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　　“你们婆家在哪儿晓得咱们家有钱的我不管，我今儿个就告诉你，咱家日子是比以往过得好些了，那都是托了你妹夫的福，是他有能耐帮着咱家吃饱饭。可咱家再有钱，那也都是大海的，跟你没啥事儿，你也就别惦记了。”
　　老太太倒是一点都不委婉，有啥直说，也免得她往后总被她婆家赶回来。
　　周开枝惊得说不出话来。
　　从昨个儿回来，家里的吃的就让她不敢信，啥时候家里也能喝汤吃肉了？而且那厨房里除了一袋子苞米，还有几斤米。
　　娘家日子过好了，可她闺女儿子还吃不饱，还有她的喜儿，这会儿还发着烧呢……
　　想着，她的眼泪就往外涌，她扑进老太太的怀里恳求她：“娘，你救救喜儿吧，她已经在炕上躺了四天了，再拖下去她会死的！”
　　老太太没料到她会突然扑进自个儿的怀里，看她哭得这么伤心的，也就伸手拍了拍她的后背，叹了口气。
　　再觉着她没本事，那也是自个儿身上掉下来的一块肉，她哪儿舍得？
　　“就会在我跟前儿哭，你咋就不会对付你那个婆婆去？就你这样的，让孩子跟着你遭罪！一会儿吃了饭你就拿一两银子回去，先给喜儿治病。”
　　周开枝猛地抬头，欣喜不已。
　　她就晓得娘是刀子嘴豆腐心，竟是愿意拿出一两银子出来！
　　见她这高兴的模样，老太太脸一垮，冷声道：“这钱是你弟成亲要用的，我先借给你，往后你得还给你弟。”
　　“好，我还，往后我赚了钱就还！”
　　周开枝急忙应道。
　　对她这话，老太太嗤之以鼻：“这还不晓得哪年你能有钱！别怪娘说你，这一两银子是给喜儿治病的，就是给喜儿加了一条命，要是被你婆婆抢走了，我这儿是不会再给你的，你晓得我的性子。”
　　周开枝连连摇头，“不会的，我不会让钱被抢走的！”
　　就是要了她的命，她也不会把这个钱拿出来的！
　　老太太心里舒坦了些，扯了她一把，让她起来，两人一块儿去了厨房帮着周桂兰一块儿烧火做饭。一家子吃完饭，老太太就偷偷给了周开枝一两银子，当即周开枝啥也没说就走了。
　　等送走她了，周桂兰心里也松了口气。
　　到了下午，老太太也轻松了不少，这脸上总算是有了笑脸。
　　转眼就到了十二月。
　　那周开枝没回来，也没听着啥不好的事儿，老太太心里也舒坦了不少。
　　这屋子已经造起来两间了，这还是人多，造得快。
　　因着王有根管着，这房子造得倒是轻松不少，周桂兰出了出钱出点力，啥也没干。
　　这碳火也是越卖越好，徐常林他们几乎就是在山上烧碳了，周掌柜门路也广，竟是还卖去省里了。这每个月的稳定收入让他们也不忧心了。
　　“叔，这能赶在年前造完不？”周桂兰递给王有根一杯热茶，问他。
　　王有根接过茶水喝了，看了那白布上的设计图，摇了摇头：“这三天两头的下雪，就是我们赶工，怕是也造不起来。”
　　造不起来，那就只能来年再继续了。
　　周桂兰皱了眉头，她可是想尽快来山上住的。
　　这一个月村里闲言碎语的，不少人跑来找她想学烧碳，不答应人家就甩脸子，这会儿都得罪不少人了。这其中还有不少上回帮她们赶走刘家庄的人，她这一口口拒绝人家更不高兴。
　　早点搬到山上，这种事儿才能少些。
　　“叔，要是再加这么多人手呢？”周桂兰问道。
　　王有根一惊：“那可就上百号人了！”
　　“只要他们好好干活，我也想尽快造起新屋子，如春了，大伙儿又得干农活了。”周桂兰想说自个儿还有钱，这每日里还有进账。
　　王有根这可是惊得不行。
　　哪家造新屋子也没这么多人啊！就是镇上老爷们也没请这多人的。
　　这桂兰一家子是真的发了，就单单这段日子，怕是一百两都架不住了。这烧碳这么挣钱的？


第189章　加人手
　　王有根想着，眼底闪过一抹火热，当下无意道：“桂兰啊，你这烧碳挣了多少钱呐？”
