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　　叶棠采知道这是问她的婚后生活，这是觉得她委屈了，所以担心来着。回头又见温老太太满眼忧愁地看着她，居然连外祖母都知道了！
　　“很好呀！”叶棠采轻轻握起温老太太皱巴巴的手，“得空我带他过来让外祖母瞧瞧，长得可俊了。”
　　温蓝雅把手中的一块苹果咬得咯吱一声，显然是不信。好像在说，你就哄外祖母吧，上次连叶梨采成亲都不愿意带回来呢。
　　“平嬷嬷，今儿个我来是想问一个事。”叶棠采说，“这么多年了，我娘的嫁妆单子可有找着？”
　　平嬷嬷一怔，倒是想起来了，当初表姑娘定亲，姑太太给表姑娘备嫁妆，也找过自己的嫁妆单子。
　　平嬷嬷道：“表姑娘怎么又找这个？好些年前才没找着，后来不是自己又重新记录了一遍库房里的嫁妆了么？”
　　叶棠采也解释不了那么多，“这个对我很重要，请平嬷嬷再想一想。”
　　她这般说法，平嬷嬷和温蓝雅也不好问她要来何用。平嬷嬷道：“可是……还真没有翻到过！以前放在老太太的红木匣子里，好些年前你娘让找，却发现已经不见了。后来把整个温家翻了个底朝天也不见。都说寻物找它的是个它不来，不找它，它就自己冒出来，但这些年，还真没见过影儿。”
　　叶棠采听着一脸灰败，她看着温老太太：“外祖母有印象么？”
　　“嘶——”温老太太只发了这个音节。
　　“祖母，你这表达的是什么意思呀？”温蓝雅柳眉轻蹙。“厮？思？四？”
　　叶棠采却发现温老太太放在扶手的手指微动，似是指着窗户那边。
　　叶棠采只见窗户上放着一盘月季，她连忙走过去，把月季捧过来，要翻看。
　　平嬷嬷见状，连忙笑道：“这盘花不可能有的，这是前几天我放在这的。”
　　但叶棠采发现温老太太的目光落在她手里的月季上，她皱了皱眉：“那，外祖母想表达什么？嘶……月季？思月？思季？人名？”
　　温老太太嗯了一声。
　　三人俱是一怔，很是惊喜，温蓝雅急道：“真是人名？思月还是思季？谁呀？”
　　“大姑太太！”平嬷嬷叫了一声，“大姑太太的闺名就是思月。”
　　她的大姨妈？叶棠采想了想。
　　温氏那一辈，姐妹三人，嫡长女温思月，庶次女温思雪，幺女温思雨。温思雨就是温氏。
　　当年温家有过一段时间非常缺钱，所以嫡长女温思月嫁了皇商秋家，庶次女嫁的是都戚伯的庶四子，幺女命最好，嫁的是靖安侯府世子爷。
　　但这么多年过去了，谁的命最好？
　　叶棠采对于二姨妈倒是颇有印像，因为她就嫁在京城，年年节节，走亲戚常有看到，瞧着生活过得一般般。
　　至于那位传说中的大姨妈，叶棠采真的没什么印像，那秋家的家底在靠近西北的定城，来回一趟得一个月时间。所以几年都不回来一次。
　　叶棠采记得七八岁时见过，后来这些年因着这样或那样的原因，她就没回过京城。所以印像不深。
　　“祖母是说，那嫁妆单子，跟大姑姑有关？”温蓝牙说。
　　温老太太点头。
　　叶棠采双眼更亮了：“难道在她手上？”
　　温老太太又点头。
　　叶棠采一喜，随即又皱眉：“怎么被她拿走了？”
　　“可不是么！”温雅雅歪着头，望向平嬷嬷。
　　“这……我也不知道。只是，几年前问的时候，老太太一点也没像今天一样有指示。”平嬷嬷也是一脸的不解。
　　“这个先不管，咱们写信，让她给寄回来吧！”温蓝雅说。
　　叶棠采不知为什么娘的嫁妆单子会弄到大姨妈那边去了，但现在想要拿回来，只得如此。想到路途遥远，来一趟得两个月，叶棠采心又有些灰了。
　　“不是有飞鸽传书嘛！”温蓝雅笑着说：“用那个官用的飞鸽，给几十两银子，几天准能送到的。”
　　叶棠采听着双眼一亮，对啊，还有这个！
　　“但，就算飞鸽传书的鸽子都是经由官府训练过的，极少丢失……若万一丢了，那就再也没有了。”平嬷嬷却皱了皱眉。
