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拼命挣扎的无助摸样，惹得阮琦兽欲更甚，当下便打算在马车上将她办了，之后再在外头找个小院养起来供自己玩乐。

　　　　“阮司库这是在做什么？”

　　　　带着寒意的清润男声从天而降，半个身子已经被拽上马车的知秋浑身一抖，抬起盈盈泪眼看向来人，绝望的心不由怦怦直跳起来。

　　　　阮琦动作僵住，下意识便松开了手，尽管心中有千般不服，但对方的官阶放在那里，他不得不放开知秋转身行礼。

　　　　“下官见过尚书大人！”

　　　　今日早朝之上，嘉靖帝圣旨一下，印墨寒晋升吏部尚书一事便是埃落定，阮琦弓腰作揖时，余光瞥见这个当初随自己进京的清贫书生已是鲜衣怒马，连补服上的仙鹤都是如此趾高气扬，仿佛在嘲笑他的不堪。

　　　　“印大人救我！”

　　　　知秋滑下马车，一把推开阮家车夫，连滚带爬扑到印墨寒的官轿边，印墨寒轻轻皱眉，摆手示意她躲到自己轿边后，这才似笑非笑地看向阮琦。

　　　　“阮司库？”

　　　　印墨寒只是亲切地叫了阮琦一声，再没有多说半个字，但他语气里的威胁已是不言而喻，阮琦紧咬牙关，一腔邪火早已被浇灭，他如今的位置都是印墨寒赏的，他既然要救这个丫头，自己便只有识趣退让的份，看清这一点，阮琦恨恨地对印墨寒抱了抱拳，一摆手，带着家奴灰溜溜走了。

　　　　印墨寒看了眼瑟瑟发抖的知秋，叹了口气走下轿来。

　　　　“知秋姑娘落到这般田地，莫非是因为在下的故？”

　　　　见知秋绞着衣襟默然垂泪，印墨寒证实了自己的猜测，他不由惊讶于阮酥的冷酷，虽然对知秋欺骗的行为曾感到愤怒，但这些始终抵不过她一直在阮酥面前替他说话的情谊，印墨寒从仆从手中接过斗笠蓑衣给知秋披上。

　　　　“抱歉连累了你，不知你接下来打算去往何处，我让人送你一程。”

　　　　知秋鼓起勇气，扑通一声跪在他脚边，哭得无比凄厉。

　　　　“大人！知秋被小姐逐出阮府，已无处可去，求、求大人收留！”

　　　　印墨寒为难地蹙起双眉，被阮酥赶出来的人，他若是收下，定会引她不快，因为祁澈之事，阮酥想必已经记恨了自己，他实在不愿意再惹恼她。

　　　　见印墨寒犹豫，知秋顾不得地上泥烂，哭着磕头不止。

　　　　“似我这般无亲无故的弱女，流落街头唯有一死，求大人看在小姐的面上。。。。”

　　　　这张水灵的脸溅满泥痕，额头见血，想起方才阮琦的兽行，印墨寒也知道一个有姿色的弱女没有庇护，会是怎样的境遇，他到底不忍，弯腰搀扶起她，吩咐下仆。

　　　　“我还要赶去吏部受官印，你先去雇一顶小轿，把她送回府中，交给老夫人安排。”

　　　　知秋闻言，便知印墨寒这是决定收留自己了，心情如同冬树放花，一扫凄楚绝望，竟是无以伦比的惊喜，谁能料到，她今后竟能跟在这个只能出现在梦里的男子身边，这算不算一种因祸得福？

　　　　三日一过，太后寿诞终是落幕，在宫中忙着收拾仪仗的同时，阮家也接到了太后一道懿旨，说是阮酥进宫期间，行止端庄温良，很受太后喜爱，恰巧太后身边的纯如离了宫，所以特命阮酥进宫作为女官随侍左右。

　　　　得知这个消息时，阮府上下除了阮琦夫妇外皆是欢喜的，此前也有贵族小姐进宫侍奉太后的先例，只有太后看得上的人才能获此殊荣，性质和宫女是截然不同的，若是进宫期间能讨太后欢心，便有机会赐婚皇子，可惜现在除了年幼的八皇子，别的皇子都已经有了正妃，而阮酥自己也是有婚约在身的人，但此事揭过不提，若她有心讨好太后，对阮家也是大有好处的。

　　　　只有阮酥知道，太后这道懿旨，根本就不是什么提拔，不过是对玄洛抗婚的回应罢了，一来太后好奇玄洛坚决要娶到的人究竟是圆是扁，二来自己成了太后身边人，出事玄洛也是鞭长莫及，太后有的是办法让她知难而退。

