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　　　　有些坐不住的姑娘听闻显然一喜，却任谁也不敢做第一个出席的，就连生性活泼的阮絮也坐着不动。毕竟太子行了冠礼，这一举一动便都关系到今后的命运，她们可都不想在皇后面前留下不庄重矜持的印象。

　　　　直到皇后再三催促，众人才从席上站起，直走到离宫殿百米处，姑娘们才稍稍放松起来，而有相熟的，才找交好的三两结伴而行。

　　　　清平身份尊贵，又是个长袖善舞的，她身边围的少女最多，而她也大方，拉着阮酥、阮絮一一向众人介绍。

　　　　阮絮不喜见她大出风头，更瞧不上她对谁都一副亲切的形容，在她看来，那些官家不如自己的，不结交也罢。

　　　　“大家又不是不知道我，你介绍给大姐姐认识就行了！”

　　　　说完她已径自走向一着嫩黄色马面裙上绣满彩色蝶的少女身边，这正是阮风亭的死对头右丞相的白展的次女白蕊，抛开两个父亲之间的不对盘，两个姑娘竟然成了手帕交，不过这也仅限于表象，这女孩子柔柔弱弱恰似一株兰草，暗地里也是个狠角色，然而想到前世白蕊凄惶的下场，阮酥垂眸，阮絮看着没脑子，心机阴沉不下清平，自己可要暗暗提防。

　　　　这样想着，阮酥再没有和其他贵女消磨时间的兴致。她此番前来本就是想榜上颐德太后这尊大佛，好让复仇心愿尽快实现！

　　　　再者其他人虽没见过阮酥，不过托万氏的福，她不吉的“白子”身份可谓家喻户晓，见众人探究而含蓄的眼神，阮酥干脆绕开众人，自己向前走了几步，独自看着满树花红。

　　　　年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。

　　　　想起前世随伺颐德太后的那几年，她每年冬天也最喜在此处梅林中散步。前生旧梦，往事如尘，这些花儿开得依旧如前世一样无知无畏绚灿夺目，倒是她这个局中人……

　　　　她有些感慨地伸手抚向梅枝，却在动作的霎那，一股钻心的疼痛从腹部袭来，直让她眼前一晃便软软地瘫在地上……

　　　　这个动静可谓不小。

　　　　离得最近的清平忙奔过来，她本见阮酥被众人排挤，正想主动走近攻心为上，毕竟寄居阮府，多个助力也是极好的。现在看她突然倒地，便是顺水推舟把她从地上扶起。

　　　　“阿酥，你怎么了？”

　　　　见状，其他众女也围了上来，耳畔的嘈杂让阮酥渐渐回了神，她颤了颤睫毛，这才找到目中的焦距。

　　　　见清平一脸担忧地看着自己，阮酥只觉得胃中更为不适，正想挣扎着起身，奈何身上却没有半点力气，而皇后旁边的嬷嬷和丫鬟们也闻讯赶来。

　　　　“是阮府中的大姑娘吗？还不去报告皇后娘娘，你们两个，快去找一只步辇，送姑娘去休息。另外把今日当值的太医请来。”

　　　　房嬷嬷不愧是宫中的老人，很快便做了决定。眼见一切有了头绪，众人这才松了一口气。虽不知是犯了什么病症，然而见这姑娘强忍病痛的摸样，房嬷嬷起了恻隐之心。她蹲下@身子，解下自己的袍子给阮酥垫在身下。这距离一近，见阮酥生得雪肤花貌，而性子沉稳尤胜其他人，只道可惜。

　　　　阮絮呆呆地看着，她和阮酥本不亲近，见她倒下本能地就没有动作，同时也暗自欣喜，料想母亲万氏的早有准备便是此吧？然而见房嬷嬷的异常举动，不由目光一凝。

　　　　表面是皇后安排她们几个服侍各府小姐，然而实际上这房嬷嬷等都是穆皇后安排在这里的眼线，各府小姐的一举一动稍后定然会禀到她面前去。想她自己的亲姐病倒不管不问，反而外府的清平郡主各种上心，阮絮顿感不妙。

　　　　于是也一个箭步冲到前面，再抬眼时已是双肩颤抖，泪水涟涟。

　　　　“大姐姐，你怎么了？难不成又犯病了？”

　　　　阮酥顿感不妙，然而力气的抽失让她无法阻止阮絮抬起自己垂在一侧的手，只见阮絮抖着手无意捞起她的衣袖，下一秒却惊地啊一声大叫。

　　　　众人闻声一看，只见那白嫩嫩的皮肤上似乎有什么冒起，以入目可及的速度便生出了一层浅浅的冰晶，瞬间便包裹了她的手臂，被阳光一照更衬地晃眼的白。

　　　　原来这就是传说中的白子？

　　　　在场的人不由倒吸了一口冷气，阮絮见她们面色各异，目中闪过一丝得色，然而很快却被悲伤笼罩，她一把抱住阮酥，泪水横流。

　　　　“可怜的大姐姐，肯定很疼吧，絮儿不怕传染，你冷的话便抱紧我。”

