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　　一群半大不小的秀才肚子咕噜咕噜叫着，眼睁睁看着周桂兰跟瑞安瑞宁，还有那个木匠坐在一块儿吃饭。
　　老先生气吼吼得让他们回去继续读书。
　　瑞安和瑞宁吃得饱饱的，回到课堂里，坐在自己的位子上继续背书，而其他人因着中午没吃，肚子“咕噜咕噜”叫个不停。


第334章　由奢入俭难
　　以往都没吃饱，也习惯了，可最近一个多月的时间，周桂兰每天都做不少好吃的饭菜，他们的胃口也被撑大了，每天都能吃饱，谁还愿意饿着？这突然又不吃了，就饿得不行了。
　　听着此起彼伏的声音，老先生气得不行，站起身就怒骂他们，可没骂两句，他自己的肚子也响了起来。
　　他脸色涨红，最终气呼呼让两个学生再出去摆摊写信，赚钱买粮食。
　　晚饭的时候，周桂兰买了两斤排骨回来，合着香菇一块儿煨汤。
　　那香味儿从厨房飘出来，飘进了他们读书的屋子，飘进了那些学子和老先生的鼻子里。
　　这香味出来，原本就饿了一下午的秀才们肚子更饿了。
　　他们努力想集中精神，可总也办不到。
　　这种折磨持续了将近半个时辰，周桂兰总算是喊了她的两个孩子去吃饭。
　　瑞安和瑞宁跟着周桂兰和木匠一块儿喝了汤吃了肉，这才饱饱得继续干活。
　　这木匠已经把书架子做完了，这会儿正在帮周桂兰做她要求的木牌子和托盘。
　　等那两个秀才回来时，两人一共才赚了10个铜板，就买了一点点大米回来，他们自己去煮了，一人没吃两口就没了。
　　这不吃还好，吃了那肚子就更饿了。
　　一晚上，这些人翻来覆去睡不着，有两个忍不住，跑去问周桂兰为何突然不给他们饭吃了。
　　周桂兰就将老先生说做吃的是低贱之人做的低贱之事告诉了他们，随即让他们两个瘦弱的秀才好好啃书，喂饱自己。
　　那两个秀才被怼得脸色一阵青一阵红，回去在众人的追问中，就这事儿说了，其他的人听到脸色也是格外精彩。
　　饿着肚子的秀才们有的睡着了，有的熬了一晚上都没睡着，第二天一大早，又是饿着肚子起床，开始晨读。
　　周桂兰又做了丰盛的早饭，带着两个孩子吃了，让他们继续去读书。
　　老先生忍无可忍，这次派了三个学生出去写书信赚钱。
　　看着那三个学生背着东西出门，周桂兰还好心得给每个人一个茶壶，让他们饿了喝两口。
　　周桂兰走回来，跟从窗户看出来的老先生对了个正着。老先生冷哼一声，转头继续看向自己手里的书。
　　而那些秀才，一个个皱着眉头，捂着自己的肚子，有气无力地读着自己手里的书。
　　周桂兰轻笑一声：“由俭入奢易，由奢入俭难啊。”
　　说完，继续去院子里，教那木匠怎么做这些东西。
　　那木匠也是心灵手巧，这几天下来，已经将做了不少托盘和牌子。
　　周桂兰又问了他，能不能帮着做一些各种形状的小木偶，那木匠看着周桂兰给他画的奇形怪状的东西，只能不好意思地说自己尽力。
　　当天中午那三个学生回来了，还带回来五六斤大米，大家赶紧煮了，一人喝了一碗粥，总算是舒服了些。
　　只是这样的日子没持续两天，一个学生就病倒了，还发了烧。
　　老先生让他躺在他们的屋子里睡觉，其他人继续读书。
　　周桂兰也是无奈，去买了一只鸡，煮了鸡丝粥，给他喂了，那学生吃着鸡丝粥，只觉得是人间美味，等周桂兰走了，他抹了一把心酸泪。
　　长期挨饿，时不时就有人病，就连老先生，也有些头晕眼花的。
　　没过几日，周桂兰那边的新铺子就都准备好了，周桂兰也正式开业了。
　　第一天，周桂兰跟白逸轩就在外面摆了桌子，只要是孩子，就能免费试吃。
　　那些孩子瞧见有新鲜的东西，就拉着自己的爹娘要去吃，那些爹娘觉着也是不要钱的，就让孩子去吃，谁晓得这些孩子一吃就停不下来了，嚷嚷着要吃更多。
　　毕竟是试吃，能吃到多少？
