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　　　　阮酥终究是赶在梁太君进府前到了，几个院子的路程，她却走得气喘吁吁，头晕眼花，可见天下果然没有免费的宴席，虽然治好了白发，身子骨比起前世却太不中用了。

　　　　阮酥的出现，让万氏与阮絮都大吃一惊，不由责备地看向素樱，吓得素樱低垂了头。

　　　　若按大小姐往常死要面子的性格，没有头面，是死活不肯来丢这个人的，她怎么知道她一觉醒来，就像变了个人似的，古古怪怪，捉摸不定。

　　　　不过阮风亭在旁，万氏怎么可能把不悦写在脸上，她立刻亲切地将阮酥拉至身旁，温声道。

　　　　“女儿啊！听说你这几日身上不大好，何必勉强过来呢？有为娘替你解释，老夫人也不会责备你的。“

　　　　阮酥心中冷哼，面上却笑道。

　　　　“多谢母亲，我今天感觉好得多了。”

　　　　一旁的阮絮注意力却落在阮酥发髻之上，故作惊讶地道。

　　　　“姐姐，你怎么没戴那盘珠九凤钗？你莫不是忘了，那是我们姐妹俩十岁生日时，老夫人差人从南方专程送来的生辰礼物，今天头一次见老夫人，你怎么能不戴呢？”

　　　　阮酥装出紧张的样子，紧抿着唇目光闪躲。

　　　　阮絮心中了然，嘲讽一笑，抱着鎏金手炉不再说话。

　　　　阮风亭本来就不喜欢这个女儿，见她戴了枝梅花就出来，打扮得比府上的丫鬟还不如，心中越发火大，硬声道。

　　　　“上不得台面的东西，还不站到后面去！省得丢我的脸！”

　　　　阮酥掩去目中冷意，依言退后，唇边挂上一丝讽笑。

　　　　转眼间梁太君的轿子便进了东门，众人迎上来磕头请安，梁老夫人陪房冯奶奶掀起轿帘，阮风亭夫妇忙上前一步，一左一右扶着母亲梁氏下轿。

　　　　“母亲一路辛苦了。”

　　　　跟在老夫人后头的，是一顶粉红绣轿，两个丫鬟自轿中搀出位十六七岁的少女来，梁太君伸手拉过那女孩，指着她笑吟吟地对众人道。

　　　　“这是清平，听说我来京城，她便从宫里出来了，以后就住在咱们府里，说起来，她也是我的侄外孙女，和我们府里的小姐，要一般对待。”

　　　　清平郡主，淮阳王祁琮的独生女儿，因祁琮夫妻早逝，太后可怜她，便接进宫中教养，她的祖母与梁太君乃是一乃同胞的姐妹，因此梁太君一进京，她便投奔了来。

　　　　众人久闻这位郡主，素有皇族第一美人之称，便都凝目去看。

　　　　但见那郡主着八答晕春锦长裙，披着金丝织锦斗篷，斜云发髻垂流苏，檀口微合榴齿香，行动时风摆杨柳，娴静处玉颜生春，羞答答娇怯怯，似一朵含苞的出水芙蓉，犹比瑶池仙子还美上三分。

　　　　众人一时都看得伸头够脑，瞠目结舌，只有阮酥腰背挺直，一双眼睛清明冷冽，寒光湛湛。

　　　　清平很快捕捉到这双眸，回望过去，见是个与自己年纪相仿的少女，穿着樱红绸裳，柳腰莲面，菱唇杏眼，尤其让人惊叹的是那皮肤，胜似白雪，皎若明珠，竟也是个不比自己差的绝色美人。

　　　　两人目光相触，那少女突然勾起唇角，似笑非笑地看着她。

　　　　清平呆了呆，或许是那少女笑容十分古怪，又或许是出于对美丽女子的本能忌惮，她心生不快，却依旧含笑向对方点了个头。

　　　　万氏上前拉住清平的手，赞道。

　　　　“好个绝色美人儿，倒有些像老夫人年轻时的模样，把我们家的女儿全比下去喽！”

