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　　二人坐在罗汉床上，窗户被支着，瞧着外头的的芭蕉树被打得不住地摇曳着，屋子里却点着火盆，暖融融的。
　　这一天就这样平凡地过完了。
　　等到雨停了，褚云攀才离开。
　　回到兰竹居，予阳突然说：“今年梁王殿下没送来蕉尾琴。”
　　“因为已经要了别的。”予翰道。
　　每年褚云攀生日，梁王都会送来一把蕉尾琴，但今年却没有送来。经予翰一提，予阳才想起，这礼物提前要了。
　　又过了几天，就是温蓝雅成亲的日子，褚云攀有事没有出席，叶棠采去了，也不过是亲戚之亲互相玩闹一会。
　　十一月开始，下起了雪，叶棠采冷得窝在家里不愿意出屋。
　　到了十二月，便是年底，各家各户忙活着过年的事情。叶棠采和秋桔二人在屋里剪纸。
　　“三奶奶。”外头响起绿枝的声音。
　　叶棠采皱起了眉头，推开窗子往外瞧，只见绿枝站在庭院里，也不进来，只语气不善地道：“太太让你过去。”
　　“知道了。”叶棠采小脸一黑，懒懒地答应着。
　　“一看到她就知道没好事情。”秋桔冷哼一声。
　　惠然已经拿来了厚厚的大红猩猩斗逢，给叶棠采围上，又塞给叶棠采一个小手炉。
　　叶棠采与惠然一起出了门。褚家人手少，特别是西跨院，除了他们住的两个院子，别的地方都无人打扫，到处一片的白雪皑皑。
　　一路走到益祥院那边，方觉得颜色鲜艳了一些。
　　夹板帘栊被打起，叶棠采一钻进去，就觉得整个身子都暖起来了，走到西次间，那里燃着银丝碳。
　　秦氏正坐在榻上，褚妙书紧挨着她坐在绣墩上。
　　叶棠采走进来，褚妙书便一脸殷切的样子，秦氏却是神色不悦和冷淡。只道：“快年底了，要熟的人家也该打点着送礼问侯。太子府那边你送了没有？还有信阳公主那边，你也要送一份。”
　　秦氏已经对太子府不抱希望了，她便又想到了信阳公主，“我听说，上次你爹坐牢……是秋家的酒出问题，是你求的公主帮忙。”
　　说到这，秦氏恨恨的。这件事也就是昨天她才听说的，姜家那边有个亲戚在内务府当杂役，说出了秋家的酒出事，后来是信阳公主帮忙解决的。
　　叶棠采嘴角抽了抽：“是啊，当时我实在走投无路，抱着试一试的心态去求了公主，不想公主居然帮了我。”
　　秦氏道：“人家帮了你，你要好生感谢。快年底了，你也给那边送一份礼。对了，你亲戚不是梁王侧妃？上次去梁王寿宴上，人家这般照顾你，你也得备礼一份。”
　　年后三月，褚妙书就十六岁了！不能再拖了！
　　所以秦氏死命地想要扒拉着各种关系，以让女儿高嫁。
　　“母亲说得有理。”这是真的有理，挑不出一点错。
　　“既然如此，那你就备好礼，明儿上午咱们先去太子府，下午去梁王府，后天去公主府。”秦氏说。
　　叶棠采嘴角抽了抽，连时间都定下来了。而且说“我们”，秦氏是一定要去的节奏。
　　叶棠采呵呵两声：“既然母亲一起去，那就母亲备礼吧！毕竟以母亲的眼光来看，必不会有差错。”
　　秦氏听着这话，整个人都不好了。
　　叶棠采呵呵哒，这是为自己的女儿谋嫁高门大户，还想一毛不拔，让她出礼品？门都没有！
　　“我现在就回去，先递一下帖子。”叶棠采说完，就转身离开了。也是该给太子府那边示一示好了。
　　叶棠采回到屋后，就写了三张帖子，让秋桔送了出去。
　　第二天一早，叶棠采就梳洗打扮好，来到东边垂花门，见秦氏母女早早就等在那里。
　　“小嫂嫂你好慢。”褚妙书说。
　　“上车吧。”秦氏道。
　　三人一一上车，出了小巷，就往城中而去，先去太子府。
　　褚妙书坐在车里，一路掀着帘子，往外看，当看到这熟悉的街道时，又紧张又是委屈。
　　马车最后停在了太子府的东角门。
　　几人下车，叶棠采对外头的侍卫说明来意，就有人进去通报，不一会儿，就走出一个穿金带银的丫鬟来，正是琴瑟。