　　　　此言一出，清平郡主立时松开了手，而房嬷嬷也变了颜色，更别说那些未出阁的小姐们，吓得直往后退了好几步。

　　　　阮酥也颇为吃惊，不似前生满头银发，此生的胎毒“白子”竟是此等源法。

　　　　不过说来也怪，虽然身上起了一层冰晶，她却没有感受到多冷，只是喉头干哑，浑身还是没有半分力气。

　　　　清平见阮絮抱着阮酥一副姐妹情深的动情场面，联想到两人往昔关系，瞬间也回过味来。她复又上前扶起阮酥。

　　　　“怎么可能会传染，阿酥不过得了一种罕见的寒症罢了！有什么好大惊小怪的！”

　　　　比起阮酥的一惊一乍，她这样落落大方，不卑不亢，虽说明显是为了帮阮酥遮掩，却不由让人心生好感。

　　　　所谓一步错，步步错。

　　　　一瞬间，阮酥只觉得自己似乎完了，这种为人刀俎的滋味让她几欲发疯！

　　　　而且——她至死也不想成就清平的美名！

　　　　不甘，真的好不甘啊！！！

　李代桃僵

　　　　“出了什么事？”

　　　　比酒还要绵醇的声音入耳动心，让人浑身一酥，似磁石般引得众人齐齐转头。

　　　　来人明明是个男子，却美艳无双，偏生还长了张男子少有的瓜子脸，嵌上那对张扬妩媚的桃花眼，好似画中狐仙托生，将绣着麒麟的紫色官袍，都衬出了几分妖冶来。

　　　　在场的闺秀本就极少出门，见了这般绝色男子，不由都呼吸急促，面颊滚烫，或恍然失神，或垂头绞衣。

　　　　房嬷嬷面色一变，躬身肃容。

　　　　“回禀九卿大人，是阮丞相家的大小姐，寒症犯了，老奴已让人去抬步撵了。”

　　　　听到房嬷嬷称其为九卿，少女们泛着红晕的脸颊瞬间转白。

　　　　当朝曾出过一件谋逆大案，当今皇帝几乎死于刺杀，惊魂普定之余，便听信了身边年轻的秉笔内侍之言，设立皇城司，直属天子，专门监察官吏臣民，无论官阶高低，一旦有异动，皇城司无需经过大理寺，便能逮捕用刑，故而天下人无不闻风丧胆。

　　　　而那名进言的秉笔内侍玄洛，便执掌了皇城司，官封九卿，持玉节仗，手中捏着官员们的生死，代天子行令，权势熏天，于是背地里趋炎附势的小人都悄悄唤他九千岁。

　　　　如此酷吏，就算外表再美，也是人人近而远之，何况，他还是个阉人，所以这惧怕当中，又多了一分鄙夷。

　　　　玄洛移步上前，垂目扫过已经晕厥的阮酥，嘴角挑起一丝笑，葱白的指尖摩挲着下巴。

　　　　“寒症？有意思……”

　　　　他偏头吩咐身后两名绣衣使。

　　　　“颉英，皓芳，把她带到长春宫，找人看看。”

　　　　房嬷嬷愣了，虽说玄洛和他手下这两名绣衣使都是阉人，没什么男女授受之说，可到底是皇城司的人，把一个大家闺秀随意带走，到底有些不妥。

　　　　可她毕竟不敢说什么，她身边那群看到玄洛都有些发颤的小姐们更加不敢作声，就眼睁睁看着阮酥被抱走。

　　　　目送玄洛远去的背影，阮絮这才展开香扇，掩去唇边一丝讽笑。

　　　　小贱人！这是天要收你！就算你不穿那紫色缭绫，也注定不能拜见太后了，并且还沾染上了皇城司，看你还能如何卖乖！

　　　　阮絮轻嗤一声，悄悄从人群中退了出去，清平郡主见状，看了看被带走的阮酥，略作犹豫，也跟着她往回走去。

　　　　彼时梁太君一行已从花厅出来，见二女先后回转，独没有阮酥的身影，急忙拉住阮絮问。

　　　　“你大姐呢？怎么没有一起回来？”

　　　　阮絮吸了吸鼻子，摆出一幅伤心模样。

　　　　“方才我们一同在御花园里玩耍，不知怎的，大姐的寒症就犯了，当下不省人事，被人带去就医了，所以絮儿正要来回老夫人呢！“

　　　　“什么？寒症？可要紧么？”

