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　　但是娘不一样，怎么说那也是她的儿子，她心思本来就软，自然是渴望跟儿子相处的。
　　“那娘你就去吧！多带几个人就是了，也不要只治腿，好好地玩一下。”叶棠采淡淡的一笑。
　　“你就在家里乖乖的待着！”温氏一脸期待之色，脸笑得像一朵花一样。
　　“对了，齐姑娘如何了？”叶棠采说着起了起来。
　　“正在房里呢！”温氏说着摇了摇头。“昨天蔡嬷嬷在那边陪床，她半夜就醒过来了，却只淌泪，一声不吭的。今天早上送饭也不吃。”
　　“我去看一看她。”
　　叶棠采出屋之后拐到西边厢廊，顺着走廊而去，来到第三间厢房。
　　走进去，只见一个娇小的身影躺在床上，一动不动的样子。
　　秋桔和惠然皱了皱眉，叶棠采只看了一眼，就把门关上，然后和秋桔二人一起往回走
　　“如何了？”温氏手上的动作没有停下来，也没有抬头看她。
　　叶棠采在她对面的绣墩坐下。
　　秋桔却一脸担忧：“看起来半死不活的，她不会想不开，做傻事吧？”
　　“不会的。”说话的却是温氏。
　　秋桔一怔：“这……我瞧着确实不太乐观的样子。”
　　温氏却哼的一声笑了：“你听我的就是，反正她不会死的。”
　　秋桔和惠然面面相觑。
　　“大公子来了。”外头传来念巧的声音。
　　叶棠采听到这一声大公子，小脸绷得紧紧的，心里不由得漫上一阵阵厌恶之感。
　　虽然，叶筠算是改过自新了，但他所犯下的错误，叶棠采觉得自己一辈子都不会原谅他。
　　而且，对他的厌恶已经形成了一种条件反射。
　　正说着话，一个修长的人影就跨进了院门。一身灰蓝色，暗万字纹的圆领衣服，走路一拐一拐的，步伐蹒跚。
　　以前的叶筠眉眼英气而带着艳丽，身材高大而修长，就算是个纨绔，也是个偏偏俊美和爱笑的公子哥。
　　而现在，他整个人都瘦了一大圈，脸显得尖削而有些内陷，仍然是英俊的，但整个人却有种了无生气的感觉，好像整个人都被掏空了一般。
　　而且……那走路姿势，正如温氏所说那般，拐得太厉害，实在难看。
　　“娘。”叶筠一边走过来一边喊了一声，看见叶棠采也坐在屋里，脸上不由地僵了一僵，“妹妹。”
　　“嗯。”叶棠采只淡淡的应了一声。
　　以前兄妹二人，对决得太厉害，以至于现在见面都觉得很尴尬。
　　温氏感受到了他们兄妹俩的气氛尴尬和紧绷，只好打圆场，笑着说：“今天做了你们兄妹俩喜欢吃的菜。”
　　“大公子快坐下来吧。”蔡嬷嬷笑着招呼，然后走到一边，搬来了一张鼓腿梨木圆凳。
　　叶棠采只垂下头，手里拿起各色丝线，细心地挑拣着。
　　秋桔和惠然对视一眼，秋桔看到叶筠，心里还在气闷。
　　惠然却是个大度的，见叶棠采不理会叶筠，便替叶棠采问候一句：“大公子你的腿怎样了？”
　　叶筠神色窘迫：“只是走路有一些痛而已……别的还好。”
　　其实一点也不好，但是他可不敢这样说。因为这条腿，是如何才打断的，他心知肚明，都是自己作的！
　　他有什么资格抱怨更多，所以只能说还好。
　　但说完，他感到尴尬，只好无话找话，看着温氏：“娘你在做什么？”
　　只见温氏手里拿着一个绣花棚子，上面是蓝色的布料，温氏正在绣云纹。温氏淡笑一眼，也不嫌他眼瞎：“正在做刺绣嘛。”
　　叶筠俊脸窘迫，只见看温氏拿着针线手指翻飞，目光又落在叶棠采手上，只见叶棠采白嫩的手指正在分线。
　　叶筠脸就是一僵，因为他突然想起来，以前他也帮过殷婷娘分过线，唯独没有为温氏这个亲娘做过这种事，心里一阵阵的愧疚。
　　“娘，我帮你吧。”说着他就拿起别一边的丝线。
　　“你会吗？”温氏一惊，不敢置信地看着叶筠，眼里有些感动。作为一个男人，一般是不会碰这些针针线线的，现在儿子愿意帮自己分线，她心里不能不感动。
　　叶棠采一猜就知道他以前定帮殷婷娘做过这种活计，心里更加膈应得慌。