　　　　老夫人闻言，便往人堆里看去。

　　　　“我知道琦儿是在柳州求学，两个孙女又在哪里？”

　　　　万氏忙招手让阮酥、阮絮上前拜见祖母。

　　　　阮絮也是如花似玉的上等美人，只是比起阮酥，到底差了一层，老夫人目光自然而然便落在阮酥身上，露出怜爱之色。

　　　　万氏见状，忙道。

　　　　“这是酥儿，可怜从娘胎里就带了毛病出来，一直身子不好，大夫说此生恐怕不能生养了，媳妇只好天天吃斋念佛，盼着菩萨垂怜，保佑她把这胎毒除尽。”

　　　　阮酥慢慢垂了头，心中冷笑。

　　　　她固然带着胎毒，但如果好好调理，怎么会十六年还是个病秧子，明显是万氏一直不肯好好给她请大夫，延误成这样的，若真如万氏所言，她此生不能生养，那么意味着想找一门合心的亲事基本是奢望，果然是用心良苦。

　　　　老夫人果然诧异，怜爱转瞬即逝。

　　　　“她就是那白子？”

　　　　阮酥微惊，没想到自己虽摆脱了白发，却依然没有摆脱白子这不吉利的身份。

　　　　万氏假意慌张道。

　　　　“不过是出生的日子不好，又生得苍白了些，那些灾星祸水的话，当不得真。”

　　　　老夫人点点头，目光扫过阮酥头上戴的梅花，微有不悦，却到底没说什么，扶着万氏的手往主屋走去。

　整治恶仆

　　　　内厅之中，万氏夫妇扶梁太君坐定，又让家中小辈上来一一请过安，大家便坐在一起叙些家常。

　　　　清平郡主是个很有眼色的人，她一眼就看出梁太君才是阮家的权利中心人物，自己要在阮家住得舒坦，必须要讨这个老人的欢心，所以虽是第一次见梁太君，她就主动站在老夫人身边，轻轻替她垂肩，倒显得比阮酥、阮絮两个亲孙女关系更进一层。

　　　　老夫人喝过媳妇敬的茶，含笑问大家。

　　　　“前些日子，暹罗国上供的紫茶倒很特别，我让人送了些来，你们都喝了吗？“

　　　　阮絮本来就不满祖母身边的位置被清平郡主占了，这下见问，忙上前伏在老夫人膝盖上，仰头奉承。

　　　　“絮儿长这么大，也算喝过些好茶，但都比不上老夫人您给的紫茶，老夫人的东西，当真是什么都好！”

　　　　阮絮嘴甜如蜜，果然引得老夫人笑起来，然她余光瞥见压着椅子角坐在一旁，默默无语的阮酥，心里就有些不舒服，便问她。

　　　　“你呢？酥儿？你喜欢吗？”

　　　　突然被点名，阮酥好似吓了一跳，绞着帕子勉强笑道。

　　　　“老夫人的紫茶又香又甜，我很喜欢。“

　　　　此话一出，众人都变了脸色，梁太君收起笑容。

　　　　“又香又甜？紫茶无香，清苦回甘，略有酸味，怎么会是又香又甜？”

　　　　“这、这……“

　　　　阮酥似乎很紧张，结结巴巴不能解释，梁太君心下便明白了几分，目光不由瞥向万氏。

　　　　万氏做贼心虚，连忙先发制人，沉下脸喝骂阮酥身后的素樱。

　　　　“素樱！这是怎么回事！那紫茶每个主子都有一包，是我让刘妈妈亲自送过去的，大小姐怎么会没喝到，是不是你昧下了？”

　　　　素樱当然知道此时必须站出来给夫人顶缸，连忙跪下。

　　　　“奴婢不敢！只是……只是这几天小姐生病，没要茶喝，我、我就一时给忘了。”

