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　　　　段明润微微一笑，毫无波澜地看了一眼站在玄洛身后的侍卫。自小耳濡目染，虽有心忽略，然京中的规矩却已烂熟于心，他当然不会天真的以为玄洛的出现只是巧合，于是开门见山道。

　　　　“不知九卿大人到此，有何贵干？”

　　　　“段小公子果然是聪明人。”

　　　　玄洛微笑，示意身后人往前，只见那人双手托来一只匣子，打开一看，竟是码放得整整齐齐的金块。

　　　　“离开二公主，这是太后娘娘的条件。”

　　　　段明润眉头一皱。

　　　　“金珠呢？”

　　　　“二公主被太后关押宫中。不过你放心，太后历来疼爱她，自会为其泽一门门当户对的婚事！”

　　　　“门当户对？”

　　　　段明润失笑。

　　　　“怎么，难道你不服吗？”玄洛声音中掩饰不住的轻蔑。“公主金枝玉叶，便是寻常人都高攀不上，太后怎会舍得让她跟着你居无定所，四下飘零？便是普通人家的女子，大抵也难以忍受这等生活把？”

　　　　一番话，说得段明润微微变色，他一拂衣袖，玄洛还以为他会似那些古板书生一般愤而离开，好笑地看向微敞的房门，不想段明润走了两步，却又顿住。

　　　　“还请九卿大人转告，段明润求见太后。”

　　　　“哦？求见太后？难道你想当面据理力争？”玄洛冷嘲。

　　　　“不过太后真是料事如神，既然短小公子敬酒不吃——拿下！”

　　　　左右人上前，一把擒住段明润。

　　　　“我最后让你再选一次，现在放弃还来得及。”

　　　　玄洛托着匣子，灯火下，黄金金光大闪，惹人迷醉。听到门口一声压低的抽气，玄洛唇边的笑意越发浓。

　　　　“怎么样，段小公子选好了吗？”

　　　　段明润不愧是铮铮君子，他笑了一笑，虽说有些凄凉，偏生背脊却挺得笔直。

　　　　“你也是听命行事，我不会与你为难，不过若是方便的话，烦请九卿大人转告太后，段明润求见。”

　　　　玲珑阁另一间厢房，阮酥好不容易把祁金珠哄住了让宝弦先送她回宫，这才怒气冲冲地转至旁边的雅间。

　　　　“师兄，你太过分了！只是试上一试，怎能就胡乱把人关进大牢？！”

　　　　玄洛执茶盏的手一顿，他笑着把手中的器皿放回桌面。

　　　　“不付出代价，怎能看清真心？为兄这也是为二公主着想。”

　　　　话虽如此，可天知道在面对玄洛的重重逼问下，阮酥是多么担心段明润会放弃，饶是有前生的结局参照，阮酥还是没有底气，幸亏……

　　　　见对面人神色松动了下来，玄洛借势把阮酥往怀中一带。

　　　　“这段明润是个硬骨头，怎么样，二公主满意不满意？”

　　　　一提起这个，阮酥就来气，咬牙道。

　　　　“若是我被人关押大牢，师兄你满意不满意？”

　　　　“若是那样，我便去劫狱，顶多抓住和你一起关押几天，说起来也别有一番乐趣。”

　　　　说完，不知想到什么，竟轻笑出声。阮酥简直无法理解眼前人的脑回路，曲指报复一般地在他肩上用力叩了几下，无力道。

　　　　“师兄这般自作主张，阮酥又要前功尽弃了。”

　　　　“前功尽弃？”玄洛收起笑意，“说说看，你原本打算怎么做？”

　　　　“只要段明润通过了这个试炼，我自然会想尽办法帮助他们二人离京。”

　　　　“离京？”玄洛收敛神色，“怎么离京？堂堂公主突然失踪，你如何向太后、皇上甚至良妃交代？”

　　　　“这些我当然有考量……”虽然泄气，然而阮酥依旧坚持。

　　　　“虽然我也想让段明润与金珠光明正大，获得太后与皇上的首肯赐婚，可是光凭段明润不愿出仕这一条，必不会被太后所喜；况且又因金珠之前还与他的兄长定过婚……皇家重礼，果真是难上加难……”

　　　　看她疲惫，玄洛帮她揉着额角。

　　　　“你别忘了祁金玉是如何攀上印墨寒的？”

　　　　明白玄洛所说的是借孕强嫁一事，阮酥睁大眼睛。

　　　　“这怎么可能？！”别说金珠不会答应，她也不会答应！其实她原打算送金珠与段明润远走高飞，若实在不行……不过玄洛定然不会赞同，这事还是先不要告诉他为好。

　　　　“不过段小公子一直求见太后，难道会有什么隐情？”