　　叶棠采说：“若不能这几天拿到，过了秋闱……那应该也没什么用处了。而且，现在还在不在还不知道，反正先问问。”
　　“咱们快写信吧，小冬，拿笔墨过来。”温蓝雅吩咐一声。
　　小冬便去拿笔墨，不一会儿就摆到了桌子上。
　　叶棠采想了想，就先问了好，然后写明要嫁妆单子，让她找一找，尽快寄回来，急用云云。
　　叶棠采把信封好，再跟温老太太说了几句话，让她们二十五日记得来靖安侯府参加苗氏的寿宴，然后就走了。
　　趁着天还没黑，来到官府的译站，花了五十多两银子，才用官府训练得最好的一批信鸽送了出去。


第九十七章　死没死（二更）
　　叶棠采回去之前叮嘱过蔡嬷嬷，让她第二天给她报告一下温氏的身体状况。
　　第二天一早，早饭才摆上桌，就有蔡嬷嬷派小丫鬟来了，说没什么大碍，叶棠采让秋桔给了半吊钱打发。
　　秋桔道：“也不远，姑娘若担心，咱们回去看看也行，也能跟太太聊聊天。”
　　“咱们还是靖安侯府的正经主子么？”惠然却白了她一眼，“就算褚家这边管得宽，西角门咱们自出自入，但靖安侯府那边的人会怎么说？守门的小厮天天见咱们来来去去的，不知会编排出什么难听话来。”
　　“反正后天就是老太太的寿宴，咱们再回去即可。”叶棠采说，“都坐过来，用早饭。”
　　三人围着桌子团团而坐，吃着包子和粥。
　　“姑娘！姑娘！”庆儿奔了进来。
　　“叫啥呢？要跟咱们抢包子吃不行？”秋桔奴了奴嘴。
　　“有消息了！”庆儿拼命地喘着气。
　　“什么有消息了？”叶棠采喝了一口粥，“你要吃早饭么？”
　　“不，不用了！”庆儿摆了摆手，“就是上次，两个月前，姑娘不是叫我吩咐吴叔去摸那个殷婷娘的底？”
　　叶棠采瞬间一精神了：“是啊！”
　　说着放下筷了来，秋桔和惠然也是双眼发亮地看着他。
　　庆儿没有进屋，只在台阶上一坐，抹了把汗：“不过吴叔查到的，都是大家都知道的消息。”
　　“有这些就够了。”叶棠采说，“快说。”
　　“那个殷婷娘是常州一个名叫许家村的人。”庆儿道，“她未嫁前是距许家村二里路的青石沟的闺女。不论她的娘家，还是夫家，都是非常普通的农户。但殷婷娘有两点与众不同的，一是她长得标志，是十里八乡有名的漂亮闺女。二，她断文识字。殷家是普通农户，没有读书人，但殷家的邻居是个老秀才，老秀才常教闺女认字，殷婷娘跟着一起认了。那老秀才还夸殷婷娘资质好，若是男子，都能考秀了。”
　　说到这，庆儿捂着眼想笑：“结果，这殷婷娘果然优秀，老秀才那未来女婿不知咋回事，突然就不要老秀才的闺女了，非要娶殷婷娘！”
　　叶棠采扑哧，一口粥差点喷出来，真不愧为殷婷娘！
　　“这件事老秀才是不想说的，因为他觉得丢脸，一是觉得自己教了个白眼狗，怕人笑他有眼无珠。二是怕人家笑话他闺女被人嫌弃，反掉了身价。所以这事没人知道。当年她闺女订亲是在母丧期，所以不好说出去，没想到还没公布，就被撬走了。”庆儿笑着摇头，“吴叔花了足足三十两银子，那老秀才又急着用钱，才说了出来。”
　　“这撬走的未婚夫，就是许瑞他爹吧？”叶棠采道。
　　“是啊！”庆儿点了点头，“许家在许家村也算是富户，不想，殷婷娘成亲并生下许瑞，还没过几天好日子，她公公出去放牛，却摔到山坡下，断了双腿。许家为着给她公公治腿花光了积蓄，最后双腿还是没保住，还得截肢。因着截肢，伤口就烂了呗，越烂越病，家里为了给他治病，卖田卖地的。”
　　“期间村里有人到他们家劝，说瞧着就不能好，不要治了，殷婷娘夫妻都不作声，也是不想给治了。谁知道这老头怕死，说一定要治，他还能活！最后卖剩二亩瘦田。许家一下子一穷二白！因着这事，老秀才笑了很久，还亲自上门送了一份礼感谢她！”
　　叶棠采扑哧一声，也想笑很久。