　　　　梁太君皱起眉头，她虽知道阮酥身体不好，但却从未听说她有什么寒症。

　　　　万氏见状，连忙解释。

　　　　“老夫人不知道，这病罕见得很，大夫说是娘胎里带来的，虽于性命无虞，但犯病之时，浑身皮肤凝雪结霜，整个人苍白如纸，所以才叫白子……”

　　　　阮絮连声帮腔。

　　　　“是啊是啊！看上去就像长了一身白毛，可怕人了，是不是，清平？”

　　　　被阮酥点名，一直默不作声的清平这才半垂了眸。

　　　　“什么样子，我倒没看真切，只不过，阿酥这样的状况，还是早些送她回府的好，请医用药也方便些。”

　　　　她何尝不知道阮絮刻意隐去皇城司的用意，无非是希望阮酥在那九千岁手上最好能出点什么事，这阮絮心肠歹毒，却没多少脑子，自己先给梁太君提个醒，万一东窗事发，也和她没有干系。

　　　　梁太君眉头皱得更深了，方才在花厅时，太后命人前来，点名要召见阮家女眷，无疑是那幅上贡的绣像起了作用，梁太君正打算趁着太后欢喜，让阮酥借此崭露头角，谁知会发生这样的事，而现在的阮酥，即便能坚持前去，这一副晦气的白子尊容，却是去触太后霉头了。

　　　　可是……如果错过了这个机会，下次又不知要等到何时了。

　　　　梁太君咬了咬牙，目光落在阮絮身上。

　　　　好在阮家不止有一个女儿！

　　　　打定主意，梁太君环顾四周，沉声吩咐。

　　　　“你们听仔细了，现在随我到凤仪宫请安，如果太后问起那幅绣像，都说是絮儿绣的，一定不能提起酥儿的名字！”

　人皮屏风

　　　　随着体温回升，阮酥渐渐转醒过来，她发现自己躺在一间富丽堂皇的宫室内，衣裙已被褪去，只着薄薄一层中衣，被身上融化了的冰晶打湿，紧贴着皮肤。

　　　　前方立着一架屏风，有人持笔站在屏风后，慢条斯理描绘着屏风上那未完成的写意山水。

　　　　意识到那高挑修长的身形是个男子，阮酥浑身血液上涌，又羞又愤，几乎是瞬间翻身坐了起来。

　　　　两世为人，除了印墨寒，还从来没有别的男人见过她衣衫不整的模样。

　　　　“不想死的话，就别乱动，银针断在体内，可是很难挑出来的。”

　　　　悦耳的声音带着一丝慵懒，那道修长身影随即自屏风后悠然踱出，他打量自己的作品半晌，偏头对阮酥道。

　　　　“这副屏风如何？”

　　　　经男子提示，阮酥才发现自己身上几处穴位都插着银针，若是乱动造成血脉逆流可不是闹着玩的，死过一回的人，总是对性命格外珍惜。

　　　　她于是重新躺了回去，眼中的羞愤渐渐平息，换上一丝复杂神色。

　　　　“画是好画，只是这块皮子有些瑕疵，纹理也还欠几分细腻，我说得可对？九卿大人……”

　　　　玄洛微愣，随即目中透出有趣之色。

　　　　在皇城司的无数酷刑实践中，玄洛发现，在人皮上绘画比纸张更加传神，所以养成了这收集人皮的嗜好，这少女名为养在深闺，目光却如此毒辣，不仅一眼看出那几经打磨的屏风乃是皮子制成，还透过这个猜到了他的身份，倒是非常聪明。

　　　　关键是，她并不怕他。

　　　　有趣。

　　　　玄洛走到床边，修长的手指伸向阮酥，让她心跳一滞，这是她第一次见到玄洛本人，即便知道对方是阉伶之身，可由于那张脸实在太过媚惑，难免让人紧张，何况，眼前这人，还是前世她名义上的夫君……

　　　　然而玄洛却只是快速地将她身上的银针拔出，放入床头一个匣子内，做完这一切后，他的手指再次落在阮酥手臂上，轻轻摩挲着她细腻雪白的肌肤，微带叹息。

　　　　“你的身体很美，适合做一幅刺青……”

　　　　阮酥背上顿时起了一层寒粒。她几乎忘了前世印默寒的话“他不过是看上你背后这身好皮子，想要收藏一幅绝艳的刺青罢了。”

　　　　这一刻，阮酥清楚地意识到，玄洛很危险，重生之后，她也曾考虑过是否也要除掉玄洛，可是目前，他暂时还是狮子，而她是绵羊，她并不想成为他的目标。

　　　　她不动声色地收回手，顺便拉过身后的衣裳穿好，起身对玄洛微微一笑。

　　　　“阮酥幼时曾被人用滚水烫伤，因此背后至今还留有疤痕，自然入不了九卿大人的眼了……”

