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兴。”
　　胡掌柜端着茶杯不语。
　　舒阁老又自顾道：“她明年就要及笄了……”
　　胡掌柜也想起了沈家最近发生的事，便一股脑说给了舒阁老听。
　　舒阁老喜怒不形于色，也没有插话，只是静静地听着，他没有把沈清月的事当成一般的闲话来听，他听了柳氏昧嫁妆等事，从结果倒推，不禁嘴角挂着淡淡的笑——这丫头没吃亏。
　　他很快又不笑了，沈清月现在没吃到亏，肯定是因为以前吃了亏。
　　以前沈家的这些脏事儿没传出来，他还以为沈世兴再怎么着会对亲生女儿好，如此看来，沈世兴连个父亲也当得不称职？
　　胡掌柜瞧着舒阁老，基本上能揣摩出他的心境，很适时地道：“姑娘这样懂事也好，能凭自己的能力过好，总比将来四处哭求得好。”
　　舒阁老想起自己的女儿，不置可否，眼神也黯淡了下去，很快他们就换了别的话题，聊起了湖广和沿海官员的事，周学谦父亲要丁忧，户部原先的位置便宜了别人，台州那边也有些不安生。
　　二人聊到深夜，俱都乏得打哈切才作罢。
　　舒阁老起身活动了下筋骨，道：“顾淮近来如何？”
　　胡掌柜跟着起身，道：“好像一直闭门不出，在家中读书。”
　　舒阁老满意地点了点头，负手而立，道：“今科举子里，能胜过他的没有几个……若他能中进士，殿试上我就能给他一个人情了。”
　　殿试评卷，是要十位考官勾画十卷，有圈、尖、点、直、叉，五个等级，唯有超过六个一等“圈”的好文章，才能入天子的眼。
　　评卷为了防止作弊，避免考生成绩相差太大的情况出现，还有个约定俗成的规矩，“圈不见点，点不见直”，也就是说，如果第一个评卷官给考生的卷子打了“叉”，后边的评卷官不能再给“圈”。
　　若是有一个评卷官给了“叉”，后边有人给“圈”，其中一个，要受到非常严格的处罚。
　　没有官员一身正气到为了一个考生，和同僚闹个你死我活。
　　若顾淮的卷子一开始就被人画了“叉”，便不可能划为一等卷子，也就罢落了。
　　舒阁老是第一个评卷的人。
　　今科举子来投靠他的很多，他中意的很有几个，顾淮是其中之最。
　　舒阁老抬了下眉毛，忽然想起来道：“他从前是不是县试、院试、府试都是第一？”
　　胡掌柜点了下头，道：“正是。”
　　舒阁老一下子就精神了，三元天下有，六首世间无，若顾淮能中了会元和状元，岂不是开国以来头一遭！
　　若真如此，顾淮的名字肯定是要载入史册的，即便他以后没有半点功勋，也会流芳百世。
　　何况，他现在只是潜龙在渊。
　　舒阁老又问了句闲话：“他定亲了没有？”
　　胡掌柜答道：“好像还没有，小的回去侧面问一问。”
　　舒阁老颔了首，胡掌柜连夜赶了回去，没有被人看见。


第89章　
　　腊月里，终于晴了一天。
　　沈清月趁着天晴，去了庄子上挑丫头，两个十六岁的，一个十二岁的。
　　十六岁的丫头，都是正在说亲，还没说上亲事的姑娘，她俩听说是给老爷做妾，本身也是愿意的，另一个十二岁的丫头，长的不出挑，但是很懂眼色，瞧着也很朴实，陪沈清月上马车的时候，还知道给她提裙子。
　　沈清月不到天黑，就领了三个丫头回家去，三个都报给了方氏，上了沈家家仆的名册，其中两个年纪大的，走了公中的账，卖身契暂时留在方氏手上，又定下了以后在府里学过了规矩，再拨给她用。
　　至于最小的丫头，沈清月直接带回了院子里，卖身契也捏在她自己手上，给丫头娶了个名字叫雪竹。
　　腊月二十二的时候，两个大丫头学过了规矩，才送到沈清月的院子里，给她们取了名字，她俩分别叫冬香、冬菊。
　　两个“冬”，自然是预备给沈世兴的丫头，她们俩安排在了庭院里帮忙洒扫和学重霄院的规矩，多由罗妈妈盯着，观察言行，雪竹跟着春叶她们学侍奉之道。