　　那些孩子的爹娘带着孩子，就进了铺子，看了价钱，好似也不是很贵，就随意点了几个炸鸡翅或者便宜的薯条什么的。
　　每个来点了超过两样东西的，周桂兰都好送半杯可乐。
　　那些家长带着孩子们拿了东西就自己回到位子上坐着，吃东西。
　　可乐这东西，对小孩子的吸引力那是致命的，那些孩子吃了，嚷嚷着还要吃。
　　有些不差钱的爹娘也就再买了一份，小孩子坐在这儿吃得欢快，都不乐意走了。
　　有的吃得多的，周桂兰还会送给他们一个木匠做的小木娃娃。
　　到了中午，孟江将两个孩子送了过来，在周桂兰那只毛笔的诱惑下，他帮着偶尔收拾一下桌子，中间厨房还是帮着做了写饭菜，让孟江跟几个孩子吃。
　　饿久了的孟江扒拉饭的速度可是不慢，经过的周桂兰瞅见了，轻笑着让他吃慢点。
　　孟江点了点头，努力将自己嘴里的饭菜都嚼完了，这才哽咽道：“我都好几天没吃饭菜了，更没吃饱。”
　　想到每日的清粥，再看着碗里的白米饭和桌子上的菜，孟江感觉自己都要哭出来了。
　　周桂兰用麻布擦了擦自己的手，笑着道：“晚上你再送他们两个来吃饭，我给你们弄点好吃的。”
　　孟江看了看自己手里的碗，想到周桂兰手里那只毛笔，迟疑地点了点头。
　　小瑞安和小瑞宁扒拉着饭菜，吃完了放下碗筷儿，就瞅见周桂兰还在忙前忙后的，他们滑下来就将自己吃了的碗筷通过一个管着的木门，送进了厨房里。
　　这边儿，孟江还吃得不亦乐乎。等他吃了两碗饭，还将桌子上的菜都清空了，这才觉得有撑着的感觉。
　　这吃饱了喝足了，就想走动走动。瞅着两个孩子还在帮忙端托盘，他接过两个孩子手里的盘子，送去厨房。
　　这来来回回走动了一会儿，倒是觉得自己的肚子没那么撑了，这才带着两个孩子又往回走。
　　回到屋子里，就看到大家捧着碗喝着清粥。一个个因为没吃饱没吃好，脸色蜡黄蜡黄的，看着还有些可怕。
　　他摸了摸自己饱饱的肚子，还有些心虚。
　　开业第一天，周桂兰和白逸轩两个人也忙得不行，等外头没多少人了，他们才一块儿吃午饭。
　　包括厨房和账房们也都停下开始吃饭。
　　“咱们这几个人还是不够啊，我看还是得再招人。”白逸轩道。


第335章　大客户
　　周桂兰也是呼了口气：“今儿个刚刚开业，这铺子也偏，没多少人过来，咱们还能撑下去。再等几天吧，要是人多了，到时候咱们再去招人。”
　　想到自己手里的钱，白逸轩也点了头。
　　下午稀稀拉拉的偶尔有人过来吃东西，几个人倒也能忙活过来。
　　等到了傍晚，送两个孩子过来的，是另外一个叫赵中第，跟孟江关系很不错的一个秀才。
　　周桂兰也不询问为什么换了人，将厨房做好的饭菜拿出来让他们吃。
　　看到眼前的三菜一汤，还有白米饭，赵中第身子晃了晃，还以为自己眼花了，擦了擦眼睛，还是看到桌子上的饭菜，这才意识到孟江一定让他送这两个孩子的用意。
　　他端起碗，往自己嘴里快速扒拉着饭，吃得急了，还被呛着了。
　　瑞安将手边的那杯水递过去，示意赵中第喝。
　　赵中第给了他一个感激的眼神，端起杯子喝了一口。没一会儿，又快速地扒拉饭。
　　这晚上也没多少人，周桂兰跟白逸轩他们也闲了一点儿，两人还能靠着柜台说说话。
　　白逸轩对着不远处的桌子扬了扬下巴：“你到底是怎么虐待他们了，让他们饿成这样？”
　　“这不是我的错啊，我只是恢复到以前，不给他们做饭了罢了，他们以前也是这么过来的。”周桂兰丝毫没有欺负小孩子的羞愧感。
　　到底是多年的朋友了，她这么一说，白逸轩微微思索了一番，请假明白过来她的意思了。
　　他忍不住竖起大拇指，“还是你厉害。”
　　周桂兰笑着摇了摇头：“其实让他们过来，对他们也有好处。你瞅瞅他们你干巴巴的病弱样子，就是长期不动弹，又没吃什么好的补身体，这身子差得不行。”
　　白逸轩看着赵中第那凹陷下去的脸，还有瘦瘦弱弱的身子，点了点头：“你说得没错，该让他们动动。”