　　“叔，这烧碳也得能挣点儿生活的钱，就够我娘家和大伯家过点儿能吃饱喝足的日子罢了。”周桂兰皱了眉头，当下就应了一句。
　　这烧碳还真是惹人眼红，王有根这些日子可是问了她很多回了。
　　“桂兰啊，咱们都是一个村子的，要是这门路好，你也带带叔家几个儿子，他们有力气，可以帮帮常林。”
　　王有根将那白布收了起来，对周桂兰道。
　　周桂兰咧嘴笑了：“叔，几个哥不情愿在这儿帮我造房子了吗？”
　　“不是那意思。”王有根赶紧着应了一句。
　　这哪儿会不乐意？一天十个铜板啊，多少人眼红呢！
　　“那就跟这儿好好帮我造房子吧。”周桂兰笑着应了句。
　　“桂兰啊，你赶紧来瞅瞅！”
　　远处传来老太太的声音。
　　周桂兰回头应了一句：“我这就来了！”
　　当下回过头看向王有根：“叔，我去瞅瞅我娘有啥事儿，您慢慢喝茶哈，这人手您看着帮忙多找些，就是一百个也成，我就想着年前把这屋子造起来！”
　　说完，不等王有根应话，自个儿就快步朝着老太太跑去。
　　这边儿王有根还想说啥，可见着周桂兰都跑了，这话又硬是憋了回去。
　　最后气呼呼地将那个竹子做的被子放在了旁边儿的桌子上，拿了东西去干活了。
　　周桂兰走回来，站到了老太太的身边。
　　“他又让你带他几个儿子去烧碳？”老太太问周桂兰。
　　“可不是，咱们家怕是将他给得罪了。”周桂兰皱了眉头。
　　“啥得罪不得罪的，你让白家教大家做豆腐他一家子能乐意？”老太太应了一句。
　　刚刚瞅着王有根那神态，她就晓得自个儿闺女又被他缠着说这事儿了，这才找了个由头帮着自个儿闺女脱身。
　　“还是山上舒坦，这些事儿真是太烦人了！”周桂兰皱了眉头道。
　　老太太敲了她一下：“净说瞎话，那上回刘家庄那些人来了，要不是村里人，你能好过了？这村子里是讲人情世故的，可也能护着咱们。”
　　说到这个，周桂兰也不吭声了。
　　确实，村子自个儿斗的时候很烦人，可要真的在别个打上门的时候，这村里人那第一反应就是帮他们。
　　“可这烧碳的事儿也太烦人了，咱们自个儿三个家也没挣多少钱呢，就刚刚温饱的，要是告诉他们了，咱们就没啥过日子的了。”
　　想到这个，周桂兰更是烦了。
　　要说对这些村里人，她是没啥感情的，可好几回这村里人也都帮了她。她也不是个没良心的，要是能拉把村里人她也乐意，可这会儿她完全没这个能力啊！
　　看来还是得赶紧发家致富啊！
　　“只要咱们不松口，那就是谁都得罪了，可谁也没得罪，过段日子就好了。”老太太安抚着周桂兰。
　　周桂兰点了点头，也只能这样了。
　　这些人情世故的，还是老太太懂。
　　两人说了几句，这手上也没停下来，这都到冬天了，外头时不时的就下雪，她们每日都得煮些温补的茶水给这些人喝。
　　这个时候周桂兰才发觉，这冷的天，她里头都是衣服时，这里来干活的不少人身上都还穿着单衣，连件棉衣都没有，大部分人的棉衣也是补丁摞补丁的，也是真穷。
　　她们就在山里找一些驱寒的草，煮了茶水给他们喝，也让他们好受些。
　　到了中午，他们各自下山去吃饭，周桂兰一行人也下了山，回到周家时，张小菊已经把饭菜都弄好了，都放在锅里温着。
　　没一会，徐常林他们也回来了，几人将饭菜都放到桌子上，大家坐在一块儿吃着。
　　老太太抓了张小菊的手，感激道：“多亏了你啊弟妹，要不我们这回来还是冷锅冷灶的。”
　　张小菊还是小小的声音：“二嫂，你跟我客气啥？桂兰造新屋子，我这三婶肯定是要帮帮忙的。”
　　虽说不太会跟张小菊打交道，但她也是在帮忙的，周桂兰自然也附和着感谢她的。
　　“我这吃吃喝喝的都是你们给的，帮帮你们也是应该的。”张小菊又应了一句。
　　一个月前，张小菊也不晓得从哪儿得知他们这儿正造新屋子呢，跑来要帮着他们忙，周桂兰瞧着她那身形，真怕她累到晕过去，还不想答应来着。张小菊那是一定要留下来，最后就商议出来，让张小菊帮着在家里照顾好。
