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　　周桂兰目光瞥向他眼睛那黑色的布，心下了然。
　　“好。”
　　周桂兰应了一句，往前走了两步，转身，对着围在外头看戏的众夫人道：“各位夫人也累了，请移步去休息吧。”
　　这儿谁不是人精？听到周桂兰说这话，就明白她这是在清场了。
　　哪怕是还想继续看下去，她们的身份地位也不能允许。
　　众人点了头，吩咐应了一句，
　　周桂兰让王婆子带着众人往早就准备好的厢房去了。
　　这浩浩荡荡的一群人往慢慢离开花园，端王妃眼角余光看着那些人一个个离开，心里焦灼。
　　她手搭在四小姐的额头，不满道：“你们还不赶紧把我女儿也抬到厢房好好歇着？她如今可是病人！”
　　周桂兰：“四小姐如今不宜移动，不然会更加重她的病情。端王妃，大夫要下针了，若是你同意，他就救治四小姐，若是你不答应，那只能烦请端王妃尽快找大夫了。”
　　“治！你们治！”
　　得到了这话，周桂兰就晓得终于可以好好医治，不用再跟她废话了。
　　小六摘下了遮挡视线的黑布，将自个儿的药箱子放在地上，从箱子里拿出一卷小布包，摊开，全是长长短短的银针。


第424章　你刚刚喊我什么？
　　端王妃瞅见他摘下黑布的瞬间，脸抽了下，目光往周桂兰那边儿探了过去，瞅见她那淡然的模样，又看了眼自个儿身旁的闺女，到底还是忍住没有开口。
　　场中安静下来，小六手起针落，手势极为熟练，脸色自若。
　　片刻后，那四小姐连着咳嗽了好几声，大口大口呼吸。
　　小六停手，等她缓了片刻，才下了最后一针。
　　那四小姐呼吸更是急促了几分，胸口起伏也更有力度了。
　　“娘……”
　　“盈香，你感觉怎么样了？”端王妃着急询问。
　　那四小姐勉强扯出一抹笑意，对着她微不可查得摇了头：“我没事……”
　　端王妃摸了她的额头的汗，吸了吸鼻子：“没事了，那就好了……”
　　周桂兰扫了眼端王妃的神色，倒是明白她这个做娘的心思。只是之前太耽搁时间了，对她也没个好脸色。
　　小六收了针，收拾了自个儿的行囊，这才对端王妃道：“回去好好歇息，莫要乱动。”
　　顿了顿，他才继续道：“像是苦瓜等苦寒之物，下次莫要再吃了。”
　　“那些我们从来不吃的！”
　　端王妃立刻反驳。
　　“那你还是回去想想早上吃了什么，今日四小姐发病，与吃的东西干系极大。”
　　小六说完，站起身，对着周桂兰点了点头。
　　端王妃还想反驳，可好似突然想到了什么，眼睛猛地瞪大，随即闭嘴了。
　　只是那脸色，却苍白了不少，好似发病的除了四小姐，还有她一般。
　　周桂兰安排人将四小姐和端王妃送上了马车，直到她们顺利离开了，她才松了口气。
　　今日这一出总算是结束了。
　　小六全程跟着，站在她身后。
　　“四小姐是早上吃了什么不该吃的东西，才发病的？”
　　周桂兰压低声音问小六。
　　“是。”小六仍旧恢复了之前温吞的性子。
　　周桂兰点了点头，心里却活泛了起来。
　　这四小姐这么多年一直有心脏病的话，那端王府的人应该一直很注意她的饮食，这种过错按理应该不会错。为何单单今日出门，就出事了？
　　这是针对端王妃和四小姐的，还是针对他们护国公府的？
　　最后端王妃的神色可有些不对，大概是有想到了什么。
　　这些事儿一时也想不清楚，当然，也没那么多时间来思索，她还是得回去招待其他的夫人小姐的。
　　这个时候，周桂兰才发现那安平公主已经离开了。
　　等送走各家的夫人小姐，周桂兰才被告知男客那边儿也差不多都走了，周桂兰去找了徐常林，被告知徐常林已经离开府邸了，好似有什么事儿。
　　回屋半路上，周桂兰就被王婆子给拦住了：“夫人，我们今日便先了练习礼仪吧。”
　　“今日我有些累了……”
　　“夫人，您如今是少夫人。”王婆子低着头，恭敬提点道。
