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　　叶棠采跟着琴瑟离开，出了屋子，原本让等在那里的秋桔和惠然不知去哪了。
　　不及细思，叶棠采只得跟着琴瑟走，正屋往左而去，就是一间小小抱厦，里面一张长桌上，摆满了牡丹花，长桌两边各放着一个厚蒲团。
　　“三奶奶，请你赐教了。”琴瑟笑着在其中一个坐下。
　　叶棠采坐到她对面：“也没什么复杂的，现在天气炎热，上面也没有水气，只拿着布来，把上面的灰尘探干净即可。”
　　琴瑟笑着点头，让小丫鬟拿来棉布，二人就开始忙活。
　　桌案前一大堆花瓣，这琴瑟也不叫别人的帮忙，二人细细的擦着，叶棠采想，这样擦到太阳下山不知能不能擦完。
　　叶棠采没有多问，只道：“对了，刚刚出门，我的两个丫头不知到哪了？”
　　“已经让人招呼到外面坐着。”琴瑟笑道，“三奶奶放心，咱们难道还能贪了你的丫鬟不行？”
　　叶棠采笑了笑，没多话。
　　二人擦了一个时辰左右，突然有名青衣丫鬟进来，恭敬地道：“琴瑟姐姐，娘娘说，也做些玫瑰花吧！”
　　“好。”琴瑟点头，对叶棠采说：“三奶奶，娘娘让做些玫瑰花，也不知摘花有没有讲究，咱们一起去摘。”
　　“并无讲究，像平时一样摘即可。”叶棠采说着站了起来。
　　二人出了抱厦，刚才的那名青衣丫鬟早回来了，递给叶棠采和琴瑟一人一个花篮子，另又有三名青衣丫鬟垮着篮子等着。
　　“走吧！”琴瑟道。
　　叶棠采跟着琴瑟的脚步，一行六人朝着花园而去。
　　一路走来只见环山衔水，亭台楼榭，说不出的精致优雅，几人走过一处曲径通幽之处，便是一片玫瑰花园。深红、粉色，各色玫瑰盛开得如火如荼，陷在绿叶尖刺之中，有着一种辛辣的美感。
　　琴瑟回头对叶棠采一笑：“三奶奶，咱们摘花。”
　　“好。”叶棠采含笑点头，从花篮里拿出一个小剪子来。“有没有说要哪个颜色？”
　　“都行。”
　　花园极大，众人分散开来，慢慢地摘着。
　　玫瑰花刺多，摘花得小心冀冀，否则很容易刺伤。
　　太阳明晃晃地在头上，叶棠采专心摘着花，也不知过了多久，她被晒得小脸红卟卟的，额上的发际被湿透，花篮里已经快满了。
　　“这日头毒辣，还是回去吧！”这时，不远处一个声音响起。
　　叶棠采听着便浑身一震，正拎着玫瑰花枝的手一下子被刺破，豆大的血珠冒出来。
　　叶棠采痛得咬了咬唇，却顾不得那么多，因为她听到的居然是男人的声音。这是太子的后花园，一般男子是不能自由出入的。
　　等等，那会不会是太监？太子常出入宫庭，而且他将来是要继承大统的，所以他府里也用太监。刚才的声音也有点娘娘的。
　　“还是走走吧！”一个笑声响起。
　　叶棠采小脸微沉，若说第一个声音像太监，那这个笑声，却不是。
　　她左右看了看，却发现，刚刚还跟她一起采花的丫鬟早就消失不见了。叶棠采紧紧地捏了捏拳头，隔着一丛丛的玫瑰花，只见有两道人影缓缓走来。然后停在那里。
　　叶棠采微微缩起身了，不敢动。
　　“再过几天，就是七月了，八月初，侧妃人选就要定下来。”那太监道。
　　“本宫……不要那个张曼曼。”太子的声音温雅，而带着点矜贵的感觉。
　　叶棠采屏住呼吸，连喘气都不敢大声，张曼曼？
　　“以皇后娘娘的意思，这张家不是勋贵，出身清正，其父又是大理寺卿，是待选三人里最适合的。而且殿下和娘娘也是早就应下了张大人不是么？”太监说。
　　太子手里的玉骨折扇轻敲虎口：“可是，这张曼曼……太丑了！”
　　隔着两丛玫瑰花的叶棠采嘴角一抽，突然有一种天雷滚滚的感觉。前生听得张曼曼落选，是别人没瞧上张曼曼。叶棠采便以为，是皇后嫌弃张家不够好得力，还是礼仪等不够。
　　不想，原因居然这么简单粗暴，太丑了！
　　其实张曼曼也不丑，只能平平无奇！