　　期间，罗妈妈给沈清月禀过一次消息，说真定那边的事有消息了，沈世兴当年读书借住在友人的家中，他读书的族学早就不在了，友人也搬走十几年，无迹可寻。至于舒家的事，胡掌柜并没有透露口风给沈清月。
　　沈清月虽只得到了一些不重要的消息，但她知道，胡掌柜背后的大人，肯定知道她的动静了。
　　眼看着接近年关，灯节也要来了，沈清月心里惦记着沈清舟的事儿，便没有再让罗妈妈去查什么，而是耐心地等，等那边人的态度。
　　腊月二十三，灶王节，沈家要祭灶，沈家的男丁全部都回了家来，由沈世昌主持祭灶，在厨房里焚烧了灶神像，唱了祭灶歌，才算祭完了灶。
　　二十四的时候，家里的姑娘和爷们儿都写自写好了对联，相互赠送。
　　沈清月早起也呵手写了几副，给二房的人送去，她去的时候，沈正章他们写得正高兴，还叫她也去猜一猜，评一评。
　　方氏这几日忙的很，难得也抽出空来陪孩子们一起写对联，她指着桌上的对子，同沈清月笑道：“月姐儿，看你猜不猜得出来，若是猜对了，我有彩头给你。”
　　沈清月一笑，她的字虽写得不算顶好，但是她鉴赏能力尚可，二房人的字，风格迥异，各有高低，她肯定能猜出来。
　　她走去长桌前。
　　长桌上一共摆着六副对子，二房除了沈正章的孩子，正好六个人。
　　沈清月一一看过去，其中三副对子，字迹偏娟秀，无疑是方氏、沈清舟和二太太的，她先指出了方氏好沈清舟的，剩下的就是二太太的，另外三副，字迹稚嫩的是沈正繁的，另有两副她看了一会儿，竟然辨不出来，哪个是沈世文，哪个是沈正章的。
　　沈正章眯着眼温温一笑，道：“你肯定猜不出来。”
　　沈清月不由得心静神定，低头细看，两副对子用的都是行草，笔法结构都很好，意境呼应，行云流水，笔法天成，乍然看去，还真分不出来哪个是沈正章写的。
　　正巧两个对子里都有个“意”字，沈清月便做了个比对，两个字都很有筋骨，笔力劲健，筋脉丰满，血气畅达，左边的运笔稍显老成沉稳，右边的略飘逸淡泊，她指着左边的道：“这是二伯父的。”
　　另一边的，自然是沈正章的。
　　接着便是哄堂大笑，沈正章道：“这是怀先写的。”
　　沈清月微愣，顾淮的？
　　沈正章解释道：“早上怀先让人送了对子给我，我仿他的字写了一副，本来说等我父亲回来认，没想到你先来，正好叫你认错了。我父亲估摸着也认不出来，晚上找他讨赏去。”
　　沈清月低头去看对联上写的字，和顾淮给她的书上馆阁体相去甚远，难怪她没认出来，她又去看对联的内容，上边写着“五更分两年年年称心，一夜连两岁岁岁如意”，很普通的一副对子，但“称心如意”四字难得，倒是有些称她的心意。
　　二太太在旁边浅笑道：“可惜了月姐儿的彩头没了。”
　　方氏也温婉地笑着，道：“今儿是没了！”
　　众人说笑了很一会儿，沈正章等人顺便送了沈清月好几副对子。
　　他们散了之后，沈清月便与方氏去了次间里说话，方氏问她新来的丫头用着顺不顺手，她说有罗妈妈和几个大丫头带，省心的很。
　　方氏放了心，便说起看花灯的事，她道：“听说是秦淮那边过来的花灯，样子很新奇，只有今年有，你们姊妹以后也难得有这样的机会出去，这回我禀了老夫人，你们好好出去散散心。”
　　沈清月点了点头，叫方氏注意身子，搭理内宅不要累着了。
　　方氏道：“就是年里忙一些，前院的事有你叔伯和兄弟们，倒也还好，等过了年，我就把家里的事交付给你大嫂。”
　　这倒是在沈清月的衣料之中，方氏不喜欢管事，柳氏丢手不管，本该她儿媳妇接任，明年让大太太主持中馈倒也合理。
　　两人又说了些话，沈清月就回院子了，她回院子时，丫鬟提的篮子里放了五六个对子，红红的纸，很是喜庆。
　　沈清月还没进屋，丫鬟就跑了过来，道：“老爷来了。”
　　“知道了。”沈清月应了一声，便提着篮子往屋子里去，雪竹在门口伺候，替她开了门，春叶接着替她打起次间的厚绸布帘子。