　　　　“是吗？真可惜。”

　　　　玄洛眼角微弯，显然不相信阮酥的托词，但也没有揭穿的打算。

　　　　“那么阮大小姐，今后你可要留心些了，毕竟这寒毒比滚水棘手得多，下次若再被人算计，可能就不是扎几针这么简单了。”

　　　　几乎是瞬间，阮酥的瞳孔便收缩了起来。

　　　　“你是说，我这症状是被人下了毒？”

　　　　这怎么可能！为了提防阮府里的人，她一向非常小心，入口的东西从来要用银针验过，应该没有问题。

　　　　玄洛似笑非笑。

　　　　“寒症自然并非人为，可正因你体质异于常人，所以要诱发此病，只需一点冰屑香即可，我言尽于此，阮大小姐应该能明白吧？”

　　　　此言一出，阮酥猛然惊醒，冰屑香……阮絮袖子上的香味清冷入骨，自己似乎就是在闻了那股味道后才……而且后来阮絮抱住她的时候，情况果然更严重了。

　　　　原来缭绫不过是幌子，这后招才是真正致命的！

　　　　阮酥垂眸咬牙。

　　　　阮絮心歹，却没有多少头脑，替她谋划的，是万氏。

　　　　她抬起头，目光晦暗难测。

　　　　“多谢九卿大人提点，这个恩德阮酥记下了，来日定当报答。”

　半斤八两

　　　　梁太君带着众人拜见颐德太后归来时，阮酥已经在马车前等候了。见了她，不由都吃了一惊，梁太君连忙吩咐人将她扶上马车，还关切地替她递上手炉。

　　　　“我正要命人去找你呢！好孩子，好些了吗？怎么好好的，就犯了旧病？”

　　　　阮酥乖巧地垂着头，温声道。

　　　　“不碍事的，并不是什么大病，躺一躺就没事了，让老夫人担心，是酥儿不好。”

　　　　见她毫发无损地回来了，清平生怕她把两人放任她被皇城司带走的事说出来，于是抢在阮絮前面握住了阮酥的手。

　　　　“刚才我悄悄托房嬷嬷找你去了，她说见你已经往城墙这边来了，我才放心了。”

　　　　阮酥心中冷笑，你这一套，上辈子的我或许还能相信，如今却只觉可笑了。

　　　　如果说清平还继续伪装着亲善角色，阮絮那边却是已经控制不住内心的得意，假惺惺地责备道。

　　　　“大姐姐，你真该好好调养身子了，太后召见这么关键的时候，你说倒下就倒下了，让人一点准备都没有，若不是老夫人有主意，让我替你去回话，那咱们家这一趟可不白来了？”

　　　　本来让阮絮冒名顶替了阮酥这事，梁太君就有些心虚，不愿再提，哪知阮絮这丫头得了便宜还卖乖，明着讥讽阮酥，这让梁太君十分厌恶，她不由瞪了阮絮一眼，万氏见状，连忙往阮絮腰间掐了一把，她这才意识到自己得意忘形了。

　　　　梁太君咳了一声，语重心长地抚着阮酥的背。

　　　　“酥儿，今个儿这事，你也别怨祖母，实在也是你没福，那种时候，我若不将絮儿推出去，我们阮府哪里能够拔得头筹？你也知道，如今太子妃这个位置，多少名门闺秀都在盯着。

　　　　如今太后已经对絮儿留了心，又命她绣一幅观音，若绣不好，这之前的辛苦就都前功尽弃了，唉……祖母知道你委屈，可是咱们都是一家人，絮儿若能博得宫中欢喜，你自然也跟着荣耀。”

　　　　阮酥的心渐如暖树遇雪，冰封霜冻了。

　　　　原以为，梁太君是阮府唯一真心疼爱自己的人，但她还是太天真了，所谓的青睐有加，不过是因为她具有争夺太子妃之位的潜质，可以给阮家带来利益罢了，梁太君最看中的，还是阮家的荣耀，至于由谁来争取，其实都没有差别。因此为了阮家的荣耀，她阮酥是可以作为阮絮向上爬的踏脚石，随时被牺牲掉的。

　　　　明白了这一点之后，阮酥在心里冷笑三声，十分顺从地对梁太君点了点头。

　　　　“老夫人放心，孙女知道分寸，只要能帮到阮家，莫说一幅绣像，就是十幅，酥儿也会竭力完成。”

　权衡利弊

　　　　闻言，阮絮心里一阵七上八下。

　　　　她怎么忘了，自己还有用得着这贱丫头的时候？！只怪刚才一时得意忘形，别那人到时候不上心，岂不害了自己？

　　　　“大姐姐，你可要用心绣啊，若是惹太后不高兴了，咱们一家人都……”

　　　　她话还未说完，梁太君脸色已是冷了下来，