　　这不，就一直到现在了。
　　几人吃完饭，刘香和老太太去收拾碗筷了，周桂兰倒是带着小奶包和徐常林一块儿回了自个儿屋子。
　　每日里这个时间，也是他们一家子相聚的时候。
　　小奶包也高兴，徐常林在地上写字让他认，小奶包就跟着写，周桂兰也趁机学了。
　　玩闹了一会儿，周桂兰再次拿出了一个一百两的大银锭子交给徐常林，“回头你去卖碳，将这个去钱庄兑换成铜板。”
　　徐常林接过去，放在自个儿怀里，应了声。
　　周桂兰想了想，还是嘱咐了一句：“还是别让别个瞧见了。”
　　上回徐常林可是拿了一个大布袋子装那些铜板，就这么背回来，可把周桂兰给吓着了。
　　这要是被哪个有心人瞧见了，那还不得冲进他们家里来？
　　这钱最好是让别个看都看不见的。
　　徐常林应了声，当下就把钱放进了自个儿的口袋里。
　　几人又玩闹了一会儿，就各自去干活了。至于小奶包，自然是周桂兰带着去了山上。
　　第二天一早，徐常林和周大海他们就去了镇上，二强三强他们还是去砍树了。那些来造房子的人，倒是多了不少，周桂兰大致数了，怕是都有70多人了。
　　这王有根还真是能耐啊，竟然这么简单喊了这么多人来了。
　　人一多了，这事儿自然也就多了。
　　转眼到了腊月二十四，小年夜。
　　这房子就已经造了个七七八八了，周桂兰大手一挥，到中午就让他们各自回家了，他们一家子也回家了。
　　这么大的日子，周桂兰回去之后，这做饭的重担自然是归她的。


第190章　我猜的
　　看了屋子里这些萝卜白菜的，想做啥好的也没有，周桂兰没了法子，只能弄饺子。
　　最后大伙儿都一块儿过来帮忙包饺子。
　　有了前几回的经验，徐常林和小奶包包饺子也不错，这么多人都一块儿包饺子。
　　老太太去了周大海家，将他们一家子都给接过来了，准备一块儿吃饺子。
　　李秀英已经走动了，就是不能干活，一干活这腰就疼。至于那三个熊孩子，还是那么脏兮兮的，不过这些日子下来，二强也赚了些钱，这会儿也穿了一身新的棉衣。
　　王玉春得了空，就坐在了凳子看着他们包饺子。一想到今儿个能吃好的，她这心里也是轻松：“桂兰啊，这得亏是今儿个能来你们家吃个饭，这整日里在家忙活得我啊，那真是累得不行了。”
　　“恩，那你好好歇着吧。”周桂兰说着，就将自个儿手里的饺子放了桌子上。
　　这顿日子，王玉春倒也算老实的，让周大山他们回去还能有口热饭吃。当然，吃的都是周大山他们的粮食。
　　坐在旁边儿的李秀英皱了眉头，对这个二儿媳妇更是不喜，不过想到往日里还要她帮衬，当下也闭嘴了。
　　二强这脸色就有些不好看了，将手里的饺子放了下来，当下就说：“你干啥了？赶紧来帮着包饺子。”
　　“我干啥了？要不是我，娘能这么快就好？你们的衣服谁洗的？还有每日里吃的，那不都是我给做的？真是死没良心！”
　　王玉春不满回了句。
　　不过想着最近这些日子吃的白米饭，她这心里也高兴。
　　这烧碳真是个好活，让她一家子这日子可是过得好了。
　　那李秀英拉了一把二强的衣裳，让他别跟王玉春吵，二强瞅着是在自个儿二婶家，也只能把到嘴的话咽了下去。
　　周桂兰那是眼观鼻鼻观心，当做自个儿听不见他们的话。
　　不就是几个饺子，也不费劲。
　　李秀英瞅着周大海，倒是将话题引导他身上了：“大海啊，你这啥时候说媳妇儿啊？过了年可就二十五！”
　　说着，又转头看向老太太：“弟妹啊，大海这眼见着一年年就大了，你咋地还不抓点紧？”
　　周桂兰抬头看了眼周大海，就听他说：“我不急。”
　　“啥就不急啊，老娘这可急死了，可这家里事儿不是一件接一件的，桂兰这屋子造得可是够久的，我这部没腾出手去跟他说这个事儿？大嫂，你要是有好的，帮着我家大海说说呗。”
　　老太太着急道。
　　旁边的刘香咬着自个儿的下唇，手上的饺子都捏着变了形。
