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见夜云宸提起这遭，浑身疼痛不已，乱世黄金，盛世古董，如今云风还算平静，自己弹尽竭虑五年方才有了这些玩意，本想着转手倒卖赚些银子，谁知一夜之间化为乌有，房中空落落到底不好看，自己只得随意买了些玩意儿添些景致，本想着向坏东西讹些银子以作补偿，只是到底不好张口，这坏东西如今还敢故意刺痛自己。
夜云宸见宁柏竹一声不吭便知其在心内指不定如何咒骂自己，也不理会，开口又道：“今儿午后的小米粥倒是分外好喝，宁掌柜这酒馆不仅美酒佳肴，连那小米粥也恰到火候。”
小米粥？自己这酒馆以酒为生，兼之卖些下酒菜，如何有那小米粥，眼珠微转几圈：“在下这酒馆中倒是不曾经营粥饭。”
夜云宸冷声道：“小二如何说是店中生意，在下还只当是宁掌柜见在下不胜酒力特意送来的。”
宁柏竹蹙眉道：“不知是何人送去的小米粥？”
夜云宸回道：“一身材纤细柔弱的女子。”
子娴？宁柏竹暗暗点头，是了，子娴素来对夜云宸颇有情意，只是自己念着夜云宸命中隐隐带着血雨，生平料来必不顺遂，于是一直暗中阻拦，子娴方才听闻夜云宸醉酒，特意送去小米粥暖胃也是有的，只眼下看来却是落花有意流水无情。于是连忙打嘴：“都是小人管教无方，打扰公子清静，小人必定严加惩戒，还请公子宽宏大量。”
“不知那女子是何人？”夜云宸询问。
宁柏竹连忙倒了杯热茶：“那小二名唤曹子娴，乃小人三月前于菜市口从人贩子手中买来，小人见其受人贩子打骂，一时不忍花了些银子买来，每日在馆中做些杂活。”
“只是在下见其风骨神行却不似小户人家女子，莫非另有一番遭遇。”夜云宸逼问。
宁柏竹冷汗直流，自己虽也察觉，只是子娴闭口不言身份，只说自己乃家中庶女，余下　还有一个小弟，因大娘不容，趁机发卖出来，自己瞧见其眸中绝望，想起前世被亲人挚友背叛，心有所感便收留下来，莫非这坏东知晓子娴身份想要作乱。“公子眼光果然犀利，子娴确实不是小家碧玉，乃是一大富人家的庶女，因大娘不容被发卖出来。”
闻言，夜云宸讥诮一声，宁柏竹浑身颤抖：“宁掌柜将其从人贩子手中救下，也算是有救命之恩，只是不知为何其对掌柜的好似颇有怒气。”
宁柏竹蹙眉疑惑。夜云宸见状，慢悠悠抿了口茶，见茶杯空底，宁柏竹连忙满上，夜云宸方才道：“适才曹小姐对在下倾诉，说是掌柜的将其买来，每日或有不顺心事动辄打骂，还向在下求情希望救离苦海。”
这坏东西又在挑拨离间。宁柏竹笑吟吟：“子娴素来温软宽和，莫不是公子听岔了。”
不识好人心。夜云宸冷哼一声：“口说千遍不如眼见为实，想来掌柜的只有亲眼所见方才相信。”
宁柏竹耐着性道：“子娴至馆中不过数月，酒馆上下并来往客人皆对其赞赏有加，想来子娴或有一二不妥之处触了公子，在下这里先行赔罪，还望刘公子莫要记怀。”
见宁柏竹执迷不悟，夜云宸眼波微转，霎时周遭凝结为之一颤：“既然掌柜的不相信在下所言，不如与在下立个赌约，若是在下错了自当赔礼道歉，若是掌柜的识人不清，还望掌柜的愿赌服输。”