　　但是她没有表露出来，因为这些事温氏不知道。叶筠现在所做，温氏心里高兴，而且现在他也是真心的。
　　叶筠见她神色感动，更愧疚了，只垂头认真分着。
　　“我去厨房瞧一瞧，看蔡嬷嬷给我们弄什么好吃的。”叶棠采站了起来，然后走了出去。
　　温氏微微的叹了一口气，也没有强迫他们兄妹俩如何亲密、无话不谈，现在儿女都能坐在她身边，她已经很满足了。
　　中午的时候。蔡嬷嬷做了一桌子的饭菜，用过饭以后，温氏和叶筠就上了马车，前往宁城。
　　温氏走了以后，叶棠采就在家里悠哉悠哉的过了三四天。
　　空闲的时候就到西边的花园逛一逛。
　　这日叶棠采到花园里抱回来一个大竹笋，秋桔正从厢房里捧着一个托盘出来。
　　托盘里放着一碗鸡丝粥、一碟饺子，但瞧着却像没动过一般。
　　“每天送进去的东西，她就吃这么一点。”秋桔捧着东西过来：“这情况要不要盯着她？万一寻死了怎么办？”
　　秋桔很是厌闷，总觉得齐敏有些不识好歹。
　　叶棠采抱着竹笋往往小厨房那边去，淡淡的说：“不用。”
　　“可是，那天在客栈她说过想死的。”秋桔跟在她身后。
　　二人进了厨房，叶棠采把竹笋放下，就往外走。秋桔连忙把托盘放在灶台上，跟着叶棠采。
　　“就算再困难，再痛苦，一个人都不会那么容易放弃生命。她还是一个坚韧的人。”叶棠采的声音冷冷的，“而且，她还在等。”
　　“等？等什么？”秋桔皱了皱眉。
　　这时，惠然跨进院门，手里拿着一张精美的帖子走过来：“姑娘，有人给你递帖子。”说着眉头深深地皱起来。
　　叶棠采接过，只见那是一张描金红，画着墨竹的帖子。
　　“谁啊？”秋桔凑过来，“能递到这里来，会不会是太太的东西？”
　　叶棠采打开一看，冷笑：“来了。”
　　“什么来了？”秋桔一时反应不过来。


第267章　上门（二更）
　　叶棠采把手上的贴纸放下，淡淡的说：“请进来吧！”
　　秋桔和惠然一怔。秋桔犹豫了一下才说：“姑娘，要不要先把齐姑娘请出来？”
　　“不用，就这样吧！”叶棠采说
　　惠然点了点头，转身往外走。
　　出了垂花门，又来到大门处，打开门，就见一名小厮站在这里，惠然淡淡地说：“请进来吧！”
　　“谢过姑娘了。”那小厮嘿嘿笑着，就往右边让了让，“少爷，请！”
　　惠然眉头挑一挑，只见一名长相温雅的男子站在那里。男子一身银灰色暗银竹纹的鹤氅，滚着简素黑边。头戴银冠，整个人显得稳重而清贵。
　　惠然自然认得，这男子正是几天前的新郎，娶了廖家千金的楚凭风。
　　“这位公子，请进。”惠然脸上没有露出多余的表情，恭敬的低身，比了一个请的姿势。
　　楚凭风跨进门来，然后跟随惠然的脚步左拐进屏门，那是一排倒座的外院。
　　进了垂花门，就见一处宽阔的庭院。
　　东边厢房前的一排朱红栏板凳上，正有一名十五六岁的少女凭栏靠坐在上，一身白底印艳红海棠花的小缎袄，栏凳遮档，倒是看不出她穿的是什么裙子。
　　那少女手执一柄半透明红碎花团扇，正轻轻摇着。跟前站着的是一名浅绿比甲的丫鬟，主仆二人不知正低声说着什么。
　　楚凭风远远看着，便走上前来，拱手作了一揖：“褚少夫人，这几天多谢你替我照顾她。”
　　说完抬眸，只见廊下的少女微微侧过头，发上精美的金色流苏折射出华灿的辉影，明媚光线下娇嫩肌肤透着白里透红的光泽，那眉眼往他这边一挑，带着笑意，划出一抹媚色，但这艳丽的笑意，却似带着说不清道不明的味道。
　　“哦。”叶棠采懒慢地应了一声。
　　楚凭风眉头紧皱，抿了抿唇，只觉得这褚三奶奶跟褚三一样令人生厌。“今天，在下特意来接她回去的。”
　　叶棠采墨眉轻轻一挑，没有多说话，楚凭风只见她看了跟前丫鬟一眼。
　　那绿色比甲的丫鬟便走了下来，绕到对面西厢，推开门：“齐姑娘！齐姑娘！那廖家女婿来找你。”