　　　　万氏颜色稍霁，悄悄打量梁太君神色。

　　　　“你这奴才！做事也太不上心了！如果再有下次，定不饶你！”

　　　　阮酥津津有味地看着这一主一仆演这出双簧，觉得也该是时候上场往灶膛里填一把柴的了，于是起身过去扶起素樱，顺着万氏的话道。

　　　　“不是什么大事，老夫人这次就饶了素樱吧！”

　　　　一面求情，一面踩住素樱身后的一张纸，故意往自己裙下移去，却被阮絮看在眼中，似拿住了把柄般双目一亮。

　　　　“姐姐藏什么呢？”

　　　　几个眼尖的丫头小声道。

　　　　“好像是张当票，方才素樱跪下时，从她身上落下来的……”

　　　　“当票？”

　　　　梁太君与阮风亭对望一眼，皆十分诧异，他们这种氏族大家，从来只有往里买东西，还没有当东西的先例！这其中必定有鬼！

　　　　梁太君沉着脸，吩咐身边的冯妈妈。

　　　　“拿过来我瞧！”

　　　　冯妈妈走到阮酥身边，笑着行了个礼。

　　　　“还请小姐让让。”

　　　　阮酥心中发笑，面上却十分同情悲悯地望了素樱一眼。

　　　　梁太君一看，果然怒海滔天。

　　　　“好个狗胆包天的贼奴婢！竟敢偷主子的东西去当！这样纵容下去，什么事做不出来！去给我搜搜，一定还有贼赃！”

　　　　素樱一听，这才知道事情不妙，连哭带嚎。

　　　　“老夫人明鉴！那盘珠九凤钗，是、是大小姐让我当的！大小姐！大小姐你说句话啊！那钗明明是你让我当的！”

　　　　阮酥抖着嘴唇，一脸不能置信。

　　　　“素樱！你纵然害怕当罪，也不该如此信口雌黄，我一个闺阁千金，又不缺钱花，好端端的当首饰做什么？更何况那还是老夫人赠的钗！枉我还想为你隐瞒，这是我纵了你！也害了你啊！”

　　　　“小姐你在胡说什么！明明是你没钱看病！让我当了钗子给你抓药的！你怎么能不认呢？”

　　　　“住嘴！”

　　　　万氏的脸色变得非常难看，她的陪房钱妈妈赶紧上去一巴掌抽得素樱歪倒，厉声骂道。

　　　　“你这贼贱人疯魔了吗？胡说八道些什么！偷盗小姐东西，还敢攀咬小姐，还不乖乖等候发落，也少受些苦！”

　　　　素樱倒也不蠢，听懂了钱婆子最后那句话，分明是要她抵罪了，只得捂脸痛哭。

　　　　正在拉扯，搜屋的婆子们捧着赃物回来了，将一些细碎首饰和三百两银子呈到梁太君面前。

　　　　“老夫人，这些都是在这贱婢褥子下面搜出来的，看来平日里偷了小姐不少东西呢！”

　　　　素樱闻言，先是一愣，继而发疯般哭叫起来。

　　　　“我是冤枉的啊！除了那盘珠九凤钗，我什么也没拿过！我是冤枉的！”

　　　　她猛地悟了些什么，突然一路膝行至阮酥面前，磕头不止。

　　　　“小姐！小姐！你饶了我吧！我以后再也不敢了！”

　　　　阮酥垂眸看她，目光漠然，抬头却是一副痛心疾首模样，拭泪道。

　　　　“素樱，你做出这样的事，我也要担管教不严之罪，哪里还有脸面替你求情？”

　　　　被阮酥这话断了后路，万氏本来还想说些什么，现在也只得住了嘴，铁青着脸发落素樱。

　　　　“将这贱婢拖出去打一百大板，拉到集市上发卖了。”