宁柏竹断然拒绝，这人深不可测可不要掉进陷阱：“既然子娴惹得公子不痛快，在下带子娴亲自向公子赔礼道歉，还望公子大人不记小人过。”
夜云宸睥睨双眼：“怎么，宁掌柜的驰骋商场，却连小小赌约也不敢答应。”
对方一而再再而三逼迫，新仇旧恨一起涌上心头，硬邦邦道：“商场如战场，何必计较一时得失，小心驶得万年船。”
夜云宸挑眉，倒是难得见到宁柏竹梗着脖子，素来能屈能伸的主儿今日为了个小二挺直腰杆倒是意料之外，只可惜识人不清：“若是在下输了愿意赠银八百两，若是掌柜的输了，宁掌柜的便再唱一出《寻芳记》。”好似想起什么一般又道：“对了，曹小姐曾告诉在下宁掌柜的颇为喜欢《寻芳记》，时常唱作，今日看来掌柜的只怕领了骨髓精义，却不知外形装扮。”
还你个坏东西，一盆一盆脏水往子娴身上泼，离间我与子娴与你有什么益处，还是你想要一个个施展离间计，使我落得孤家寡人只好任你摆弄。便是泥人也有三分性子，宁柏竹笑眯着双眼：“既然如此，在下便与公子立下赌约。”
月上中空，那泠泠清光落在身上浸入骨髓，露水集在鬓角湿落青丝，拱桥倒影成双，流水挟着冷香渡来，青草在冷水边愈冷愈苍翠。
宁柏竹坐在栏杆上，背靠柱粱，冷哼一声泪光点点，自己这性子便是吃亏的，一旦相信他人便总是倾尽全力，只有浑身鲜血淋漓方才恍然大悟，自己对男友一心一意，对好友关怀备至，终是抵不过纸币诱惑，对曹子娴嘘寒问暖救命之恩，终究敌不过夜云宸魂眸顾盼。
夜云宸坐在角落，曹子娴低眉顺眼送上红烧牛肉与竹叶青，宁柏竹眼神微闪：“子娴，李大爷来了，小喜儿今日不在，你将小米酒端上去。”
曹子娴一闪而逝不耐笑着应了下去。夜云宸挑眉冷笑一声，宁柏竹瞪视回去，那李三本是有名的泼皮无赖，人称“癞三爷”，小酒馆开业大吉时李三便来闹事，小喜儿大大咧咧是个小辣椒，磨着嘴皮子顶了回去，谁知颇对李三胃口，从此便被赖上，初一十五有事无事便来坐坐，小喜儿见了绕道便走。子娴温柔娴静，素来厌恶这等流氓地痞，自然心中不愿。





　　第7章　露出破绽
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过了半晌，一个不妨酒水洒在折扇上，宁柏竹连忙道歉：“小人该打，不知如何迷了心智，竟将酒水洒在公子折扇上，幸得没有殃及公子，否则在下便是罪该万死。”
夜云宸沉下脸来：“可有锦帕擦拭。”
宁柏竹尚未开口，曹子娴抢声道：“馆中备有干净锦帕，只是公子这折扇想来是矜贵物事，不知可否用这锦帕擦拭。”


夜云宸冷笑不言。宁柏竹道：“作速买来上好锦缎。”
曹子娴咬了咬唇道：“在下身上倒有一方锦帕或可一用，只是。”见夜云宸冷眼望着，宁柏竹打断：“子娴不必如此，锦帕乃贴身之物，在下尚有一匹锦缎未用，子娴速去裁下一段。”
夜云宸接口：“不必了。”说着，望了曹子娴一眼。那眸中虽然冷然寒凉，只是隐隐透着热切，曹子娴面色绯红，小声道：“公子这折扇乃贵重物事，这酒水已经浸入纸扇，若是再不擦拭干净，只怕混了墨迹。”
夜云宸一把将扇子扔在桌上：“不必了。”话虽如此，眼神却望着曹子娴。宁柏竹心中破口大骂，面上带出冷色，对着曹子娴道：“刘公子虽然大人不记小人过，在下却于心不安，子娴，速去珍衣坊买来最上等锦帕。”