　　“原来是褚三奶奶。”琴瑟说着，又瞥了褚妙书一眼，满眼嘲讽。
　　褚妙书小脸一僵。
　　“褚三奶奶有心了，只是，挨着年关，宫里头，府里头，都得我们娘娘忙活。倒是不得空。”琴瑟道。
　　叶棠采便笑着把礼给了琴瑟：“娘娘知道我的心意就好了。”
　　“那就谢过三奶奶了。”琴瑟委膝行了一礼。
　　秦氏见居然连屋都进不了，脸色变了变，心里已经哇凉哇凉的一片。
　　几人上了车，便离开。琴瑟看着远去的马车，就走回去，进了垂花门，一路往正华园而去。
　　太子妃的确很忙，正在策划着宫宴事务。瞧着她进来，就抬头：“如何，那个叶棠采来了。”
　　“是。”琴瑟点头。
　　太子妃轻哼一声，“她倒是个能忍的，本宫这么久不召她，她到了现在才来。殿下也对白如嫣这他狐媚子淡了……待到年后吧！现在先掠着她，让她自己急。”
　　琴瑟轻轻一笑，不作声。
　　……
　　叶棠采三人坐着马车出了大街了，褚妙书一路紧紧地捏着帕子，眼圈红红的。以前她可是那里的贵客，现在却连门都进不了。
　　因着给梁王府递的帖子是下午，几人没有直接去梁王府，而是找了一个酒楼，坐下来喝了半天的茶，中午用过午饭。
　　等到下午，才去梁王府。
　　到了梁王府的东角门，倒是进了屋，三人被请进了一个花厅里。
　　丫鬟上了茶和点心，说去报通报陆侧妃，不想，等了半天，却只来了一个穿着体面的嬷嬷，陪着三人坐了阵，说临着年关，陆侧妃好忙，没空接待，她们的心意已经收到云云。
　　叶棠采笑眯眯地答应着。
　　秦氏和褚妙书见又被打发，脸色一阵青一阵白，又是尴尬，又是怒恨，只怨着叶棠采没本事。
　　几人被丫鬟引出花厅。远远的，却见一个大红猩猩斗篷的少女抱着一个绣球一路蹦过，看到她们就停了下来。
　　叶棠采一瞧，这是赵樱祈来着！要坏菜了！
　　赵樱祈看到叶棠采一脸惊喜：“棠……”
　　“王妃，你在这干什么？你不快去厅里！”黑衣老嬷准时出现。
　　赵樱祈只得蔫蔫地走了。
　　“刚刚的，是不是梁王妃？”秦氏突然说，“她好像认识你。”
　　“这梁王妃……娘，咱们还是别靠那么近的好。”褚妙书却一脸嘲讽地说，“万人嫌的货。”


第155章　春闱在即（二更）
　　“好像听说过。”秦氏想了想，“平民出身来着。”
　　“对啊！”褚妙书冷哼一声，眼里含着嫉妒，“就她这样，哪配得上梁王。而且梁王殿下也不喜欢她。上次梁王寿宴，她还把梁王殿下的一位宠妾推到水里去，心思还恶毒。”
　　褚妙书爱慕梁王魅艳风流，回头到是有意打听过梁王，坊间流传着很多梁王府上的事情。
　　“自己这样的出身，偏还是个爱作妖的。听说，她在外头被欺负多了，回到屋里就拿丫鬟撒气，屋里的丫鬟两三个月就得换一批。”褚妙书嘲笑。
　　叶棠采冷扫她一眼：“你自己还没有跟人接触过，就乱嚼舌根。”
　　“你……”褚妙书直要发难，但想到明天还得去公主府，便生生忍住了。
　　“几位，你们还不来么？”带她们进出的丫鬟走进来。
　　“这就来。”叶棠采淡淡一笑，就跟着她出去。
　　褚妙书和秦氏只得跟在后头，几人离开梁王府之后，就回家去了。
　　第二天一早，就前往信阳公主府。
　　来到公主府的东角门，禀明了来意，就放了行，在垂花门下车，就见一名丫鬟等在那里：“几位，请往这边走。”
　　那丫鬟长得俏丽，叶棠采认得，是信阳公主的丫鬟雅竹。
　　信阳公主，她通共见过两次。
　　第一次是拜谢那次，她因此而被太子妃盯上了，踩进梁王的大坑。
　　第二次是秋家酒在宫里出事，当时叶棠采规规距距地递了帖子，然后被丫鬟带进去，自己在公主面前说明实情，公主就大发善心，帮忙了。
　　但叶棠采觉得，这也太好说话了。信阳公主，应该是梁王一伙的。
　　秦氏和褚妙书见让请进来，便双眼一亮，欢喜地跟着雅竹后面。
　　几人走上鹅卵石小道，周围亭台楼阁，花木茂盛，一路蜿蜒，不一会儿，就来到了公主府的正房正院。