　　周桂兰觉得自个儿的头有些疼：“那明日开始？我还有事……”
　　“夫人，明日您便要进宫给皇后娘娘行礼了，若是有差池，我们的脑袋怕是都保不住的。”
　　周桂兰脚下一个趔趄：“明日还要进宫？”
　　还有这回事儿？徐常林竟然没告诉她？
　　“既是您已经少夫人了，自然要进宫拜见皇后娘娘。”王婆子的语气还是一如既往平淡。
　　周桂兰无语，只能继续去被折磨，可一想到明日可能能见到小天，她心里还是高兴的。
　　这心里总记挂着老太太他们，周桂兰到底还是有些心不在焉。
　　一直到晚饭，周桂兰才被王婆子放过了。
　　去餐厅吃饭时，就见两个孩子也是满脸疲惫得坐在椅子上，连往日一直晃动小短腿的瑞宁这会儿也不动了。若不是旁边儿坐着护国公，他怕是已经趴在桌子上了。
　　周桂兰快步走过去，喊了一声护国公，刚想坐下，就被护国公甩了个眼刀子过来。
　　这又是怎么了？
　　周桂兰真是对着一家子无语了，一个两个的有话都不明说，整天藏着掖着的，就等着人家去猜谜呢？
　　只是好一会儿了，这护国公大人还是那个眼神盯着她。
　　周桂兰：“怎么了？”
　　护国公大人：“你刚刚喊我什么？”
　　“护国公。”周桂兰重复了之前的称呼。
　　“改口吧。”护国公脸色又冷了两分。
　　周桂兰愣了下，才反应过来他的意思。大抵是今日已经对外宣称了她的身份，他也承认了她的身份？
　　琢磨了片刻，周桂兰试探喊了一句：“爹？”
　　“嗯，以后放聪明点。”
　　周桂兰：“……”
　　看来徐常林跟他爹是真的像啊，都要别人去猜他们的心思。
　　正思索间，一串钥匙被放在了她面前的桌子上。周桂兰顺着胳膊看去，就见护国公收回手。
　　“以后这护国公府就交给你了，这是所有库房的钥匙。”
　　周桂兰摆了摆手：“……爹……我还不熟悉……”
　　“既然是当家主母，总得做事。”护国公大人冷冷丢下这句话就不再管周桂兰，而是吩咐旁边的徐管家上饭菜。
　　瞅着那一大串钥匙，周桂兰只想扶额。这可不仅仅是一串钥匙啊，还是整个护国公府的权限，若是她接了这钥匙，以后这整个护国公府她就得管起来了。
　　她伸手，将那要是从桌子上拿了下来，放在自个儿的膝盖上。
　　瞅见她的动作，护国公大人脸色总算是好看了些。
　　周桂兰默默抿了抿唇，默默盘算自个儿以后的生活。
　　直到半夜，周桂兰才感觉到身边的被褥被压下去了些，她迷迷糊糊睁开眼，瞅见徐常林正轻手轻脚得躺下来。
　　“醒了？”徐常林顺手将她搂近怀里。
　　周桂兰擦了擦眼睛，打了个哈欠：“怎么样了？”
　　“他们已经全送走了，已经离开京城了。”
　　徐常林整个人躺了下来，闭上双眼，轻声应道。
　　周桂兰困意袭来，打了个哈欠：“你赶紧睡吧，一会儿怕是要天亮了。”
　　“还早。”
　　徐常林应着话，一躺下，疲惫袭来，他也放松了下来，搂着小媳妇儿就这么睡了过去。
　　第二天天还没亮，周桂兰再次被喊了起来，被王婆婆和另外几人扯来扯去得收拾着，时不时还有家里的婆子过来找她问买菜，拨钱等等各种乱七八糟的事儿。


第425章　进宫
　　周桂兰忙着应付着各种情况，还得吩咐厨房准备什么早饭。一通忙碌下来，徐常林和护国公等不及早饭就已经去上早朝了。
　　一顿早饭，就只有周桂兰和两个孩子吃。
　　随后还有两个孩子的一个先生生病了请假，周桂兰又赶紧着让人通知另外两个先生，调整他们今日的课程。
　　等她忙完，天都快亮了，周桂兰在王婆婆的催促下坐上了马车，朝着宫里的方向驶去。
　　坐上马车那一刻，周桂兰觉得自个儿已经要累散架了。
　　“以往护国公府的事儿都是谁管着的？”
　　周桂兰揉了揉自个儿的肩膀，问身边的王婆婆。
　　“老爷。”
　　“他又得管着护国公府，还的每日上早朝商议国事？”
　　“自从老夫人去了，便是老爷撑着了。”