　　楚凭风听得她张嘴一个“廖家女婿”，温雅的脸就有些变色，便是他再稳沉淡定，都有些绷不住脸。
　　秋桔进了西厢后就没了动静。
　　东厢廊下，叶棠采仍侧身坐在那边，一手轻轻摇着团扇，一手捏起一棵青梅，送到嘴上咬了一口，也没有让他入座，或是上茶的意思。
　　楚凭风站在宽阔的庭院中间，被人如此轻慢，只觉得浑身不自在，尴尬不己。
　　这个时候，西厢有响动，只见秋桔扶着一名身穿简单青衣的少女走出来。
　　她脸上的青瘀已经退下，但仍然留下一些青紫的痕迹，落在她那清丽洁白的小脸上，显得有些触目惊心。
　　苍白的脸色，更是突显她那一双大眼越发漆黑。
　　她黑白分明的眸子，以前总带着笑意，亮晶晶的，似无数星辰都在她的眼里。但现在，仍然透净，却冰冷，似一潭死水一般，了无生机。
　　楚凭风看着她清泠泠地一个人，被人挽扶着出来，心下便是一抽：“敏敏……”说着，又回身对东廊上的叶棠采作了一揖：“褚少夫人，可不可以请你回避一下，我有几句话想单独跟她聊。”
　　叶棠采嗤一声，手中的团扇轻点唇上，接着垂首轻笑：“她在你府上这么久，还不够你们单独聊啊？不过……算了。”
　　说着站了起来，下了廊，正要离开。
　　不想齐敏却轻轻推开挽她着的秋桔，站在楚凭风面前，一双黑白分明的眸子冷冷清清地看着他：“有什么话，你不能当着人说的？你当廖家女婿，不是当着光明磊落的么？还有什么是见不得人的东西？”
　　她的声音冷冷的，却带着沙哑，字字掷进他的心湖。
　　楚凭风浑身一震，心下便是一酸，唇张了张，却一句话都说不出口。
　　齐敏这么大方，叶棠采便干脆又重新坐下来，听他们要说什么。
　　“你怎么又不作声了？”齐敏看着他沉默的样子，脸色更白了。黑白分明的眸子漫上泪意，不知为何，有些想笑！“既然无话可说，那就把玉牌还回来，然后回你的廖家，继续当廖家女婿吧！我不是你的妻子，我不过是有口头婚约的未婚妻而已，你把订亲信物还我，咱们就两清了，男婚女嫁各不相干！拿来！”
　　说着，她又朝着他伸出手。
　　那一只手修长，却手指粗糙。因为下棋，它灵活修长，因为干粗活，所以它粗糙是满是老茧。
　　她就是用这一双手，在镇子上跟人赌棋，为他筹集束脩。
　　她就是用这一双手，没天没夜地出去摆摊，搬货物，也是为了赚钱，给他交束脩。
　　他说过，等他金榜提名就娶她入门，答应过她，会让她过上好生活。
　　但现在，这曾经为他而努力的手，却要夺走所有的一切。
　　“敏敏，你为什么要这么固执？”楚凭风的声音冷硬而又有些无奈，“你以为，我真的是那么无情无意的人吗？你认为，我真的会是想要抛弃你吗？”
　　“那你想干什么？！”齐敏终于忍无可忍，嘶叫出声来。泪水，像珠子一般从眼框里滚出来，不住地往下滑。
　　楚凭风看着她的泪水，整个人都被震颤住了。
　　他从未见她这样哭过。她自来都是笑脸迎人，乐观开朗的。就算爷爷去世，她也只红了眼圈，抹了抹眼，又继续忙活。
　　因为她说过，流泪解决不了问题，泪水只会让自己变得软弱可欺，只会把自己的软肋和缺点暴露在人前。
　　但这一刻，她似舍弃了所有，就那样，把自己的伤口和软肋展露在人前，那么的鲜血淋漓。
　　楚凭风看着被伤得成如此的她，整个心都在颤抖个不停，“敏敏，你为什么就不能理解我？我所做的一切，都为了你，也是为了我们的前程！你为什么就不能退一步，好好地想一想！”


第268章　输和赢（一更）
　　“你这是什么意思？”齐敏一双泪眼，瞪得大大的，看着他。
　　其实早就猜到了，还是想要问他，想要他亲口说出来。
　　楚凭风有些说不出口，但到底还是道：“你爱我，我也爱你，咱们就不能继续一起过日子吗？家里不过是多一个人而已！当初殿试之后，廖首辅召见我，我跟他谈了很久，他是同意你入门的。而且我们也不是住在廖家。或许，一开始会让你受些委屈，但等我以后平步青云，有了权力和实力，就没人敢刁难你。你只要忍耐些年，咱们的生活就能平平顺顺的。”