　　　　玄洛也皱眉。

　　　　“这事我也奇怪，实在想不出他与太后之间会有什么筹码……不过，若是他坚持，我觉得倒是可以一试！”

　　　　阮酥点头，“我先想想……几位公主的婚事迫在眉睫，这事不能再拖。”

　　　　玄洛见她走神，吃醋一般上前噙住她的唇，轻轻一咬。

　　　　“整天关心别人的事，那我们的呢？”

　　　　阮酥心中一跳，波波涟漪随着唇齿的交融在心底荡开。其实看着金珠与段明润两情相悦，她也格外高兴，很多时候，观人视己，联系到玄洛和自己，脸上无意识间都会浮上笑……

　　　　“过来这边。”

　　　　玄洛执起她的手，走到屋角，阮酥这才发现那里竟有一只大箱子，在玄洛的示意下，她打开了箱盖，一眼望去，只觉心如擂鼓，种种情绪奔流而上，让人实在难以描述……

　　　　大红绸缎上流光溢彩，上面用各色丝线绣了凤凰、牡丹等吉祥纹饰，并点缀了宝石、珍珠、金线等物事，层层叠叠，连肚兜都没有落下，竟是一整套的嫁衣。

　　　　阮酥大为震撼，更多却是浓浓的感动，目中水光涌动，“师兄……”

　　　　“喜不喜欢？”

　　　　玄洛从身后环住她，靠在她的肩膀上，眼神柔软。

　　　　“嫁衣我已经帮你准备好了，咱们之间还差一场婚礼。”

　车顶蘋花

　　　　绮罗红缎，金线银丝，玉石彩宝片片，阮酥手指抚过那流光溢彩的嫁衣，惊喜的同时，又有一丝不安。

　　　　虽然太后终于对这桩婚事松口，且印墨寒现在已经对她恨之入骨，两人接触婚姻是顺理成章的事，但她总感觉，此事不会如此顺逐。

　　　　回宫的马车上，祁金珠显得非常焦虑，阮酥设计段明润一事，她是极其反对的，她一向相信段明润是光明磊落之人，这样是考验实在有负两人之间的信任，但阮酥却不以为然地道“金珠你对世间男子了解得太少，这次便听我的吧，只有段小郎过了这一关，我才能放心让你跟他走。”

　　　　祁金珠知道阮酥全心全意为自己好，也不忍苛责她，但一想到段明润被玄洛带走，入了皇城司那骇人听闻的地方，她便坐立不安。

　　　　见祁金珠长吁短叹，阮酥笑着安慰道。

　　　　“金珠不要心疼，段小郎在师兄那里，不会受什么苦的，戏演罢了，师兄自会放他回去，倒是你，这几日千万要和往常一般，断不可让旁人看出破绽。”

　　　　祁金珠重重点头，阮酥突然严肃起来的面容让她意识到，做出这个大胆的选择那刻起，她便无可回头，对未来的向往充盈着她的内心，但离经叛道的决定又让她微微战栗。

　　　　“宫中耳目众多，你那个计划真的可行吗？”

　　　　阮酥握住她的手，胸有成竹地道。

　　　　“师兄特制的假死药乃是一绝，我已经找人试过，连京城最好的名医都看不出来，必然也能骗过宫中太医，你只需安心演好这场暴毙的戏，等送葬完毕，当夜师兄便会派颉英将你从皇陵带出，送你出城与段小郎会合，神不知鬼不觉，即便有人疑心，也没有胆子去查验公主的棺椁，只是……你要知道，这样一来，二公主祁金珠这个人，从此在世上便不复存在了，不仅你的身份、地位都会随之烟消云散，也意味着你必须隐姓埋名，永世不能再出现在宫中那些故人面前，你……真的不会后悔吗？”

　　　　一想到从此之后再也见不到亲人，祁金珠双目有薄泪涌出，她咬着下唇摇头道。

　　　　“我不后悔，但我假死离开，母妃一定会伤痛欲绝，每每思及此处，我便觉得自己不孝至极，阿酥……我走之后，还请你替我承欢膝下，闲时多去看望我的母妃，我会一辈子记得你的恩德！”

　　　　阮酥点头，也有一丝伤感，她本就没几个朋友，内心也舍不得祁金珠离开，但暴风雨迟早要来，阮酥自己是以命相搏的赌徒，可以置生死于度外，却不一定能保祁金珠全身而退，和心上人双宿双飞离开京城这个是非之地，对她来说才是最好的选择。

　　　　“你放心吧，我会替你尽孝。”