　　张博元长相随母，所以长得极为俊俏，但张曼曼却随了爹，委实一般。一张略宽的圆脸，五官平平无奇，用心打扮下，也能是中等的姿容。
　　“本宫以前没见过她……前儿个在母后宫里撞到……这长相，真是……”太子的声音很是抗拒。
　　“是殿下您自己跟娘娘说，让她做主的。”太监笑着说。
　　“唉！”太子轻叹一声。
　　“只是，殿下答应了娶，现在又不娶，如何向张大人交待？”
　　“本宫也不缺一个小小大理寺卿。”太子淡淡地笑着，不以为意。“若是换了是四皇弟，怕会扑过去拉拢吧，但本宫，委实不需要。”
　　他外有母族和则妃娘家镇守大齐屏藩要塞，内有朝中肋骨之臣的妻族襄助，跟本不缺人。
　　“但也不好得罪吧！”太监小心冀冀地说。
　　玉骨折扇轻敲着虎口，没人嫌自己的位置太稳固的，太子自然也不会那般轻狂。
　　他想了想，微微一笑：“那就让母后找个借口塘塞过去。不过，若母后找理由，他们也会知道那不过是塘塞之词，那就让皇祖母帮一帮忙。就着人悄悄给皇祖母透点张家不好，或是张曼曼不好的事儿，她知道了，定会否定这桩婚事。皇祖母出面，那便怨不到本宫和母后身上了。”
　　太监笑了起来：“还是殿下高见。”
　　叶棠采双眼微闪，前生的塘塞之词是落到了她身上，今生……
　　“本宫想娶白如嫣。”太子的声音又传过来，念到白如嫣三个字，带着满意的味道。
　　“白家的六姑娘。”太监轻叹一声，笑了：“的确是个美人。”
　　“嗯。”
　　“可惜……白家已经两代没人出仕，实在没落。”
　　“没落又如何，本宫也不缺这一点助力。”太子想着，又说：“但白如嫣……也长得太扎眼了。”
　　身后的叶棠采嘴角抽了抽，算是听懂了。
　　这个太子素有贤名，人人都称赞他文韬武略，德才兼具，不像梁王一般风流不羁，连娶的太子妃也是书礼大家的才女，后院里的姬妾更是个个贤惠，只看才不看貌。
　　所以太子府里的女人长相……唔，真是一言难尽！
　　其实再娶一个张曼曼，太子也是能接受的吧，但他又遇到了那个白如嫣，实在爱不释手，想了想，还是想要个美人。
　　“是啊，走了一个张曼曼，还有两名待选呢，那乌姑娘和包姑娘，其实长得也不错。”太监说。
　　但到底没有白如嫣那般容貌出众。
　　太子爱惜羽毛，不想担上好色和以貌取人的名声，可又不能三个待选都不要，反而选了不在待选之列的白如嫣，如此，人人都知道他只因白如嫣貌美，怕人说他图人色相。他的身上不想留下一点污点。
　　“殿下，奴才有一计。”太监低声道：“先按殿下的方法退了张曼曼，等到这个月底定下人选，在此期间再……”
　　太子听着就笑了：“不错，就这样办！”
　　“日头毒辣，殿下还是回去吧！”太监说。
　　“走。”
　　二人说着就出了玫瑰园，叶棠采狠狠地松了一口气，等了一会，才急急地走出玫瑰园。
　　“三奶奶。”只见琴瑟站在不远处的一柳榕树下，看到她正皱着眉。
　　叶棠采心里把这琴瑟骂了一万遍，脸上仍笑着：“你们都跑哪去了？我的篮子都快满了，你们反而不见了人。”
　　琴瑟双眼微闪，笑着道：“咱们采够了呀！刚才奴婢在园子里招呼了几声，说采够了，咱们回去。当时有个丫头缠着奴婢说话，奴婢一时没顾得过来，等走到正华园，却发现三奶奶不在，所以这才回头来找。”
　　叶棠采只笑：“原来如此，倒是我摘花摘得太专注了，没听到。”
　　“那，三奶奶快跟我回去吧。”琴瑟说。
　　二人便往回走，早有青衣丫鬟已经快步离开，先一步回到了正华园。
　　太子妃脸色沉沉地坐在榻上，下面的绣墩上坐着一名老嬷嬷。
　　那青衣丫鬟急急地奔过来：“娘娘。”
　　“如何，太子看见她了吗？”太子妃冷声道。
　　“瞧那情形，好像没有。”青衣丫鬟说。
　　太子妃抿了抿唇，心里一时生气，一时又松了一口气。
　　“娘娘，是那个褚三奶奶吗？”那个老嬷嬷皱着眉道。