曹子娴蹙眉去了。怪哉，掌柜的向来油滑，如何今日行事作风不假颜色，莫不是对刘公子命其登台唱戏恨意难平，带出行迹来了。
见曹子娴身影消失在弄巷口，宁柏竹笑眯眯道：“刘公子若是再如此行事，纵使胜了，却也胜之不武。”
夜云宸微微蹙眉：“何出此言。”
你还抵赖。宁柏竹冷笑：“情之一字最难捉摸，公子仪表堂堂，风流倜傥，兼之擅长征战，智计过人，子娴便是芳心暗许也是理所当然，公子若是有意挑弄子娴与在下姐妹之情，子娴怕涉世未深一时走了岔路，公子虽然胜了，在下无法只得愿赌服输，只是心中到底不甘。”
夜云宸冷哼一声：“在下不过是想让掌柜的瞧瞧，若是掌柜的于其路有碍，便是救命之恩也敌不过心头之恨。”
宁柏竹双眼弯月：“刘公子果然能言善辩。”
“既然如此，在下自会注意。”夜云宸冷脸应了，也不看向宁柏竹，径直上了楼。
见夜云宸如此怒气冲冲，宁柏竹一时半信半疑，女子重情，为情反目者甚众，这坏东西莫非对男女之事一窍不通，抑或是逢场作戏滴水不漏。
曹子娴回来不见夜云宸，小声询问因果，眼波微转，寻个空隙闪身上楼，手指弯曲轻叩门扇，夜云宸打开门，扑面而来一股男子香味，曹子娴慌忙羞红脸，低着头道：“公子，这锦缎最是吸水，奴家已经剪裁过，还请公子将折扇拿来，奴家将折扇擦拭干净。”
夜云宸让了进来，曹子娴坐在凳上接过折扇，放佛接过心爱之物，拿起锦缎小心翼翼擦拭。这女子娴静时颇有一方江南女子温婉柔顺的韵味，只是美人石心，倒也辜负了这副皮囊。
曹子娴听着男子呼声，心鼓随之跳动，见四下无人，到底忌讳男女之防，开口打破沉静：“公子押送粮草至桐城，早该回京复命，偏遇桐城遭袭，在此逗留许久，不知何日回京，听闻那王都乃是天下最富贵有趣的所在，什么没见过的没瞧过的去了王都便将天下景致游览大半。”
夜云宸冷声道：“王都虽然花柳成眠，到底太过温柔，边塞虽然冷厉霜天，别有一番辽阔豪迈。”
曹子娴喉中一哽，接着柔声道：“公子所言甚是，塞北雄踞长河落日，豪迈开阔之处与王都庄重肃穆各有风骨。”
二人断断续续说笑一回，曹子娴突然垂首叹气：“奴家此生只怕无缘一览王都风姿。”
心下冷笑，夜云宸问道：“小姐何出此言。”
曹子娴望了望门外，梨花带雨小声道：“掌柜的将奴家从人贩子手中买来，人贩子对奴家动辄打骂，掌柜的将奴家救离苦海对奴家恩同再造，奴家原该心满意足，做牛做马以报答掌柜的大恩大德。只是，只是掌柜的虽然生财有道，却太过看重黄白之物，有时克扣工资，且骗上一骗那些初来乍到的客观，如此方才短短数年便积累了如今这副家当。奴家虽不过略识得几个字，却也明白事理，只是掌柜的如何肯听，道不同不相为谋，如今有幸得遇公子，还请公子帮上一帮，将奴家带至京城，奴家自回家中寻找父母兄弟。”
眸中闪过寒凉，夜云宸不动声色道：“既然如此，在下定然鼎力相助，不日便要启程回京，到时自会与掌柜的说明，想来掌柜的也不会为难于你。”
闻言，杏眸泪光点点，抽噎半晌方才叩头道：“多谢公子大恩，奴家无以为报，回家之后必定为公子立个长生牌日夜供奉。”