　　　　马车进了崇灵门，两人便各自低调分开，阮酥回了西婳院，祁金珠也回自己寝宫，才踏进宫门，碧玺便打着灯笼疾步迎出来，低声在她耳边回禀道。

　　　　“琼琚郡主姐弟两在里头等候公主快有一个时辰了，奴婢不敢说您去了阮小姐的玲珑阁，便只好扯谎说您去了太子府。”

　　　　祁金珠不由一惊。

　　　　“琼琚怎么来了？今夜不是轮到她在太后那里当班吗？”

　　　　颐德太后步入老年后，越发怕寂寞，总喜欢让小辈陪在身边，按她平日的规矩，祁金珠、阮酥和王琼琚三人都会轮替着在外间陪夜，今夜正好轮到王琼琚，所以阮酥和祁金珠才得以脱身，怎么却又……

　　　　碧玺道。

　　　　“听说是因为今晚四公主和九公主过栖枫宫去，太后欢喜，便留她们两人作陪，免了郡主的差事。”

　　　　祁金珠哦了一声，原来如此，自从王琼琚和阮酥这两个外臣之女进宫后，便替代了祁金璃和祁金晶，以祁金璃那喜好巴结的性子，定然是坐不住了，所以撺掇着祁金晶和她一道去讨好太后，也是情理之中，只是没想到偏偏那么巧……

　　　　祁金珠随碧玺走进寝宫，王琼琚正和王琼璞两人坐在八仙桌旁拆九连环，见她进来，王琼璞忙起身作礼，王琼琚微笑招手。

　　　　“难得今夜你我都得空，本想说过来找公主对弈，怎么偏巧赶上你不在家！”

　　　　方才进来前，祁金珠已经想好说辞，她状似随意地道。

　　　　“听说太子哥哥府里那位白良媛刚刚小产，他伤心得很，我便趁今夜得空前去府中探望，顺便也给她送了些凝血补气的药材过去……”

　　　　王琼琚暗叹一声，对弟弟道。

　　　　“到底是我们的女菩萨，对一个良媛都如此用心。”

　　　　王琼璞也赞同地笑道。

　　　　“公主姐姐人美心善，对谁都那么好。”

　　　　见姐弟两毫不怀疑，祁金珠心里反倒生出几分愧疚之情，按理说，王琼琚是她多年挚友，比和阮酥的交情还要更深，段明润的事原不该瞒着她才对，但阮酥千叮咛万嘱咐不可对一个人走漏风声，祁金珠到嘴边的话也生生咽了下去，她移开目光，吩咐碧玺道。

　　　　“着人在风露亭摆一桌小宴，再去把我埋在梅花树下那坛女儿红挖出来，今夜我要用它款待琼琚。”

　　　　碧玺愣了愣，有些不确信地看着祁金珠，还未说什么，王琼琚便抢先皱眉道。

　　　　“那坛女儿红不是你五年前埋下的吗？说要再等三年才最出味，今天又不是什么特别的日子，挖出来岂不是可惜了？”

　　　　今日不挖，只怕以后就没机会了，祁金珠强笑道。

　　　　“若真想饮，这宫中多少年的佳酿没有？那五年的女儿红又算什么，不过贵在是我亲手所酿，今夜趁着你我都在，兴致也在，就饮了才好！”

　　　　王琼琚见她坚持，便不再推辞，虽她一起移步园中风露亭，三人把酒言欢，一饮便至三更，一整坛女儿红生生是见了底，祁金珠不胜酒力，美目朦胧，王琼琚忙遣宫女将她扶回寝宫，亲眼看她睡下，这才带着弟弟出来。

　　　　为了散一散酒气，两人走上宫楼，特地绕路回东骊院。王琼璞因为身子不好，平日王琼琚极少允许他饮酒，但祁金珠难得兴致好，那酒又温和甘甜，因此王琼璞也饮了不少，微微酡红的双颊上抑制不住的兴奋。

　　　　“阿姐有没有觉得，公主姐姐今日话比往常多些？”

　　　　王琼琚也有些纳闷。

　　　　“不止是话多，我看她却又些不对劲。”

　　　　“有吗？我倒觉得，她可能只是是在太子府中遇到了什么好事，特别开心罢了。”

　　　　王琼琚不言，目光转向城楼之下，一辆宫车正缓缓驶过，王琼琚一眼便认出那车檐上挂的八角琉璃灯，乃是祁金珠过生辰时陛下所赐，本来是一对，因为王琼璞喜欢，所以祁金珠还给了他一只。

　　　　王琼璞也认了出来。

　　　　“咦，那不是公主姐姐的马车吗？车顶上落了好多白蘋花瓣，配着这月色，倒别有一番风情呢！”

　　　　王琼琚猛然一震，她扶住城墙，若有所思地道。

　　　　“太子府与我们承思王府同在朱雀大街，从皇宫到朱雀大街的必经路上，有……白蘋花么？”

