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　　“来就来，咋还拿了这多肉过来？”张小菊说着，带着周桂兰往前走。
　　“这新年开春，也让三婶吃点好的补补。”周桂兰笑着应和了一句，随口问她：“三婶整日待在家里不闷吗？”
　　张小菊那脸上的笑消失了，眉头蹙起，“这有啥法子，我一个寡妇也不好去外头，要被人说闲话的。再说，我这在家还得绣帕子，拿到镇上换钱吃饭。”
　　周桂兰点了点头：“也是，三婶，你这日子过得是清冷了些，要不我给你抓条狗来给你做个伴儿？”
　　“我自个儿都得靠着你娘和你大伯救济了，哪儿还能养狗？”张小菊这会儿眉头皱得更紧了。
　　两人说着，就进了屋子，张小菊让周桂兰自个儿坐在炕上，自个儿就去了厨房。
　　周桂兰瞅着这屋子，就一个炕加一张桌子一把椅子。这桌子上倒是多了不少东西。
　　她起身，走了过去，就瞅见那桌子上竟然放着一盒胭脂。
　　她皱了眉头，想着张小菊整日里那愁苦的脸，就觉着心里隐隐有着说不出来的别扭。
　　这村子里可都是庄家女人，也没人会往自个儿脸上擦粉，再加上张小菊的寡妇身份，更不能擦粉的……
　　“桂兰，我这儿也没啥好东西，就给你倒了杯糖水，你将就喝了啊！”张小菊的声音从身后传来。
　　周桂兰转头，就见张小菊端着一个碗朝她走了过来。
　　“谢谢三婶。”周桂兰笑着走了过去，顺手接了那碗糖水，坐到了炕上。
　　“三婶，您还有胭脂呢？”
　　张小菊脸上神情有一瞬间的凝滞，随后叹了口气：“哪个女人不爱美？这是我出嫁时候买的，就一直放着。我一个寡妇也不能用这个，就整日里瞅瞅，让自个儿心里好受些。”
　　说着，拿了帕子擦了擦自个儿的眼睛。
　　周桂兰瞅着心里就有些烦，就是这种柔弱，让她浑身都不舒服。
　　她仰头喝了口糖水，随意道：“三婶也别太伤心了，我三叔都死了十几年了，您也得让自个儿日子好过些，要不你想想改嫁，要不你就也养一个孩子，这村里还有好几个没人管的孩子呢。”
　　“说的也是，我这往后无依无靠的，老了也不晓得咋办，可如今我吃的喝的都是你娘和你大伯给的，我哪儿还好意思再去养个孩子，平白让他们帮着养？”
　　张小菊说着，那眼睛又红了。
　　周桂兰也叹了口气：“早晓得这样，我就不把刘香卖出去了，要是把她给你，还能帮着你干干活，还能陪陪你，往后老了也不怕。”
　　听到刘香这个名字，张小菊眼光闪了闪，怕被周桂兰看出来，赶紧着低下了头，“她那心思太深了，我怕是也管不住她，卖了也好，省得麻烦了。对了，她如今被卖去哪儿了？”
　　“那我也不晓得，我是卖给牙婆的，不过瞅着那牙婆的狠劲儿，肯定是哪儿钱多就卖到哪儿了。”
　　周桂兰随意说着，眼角余光放在张小菊的身上。
　　“咋地也不关咱们的事儿了，可是吧，我就有些想不通，这秋香回来了也没去我家，她咋就跟刘香勾搭到一块儿了？”
　　张小菊心里一紧，随即抬起头，拿了帕子擦着自个儿鼻子，状似随意问道：“你没问刘香？”
　　“那天我都被气坏了，哪儿还能想到这一茬儿，这不第二天就把她卖了，也没来得及问，这到后面，我越琢磨越不对劲……”
　　张小菊心里偷偷松了口气，“这秋香也不懂事，你是她堂姐，她咋能想着干这种事儿？”


第233章　你穿了不好看
　　周桂兰诧异望向张小菊：“三婶，你这顿日子不是一直没出门吗，咋地连着事儿也晓得？”
　　“这不是大年初一去你大伯家拜年听说的，我也是不好多说啥，要不然，我就得骂秋香一顿了。”张小菊从容应道。
　　“原来是这样……”周桂兰了然。
　　当下跟张小菊闲扯了两句，问张小菊要不要跟她一块儿回家吃饭，张小菊推辞不乐意去，周桂兰也不愿意久坐，打了招呼就赶紧着走了。
　　等她出了门，张小菊赶紧回自个儿屋子，将那盒胭脂放进了自个儿的柜子里。