　　秦氏和褚妙书随雅竹进入屋里，只见一名三十出头，长得圆润贵气的妇人坐在上头。
　　叶棠采三人见了礼，又奉上手中的礼品来——一对白玉罗汉，两个祖母绿猫眼石盆景。
　　信阳公主让雅竹把东西收起来，让了座，才道：“褚三奶奶有心了。”
　　秦氏和褚妙书从昨天走了一圈下来，只有这次见了真佛，觉得能结交上。秦氏笑道：“公主殿下对我们的恩情，这点小礼算什么。”
　　信阳公主垂目。她是什么人，秦氏赤果果往上贴的姿态太明显的。若是别的人，她早赶出去了。
　　但想到梁王那边，叶棠采又是梁王的人，自己最好是跟褚家有点来往，以后才好办事。
　　正说着，外头突然向起一阵脚步声，只见一名十五六岁的少年走进来。少年身穿苍绿色锦袍，腰间绑系佛头青鸟纹革带，眼神清澈，长相英俊。正是信阳公主的儿子，贺珈，有郡王封号，一般人叫他贺小郡王。
　　“娘。”贺珈笑着走进来，给信阳公主行了礼：“儿子给你请安。”
　　“哪里回来？”信阳公主道。
　　“容王叔那边。”
　　“行了，瞧你身上都被雪打湿了，回去换一身衣服吧。”信阳公主说。
　　贺珈却不愿去，往叶棠采三人的方向一望。
　　秦氏瞧着满心欣喜。她记得上次褚妙书从梁王府回来，问有瞧中哪个人没有，褚妙书一心扑梁王和太子身上，说个个都差不多。
　　后来绿枝就说一个人错，就是贺珈，现在自己跟褚妙书第一次来信阳公主府就碰到了他，可见这就叫命定的缘份！
　　出身高贵，皇室血脉，而且身上还有爵位，长得也俊，完全附合是她的女婿要求了。
　　褚妙书也在思量着，觉得这贺小郡虽然没有梁王俊美，但也凑合，便有些愿意。
　　贺珈还望过来，褚妙书以为瞧她，不想人家的目光却落在叶棠采身上，见到她就是呆了呆，眼里闪过惊艳，但看到她是已婚发式，便失望了，然后回过头，不再多看。
　　但看了不问好奇怪，就笑着道：“娘，这几位是哪里的贵客？”
　　公主笑道：“本宫助过这位褚三奶奶两次，她来谢我。行了，你快走吧！”
　　贺珈笑着离开。
　　秦氏的目光追着他打量，心里更满意了。
　　信阳公主整个人都不好了，只笑道：“本宫一会要出门，你们的心意已经收到了，就不再多留。”
　　秦氏和褚妙书很是失望，但想到以后还有机会，便又斗志满满的。
　　几人跟着雅竹出了屋，回到垂花门，就上了马车。
　　秦氏坐在车上，心里兴奋，笑道：“等到过年，咱们再来送礼拜见。”
　　叶棠采才不想再趟这浑水，呵呵笑道：“现在母亲也跟公主认识了，下次再来，母亲跟妹妹一起来就得了。”
　　秦氏和褚妙书听着这话，却是脸色一变。
　　俱是不约而同地想起上次太子府的事情，就是因为褚妙书撇开了叶棠采而私自前往，才落得那个下场，否则现在还是太子府上的贵客。
　　秦氏沉着脸说：“胡说什么，公主帮的是你，你自然得亲自过来谢。”
　　叶棠采也不想跟他们打太极了，只道：“母亲不会是肖想这贺小郡王吧？”
　　秦氏听得她问得这么直白，脸色不好：“什么叫肖想？这位贺小郡王十五六岁，正是说亲的年纪，若你大妹妹能成了这段恩缘，我记你大恩。”
　　褚妙书听着这话，小脸涨得通红，捂着小脸往后缩，又忍不住偷偷看叶棠采和秦氏的脸色。
　　叶棠采听着这话，很是无语，居然打上人家郡王的主意！这想头，真是一如既往的大啊！
　　叶棠采冷笑：“现在是公主对我有恩，而不是我对公主有恩！咱们怎能恩将仇报，连人家儿子都惦记上了？”
　　秦氏一噎，只气道：“这叫……这般大的恩情，公主什么都不缺，咱们有什么能报答的？自然只能让你大妹妹以身相许了。”
　　若是正在喝茶，叶棠采估计能喷她一脸！居然连这般无耻的话都说得出来。
　　叶棠采嗤笑：“那母亲下次就这样原话跟公主殿下说吧！”她倒是想瞧她们有没有这个脸。
　　秦氏听着，脸上一僵，接着涨得通红。
