眼泪又悄悄流了出来，她一面喘息着热情地回吻着他，一面轻声道：“郎君，你说的对。”他们都知道，他们不会再分开了。
　　皇帝抱着他的皇后，到了此时，他终于不再担心了。她是他的了。他们在毓景花庄之中分别，他想她遭到这样的打击，一时想不通，就让她多想一会儿。好在她的父兄皆回来了，她也有人照顾。
　　但他一回宫，就让礼部开始筹备他们的婚事。帝王婚事，礼节甚多，所需之物更众，最快也要半年。哪里知道水梅疏想来想去，最后拿定的主意是抛下他，离开百花村。皇帝这下可真急了，什么都不管了。告诉礼部有什么拉上什么，先去将皇后娘娘接回来。
　　礼部也没什么法子。这位皇后娘娘，本来就是糊里糊涂定了的。还没有举办婚礼，就先上了太庙谱牒。大熙开国以来没有见过这样的。但是反正先帝之时，就礼乐废弛，这新帝又手段凌厉，说一不二，这些小节，也就依了他吧。
　　水梅疏在御辇之中搂紧了她的丈夫，半响才道：“这与我想的不同。”
　　皇帝哄回了人就已经心满意足了，他低头吻着她，轻声道：“阿梅，你先与我回宫中小住吧。我们与香国约定比斗的时间快要到了。制香的功课不能落下。”
　　水梅疏入宫一月之后，就到了冬至。
　　雪花漫空飞舞，在太庙之前，与香国的斗香大会开始了。宫城的城墙之上，搭起了一座黄绫帐篷。北风呼啸，卷着大片雪花飞入帘中，帘外银装素裹白茫茫一片，江山一统。
　　城下挤得水泄不通，皆是顶风冒雪来围观的百姓们。皇帝宣告天下，说皇后为苍生请战，要与香国高手比斗，以城池为赌注。朝野哗然。百姓们既担心这农女皇后会在比斗中失败，又热血沸腾地希望她能够创造奇迹。所有人皆早早就等候在宫门之下。
　　京畿整条大道上，人山人海，附近的酒楼茶肆，也积满了人群，连屋顶上都站着人。
　　日上三竿，斗香已经进行了两轮，前两轮双方各胜一场，马上就要进行第三轮，这一局将决定胜负。众人都十分紧张。
　　宫城之上的黄绫帐中放着几张紫檀香案，香具香料一字排开。许多用过的香料铺在桌子上，每一样都价值千金，此刻却散乱地丢在一边。
　　满朝众臣皆拥着狐裘捧着手炉，坐在帐中，虽然冻得打哆嗦，但都神情有些紧张。即便不满意皇帝娶个民女的人，此刻也对皇后心悦诚服，并且盼望皇后能够胜出。
　　香国国王阿巴斯身着华贵圆领长袍，头戴蓝宝石装饰的皇冠，英俊挺拔。站在香案左侧。而水梅疏一身繁复华贵翟纹皇后礼服，红色织金纻丝霞披云锦灿烂，头戴九龙四凤冠，翠钿垂珠，貌若天人，站在香案右侧。
　　阿巴斯看向坐在上首的皇帝，英俊逼人，身着明黄织金蟠龙袍，二龙戏珠折角翼善冠，与皇后正是一对璧人。他微笑道：“皇上，原来大熙第一女香师竟是皇后娘娘，皇帝你瞒得好紧。本王这次是入了皇帝套中了。”
　　皇帝与他对视，知道他语带双关。他在说自己借那鸿胪寺叛徒兰旻阳之手，引阿巴斯去暗袭临王，从而给临王谋反加上了最后一根稻草。
　　皇帝却没有理会他，而是看向自己的皇后，她的脸颊冻得微红，吹弹可破，让他十分心疼：“梓童，胜败乃兵家常事。梓童莫要担忧，只管比下一场。”
　　水梅疏望着英俊的丈夫，她知道他在说，如果她输了他就立刻翻脸，扣押阿巴斯，宁背负毁约恶名，也不会将她输给香国人。