　　“是。”太子妃冷冷一笑，“冯侧妃那个下作货越发嚣张了，新的侧妃也快入门了，太子……好像要娶那个白如嫣。若她真的进了门，太子还会过来吗？自从筒儿走了之后……”
　　说着眼圈微红。她为太子生下了皇长子，但却在四年前不幸去世，她膝下只得一名小郡主，庶妃那里有一个男孩。冯侧妃娘家越来越势大，她得尽快再生下儿子，否则，总有一天会被取而代之。
　　但太子对她淡淡的，跟本就不来她的屋里。
　　她也想过提拔貌美的丫鬟上来，但总寻不到合适的。
　　直到那日在信阳公主府见到了叶棠采，这等容貌真是……不用实在太浪费了！
　　而且叶棠采又是那样的出身，夫家如此的卑微，嫁了个庶子本来就不甘心，自然越发爱慕荣华富贵，太子这样的权势在此，她能不动心？
　　她还是个妇人，被玩完还不用负责！也不会争着要名份，简直是一举两得！到时叶棠采与太子有染，她便多多抬举她，让她在京城有脸面，再赐她一些钱财，她还不依附着她？她时时叫叶棠采过来，太子能不来她宫里？
　　想到这，太子妃眼里还有些恨意，“也恨这个褚家没用，就这样一败涂地，把兵权让了出去。若非褚家不中用，哪有冯家出头的机会！哪有现在冯侧妃的风光。”
　　以前镇守国门应城的是褚家，褚家倒了，就是冯家！
　　“娘娘这做法不错，就是为何让她到花园跟太子碰面？”那嬷嬷道，“应该让她待在娘娘你身边，再请太子过来，如此吊着他。他还要脸面，可不会这么快问娘娘，让他有求于娘娘，岂不更好？”
　　太子妃一惊：“嬷嬷说得对！瞧，嬷嬷不过是离开半日，我就犯错了。现在她还没碰面，倒是好。”
　　正说着，就见叶棠采跟着琴瑟已经直进了院门，太子妃立刻笑了起来。


第102章　踩进大坑（一更）
　　那史嬷嬷远远地看着跟在琴瑟后面的叶棠采，双眼微眯，悄声道：“果真好皮相。”
　　太子妃心里膈应一下，虽然叶棠采容貌好她也承认，但听得史嬷嬷称赞叶棠采，太子妃心里难免嫉妒。
　　叶棠采已经跟着琴瑟走了过来，朝着太子妃行礼：“见过娘娘。”
　　太子妃见她脸色微白，双眼微闪，又往她挎着的篮子看了看，只见里面红的、粉的，足有大半篮子，就笑道：“不错。既然来了，就陪本宫用膳吧！”
　　“是。”叶棠采点头应着。
　　早就有丫鬟拎着食盒过来，屋子中间有一张楠木圆桌，丫鬟掀开雕红漆九攒食盒，把里面的菜一一摆在上面。
　　“坐吧，不用客气。”太子妃笑了笑。
　　叶棠采只得坐下，但太子妃却见她十分拘紧，也不让丫鬟布菜。
　　太子妃拿起玉箸起筷，眉眼一抬，只见叶棠采垂着头，小心冀冀地夹了几著菜，吃了小半碗饭。
　　太子妃唇角翘了翘，也没催她，自己用完，放下筷子，叶棠采也跟着放下了筷子。
　　丫鬟上茶，正在漱口，便有丫鬟走进来，在太子妃耳边说了什么。
　　太子妃柳眉轻皱，就对琴瑟道：“刚刚你跟着褚三奶奶这么久，都学会了吗？”
　　琴瑟笑道：“回娘娘，现在才开始擦着花儿呢。”
　　太子妃哦了一声，望向叶棠采：“那下次再来。琴瑟，你送一送褚三奶奶。”
　　琴瑟答应着，就与叶棠采出门。
　　太子妃对史嬷嬷道：“殿下已经出门了，今儿见不到，还是下次吧！刚刚在玫瑰园，她听得有男人进来，怕是躲起来了，瞧她那脸色，都吓白了，整个人都木木的。”
　　史嬷嬷道：“到底是大家闺秀出身的，又不是楼里那些浪荡女人，往后突然让她与外男那般，自然接受不了。让她一步步上勾即可。”
　　“嗯。”应着这话，太子妃脸色十分复杂，有恨又有些无奈。
　　哪个女人愿意费尽心思给丈夫安排女人的。而且，她堂堂太子妃，却须使这种手段才留住自己的男人，让她作为一个女人的尊严往哪里搁？但现实却让她不得不这样做。
　　“今天的事情她回头会告诉人吗？”太子妃沉吟着。
　　“怕是到现在她还不知道自己踩进套里了，只以为意外。又涉及到她的闺誉，哪会说。”
　　太子妃这才点了点头。
　　……
　　叶棠采跟着琴瑟走到垂花门，就看到秋桔和惠然早等在那里了。