　　周桂兰提着篮子回了老太太屋里，跟着一家子吃午饭。
　　她坐下后，就瞅见徐常林抱着小奶包坐到了她旁边，她顺手就将小奶包抱了过去，四处张望了一番，竟然没瞅见孙狗蛋。
　　“大姐，大姐夫咋不在？”
　　周开枝脸色有些不自然，强撑着笑脸，应道：“他自个儿回去了。”
　　自个儿回去？老婆孩子可都在这儿呢。
　　“还不是上赶着回去伺候他爹娘去了！”老太太不满应了一句。
　　“娘，你多吃肉。”周大海急忙夹了块肉给老太太，就怕老太太又说啥话惹得周开枝不高兴了。
　　所以大姐这是不想着回去了？
　　“嗨，大姐夫这不是孝顺嘛，就不拿自个儿老婆孩子当回事儿了，要我看啊，大姐你就得好好把他收拾一顿，让他听话。如今他和你才是一个小家，哪儿能就这么巴拉着他自个儿爹娘？”周散叶说着，给自个儿夹了一块猪蹄啃。
　　这娘家是真好啊！就在家住了这么几天，天天不是肉就是蛋的。往后定是要三不五时带着孩子和老胡回来看看娘！
　　周开枝被说得整个人有些别扭，可这几天下来，心里也觉着在娘家这日子才是人过的日子。几个孩子天天能吃饱，还能吃着肉，如今都没在家那拘束，这让她是又高兴又心酸。
　　“成了，就让你大姐带着孩子在家住着，你们也别多说话！”老太太沉声总结了一句，就给坐在她旁边儿的小虎夹了一块猪蹄。
　　周桂兰巴拉着饭自个儿吃着自个儿的，这事儿啊，跟她是没啥关系的。
　　旁边儿的徐常林瞅着她碗里的白米饭有些干，帮着她舀了碗汤放在她跟前，这就又将小奶包抱进自个儿怀里，给他夹了菜，让他自个儿吃。
　　几人将饭吃完了，周桂兰带着徐常林和小奶包就再次回家了，那周散叶也逮着机会，要跟着他们一块儿回去。
　　周桂兰也不拦着，带着徐常林他们往家里走。
　　等到了他们家，周散叶就坐在屋子里找周桂兰闲聊。
　　周桂兰坐下来烤着火，随意应着话。
　　好一会儿，周散叶才将话题引到这家里的变化上。
　　“这回回来我才发觉，咱们娘家如今日子过得这好了。以往咱家可就我们回来那一顿能蒸个鸡蛋，可如今，竟是顿顿有肉还有白米饭！娘说，都是桂兰你帮衬着才能有现在的日子！”
　　周桂兰笑着摇了摇头，随即对着徐常林努了努嘴，“诺，是托他的福，他会烧碳，这才让家里能吃饱饭，可要说日子过得多富裕，那也没有。”
　　周散叶瞅了眼正在编篓子的徐常林，心里总有些发毛。
　　她也算是见过世面的人了，可也没瞅见有人能这么冷的。
　　到底还是自个儿亲妹子好说话，她转头，笑着对周桂兰道：“桂兰啊，我晓得这镇上最好的那个碳是你们烧的，你说说当初你有这好的碳，咋地不往你姐夫那杂货铺卖呢？好歹你姐夫也能帮着你抬抬价啥的！”
　　姐夫？她印象里每回见到那二姐夫，那二姐夫可都不给她好脸色啊，就觉着他们一家子穷，去站他家便宜的。
　　后来原主买东西都不去她二姐夫那个杂货铺，就怕人家说她是来占便宜的。
　　“我这不是怕是亲戚不好做生意嘛，再说，那时候也不晓得我们这碳比别家好，也不晓得能挣钱，那要是不成，不就坑了我二姐夫了吗？”
　　周桂兰笑眯眯应了。
　　周散叶一拍大腿，眼睛都瞪大了：“桂兰，我可是你亲二姐，就是你那碳烧得不好，那你二姐夫也不会让你们空手回去的！咱们这亲姐妹，咋能不相互帮衬着？”
　　这话说的，多么体面……
　　周桂兰都要控制不住自个儿的脸皮了，随即附和了一句：“这越是亲戚越不好谈生意，弄不好，感情也没了。”
　　听到这话，徐常林转头看向周桂兰，那眼中难得带了一丝调侃的意味。
　　瞅啥瞅！
　　周桂兰狠狠瞪了回去。
　　周散叶张了张嘴，一时竟是不晓得该如何把话接下去。这话都到嘴边了，倒是让桂兰给堵了回去。
　　“二姐，你这几日就要回去了吧？我家里还有几块布，你拿回去给我几个外甥做衣裳吧，你等等啊，我这就去找找。”
　　说着，她就赶忙站了起来，快速往自个儿屋子里走去。