　　　　皇城司牢房，浓重的血腥味混合着铁锈，散发出阵阵死亡的气息，钻进衣袍，让段明润背脊发冷，但他依旧笔直地坐在那里，两名绣衣使打着马灯过来，打开了牢房，方退至左右，玄洛撩袍走了进来，负手在段明润面前站定。

　　　　本来还十分淡定的段明润见了玄洛，心头不由一颤，他的那些残忍手段他也略有耳闻，虽然打算硬抗到底，但目光扫过牢房外种种刑具，指尖还是不由微微发寒。

　　　　玄洛一笑，摆手屏退左右。

　　　　“段小公子，多有得罪，今日之事不过是为了试探你对公主的真心而演的一场戏，我不会对你怎样，请你来皇城司，是有一事要问，问完之后，我自会命人送你回府。”

　　　　段明润抬首，惊讶万分。

　　　　“演戏？”

　　　　玄洛含笑不答，但他的表情是不容置疑的，段明润明白他不是在开玩笑，高悬的心依旧难以放心，说是有事要问，以玄洛的性子，若是问不出他想要的东西，只怕不会轻易放他离去。

　　　　“九卿大人请问。”

　　　　玄洛伸手将油灯拨亮了些，那张完美无瑕的脸在火光映照下妖异冰冷，让人望之胆寒。

　　　　“十三年前，有人将一封秘信送至陛下案前，那封信里罗列了种种我玄家里通外敌企图谋逆的证据，正是那封信，导致我玄家上下，同族宗亲一百三十九人皆遭腰斩之刑，而我听说那封信，正是由令尊亲手呈上的……”

　　　　段明润面色蓦然雪白，他急忙解释道。

　　　　“那信虽然是我爹转呈的，但却和我段家没有一丝干系，一直到呈给皇上之前，我爹都没有看过那封信的内容！”

　　　　玄洛勾唇冷笑。

　　　　“段小公子不必紧张，我知道那信和你段家没有干系，我只是想知道，当年送信的人是谁？”

　　　　玄家的谋逆案已经过去很久，久远到足以让人遗忘，而玄洛这些年来的表现，更让人几乎忘却了他反贼后人的身份，段明润心有余悸地看着玄洛，后背阵阵发凉。

　　　　“经手那封信的只有家父和愚兄，而如今他们都已去世，恕段某爱莫能助……”

　229　落于你手

　　　　若是一句毫不知情就能被轻易打发，那玄洛也不会位列九卿，掌管皇城司了。玄洛唇角一勾，神情竟是前所未有的欢愉。

　　　　“那玄洛冒昧一问，段小公子坚持求见太后所为何事？”

　　　　闻言，段明润身体微不可察一颤，虽说面色平常，然而这点变化还是没有逃过玄洛的双眼。

　　　　“大人何必强人所难？总归段某此番回京是为二公主而来，那些陈年旧事自然段某不知情，也不会和此事相关。”

　　　　“话是这样说。”玄洛步步紧逼。“然而玄洛却好奇段小公子与太后谈判的筹码。试问，到底是什么样的内情，才足以打动太后以公主的婚事作为交换？别忘了，纵是段大公子已离世，你与二公主之间却永远隔着一个辈分！”

　　　　皇城司文库，王琼琚漫不经心地翻着叶家的卷宗，余光却不住往玄洛身上瞟。他与她隔着两只书案，摇摇相对，无暇的容颜在晨间的光线照应下，越发显得眉目如画，让人难以移眼。

　　　　似感受到她的目光，玄洛猛地抬眼，四道视线在空中相撞，王琼琚心中一紧，连忙垂下眸子，心脏却不可抑制地狂跳起来。

　　　　一个男人，长这样好看干什么？不过以后若能天天面对这样一张脸，倒也不错。虽说一开始极其不愿，然而接受了父王的安排后，王琼琚便竭力让自己看到这桩婚姻的好处，毕竟只有知行合一，才能攻无不克战无不胜！

　　　　“郡主是不是已经看完了？”

　　　　“还没有……”

　　　　王琼琚失口否认，却不似玄洛期待的主动告退，一句话竟打在了当口。

　　　　“一整日都呆在皇城司，郡主不需要回栖凤宫当值吗？”

　　　　“大人无需担心，我已向太后告假，娘娘已暂时免除我的差事，直到卷宗翻阅完毕。”

　　　　一句话，让玄洛顿感不妙，一开始以为她并非目的不纯，不过现在看来……太后那句免除差事，显然就有促成好事的意味，总不能王琼琚一直看不完，便让她在皇城司呆上一辈子吧？

　　　　于是他站起身，在书架上取下几本书。

　　　　“涉及叶家的卷宗都在此，玄