　　“最后，许家老头折腾光家产，还是没保住命，死了。摊上这样一个公公，好好的村里有名富户，一下子成了贫户。殷婷娘只得跟着许瑞他爹吃糠咽菜。哦，许瑞他爹叫许大实！就这样过了五六年，因着应城战事紧张，朝廷来征兵，许大实因没钱又没背景，硬生生被拉走了。”
　　叶棠采听到这眉头跳了跳，应城战事，那应该就是褚家带领打的那场大败丈吧！当年褚家守的就是有国门之称的应城。
　　“殷婷娘就这样带着孩子，与婆婆守了几年，某天突然有个解甲归田的兵丁回村里。村民们都围了上去，特别是那些家里男人一起被征走的村民们，更是汹涌而至。那兵丁说，玉安关失守，将领几乎整个家族都折进去了，下面的士兵死了十之八九，他是好不容易才活下去的。又说村里的兄弟都是跟他一个队的，有瞧着死掉的，也有失踪的，若是活着，自然都会跟他一样回来了。”
　　叶棠采听到这，又来了精神：“那许大实究竟死没死？”
　　“可不是，不是有句话叫包革裹尸还吗？没有尸体带回来吗？”秋桔急问。
　　“人家马革裹尸，裹的是将军的尸，你小兵还想有尸裹回来啊？”庆儿横了秋桔一眼。
　　秋桔看着叶棠采，叶棠采自然知道，兵丁死在战场，那只能就地掩埋，或是拖到不远的乱葬岗，甚至扔在原地等野兽消灭掉。
　　“反正，许家村被征走的男人，只活了那个回来，别的都没有回来。人人都忙着立衣冠冢，许婆子却哭着不愿意立，嚷着儿子没死。最后是殷婷娘给立了墓的。”庆儿说着微微一叹，“后来许婆子自此一病不起，没两个月就病死了。殷婷娘卖光家里的田地，就带着许瑞来京城投奔一个远房亲戚，但那个亲戚没有收留他们。殷婷娘只好在绣纺做工，不到三个月，结识了世子，然后就当起了外室。”
　　叶棠采却所有注意力都在许大实死没死之事上，秋桔也是，她急着问：“那个许大实，真的死了吗？”
　　“反正他没有回来是真的。”庆儿说，“如果不死，为什么不回家来？家里可不止妻儿，还有才母亲啊！所以，很大可能是真的死了。”
　　叶棠采却不甘，她一直找不到对付殷婷娘的办法，若这个许大实不死，能活着回来，那就有戏看了！
　　虽然不抱希望，但她还是想要找一找。


第九十八章　邀请和寿宴（一更）
　　庆儿正在穹明轩禀报着殷婷娘的事情。
　　这时一名脸型扁平，身材瘦小的灰衣小厮走进来：“三奶奶，你娘家人来给你送东西了。”
　　这小厮名叫小宗，是西角门的门房小厮，以前只他一个人守门，自从庆儿来了，庆儿就跟他一起守门，二人还住在一个屋子的。
　　平日里叶棠采的帖子都是由庆儿送进来的，现在庆儿跑这里，小宗就过来了。
　　“我娘家人？”叶棠采抬头往外望。
　　这时，跟在小宗后面走进一名嫩黄缠枝比甲的少女，那少女十六七岁上下，容貌靓丽。头上梳着双环髻，一边戴着一个赤金梅花流苏簪子，手上戴着一个翡翠玉镯。虽然丫鬟装束，却穿金戴银，通身气派。
　　叶棠采看到这到丫鬟，却皱了皱眉，她记得她娘家可没有这样的丫鬟！而且她可以很肯定，这真的不是靖安侯府的人。
　　“小宗，谢谢你了。”叶棠采说着望了秋桔一眼。
　　秋桔机灵，连忙走进卧室里，从钱匣子抓了一把铜板，奔了出去，塞到了小宗手里。
　　“谢三奶奶！”小宗喜得什么似的，躬身道了谢，便转身离开。
　　“见过三奶奶。”那嫩黄比甲丫鬟福身行礼。
　　“这位姐姐是……”
　　黄衣丫鬟抿嘴轻笑：“三奶奶贵人多事忙，奴婢可把三奶奶记得清清楚楚呢。”笑完柔声道：“那天许是娘娘和公主殿下太过耀眼，三奶奶自然注意不到奴婢。”
　　叶棠采一怔，很是意外：“原来是公主府上的人，失礼了。”
　　黄衣丫鬟又笑：“三奶奶误会，奴婢是太子府上的下人。”
　　叶棠采听着，浑身一凛，身子不由绷直。
　　“上次三奶奶到公主府拜谢送上了芍药干花，并把制作方法告知。我家娘娘很喜欢，回头让奴婢们照着三奶奶的方法试过，却不成功，所以想请三奶奶到府上亲自教授一二。”黄衣丫鬟道。
　　叶棠采脸色有些发白，却仍笑道：“不知何时前往？只是，二十六日是我祖母生辰，那天怕是不行。”
