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子。
　　楚昂睇了一眼，不由抬眉：“朕已进退维谷，只余弃子认输，九儿因何却为朕另辟一径，使朕得有退路反攻？”
　　傍晚风也清凉，他的脸庞在光影下依旧那般清隽，人却已是中年。楚鄎认真地盯着他，卯唇答：“儿臣舍不得。”
　　不过一盘棋罢，楚昂听得好笑，问：“哦？竟还有舍不得的棋子么，且给朕说说。”
　　楚鄎答：“父为天，母为地，儿女得天地抚育；君为天，后为地，臣子得天地恩泽。儿臣既是子又为臣，倘使自己了结，也断不舍劫父皇的退路。”
　　“咳……咳咳……”楚昂听得指腹一顿，胸腔里又溢出几声轻咳。
　　似乎自从去岁病了一场后，到了冬天就容易气虚。那咳嗽之气抑不住，有多少年没有这样过了？记得最近的一次还是与孙香宁冷战的第三年，想与她冰释前嫌，借着与老四说话的名义去她的宫里用膳，她对他的咳嗽不理不睬，过不了许多天李嬷嬷的汤却呈上来了，一晃十多年过去。
　　楚昂盯着这个眉眼酷似的九岁小儿，随口问道：“便是他年父皇只剩下孤家寡人，你也愿为朕遮挡吗？”
　　楚鄎怜恤地点着头，看着父皇冷寂的侧影说：“会，儿臣舍不得父皇，儿臣要父皇好好的。”
　　“傻小子，当年老四也说过一样的话。你总有一天也要离开朕的。”深知这个儿子对自己的依赖，楚昂不禁感慨地拍拍他肩头。


第196章　『捌捌』太子册封
　　楚邹从朱红的二道门内走进来；　几步上得台阶；　双手伏地叩安：“儿臣请奏父皇。”
　　他的语气平淡而谦恭，并无少年沉冤得雪的感慨或怨言。当年不争辨，也只是因为对这座皇城牢笼的心灰意冷，倘若不是陆梨没死；　又进宫来成全了他，他根本懒于再应对这宫闱朝堂的世态人情。
　　那颀俊的身躯立在台基下，着一袭赭色玄鸟飞鹿团领袍，出去一年回来却是变化良多。依旧是那一张与自己几分相似的轮廓，可眉眼之间的神情却变得愈为沉着了。
　　到底已是个快二十岁的男儿。
　　看在楚昂的眼里；　不免生出几许年华的空怅；　他这么多年所珍视的、执意要维持的某些东西，终究是留不住的。看了一眼身侧体贴的小九；　目中这才微暖，问：“案子进行的如何了，我儿准备怎么处置？”
　　今次案子牵涉人员太多；　朝廷上下人心惶惶；　倘若按既定的规矩法办，恐怕将要洗掉一批人。届时不免又引发蜚语；　道东宫废太子一上台；　立时便又血流成河。楚邹不会给他们落这样的口舌，况且如果真的全部换血，对江南织造本身也是一种损伤，更不容易收买人心。为君为上者；　既要施予下臣以大恩，又要使其瑟瑟惶恐。惶而感恩，是为服帖矣。
　　楚邹便答道：“以狼犬与羊做比，家主收服狼犬放羊，狼犬无有不吃羊的冲动，这欲望乃是出自天性，断难根绝。儿臣认为，与其撤换一批新官，倒不如叫这群人‘以贪买命，提头当差’。除却重犯法办，其余层层下去，依据贪污数额折算成银倆，或出钱买命，或按律就办，归各人选择。买命者可留人头，俸禄照发，以五年为一季考察，五年内若本人或治下再行贪污偷税，则立时连坐问斩，以儆效尤；若此后清廉为政，则再三年为次季，再之后便宽恕其过。此外，东宫再设督检衙门，逢月逢季监督查账，账目直达圣恭，以此杜绝官员结党私营，亦可为国库平复收支也！”