　　“你还真有勇气说出来啊！你明知道我不会同意的，否则，你怎会用那么无耻的手段对我？一碗水药翻我，把我关在楚家？”齐敏冷冷一笑。“你愿意攀附廖家，还给我求来一个妾位！那要不要我跪到你面前，给你感恩戴德啊？”
　　楚凭风脸色一变：“我并非有意给你下药……但我的婚事迫在眼睫，不想出乱子，所以才出此下策！等眼前的事情过去，再跟你解释……那些下人伤你，并非我的意思，许是你闹得太过，她们下不得不下手，我已经处置他们了。”
　　齐敏看着他，那眼神满满都是不敢置信：“你呀，什么时候变成这样了？记得在村子和小镇的时候，你刚刚考中秀才。你说我赌棋赢回来的钱不光彩，赌棋难登大雅之堂，我就再也不去赌棋了，而是早出晚归地摆摊。而现在，你觉得自己背弃婚约，为了前程而攀附权贵，那便是高雅而高洁的？”
　　楚凭风神色却一动不动，在决定接受廖首辅的橄榄枝之时，他就已经舍弃了这些，不是吗？
　　他只冷冷道：“敏敏，经历了这么多，你为什么还这么天真？你还没穷怕吗？你忘记了咱们小时候吃过多少苦了吗？你忘记了初来京城，连赢一盘棋都不敢吗？你忘记了，咱们不过是想安安份份地摆摊都无法做到吗？那就是现实和权势！我不想再过这种屈居人下，连赢一般棋都不敢的生活！”
　　“那你奋发图强啊！”齐敏又想起以前一起走过那些艰辛的日子，声音带着哭腔，“咱们一起努力啊！否则，你念这么多书干什么？这么辛苦考功名干什么？”
　　楚凭风也是鼻子一酸，却呵呵冷笑：“光奋发图强有什么用！我一直以为自己天姿出众，是天才！结果……其实什么都不是！瞧瞧我上头都是些什么人！状元及第十八岁！新科探花二十四岁！”
　　“你知道就算我中了进士，中了传胪，在翰林院却连个露脸的机会都没有吗？你知道，有些人，就是因为没有机会，所以埋没在翰林院碌碌无为三年，最后被派到外地当个七品小官，再无出头之日吗？你为什么就不能替我着想？”
　　是的，他一直以为自己是天才，在小镇上，夫子时常夸耀他，说他是百年难得一见的天才，是读书的好料子，将来必定金榜题名，封侯拜相是迟早的事。
　　纵然他明白谦虚的道理，但心里却因夫子和同窗们的目光而心潮澎湃。
　　后来前往了京城赶考，纵然受再多的苦和委屈，他也不当一回事。
　　因为他知道，这一切，不过是短暂的，只要熬一熬就能过去，贫困只是暂时的。等到他金榜题名，那就是他出头之日。
　　谁知道，会试他才拿了第九名。
　　跟他共同赶考的那些书生，全都给他敬酒庆贺，说他厉害。但他心里却一点也高兴不起来，因为他的目标是会元。
　　当时他坐在酒楼大厅，看着人来人往的食客，突然惊觉自己不过是这些食客中的一个，那么平凡和渺小。他这才突然意识到，他不过是这茫茫众生中普通的一员。
　　自己就是这一次科考的配角，不是最耀眼，也不是最引人注目的，不是最突出的那一个。
　　似是为了衬托别人而存在的一般。
　　但他还是不断安慰自己，告诉自己，那不过是他发挥不好。只要在殿试上一鸣惊人，就能成为这一次科考最耀眼的那一个。
　　殿试之中，他已经拼尽了全力，在那一张薄薄的考卷之上，发挥了他所有的实力，展露了他所有的才华。
　　但是最后，他只被点了第四名传胪！
　　他心里犹有不甘，当皇上念出状元的考卷时，他只觉得脑子都快要被炸开了一般。这样惊艳，原来文章还可以这样写！原来思路可以这样转的。与之一对比，他觉得自己东西简直是垃圾一般。
　　他这才深刻地明白到那句话：人外有人，天外有天。
　　自己再努力也无法达到别人那个高度，这一种无力感，足以把一个人折磨疯。
　　自己不过是茫茫众生中的一个，他不甘心，他怎么能泯灭于众人。
　　他心怀凌云志，心有宏图业。而最后，自己却成为一群普通新科进士中普通的一员，看着前