　　　　眼见素樱被拖了下去，阮风亭也深锁着眉头，有些责怪地对万氏道。

　　　　“我们堂堂丞相府，竟出了这等贼婢，夫人平日也太疏忽了。”

　　　　说着，他向万氏使了个眼色，万氏连忙起身，主动向梁太君告罪。

　　　　“老夫人，都是媳妇近几年身子差了，心神不济，让这些下贱之人钻了空子，委屈大小姐了。”

　　　　阮絮连忙帮着道。

　　　　“是啊，老夫人，都是这些下人奸猾，看着母亲身体不好，没心力处处周全，他们就开始作怪了！”

　　　　两人你一言我一语，施展苦肉计，梁太君阴沉的神色这才稍稍舒展。

　　　　“既是如此，也不能全怪你娘……”

　　　　阮酥见此事就要如此落幕，当然不甘，一脸关心地对万氏道。

　　　　“这几年母亲过于辛苦劳神了，唉，其实这些小事，家里几个姨娘也该主动为母亲分担些才是……”

　　　　见梁太君似乎有些动摇，万氏面色一变，她岂肯把手中的权力分出去！忙道。

　　　　“这倒不必了，曹姨娘有了身孕，周姨娘也是个多病多灾的，都不好操劳，还是媳妇担待着吧！”

　　　　她深深看了阮酥一眼，见这丫头一脸诚挚，似乎看不出不妥，但又好像有些不对。

　　　　“这事就这么算了，但是酥儿身边少了一个人，必定还给她补上才行……”

　　　　万氏闻言，正要安排自己身边的丫头过去，梁太君已经开口。

　　　　“知秋，你以后就跟着小姐。”

　　　　“是。”

　　　　梁太君身后绕出个落落大方，标致水灵的大丫头来，含笑对阮酥福了一福。

　　　　“奴婢知秋，见过小姐。”

　　　　阮酥连忙起身相搀，微笑道。

　　　　“酥儿谢老夫人赏赐。”

　见风使舵

　　　　众人告退之后，冯妈妈走近梁太君身边，贴着她耳傍回话。

　　　　“老夫人，老奴方才带人搜大小姐的屋子，外头看着虽然体面，但却只是个壳子，她屋里连穿得出门的衣裳也没有几身，更别说体己私房之类，可谓是一穷二白。”

　　　　梁太君眉头紧皱，一拍桌子。

　　　　“不像话！这万堇如也做得太过分了！虽然酥儿不是她亲生，又是个晦气的白子，但好歹是我阮家血脉，嫡出长女！她这么苛待，传出去，老爷的名声、阮家的脸面还要不要？她以为有了那个素樱顶缸，就当我老糊涂看不出来？”

　　　　冯妈妈见她发怒，连忙陪笑。

　　　　“究竟是夫人苛待还是下人弄鬼，这倒也难说，可要悄悄传夫人过来问问？毕竟今个儿老夫人和媳妇儿才见，大张旗鼓的问罪到底不好。“

　　　　一席话倒是提点了梁太君，她凝眉想了想。

　　　　“你说得有理，家和万事兴，她毕竟在阮家当了这么多年家，总要给她几分薄面，这件事先按下罢，你传我的话，今后小姐们包括清平郡主的月例，一律从我这边拨给，另外，再把我们从南边带来的布匹找几匹给三位小姐做衣裳，先敲打夫人一下，若她还不知收敛，再做打算。”

　　　　白天这么一闹，当天夜里，万氏便命陪房钱妈妈赎了盘珠九凤钗来给阮酥，那钱妈妈笑得满脸堆褶子，递上一包银子。

　　　　“这是大小姐这个月的月例钱，管家老糊涂了，竟忘了给小姐送来。”

　　　　阮酥接过钗，轻飘飘瞟了银子一眼，没有去拿。

　　　　“多谢妈妈，只不过，月例钱方才老夫人已经派人送来了，我岂敢贪心，所以这一份，还请妈妈拿回去吧！”

