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　　“我倒是不知道，什么时候，出征倒是成了大罪！”梅老太太冷森森地说。
　　听着这话，褚伯爷和秦氏母女俱是脸色一变。
　　褚妙书道：“不……祖母，若是他能打赢便好……他又打不赢，明摆着去送死，到时咱们全家……啊——”
　　话还未说完，“啪”地一声，一个巴掌就呼扇了过来，褚妙书被打得身子一歪，整个人都扑到地上去，褚妙书只感觉，左脸一阵巨痛，半边脸都麻木了，脑子嗡嗡直响个不停，嘴角都溢出血来了。


第254章　罪人（一更）
　　“书姐儿……”秦氏大惊，连忙扑了过去，把褚妙书给捞到怀里。
　　看到褚妙书那红肿的脸，还有唇角的血迹，秦氏说不出的愤怒！居然打她的女儿！
　　秦氏对梅老太君再恐惧，也要爆发了：“母亲……你——”
　　“这是哪来的小畜牲？”梅老太君先声夺人，打断了秦氏的气焰。只见她有些颤巍巍的的手，指了指天：“你们瞧瞧，这间大宅子是哪来的？你们现在的吃穿不愁是哪来的？都是咱们褚家列祖列宗去边关送死换来的！”
　　她的话，让整个溢祥院为之一震，褚伯爷心都在颤动，脸色惨白。
　　秦氏狠狠地咬着牙，褚妙书歪在她的怀里，不住地颤抖着，不知是气得，还是痛的。母女二人犹有不忿，但却不敢作声。
　　只听梅老太君继续道：“哪一个将军出征能保证能活着回来？哪个敢保证能不败？有些时候，就算明知会败，明知会死，也不得不去！那是为了百姓！为了这个国！”
　　褚伯爷浑身一震，脑海里又浮现以前沙场征战时的场面，叔伯兄弟死在眼前的情景，只觉得无比残酷和悲伤，所以啊，他再也不想自己的亲人经受这些。
　　“他们拿命拼来荣誉的时候，你们跟着享受，那是因为你们都是家人！但他们死在那边的时候，被夺走荣誉的时候，你们也是家人！那为什么，荣誉满载的时候你们跟着享受，失败的时候，你们不能共同承担？”梅老太君道。
　　秦氏脸一阵青一阵白，又是惊又是不忿，便咬牙道：“母亲……这个道理谁不懂！但三郎做决定的时候……有跟我们商量过吗？这是他自作主张，给家里带来的恶果，咱们凭什么跟他一起承受！”
　　“砰”地一声巨响，一个青花瓷茶盏直接碎到了秦氏脚边，梅老太君冷声道：“他考中状元前，也没跟你们商量过啊，你们怎么跟着一起享受？”
　　秦氏一噎，脸色青白。
　　“你们对他自小就不管不顾，他自作主张考中状元，得来的荣誉，那是意外之喜，他不收你们一个铜板。他现在收回这些荣誉，也不欠你们一个铜板！”
　　“母亲……都是一家人……”褚伯爷一脸为难之色，“也不说什么欠不欠的。一家在哪里这么多欠不欠的，互相帮助。”
　　“对啊……呜呜……”褚妙书终于绷不住了，她只觉得半边脸痛得都快掉出来了，心里又委屈，便在秦氏怀里呜呜尖叫出声来，“我现在有难，为什么就不能帮一帮我？”
　　秦氏抱着褚妙书，也觉得委屈极了，抽抽嗒嗒地哭起来：“我可怜的书姐儿……”
　　“她有多可怜？”梅老太君都要气笑了，“她有父母、有兄弟疼着。可怜的是三郎媳妇，丈夫去了那边，剩得她自己一个孤零零地撑着。求圣旨就一个人情，留着给她自己用，人家这么可怜了，你们怎么还要抢？说好的家人互相帮助，互相体谅呢？怎么，你们是她的家人，她不是你们的家人？”
　　秦氏和褚妙书的声音一僵，秦氏道：“这也是为了家里好……书姐儿高嫁了，也少不得以后会帮衬着三郎媳妇，也帮衬着家里。否则家里真的要毁了，这可是事关整个褚家命运的大事。”
　　“不是早就毁了吗？”梅老太君冷哼一声，“用女儿高嫁去换富贵？咱们褚家什么时候变成这样了？我们褚家，是列祖列宗出征杀敌，用命拼出来的一时繁华。有能力，那就继续富贵去！没有能力，那便是气数尽了，这富贵就不必维持了，该如何就如何。”