　　水梅疏心中感叹，却垂目道：“皇上请放心，臣妾定能取胜。”阿巴斯虽然为她的美貌所慑，但是也忍不了她的狂妄，他道：“本王扫雪牵马以待皇后。”
　　礼官此刻敲击云板，声传四野，他高唱一声：“第三轮开始。”
　　最后一轮乃是现场制香比赛。双方指定一样香，让对方限时之内完成。这样香，自己要事先做好，以示并未刁难对方。
　　双方的香锁入柜中，此刻被抬了上来，两人分别开锁，将香交给对方，并解说名目。
　　阿巴斯道：“本王的是龙脑千步香，皇后请。”水梅疏道：“本宫的是振灵瑞麟香。”两人说完都对看一眼，发现自己事先打听到的消息都是假的。两人都临战换了香。当下二人皆不再多说话。
　　两人往来穿梭，仔细选好了所用的各式香料，命从人将香料细细研磨。水梅疏用煮香之法，而阿巴斯用蒸香法。一时大帐中，火焰熊熊，水雾缭绕，朦胧了众人的身影。而各式香料的香气不断变换着。
　　皇帝紧紧盯着水梅疏，这些天来水梅疏勤学苦练，此刻她在众人面前制香，手法熟练，只见她纤纤玉手翻飞，宛若天女散花，令人目不暇接，十分优美。众臣皆点头，看来他们的皇后浸淫此道多年，果真是高手。
　　另一边的阿巴斯则是用他香国之法，虽略古怪，但是法度森严，另有一番大家气度。煮、蒸之后要烘焙。两人将制好的半成品香粉放入陶罐之中，又上火烤。这下两人皆自己拿着火钳，不断翻转陶罐，不再假人之手。这个步骤十分重要。
　　烘焙结束之后，又炼蜜炒香，在天青陶瓷香罐之中细细捣匀，盛入香罐之中。两人皆头上见汗。两人几乎同时完成，又未分出胜负。制好的香品，盛给十二位评判。众人细细闻、看、尝、烧之后点点头，表示二人之香均为上品，难分伯仲。
　　却听阿巴斯道一声：“且慢，本王的龙脑千步香，若燃起，千步之外可闻，今日风雪大，应当传得更远才对。皇后，你的香可以吗？”
　　众人皆一惊，阿巴斯说的没错，但是那需要千年龙脑才行。千年龙脑乃他香国特产，大熙早就断供，皇后定然找不到。陈贤照脸一沉道：“香国国君，要求要说在比斗之前，国君违例，不能算数。”
　　水梅疏抬头看着踌躇满志的阿巴斯，缓缓道：“若本宫能够做到，那是否就算本宫赢了？”阿巴斯大笑道：“自然可以！若不行，皇后就随我回香国吧！”
　　水梅疏点头：“可。点燃一试便知。”众臣大惊，皆道不可。阿巴斯的使臣塔易，已经夺过了香盒，抢着点燃了水梅疏的香。
　　众人惊慌之时，却见一阵青烟燃起，烟气不灭，旋转若龙纹。而与此同时，极浓的香气一并腾起，在这风雪之中，竟然凝而不散，远远散播开来。
　　不出一刻，宫城之下的百姓喊起来：“闻到娘娘所制的香了！娘娘赢了！”
　　瞬间宫城沸腾了，所有人皆欢呼起来。阿巴斯脸色苍白，苦笑一声：“本王输了。”
　　皇帝走下坐来，将他的皇后搂进怀中，两人走向城边，接受万民朝和。欢呼声排山倒海一般，一浪高过一浪。两人相视而笑，风雪之中，宛若仙人下凡。
　　帝后相视一笑的画面，深深留在了所有人的记忆中。从此皇帝兴利除弊，大刀阔斧改革。开创盛世，国泰民安。而帝后相爱甚笃，一生共育两子两女。这一段帝后传奇，为民间话本所钟爱，传唱千年。
　　（正文完）