　　周散叶心里高兴，“你咋这客气，有布就给妹夫他们做衣裳嘛。”
　　“我们这也不缺衣裳穿，给你们还能排上用场。”说着，周桂兰就快步走进了自个儿的屋子，将柜子底下的那块布拉了出来，走出来，就递给周散叶。
　　那布看着颜色有些旧，是灰黑色的，可摸着那料子周散叶就晓得是细棉布，当下这心里就琢磨开了。
　　这可是好料子，到时候她给老胡做一件外衣褂子，再好好走针，那可不就是好衣裳了？
　　想着，这脸上就是藏不住的笑意，又跟周桂兰闲聊了两句，这才回去了。
　　等把她送走了，周桂兰这才松了口气。
　　回到屋子里坐下，这心里也琢磨开了：“我得跟娘说说，让娘赶紧把二姐弄走，要不她还得来咱们家。”
　　“你们不是姐妹情深？”徐常林倒是难得地调侃着自个儿小媳妇儿。
　　“我二姐是个不见兔子不撒鹰的主，往日里也不回来走动，这猛地亲近起来，多难受？”周桂兰撇了撇嘴，将自个儿真实想法说了出来。
　　“你不是想着你外甥？”徐常林随口应着，陪着自个儿小媳妇儿闲聊着。


第234章　秋香出嫁
　　周桂兰再次撇了撇嘴：“不这样她能走啊？再说，那块布颜色太深了，你穿着不好看，给她也不至于浪费。”
　　听到这话，徐常林手里的动作就是一凝。
　　不好看……
　　“二姐夫穿着好看？”徐常林停了手里的动作，抬头看向自个儿小媳妇儿，不错过她脸上一点儿神情变化。
　　“那当然不是，你想想你才二十多，穿那么深颜色的衣裳，那不是白白糟蹋了你这俊朗的脸吗？至于二姐夫，他也有三十多了，穿那颜色也成，再说了，他穿着好不好看关我啥事儿？”
　　周桂兰随口应着。
　　自个儿男人当然要穿得好了，这样她才能饱饱眼福啊。至于二姐夫？又不是她男人！再说了，她二姐可喜欢那衣裳了。
　　听着小媳妇儿这么说，徐常林终于放下心了，收回视线，继续编造自个儿的篓子。
　　小奶包写着字，听着爹娘的话，抬起头看了过去，问周桂兰：“娘，什么是俊朗？”
　　“就是说男人长得好，呐，像你爹就是长得俊朗的人。”
　　“那我俊朗吗？”小奶包接着问了一句。
　　周桂兰摇了摇头，在小奶包还没来得及伤心前就开口了：“你还是孩子，长得好叫可爱，叫萌，你看你现在就很可人疼。”
　　这么两句话，让一大一小两只都满意了，小奶包咧着嘴笑得高兴，旁边的徐常林心里也舒畅，面上也柔和了不少，手上干活的速度倒是快了不少。
　　这两只真好哄，就两句好听的话就让他们这么高兴，也不费她什么力气，往后还是得时不时说上一两句，让他们高兴高兴。
　　“徐常林，我跟你说啊，要是大姐往后真的单独出来住，咱们可以找她过来帮咱们干活，到时候咱们给她开工资咋样？”
　　“恩。”
　　“你都还没问要她来干啥活呢。”周桂兰提醒徐常林。
　　这男人完全不反驳她意见，这让她咋继续这个话题？
　　“干啥活？”徐常林从善如流。
　　“我想着开春了就大力弄养殖，等雪停了，你卖碳的钱咱们就都攒起来，到时候咱们多买鸡鸭啥的，我一个人肯定照看不过来，到时候就让大姐过来帮忙呗。”
　　周桂兰一一解释着，哪怕徐常林从来没有再这些事儿上说啥，都是让她想做什么就做什么，可她也得自觉，不能啥都不跟他商量不是？
　　“好。”
　　这事儿就这么定下来了，周桂兰也就随意闲扯着。这话题就扯到张小菊身上，语气也带着一丝不确定：“我就觉着三婶不对劲，你看就她整日里那愁眉苦脸，啥啥都伤心的模样，哪儿有心思涂胭脂？还有她的衣裳，以往不觉着，如今再回想，她的衣裳可都不错，衬得她很好看啊。”
　　要真说起来，张小菊的衣裳也不是说多好看，都是一些素雅的颜色，可那衣裳格外合身，把她的好身材都展现出来了。而且这么久了，她也没穿一件带补丁的衣裳……
　　越想，周桂兰越觉着不对劲。
　　“你瞅瞅就是最难的那几年，各家各户都没粮食吃，大伯给我们家送了粮食，我们都饿得干巴巴的，可三婶也是一样吃喝，她也没像我们这么干巴巴的，那皮肤还是白。”