　　秦氏和褚妙书听着，只觉得眼前发黑，什么叫没能力就什么都不干，该如何如何？
　　“飞扬呢？”梅老太君突然说。
　　秦氏只顾着抱着褚妙书歪在地上抽嗒，褚伯爷唯唯诺诺地道：“该在他屋里吧，我打发人去叫他。绿枝，你去把大郎两口子叫过来，带上海哥儿。”说着便对梅老太君道：“母亲还没见过大郎他媳妇，还有海哥儿，那是你的重孙，机灵得很。”
　　褚飞扬是她的嫡长孙，褚飞扬小的时候，梅老太君可疼他了。
　　不一会儿，褚飞扬便和姜心雪走了进来，姜心雪正牵着褚学海的手。
　　叶棠采看到褚飞扬，便怔了怔，只见褚飞扬瘦了一大圈，整个人都惟悴不堪，下巴还胡子拉渣的。
　　梅老太君看着曾经意气风发的嫡长孙，现在居然成了这般颓废的模样，便皱了皱眉。
　　她的目光又落到一傍的小妇人身上。二十三四上下，一身暗黄色的菊纹妆花禙子，五官轮廓也算是秀美的，就是气色阴郁，整个人都显得灰蒙蒙。一傍的小男孩倒是机灵可爱。
　　“祖母。”夫妻二人行了礼。
　　梅老太君抿了抿唇，看着褚飞扬：“三郎都出去了，你就这样吗？”
　　褚飞扬心神一震，便垂下头，不作声。
　　姜心雪听着这话脸色一变，这是什么意思？也让她的丈夫跟着三郎去送死吗？不过，如果他要去送死，那就去死好了！她守着儿子也能好好过。
　　梅老太君眼里闪过失望之色，却又点了点头：“行，那就这样吧。只要你活得开心就好了。”
　　褚飞扬头垂得更低。
　　梅老太君又望向秦氏和褚妙书：“你们两个，回去抄《家规》三十遍。”
　　秦氏脑子轰地一声，只觉得羞愤欲死。她居然要被罚抄《家规》！
　　她都当了将近三十年的褚家主母了，自进门就在家高高在上的。特别是这些年来，褚家败落，梅老太君隐居，褚伯爷不管事儿，她便成了这个家说一不二的主人。从来都是她罚人，哪里敢有人罚她！
　　但现在，她居然被罚抄《家规》！
　　而且还是当着儿子儿媳等小辈面前，简直是呼呼打她的脸，再扔在地上踩！
　　“三郎媳妇扶我回去。”梅老太君淡淡地说。
　　叶棠采一怔，连忙上前：“是。”
　　姜心雪整个人都不好了，梅老太君居然叫叶棠采，而不叫她这个嫡长媳，心里不由酸溜溜的。
　　叶棠采上前，搀着梅老太君起来，然后一步步离开。
　　二人一走，秦氏就整个人都瘫软在地，抱着褚妙书就哭。
　　褚伯爷深深地纠着眉头，自己的老母亲出面，他也不好逆驳，而且母亲说的话，句句在理，既然没有那个能力，那就都安生些吧！
　　他向来不是个好闹事的，又见母女俩在哭，有些手无足措的：“行啦！别想这么多了，什么圣旨指婚不指婚的，圣心难测，就算真的求过去，也未必会答应，说不定会因此为家里招来祸端。”
　　说着，他自己先是浑身一凛，对，不能去求，否则真招来大祸也说不定。想着便一甩袖，逃也似的离开了。
　　秦氏见他逃了，气得直骂：“窝囊！孬种！没天理，怎么会有这种爹和祖母，一点也不会为儿孙着想。别人家的祖母，都会为了家族利益做事，都会为了延绵家族的鼎盛而做各种牺牲和努力，但这个老不死居然要眼睁睁地看着褚家败落，这……简直是褚家的罪人！”
　　……
　　叶棠采扶着梅老太君出门，只觉得她身体沉重。
　　庭园停着一个滑杆，叶棠采便知道，她是坐这个来的。显然，梅老太君的身体沉疴，有顽疾。
　　叶棠采把她扶上去，一前一后两名灰衣嬷嬷把她抬起来向前走，叶棠采便跟着她一起离开了。
　　梅老太君一声不吭的，叶棠采便料定她是个不爱说话的，便也没有跟她聊天，没得招她烦。
　　梅老太君住在褚家西南一角，也是整个府邸最为偏僻的一处。
　　一路走着，经过的亭台楼阁多有荒凉，杂草丛生，也是无人打理的。走了一会儿，终于来到一处宽大的院落。
　　外墙破旧，上面的黛瓦都掉了好几块。
　　已经脱色的楠木院门，上面挂着“空居”二字的匾额。