　　　　尽管前途未卜，阮酥还是毫无惧意，虽然这一世因为招惹玄洛，触碰了太后逆鳞，但她前世也曾是太后身边红人，她有自信扭转乾坤。

　　　　女官入宫，自有太后亲派的马车来接，梁太君嘱咐了阮酥几句，便让宝笙陪她出了府，一路坐车到午门，便有太监换了靛绸小轿来接，阮酥刚要上轿，恰遇太子往皇后处请安归来，杏黄绸轿在阮酥身边停住，祁念掀开轿帘一角，那张清俊的脸有些阴沉。

　　　　“孤没想到，足智多谋的阮酥竟也有失算的一日。”

　　　　阮酥当然明白他指的是什么，她不卑不亢地福了一福。

　　　　“世事无绝对，印墨寒棋高一招，阮酥也没有办法，只是让殿下失望了，还请降罪。”

　　　　虽然被小明月楼一事搞得焦头烂额，但祁念对女人还是有风度的，阮酥不仅是谋士，还是美人，他叹了口气。

　　　　“罢了，不怪你，孤也是始料未及，只得告诉父皇折子是搬运时不慎遗失的，虽然最后是掌书內侍顶了罪，但这样的说辞，父皇究竟能信几分？孤怀疑，承德王根本就没有上过那道折子！祁澈和印墨寒一早就挖好了坑，只等我们往下跳。他和承德王配合演的这场戏，可是很让父皇动容啊！今年东营的阅兵大典，父皇已经交给他主持了。”

　　　　阮酥微微一笑。

　　　　“胜败乃兵家常事，殿下忘了，三王还在京中，他有阴谋，我们未必就无良策，三王中最富有的承恩王可是众人争取的对象，殿下即求贤若渴，何不先下手为强？”

　　　　祁念露出苦恼神色。

　　　　“你说的，孤又如何不明白？只是穆清言性子古怪，珠宝自不必说，但他如今是书画不收，美人也不受，倒叫人无从下手。”

　　　　阮酥想了想。

　　　　“太子殿下若想与承恩王攀上交情，不必做这些事，只用帮他找到一个叫萧寒的胡人即可。”

　　　　祁念微微一愣。

　　　　“萧寒？胡人？”

　　　　阮酥点头。

　　　　“此处说话不便，阮酥也不好说得太细，殿下若有心，只要从承恩王身边的人下手，便能得知萧寒的信息。”

　　　　听她如是说，祁念便不再多问，刚欲放下轿帘，他又似想起什么。

　　　　“对了，阿酥此去太后身边，一定要小心那个叫纯贵的女人。”

　　　　阮酥弯腰笑道。

　　　　“多谢殿下提点。”

　　　　接阮酥的轿子到栖凤宫外便停住了，另换了宫女出来引路，颐德太后年轻时，也是个极为厉害的女人，先帝还在世时，她便频频干政，后来嘉靖帝登基后的头两年，举凡大事都必须请示过她方敢定夺，或许是曾经某些手段也并不干净，逐渐步入老年的颐德太后越发害怕所谓因果报应，开始信佛，阮酥入宫时，她正在佛前打坐，任何人都不敢前去打扰，阮酥便先去见了太后的心腹纯贵。

　　　　纯贵穿着鸭蛋绿的福纹绸衣，料子不比梁太君身上的差，行动雍容得体，更似贵妇。

　　　　“除了太后所居的正殿，栖凤宫还有两处偏院，西婳苑便是小姐的居所，余下的东骊阁，是为琼琚郡主备下的，明日，她将从二公主处搬过来，与阮小姐一同服侍太后。”

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　202　暂不离京

　　　　闻言，阮酥脸上的笑意一僵。

　　　　“郡主也要留京吗？”

　　　　纯贵笑得有些高深莫测。

　　　　“皇上为承思王府的璞小公子请了医师诊治，而琼琚郡主担忧幼弟，也决定一起留下。太后又舍不得郡主，自然便让她随伺左右。不过璞小公子到底住在王府别院，郡主或许在宫中的时间不会多。”

　　　　最后一句，似在遗憾。阮酥心中却警铃大作，危机感再次涌上心头。回家的这两日，她也无时无刻都不放松对王琼琚的关注，得知三王不日便要离京，她些些才松口气，不想竟又况且王琼琚皇宫、别院两处跑，表面上是少了在颐德太后面前露脸的机会，实则却让她多了更多自由，比起自己困在宫中，若是顺水推舟让她与玄洛频频相交，自己岂非鞭长莫及？！

　　　　纯贵又把太后的饮食起居各种习惯一一交代了一遍，末了含笑道。

　　　　“九卿大人过几日又要外出，小姐可在西婳苑中等待，晚间他或许会来找你。”

　　　　听到这里，阮酥心跳不由又加快了几分，脸上也有些燥热。自那日皇宫一别，他们也有好几日没有见面，不知是不是因彼此的关系又更近了一步，阮酥现在已然对玄洛产生了诸如一日未见，如隔三秋的感觉，以至于在家的这两日，抱着阿乐也会在发呆中莫名傻笑开来。