　　他站在下头，表情淡漠而坚定，出口的话却是叫皇帝震惊的。想起四岁那年，牵着一只丑风筝站在膝前，问我儿将来想做什么，说只想当个权倾朝野的亲王，再问他为何，自己也答不出所以然。
　　楚昂当年没有立固本守成的老大，便是看中了这个幼子骨子里敛藏的锋芒。如今锋芒毕露，严政可屈可伸，不破不立，到底是没有出乎他的意料。
　　楚昂就说：“就依老四你所言吧。”
　　“以贪买命，提头当差”，吃多少的你给老子吐回来，吐回来提着头让你继续当差，当得好的饶你过错不究，当不好的，你或者你和你家中妻儿老小继续得死。
　　啧，今古未闻。消息一传出去，朝堂上下无有不骇然，这皇四子当真命犯正煞，说穿了这可是违逆之道，谁人敢想出这么个绝招。
　　但亦是叫某些官员感恩戴德的——废太子总算没白圈禁四年呐，晓得把人命当回事儿了。死了两条腿一蹬，贪多少钱也带不走；提个人头本本分分当差八年，说不准命就恕回来了，没有人舍得去死。一时间案子便轰轰烈烈铺展开来。
　　楚邹调用宋岩旗下禁卫军，于十月二十日将李得贵、刘远、曹奎胜等要犯抄家下监，其余涉案官员纷纷清查账目，马不停蹄。十月二十三那天，李得贵行刑后在狱中突然咬舌自尽，十月二十九刘远、江南提督织造等官员在午门前问斩，侩子手一排长刀劈下去，黑红的喉血在雪地上飞溅，楚邹高坐在看台监场，眉眼不眨。
　　虽然未能直接把戚世忠扯下马，但亦斩断了他的得力臂膀，东宫设立督检衙门，自此楚邹便在织造一条线上安插了自己的人马，连带着一杆“提头当差”的官员都不敢再对他敷衍。
　　什么叫做深藏不露？谁曾想到一个谦卑恭顺、每天杵在皇帝御前扶轿的废太子，早在暗地里就酝酿了这么一出。今次算是被他狠坑了一把。
　　天钦十五年的十一月，一连下了多日的厚雪。初六那天放了晴，紫禁城上空万里无云，清风拂面，三日后便是东宫皇太子的册封大典。
　　“奉天承运，皇帝诏曰：自古帝王继天立极，抚御寰区，必建立元储，懋隆国本，以绵宗社无疆之休。今皇四子邹痛改前非、昼夜警惕，已敛乖戾旧行，知错能改，善莫大焉。朕悯其勤勉刻苦，是以复立为皇太子，正位于东宫，以承太祖列宗创下之基业，抚四海万民之心。钦——此——”
　　被落雪洗涤得纤尘不染的汉白玉台阶上，文武官员各着红蓝礼服、手持笏板层层往下。随堂太监洪亮而悠长的诵读在奉天殿前荡远，巳正吉时一到，四面角楼上的钟鼓便“咚咚”敲响，楚邹身着玄衣纁裳，发戴五色玉珠九旒冕，亲自从皇帝的手中接过宝册。
　　风吹着他的袍服翩翩飞扬，他的目中睥睨苍生，仰首俯瞰。小九楚鄎看着他英俊的侧影，心里便有些五味杂陈。今次回宫的四哥，对自己依旧是关怀体恤，可仔细想想，似乎却哪里有些不一样了。从前他看着自己的眼睛里，是深深的怜恤与关怀，现时却像微妙地隔了一层膜，是客气，但亦有些他说不出来的疏离。可看着楚邹这般威风的英姿，他却又觉得他的四哥本应该就是这个样子，他便默默地舒了口气……但愿不要再出什么意外了。
