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　　　　“走，去看看。”

　　　　穆皇后处，几人刚进大殿，便见太子夫妇跪在殿中。而以为会吵闹不休的爵爷夫人竟分外安静地与陈妃坐在一边，丝毫没有想象中的激动。

　　　　阮酥奇怪，随颐德太后一起跨入门槛。

　　　　“怎么回事？”

　　　　穆皇后忙道。

　　　　“碧鸳那孩子没了，陈夫人似乎有些误会，不过方才已然说清了。”

　　　　颐德太后一叹。

　　　　“你们先下去，哀家有几句话要和陈夫人说。”

　　　　陈夫人讶异地抬起红肿的双脸，昨日前来求情还是华服大妆，今日鬓上光秃没有钗饰，衣服也穿着一身常服，可见来得匆匆。

　　　　阮酥心中一叹，便是再嚣张的女子，在母亲跟前也是最疼爱的孩子。几人走出殿外，感受到祁念的视线，阮酥于是借口更衣避开众人与他相见。

　　　　“陈碧鸳死得不是时候，如今这般，便是把陈家逼到了殿下的对立面。”

　　　　这般死得蹊跷，大多数人也只会觉得是太子的授意，祁念自己也有所察觉。

　　　　“孤也知道，只是——不过死了也好！”

　　　　听他这番说辞，阮酥有些不大相信。

　　　　“真是殿下下的手？”

　　　　“孤是说过要让害了阿婉腹中孩儿的人一命换一命，然而却也知道时候未到，只能说在这件事上孤也被人摆了一道！”

　　　　阮酥皱眉。

　　　　“是谁下的手，殿下可心中有数？难不成殿下府中已经混入了……”

　　　　混入了奸细，祁念目光如炬，“府中左右便是那几个人，孤一定要好好查一查，到底是谁竟这般胆大妄为！”

　　　　“五皇子与陈家走动越发频繁，而五皇子妃据说病入膏肓，殿下可想好对策。”

　　　　陈家执掌兵权，虽比不上三皇子祁瀚的舅舅威武大将军，却也不容小觑，祁念当然不会乐见这块肥肉落入祁澈之口。

　　　　“若他要迎娶陈家女，这事倒好拖延，但是还缺一味猛药！”

　　　　“阮酥探听到一个消息，五皇子暗中经营盐矿，殿下可找找相关的线索，治其个出其不意！”

　　　　“盐矿？”祁念显然有些怀疑，似乎完全没有料到祁澈竟这般胆大！

　　　　“是，殿下还需留意印墨寒！若是能折断这扇臂膀，定然会让五皇子元气大伤！”

　　　　见阮酥眸光冷然，祁念神色玩味，和所有人一样，关于阮酥对印墨寒的态度，祁念也是捉摸不透。

　　　　他正要询问一二，忽听前面罗虎恭维道。

　　　　“不知太子妃是要去——”

　　　　祁清平唇角噙着一丝冷笑，方才阮酥与祁念双双离场，便被她瞧在了眼里。

　　　　“殿下是在那边？”

　　　　罗虎估摸着身后人应该准备着差不多了，这才侧身让开。

　　　　“正是，殿下心情烦闷，正独自在前面竹林中散心，要不……等属下先去通报一声。”

　　　　“不用，本宫自行前往便可！”

　　　　说完，清平扶着执墨的手，毅然上前。

　　　　却说另一边，阮酥沿着原路迅速返回。皇后的宫阙是整个皇宫中风景最雅致的，这里分四季节令，种满了各色的花木，万紫千红中当属一碧荷池最为醒目。眼下已然秋天，莲花尽谢，然而荷叶却依旧碧绿一片，远远看去，亭亭玉立，霎是动人。

　　　　阮酥无心欣赏，她疾步上前，却被一众人拦住去路。

　　　　“总算逮到你了！”

　　　　陈妃由心腹悠瑶、悠兰扶着，绝美的容颜上写满了狰狞，她诡异一笑，令人唇齿生寒。

　　　　死过一次的人，便会格外敏感，这个表情，简直与前世祁清平打算折杀自己时一模一样！阮酥心下不好，今日和太后前来，宝弦并未陪侍身边，她懊恼大意让对方捡漏，不动声色往后退了一步。

　　　　然而陈妃却似准备良久，早不给她逃离的机会，在阮酥转身欲跑时，身体已被左右几双手齐齐拉住，阮酥想要大叫呼救，口鼻却却一只大掌狠狠捂住！

　　　　前面祁金珠、王琼琚的声音是那么地真切，阮酥被人拖着强往后拉，直到几只手把她猛地拽入池水中，只听噗通一声，她的身体瞬时被冰冷的池水包围，阮酥拼命挣扎，头顶却被一只手死命往下压……