　　“那就二十七吧！”黄衣丫鬟说着，又捧出一张烫金印凤凰的帖子来。
　　“好，谢过这位姐姐。”叶棠采接过帖子，“秋桔，送送这位姐姐。”
　　秋桔早已经机灵地拿出了一吊钱，塞到那丫鬟手里。黄衣丫鬟谢了，就规规距距地退了出去。
　　秋桔直把人送出了西角门，才呼啦一声，蹦蹦跳跳地奔回来：“姑娘，太子妃娘娘居然请我们上门做客！”
　　一脸激动与高兴。又道：“二太太整天太子侧妃太子侧妃的话挂在嘴边，不知真还是假的，今儿个我家姑娘得了贵人赏析，被外面的人知道了，不知多有脸。”
　　“秋桔，这件事暂时别说出去。”叶棠采却一脸慎重地看着秋桔
　　“啊？”秋桔皱着小眉头，“为什么呀，姑娘？咱们不是以打击二房为乐的吗？若告诉二太太，她定会酸死了！
　　“天家人之事，咱们还是少挂在嘴边。”叶棠采抬手，只见那张烫金帖子在阳光下折射出刺眼的光芒，她想到梁王与太子明争暗斗的事情，她双眼微眯，微微一笑：“唔，以打击二房为乐？咱们不要把目标定得太小！”
　　叶棠采再也没有多说，秋桔歪了歪头，不解，反正不说就是了。
　　六月二十五，苗氏生辰。
　　苗氏年纪不大，不过是四十出头，但她作为靖安侯夫人，辈份摆在那里，靖安侯府也需要这次寿宴来做人情往来，便也大大扮一场。
　　一大早，靖安侯府朱漆大门大开，宾客陆续上门。
　　这天温氏也早早就起床，正坐在妆台前，让念巧梳头。
　　“太太，若你熬不住，可以跟老太太说一声。”蔡嬷嬷担忧道。
　　温氏瞧着镜子里，自己略微苍白的脸：“休养了这两日，已经好多了，又不是病入膏肤，哪能这么矫情。”
　　蔡嬷嬷垂目，温氏看着镜子里的蔡嬷嬷，笑了笑：“我知道你在担心什么，是怕我见到叶承德难受吧……若我不去，岂不是向他示弱！我凭什么不去？”
　　蔡嬷嬷知道，若不让她去，她屋子里才会怄坏了身子，便点点头：“太太说得对。”
　　换好衣服，温氏就与蔡嬷嬷一同前往安宁堂。
　　就在安宁堂不远的凉亭处，遇到了罗氏和叶承刚夫妇，身后跟着一个奶娘，抱着一个三四岁的小姑娘，正是罗氏的女儿。
　　“大嫂。”罗氏笑着上前，她看到温氏略微苍白的脸色，即使上了淡妆，还是无法完全掩盖，便皱起了眉，“听说你最近身体有恙。”
　　“是啊，风寒而已。”咳嗽两声。
　　但罗氏却隐隐的从叶玲娇那里得知，温氏是在松花巷被那个外室给气病了。
　　罗氏在心里暗骂了叶承德不知多少遍，对温氏很是同情，上前挽着温氏的手：“最近天气炎热，的确很能使人生病，大嫂要多注意才好。”
　　“是。”温氏含笑点头。
　　妯娌俩就这样结伴往安宁堂而去。就在院子门外，与叶承德撞了个正着。
　　叶承德连一眼都没落在温氏身上，仍然一脸儒雅的样子，看着叶承刚打了声招呼：“三弟。”
　　“哎！”叶承刚爽朗地应着，关于叶承德养外室的事情……关他什么事？他扫好自己门前的雪就好了。
　　几人走进安宁堂西次间，其余的人早就到了。
　　苗氏换了崭新的暗红福禄寿杭绸长身褙子，头戴孔雀纹暗红嵌珍珠抹额，与叶鹤文坐在榻上，受着子孙的叩拜。
　　叶承德、叶承新、叶承刚和叶玲娇兄妹站了第一排。
　　温氏、孙氏、罗氏站了一排。
　　叶筠、叶荣、叶薇采，并奶娘抱着罗氏的女儿，还有一名奶娘抱着二房的庶女站了一排。
　　一屋子人朝着苗氏行了跪拜之礼，说了祝寿的吉利话，苗氏就笑着让他们起来：“行了，你们都各忙各的吧！”
　　叶承德兄弟仨拱了拱手就转身出去了，叶筠又看了温氏一眼，只见温氏只是脸色微白，并没有病得多重，狠狠地松了一口气。
　　“老大家的，你既然风寒就回去休息吧。”苗氏说。
　　“谢母亲。”温氏说着望向叶筠：“筠哥儿，你扶为娘回去。”
　　叶筠只觉得心惊血跳，但温氏都开口了，哪好拒绝，只得嘿嘿上前，扶着她：“娘，咱们走。”想了想，就望向叶薇采：“三妹妹，