　　“呜哇~~呜哇~~”抚辰院里，李嬷嬷抖着哭泣的小天佑。
　　快七个月了，已经学会了自己坐，会把想要的东西拉向自己，手趴在床榻上，会蠕着胖腿儿试图爬。也不晓得是不是羊奶喝不对劲，这几天脸上和小嘴里都长了红粒子，进不了热食儿，只能喝米汤。可怜见的，小手儿蹭蹭脸又蹭蹭鼻子，痒得停不住、还饿，哭着直往前院扑，想出去找陆梨哩。
　　“哦哦哦，乖唵，宝宝乖~”小豆丁儿长大了也不好哄，李嬷嬷心疼地兜在怀里抖着。到底也是个五十有几的妇人了，为着照顾这个孩子，没白天没晚上的，看着也清减了不少。
　　那温柔的手掌抚着小天佑的脑袋，他饿得趴在她的肩头上舔衣裳，舔了两下不能吃，又“咿呀呀”地抬起头，牙齿沾着口水滴子哭。
　　李嬷嬷只得指着远处的天空说：“瞧，听听，小柚子的爹爹今儿当上皇太子了。当上太子爷威风，将来抱小柚子上金銮宝殿。”
　　他也不晓得爹爹是什么，只知道每次嬷嬷和娘亲都拿“爹爹”哄自己，娘亲说起爹爹时，脸上的表情总是很温柔很明亮。他便仰起粉嫩的小脸蛋，支着耳朵认真听。
　　“咚、咚咚——”
　　“跪——”
　　“起——”
　　从遥远的前方飘来雄浑的钟鼓与人声，那样的宏伟浩瀚，像有多么了不得似的。他便对那声音起了天然的肃穆，一时间听得甚专注。眼睛里亮幽幽的，忽而指着外头咿呀道：“哒、哒。”
　　不哭了就好，李嬷嬷怜爱地拍他小屁股：“是，是小天佑的爹爹，今儿册封皇储了。”
　　“嘁嘁~”前院幽静，楚恪牵着楚邹的黄毛狗云烟蹲在院门口拉屎，两眼睛便滴溜溜地透过门缝往里瞧。看着小天佑粉嫩的脸蛋，玲珑的嘴巴，乌泱的眼睛，脑袋上还扎着两根头发，怎么看哪里都像小四叔和怒泥。他就看得满目新奇，忽而捂嘴巴嘁嘁一笑：“他扎小揪揪，爱哭鼻子哩。”见狗拉完屎，又悄悄地牵着玩耍去了。
　　前院一群老宫妃又在掐，芜花殿后头的腊梅树下，陆梨正和灵妃坐在石墩上躲清静。灵妃念叨不停：“他封太子了，你也不出去看看。”
　　听大师哥递话说，小天佑这两天起疹子了，哭得不行。陆梨心里急得就跟揪着似的，手上绣着猴子抱西瓜的幼儿图样，只淡淡应她：“封就封吧，又不是没看过。”
　　切，灵妃撇嘴：“这回可不一样，这一回封了太子，回头可就要娶太子妃了。男人不长情，我可是过来人。”说陆梨：要是把你肚子里落下的小傻瓜抱来给我瞧瞧，我可引你一道门出去。
　　她自个儿都是关在冷宫里快百八十年的人了，外头几代的风声却都没能把她瞒过。不知是真疯没疯，一会儿是金库，一会儿又是门的，真有门她自己怎么不出去。
　　陆梨也不晓得几时被她看穿了，但记着她先前总时不时地帮自己挡护，没人的时候她问起小柚子来，便也同她形容两句。
　　当下便答说：“可不傻，长得机灵着呐，就怕抱来了太讨喜，被你老妖怪两爪子扑过去吃了。”
　　灵妃就听得嘿嘿笑，晶亮的老眼里镀上一抹憧憬与温柔。皇帝不急太监急，自顾自走去墙角的一棵老树后，去找她所谓的“门”。这四周死人多阴气重，平素少有谁肯来，她四下里瞅瞅没人，扒拉扒拉没一会，那墙角的破枯藤下便现出来几块松动的红砖。