　　　　胸口钝痛，阮酥只觉眼前视线逐渐模糊，偏生思维却分外清晰，只听陈妃笑得分外妖娆。

　　　　“阮酥，你应该庆幸，本宫让你走得还不是太难看。你说，等印墨寒看到你肿胀的尸身时，他还会喜欢吗？”

　　　　

　死牢策反（一）

　　　　此言一出，嘉靖帝也当场变了脸色！铁青着脸走向跪地的祁澈，愤然质问。

　　　　“这到底是怎么回事？”

　　　　祁澈知道再也瞒不过，脸色大变，可下一秒忽然仰头大笑，颇为莫测和诡异！他重重跪伏在地。

　　　　“父皇，儿臣心里苦……”

　　　　嘉靖帝没想到到了这个时候祁澈还这般顾左右而言他，在凌夫人的泪目逼视下，他抬高了声音。

　　　　“孽障，你的王妃呢？”

　　　　“父皇，她嫁给儿臣时已是不洁之身，儿臣一忍再忍，结果这女人却实在丧德败行，竟是青云观姑祖母的常客！”

　　　　青云观德元公主历来被人诟病，其假借修仙豢养男宠的事迹简直是皇室的耻辱，这个凌雪旋竟然是青云观的常客，难不成道观已成为了秦楼楚馆不成？

　　　　“什么青云观的常客，五皇子你不能含血喷人！”

　　　　凌夫人也顾不上哭了，猛然止泪，厉声反驳。“便是雪旋不和你的意，你也不能这般辱没她的名声！”

　　　　祁澈冷笑，目光怨毒。

　　　　“辱没名声？究竟是黑是白，父皇只消派人查上一查不就明白了？况且，这里还站了一位阮女史，青云观是何等形容，不如请她说说？”

　　　　众人一听，当即明了祁澈指的是德元长公主向阮酥馈赠男宠一事，不由神色各异。

　　　　阮酥目不斜视站到殿中。

　　　　“五皇子似乎错了，青云观阮酥是去过几次，若是太后、皇上感兴趣阮酥定会知无不言。只是现在咱们探寻的是五王妃的下落，请五皇子不要岔开话题。”

　　　　凌夫人也趁势道。

　　　　“是啊，雪旋究竟被你弄哪里去了？若是看不顺眼她，臣妇即刻就向太后与圣上求一封休书，只求你把她交还于我！”

　　　　说完又是凄厉大哭，让人揪心不已！

　　　　嘉靖帝皱眉，语气已然松动。

　　　　“澈儿，凌雪旋究竟在哪里？”

　　　　“是啊。”太后态度也变得和缓，“不管什么原因，你先把人交出来。”

　　　　祁澈目光攒动，脸上霎时写满了悲凄，他重重伏地，一时竟涕泪相连。

　　　　“雪，雪旋已经……不在了……”

　　　　“你说什么？”凌夫人张大嘴巴，哇一声哭出来。“不可能，我们离京时她明明还好好的……”

　　　　祁澈脸上也被泪水覆盖。

　　　　“之前王妃确实已经病入膏肓，然而……二皇姐却怀疑儿臣给其投毒，无奈何儿臣只得……儿臣知罪了，请太后、父皇降罪！”

　　　　“荒唐！”颐德太后从座上站起。

　　　　“王妃重病你欺瞒不报，现在却又以这等行径偷梁换柱，身为皇子，竟是这般目无王法，简直是皇家之耻！”

　　　　“孙儿知错，请太后降罪！”

　　　　嘉靖帝看着哭得死去活来的凌夫人，狠声。

　　　　“来人，把祁澈关入大牢，没有朕的吩咐，谁也不许放出来。”

　　　　大理寺大牢，长径幽深，气氛阴沉。一个披着斗篷的人慢慢踱步而至，虽然周身被包裹得一丝不苟，然看身形曼妙，只怕是个女子。只见她不慌不忙，动作颇为雅致，面对周遭死囚的凄厉哭喊和左右挂着的带血刑具，丝毫没有半分别扭慌乱，范若在满室芬芳的花园中闲庭漫步一般。

　　　　终于，引路人把她带到一间内室，躬身做了个请的姿势。女子笑着谢过，除去兜帽，对着负手背对之人福了一福。

　　　　“阮酥见过太子。”

　　　　“没有找到。”

　　　　祁念叹声回转。“那些人身上并没有找到账本。”

　　　　“噢？”阮酥的眉眼锐利，“那位假扮五皇子妃的女子身上，可问出什么线索？”

　　　　祁念咬牙，焦躁地在不大的内室里走了两步。

　　　　“也不知祁澈给她吃了什么迷魂药，竟是一言不发，就算如何大刑伺候都不吭一声，实在是个刚烈的女子！”