　　周桂兰觉得自个儿突然就能理解她这个公公往日那严肃的神情的，换谁这个多事儿堆在一块儿也高兴不起来吧？
　　果然公公也很不容易啊……
　　周桂兰忍不住感叹着……
　　“夫人，一会儿入宫了，所有的献礼都不能错，您还是再重复一遍吧。”
　　王婆婆不再跟周桂兰再在这个话题上继续了。
　　周桂兰瞥了眼身后的那辆马车，脸色都有些青了：“所有的？”
　　“若是错了，夫人可不仅仅是丢脸这么简单了。”
　　王婆婆丝毫不理会周桂兰无力的反抗，直接应话道。
　　周桂兰小小掐了自个儿一下，转头去看小婵，想她帮着自个儿说句话。
　　可惜小婵一察觉到她的动作，就立刻低下了头。
　　周桂兰叹了口气，“我不记得太多了，要不，你再教教我？”
　　“这是单子，也是老爷一早吩咐的。”王婆婆说着，也不知从哪儿拿出来一个折子。
　　周桂兰接过去，一打开，看着瞬间落到地上的那长长的纸张，已经不晓得自个儿该做什么表情了。
　　她深吸了口气，还是认命了。
　　就着马车里的灯笼，一点点记着。
　　这里头全是各个嫔妃的封号，以及各种物品。
　　这一路上，倒是不会无聊了……
　　马车到宫门外，王婆婆下了马车，就找了守门的护卫说明了来意。
　　随即就是漫长的等待，周桂兰也一直没闲着，就这么静静看着。
　　直到下了早朝，徐常林撩开她的车帘子后，她才被告知可以跟着徐常林进宫了。
　　这马车自然是不能进宫里的，那些礼品也只能让下人拿着进去，只是进去之前，又被查看了良久。
　　如果说护国公府是大，那么皇宫就是完全看不到边际。
　　周桂兰跟在徐常林的身边，一直往前走，到后来，她的腿酸得都快没抬不起来时，她实在忍不住了，低声问徐常林：“还有多远？”
　　大抵是看出来她累了，徐常林低头轻轻安抚她：“快了。”
　　“那大概还有多远？”周桂兰追问。
　　徐常林牵着她的手，低声道：“再坚持一下。”
　　周桂兰心里哀嚎了一嗓子，心里都要流泪了。
　　直到午时过了，周桂兰才被带到一个大殿前面，在看到牌匾上“坤宁宫”三个大字时，她就晓得这是皇后的宫殿了，总算是到了。
　　那外面的侍卫看到徐常林后，便有人去里面禀告去了。
　　周桂兰跟着徐常林在外面等了良久，才被人请了进去。
　　跟在徐常林的身后，亦步亦趋，至于其他人，全都被挡在了外面。
　　这宫殿极大，屋顶也极高，显得整个宫殿透着一股说不出的清冷与孤寂。
　　被带到跟前，周桂兰随着徐常林的动作停下来，按照昨天王婆婆教她的礼数规规矩矩行礼。
　　徐常林说什么她也跟着说什么，左右不会出错。
　　“都起来吧，这个就是弟妹吗？过来让我看看！”
　　一个如同银铃般的声音在上方响起，只让人舒心。
　　周桂兰偷偷瞥了眼徐常林，见徐常林起身，她也跟着站了起来。
　　她往前走了几步，抬起头，眸子一直看着地上，并未与坐在上首的皇后对视。
　　坐在上首的皇后站起身，款步走过来，在离周桂兰还有一定距离时站定。
　　将自个儿手里的玉镯子退下来，牵上周桂兰的手，将那镯子往周桂兰的手腕推过去。
　　周桂兰目光被那桌子吸引了，那是一个翠绿的镯子，可独特的，是它近乎透明。
　　即便不懂，周桂兰也知晓这个定然是十分贵重的。
　　她再次弯腰，想要对皇后行礼，两只胳膊却被皇后给拖住了。
　　“都是一家人，对我这般客气做甚？”
　　不等周桂兰开口，她就责备徐常林：“你是不是在弟妹面前说我什么不好的话了？她对我这般客气？”
　　徐常林：“该有的礼数还是要有的。”
　　“你总有理！”
　　皇后话里虽有责备之意，语气却全然没有责备，倒是能让人感受到几分宠溺。
　　看来徐常林跟皇后的关系还是极为亲密的……
　　“你们都没吃饭吧？我让人准备了午饭，这就跟你们一块儿吃？”
　　周桂兰眼角余光瞥了眼徐常林，见他点了点头，她也跟着应了下来。