　　灵妃说，当年她不甘啊，那么那么地爱着二十岁的宣宗，每天都想出去和他再续前缘，指望着一天松一块砖头，结果到后来却无力出去看他了。他死的那天她也没去，怕见了就没力气活着了。
　　她总重复着自己的那些故事，说多了陆梨倒有些相信起来。便穿上小翠出宫前给自己留的那套太监袍，勾着腰静悄悄出去了。
　　两面三丈高的宫墙夹着一道幽长的巷，冬风贯穿在巷子里也像尤为犀利，把她的太监帽耳朵呼呼地吹开在两旁。一路从北跑到南头，他的册封典礼却已经结束了。打履顺门外乍然一抬头，便见他一道玄衣纁裳迎面携风而来。得有多久没有再这样近距离呢？一年零一个月加十七天。
　　将满二十的他，不再是她十四岁进宫那年的彷徨与阴霾，宽肩窄腰，身量又比从前轩昂。许是因连日的通宵为政，那英俊的脸庞清减了不少，浓眉凤目，高鼻薄唇，已经敛不住帝王的气度了。
　　陆梨的脚步蓦地便是一停，远远瞧着楚邹的斜襟玄衣，有龙在肩，里衬素纱中单，领织黻纹十一，不再是普通皇子的青蓝色，她不禁抿嘴一笑。眼睛亮晶晶的，忽而想起那四月的大半夜里，攥着床单为他生下小柚子的痛，脐带缠住了小脚丫，半天下不来，还不敢发出丁点儿声响，若不是李嬷嬷耐性又周全，真不知道会怎样。她便又扬了扬下巴，扭过头不理。
　　清风拂着那一顶太监帽耳朵，看见她的唇红动人，一身墨绿曳撒衬在她的肩儿脊后，好如一幅别样绮丽的宫廷画卷。一别一年余，愈见倾城绝美了。楚邹盯着陆梨看了看，目中微微一暖，继而便转身踅进了锡庆门。
　　给不了她该有的爱情，便偿还她心中的执念吧。问身旁的小榛子：“方才说到哪了？”
　　真怕爷绷不住又坏事，小榛子暗暗呼了口气，勾头答：“说到万岁爷册封良媛良娣的圣旨下来了，翠主子和梅主子的院子就在爷正殿后头。大约隔日还要商榷太子妃一事，爷心里头做好准备。”
　　欲上那高处，这一步就无可避免要应对。楚邹冷冷地应答一声：“好。”
　　陆梨再一抬头，前边宫墙下便不见了他。


第197章　『捌玖』宫迎喜事
　　回去的路上；　陆梨去看了小天佑。
　　前朝大典才散；　各宫里的奴才都聚去膳房领膳了，宫墙根下往来并不多人，进抚辰院看见阿云蹲在井边洗衣裳，说是魏钱宝给送来的药缺了一剂；　李嬷嬷自个儿去坤宁宫的屋里取了。
　　陆梨去到后院，就看到吴爸爸守在床前。过年就满五十的吴爸爸，肩膀因为高瘦而有些耸驼，乍然一眼竟是显出些老态来。坐在矮凳上看着床上的小天佑，时不时伸手给掖一掖被子；　眼睛里满是挂念与慈爱。人也因着这慈爱而敛了早年的冷酷；　不再像那三十多岁时候，穿一身亮黑曳撒往御膳房门前一站；　整院子奴才无有敢喘气。
　　陆梨站在台阶下叫一声：“辛苦吴爸爸守着。”
　　吴全有听声回头，看见她穿着低等太监袍站在门外，倒也没多少惊讶；　只说道：“才睡下；　早一步还醒着。”
　　陆梨走进去，看到小宝宝仰卧在床上；　正闭着眼睛酣睡；　细密的眼睫毛卷卷的。屋里头炭烧得暖，没给穿太多，一只小脚丫从褥子下探出来，粉团儿一样讨喜。