　　“对了，不用请人了，他们来定了。”周桂兰笑眯眯说着，就站直了身子，快步去收拾刚刚走了的客人的桌子。
　　白逸轩琢磨了下她的话，也点了点头，觉着没错。
　　护国公府。
　　徐常林吃着小一刚买回来的炸鸡翅，那入口的酥香，和肉里头的鲜嫩，让他觉着格外美味。
　　“他们铺子生意如何？”
　　小一如实回答：“人不算多。”
　　徐常林皱了眉头：“这好吃，为何没人吃？”
　　小一眉头又开始抽抽了，好一会儿，才开口：“他们的铺子偏，又是这种没瞧过的吃食，自然吃的人不多。”
　　徐常林皱着眉头，又咬了一口鸡翅的肉，心里奇怪。
　　小媳妇儿做的吃的都是又香又好吃，价格还便宜，凭什么那些人都不喜欢吃？
　　不成，不能让小媳妇儿伤心！
　　“你，让人去多买些，今晚咱们护国公府每个人都得吃这些。”
　　小一：“……”
　　他是暗卫，是干大事的人！怎么能总是去买吃的？
　　怎么能？
　　话到嘴边，再想到自己嫁少爷的脾气，到底没敢将话说出来。只能憋屈得应了是，再次消失在了黑暗中。
　　空无一人的屋子里，徐常林静静吃着手里的鸡翅，心里一阵高兴，只觉得小媳妇儿总算是稳定下来了。
　　可一想到一直跟小媳妇儿做生意的白逸轩，他那丝喜悦又变成了浓浓的醋意……
　　天色快黑时，“品味”炸鸡铺来了一个中年模样的男人，一开口就要一百份鸡翅和五十份鸡腿，还要三十份汉堡包。
　　周桂兰和白逸轩面面相觑，都有些怀疑自己的耳朵了。
　　“你刚刚说什么？”周桂兰决定还是再问一句。
　　那个中年男人又重复了一遍。
　　这一次两人总算是清楚自己没有听错了，他们赶紧动了起来，周桂兰回到厨房，去帮那两个厨师赶紧做这个，而白逸轩站在外面询问那个男人是不是家里有什么活动之类的。
　　只是，他问了两句，那个男人都是避而不谈。白逸轩明白这可能不是一般人，随即也不再追问，而是将他请到位子上坐下，自个儿又去招呼其他人了。
　　对于他们来说，这个订单可是跟今天一整天的订单量差不多了，所以这会儿他们也是真的忙了。
　　因着周桂兰走了，白逸轩又不习惯收拾桌子，一时间也手忙脚乱了。
　　赵中第吃完饭，见状，自己忍不住站了起来，帮着他收拾桌子。
　　等厨房将那些订单都做了，一一用油纸包起来，还往里面放了不少的酱料之类的，又用线将那些一一捆起来，即便这样，这也是很大的几包。
　　周桂兰顺手写了一张条子，在将那些东西递给那个中年男人时，也将那张条子一块儿递给了他，随即笑着道：“谢谢光临，下次买东西拿优惠券过来可以减钱。”
　　那个中年男人垂着眸子，对着她点了点头，闷声闷气得说了一声：“谢谢。”
　　拿起那两大包东西，小心结果那张纸条，离开了铺子。
　　旁边收拾了桌子过来的白逸轩收回看向那中年男人的目光，疑惑问周桂兰：“你觉不觉着他对你很客气？”
　　周桂兰：“有吗？”
　　“他不接我话的，可对你……”白逸轩说着，又想到刚刚的那一幕，随即摇了摇头。
　　“也许是我想多了。”
　　“当然是你想多了，还有客人呢，赶紧招呼！”周桂兰说着，从柜台走出来，再次去招呼他们了。
　　等到晚上停止营业时，周桂兰和白逸轩站在柜台仔细算了胀，发现这一天下来，竟然转了四两银子。当然，这也扣除了赠送的东西和试吃的成本。
　　“不错啊。”白逸轩感叹了一句。
　　周桂兰笑着点了点头，“第一天在这偏僻的地方能有这个赚头，是很不错了。只要这三天试吃能维持今日的热度，咱们以后赚钱就不会少了。”
　　几人收拾了一番，吃了晚饭，关了门，周桂兰带着赵中第喝两个孩子往家里走。
　　小瑞安和小瑞宁给周桂兰背他们今日刚学会的功课，周桂兰适时给鼓励。
　　旁边的赵中第听着也有些哑然，尤其是瑞安一天学的东西，竟是比他多了不少！
　　对比一下小瑞安的身形和他的，他默默流下了辛酸泪。


第336章　