　　皇后拉着周桂兰坐到她的贵妃榻上，跟她闲聊着。一开始周桂兰还担心说错话，除了必要，尽力少开口。到后来，发现皇后格外热情，她也渐渐跟皇后聊开了。
　　虽说是头一回跟皇后见面，可周桂兰竟是发现跟她有不少话说，聊起来倒也不费力，竟是有种一见如故的感觉。
　　皇后大抵也是高兴了，又吩咐自个儿身边的一个宫女去将她的一个木簪子拿过来，送给周桂兰。
　　既然是皇后的赏赐，周桂兰自然也不会推辞。
　　“这么多年，真是辛苦你了，照顾子继长大。”
　　皇后说这话时，声音还有意思颤抖。
　　周桂兰下意识看向徐常林，见他微微点了下头，明白之前的事儿徐常林都跟皇后娘娘说了。
　　“这是我们的缘分，娘娘不必挂怀。”周桂兰应道。
　　皇后好似意识到了自个儿的事态，当下又将话题转开。
　　到饭菜上桌时，外面有人来禀告说是大皇子求见。
　　一听到“大皇子”三个字，周桂兰心里就是一颤。


第426章　哄你
　　等一个八九岁的孩子从外面稳步走进来时，周桂兰的双眼就黏在了他的身上。
　　当初的小奶包，如今已是差不多有她高了，消瘦的身子，沉稳的步伐，竟是格外让人心安。
　　简单的行礼之后，皇后将那些宫女都给驱散了出去。
　　等她们一出去，小天立刻将目光放在了周桂兰的身上，随即快步走到周桂兰面前，伸手想像小时候一般去抱她，手到半空又收了回去。
　　随即，便是规规矩矩站着，失落喊她：“舅娘。”
　　周桂兰也说不出是什么滋味，只低头这么看着眼前全然陌生的人，张了张嘴，在她那声小天要出口时，硬生生改成了“大皇子”。
　　这一声出来，明显能感觉眼前的孩子更失落了几分。
　　周桂兰扯了扯唇：“几年不见，大皇子都长这么大了？”
　　“别这么客气了，就喊他子继吧。”皇后过来打圆场。
　　这个名字对于周桂兰来说是陌生的，她并不愿意喊出口。好似真的喊出来了，他就跟之前的小天一点关系都没有了。
　　“还是喊大皇子吧。”周桂兰笑了笑，应了声。
　　这话一出，她就能感觉面前的浑身都放松了。
　　再次抬起头，已经是挂了笑意：“舅娘愿意喊什么，便喊什么。”
　　周桂兰倒是也轻松了几分，抬手，拍了拍他的肩膀：“这要是在路上遇到大皇子，怕是都认不出来了。”
　　当时徐常林带他走时，他可才五岁，四年不见，变化是真的大。
　　看着他的眼神，都觉着他经历了不少事。
　　“我定是能认出舅娘的。”子继脸上神色更是放松了几分，笑意已是要从眼中溢出来了。
　　旁边的皇后看到这样的子继，有些不敢相信自己的双眼。
　　这样亲近人的子继，她可是从来没见过……
　　再转头看向周桂兰时，目光多了几分复杂的情绪。
　　周桂兰还想说什么，外面再次有人进来禀告，说是皇上来了。
　　刚说完，一个明黄色的身影出现在了殿门口。
　　几人急忙按照规矩行礼，周桂兰跪在地上，低着头，只听到脚步声一点点近了。
　　下一刻就听到一个威严的男声：“都起来吧。”
　　她跟着徐常林站起身，依旧低着头。
　　一双黑色的靴子引入眼帘，周桂兰只觉得自个儿的心好似在打鼓。
　　“这就是常林你娶的夫人？”
　　徐常林：“回皇上，是。”
　　“既然是朝廷从二品官员的夫人，总不能没封号。”声音停住，似在思索，片刻后，才接着道：“那便封你为三品诰命吧。”
　　周桂兰迅速下跪谢恩，徐常林也在跪了下来。
　　皇上再次让他们起身，随即坐到了皇后的贵妃榻上，随意瞥了眼站着的大皇子，“子继，为何你这个时候在皇后这？”
　　这话问的……怎么好像是在责怪小天？
　　她眼角余光往小天那边儿飘去，为他捏了一把冷汗。
　　子继双手抱拳，低头顺目，语气恳切：“回父皇，子继幼时曾受舅娘照顾，多年不见，得知舅娘来宫中拜见母后，便想过来瞧瞧，以表敬意。”
　　“原来如此，你倒是有心了，只是这学业终究是正事，不可落下了。”皇上不咸不淡应道。
　　周桂兰正琢磨皇上这话里的意