　　二人看到叶棠采就是一喜：“姑娘。”
　　叶棠采微微松了一口气，回头对琴瑟道：“今天有劳琴瑟姐姐了。”
　　“三奶奶客气。”琴瑟笑着行了一礼。
　　待叶棠采主仆三人登了车，马车缓缓离开，琴瑟才往回走。
　　庆儿赶着车，直到出了靖隆街，秋桔和惠然才狠狠地松了一口气。
　　“姑娘，你到太子妃屋里做干花了吗？”秋桔有些紧张，又有些兴奋，“姑娘进了屋之后，咱们就被人带出了正华院，走到不远的一间小偏厅里，后来我们看到姑娘挎着篮子跟那些姐姐们一起出去了，这是采花吗？”
　　“是啊！”叶棠采不冷不热地说了两个字，就望向窗外，不作声了。
　　秋桔和惠然一怔，对视一眼，秋桔刚刚的兴奋减了大半，整个人都蔫蔫的，难道姑娘被为难了吗？
　　马车回到了东大街那边，现在正是饭市时间，那这边全都是饭庄食肆，说不出的热闹繁华。因着街上人头攒动，马车也走得极慢。
　　“酸菜鱼、水煮鱼、石窝鱼……什么鱼都有，小店开业一周年，半价咧！这位小哥，里面的夫人姑娘们，要不要到咱们店里吃鱼？”
　　这个时候，叶棠采感到马车一晃，就急急停了下来，却是马车被拦下了。
　　“你——”外面庆儿很生气。
　　“里面的夫人姑娘，请帮衬一下，小店开业一周年，半价！”外面响起一个带着讨好的声音，却是小二在拉客。
　　秋桔和惠然暗恼，哪有这样做生意的，秋桔掀开窗帘子，正要把人呼喝走，叶棠采却说：“你们要吃鱼吗？”
　　“呃……”秋桔一怔，“姑娘刚刚没有吃饭？”
　　刚刚她们却在太子府被招待吃过了，姑娘居然没吃饭？想到这，二婢一阵心疼。
　　“吃过了，但跟太子妃一起吃，不敢放开，就吃了那么一点，现在饿。”叶棠采说着敲了敲车壁。
　　外面的庆儿会意，对那小二道：“走吧！”
　　“好咧！”那小二激动地领着人往前走。
　　叶棠采从窗外只见周围一排全是食肆，而眼前这间却是不起眼的一间，匾额上写着鱼桂楼。
　　马车驶进鱼桂楼的后堂，停好了车，主仆三人就下了车，一名长相普通的小二连忙迎上来：“这位小夫人，请。”
　　秋桔恼怒，居然在街上这般没脸没皮地拉生意，一定不好吃！但叶棠采饿，只得将就一下。
　　几人跟着小二进了大堂，里面果然稀稀拉拉的只有几桌人在用饭。
　　小二也不问在哪吃，直接领着人就上楼，上了二楼又上三楼。二楼才听得厢房里有一点响动，到了三楼的走廊，更是连个人影都没有。
　　秋桔和惠然就更膈应了，到哪吃饭，居然连问也不问一句，真是无礼！不会是找个最好的厢房，好宰他们钱吧？
　　秋桔更要骂这小二两句，叶棠采却回身对她们说：“你们站这。”
　　“姑娘？”秋桔和惠然一怔，一脸不解。
　　“小夫人，这边请。”那小二却仍然笑嘻嘻的，比着手势。
　　“姑……呃……”秋桔觉得不对劲，想要跟着。
　　不想，这时不知哪里冒出两个小二打扮的人，两柄寒光凛然的钢刀直架在她们的脖子上。二人一惊，接着脸色大脸，惊恐万分。她们跟着叶棠采，也是锦衣玉食地长大的，何曾经过这阵丈，吓得整个人都僵直了。
　　叶棠采回过头，见到那熟悉的大钢刀，整个人都不好了，只安抚一句：“你们好好站着，别动。”
　　“小夫人，请。”小二在前面带路。
　　叶棠采跟他走，走到走廓尽头，倒数第二间厢房，小二推开房门。入门就是一个大大的象牙白底画姜太公垂钓的精美插屏。
　　叶棠采绕过插屏，只见一张铺着红绸布的大圆桌，上面摆满了菜肴，却是全鱼宴。
　　大大的窗户，四扇雕花槅扇大敞，光线照射进来。
　　窗下，摆着一张檀木黑漆蛟龙长榻，一名华艳风流的俊美男子正歪靠其上，黑玉一般的长发随着他的动作倾泻滑落，蜿蜒在榻上，深紫蟒纹锦袍，碧玺流苏宫绦斜悬腰间。
　　看着叶棠采进来，他一双多情风流的眼眸光芒冷冽，薄凉的唇却带着笑意：“饿了？吃饭吧！”
　　叶棠采目光往桌上一扫，落到