　　护国公府，徐常林将管家喊过来，将两大包的炸鸡全给他，让他回去将府里的下人都喊过来，把这些都吃完。
　　管家猜想一向沉默寡言的少爷这是有什么不得了的事，急忙将不少已经回房的下人都汇聚了起来，站在庭院里，将这些东西一一分给他们，让他们赶紧吃。
　　徐常林就在一旁看着，等分完了，他才转身回了自己的房间。
　　一个管事的小声问管家：“少爷这是怎么了？”
　　说起来，少爷可从来没给他们分过吃的，突然来这么一茬儿，他们心里慌啊。
　　其他人也竖起了耳朵，想让管家指点迷津。
　　只是，他们没料到这管家也云里雾里的。
　　这要是说自个儿不晓得，往后还怎么管住家里这些人？
　　管家瞪了管事的一眼，怒喝道：“少爷自然有他的用意，你们赶紧吃，别耽搁少爷的正事儿！”
　　听他这么说了，大家急忙低头去吃自己手里的东西。管家也低了头，咬了一口手里的鸡翅，这味道确实不错。
　　这少爷究竟是什么意思？究竟从何处买来这没见过的东西？
　　难不成，这东西藏着什么秘密？
　　或许这是敌国的吃食，少爷让他们吃这些，是为了通过饮食来了解敌国，好知己知彼？
　　其他人也在猜想少爷此举的深意，而当事人已经回了自己的屋子，喊了小一，坐在他对面，跟他一起吃剩下的炸鸡。
　　两个大男人沉默不语，屋子里只有咀嚼的声音。好一会儿，小一吞下嘴里的鸡肉，干巴巴给了一个评价：“好吃。”
　　这毕竟是少夫人做的，肯定是不能说不行的。
　　徐常林头也不太，“我知道。”
　　小媳妇儿做的东西，当然好吃。
　　他也很久没吃过小媳妇儿做的饭了，也没瞧见小媳妇儿了，还有那两个孩子……
　　当天夜里，某个沉默不语的男人穿着一袭夜行衣，穿梭在京城，去到小媳妇儿的屋子，偷偷揭开屋顶的瓦片，静静看了好几个时辰床上睡着的女人和孩子，心里一片满足。
　　之后的几天，来铺子里吃东西的人倒是越发多了。而送两个孩子来吃饭的人一直都不同，吃完了饭，还帮着收拾一会儿桌子，不那么撑着了，再带着两个孩子回去。
　　到第四天，试吃取消了，不少人还很生气。
　　当然，孩子嚷嚷要吃，他们也只能去买了，这时候，他们才发现如今也不送可乐了，这让他们愈发不满。
　　不过在付了账之后，他们竟然拿到了一个纸条子，上面还有个小小的手掌印。
　　账房告知他们，下回来，可以凭着这个条子少付钱。
　　那些人这才觉着好受了，买了东西，继续坐在那儿吃东西。
　　这种情况在第五天出现了意外。
　　孟江冲进了铺子，找到周桂兰结结巴巴说出老先生晕倒的事儿。
　　周桂兰赶紧跟着他回去看，就见那群秀才正围着老先生干着急。
　　她一过去，就让那群干瘪的秀才都站远些，随即让人去请了大夫，那大夫最后说是饿晕过去的。
　　周桂兰无奈，付了诊金，回了厨房，熬了一锅粥，端了出来，就要去喂老先生，赵中第拦住她。说男女大妨，这样不合礼数。
　　瞅了眼已经花白胡子花白头发的老先生，周桂兰嘴角直抽抽。不过他们想要自己照顾，她也不拦着，就将粥递给了赵中第，让他照顾老先生。
　　随即将孟江喊了出来，站在外面，询问他这是怎么回事。
　　孟江不好意思：“我们这些日子倒是能偶尔吃饱，可先生……”
　　说到这儿，一股负罪感涌上心头。
　　一日为师终身为父，他们竟然背着先生自己去吃好的，这真是罪大恶极！
　　这简单的人，周桂兰是一眼就能看透了，她咳嗽一声，追问道：“你们不是有人出去赚钱让你们自己有东西吃吗？”
　　说到这个，孟江更是不好意思了：“我们往日习惯了就吃几口清粥对付过去，可前些日子吃得太好了，胃口也变大了，如今是如何也吃不饱……”
　　怕周桂兰误会，他赶紧道：“我们有给老师盛米粒，我们喝水，可……可先生还是……”
　　周桂兰皱眉：“那也不至于啊，你们不能回家吃饭？”
　　按理说，能读书的人家总不会揭不开锅。
　　“我……我们都是外地来求学的，已是好几