　　父女二人一见，沈世兴先笑了，盯着她臂弯里的篮子，道：“从你二哥和舟姐儿那儿来的？”
　　沈清月放下篮子，冰冷干净的双手相互搓了搓，更像一把水嫩的葱似的，她坐在罗汉床上，接过丫鬟递过来的手炉，道：“是，找哥哥妹妹们要对子去了。”
　　她一瞥，就瞧见小炕桌上放着沈世兴写给她的对子。
　　沈世兴拿着对子笑道：“我也给你写了一副。”
　　沈清月接了对子，神色淡然道：“多谢父亲，女儿字丑，便不献丑了。”
　　沈世兴一笑，道：“无妨。”
　　沈清月瞧见桌上只有一杯茶水，瞧了春叶一眼，就吩咐她道：“叫冬香奉茶来。”
　　沈世兴听到陌生名字，就道：“你挑的新丫鬟？”
　　沈清月“嗯”了一声。
　　冬香很快奉了茶进来，她是不会泡茶的，奉茶倒也勉强，奉了茶，她就垂首站在一旁。
　　两个冬丫头，长的倒不是多水嫩，但五官端正，双眼有神，身材和沈家纤瘦的丫鬟不同，纤秾合度，该丰满的地方丰满，瞧着就和小姑娘不同。
　　沈世兴见了陌生的丫头，少不得多打量一眼，他毕竟是个男人，很容易就看出来这个年纪的姑娘身上带着的女人味儿，他目光一闪，挪开了视线，没有多看，略做了一会子就走了，后来也不知道是为了避嫌还是什么，他就没再来雁归轩。
　　炕桌上放着的茶水还未动，冬香犹豫着要不要去收拾，沈清月便打发了出去，她抬手一推，杯子就倒了，热腾腾的茶泼在对联上，顷刻打湿了一大片，她这才叫了丫鬟进来收拾。
　　沈世兴送的对子，也就没法用了，只能扔进装废物的笸箩里。
　　沈清月把沈正章他们送的对子拿出来，叫丫鬟们分别贴在各个门上，她跟出去瞧了几眼。
　　她的院子里，除了一小片菜地，没有其他的东西，冬天菜地也空闲了下来，黄瓜架子枯瘦如丝，落满了雪，像白雪胡乱勾勒出杂乱的线，瞧着有几分趣味，她便没有叫人收拾，想等到开春不冷的时候，继续种菜。
　　大红的对联，给冷寂的庭院，增添了许多的喜气。
　　腊月二十六，灯节要来了，沈家仆人们早早地准备好了，爷们儿经常出门，不觉欢喜，几个姑娘家的少有在热闹的夜晚出行，倒是高兴得很，还没出行，沈清慧早就和丫鬟叽叽喳喳地讨论开了，沈清舟也跑到沈清月这儿来，和她一起等天黑。
　　沈清月抱着手炉，望着沈清舟明眸善睐的脸，又扫了一眼她的腿，眼神里结了一层凝重。


第90章　
　　二十六日的夜来的又快又慢。
　　对沈清舟来说，来的很慢，让她煎熬。
　　对沈清月来说，来的太快，让她忐忑。
　　沈清月很后悔上辈子没有多关心沈清舟，否则多打听些她出事的细节，这辈子帮她渡劫的把握就更大了。
　　天色还是如期地黑了。
　　沈家的爷们儿和姑娘们吃过晚膳，一道出了院子，在西角门上了马车。
　　太太们坐一个马车，几个没出阁的姑娘包括沈清妍在内，都坐一个马车，因今年沈家发生的事委实很多，她们相互之间已经不大说话了。
　　沈清月也并不想和她们说话，只紧紧地拉着沈清舟的手，不许她离开自己一步。
　　沈清慧虽难得学会了沉默，性子却还没变，她睨着沈清月和沈清舟的手，露出一抹讥讽——一家子的姐妹，厚此薄彼，真叫人笑话！
　　沈清舟脸皮薄，一下子红了脸，也不好意思解释，也不知道怎么解释，她的确和沈清月亲厚些，其实她也知道姐妹之间现在就分了亲疏不好，可她就是更想亲近二姐。
　　沈清月捏了捏沈清舟的手，投去一个安抚的眼神，随即伸出手，朝沈清慧伸过去。
　　沈清慧骨子里就怕了沈清月，吓得往后一缩，脑袋撞到车壁，发出一声闷响，听着就叫人脑壳发疼。
　　她再傻也渐渐清楚了，沈清月斗倒了柳氏、把吴氏治得服服帖帖意味什么，那是她母亲赵氏都做不到的事。
　　沈清月冷笑一下，收回手，道：“你怕什么？”
　　沈清慧强自坐定了，梗着脖子道：“我没怕你！就是你突然伸出手，我……我一时没反应过来。”
　　沈清月直直地盯着沈清慧，抬了一下眉毛，就引得沈清慧紧张兮兮的。