夜云宸连忙伸手拦住，曹子娴连忙松开手，抬手望了一眼，欲说还羞，到底什么也没说便出去了。
见曹子娴转身下楼，慢悠悠倒了杯茶，茶香袅袅盘旋消散，抿了一口叹道：“好茶。”
半晌，冷声道：“掌柜的还不出来吗，愿赌服输方才是君子所为。”
门外空落落毫无声响。
冷风袭人，心口凉飕飕的，宁柏竹回过神来，不及继续伤感，想着要再次登台暗恨不已，随手捡起一块石子狠狠扔向水中，霎时涟漪一圈圈荡漾开来。
瞧着眼前女子闷闷不乐愁云惨淡的模样，夜云宸这心内突地爽快起来：“今日馆中客人络绎不绝，掌柜的怎么躲在这后院清闲。”
登时浑身一颤，僵硬着回过身来，扯开笑脸：“今日身体突然有些不适，便来这里掠坐一坐休息一番。”
夜云宸挑眉点头称是，撩起衣袍在一边坐下，望着水中又道：“愿赌服输，宁掌柜的莫不是怕在下眼下便要你当着众人履行赌约，心下羞愧了罢。”
这坏东西，哪壶不开提哪壶，宁柏竹眼珠微转道：“这话不知从何说起，眼下赌约尚未完成，公子如何便巴巴地下了定论。”





　　第8章　背叛
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眼色低沉，寒光直逼而来，夜云宸冷哼道：“言而有信，掌柜的莫不是意欲反悔？”
强抵着胆寒，宁柏竹梗着脖子道：“我若果真输了，自然履行赌约，如今胜负未分，公子如何这般心急。”
“哗啦”一声，合起折扇，来回抚摸着扇骨，猛然捏紧，抬头直视宁柏竹：“掌柜的若是要违反赌约，在下也没法子。”


那指节分明的手指扣在扇骨上仿若扣住宁柏竹咽喉，不由自主咽了咽口水，暗暗打气，不怕不怕，天下皆有王法，这人即为将军，自然遵守礼法，只要我小心谨慎不被抓住把柄，等这段时日过去，再伏低做小假意顺承一番，想来此事便揭过去了。
“公子放心，子娴若是果真表里不一，不消公子出声，在下立刻登台唱戏向公子赔不是。”
“掌柜的，可有何事，眼下馆中客人众多，小喜儿一人怕是忙不过来。”曹子娴暗自思量，那不停扫视过来的目光如芒在背，惊的背后生出冷汗。
这便是自己好心相救换来的回报，罢了罢了，这性子以后要改一改了，莫要再轻易相信他人。宁柏竹摇了摇头，眉间带出疲惫。
“掌柜的可是近日劳心劳力身体疲惫，我曾学过拿捏之术，或可稍稍缓解肢体疲惫。”
望着女子切切关怀，宁柏竹摇头，半晌，见着曹子娴愈发不安，终究开口：“子娴，你来我这里也有数月了，曾听你说过家中尚有幼弟，你心里念着你弟弟吗？”
见曹子娴点头，又拿出一个锦囊，推向桌子另一边道：“这锦囊中有一百两银子，这云风国南北东西路费皆已够了，你不如回府请你父亲主持公道，他是你生身父亲，必然百般疼爱你，况且若无你在家中帮衬着，不知你那幼弟该遭受何等欺凌。咱们也算相识一场，这银子便当做你数月来的报酬。”
闻言，方寸大乱，她如何要赶我走，莫不是发觉我与夜将军之事，心宗妒忌意欲赶我离开，好近水楼台先得月赢的将军。脑中不停思索，猜来猜去唯有这个解释方为合理，自打来到这个酒馆，自己素来手脚勤快待人有礼，宁柏竹便是隐隐嫉妒自己欲赶自己离开也须得顾忌他人想法，只有这个理由方使其不顾众人看法一意孤行。