　　先前回芜花殿的时候才一点点大；　这就已经快满七个月了，抱起来时还呜呜的抗拒了一下，待闻见熟悉的气息，睡梦中就攥着小手儿熨上陆梨。那粉嫩的皮肤上几颗红点子，瞧着陆梨心疼，便贴在唇边亲了亲，问吴爸爸：“怕是随我，小时候喝羊奶也挑剔，该可以进些辅食了。”
　　吴全有答说：“月头就进米糊了，这阵子想爬，过段时间得学会认生了。娃总看不见人，回头该不认你。那歪肩膀老头若是还在，见不得你这么养小的。”
　　话里的意思很明白，皇帝不杀江锦秀，那么锦秀便不可能三天两天斗下来，不能因为一个作恶的外人，委屈自个的宝贝儿没爹又没娘，再走一回当年小麟子的老路。
　　陆梨听得皱眉，又抿着嘴角宽慰他：“宫里老人们常说，‘蚂蚁进磨盘，一条条都是道’，再等等，总能想出个周全法子。”因为出来的时间不能太长，这便很快回去了。
　　似是为了专门给楚邹的大典而放了晴，到傍晚的时候天空又窸窸窣窣飘起了雪花。那皑皑白雪把紫禁城覆盖在一片宁祥下，宁寿宫里也显出些久违的生气。新封了良媛良娣的讨梅和小翠忙着收拾院子，奴才们进来出去好不紧凑。楚邹端坐在正殿的铁力木条案上，问小榛子：“这话确然属实么？”
　　说的乃是齐王。小榛子勾头答：“是，奴才一个同乡在府里头当差，听说齐王被关得苦闷，有一回喝多了酒，说早知道最后都是出手，当初也别犹豫什么撤不撤，真该再雇些人直接把老十一怎么了，省得这口锅背得不痛快。也就那一回，再后面就没提过。奴才猜着说的乃是高丽死士一事，齐王出手统共也就没几回。”
　　楚邹默默听罢，只是凝眉不语。这次同去浙江的工部屯田清吏司郎中严默是秦修明的学生，听严默说，五年前在自己回京后戚世忠曾去见过秦修明一面，后来秦修明就改口说运河可以晚两年再修。戚世忠对秦修明有引荐之恩，这里头若是有猫腻，那么联想当年先是九弟受伤，接着织造冤案，再运河决堤，如果连这次的高丽死士也有玄机，便一步步巧合得有些过头了。几件事，每一件的导向都是使自己受挫、使锦秀得益，如果这之间有联系，那么他戚世忠真是恶胆包天，罪不容诛。
　　楚邹便问小榛子：“派去那两个身边的人可靠谱？”
　　说的是派去和袁明袁白鬼混的小福子。当年涉事的奴才基本已处死，也就这兄弟两个还在宫里头继续蹦跶，偏是狡猾，除了自个兄弟轻易不与谁交心。
　　小榛子答：“爷放心，才进宫的面孔，人机灵着，答应他事成后便调至东宫当差，没有不乐意。那两兄弟好赌，和他们赌只能输不能赢，宫里头的都躲着他二个，还喜欢出去喝喝小酒听听戏，小福子这方面全对路子，该使的银子奴才也都支出去了。”
　　“好。”楚邹便颔首赞许。
　　蓦然抬头，看见两个太监抬着一口没盖的破箱子过去。那箱子应是有不少年头，表面画得花里胡哨，铺着厚厚一层灰，还有两枚钝木的刀剑冒出来。看得他心头莫名一悸，便问道：“这些都是从哪搜出的，要抬到哪里去？”
　　奴才答：“回爷，是梅主子院里头收拾出来的，说不知道哪个小皮猴趁爷不在，弄了整院子的犄角旮旯都是玩意，让奴才们给拾掇拾掇全扔掉。”说着把箱子往楚邹跟前侧了侧。
　　楚邹一看，睇见箱子