　　灰衣嬷嬷推开门，叶棠采只见庭院阔落，打扫得干净而简洁，里面三间正屋，东边四间厢房，西边种着一排排枳树，枳树傍搭着廊架。廊架下有一张松木藤纹躺椅，并一套大理石桌。
　　“就这吧。”梅老太君下巴往廊架的方向点了点。
　　两名灰衣嬷嬷就把她抬到那边，她下了滑杆之后，叶棠采就扶着她到躺椅上坐好。
　　梅老太君道：“章嬷嬷，把那东西拿过来。”
　　“是。”章嬷嬷答应一声，就转身往屋里走。
　　不一会儿，章嬷嬷就捧出一个红漆描金檀木盒子，
　　梅老太君道：“这个就送给你当见面礼。”
　　叶棠采不知里面是什么，却恭恭敬敬地接过：“谢祖母。”
　　“你回去吧，我休息一下。”梅老太君说。
　　“好。”叶棠采答应一声，就转身出去了。
　　梅老太君看着她离开的背影，默默地望着西南那边的方向。
　　章嬷嬷道：“家里，总算出了个有出息的了。”
　　梅老太君嗯了一声。丈夫出征，在家等待的痛苦与煎熬她比谁都清楚，至少，在他出征期间，她要护她周全。这才对得起为家为国卖命的英雄。


第255章　镯子（二更）
　　叶棠采和惠然出了空居，一路往西跨院而去，踏过一片杂草丛生的小路。
　　秋桔微微一叹：“整天这样歪缠着，也够烦的。”
　　“嗯。”叶棠采一边点头，一边瞅着手里的檀木盒子。
　　秦氏和褚妙书整天在那里作妖。若她们去杀人放火，倒是干手净脚的，干脆直接报官得了，关进牢里一了百了。但她们整天就是叫啊，闹啊，不要脸，全都是一些鸡毛蒜皮的小事，就像赖蛤蟆爬脚面，不咬人膈应人。
　　“幸好今天老太太把她们镇压住了。”秋桔说着狠狠地松了一口气。“不过老太太好严肃，不爱说话，瞧着好可怕的样子。”
　　叶棠采噗嗤一声：“怎么就可怕了？老太君是严肃一点，但为人正气，一点也不凶。”
　　主仆二人一边说着一边往穹明轩而去。
　　一走进穹明轩的院门，就见惠然一脸担忧地迎出来：“姑娘，你总算回来了，听说溢祥院那边又闹起来。咦，这是什么？”惠然看到叶棠采手中的描金线檀木盒子，便是一怔：“这盒子哪来的？”
　　“这是祖母给我的见面礼。”叶棠采说。
　　“快看看。”秋桔催促着。
　　“好好。”三人走进了屋子，回到西次间，叶棠采坐到罗汉床上，然后打开盒子。
　　叶棠采和惠然二人便是一惊，双眼一亮。
　　只见厚重的檀木盒子里铺着红绸，一对赤金环珠九转玲珑镯躺在红绸之上。
　　赤金耀眼，冰种翡翠环珠却灵动逼人，手艺做法更是巧夺天工，一瞧就知不是凡品。
　　“这对镯子好美啊！”秋桔忍不住惊叹一声，“姑娘的首饰里，没一件比这个漂亮贵重的。”
　　叶棠采拿起镯子，只见镯子上面的翡翠环珠便随着她的动作微微转动着，整只镯子仿佛活了起来一般。
　　“想不到褚家居然还有这么贵重的东西。”秋桔道。
　　“怎么说，褚家以前也是顶级豪门权贵，不过是败了仗，褚老太爷又仁义，把家产卖了十之八九用以抚恤士卒，否则哪里会落到现在这个境地。不过，总会留下一两件好的。”惠然道。
　　“姑娘，快戴上看看。”秋桔一脸期待地说。
　　叶棠采把那一对镯子套到手上，一只皓腕便被衬得更为细腻动人。
　　“对了，姑娘，那什么请旨赐婚……”秋桔说着双眼一亮，“她们打着三爷出征，想用三爷的人情换她的好前程，但刚才老太太说，留着给姑娘用……那……”是不是可以用这人情向皇上换一点东西？
　　叶棠采却笑着摇了摇头：“若是换褚妙书的好婚事，是一定能换到的。但若是换对我有利的事情，那是不可能的。”
　　“啊？”秋桔一怔，“怎么会这样？”
　　“因为三爷此次出征是为国为民。咱们求褚妙书的婚旨，皇上会觉得我善良爱护夫家小姑子。若我为自己的事情，求一些让自己得利的事情，皇上就会觉得我利用三爷的人情谋私利，皇上自然以为我自私自利，哪不但不会应，说不定会受罚。祖母那样说，不过是想堵住她们而已。”
　　而且，她怎么会利用他的牺牲去请旨谋出路呢！
　　她不需要，而且也不屑！