　　周桂兰越说，就越觉着诡异。
　　原主跟张小菊接触不多，那张小菊往日里也都是在自个儿屋子里，偶尔出来一趟，都是来要粮食的，至于到了周桂兰，她不太喜欢张小菊那忧郁的性子，也不咋跟她打交道也就一直没留意。这回要不是刘香说出来，她怕是还没留意到这事儿。
　　“留意便是。”徐常林对这些事儿都不在意。
　　周桂兰也觉着对，就随意跟徐常林闲扯了几句。
　　这日子一转眼就到了元宵节。
　　周散叶几次三番地跑来找周桂兰，可周桂兰都把她的话堵了回去，这周散叶愣是没找到话说啥。
　　这些日子也没再下雪了，慢慢的雪也化了不少，周散叶最后放心不下家里，也得做了牛车回去了，顺带带走的还有几斤米面，一斤肉，和一块布，这让她心里也有了些安慰。
　　周开枝带着几个孩子住了下来，陪陪老太太，帮着老太太干干活的，日子倒是过得比之前好多了，几个孩子也慢慢地放开了自个儿，脸上笑得都多了。
　　元宵节，周桂兰将一大家子都请到她家里，煮了火锅让大伙儿吃了，大家吃得暖呼呼的，这心里也高兴。
　　元宵一过，徐常林又带着周大海和二强三强一块儿去烧碳了，周大山跟李秀英开始准备周秋香的嫁妆，周秋香生怕自个儿肚子里的孩子有个冲撞，整日里也不出门，就缩在自个儿屋子里，周桂兰倒是觉着这自个儿清净了不少。
　　天虽说还冷着，倒也没再下雪了，来来回回的出行也方便了。
　　正月初五就是周秋香出嫁的日子了，周桂兰带着徐常林回了娘家，一大早的，老太太就带着他们一块儿去帮忙了。
　　李秀英觉着周桂兰做饭好吃，愣是要周桂兰帮着炒菜。随时她不是很乐意帮着周秋香做菜，可想想这是给自个儿大伯脸面，便也答应了。
　　周开枝老太太都在厨房帮忙，洗菜的、切菜的，帮忙烧火的，人倒是不少。
　　这女人多了，那话题自然就多了。
　　翠花洗着手里在各家借来的盘子碗的，忍不住羡慕感叹：“哎哟，这秋香可真能耐，这就要嫁到镇上了，那可是有钱人家啊，这是要去吃香的喝辣的啊！”
　　其他人附和了两句，都是说周秋香嫁得好的，没一会儿，她就将目光转移到老太太脸上，对着她挤了挤眼睛，脸上带着一抹诡异的笑：“梅花嫂子，听说秋香有了身子了，这是不是真的啊？”
　　老太太冷着脸：“你这是听谁瞎白话呢？”
　　“这村里可都传遍了，说是秋香为了嫁到镇上，自个儿爬上了钱老板的床，有了身子，这钱老板才情缘娶她的。这话可是你们家玉春说的，我们可没编排秋香啊！”
　　旁边几个女人听到这话，都偷偷笑着。
　　刚刚那些羡慕也全变成了嘲讽。
　　这周秋香真是不要脸，嫁给那么个老头子还要自个儿送上门，也不晓得她这么个姑娘家咋这不要脸！


第235章　对打
　　老太太皱了眉头，“这话可对秋香不好，你们可别胡说。”
　　“这事儿还能捂得住啊，这不就怕是就得显怀了，过不了几个月孩子就生下来了。”翠花说着，立刻笑着对着旁边的人招了招手，另外几个女人都围在一块儿，低声说着啥，这些女人都晓得前仰后合的。
　　老太太沉了脸，想说啥，就被周桂兰打断了。
　　“娘，这火太小了，你赶紧烧大点，要不一会儿这菜炒出来不好吃了。”
　　老太太晓得这是自个儿闺女不让她说话呢，当下也就闭嘴不说话了。
　　周桂兰瞥了一眼正在说笑的人，心里可没一点儿要帮周秋香的想法。这村里就是这样，谁家有屁大一点的事儿大家就能背后扯很久，更何况是周秋香这样的丑事？
　　就是她娘拦着了，那些人背地里不是照样说？再说了，干啥要帮周秋香？
　　正说着，王玉春就走了进来，瞅见周桂兰正在炒菜呢，就赶紧快步走了过来：“桂兰啊，这儿有啥吃的不，我这都饿了！”
　　“哎哟玉春来了，赶紧给我们再说说秋香那事儿！”其中一个婶子说着，就拉了一把王玉春。
　　那王玉春眼睛可都在锅里呢，“哎呀你们等我吃饱了再说