　　她淡声道：“我牵你，你又不要。以后再在舟姐儿面前阴阳怪气的，别怪我当着姊妹们的面，落你的脸面。”
　　沈清慧噘着嘴，哼了一声，没敢说话，心里却在想，沈清月是个怪物。
　　根本就不像十四五岁的人。
　　沈清妍意外地乖巧，她就静静地看着听着，再不想从前那样笑里藏刀，挑拨什么。
　　沈清月乐得清静。
　　沈清舟也松了口气，她嘴角忍不住弯着，她赶紧抿掉嘴边的笑容，靠沈清月更近了一些。
　　沈家的马车很快就上了最热闹繁华的街道。
　　今晚的京城，人山人海，摩肩接踵，马车上了街，根本就走不动了，沈清月一行人，在路上堵了很久没有动。
　　沈清月挑了帘子问车夫：“怎么回事？”
　　车夫侧头答了：“姑娘，前面的马车轮子掉了，堵着了。”
　　沈清月又问：“我们家有人下去看吗？前面的马车轮子还没好吗？”
　　车夫探头看了一眼，答道：“有人下去了，好像好了，但是吵起来了，不肯走……”
　　沈清月挑帘子看去，看见了街道两旁叫卖的商贩，正街上也有贩夫走卒，到处都是穿各色衣服的人，有男有女，隐隐约约还有个熟悉的身影。
　　她眉心跳了一下，不大确定是不是看错了……那人好像是张轩德。
　　隔着太远，沈清月没法看清楚，人来人往的，很快就瞧不见了。
　　沈清月放下帘子，心里却惦记上了这件事，会不会真的遇上了张轩德？她记得这个时候，他父亲升了官儿，他很春风得意。
　　马车很快又重新动了起来，车外人声嘈杂，张轩德一行人和沈家的马车朝着同一个方向去了，同行的，还有顾淮的马车。
　　顾淮是受沈正章之邀，才往这边来。
　　张轩德来此，却不是巧合。
　　早在二十六日的灯节之前，张轩德的母亲钱氏悄悄地来看过柳氏。
　　钱氏和柳氏毕竟是两姐妹，近来张老爷仰仗着永恩伯府的光，又升了官儿，做了户部仓场的大使，手里捏着实权，很有脸面，沈家有个族亲，就是在仓场做攒典。
　　她又和柳氏是来往了几十年的正经亲戚，要来沈家看姐姐，老夫人也就只好睁一只眼闭一只眼。
　　钱氏就这样顺顺利利地进了沈家的宅子。
　　她倒也不是真的有心来看柳氏，而是柳氏派人给她传了话，请她过来。但凡有利可图，钱氏跑的兔子还快。
　　姐妹两人见了，柳氏叫王妈妈看着门，废话不多说，直接说了要紧事：“你儿子还没定亲？你想不想说个嫁资丰厚的媳妇？”
　　钱氏正是挑挑拣拣没有个满意的，连忙问道：“你有什么主意？”她又一瞧柳氏躺在床上的惨样，翻了白眼，道：“你都自顾不暇了——你叫我来就是为了这个？”
　　柳氏抱着手炉笑，弱声道：“你只说想不想。”
　　钱氏反问柳氏：“你且说，你帮了我，又想让我帮你什么？”
　　天上掉馅饼的事儿，钱氏不是不信，而是不信柳氏会扔馅饼儿给她！
　　柳氏道：“这事你走正经路子肯定行不通，但你要是与我合谋，肯定能成。若娶成了，我要你拿五千两给我。”
　　钱氏先是气血上涌到脑门，五千两！她娶妇都没打算花这么多银子，柳氏一张口就是五千两！可她很快又反应过来了，那就代表那姑娘嫁妆比五千两还丰厚啊！
　　尽管现在嫁女与从前不同，攀比之风兴盛，可像沈家这种府邸，也不至于用五千两嫁一个姑娘。
　　钱氏问道：“她嫁妆能有多少？”
　　柳氏苍白的脸挂上精明的笑容，她比了“四”。
　　钱氏瞪大了眼，用难以置信地口气问：“四万两……白银？不是铜钱？”
　　柳氏收回手，继续捂在被子里，道：“是。”
　　钱氏很不信，她冷笑道：“她家这么多钱，你怎么不说给你的庶子，你庶子和儿媳妇，将来还要孝敬你呢！”
　　柳氏淡声道：“我说的是月姐儿，怎么说给我庶子？”
　　钱氏险些仰倒，她大吃一惊，道：“月姐儿？！她……蔡家穷得要死，她哪里来的四万两嫁妆，你们沈家更拿不出那么多银子，你就别哄我了！”
　　柳氏觑了钱氏一眼，道：“你别不信，我说有就有，以后我小叔子还要给她添一笔，不会比四万两少。”