　　回到家里，叶棠采便忙着给温氏和外祖母做衣服，总算在腊八之前做好，拿着礼回靖安侯府把衣服送了。
　　除夕夜众人吃过饭就回去。
　　坐在冷冷清清的屋子里，听着外头别人放鞭炮，叶棠采觉得甚是无味。
　　以前过年，她都有一堆人陪着玩闹，叶玲娇、叶薇采还有叶梨采，
　　年初二回娘家吃了酒，回来吹了风，倒是小病了一把，秦氏催着要去公主府，叶棠采以病为由推了。
　　及至过了元宵，方是大好了。
　　还有半个月，就是三年一度的春闱会试，京城变得非常的拥挤和热闹，到处都是书生。京里的客栈住宿费也拼命地飙升。
　　征月十八，一辆朱轮华盖的大马车，跟随着各大学子风尘扑扑的脚步驶了进来。
　　车帘子轻轻地掀开，半露出一张精致的小小瓜子脸来，看到外头的人，她红唇轻翘，不是别人，正是殷婷娘。
　　“总算回来了。”殷婷娘放下帘子，回头瞧着叶承德笑道。
　　“是啊！”叶承德点头，却是一叹，“但我倒是舍不得在常州那边的生活，只有咱们一家三口，再也没有那些乱七八糟的人打扰。”
　　“爹，我会努力，只要考中了，就再也不会让你们受那种苦。”许瑞说。
　　经过这一段时间的沉淀，他瘦削了很多，也变得成熟和稳重起来。
　　马车走过长长的大明街，最后使进东大街，走到一刻钟，才到了松花巷，马车入了永存居，停在垂花门处。
　　“老爷和太太回来了。”早有婆子笑着迎了出来。“大公子还一天来几趟地瞧呢，现在总算盼回来了。”
　　叶承德下了车，扶着殷婷娘下为。
　　殷婷娘眼里带着意味深长的笑，“那就快着人通知他。”
　　“也通知老太爷吧。”叶承德说。
　　逢春听着，便一溜烟地跑了出去，不一会儿就回了靖安侯府，先是报了叶鹤文，再去报叶筠。
　　叶鹤文听得自己的宝贝金孙到了，激极了，恨不得现在就飞过去看他。
　　但他是长辈，哪好亲自去见，自然得让他们这些小辈张罗着请他出去才行。
　　叶筠却被拘在荣贵院抄《金刚经》。
　　温氏说这几天心神不宁，作了几次恶梦，苗氏听着，就说这可不是小事，叫叶筠过去抄经消灾。
　　叶筠是不愿意的。但奈何苗氏连唬带吼的，叶筠才被逼无耐地去抄经。
　　温氏现在身体懒懒的，想着叶筠在替她抄经，心里倒是好受一些，便躺在卧室里，睡得有些迷糊。
　　叶筠在起居间里抄着经书，追风给他磨着墨。
　　叶筠心里嘀咕着：“平日里不是大妹妹最孝顺，怎么这次她倒是不来，偏叫我。”
　　“再抄两次，就好啦！”追风劝着他。
　　“再抄两遍，也得抄到天黑啊……”叶筠一脸牙痛地说着，对于他来说，这简直是酷刑，他最烦做这活计了。


第156章　情深（一更）
　　正说着，外头有一个小丫鬟探头探脑，叶筠认得，这是外头酒扫的粗使丫鬟，便往外叫了一声：“你干什么？”
　　这些粗使丫鬟一般是不进屋的。
　　听得他的问话，那丫鬟犹豫了一下，才走进来，低声道：“那边逢春过来了……”
　　“逢春？”叶筠听着便一阵阵的激动。
　　逢春可是跟着爹一起去了常州的啊！他居然回来了！而且现在已经正月十八，会试是二月初一，所以婷姨和瑞弟已经回来啦！
　　叶筠激动得要起来，追风去嘘了一声，轻轻指了指卧室那边。
　　叶筠偷瞟了一眼，见那边没有动静，便知温氏睡着了，狠狠地松了一口气。
　　“公子，咱还是快抄吧！”追风道。
　　“好！”叶筠干劲十足，拿起笔来，便认真地抄写。
　　《金刚经》他要抄三次，第一次他抄了一个上午，这剩下的两遍，他拿出了毅力来，一个时辰就抄起了。
　　“抄完啦！”叶筠欢呼一声，搁下笔来，拍了拍身上的衣服，然后一溜烟地跑了出去。
　　这时，温氏和蔡嬷嬷从卧室里出来，温氏站在门口看着叶筠远去的背影，眼就沉了沉。
　　“太太。”蔡嬷嬷从西次间拿出三份《金刚经》出来。
　　温氏接过来，第一份撩草而不工整，后面两份却出奇的工整，看得出来后面两份十足的认真。而且三份都是他的笔