　　　　“谢姑姑提点。”阮酥微微欠身。“阮酥初来乍到，以后还请姑姑多加照拂，此乃臣女玲珑阁所制，还请姑姑笑纳。”

　　　　说完，她让宝笙递上一只宝匣，纯贵打开一看，竟是一套碧翡头面首饰，款式别致，也不算特别贵重，不至于让受礼人为难，如此并也欣然收下。

　　　　“阮小姐客气，太后礼佛估摸还需一个时辰，小姐若是不嫌，可与我一同恭候。”

　　　　阮酥自不推辞，与纯贵等了许久，然而太后礼佛完毕却也没有立时召见，只说隔日与王琼琚一同来拜见即可，便早早放她回去了。

　　　　得空后，阮酥也没有闲着，立时乘着小轿又去饶嫔处给她请安。

　　　　当日因与玄洛厮缠，隔日她走得可谓匆匆，事后多少觉得不妥。饶嫔让她入宫，本是想作为助力，打压陈妃母女，可惜她完成得并不好；如今再次进宫，自然也应主动结盟，毕竟在共同的利益面前，大家还是朋友。

　　　　“难得太后对你上心，你也好好照拂她老人家，如此我们母女也能经常见面。你六哥日日与本宫作对，他那个王妃也不是省油的灯，搅的人不得安宁，你来了，正好。”

　　　　阮酥知是因祁宣对常行芝的言听计从让护犊情深的饶嫔不快。

　　　　“六王妃乃国公府嫡女，性子虽有些骄纵，然却没多少坏心眼。”

　　　　饶嫔不以为意地哼了一声，毫不避讳地对阮酥道。

　　　　“当时就晓得她是个没脑子的，所以皇上赐婚本宫也没有阻止，否则——”

　　　　她声音一顿，屏退左右。

　　　　“不过本宫却是气不过陈妃那般嚣张跋扈，唯一的七公主都已经废了，还”饶嫔压低声音。

　　　　“近日本宫的人发现她与五皇子暗中走动，阿酥你怎么看？”

　　　　暗中走动？

　　　　阮酥眸光一瞬凌厉。前世中立的陈家突然投靠了五皇子祁澈，以至于在夺位之战中为其增势不少；而个中由，阮酥推测便是印墨寒以己为筹码，与陈妃合作，许诺成事后休弃自己迎娶祁金玉，最终达成与陈家结盟的关键。

　　　　抛开前世双方主被动的错位，难不成今生陈妃也想像前世一般，以荣登大宝为条件，为了七公主的归宿，再次与五皇子联手？

　　　　“陈妃眼下最关注的便是七公主的婚事，难不成和这个有关？”

　　　　饶嫔静了一静，看了阮酥一眼，试探道。

　　　　“早先本宫也怀疑，然而印尚书对阿酥你一片真心，祁金玉又心比天高，换成别人估摸也说不过去本宫是看不明白了”

　　　　自己今生这般抗拒他，若是以此为诱，只怕印墨寒也会答应！如果事成，祁澈又多了一份助力，大抵又会走向前世结局！所以这门婚事坚决不能成立！阮酥略一沉吟。

　　　　“先前阮酥进宫，听闻几位公主的婚事不日便会有结果，不知现下是否有变化？”

　　　　饶嫔眼前一亮，她怎么忘了，宫中除了她，穆皇后也与陈妃势不两立。若自己与阮酥的猜测没错，只怕第一个会阻止这门婚事的人便是她。

　　　　想到这里，饶嫔脸上不由浮出笑意。

　　　　“几位公主的婚事自然还需要皇后娘娘过目，明日给娘娘请安时，本宫定当提醒一二。”

　　　　隔日，天方将亮，阮酥便已守在颐德太后的寝殿门口。见她如此，纯贵一时惊讶，却也在颐德太后起身侍候时如实禀报。

　　　　颐德太后眸光一沉。

　　　　“这个阮酥，你说到底是谨慎过头还是逢迎讨巧？听说她昨日甫一进宫便把哀家殿中上下都一一打点了一遍？”

　　　　纯贵亲自服侍颐德太后穿好外裳，跪地理清其中皱折。

　　　　“阮小姐送的都是自家店铺玲珑阁中的首饰，倒是不贵重，宫中诸人也不好拒绝。不过这般无一疏漏、投其所好，却是匪夷所思。”

　　　　“什么匪夷所思，只怕是玄洛提前告知的吧？”

　　　　颐德太后笑叹，“玄洛还真对这丫头上心了，说起来这小子昨日还巴巴进来见阮酥？”

　　　　纯贵心中咯噔一声，噗通跪地。

　　　　“奴婢已按照太后吩咐，把九卿大人请到了别处，两人却是没有见面。不过不过阮小姐屋中的灯却是亮了”