　　“二婶，我瞅着刘香不是不错吗？要不就让她给了大海？”旁边的张小菊插话了。
　　刘香转头看向张小菊，心里感激，可又觉着自个儿被人看出来，又急忙低下头。
　　老太太瞥了刘香一眼，没吭声。
　　那边儿的李秀英也开口了：“要是有好的，我这不早说给大海了？这不是没呢吗？说起来，我也想着给三强赶紧着说一个媳妇儿，转眼他也二十了。“
　　“娘，你还是赶紧着给我说媳妇儿吧，往后我这衣服也有人洗了。”三强急忙应了嘴。
　　“咋地？三强觉着嫂子洗的衣服不好？”
　　王玉春似笑非笑说着。
　　“我可没说这，我就想着，往后我有了媳妇儿，也能帮着爹娘洗衣裳，还能一天得十个铜板，我们也不用看人脸色的。”
　　三强这句话可是把王玉春给气得不行。
　　周桂兰心里默默给三强点了个赞，这嘴太能耐了，也能说，竟然对上王玉春也毫不逊色啊！
　　这王玉春也是有些过了，她这每日里帮着照顾家里，一日要是个铜板，还得时不时给周大山他们脸色看呢。
　　“成，那你娶个好媳妇儿被，也让我享享福！”王玉春咬着牙恶狠狠道。
　　三强倒是应了一句：“那我媳妇儿肯定是只管我们一家子的，二嫂，你跟我们可不是一家了。”
　　这王玉春可是被刺得不行，当场就要发作。
　　周桂兰瞥了她一眼，插嘴道：“往后二强哥挣钱了，玉春嫂子就可以享福了。”
　　今儿个可是小年，她可不想这些人吵起来。
　　到底王玉春也不敢得罪周桂兰，当下也就按下了心里的怒火，作者生闷气。
　　李秀英瞪了三强一眼，训斥他：“你没事儿惹你嫂子干啥？我这还不能砸干活呢！”
　　那三强也就闭嘴不言了，不过心里对王玉春那是一肚子的气。
　　老太太也是及时转移话题：“嫂子，三强也不着急，就你们家这会儿的条件，那多少姑娘愿意嫁进来？”
　　这话倒是说到李秀英的心里去了，如今她家可是能吃上白米饭了，还是顿顿白米饭。要不是她这腰不行，哪儿能让王玉春那小蹄子爬到他们一家头上拉是撒尿的？
　　这话题不一会儿也就扯开了，倒是说到要给三强娶媳妇儿上去了，三强高兴地不行，催着她们赶忙给他找媳妇。
　　周桂兰听着心里都舒坦，这三强才是最对她胃口的，周大海到底太老实了些，最要紧的是，缺了一些魄力。
　　没一会儿，这话题就转移到了周桂兰的身上，几人都夸桂兰和徐常林，带着他们把日子过起来了啥的，那张小菊也顺势就问了周桂兰：“你那屋子快造起来了吧？”
　　“快了，正屋也都造好了，就是外头的棚子和围墙还没弄起来。”周桂兰应道。
　　“你那屋子这么的人都修了这么久，花了的有几百两银子了吧？”张小菊状似随意问了一句。
　　这话一问出口，李秀英王玉春他们就都看了过来，就连三强也忍不住看了过来。
　　几百两啊！那是多大一笔钱啊！
　　周桂兰咧了咧嘴，笑着道：“我自个儿也不晓得花了多少钱，三婶你咋算出来的？”
　　“我那啥就是猜的。”张小菊垂下头，包着自个儿手里的饺子，随即放在了桌子上的砧板上。
　　周桂兰一如既往咧嘴笑着，倒是也没再啃声，继续包着自个儿的饺子。
　　倒是一旁的李秀英追问了：“桂兰啊，你那真花了百来两银子？你哪儿来的银子？”


第191章　我哪儿有那多钱？
　　“大嫂，她那屋子哪儿用的了这多银子的？”老太太插话。
　　这闺女有多少银子那都是闺女自个儿的事儿，她可不想让别个都晓得了。
　　李秀英心里不悦，当即道：“我这不是心里想着桂兰吗，这事儿还瞒着我这个大娘干啥？”
　　“你这婆子问啥，包饺子！”周大山怒喝了她一声。
　　那李秀英再不舒服这会儿也不能再说了，要不老爷子可就真能对她动手。
　　终于清净了。
　　周桂兰心里念叨了一句。
　　几人又将话题扯开了，一会儿说到周秋香的身上。
　　李秀英也是皱了眉头：“这丫头去了这几个月，咋地也不回来瞅瞅我，让村里人带去的口信也没个回话的！”
　　“这都小年了也不