　　　　钱妈妈讨了个没趣，灰溜溜地去了，阮酥便随手将钗递给知秋保管，有了素樱的前车之鉴，知秋哪敢怠慢，连忙用丝帕裹了，小心地收在镜匣中。

　　　　掌灯时分，阮酥才要睡下，知秋便捧了一个盒子进来。

　　　　“小姐，清平郡主差人送了见面礼过来。”

　　　　阮酥唇边浮上一丝凉凉的笑意。

　　　　终于来了！

　　　　打开盒子，只见一对晶莹剔透的琥珀耳环躺在红色丝绒之中，里头碎金点点，如梦似幻。

　　　　“好玲珑可爱的琥珀！”

　　　　饶是见惯了好东西的知秋，也不由赞道。

　　　　“听说送给二小姐的也是一对耳环，也很珍贵，只是远没有小姐这对那么精巧特别。”

　　　　阮酥沉默了，从盒中挑起一只，仔细打量，而后随意丢回盒中。

　　　　“知秋，这耳环就赏给你吧，明天你让人把这盆水仙抬去回赠给她便是。”

　　　　“小姐？”

　　　　知秋又惊又喜，带着几分不确定。

　　　　“可是小姐，这耳环不仅贵重，还是郡主送的见面礼啊！您若戴上，也算是对郡主示好了。”

　　　　示好？血海深仇，恨不能将其千刀万剐，我为什么还要向她示好？

　　　　祁清平为人当真滴水不漏，前世，她并没有因为自己在家中处境艰难而刻意冷淡，而是送了对与二妹一样的玉耳环，就这一视同仁的举动，还让她感动了许久，认为她和别人是不一样的……

　　　　却没想到，这不过是因为她一贯小心谨慎，局势没摸清之前，不会轻易站队罢了。

　　　　如今，她送自己的礼物压过了阮絮，这就说明，在白天那场交锋中，她已经看出了端倪，认为自己才是那可结交之人。

　　　　然而她错了，死过一回的阮酥根本就不会领这份人情。

　　　　这耳环赏给知秋，一来可以不让她看着生厌，二来，正好帮她笼络人心，毕竟像她这么穷，却还对下人如此大方的主子，可不多见，看知秋喜欢的样子，就知道效果如何了。

　佛主托梦

　　　　过了几日，阮酥的新衣裳终于做好了，虽然按梁太君的吩咐，包括清平郡主在内，每位小姐都是春夏秋冬各一套，但因为南边带来的布料有限，所以款式颜色都不一样，阮酥不出所料，得到的果然是另外两人选过之后剩下的。

　　　　阮酥摩挲着那些依然华美的衣服，眸子晦暗莫测，知秋在她耳傍小声抱怨。

　　　　“清平郡主是客居，让她先挑选，这无话可说，可按理，大小姐是长女，怎么也该比二小姐先选才对……”

　　　　阮酥笑笑。

　　　　“我是姐姐，理应让妹妹先选才对，何必计较这些。“

　　　　知秋，她还不能完全信任，在她面前，她还不能流露出任何情绪，谁知道一个转身，她会不会将自己的一举一动汇报给老夫人知道，这样，她之前所做的功夫就全部白费了。

　　　　“小姐真是大度！啊！对了，我方才听说，因昨晚老爷被圣上宣召入宫，至今未归，也没个消息，老夫人担心得紧，要全家上下一起去祠堂诵经祈福呢！可为何也没人来知会小姐一声。”

　　　　阮酥牵了牵嘴角。

　　　　祈福吗？

　　　　前世也是如此，梁太君怕她这不祥之人冲撞了神仙，所以唯独没有叫她，看来这丧门星的身份一日不消除，自己是注定得不到老夫人垂怜的。

　　　　“知秋，你去帮