　　　　阮酥笑了一声，“到底是个女子，殿下没有试过怀柔政策？”

　　　　“怀柔？孤也试着以金银财宝和自由之身交换，然而她偏生就不买账，这些出身江湖的，真让人捉摸不透！”

　　　　阮酥目光闪了闪。

　　　　“或许可以让我试一试。”

　　　　大理寺牢房呈“品”字形分散，然而在几个看似死角的地方，其实却是暗牢的所在，非常人得知。祁念带着阮酥绕过各个明牢，在某一处停住了脚，不知他拨动了一个什么机关，轰鸣声中只见青石板砌成的墙壁左右移开，露出了内里骇然景象。

　　　　一个女子被刑具死死制住，她发丝凌乱，脸色苍白，褴褛的衣裳上满是斑斑血迹。见祁念走远，阮酥拿起烛台上前用素手慢慢拨开那张乱发覆盖的脸盘。或许是感受到旁人的触碰，女子蓦然睁开了双眸，一双眼似锋利的刀夹带杀意。

　　　　阮酥一笑。

　　　　“曾宓，你可认得我？”

　　　　听她完整地念出了自己的名字，曾宓一愣，然而很快她便恢复了常态，冷声。

　　　　“念在你和我同为女子，我不想与你作对，你走吧。”

　　　　声音沙哑，可是洒脱率性却依旧和前世一模一样！阮酥脸上的笑意越发深，她干脆寻了个看起来还算干净的地方，铺开手帕坐下。

　　　　　“印墨寒用三个赌约让你心甘情愿为他效命；然而对待救命恩人，不知曾宓你如何回报？”

　　　　如果说一开始还是巧合的话，这下子曾宓也有些怀疑眼前人与自己的渊源，她想了一想。

　　　　“你什么意思？”

　　　　阮酥眉头一挑，不急不缓说了几个字，曾宓面色大变，脸上的怀疑之色一扫而空，竟还有些激动。

　　　　“原来当日之人竟是小姐！”然而转继又有些为难，憾然道。

　　　　“可是我现下身在牢笼，小姐的恩德只怕来生才能报答了……”

　　　　“我等不了下辈子，况且，你也不会死。”

　　　　知道眼前人来的目的定然和印墨寒相关，曾宓咬着唇角，半晌才有些试探地道。

　　　　“……不知小姐要我做什么？”

　　　　“账本，当日祁澈有没有把一本账本交由你？”

　　　　听罢，曾宓好似松了一口气。

　　　　“是有，不过这个账本已经被我销毁了，至于其中缘由，还请小姐不要追问。”

　　　　即便不追问阮酥也知道这定然又是印墨寒的吩咐！想来他已考虑到其中险阻，派了暗人在祁澈身边，自然也私下做了安排。

　　　　“真是可惜……”

　　　　阮酥表情遗憾。“曾宓你是不是真心报答于我？”

　　　　曾宓方松了一口气，一听又立时警惕起来。

　　　　“只是我现在正在印公子手下做事，不知这事是否与公子相违？”

　　　　话是这样说，然而曾宓心里也没有底，虽然第一次见到对面人的真面目，然而在五皇子府做事这么多日，她已然知晓眼前人与印墨寒和祁澈之间的对立关系。可是行走江湖，讲究的便是一个“义”字，比起印墨寒三个赌约换来的愿赌服输，阮酥的救命之恩，显然更应该涌泉相报。她自问不是那背信弃义之人，可是阮酥即将提出的要求却让她万分纠结。

　　　　“我无意挑拨，不过你一个江湖女子，快意恩仇，却被印墨寒用雕虫小技蒙蔽受骗，偏生你还这般维护他，那我便多言一句，你觉得那三次真是你技不如人，输给了他？”

　　　　曾宓双目圆睁，不由想起和印墨寒相遇的那一日。

　　　　

　死牢策反（二）

　　　　那时候她初入京城，在京城大街上看到有百姓拦下官员大轿当场鸣冤，然而那当官的非但不理不睬，被百姓苦缠不过竟然弃轿而走，曾宓最见不得这种为官不作的狗官，当即纵身跃前，拦下印墨寒的去路，打算为那鸣冤之人打抱不平。

　　　　尤记得印墨寒听她慷慨说完，微微笑道。

　　　　“姑娘，虽说眼见为实，可是很多事情并非是你所看的那样。”

　　　　“什么意思？”

　　　　“便如这户人家。”印墨寒用下巴指了指地上哭喊不休的老妇，“自称田产被恶霸地主所占，然而据在下所知，当时那户人家已以银钱过户，只是她以不识字为由，没有在契书上签字，现在却又倒打一耙，任人看到她这幅形容，只会同情于她，你说下官是该管还是不该管？”