　　　　颐德太后点头，“罢了，夹在哀家与玄洛中间你也难做，以后那小子若是要见便让他见吧，免得咱们拦着，反而让他心生叛逆！只是琼琚这边你也多多留意。”

　　　　纯贵知道太后还是没有放弃拉拢王琼琚与玄洛的红线，恭敬道。

　　　　“璞小公子既留京治疾，不若请九卿大人为他诊治一二，大人的医术了得，说不准”

　　　　“玄洛那小子这般狡猾，哀家若是下旨于他，只怕他又会闹出什么幺蛾子，不如”颐德太后以指扣桌。

　　　　“琼琚两边跑也不是办法，你便让她把琼璞先接进宫，再在西婳苑旁给他收拾出一个院子，左右阮酥也离不开药，便让太医给他们一起看吧。”

　　　　纯贵当即明了，正要下去安排，又想起门外的阮酥。

　　　　“那外面的阮小姐”

　　　　“让她进来。”

　　　　不多一会，便听珠帘外有人磕头拜见，颐德太后眼皮都没有抬。

　　　　“可是阮氏阿酥？你进来——”

　　　　阮酥垂眸站起，不缓不慢踱步过去，只在珠帘前站定便不动了，动作不卑不亢，却又拿捏得当，颐德太后暗暗打量。

　　　　“不用这般小心，来，进来帮哀家梳头。”

　　　　阮酥这才掀起珠帘，轻声进去。她执起犀角梳，这正是颐德太后最喜欢的一柄，上面镶嵌的东珠让她有些晃神。

　　　　一瞬间，竟不知是在前世还是今生。

　　　　她微微抬眸，看向镜中那张雍贵的脸，闪过恍惚。前世金珠死得不明不白，自己随后惨遭休弃，起初也曾抱怨太后的不闻不问，现在想想恐怕那时候颐德太后也岌岌可危，虽能维系空壳，得新帝祁澈忌惮，然而最后想必她与玄洛的下场也不会太好

　　　　忆起眼前的人前世对自己的关爱，阮酥目中有泪意涌过，她赶紧低眸压下。

　　　　若说前世主动接触嘉靖帝、颐德太后，是存了三分功利；如今，显然已多了几分真心。

　　　　素手轻轻分开有些灰白的长发，阮酥替颐德太后上过发油，一点一点把发丝梳开，一缕缕挑起，又和假髻合二为一。这般一气呵成，手法熟稔，颐德太后眸光更沉，她看向镜中的自己，觉得哪里不对，却又找不出半分端倪。终于，阮酥放下梳子，很自然地拿起旁边一块反压而置的圆镜，站在颐德太后身后，为其相照，见她扶着发髻，面露满意。

　　　　“没想到你竟有这般本事，甚得我心。”

　　　　阮酥微笑。

　　　　“臣女献丑了。”

　　　　这般不遗余力地讨好自己，颐德太后审视着阮酥。

　　　　“这不会也是玄洛告诉你的吧？”

　　　　阮酥一愣，既然太后如此认为，不如顺水推舟，恭敬道。

　　　　“臣女蠢笨，师兄唯恐阮酥给太后添麻烦，也曾提点一二。”

　　　　颐德太后见她双颊泛红，倒是显出小儿女的羞态，不疑有他，笑出声来。

　　　　“阮酥，你先前为了拒做承恩王侧妃，不惜当场撞柱，并且绞发明志，最后还亲身治蝗；如今为了玄洛，倒是”

　　　　她有些感慨，看向阮酥的神色，不由淡了几分戒备。

　　　　阮酥眸光一闪，前世随侍太后的三年，因一心扑在印墨寒身上，完全对太后身边的玄洛没有印象。不过看此番，太后对玄洛的上心程度，分明超出了自己的想象

　　　　见旁边宫女把成套的首饰一一打开，阮酥征询。

　　　　“不知道太后今日要戴什么首饰？”

　　　　颐德太后再次揽镜自照。

　　　　“就用昨日你送来的那套，哀家很喜欢。“

　　　　阮酥面露意外，心中却很酌定，都是按照颐德太后的喜好所制，此番自然水到渠成。她把首饰一一取出插好，却听颐德太后突然道。

　　　　“你的绣工不错，有空便为哀家绣一副观音像吧。”

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　203　求娶和亲

　　　　等王琼琚与祁金珠来给太后请安时，天已蒙亮，两人同时注意到随侍在侧的阮酥，交换了一下眼神，目中个中情绪一闪而过。

　　　　“琼琚来了啊，等晚间把你弟弟也接入宫吧，阿酥离不开药，太医也经常在哀家这里走动，住宫里反而方便。”

　　　　王琼琚一时迟疑，其实留在京中，父王的意思便是让她静心等待一门姻缘；她本想与弟弟一起