　　秋桔闻言，一阵失望。
　　惠然道：“对了，姑娘出去之后，我收到了姨太太的帖子，说后天就起程回定城了，到时到秋家给他们践行。”
　　“这么快？”叶棠采微微一叹，娘住在秋家，有大姨他们陪着，倒是不会觉得闷，现在大温氏却要离开了。
　　隔了两天，叶棠采就去秋家，为大温氏和秋璟等人践行。
　　温家也来了，看到温蓝雅时，叶棠采小脸僵了僵，只见温蓝雅顶着五个月的孕肚。
　　怎么她身边的人，一个个都在生孩子呀！
　　众人用过午饭之后，就把大温氏、秋璟和秋琅兄弟送出城，直送到渡口。
　　秋家包了整整一条船，不大不小的，放了好多这次在京城试验成功的新酒。
　　春风和暖，众人站在渡口上正依依不舍。
　　大温氏拉着温氏的手：“不如你跟我们去定城玩玩，家里我和你几个外甥当家作主，你到那边住一年半载，等明天我们再来京城，便捎着你一起回来。”
　　温氏也想到外面走走，但想到女婿出征了，叶棠采孤零零的，便摇了摇头：“明年再去吧。”
　　大温氏也知道她不会答应，点了点头，突然皱了皱眉：“对了，筠哥儿呢？”
　　“他腿还未痊愈，最好不要动，否则真废了。大夫说，虽然不能保证像以前一般，但好好养着，以后走路倒是能稳妥一点。”说着，温氏鼻子一酸：“不过，他现在听话懂事了，我便放心了。”
　　“表妹，再见。”秋璟看着叶棠采微微一笑。
　　“好。”叶棠采红唇轻翘，“下次来，记得带上嫂子。”
　　秋璟一怔，心里黯然，脸上却笑着点头。
　　这时船家来催，大温氏母子上了船，便远远地消失在江面。
　　回到大明街的秋家，那里一下子变得清静了下来，温氏有些闷闷不乐起来。
　　叶棠采回到家，让秋桔跟褚伯爷说一声，要到大明街住一段时间。
　　褚伯爷因着前儿个秦氏母女闹的那一出，心里尴尬，便点头同意，准了。
　　随着时间的推移，天气越发炎热。
　　上次叶棠采让人做的夏装全都送回来了，她自己做了两套，秋桔和惠然也做了两身，甚至还帮予翰兄弟做了两身，给褚云攀做了五套。
　　叶棠采看着被送回来的衣服，默默地发呆，一声不吭。
　　叶棠采数着日子，这六月，他该到玉安关那边了吧！
　　但那边的战事，却没有传到这边来，就算真有什么状况，也该只呈到龙案之上。
　　叶棠采想着褚云攀，辗转难眠。
　　很快就是六月十八，这天叶玲娇出阁。
　　叶棠采回娘家送嫁，温氏没有出席，她跟叶家的嫌隙颇深，而且她和离之人，出席别人的婚礼意头不好。
　　这天叶家一派的热闹，宾客没有上次她和叶梨采出嫁时多，但整座底邸却布置得花彩宾纷，彩带飘飘，到处都了囍字窗花。那些门窗贴得连空余的地方都没有了，这布置得倒是热闹非凡。
　　这布置比起去年叶梨采成亲还要夸张抢眼。叶棠采看着这过份华丽的布置，嘴角抽了抽。
　　叶棠采一路走到叶玲娇的闺房，叶玲娇早已大妆完毕，凤冠霞帔，华艳非常，正坐在妆台前，房里一群姑娘在说着话。
　　“小姑。”叶棠采走过来。
　　“棠姐儿来了。”叶玲娇微微一笑，“你给我什么添箱礼？”
　　叶棠采捧过一个红底黑面珐琅葵花盒，打开来，只见那是一套桃花如意红宝石头面，华灿耀眼，工艺精细。
　　“让你破费了。”叶玲娇浅浅一笑，“我好喜欢，明天回门我就戴这个。”
　　“对了，外头的布置……谁弄的？”叶棠采悄声道。
　　叶玲娇嘴角一抽，气道：“还能是谁，你祖父！说要隆重地办一场。我今天一早才知家里弄成这样子，但我准备出阁，都改不过来了，只能随他去。”
　　叶棠采无语了。
　　叶鹤文受到连翻打击，觉得自己在京城丢脸丢大发了，哪里想到，自己的女儿居然嫁了个探花郎，叶鹤文又觉得扬眉吐气了。说要大办一场，却让全京城都知道自己女儿高嫁了！
　　的确，因着叶玲娇高嫁，叶家的名声也算挽回来一些了。
　　“姑娘，二姑奶奶来给你添箱来了。”小丫鬟的声音在外面响起。
　　叶棠采和叶玲娇抬