思及此，连忙坠下眼泪，不住磕头：“求掌柜的莫要赶我离去，我那大娘委实蛇蝎心肠，我若回去必定被她啃得连骨头渣滓也不剩，还请掌柜的可怜可怜，若是掌柜的嫌我工钱太高，我愿意自降一半，若是掌柜的不肯继续收留我，这天下便没有我的容身之所了。”
嘤嘤泣泣传至楼下，小喜儿连忙上来，见曹子娴跪在地上，掌柜的冷眉沉脸，情知大事不好，小声道：“掌柜的，子娴姐姐要离开了？”
曹子娴只是哭个不停，宁柏竹叹气道：“你子娴姐姐离家数月之久，，若是无人照护她那幼弟，只怕幼弟也性命不保，我已与了子娴一百两银子，足够路上盘缠了，你子娴姐姐不过一时心中悲痛不忍与你我二人分别罢了。”
小喜儿懵懵懂懂应了，又安慰曹子娴，曹子娴此事哪里理会她，只扑在宁柏竹膝上垂泪道：“还请掌柜的莫要如此，求掌柜的开恩。”
子娴姐姐不是要回家吗，看这光景倒是不愿回去，莫非掌柜的容不下她了，子娴姐姐究竟做了何事竟惹得掌柜的如此动怒。心中猜测不已，欲帮着劝解，只是不明内情不好开口，只得愣愣站着。
闭了闭眼，狠下心来：“子娴，我已与你留了脸面，你再如此，便别怪我无情了。”
嗅着话中寒凉，仿若深渊地狱的业障缠绕在身，曹子娴连忙停住哭声，见宁柏竹神色坚定，自知无力回天，心中扑山倒海的恨意滚滚而来，面上却战战兢兢道：“多谢掌柜的救命之恩，我万不敢忘。”
夜云宸在府衙中与众人寒暄商议一回，左不过粮草灾民如何安置事宜，回至馆中已经月上柳梢，见馆中来回奔波的只有小喜儿一人，眸中一转，寻了个宁柏竹不在跟前的空儿，招手示意小喜儿，小喜儿不解过来：“公子可有何事？”
夜云宸问道：“今夜馆中客人颇多，怎只有你一人忙碌，另一人呢。”
“您说子娴姐姐？”见夜云宸点头，瞬间不解，怪哉，夜将军如何会打探子娴姐姐下落，莫不是看上子娴姐姐了，于是不假思索便道：“子娴姐姐已经回家了。”
果然不出所料，兵不厌诈，脸皮之厚无人能敌。夜云宸冷笑一声又道：“怎么先时没听见风声，今儿上午还在馆中帮忙，如何这晚上便走了，可是家中来信有何急事？”
“掌柜的说子娴姐姐来至馆中数日，想来家中幼弟无人看管，于是给了子娴姐姐一百两银子助她上路”
“不对，子娴分明跟我说了要我带她回家，我与她早已立下盟约，她如何会一声不吭便离我而去。”
瞧着夜云宸眉宇皱成山川，似是分外不解的痛苦模样，小喜儿暗道，怪道子娴姐姐今日不愿离去，虽不知姐姐究竟何时触怒掌柜的，只是怎能棒打鸳鸯，若是姐姐与夜将军因我之故天各一方，怎叫我心中安定。
于是开口安抚：“公子莫要伤心，子娴姐姐不是有意负你的，她也不愿离去，只是没有法子必须离开，眼下怕是已经到了青城，你若快马加鞭应是来得及见上姐姐。”
得到消息，夜云宸连连点头，挥挥手，小喜儿歪着脑袋离去。天意弄人，子娴姐姐前脚刚走，这夜将军便在意不已，不知二人此后是否能够再续今日之缘。
宁柏竹端着酒坛子出来，见夜云宸一手酒碗，另一只手敲打着桌面，眼神斜睨着自己，心中暗叫不好，连忙笑吟吟上去，夜云宸上下扫视一番道：“不知这曹小姐怎么没在前院帮忙招呼客人。”