　　　　曾宓被问住，然而听地上人哭得凄厉，还是颇不相信。

　　　　“空口无凭，我如何信你？”

　　　　“你若感兴趣，自己去查看一番便是，在下还有事，借过——”

　　　　而后曾宓私下去查，果然与印墨寒言辞一致；春花满庭，她在路上又拦下了他的官轿。

　　　　“喂，当官的，你说的果然没有错！是我输了，干脆我请你喝酒吧！”

　　　　印墨寒短暂一愣，也认出了她就是那日多管闲事的女子。

　　　　“在下并不喝酒。”

　　　　“哪那么多废话！”曾宓对几个轿夫拱手一拜，“今日便由曾宓请几位大哥喝酒，还望大人们赏脸。”

　　　　印墨寒为人随和，轿夫们与他的关系也颇为和睦，闻言早就被勾起了酒瘾；再看眼前女子磊落光明，和那些扭扭捏捏的闺中小姐们完全不一样，当下也放下了戒心，撺掇印墨寒，印墨寒拒绝不过，只得答应。

　　　　流花湖畔酒坊，酒坛一字排开，曾宓看着对面人托碗小口浅酌，大笑。

　　　　“大人是担心被曾宓灌醉？清白不保？”

　　　　印墨寒抬眸，目中思绪一闪而过。

　　　　“非也，在下是怕姑娘醉倒了。”

　　　　“怎么可能？大人有所不知，江湖朋友给了我一个外号叫酒中仙。不如曾宓就和大人再赌上一局，看今日咱们谁先把对方醉倒？”

　　　　印墨寒没有说好，也没有说不好。可等酒坊的客人来了又去，去了又来，她才发现印墨寒周边的空罐不知道何时竟已经和自己这边的一样多，而他目中却依旧清明一片，倒是她竟有些迷离了……

　　　　“我输了……”

　　　　曾宓打着酒嗝，摇晃着又举了一下杯，琥珀浆液里，衬着印墨寒微小的倒影分外魄人，她也不知道自己今夜是因什么醉了。

　　　　“……真好看。”

　　　　印墨寒一愣，突然看向了窗外。

　　　　“一会即有暴雨，姑娘还是早点回吧。”

　　　　“暴雨？”

　　　　曾宓也看向了湖上的一片星空，眼下星光璀璨，根本没有半分要变天的预兆。

　　　　“你骗人……怎么可能会下雨，明明这般好光景……”

　　　　似乎是为了印证她的错误，不过片刻便见一道闪电划破天空。

　　　　曾宓怔然。

　　　　“还真要下雨了，我竟输给了你三次……”

　　　　“在下告辞。”

　　　　印墨寒拱手道别。“等等，你还没有告诉我你的名字。”

　　　　江湖女子不拘小节，快意恩仇敢爱敢恨，便是因为内心的种种奇异，才让她一而再再而三的找上印墨寒，见他要走，曾宓忍不住出手去拉。

　　　　印墨寒闪身避开。

　　　　“姑娘神通广大，在下的名姓你不可能不知道吧？”

　　　　借着微微醉意，曾宓红着脸大声道明心意。

　　　　“……印公子我想留在你身边……”

　　　　然而面对自己的一方真情，印墨寒却表现得极为冷淡。

　　　　“谢曾姑娘错爱，在下已有了未婚妻。”

　　　　赤裸裸地被当场拒绝，饶是曾宓面皮再厚也忍不住红了脸，她谄笑一声。

　　　　“印公子误会了，曾宓不过是因输给了你三次，愿意留在你身边效劳。若你不嫌，我们今后便以主仆相称！”

　　　　……

　　　　忆及往事，曾宓怅然一笑。

　　　　“都是曾宓技不如人，公子何来诓骗一说？”

　　　　阮酥轻嗤一声。

　　　　“拦轿那日的老妇家人确实收了田户银两，契纸上未落契签字也是事实；不过老妇却是被子女相逼前来状告，若是拒绝便会不给饭吃，于她不过为了苟安存活；印墨寒不给你讲清事情始末，存有偏颇，此为其一。而第二件赌酒一事，他本就是千杯不醉之身，不可能输。至于最后天降暴雨一说，朝廷有监天司，民生社稷，衣食住行大半靠天，官员自然也分外留心，印墨寒早早得到消息也无可厚非。”

　　　　曾宓喉头一滞，觉得哪里不对，又实在想不出反驳之语。更何况本来印墨寒也没有拿她如何，这一切都是自己主动相求的，这个事实对着阮酥她却说不出口，于是干脆结束这个话题。

　　　　“既是如此，那不知小姐要曾宓所做何事？”

　　　　“举证祁澈，然后——离开印墨寒！”

　　　　　

　258　背叛求亲？

　　　　翌日清晨，一辆马车从京城东城口验过路引，便疾驰而出。马车